老朋友，我們好久不見了。”
一句簡單不過的招呼，卻讓“神眼”關七為之臉色大變，原因是他現在躲藏的地方，原本就自信沒有人可以找得到他。
“龍劫”過後，“論武壁”前，幾乎已成了一塊停屍場，死在軒轅驚天不分青紅皂白的一輪濫殺之下的江湖人士，沒有一百，也有八十，這些死傷責無旁貸的要算在主辦大會的身上。再加上死傷者的親眾師門，就算每人吐一口口水，也能把關七給淹死！
“四聖”又無一人出面，關七衡量局勢，就在一片混亂之中，不驚動任何人的溜走了。本來要他當大雪山一門內鬥下的代罪羔羊，就是毫無可能的事。
雖然在大會上出現的神秘人戴了面具，又刻意隱藏武功路數，關七仍是可以百分之百確定，那個在會場上把他嚇至下跪求饒的人，若不是“不死神龍”軒轅驚天，他就把他的一雙招牌眼睛挖下來吃掉！
——可是為什麼？
“四聖”找自己來合開這次武榜大會時，事前已言明得到軒轅驚天的應允不是嗎？他老人家也親自簽署了“武榜”候選名單，為什麼現在卻要改變初衷，以血腥來大亂會場呢？
關七並不瞭解“四聖”和“不死神龍”師徒之間的恩怨，就因為不瞭解，才會更一頭栽入解不開的思維死巷，苦惱不能自拔。在這樣的心境之下，任何風吹草動，都會像是杯弓蛇影般讓關七心驚膽跳，由此觀之，他會被來人平常不過的問候嚇到，也是情有可原。
來人在門外出現，一襲葛衫，羽扇掄巾，彷佛是三國時代的武候重生，而他的外號，也真的叫做“武諸葛”。
——風獅爺！
自請動風暴重出江湖之後，他就全無動靜。可是如今，他卻像是與關七熟識一樣的登門入室，這個風家第一智囊，腦子裏到底在想些什麼了？
關七見到風獅爺，竟是悶哼一聲的道：“原來是你！”
風獅爺笑道：“多年不見，聽説你復出江湖，搞得有聲有色，作老友的也好為你高興，怎麼現在看來，卻似與傳聞不合，弄得如此狼狽啊？”
關七臉露不悦道：“你如果只是為了來這裏諷刺我，關七可不歡迎這樣的‘老友’，閣下請自便吧！”
風獅爺匝嘴道：“一見面就下逐客令，這豈是待客之道了？”
關七冷冷道：“無事不登三寶殿，你來找我，總不成是為了敍舊説風涼話那麼簡單，到底有何目的？爽快點説出來吧。”
風獅爺失笑搖頭道：“與老友之間確不用太多廢話，我就直接切入正題，聽説你遇上麻煩了，我是來幫你的。”
關七冷冷道：“你連自己風家的事都自顧不暇了，還想來幫我，豈不是疑人説夢嗎？”
風獅爺微笑道：“這是兩碼子事，豈能混為一談？你所關心的，不過是‘武榜’的存廢問題，我有辦法，可以讓今屆大會繼續進行。”
對現在的關七而言，這一句話不啻是正中要害，果然他身子一震，不可置信般道：“你此言當真？”
風獅爺灑然道：“你該明白我的個性，沒有把握的事，我是從不説出口。”
關七臉色數變，顯然內心正在天人交戰，良久後終於道：“你要什麼條件？”
風獅爺道：“這事對你而言可説易如反掌，我要你在接下來的賽程想辦法，安排風暴和風刃提前一戰。”
關七冷笑道：“你如此處心積慮，究竟是為了風刃，還是自己的兒子了？”
風獅爺露出一個大有深意的笑容道：“虎毒不食子，這句話你該聽説過吧？”
虎毒不食子，可是號稱萬物之靈的人類，只為了爭權奪利，不但是父要殺子，甚至是子要弒父，也只當作稀鬆平常。
“殺！”
未出口的一個字，化為實際的動作，父子兩之間，就只有一個清楚的念頭，那就是殺死對方！
——老不死！你去死吧！
——逆迕子！你沒資格再生存下去！
“轟！”
兩人再啓戰端，都對彼此的實力有了進一步的瞭解，出招更狠！更準！更不留情！誰要是先被轟中，就會陷入萬劫不復的地步！
戰況激烈，但仔細觀察，就會發現有着“皇金聖甲”護體力量的皇太極，似在隱隱佔着上風啊！
“老鬼！就只有這點能耐嗎？讓我用實力來告訴你，你的時代已經過去了吧！”
皇太極自信滿滿，“皇極轟天拳”攻勢源源不斷，多年來也被父親阻住自己要走的路，皇太極就把皇絕世恨透，誓要把後者親手轟入地獄啊！
反觀皇絕世，在親生兒子的猛烈攻勢下，只有招架之力，更被逼得不住後退，局勢絕對不利於他啊！一進一退，兩人就繞着殿內的中心兜圈子，不知不覺間，皇絕世已遲到原先所坐的麒麟石椅處。
“是時候受死了！納命來吧！父皇！”
皇太極眼見時機成熟，發出他為殺父而預留至今的一招。左手“皇極聖指”，右手“紫微皇掌”，掌指齊施，一道陰陽融合，交纏旋卷的奇猛氣柱，頓時向皇絕世轟去。
“看我殺皇一式——陰分陽曉！”
氣柱猛如雷霆，來勢更是奇快無比，面對皇太極這豁盡全力的一招，皇絕世就該是束手無策，但看他眼神，又絕非是甘心待斃的樣子。究竟他還有什麼方法，可以起死回生了？
千鈞一髮間，皇絕世忽然往石椅處一伏，再起身時手中已多了一把青寒四射、光華流動的龍紋古劍，皇絕世揮劍一閃，竟把陰陽合併的氣柱像豆腐般從中破開，分成兩半！
皇太極臉色大變，失聲道：“尚方寶劍？！”
皇絕世道：“正是昔年‘聖帝’皇天子的配劍，也是‘皇極驚世典’的剋星——尚方寶劍！”
皇絕世説話間，人劍合一旋風般搶入皇太極懷中，反手一劍，後者的“黃金聖甲”竟完全起不了作用，被尚方寶劍前入後出，貫胸刺穿！
兩人的動作全在這一剎那停頓！止住！
皇太極目疵欲裂，咬牙恨聲道：“老……鬼……你好毒……的用心……！”
皇絕世嘆道：“虎毒不食子，如今我卻被迫要親手殺子，那份無奈你可能理解了？”
皇太極道：“你……別得意……其他的兄弟……一定……會為我報仇……！”
皇絕世黯然道：“若是命運安排如此，那也是無可奈何！”
把劍一抽，皇太極身子一震，把接下來要説的話全部割斷般留在胸腔內，隨着泉湧而出的鮮血，仰天而倒。
“蓬！”
皇太極身子倒地。
從他身上流出的鮮血，竟像是死不甘心，還想向兇手報仇似的，在地上蜿蜒着，流向皇絕世的腳邊而去。
皇絕世望着地上皇太極的屍體，眼神中流露的，似是傷心，更似是許多的無奈，神情像是一口氣蒼老了十年。
他手上的劍，染上的可是他親生兒子的血啊！
——兒啊！非是為父要設局殺你，而是你逼得為父不得不如此，為父如此做，全是為了“皇朝”的萬世基業啊！
“碰！”“啪！”
皇絕世正陷入殺子的悲苦愁緒中，兩聲氣爆勁響，就把這當代帝皇的心神驚醒過來。
原來是天日和京兆伊，見此次行動的主謀皇太極已死，哪還有心糾纏下去，拼着硬挨一招受點傷，也要換取一絲逃命的機會，飛彈遠離大殿。
刀懷風和劍流雲正要追擊對手，皇絕世已先一步出聲喝止道：“不用追了！就讓他們走吧！”
兩人聞言一愕，不過他們本來就沒有非和天日京兆伊拼個你死我活的理由。
刀懷風把手一抖，“戒”的鐵鏈像巨蟒上樹般纏繞在刀身上，重新將後者包個密實。
劍流雲也還劍入鞘，邊笑道：“還以為終於可以活動筋骨，沒想到還是要半途而廢。”
皇絕世淡淡道：“放心，我説過的話一定算數，從今天起，你倆就再不受祖訓約束，也不用留在我身邊了。”
兩人聽得雙目同時放光，劍流雲語音微顫，似是壓抑不下心情的激動道：“三百年了！‘劍聖’和‘刀尊’的後人，終於又可以重見天日！”
刀懷風忽然道：“我有一個問題。”
皇絕世道：“問。”
刀懷風道：“三百年來，每一任的‘皇朝’帝王都千方百計的把我們留在身邊，怕的只是失去刀劍兩家暗中護持皇姓一族的力量。何以你卻反其道而行，任由我們離開呢？”
這話倒是提醒了劍流雲，以皇絕世的老謀深算，既然得悉兒子的反逆之心，絕對有上百種法子平定叛亂才對，為何偏偏要動用到該是“皇朝”最後防線的他們？還連敵人也未趕盡殺絕的泄漏秘密了？
皇絕世微微一笑，一股前所未有的皇者霸氣，忽然在他身上逼發出來。
“‘皇朝’的最後力量就在我皇絕世的身上，而我更不需要任何人的保護。你倆是我在世上僅有的朋友了，試問我又怎忍心見到朋友因為祖先無聊的承諾束縛，而將一身絕世本領虛擲在這幽幽皇宮中了？”
劍流雲拊掌笑道：“大鵬終於決定不再倦伏，而要一鳴驚人，身為神州的一份子，我們樂於見到你的決定。而不論去到哪裏，‘劍聖’和‘刀尊’，都永遠是你皇絕世的朋友。”
他不説“皇朝”的好朋友，而只説是你皇絕世一人的好朋友，內中顯是大有深意。
皇絕世也未深究，只道：“對於朋友，我還有一個最後的請求。”
刀懷風道：“説。”
他很少開口，但句句都像斬釘截鐵般有力。
皇絕世嘆道：“我的五兒子，皇百世，慘死在江湖人的手上，雖然是他咎由自取，但我這個失職的父親，仍希望能給九泉下的他一個交代。”
劍流雲道：“原來是要我們替你報殺子之仇，當成換取自由的想法來看，這個交易還算合理。説吧，兇手是誰？”
皇絕世道：“風刃，流川楓。”
命運，難道真是那麼的愛捉弄人了？
“後悔”這個字眼對流川楓來説，並不是一種熟悉的感情，但是自從“武榜”大會第三天以來，他卻常常與這種感覺相處。
他後悔的，當然不是在大會上出手阻止神秘人濫殺一事，就算時光倒流，他還是會義無反顧的再站出來一次，即使下場仍是慘敗也一樣。
使他後悔的，是一個叫做“翼刀”雁翔羽的少年。
只怪自己當時太多事，因為不想見到那麼一個才華洋溢、又具有勇氣正義的少年高手，在亂陣中被倉皇失措的人羣踐踏而死，才在離開時順手帶走了前者，還救醒助其療傷。這，就是錯誤的開始。
“前輩救了我，就等於是我的再生父母，翔羽無以為報，只有自願為奴，終生供前輩差遣吧。”
看到雁翔羽認真不過的表情，流川楓實在不禁想嘆氣，他終於知道“施恩不望報”這句話是什麼意思了。
“我已經説過了，我不需要，你的報答。”
流川楓冷若如冰的態度並不能澆熄雁翔羽的熱情，或者是因為後者神經太粗的關係也説不定。
“那怎麼行呢？前輩和‘霸刀’，都同樣是翔羽一生中最敬佩的人，更何況前輩現在對我又有活命之恩，如果翔羽不能報恩的話，會一生不安的。”
“讓你跟着我，我才會一生不安呢。”
看上去好像是非常無情的説法，但其實流川楓並不討厭雁翔羽，只是他已選擇了“劍”為他追道生涯的唯一伴侶，在“劍”
這個唯一的面前，並不需要多餘的跟隨者。
雁翔羽不死心的道：“翔羽從小就是孤兒，一直以來都是自己照顧自己，即使跟在前輩身邊，也不會為前輩惹來任何麻煩的。”流川楓已經懶得再和這小子爭辯，即使他本來就不是一個多話的人，他現在也有更重要的事得做。
只是，在上路之前，得先恢復足夠把這小子拋下的力氣。
流川楓不理聒噪不停的雁翔羽，自顧走到一旁，“心劍”反手出鞘，把後者給嚇了一跳，以為流川楓終於忍受不了他的羅唆而決意一劍斬了自己。但流川楓只是雙目緊閉，五指握劍，神情虔誠的像是在廟裏上香的信徒。
——呼！
流川楓手腕一揮，“心劍”插入土中，動作之快把雁翔羽又嚇了一跳。而隨着劍鋒入土，“心劍”透明劍身內的紅塊，便忽明忽暗，簡直像是有生命的活物一樣。
“啊！前輩是在療傷，可是為什麼要讓‘心劍’出鞘？難道此劍還有助人療傷的功能不成？”
雁翔羽不知道自己的想法其實離事實已十分接近，流川楓此刻正是藉着“心劍”的特異功能，增強自己的“天地藏玄”神功吸納天地元氣，以助其加速復原。
一絲絲的黑氣，像是從流川楓的掌心逸出，透過“心劍”的劍身，在被天地之母吸收。
雁翔羽正看得聚精會神之際，“心劍”的劍心，倏地毫無徵兆的光采大放。
“嗚！”
雁翔羽猝不及防下，被劍光照得眼睛也睜不開來，連忙以手遮面。
“心劍”放出的輝芒再攀，成為充斥天地的唯一亮光。
雁翔羽再也不敢睜開眼睛，只能空自擔心。
光芒驟起。
光芒驟斂。
四周一如往常，像是什麼事都沒發生過，只有流川楓倚劍半跪，背脊全被汗水濕透，像是歷經了一場大戰一樣。
“什麼事？”雁翔羽心想，該不會還有什麼難題了吧。
“不要再叫我，前輩，我沒大你多少。”
“是！是！呃，可是……”
“怎麼？”
“不叫前輩的話，該怎麼稱呼你了？”
“隨便你。”流川楓一副放棄了的口吻。
碧波晴天，一望無垠。
“嘿！原來前輩……呃，流川大哥要帶我來的地方，是一處海岸啊！哈！真好，好久沒看到海了！”
雁翔羽像個興奮的大孩子，開懷地笑着。
流川楓用眼角餘光觀察後者，自看到大海後，雁翔羽就顯得待別興奮。
“你似乎很熟悉海？”
雁翔羽笑道：“那當然，我可是自小在海上長大的……”
話一出口，雁翔羽才發現到自己失言，身子一震，像是犯了什麼大錯被逮到一樣，心虛的往流川楓看去，但後者卻沒在看他，而是直盯着遠方的海平面，忽然開口道：“來了。”
——來了？什麼來了？
雁翔羽隨着流川楓的視線望去，卻見到一帆船影，在海天交線的彼端，由遠而近，似乎正望準這裏駛來，不禁大生疑惑，難道流川楓要帶他見的人，竟是海上來客？帆船終於駛到距兩人最近的岸邊，從船身之上，忽地飛出一條人影，如大鵬掠空般降落在兩人身前，雁翔羽不知來者是敵是友，暗提功力，有所戒備。
只見來人竟是一個和流川楓差不多歲數的年輕武士，手腳特別修長，頭髮在腦後綁成一束，幾絲瀏海，隨意地掛在額前，在臉上形成數道陰影，卻遮不住其陽剛的容貌和深邃的五官，一絲邪異而又譏諷的冷笑，像與生俱來的掛在他的嘴邊。
雁翔羽從來人精光內斂的雙目中，幾乎可以肯定對方差不多是流川楓那個級數的高手，卻不知為什麼，打第一眼看到此人時，他就對對方沒有半點好感。
年輕武士腰間所掛的，赫然是外型與當日風刃所見到“忍者”的武器一致，一把連鞘的細刃長刀。
年輕武士眼光來到流川楓處，操着並不純正的漢音，笑道：“沒想到來接我的人，竟會是你？”
流川楓道：“我也沒想到，將軍會派你來。”
年輕武士笑道：“你來了那麼久，也沒能完成任務，將軍當然要派一個更有能力的人來，那就是我了。”
年輕武士視線瞟到雁翔羽處，下巴一抬道：“這小子，是神州的人？”“是又怎樣？”
雁翔羽打開始就對年輕武士看不順眼，如今對方又用這種目中無人的態度向他説話，正是佛都有火。
“是的話，就去死吧！”
寒芒一閃，年輕武士連給雁翔羽思考的時間都沒有，當頭一刀就往他迎面劈下，其勢之快就讓雁翔羽完全沒有閃避的空間，眼看就要——中刀！