這個晚上，整個演出，張天師和所羅門都站在場子兩端，各自看着自己的徒弟走上梯子踏上鞦韆，心揣得緊緊的，眼都不敢眨一下，到這時候才長吐出一口氣。觀眾看完戲往外湧出，隔着好多人，所羅門朝張天師豎起大拇指。張天師舉了大拇指，可是臉繃緊，他看到前排的唐老闆笑眯眯地往外走，就追了過去。
他繞過幾個人，跟上唐老闆，低眉順眼輕聲説：“唐老闆，你看，你説過，借給我一個月的份錢――只要天師班的演出能做到客滿。”
唐老闆站住了，這場子裏有一些別的戲場的班主，都是過來看鞦韆飛人的熱鬧的。他慢慢地轉過身來，目光透過眼鏡片陰冷地對張天師説：“我説過這樣的話嗎？”
張天師不禁愕然，不知怎麼回答。
“你看這裏還有不少老闆，要是個個跟我借下個月份錢，”唐老闆厲聲説：“我這大世界還開門不開門？”
別的班主互相碰碰手肘，遞眼色，看兩人怎麼了結，自然不作聲。的確他們有的人向唐老闆開過這個口，都被拒絕了。
張天師一下明白：自己算是老薑，怎麼忘了這種事不能當眾開口。他是由於怕回頭找不到唐老闆――明天若是唐老闆不到大世界來，來了，也未必能找上，明天燕飛飛進醫院拆石膏正骨，他急到眼門子根上的錢像個氣泡滅了，只有今晚，這個機會，這筆錢非拿到不可。
他不好説明這件事，説了更糟，只能把氣往肚裏咽。稍頓了一下，他説：“我們今天做到了客滿了，唐老闆。”
唐老闆嘿嘿一笑，説：“不要搞錯，你拆了三排座位，少了三排就不能按客滿算！”他轉向那些班主，“諸位老闆説，我這話在理不在理？錢是大家分的！”
其他人只能唯唯諾諾，誰也不能説唐老闆的話不上理。唐老闆看也不看張天師，就轉身繼續往外走。
張天師一聽這話，幾乎要暈倒，他不知再説什麼好，一輩子走江湖，還沒有栽倒在如此歹毒人手裏。
蘭胡兒還在鞦韆架上沒下得來，看到這情形，雙腿一蹬，鞦韆繩一蕩，就盪到唐老闆前面空中。
她一聲“嗨”跳下，落地一個蹲姿。這空中來人把唐老闆嚇了一跳。
唐老闆一看清，又是這個不知天高地厚的少女，不由得吼了起來：“你，你要幹什麼？”
蘭胡兒慢慢地起身，那套火紅的裝束，辮子鬆散了，頭髮一前一後搭在肩上。她盯着唐老闆的眼睛，聲音並不大，聽起來清脆，甚至多了份女孩子應有的柔軟：
“唐老闆，你當時説話時，我蘭胡兒也在場，你説客滿就借錢，我聽得一字一針，都釘在耳朵裏！”她的認真勁，帶着孩子的認真，叫周圍看客都不得不信，而且許多人都是她的崇拜者。
有人開始打抱不平了，“唐老闆是一言九鼎之人！”
唐老闆一摔手，説：“張班主，你管管手下徒弟。”蘭胡兒一向管不住，今天張天師氣悶胸膛了，根本不想管。
“三排座拆了是你當老闆的同意的，客滿，就是所有座位都坐滿！”蘭胡兒轉了過來，大聲地説：“諸位先生大人，你們説對不對？”
各個班主都嗡嗡地有的説對，有的説不對，還有人在勸雙方忍讓，也還有人在指責蘭胡兒小姑娘無理。但是那剩下來熱鬧的觀眾，卻都站在蘭胡兒這一邊，説怎麼欺負一個小姑娘，算什麼大老闆？
唐老闆滿臉漲得通紅，他豈能在自己的地盤輸在一個乳毛未乾的小丫頭手裏？“你想怎麼辦？”
蘭胡兒走前一步，和藹地説：“你曉得我們憑啥個根據向你借錢？”
唐老闆沒有辦法回答，只好不作聲。
蘭胡兒説：“我們弄雜耍，天天把腦袋捧在手裏，是拿人命換錢。”
唐老闆説：“你這是――”
“你善菩薩的，肯跟我換命，當然啥子事體都做得。”説着，她就讓開道，“請，唐老闆請，準備好換命就是。”
唐老闆一衝出去，就叫道：“反了，反了，敲詐到老子頭上來！”他招呼幾個大世界的保鏢，“去，把這丫頭給我抓起來！”
保鏢今天大都看過飛鞦韆的節目，都驚詫着，不知道這個少女武功是什麼路數。而且他們也覺得抓一個小女子，不像他們幾個大漢應當做的事，況且天師班的幾個男人正氣鼓鼓走到蘭胡兒背後，尤其是那個加里王子，眼睛都發綠了。
唐老闆一路從走廊裏走出去，一面説：“真是奇事，真是奇事，這個大世界我説了算。我撤了這個雜耍戲法場子，這就撤！”
張天師頓時抱着頭坐下，整個局面都讓這個不知天高地厚的蘭胡兒給弄糟了。這下子他們又要流落街頭。
蘭胡兒知道那唐王八蛋可以擊倒師父，可是她不能垮下，她上前想把張天師扶起，“師父，頂頂對不起，我――”她跺了一下腳，不知該什麼説下去。
最後看熱鬧的一批人，大都幸災樂禍，他們議論一個黃毛丫頭敢和大世界大老闆做對頭，有啥下場。也有人嘆氣，人有骨頭，就得窮愁餓死！這小姑娘闖了大禍。刀架在她脖子上，她哼了一下有啥錯呢？
張天師轉過身前，什麼也沒有説，自己回到後台收拾。他們把場子照例收拾乾淨，大家沉默地把東西都搬走，準備回打浦橋。
所羅門一直沒有聽懂這聲吵架，加里跟他解釋，他聽完默然點點頭，對加里説：“蘭胡兒做得對，我們另想辦法。”
他們垂頭喪氣地走下樓梯，不一會兒來到大門口，張天師留戀地看着大世界的門廳，他們二進大世界就此結束，像兩年前一進大世界那麼慘。那左右側的哈哈鏡永遠光亮，燈光下映出他身邊五六個奇怪的身影。張天師搖搖頭，往門口快步走去。
這時有個人禮貌地走過來，説：“張班主，還有蘭胡兒小姐留步。”張天師認出此人是唐老闆辦公室的賬房。
他們停住了。那人從腰包裏掏出一個信封，説：“唐老闆讓我把下個月份錢預支給貴班，並且説他對貴班演出很滿意，請再接再厲。”
這下子輪到張天師呆住了，原來這個老闆還真服一包藥。他怕什麼呢？怕一個虛聲恫嚇的少女？不至於，他是上海黑道走慣的，是綁人榨人的祖宗。這個疑問弄得他好幾個晚上都睡不好，一直到好久之後，他才明白其中緣由。
“有了錢，明天就不給姓唐的玩鞦韆了！”張天師斷然説。
蘭胡兒一愣，但是她馬上反應過來這命只玩一次。她和加里幾乎同時朝門口的海報伸出手，“譁”地一下撕掉。兩人相視一笑。