一場來勢洶洶的叛變，來得急，去得也快。
皇上早朝得知消息，不禁又驚又喜，立即下旨宣佈由花生接任兵部尚書的職位，並且將御花園旁邊的上林苑賞做尚書府邸，那是僅次於瑤池苑的御花園美景之一，顯見他聖眷再隆，地位可說如日中天，是個一人之下萬人之上的幸運兒。
花生是在返京途中得知佳音，立刻丟下二十位美麗佳人，日夜兼程的上京告罪。
皇上靜靜聽完他的報告，立刻哈哈大笑。
花生心中一寬，忙道：“微臣未事先稟報皇上，而擅自做主許下這些親事，請皇上恕罪。”
皇上笑道：“這些都是你的私事，朕管不著。倒是你幾乎不費一兵一卒便消滅亂黨叛變，朕驚喜之餘心中難免存疑，原來全在一個‘緣’字。難怪歷代朝政嚴禁女子參政，就怕她們多情善變的性格壞了大事。”
“若非她們多方暗助，微臣恐怕要費盡工夫，甚至誤判軍情延誤時機，以叛將林賢為例，若不是倭國公主密告，微臣至今不但無法完成使命，更可能大意之下反遭其害也說不定。”
皇上深表贊同的點頭道：“不錯！這些異國女子深明大義，可謂立功不小，等她們進京之後，朕再好好的獎賞她們。”
“謝皇上！”
皇上忽然神秘一笑道：“朕這一關雖然好過，倒是若蘭那一關可就麻煩了，她由錦衣衛得到消息，知道你一路上有女相伴，已經氣了一整天不吃不喝，朕十分的心疼，你還是快去安慰安慰她吧！”
花生聽得頭皮一麻，答道：“是，微臣告退。”
離開了御書房，他一邊緩步而行一邊思忖著計策，可惜平常的機智卻不知跑哪裡去了，腦中一片空白，就是想不出良策。
眼看上林苑已到，侍衛及宮女一如往昔般恭敬行禮，只是眉目間顯露出異樣的神色，使得氣氛詭異，極不尋常。
果如他所料，鐵扇公主一臉冰霜的瞪視著他不言不語。
花生微微一笑裝做沒看見，連忙將事先備妥的脂粉盒放在桌上道：“公主，這是你最喜歡的江南百花堂的胭脂粉。我特地挑了些最新的產品，你看看喜不喜歡？如果不中意我再拿去換。”
她看了胭脂盒一眼，便偏過頭去。
花生不以為意的伸了個懶腰，便寬衣解帶往床上躺，沒多久便呼呼大睡起來。
鐵扇公主怔了一下，立刻怒火中燒的跳腳罵道：“起來，你除了睡覺之外，難道沒有別的事好做了嗎？”
見花生仍然不理不睬的埋頭大睡，氣得她咬牙切齒，忍不住衝到床邊，伸手掀去衾被……
忽覺小腰一緊，頓失重心，一陣天旋地轉之後，才發現已被花生重壓在床上動彈不得。
“你……放開我，你這個無賴，你敢……”
花生不理會她的叫囂，緊抱著嬌軀一陣狂吻，並在鐵扇公主半推半就的情況下，兩三下便脫光了她的衫裙。
她氣呼呼的喘道：“你這色魔，每個女孩子都是被你用這招騙回來的是不是？”
花生笑而不答，卻抱著她的嬌軀又摸又吻，沒多久便逗得她嬌喘噓噓，身體一副搖搖欲墜的模樣。
鐵扇公主好不容易喘過了氣，便發現花生一臉可怕的邪笑，只氣得她擰了他一把，才恨聲道：“總有一天我會把你的‘是非根’給割掉，免得它又到處拈花惹草，把一大堆鶯鶯燕燕全帶回來。”
花生痛叫道：“好老婆你輕一點，免得留下痕跡，讓外人看見了，對你的賢惠之名大打折扣。”
鐵扇公主冷哼道：“你的臉皮厚，才不會留下……”
花生不等她表示抗議，連忙緊抱她道：“我們的小寶貝還小，實在無法承受我們大人的情緒變化，請公主多注意胎教才好。”
鐵扇公主聽他這一提起，這才想起自己有孕在身，確實不宜激動，立刻釋然笑道：“多謝生哥提醒我，要不然我都忘了。”
這下子終於雨過天晴了。
花生忙取手巾擦拭著她香汗淋漓的胴體道：“你能體諒我就放心了，我有一事想找公主商量，不知該不該說？”
鐵扇公主渾身酥軟無力，懶洋洋的道：“什麼事你說說看？”
“我們花家世代單傳人丁不旺，家父一直引以為憾，尤其十多年前發生的滅門血案，讓他發下宏願，務必讓我迎娶多門妻妾，完成他多子多孫的心願，我身為花家獨子自然義不容辭，公主認為我說的對不對？”
鐵扇公主內心裡儘管千萬個不依，但花生拿公公的心願做擋箭牌，何況人丁不旺的大帽子一扣，頓時讓她無法招架。
她心中不禁氣苦道：“你都已經有十五房妻妾，九名子女了，難道還不夠嗎？”
“當然不夠。”
“什麼？”她大驚小怪的叫道：“這樣還不夠，你不覺得太貪心了？”
花生理直氣壯的挺胸道：“並不是我貪心，我這麼做不過是‘奉命’行事罷了。”
鐵扇公主遲疑一下，不悅的道：“又是公公的命令？”
“不是，是算命先生說的。”
鐵扇公主忍不住發怒罵道：“這種迷信的話你也信？”
花生一臉無辜的望著她道：“沒辦法，別的算命先生的話可以不信，只有這個算命先生的話，我卻不能不聽，就算他胡說八道，我也只能照他的意思卻做。”
鐵扇公主聽了更氣，咬牙切齒的恨聲道：“這個人是誰？你說！竟敢在這京畿重地妖言惑眾，本公主要將他抓起來，判他個陰謀不軌的罪名，誅他九族。”
花生大吃一驚，氣急敗壞道：“那可不行，這九族一誅下去，恐怕連公主也跑不掉。”
鐵扇公主聽了一怔道：“連我也……難道是……”
花生嘆息道：“不錯！這個算命先生就是外公，別說是誅九族了，只要誅兩族就好，連公主都要跟著陪葬了。”
鐵齒道人的神機妙算天下聞名，鐵扇公主不但早有耳聞，早在她掌控錦衣衛之時，就曾多次蒙他指點，才能順利破除胡惟庸及周王的秘密陰謀。
從此她對於奇門八卦、易經玄學，雖未盡信，但卻對鐵齒道人心服口服極為敬重。
她不禁嘆了口氣道：“原來是外公推算的命格，那麼等於是上天註定了一樣，任誰想改變都改不了的了！”
“公主能體諒真是太好了。”
“外公說你命中註定有幾房媳婦？”
“這……”
“說吧！我已經有心理準備了。”
花生尷尬一笑道：“有三十五房。”
鐵扇公主聽了臉色一變，卻立刻咬口忍下，低下頭來不語。
花生見狀心裡想：“外公說我還有一妾兩子跟我有緣卻無分，不知她們究竟是誰？原以為是仇敵對立的南宮玉珊，如今冤家變親家，爹已去南宮家提親，就不可能是她了，真把我搞糊塗了。”
“你在想什麼？”
花生見她雖沒責怪卻臉色難看，哪敢把心事說出來，萬一再刺激到她，豈不自找麻煩。
於是他連忙陪笑道：“沒什麼，只不過離家許久，想邀公主同往天波府請安。”
鐵扇公主輕嘆道：“說的也是，我們是該回去一趟。”
※※※
當他們回到天波府時，卻被登門賀客擁擠的盛況嚇了一跳，甚至差點進不了門。
幸好老太君經驗豐富，連忙以花生返家路途遙遠身心勞累為由，替他擋掉一大群惱人的蒼蠅。
兩人一進房，花生已大呼吃不消的倒在床上。
鐵扇公主餘氣未消的悶坐一旁，對他不理不睬。
花生見狀，眼珠一轉便嘆息不語。
一見得不到反應，立刻加重音量的連連嘆息。
鐵扇公主被他一擾，不耐煩道：“你有完沒完？該嘆息的是我才對，你已經佔盡便宜，還有什麼好嘆息的？”
“誰說的？這件事情我也是受害者，為什麼不能嘆息？”
料不到花生的回應竟是如此，而且還理直氣壯的，倒像自己錯怪他似的，鐵扇公主忍不住罵道：“你還敢強辯？如果不是你存心有意的到處留情，人家姑娘還會黏著你不成？”
“你這話太冤枉人了，以春蘭、秋菊為例，你想要我當負心人呢？還是當個大丈夫？”
鐵扇公主頓時無言以對。
“更何況我身負傳宗接代的責任，父命難違，我也是身不由己，如果我能有所選擇的話，我何嘗願意？”
鐵扇公主不信道：“你少假惺惺了，哪個男人不想三妻四妾？”
花生揚眉抗聲道：“你真以為我是貪圖美色的色狼？那你就太不瞭解我了。
除了如玉個性內向柔順好相處外，其他人不是嬌生慣養的名門閨秀，就是江湖有名的女俠，誰也不服誰。誰也不好商量，以這件事為例，我費盡唇舌仍無法令你釋懷，那又該如何向其他人解說？
夫妻相處以和為貴，否則爹孃也不會夫妻一別十八年，付出極大的代價。
有此前車之鑑，我仍敢妻妾成群，難道是我瘋了不成？“鐵扇公主低頭把語。
花生又嘆息道：“人要知足，才能常樂，我花生何德何能得到你們的青睞，你們任何人找到更理想的對象，我絕對會忍痛割愛成全你們。”
鐵扇公主頓時臉無血色的顫聲道：“你說什麼？你……你不要我了？”
花生強忍淚水道：“你們之中有許多人都是身不由己的情況下，逼不得已才嫁給我的，對彼此的瞭解有限，難免常常發生摩擦。為免造成彼此遺憾，只要你們認為我不是良配，我絕不會強留，因為我不希望留下心結，造成像爹孃一樣的遺憾。”
鐵扇公主再也忍不住哭倒在花生懷裡，哀泣道：“對不起，都是我太任性了，以後我再也不會亂使性子，生哥能原諒我嗎？”
“傻瓜！我永遠不會怪你們的。”
花生懷抱著玉人，心中卻得意笑道：“老爹怎麼樣？佩服我吧？憑我三言兩語又過一關了。”
“生哥！我們永遠支持你。”
一片鶯聲燕語響起，只見胡玉兒率領眾女進房，立刻緊緊圍著花生二人，你一言我一語紛紛表示支持。
“謝謝！你們能夠體諒我就放心多了，希望等她們到了以後，大家都能像今天一樣和睦相處。”
胡玉兒忙道：“你放心，你一點我們彼此都有默契，否則我們早就鬧翻天了，也等不到她們來了。”
何淑珍輕笑道：“就是說嘛！平常各房忙於家事，遇有難解之事，娘都會幫我們排解，日子久了，我們也漸漸能彼此禮讓，畢竟家和才能萬事興嘛！”
花生笑道：“那就好，真是難為你們了。”
孔雀郡主揚眉道：“剛才是誰說我們誰也不讓誰？只差沒有明說是母老虎而已。”
花生對她最感頭疼，無論婚前婚後都是得理不讓人，專找他黴氣挑他毛病。
讓他渾身不自在，兩人關係時好時壞，讓他不知如何是好。
不過花生也不是省油的燈，兩眼一轉便有了主意，連忙輕撫她的腹部道：“孩子的娘，講話不要太尖酸刻薄，小心影響胎教，萬一生個女的跟你一樣尖牙利嘴的那就糟了。”
孔雀郡主聽了大怒道：“生女的有什麼不好？如果男的像你一樣油嘴滑舌的，我才不要……哎喲！痛死我了。”
只見她忽抱圓腹蹲下身子，臉冒冷汗痛叫不已。
胡玉兒臉色一變道：“不好了，她快要生了，快扶她上床，我去叫產婆過來。”
現場頓時忙成一團。
花生眼見惹了禍，忙道：“你自己也是大腹便便的，不宜太過劇烈運動，還是我去叫好了。”
說著忙快跑叫人去。
結果孔雀郡主在傍晚順利產下一子，接著，傅玉霜、傅玉雪兩姊妹也跟著錦上添花，順利產下一男一女。
接連三天，廖美珍、胡小倩、上官小仙、程淑美、胡玉兒、顏如玉、鐵扇公主、何淑珍、冬梅秋菊等人依序順利分娩。
面對接二連三的喜訊，花生笑得合不攏嘴。
第五天午時，剛率領倭國公主及十二金釵眾女返家的花美人得知喜訊，立刻表示要好好慶祝一番。
老太君立刻點頭同意。
正想吩咐總管去訂酒席之際，侍女又來報：夏荷也是臨盆在即。於是眾人又興沖沖趕了過去。
不久，夏荷便順利產下雙胞胎女嬰，可謂一炮雙響，一舉驚人。
花美人忍不住哈哈大笑道：“這兩個女娃不甘人後，迫不及待出來想食人間煙火，只可惜眼前這一頓喜宴，她們是眼睛看得嘴巴吃不到。”
老太君嗔怪道：“自己的孫女你也亂開玩笑，也不知是誰嘴饞，大老遠的趕回來，就為了吃這一頓。”
花美人嚇得不敢多言。
相對於眾女的欣慰滿足，孔雀郡主卻滿心氣苦，先前還跟花生鬥嘴，表示自己寧願生女以免生子像花生一樣油條，不料事與願違，偏僻讓她生下男丁，讓她欲哭無淚。
然而花生不計前嫌，每天大半時間都抱著兒子逗笑，對她也是體貼入微的照顧有加，終於讓她心滿意足的破涕為笑。
當晚席開三千桌，仍不足以應付蜂擁而至的賀客，最後又追加了八百餘桌，才算勉強穩住場面。
老太君平日滴酒不沾，今天卻喝了個酩酊大醉，因為她太高興了。花生也籍著送老太君回房休息的機會開溜，因為小書房裡有幾個知心好友正等著他同飲作樂。
顯然他們也等得不耐煩，所以花生剛一進門，立刻換來花英雄的謔笑道：“哎唷，尚書大人終於大駕光臨了，還以為大人沉醉於閨房之樂，一時分身乏術不克前來，想不到這麼快就能脫身，兵部尚書果然用‘兵’如神。”
“黃兄取笑了！聽說黃兄添丁之後，不但一改過去花樓買醉的惡習，而且與妻感情日增，恩愛更勝新婚，不知什麼時候再一‘炮’而紅，讓我們大夥兒再吃紅雞蛋！”
黃英雄尷尬一笑道：“快了快了，我已正在努力當中，企盼能像花兄一樣百發百中，連生他十幾個兒子才甘心。”
花生哈哈一笑道：“那你可要再多努力才行。”
“當然！”
花生眼光一轉，正好瞥見一臉醉醺醺的陳世琪默立一旁。
“啊！陳兄喝醉了，要不要先至客房休息？”
陳世琪醉眼迷朦的看著花生道：“多謝大人關心，下官……沒醉……還可以再喝……三大壇……沒問題。”
花生開心道：“太好了，今天我們就來個不醉不歸。”
黃英雄一旁使個眼色道：“都怪花兄來得太慢，酒早就被我們喝完了，我看還是改天再喝吧！”
花生一怔。
陳世琪歪歪倒倒的一抱酒壺道：“誰說我……醉了，我……喝給你們看……”話還沒講完，人已倒臥桌上。
花生疑惑問道：“陳兄是怎麼了？”
黃英雄苦笑道：“他們夫妻最近常吵架，所以心情不好，花兄別見怪。”
花生聽了頓時瞭然於胸，知道陳世琪為了得到更高的權勢，而捨棄了青梅竹馬的未婚妻顏如玉，改娶當時的兵部尚書之女。
哪知道造化弄人，花生趁虛娶了顏如玉，從此官運亨通，不但取代老岳丈的兵部龍頭寶座，還成了陳世琪的直屬上司，令他久久無法釋懷，只好終日買醉逃避現實，以免觸景傷情愁上加愁。
不久，陳世琪的隨從便將他送走。
花生只好陪黃英雄等人繼續暢飲，沒多久眾人爛醉如泥，全醉倒了。
花生雖然內功深厚，但一整天下來著實喝了不少，濃醇的酒氣直衝天庭，令他飄飄然呈現半醉狀態。
“大人還記得小的吧？”
花生一見正在扶持黃英雄的隨從對他講話，仔細一看之下，不禁開心道：“你不是大板牙嗎？真是好久不見了，你近來可好？”
大板牙陪笑道：“多謝大人關心，小的還是老樣子，倒是大人滿面紅光喜氣洋洋，難怪官運步步高昇，和過去簡直不能同日而語。”
花生輕拍他的肩膀道：“你還是這麼會說話，難怪黃兄對你倚重如此之深。”
“哪裡！小的只是個聽命行事的小隨從而已，哪能讓公子倚重之處？”
大板牙忽然低聲道：“大人等一下是否有空？”
花生一怔道：“看你神秘兮兮的，有話你儘管直說，憑你我的交情，無論你有任何困難，我絕對幫忙到底。”
大板牙感動的道：“多謝大人抬愛，小的並沒有任何困難，只想請大人到育英客棧的天字房見一個人。”
“見一個人？是誰？”
大板牙曖昧一笑道：“大人去了不就明白。”
話一講完，立刻扶起黃英雄轉身而去，顯然怕他繼續追問。
花生見狀大奇忖道：“看大板牙吞吞吐吐的，這個人究竟是誰？又為什麼要約我在客棧見面？算了，我就去看看又有什麼關係，難道還怕他吃了我？”
為避免他人糾纏，花生特意由後花園的小門出去。
不久便到了育英客棧。
花生敲了幾下房門，卻久久無人應門，他便自動推門而入，又問了幾聲，也一樣無人應聲。
等他進了寢室才發現榻上似乎躺了個人。
花生不禁有點生氣道：“兄臺約在下前來，卻又一不應門二不作聲，不知是什麼意思？”
忽見衾被一掀，現出一名美豔少婦似嗔似笑的道：“妾身明明是嬌滴滴的女兒身，你卻以兄臺相稱，莫非你是真的醉了？”
一見是黃英雄的元配夫人梅絳雪，可把花生嚇了一大跳，他就算酒醉也早嚇醒了，一個轉身就想退出寢室。
“你敢走？我就把你幹的好事講出去。”
花生心中一跳，連忙停住偏頭問道：“我……我有什麼事好講的？”
梅絳雪幽怨道：“事到如今你還想狡辯？大板牙都已經招出你假扮相公身分教訓程震東，卻又趁機欺侮了我，難道你想否認？”
花生聽了連忙解釋：“當時我以為你是侍寢的丫頭，所以……”
梅絳雪搖手製止道：“你別急著解釋，這件事我並不怪你，我雖在不知情的情況下，將你誤認為相公而獻身於你，卻得到從未有過的徹骨快感，所以我並不後悔。”
花生這才放心，略微尷尬的道：“只怪我當時年少血氣方剛，你半夜摸上我的床對我百般挑逗，我才會……”
梅絳雪俏臉一紅，嬌羞的道：“再讓我體會那次的滋味好嗎？”
面對佳人嬌羞的模樣，花生雖然有些心動，卻搖頭道：“這怎麼可以？一錯不能再錯。你畢竟是黃兄的夫人，有道是朋友妻不可欺，我們絕對不能再對不起黃兄了。”
梅絳雪嘆道：“如果我們不這樣做，才直到對不起相公。”
花生一怔道：“此話怎講？”
“我們夫妻成親多年久久不孕，我曾私下問過御醫，他說病因可能是相公年少輕狂，以致縱慾過度，使得精血耗竭不易成孕。”
花生心中一動道：“那麼你上次懷孕是……”
梅絳雪滿臉紅霞道：“全拜那一夜我們春風一度之後，幸運藍田種玉所留下的龍種。”
花生不禁目瞪口呆。
“相公原本對孩子寵愛有加，不過最近卻有些改變。”
花生暗驚，道：“黃兄發現了？”
梅絳雪搖頭道：“他還不知道孩子不是他的，只是外頭的妾室久無懷孕跡象，讓他起了疑心，加上可能有些郎中告訴他精血稀少的事實，最近他都留在家中過夜，而且都找我共度春宵，顯然想證明心中的疑慮。”
花生有點慌了道：“那怎麼辦？”
梅絳雪瞄了他一眼道：“他想要兒子，你再給他一個不就好了。”
“你是說……”
梅絳雪點頭道：“這麼做雖然對不起他，卻是善意的欺騙，否則事實一揭開，對我們任何人都沒有好處。”
花生想想也沒別的好辦法，便坐在她身邊輕摟香肩嘆道：“多虧你細心，否則後果不堪設想。”
梅絳雪依偎他的懷裡，羞澀的看著他道：“我知道你妻妾成群，個個都是貌美如花的佳麗，我與你的關係，今生註定是有緣無分。等過今夜之後，我也不敢要你負什麼責任，誰叫我們結緣之前，我已是黃家媳婦，只能怪我們相識恨晚，造化太作弄人。”
“有緣無分？”
花生腦海中靈光一閃，終於想起外公鐵齒道人提過，他另有一妾兩子與他無緣，莫非是應在梅絳雪身上？
想到這裡，花生便不再推辭，更何況懷中玉人吹氣如蘭的嬌態，更讓他意亂情迷。
只見梅絳雪含羞帶怯的忍受著他的輕薄，一直到她被吻得嬌喘噓噓，才顫聲道：“來吧！快點好好的愛我……”
於是，一場巫山雲雨就此展開，久久方才平息。
花生又愛撫了她一陣，才入浴間沐浴。
等他整裝完畢，卻見梅絳雪仍然玉體橫陳的昏睡榻上。只見她面帶桃花，眼角含春的模樣，顯然還未從蝕骨銷魂的情慾中清醒過來。
花生輕捏她的人中，梅絳雪立刻醒了過來。
花生溫柔道：“時候不早了，你該準備回去了。”
梅絳雪懶洋洋的撐起身子，立刻望向下體，她臉色一變，連忙取過褻褲塞住下體。
花生吻了她一下道：“走吧！出來太久恐怕會引人懷疑。”
梅絳雪溫柔一笑道：“你先走吧！我再信息一下。”
花生見她疲憊的模樣，便叮嚀她一陣才轉身離去。
爾後接連五天，兩人每天都懷著既興奮又緊張的心情，偷偷摸摸的相約在育英客棧幽會。
郎有情妹有意，乾柴烈火一拍即合。
第六天，兩人終在天翻地覆的雲雨中落幕。
梅絳雪嬌喘噓噓道：“生哥！謝謝你這六天來的辛勞，一旦有幸藍田種玉的話，妹將永遠終身感激。”
花生搖手道：“你千萬別如此，只希望你以後好好相夫教子，將我們的孩子培育成國家棟梁，以便光耀黃家門楣，否則我們就太對不起黃家了。”
梅絳雪點頭道：“妹一定會謹言慎行。”
“今日一別，相逢之日遙遙無期，以後你有任何困難，可透過大板牙傳訊給我，我一定盡全力幫你解決。”
“好的。”
花生整裝欲去。
梅絳雪悲泣道：“生哥請保重身體。”
花生不敢看她僅點頭回應，以免兒女情長難分難捨。
一個月後，大板牙傳來佳音，梅絳雪再次珠胎暗結，黃家歡聲如雷，大肆慶祝了一番。
黃英雄除去心結，認定是郎中胡說八道，從此不再拈花惹草，安份在家陪著妻兒過著幸福快樂的生活。
※※※※
時光飛逝，轉眼又過了一個多月。
天波府可謂喜氣洋洋。
託花生的巧妙安排，林國棟一箭雙鵰江南美女周宛儀和陳尚書的千金陳美鳳共侍一夫，跌破眾人眼鏡，打破天波府只嫁女難娶媳的迷思。
無獨有偶的，三小姐林夢華也同一天出閣，嫁入忠勇侯府成為小侯爺程震東的新娘子。
兩府的喜宴開了近千桌，讓京中的酒店賺翻了天，連睡覺都會笑不合嘴。
在一片歡樂聲中，任誰也料想不到警戒森嚴的皇宮竟會遭到刺客的入侵，而且挾持了東宮太子殿下為人質。
花生剛喝完林國棟夫婦三人的謝媒酒，還來不及吃點東西填飽肚子，就接獲錦衣衛從來消息，吃驚之下，立刻趕赴皇宮救援。
當他面聖時，皇上正在大發雷霆痛斥失職人員，下令收押巡邏的警衛官兵。
“皇上請息怒，兒臣以為目前應該設法救出殿下，免得夜長夢多。”
皇上搖頭嘆息道：“這些飯桶真把朕給氣瘋了，從事發至今，不但無法將刺客一網打盡，甚至連對方的身分也一無所知，簡直豈有此理。”
“啟稟皇上，蕭統領已經向兒臣報告經過，並分析歹徒人數眾多，敢以東宮殿下為下手目標，除非宮中另有內應，否則難以神不知鬼不覺的直入中樞，尚請皇上明查。”
“哦？蕭邦如此說法？你的看法又如何？”
“兒臣也是如此推測。”
皇上沉思一會兒道：“你是想說……標兒之所以遇險，全是因為繼位的大統而起？”
“是的。”
皇上臉色一沉，良久不語。
蕭統領在一旁聽得心中叫糟，暗怪花生不懂為官之道，話講得太過坦白，恐怕要觸怒龍顏，連自己也要跟著遭殃。
皇上籲口長氣，淡淡的笑道：“看來朕是真的老了，遇事優柔寡斷，甚至逃避問題，毫無朕年輕時冷酷絕情的霸氣，難怪接二連三發生大逆犯上的事件，原來是欺朕年老昏庸。”
花生一怔道：“皇上……”
皇上冷笑道：“朕顧及結義情誼，才造成徐達等開國元老的蠻橫跋扈，逼朕不得不罷黠他們，以致落得兔死狗烹之譏。不想事隔多年，朕想放下屠刀立地成佛，看來是沒辦法了。”
花生訝然道：“皇上莫非對刺客的來歷已經心中有數？”
皇上輕嘆道：“有野心與標兒爭位的諸王不多，朕還沒老到糊塗的地步，又怎會不知呢？”
花生臉上一紅，尷尬一笑道：“既是如此，兒臣建議皇上御駕親征以收嚇敵之效。”
蕭統領嚇得臉色發白，忙道：“這太危險了，皇上千萬……”
皇上冷冷的看了他一眼，卻沒理他道：“你還不去佈置下手，萬一讓刺客逃脫，小心項上人頭不保。”
蕭統領沒想到拍錯馬屁，反而惹得皇上不快，不禁羞紅著臉領命而去。
當他重新部署好錦衣衛的精英時，卻只見到護衛保護著皇上前來，獨不見花生的蹤跡。久厲宦海沉浮的他，當然不敢表示什麼。
（這裡上下文銜接不上，應是遺漏了一段。兩份原書圖檔一樣如此）
“問刺客的來歷和目的？”
“臣遵旨。”
蕭統領起身沉喝道：“裡面的歹徒聽著。本官乃錦衣衛統領蕭邦是也！你們擅闖皇城禁地已犯誅連九族的大罪，如果你們立刻棄械投降，本官保證網開一面放你們一條生路。希望你們祥加考慮，及早回頭。”
在殿門戒備的四名黑衣人聽了，立見一名瘦高黑衣人進殿而去，並向殿中央在摟著中年美婦的大漢道：“啟稟陳大爺，蕭狗官已到，不知陳大爺要不要和他對話？”
陳大爺仍緊抱著美婦的胴體挺動，邊喘息邊不屑道：“叫他滾開，憑他還不夠分量和本大爺對話。”
黑衣人嚥了口水，兩眼圓睜直盯著橫陳玉體，心不在焉的吞吞吐吐：“可是……”
陳大爺橫了他一眼，不悅道：“可是什麼？”
黑衣人一驚，如夢初醒道：“除他之外，還有一位氣派不凡的大官同行，不知是不是皇帝來了。”
陳大爺心頭一震，再也無心窩在溫柔鄉中，連忙起身著衣道：“帶路。”
黑衣人又貪婪的盯了滿身穢跡的胴體一眼，才轉身帶路。
蕭統領見狀，連忙喝道：“來者何人？”
陳大爺未做理會，卻臉色陰沉的盯著皇上不語。
皇上臉色大變直逼視著他。
陳大爺忽然喝道：“來者可是朱元璋？”
蕭統領叱道：“大膽！”
皇上沉聲道：“你可是姓陳？”
陳大爺突然仰天大笑道：“不錯！你家大爺正是陳坤山，既知你家大爺身份，大膽逃奴還不快來拜見主人。”
“大膽！”
皇上搖手製止蕭統領的叫囂，冷笑道：“原來是你這個漏網之魚，果真是天堂有路你不走，地獄無門自闖來，如果朕沒料錯的話，你該是陳友諒之後吧？”
陳坤山哈哈大笑道：“不錯！先祖陳公當年見你孤苦無依，特意讓你在我家牧牛維生，待你不薄，想不到你竟恩將仇報陰謀篡位，簡直無恥至極。”
皇上臉色一變，強忍怒火道：“你想怎樣？”
“本大爺今日前來並不想報仇，有道是冤家宜解不宜結，只要你答應本大爺的條件，你我雙方的仇恨就此一筆勾銷。”
“你說說看？”
“只要你賜我免死金牌，並贈金三千萬兩，從此你我兩不相欠，一笑眠恩仇。”
皇上臉色連變，冷哼道：“如此一來，你豈不是變成了太上皇，江湖上的土皇帝？任誰對你也無可奈何？”
陳坤山得意一笑道：“不錯！當今天下有誰不知你朱元璋為人反覆無常，笑裡藏刀。”
皇上怒瞪著他不語。
陳坤山見狀，更是得意洋洋，一副小人得志模樣道：“怎麼？難道太子殿下的命，竟不值三千萬兩黃金的身價，還是你朱家皇朝付不起這點贖款？”
皇上忽然哈哈大笑道：“都不是，朕只是覺得你的要求，竟是如此小兒科而感到意外罷了。”
陳坤山果怔住了：“你說什麼？”
皇上臉色一沉，冷笑道：“朕決定答應你。”
陳坤山警覺有變，又見皇上週圍的護衛一副嘲弄的表情，更讓他大感不安。
連忙小心的回應道：“你貴為皇上之尊，應該知道君無戲言吧？”
“你放心，就算你死了，朕仍然會履行承諾，讓免死金牌及三千萬兩黃金和你一起陪葬。”
話講得明白，除非是白痴，任誰都能意會到哪裡出了差錯。
“將人質帶過來！”
陳坤山臉色大變，轉頭喝道：“大山！你們都出來。”
“他們都死了。”
花生鐵青著臉，怒目相視道：“將剩下你們三個餘孽在苟延殘喘而已。”
陳坤山三人剛想脫身，卻見埋伏的弓箭手現身，將他們包圍得水洩不通。
皇上問道：“花卿，標兒安否？”
花生搖頭嘆道：“殿下已經……”
“不錯！你那寶貝兒子早就被我殺死了。”
陳坤山狂笑道：“本大爺也要叫你嚐嚐喪親之痛的滋味，以報你殺害先祖的罪過。”
皇上怒極而笑道：“很好！你殺太子，朕滅你族。”
陳坤山怒罵一聲，立即飛撲向皇上。
花生早有防備，立刻劍如閃電逼退陳坤山。
陳坤山連連強攻，不但無法挺進分毫，反而被花生的玄陰璞玉功趁隙侵入，森寒的極陰之氣，使他身法漸漸退縮，節節敗退。
另兩人慘叫倒地，立刻被押走。
陳坤山見狀，心知有花生在此，想找皇上尋仇已經沒希望，悲叫一聲道：“花小子！你敢多管閒事，本大爺就拉你一起陪葬。”
忽見他振臂一拍前胸……
一陣火花噴射之後，接著引發驚天動地的一陣大爆炸。
過了好一會兒才煙消雲散。
皇上驚魂甫定的呼道：“花卿你沒事吧？”
“多謝皇上關心，微臣平安無事。”
皇上一見他立刻激動得拉著他的手道：“還好你平安無事，否則朕不但對不起若蘭，更無法對蹤跡的良心交代。”
花生怔道：“皇上這話……”
皇上輕嘆道：“滿朝文武百官與太子王孫加起來不下千人，真正關心朕的人卻寥寥無幾，有才能的更是鳳毛麟角。”
花生欲言又止。
皇上看了他一眼搖頭道：“我知道你想說什麼，朝中百官雖然人才濟濟，大部分都能盡忠職守，只是人性自私，一旦面臨生死關頭，能像花卿一樣捨身為朕的人，可就少得可憐了。”
蕭統領忽然“撲通！”一聲跪地，惶恐道：“微臣護駕不利有虧職守，請皇上賜罪。”
皇上滿臉寒霜道：“你明白朕剛才的話，所指何事？”
蕭統領臉色連變，遲疑一陣才汗顏道：“剛才爆炸之際，微臣因心生恐懼，竟貪生怕死的躲開了，論罪當誅。”
花生忙道：“剛才事出突然，場面混亂，以致大人措手不及驚動聖駕，請皇上念其平日苦勞，免其死罪。”
皇上臉色一緩道：“好吧！看在花卿的面子上，朕不追究你臨陣退縮之罪，只是死罪可免活罪難逃，你便辭官返鄉去吧！”
蕭統領連忙叩謝而退。
花生命侍衛留下善後，再單獨陪皇上入內殿。
皇上一見並躺在榻上的殿下夫婦，不禁老淚縱橫的撫著屍體泣道：“標兒……”
“皇上請節哀。”
皇上拭淚起身，忽見女屍衣衫不整，臉色大變道：“太子妃生前可有受辱？”
花生略一遲疑，才道：“啟稟皇上，太子妃確是受辱自裁的。”
皇上恨道：“該死的畜牲。”
連忙親手整理，又道：“此事可有其他目擊者？”
“除兩名活擒的欽犯外，僅微臣一人知道。”
皇上臉色一緩道：“傳朕旨意，立刻將他們處死。”
“遵旨。”
花生出殿不久，立刻傳來兩聲慘唧。
不久太子殿下遇難的鐘聲響起，聲聲沉悶悲哀，令人聞之鼻酸。
等花生返回天波府，鐵扇公主第一個急著追問，得知噩耗立刻趕回宮中。
眾人不禁悲嘆世事多變，禍福難料。
“咦！棟兒大喜之日，大家怎麼一副要死不活的黴相，豈不是觸人黴頭？”
花生回頭一看，不禁大喜叫道：“爹回來了。”
花美人呵呵笑道：“是呀！還有你的七個老婆也給你帶來了。”
老太君見他身後的七名少女，個個長得如花似玉，不禁老懷大慰笑道：“這些孩子可是南宮家的姑娘？”
“是的，娘！她們正是南宮玉珊、南宮……”
花美人忙將南宮玉珊等七女介紹給家人。
林翠花欣喜道：“這孩子是……”
說著將南宮玉珊懷中的嬰兒抱了過來。
花美人笑道：“如果不是這娃兒急著出來，我們也不會遲至今天才回來。”
老太君關心道：“她們長途跋涉而來，一定十分勞累，生兒還不快帶她們進去休息。”
花生欣然帶她們入內安頓。
三天之後，皇上便派人將花生召進宮。
只見除了皇上之外，還有鐵扇公主也在場。
“生哥！太子殿下意外亡故，朝中大臣上奏早立儲君，皇上想請你提供意見。”
花生問道：“由誰繼承大統，皇上難道沒有心中人選？”
皇上嘆道：“朕是有理想人選，只是政治講究實力，朕所中意的人，未必能夠讓諸王心服。”
“不知皇上決定由誰繼承？”
“就是允孜。”
花生又是一怔。
鐵扇公主擔心道：“允孜雖然年幼，而且實力不足，但是允孜是個學識淵博，見識過人的有為青年，如今天下才安定下來，外藩又不穩定，正需允孜這種仁君進一步安內攘外。只是諸王恐怕難以心服。”
皇上點頭道：“不錯！標兒才遇難不久，那些孩子已經蠢蠢欲動，不斷籠絡大臣代其美言。朕實在不勝其擾，所以才想聽聽你的看法如何？”
花生不禁大感為難，一時不知如何是好。
鐵扇公主見狀，語帶懇求道：“無論如何請生哥想個兩全其美的辦法。”
自古宮庭內鬥，兄弟闔牆的事，花生怎會不瞭解呢？
所以，儘管他仕途亨通，官位步步高昇，他都儘可能避免偏袒，保持行事中立的原則。
諸王剛開始還極力籠絡他，後來見身為岳父的周王也沒有得到太大的好處，才漸漸知難而退。
雖然如此，也讓花生難過了好一陣子，真想辭官隱退以求耳根清靜，何況當初他是為了復仇的目的才入仕的，如今仇已報了，是該退隱的時候了。
想到這裡，花生心中一動，不覺興奮的道：“有了。”
皇上大喜道：“想到什麼好辦法了嗎？”
“自古以來，外患不斷的病因，主要是歷代朝廷不注重分權負責的結果，權力太過集中朝廷，一旦外族入侵，便輕而易舉的長驅直入，一發不可收拾，不日便攻抵京城。”
“如果權力下放地方，再由諸王掌握兵符治理的話，一方面可以免除胡氏的叛變重演，另一方面權力均分的結果，諸王互相節制，便不敢心存異志，也不必擔心諸王不服的問題了。”
皇上聽得怦然心動道：“果然是個好辦法，只是日久之後，隨著諸王能力的優劣，實力難免消長，必然打破均勢的局面，又該如何是好？”
“這是難免的現象，所以皇上只能夠下放一半的兵權，另一半必須由皇上掌控。此外，皇上必須廣派耳目於天下，負責收集諸王的動態情報，以備皇上參考防險之用。”
皇上哈哈大笑道：“果然是兩全其美的妙策，如此一來，便可以安枕無憂了。”忽見鐵扇公主一臉冷漠，不禁愕怔道：“若蘭！你怎麼一臉不悅的表情？難道這個計策有何不妥？”
鐵扇公主淡淡的道：“這個計策再好不過，連我都激賞不已。”
“那你……”
“我唯一不滿的地方，就是生哥接下來要說的話。”
皇上轉望一臉尷尬的花生，疑惑道：“花卿尚有要補充的嗎？”
“是的，以前的錦衣衛雖有密探組織，卻不夠周密嚴謹，否則胡氏勾結湖匪叛亂，事前早該有所防備才對。所以微臣認為另組密探組織，應以江湖高手為主，官方為輔，才能深入民間各地，諸王的任何異動絕難逃耳目的監控。”
皇上皺眉道：“以江湖人士為主，官方為輔的話，朝中大臣雖人材濟濟，卻無人能夠駕馭這批江湖人物。”
鐵扇公主哼聲道：“這個人選自然是指‘花大人’自己，絕不做第二人想。”
皇上訝然道：“花卿要主持其事？”
花生輕咳一聲道：“是的，微臣出身江湖，正是最佳人選。”
鐵扇公主瞪了他一眼，表情不以為然。
皇上立刻搖頭道：“愛卿初掌兵部不久，哪有閒暇處理這繁瑣之事？”
“有道是物必自腐而蟲生，所以治國之道當以先安內而後攘外，微臣以為社稷安定重於一切，國家只要國富民強，外藩也不敢來犯，如此一來，邊垂關卡便不必駐守重兵，既節省國庫支出，又可宏揚國威，實為治國安邦的長遠之計。”
皇上聽得眉飛色舞道：“有道理，此計確是治本之道，但卻不是短期間內所能達成的理想目標，應布兵部為輔的治標之道才行。”
“是的，這段期間微臣已進行兵部內外的精兵計劃，忠勇侯精通兵法，治兵有道，接任微臣之位不成問題。”
“你是指忠勇侯程卿嗎？”
“是的。”
“他雖是個人材，可是朕卻捨不得讓愛卿離去。”
花生又恭敬的叩頭道：“微臣並非辭官隱退，相反的是在執行皇上託付的任務，攸關本朝榮辱的生存大計。”
皇上沉思不語。
花生又道：“微臣保證以後皇上有事召見，無論微臣身在何處，一定會回京面聖。”
皇上心中稍微安心，點頭道：“好吧！只要你安排妥當，便可辭官執行秘密任務。”
接著取出懷中玉佩交給他道：“這是朕隨身攜帶的九龍玉佩，一旦有需要可調動各地兵馬支援，你就留下備用吧！”
花生叩謝收下玉佩。
三人又詳談了細節。一直到傍晚用完膳之後，花生夫婦才告別皇上回府。
鐵齒道人得悉消息後，第一個點頭道：“爺爺還以為你的官愈做愈大，已經當上癮了，否則怎會悶不吭聲的，一點也沒有要回江南的意思。”
花生揚眉道：“怎麼可能？如果我戀棧官位的話，就不會重建花家堡了。”
花美人點頭道：“這話說得一點也沒錯，重建花家堡共耗資二十萬兩，規模更勝於皇宮御花園，可算是人間少有的輝煌建築，閒置不用實非花家子孫所應為。”
林翠英遲疑不捨道：“你……你也要下江南嗎？”
花美人頓感心中一暖，興奮道：“傻瓜！你捨得，我才捨不得離開你呢？我美人嫁雞隨雞嫁狗隨狗，今生今世我是跟定你了。”
林翠英聽得面紅耳赤直嚷：“老不羞。”
花美人哈哈大笑起來。
老太君忽道：“翠英！你還是跟著美人下江南吧！”
眾人聽了呆立在當場。
林翠英大感意外道：“娘！您怎麼……”
老太君微笑道：“棟兒這一趟江南迴來，不論是待人處世，應對進退都成熟不少。所以娘決定將府宗傳於棟兒，以改善外人對天波府是女兒國的錯誤觀念。”
稍頓又道：“再說這十幾年來，你們母子倆從未團聚過，正該利用此等良機補償生兒所失去的天倫之樂。”
望著撲人懷中的花生，林翠英不禁淚水盈眶道：“娘！謝謝您……”
鐵齒道人忽叫道：“我也要去。”
老太君橫了他一眼道：“你不準去。”
鐵齒道人委屈道：“為什麼我不可以？”
老太君哼道：“我說不行就是不行，哪需要什麼理由？”
鐵齒道人頓時氣得吹鬍子瞪眼睛，轉身出去。
※※※※
三天後，十四輛馬車浩浩蕩蕩的離開了京城。
看著車隊順利的出了京城，花生忍不住鬆了口氣道：“太好了，終於脫離苦海了。”
胡玉兒與何淑珍聽了都忍不住竊笑起來。
鐵扇公主不滿的道：“兵部尚書可說是一人之下，萬人之上的職位，別人想求都求不到，你卻白白的拱手讓人。簡直像個白痴一樣，讓人看笑話，還說什麼脫離苦海的話，依我看倒像下了地獄才差不多。”
這幾天下來，花生已經不下數十次聽她抱怨，他也費盡了口舌解釋，仍無法讓她釋懷，只好苦笑無言以對。
胡玉兒忙道：“蘭妹何必跟他這種人生氣，萬一氣壞身子多不划算？不如打起精神結合姊妹的力量，大家一起盯緊他，免得他又風流成性，到處拈花惹草，又帶一大堆江南佳麗進門。”
包括鐵扇公主在內，都是愛慕花生英雄了得，才會在半推半就的情況下獻身。
如今得償所願成了花夫人，但內心對胡玉兒卻同感內疚。所以不論出身貴賤、年齡大小，她們都有默契的共尊胡玉兒為大姊。
其中以個性刁蠻的孔雀郡主最反對，但是，一方面人單勢孤，另一方面身分比她更高貴的鐵扇公主也無異議遵守，她也只好接受現實成為娘子軍的一員。
所以，胡玉兒這番話立刻得到鐵扇公主的認同。
“玉姊既然這麼說，我便不再追究辭官的事。反正你奉旨組織民間幫派，負責偵察諸王的異動，我身兼錦衣衛副統領之職，負責監控你的一舉一動。”
花生一怔道：“你監視我做什麼？”
鐵扇公主得意笑道：“當然是監視你有沒有做偷香竊玉的風流勾當。”
花生罵道：“胡鬧，皇上是叫你當我的民間組織力有未逮之時，再由錦衣衛介入輔助，你這麼做豈不是私事公辦？”
鐵扇公主輕哼道：“我如果不能掌握你的一舉一動，怎能在你受到諸王威脅時協助呢？所以我這麼做也是公務之一，玉姊你說對不對？”
胡玉兒呵呵笑道：“是呀！蘭妹說得一點也錯。”
花生連叫胡鬧不已。
鐵扇公主更是得意道：“你那腦袋瓜裡的盤算別以為我不知道，在京城時，如果不是我盯得緊，那些王公大臣的千金小姐早就對你投懷送抱了。”
胡玉兒驚道：“蘭妹說的是真的嗎？”
“當然！其中以戶部呂侍郎最為無恥，藉著祝賀生哥榮升兵部尚書，竟在祝賀宴上要自己的女兒斟酒接待。
如果不是我得到消息派人警告呂侍郎的話，恐怕他還會進一步把女兒送上生哥的床呢！“胡玉兒聽得又驚又怒道：“當真有如此無恥之人？”
“怎麼沒有？像他這種賣女求榮的人，滿朝文武百官少說也有一半，不信你問生哥。”
只覺胡玉兒眾女投視過來的目光，有如利劍一般讓花生渾身不自在。
他不禁尷尬一笑道：“沒有的事，你們太多心了。”
鐵扇公主氣道：“你還不承認？呂玉貞素有才女之名，你在酒醉情迷之下，還曾對她說相逢恨晚的話，你以為我不知道嗎？”
花生驚道：“這事你也知道？”
鐵扇公主氣苦道：“玉姊！你看他都招認了吧！”
胡玉兒也氣得罵道：“你這風流花生太不像話了，家裡已經妻妾成群，你還不滿足？到底還要多少個你才滿意？”
花生一時口快說溜了嘴，心中大感懊惱，見愛妻大發雷霆，不禁大急道：“我當時只是積於愛才之心才說的，絕無愛慕之意，你們一定要相信我。”
話說完，只見眾女皆轉頭他顧對他不理不睬，讓他大感頭痛。
花生再也坐不下去，連忙託詞遁走，轉到南宮玉珊的馬車上，總算得到一陣溫柔侍奉。
這一路上，眾人吵吵鬧鬧的，熱鬧極了。
當楊州城居民得知花生甫自兵部尚書退休，而且是花家堡的主人時，都對這幾位曾經公開徵婚的人感到好奇不已。
尤其是揚州知府一大早就到城門迎接，自然格外引人側目，因為花生還是駙馬的身分，他自然要小心的以禮相待，免得影響他的仕途。
所以，當他們的車隊一到揚州，便受到空前熱情的歡迎，讓馬車差點無法進城。
花生不得已只好出面向大家答謝，並表示自己是辭官歸田的平民，地位與大家相等，並請大家對他不必太過特殊待遇。
一些知道內情的人知道後，對花生的為人更是欽佩，知道他不喜張揚，便幫忙支開圍觀的群眾。揚州知府也知道自己拍錯了馬屁，連忙向花生及鐵扇公主致歉，便挾著尾巴溜了。
誤了一上午，花生終於順利的返回花家堡。
“我的媽呀！真把我累死了。”
孔雀郡主見花生叫苦，忍不住瞪了他一眼道：“這點小場面就把你給嚇住了，你可真有出息！”
花生揚眉道：“笑話！這種小場面怎能和京城的排場相比？我就是不想過那種浮華的日子，才會回來揚州想圖個清靜，除此之外，還有個最大的目的。”
孔雀郡主又忍不住挖苦道：“什麼目的？是不是想一網打盡江南的美女才稱心？”
花生沒理她，仍興奮道：“我之所以辭官歸田的最大用意，便是想彌補這些年來，因公事忙得無法常伴你們左右的遺憾，正好趁著巡視諸王動靜之便，咱們全家出動四處遊山玩水一番，你們意下如何？”
眾女聽他這麼說，齊聲叫好。
孔雀郡主雖不滿意花生漠視她的態度，卻被他的話打動，便不計前嫌的參與眾女的討論。
一家人難得和樂融融的計劃著出遊的細節。
花美人趁著眾女不注意的時候，便拉著花生到大廳外面：“土豆！你外公鐵齒道人的神機妙算是出名的準，他算山你命中還有一女與有緣無分，不知準還是不準？”
花生眼中一亮，用力點頭道：“準。”
花美人也驚奇道：“真的？可知道她是誰？”
花生左右瞄了一眼，神秘的道：“她是……”
花美人興奮道：“快說給我聽，她是誰？我認不認識？”
“她是……我不能說。”
花美人愕然道：“為什麼？”
花生挑眉道：“外公說天機不可洩漏。”
花美人急得抓頭叫道：“別管什麼天機那一套了，如果不能洩漏，你外公又幹嘛說出來？分明是在吊人胃口。”
“可是她與我有緣無分，我如果說出來豈不壞了她的名節。”
花美人板著臉道：“老子又不是外人，難道怕我說出去不成？”
“唔，說得也是。”
“那你還不快說。”
“她就是黃侍郎的媳婦。”
“咦！是她。”
“不錯！”
花美人若有所悟道：“照這樣看來黃公子不孕的傳聞是真？”
“這些傳聞真是害人不淺，連我都每天提心吊膽的擔心著，萬一有一天他發現真相，後果不知會如何？”
“安啦！現在我們遠在揚州，只要我們不說就沒事。”
“但願如此。”
“說也奇怪，這黃夫人又是怎樣與你結下此緣？”
花生嘆道：“當初我們出於義憤助他對抗程兄，我化裝成黃英雄的樣子，結果有天深夜黃夫人誤以為我是她的相公，而我則以為她是侍寢的丫環呢，才會酒後亂性鑄成大錯。”
“你別自責太深，這都是命中註定的事，不是凡人所能左右的。”
“幸好他們夫妻倆現在過得幸福美滿，這樣就值得安慰了。”
“太好了！多年懸案終於解開，咱們花家也後繼有人，人丁興旺，正是善有善報呀！”
花生斜瞄他一眼道：“什麼善有善報？我跟著你緝兇的時候，所聽到的都是在罵爺爺為富不仁，才遭到滅門的報應，害我都不敢正大光明的做人。”
花美人尷尬一笑道：“我說的是你外公啦！天波府以仁善持家，除了造橋鋪路不落人後外，還在全國各地創設私墊學院，不知為朝廷培育了多少英才，就連陳世琪大人也是其一，難道不算大善人嗎？”
花生暗驚道：“什麼？陳兄也是林家書院所栽培的人才？”
“不錯！如果不是你外公露口風的話，連我也不曉得這件秘密，就連陳世琪本人也矇在鼓裡，他只知道有位無名氏資助他一切學費，其他一概不知。”
“原來如此！難怪我們在外奔波多年無功，最後失望的返回天波府認親，整個緝兇的線索才漸漸水落石出，原來靠的是外公他們所賜予的餘蔭。”
花美人嘆了一口氣道：“你說得不錯！我們花家之所以沒有絕後，正是託佑於天波府多年行善的餘蔭，所以我們更應談好好珍惜，努力幫助別人，多行善事，以光耀花家的門楣。”
“我瞭解，我一定終生謹記實行。”
“很好！”
※※※※
花生突然辭官返鄉，不但讓眾人大感意外，而且皇上居然也批准了，更叫眾人跌破了眼鏡。
原以為花生聖眷正隆，乃會得到皇上的全力挽留，卻萬萬料不到皇上二話也不說，除了批准辭呈外，立刻下旨由忠勇侯接任兵部尚書之職。
在意外與不解的情況下，使得人人自危，就連忠勇侯也無心慶祝高升。
如此詭異的氣氛又過了半個月餘。
皇上又突然下旨宣佈，大封諸王於名城重鎮，並規定三日內啟程前往封地駐守。於是諸王便懷著興奮戒懼的心情趕赴封地就任。
滿朝文武百官又被皇上這種毫無預譬的動作，嚇得膽戰心驚，人人安分守己，再無貪汙舞弊的情事，使得吏治清明，百姓安居樂業。
諸王好不容易脫離皇上的羽翼，個個迫不及待的招兵買馬，不斷擴充護衛甲士以充實兵力，漸漸形成皇室的強藩，抗拒外族侵略的有力屏障。
花生也沒閒著，利用諸王招兵買馬的機會，派遣了不少人滲透諸王府邸，順利的得到所想要的一切消息。
有時候花生更利用拜見諸王的機合，配合密探內應的行動，引開諸王的注童力，以致得到不少秘辛。
只要是有危害皇室的行為，花生都會當面提出警告，使得少數野心勃勃的諸王知道收斂，才維持住局面的安定。
如此一來，花生另負密旨的消息終於不徑而走，諸王不再熱情接待，花生卻毫不在意的每年拜訪，諸王想不見他都不行，恨得他們牙癢癢的，卻又無可奈何。
如果拒不見面，豈不擺明了有問題？想請殺手暗殺他，雖然有人不要命，但是武功又高不過花生，派出去有如肉包子打狗，有去無回。
武的不行，不得已只好來文的。
所以花生每次來訪時，諸王全都盛大的熱情招待，除了豐盛的酒菜之外，歌舞名伎助興更是少不了。
不瞭解內情的人，還以為他們的交情深厚，卻不知雙方的關係已形同水火，隨時都可能反目成仇兵戎相見呢！
今年花生又再一次出巡，只見他醉醺醺的返回客棧，門一打開，只見眾夫人一臉責怪的瞪視著他不言不語。
“咦！你們怎麼了？”
任誰也知道她們是怎麼了，這話簡直是明知故問。
胡小倩頭一個忍不住叫道：“你還問我們怎麼了？看你喝得醉成這樣，蜀王是不是連女兒也叫出乘陪酒了，否則你為什麼喝這麼多？”
花生忙道：“你們別誤會……”
孔雀郡主哼道：“搞不好真的是這樣，我那侄女玉貞最悶騷了，只要是多才又多金的公子，她都不會放過，也因此豔名遠播，相公富可敵國天下皆知，她豈會輕易放手？說不定她早已投懷送抱完成好事。這一趟回來就是要告訴我們又多一個姊妹了。”
花生慌道：“你別胡說……”
胡玉兒也罵道：“那不要臉的騷狐狸敢強迫中獎的話，看老孃的拳頭饒不饒得了她。”
“喂喂！你們聽我解釋……”
傅玉霜更是火上澆油道：“也許她的轎子已經在門口等著進門了。”
“我去轟她走。”
說著，傅玉雪便氣沖沖的往外走去。
花生哭笑不得的道：“拜託你們別再胡鬧了好不好？”
“什麼？你說我們胡鬧？好呀！那狐狸精還沒進門你就護著她，等她進了門還得了？我們豈不是沒得混了？”
眾女氣呼呼的叫了起來，立即圍住花生交相罵個不停。
“我的天呀！你們冷靜一點行不行？”
正鬧得不可開交時……
“你們在吵什麼？”
眾女轉頭一看是花美人來了，才停止了鬧劇。
花生一見救星來了，連忙脫離重圍，歡喜的道：“爹來得正好，如果您再晚來一步，我就要被她們生吞活剝了。”
花美人驚奇道：“什麼事這麼嚴重呀？”
明知眾女暗使眼色，花生故做不見的續道：“還不是為了蜀王邀宴的事，她們以為我……”
“大姊！那騷狐狸玉貞郡主竟然沒有跟來，這太奇怪……”
傅玉雪冒冒失失的衝了進來，一見花美人便住了口。
眾女要阻止都來不及，不禁大驚失色。
花美人這下才明白，沉下了臉道：“你們也大胡鬧了，生兒接受蜀王招待也是逼不得已的，何況他是奉旨探查諸王動靜，完全是應酬公事，你們怎能疑心他不忠呢？”
眾女不敢辯駁的低頭應是。
花美人更是得意道：“再說男人逢場作戲也沒什麼大不了，你們又何必大驚小怪。”
“這怎麼可以。”
眾女忍不住抗議叫道。
花美人哼道：“怎麼？你們想說我不對嗎？”
眾女見狀，心有不甘的委屈道：“媳婦不敢。”
花生大樂，忍不住讚道：“老爹！還是你有辦法。”
花美人也得意得哈哈大笑。
“臭老頭你找死。”
花美人聞聲知人，臉色大變之下，連忙溜了出去。
“臭老頭你站住，給老孃把話說清楚……”
林翠英撲了出去，緊追花美人不放。
花生想不到會樂極生悲，要脫身已是不及。
“你……你們想做什麼？”
花生見眾女不懷好意的圍住了他，不禁驚慌起來。
胡玉兒怒衝衝道：“做什麼……要揍你。”
話才說完，只見粉拳滿天飛來……
“救人喔……”
(全書完)