沈明文作為沈家長子，按照道理講長兄為父，見妻子被周氏頂撞，自然要站出來為王氏撐腰，怒衝衝地喝問：“老幺，你不管管你媳婦？”
沈明鈞臉色微微發紅，看了周氏一眼，意思是讓妻子不要胡亂説話，尤其他覺得周氏在母親靈前耍橫，有點兒破壞沈家好不容易得來的安定團結的大好局面。
這時所有人的目光都落在沈明鈞身上，他越發覺得窘迫，訥訥道：“至於銀錢的問題嘛……”
周氏知道丈夫不在乎那點兒花銷，分明是要主動攬責在身，她趕緊打斷沈明鈞的話：“銀錢分配問題該怎麼辦就怎麼辦，我們五房，不能每件事都主動攬到身上！現在已經是各家過各家的日子……”
王氏翻了翻白眼，不客氣地喝問：“弟妹，你這話説得可真沒良心，你現在有本事了，兒子中狀元，當上大官，你也成了誥命在身的貴夫人，神氣活現，但你別忘了你兒子是我們沈家培養出來的，是娘含辛茹苦養大栽培成才，你現在分明是見利忘義，忘了娘當初對小幺子的疼愛……”
如果王氏不提“小幺子”這稱呼還好，結果一入耳周氏頓火冒三丈了，怒不可遏地道：“哪個殺千刀的眼睛看到，我兒子是娘培養出來的？娘連選個讀書人，都沒考慮過我兒，若非他有本事，自行到寧化縣讀書，最後遇到恩人，或許現在他連個大字都不認識……”
這話説出來，在場之人都面如死灰。
王氏所言是沈家人最喜歡跟外人説及的，也是沈家除了五房外公認的“事實”，但周氏説的卻是活生生的現實。
沈溪能讀書，完全不是沈家苦心栽培的結果，沈家第三輩中，獲准讀書，得到李氏栽培的其實只有兩人，一個是大郎沈永卓，一個是六郎沈元，跟沈溪沒什麼關係。沈溪完全是靠機緣巧合，也是周氏拼命賺錢為沈溪開蒙讀書。
但其實那銀子還是沈溪自己賺回來的，只是周氏不知道，以為兒子完全是自己辛苦一手帶出，最終一鳴驚人，成就三元及第的美名。因此，她對於別人竊取自己的功勞非常在意。
四房的沈明新趕緊站起來説和：“嫂子，弟妹，這些話還是別在母親的靈堂前説吧，咱總歸要商議一下，明日到底如何出殯！”
周氏道：“娘舉喪停靈，我們該做的事情已經做了，銀子都是由我們五房墊付的，這筆錢將來如何歸還，還是個問題。現在連出殯也讓我們五房出銀子，那宅子是否就此歸我們所有？若不然，這事情沒任何商量餘地！”
到了關鍵時候，周氏終於把問題攤開來説。
沈家老太太病逝，沈家分家時財產歸屬問題，被周氏明確地擺上枱面。
周氏最在意的當然是土地和田產，但可惜沈家土地這幾年相繼變賣，成為養家的根本，除了為第三輩子弟娶妻生子所用，再就是吃喝拉撒用度，最後再被大房揮霍一部分，現在欠下一屁股外債。
以前沈家的進項雖然不多，但因沈家人過的日子清苦，倒也勉強堅持下來了，但在沈溪當官後，沈家的進項沒增多，反而更少，因為少了二房和五房這兩個主要勞力，加上大房那邊拿不到縣學每年四兩廩餼銀進項，使得沈家完全處於坐吃山空的局面，難怪四房會選擇分出去自己過。
如果四房不分家，那就是四房供養整個沈家，三房那邊雖然不用別人養，但也堪堪自給自足。
周氏覺得，當初沈家大宅是五房出錢購買，後來從王家手裏購回沈家祖宅也是她掏錢付的賬，現在談及誰來出錢的問題，當然要把宅子歸屬事先説好，不能五房買回來的宅子先是歸沈家公有，回頭老太太一死倒被大房繼承了去。
王氏這下不幹了，再次跳起來耍潑：“怎麼着，你們五房還想把沈家大宅和祖宅竊為己有不成？哼哼，説出去，你們可是要被戳脊梁骨的……”
在母親的靈堂前談分家，就算再有道理，也會被世人唾棄，周氏也明白這個道理。
王氏趾高氣揚站出來説話，也是看準了這件事宣揚不得，否則會對沈溪在朝中的官聲有損。
周氏怒目相向，喝問：“誰説我們要竊占大宅和祖宅了？該怎麼分，就怎麼分，孃的意思是不能分家，我們不出來挑這頭，只是關於娘出殯的問題，我們只出自己應該出的那部分……”
“沈家五房人，就算二房那邊沒個正主，也是分成四份，我們五房只出兩成五。現在既然是大房當家，那就先由大房墊付，等出殯之事結束後，我們自然會把自己的那份兒給補上……”
周氏就是仗着自己有銀子，現在沈家上下拿她一點辦法都沒有，就算沈明鈞有妥協之意，但只要周氏堅決反對，別人休想從五房這邊拿到一文錢。
沈明文一拍桌子，喝一聲：“老幺……”
沈明鈞一張木訥的老臉燒呼呼的，但他知道自己無法説服妻子，也沒法讓其他幾房屈服，乾脆來個緘口不言，什麼都不過問，管大房跟自己媳婦爭什麼，他就低着頭坐在那兒，裝起了木塑的菩薩。
場面有些尷尬，所有人都不説話，這會兒誰也拿不出供李氏出殯的銀子，誰出來説話，那就要負責任。
王氏卻不管那麼多，王氏這次沒有再盯着沈明鈞夫婦，而是看向一直躲在後面默不做聲的謝韻兒，因為她知道謝韻兒現在的地位，沈溪後宅真正當家的可不是周氏，而是這位狀元媳婦。
謝韻兒守着一個強勢的婆婆，依然把沈溪的經濟大權掌握在手中，就因為她出身大户人家，知書達理，而且對沈溪的事業提供很大的幫助。
再則就是有沈溪力挺，周氏好幾次都想把謝韻兒的財政大權搶回來，都沒成功。
王氏道：“小幺子他媳婦，你是我們沈家的孫媳婦，在這種時候照理沒説話的資格，但你現在可是朝廷命官的正妻，又是誥命，難道你想讓你丈夫被人戳脊梁骨？這銀子，五房不出，你總該出吧？”
以王氏的想法，自己欺負不了周氏這個潑婦，對付一下沈溪的妻子，而且是個小輩，那必然易如反掌。
柿子挑軟的捏，她現在專門針對謝韻兒，逼謝韻兒下不來台。
但顯然王氏低估了謝韻兒的本事。
作為沈溪的正妻，沈溪做官這幾年常年在外，謝韻兒幾乎以一人之力將沈家重擔給挑了起來，在為人處世上可説是非常老到，王氏在她看來就像跳樑小醜，就算面子上要保持對長輩的尊敬，但私下裏卻沒太把王氏的話當回事。
論能力，謝韻兒可比周氏強多了，否則也不會到現在，謝韻兒能掌管着沈溪內宅的經濟大權，而不是周氏指手畫腳。
謝韻兒冷靜地行禮，回道：“大伯母，不是做侄媳的不開眼，只是這件事，原本就跟我們小輩無關。祖母出殯，自然是按照世俗規矩來，沈家尚未分家，出銀子的事，怎麼也輪不到我們不是？”
在謝韻兒看來，出殯費用應該是自己的公公婆婆跟沈家第二代人商議，她只是過來旁聽湊熱鬧，可沒準備淌這攤渾水。