杜閔坐鎮黑水大營，將兵馬分派停當，眼見水軍、騎兵領命開拔，只等馬林的消息，不料到了閏六月十六，非但不見馬林轉來，且連隻字片語也沒有通報。他知馬林從來辦事謹慎妥帖，料想其中自然有不同尋常的變故，只得命人前往與倭人交易的地點打探。探報回來卻報：小的看得清楚，那地方實在沒有一個人。海面上因風大，也沒有船隻。
哼。杜閔冷笑，倭寇要耍什麼花樣？你是一路察探過去的麼？
正是，小的跟著銀車行進的路途看過去，沿途沒有任何異常。
杜閔有點坐不住了，畢竟是五十萬兩雪花花的白銀，更牽扯到倭寇的平靜，他不願再等，點齊了兩千人馬，順著銀車的方向一路細細查過去。一日裡便從黑水到了海岸，日出的時候，海面終於平靜，映著朝霞，血紅刺得人睜不開眼睛。杜閔揮鞭指向右手一縱礁石，道：這些亂礁之後，是埋伏人的好地方，要想伏擊銀車，此處只怕是最易得手的了。給我在這附近細細地搜。
人馬嘩啦散開，方圓兩三里內四處找尋蛛絲馬跡，杜閔帶著兩百人沿著海岸，扒開沙石檢視，繼續向前慢慢行去。兩個時辰之後差不多走到了與倭人原定的交易地點，領兵將官都回來報：沒有半點頭緒。
杜閔不由皺眉，喃喃自語道：這銀子本就是送上門去的，何必打劫？又何必擦得這麼幹淨？他望著慢慢翻滾起潮水的海面，百思不得其解，出了神。
爺，身邊的伴當指著海面上一點黑影，那可是人麼？
杜閔在鐙子上站直了身子，仔細看過去，是屍首。他道，快撈上來。
標下善泳者五六人撲騰跳下水去，將那屍首拖上岸。這人已死了兩日，渾身發脹，手腳衣物被魚啃得支離破碎，仍能分辨出穿的是東王水軍字號。
仔細查看傷口。杜閔命道，是倭刀麼？
不是。底下人回稟，是中原刀。
杜閔一怔，確定？
確定。
杜閔道：那是遇上強盜了？哪夥人有這麼大的膽子？
參將秦毅上前道：世子爺，臣不明白，要是強盜，不過殺了人，搶了銀子就罷了；要是臣沒有猜錯，押運銀兩的人馬定是全軍覆沒，八百多具屍首，只找到一具，普通的強盜何必費神藏得這麼幹淨？
杜閔點頭，你說的對，我也有這種疑惑。難道是要我們和倭人為了五十萬兩銀子火併？那麼這些人的來頭可不小。他嘆了口氣，道，可惜了馬林，看來凶多吉少，派人這裡附近仔細搜索屍首，最好能找到馬林的全屍，交給他家人。
是。秦毅領命，要問他是否回營，卻見他抱著肩膀盯住海水沉思，也不敢多嘴。而遠方一騎飛馳而來，一聲聲高呼世子爺，再不容杜閔細想。
什麼事？杜閔認得他是王府中的人，忙叫到面前問，王妃還好吧？
不好。那報信的人搖頭道，王爺急召世子爺回府。
知道了。杜閔稍稍鬆了口氣，見那人沒有告退的意思，不禁微怒道，還有什麼事？
王爺要世子爺即刻啟程。還有
還有？
前日倭人來信說，海上風浪太大，船出不了港，陸上走唯恐王爺誤會，特命人會知王爺，將日子往後拖兩日。
拖兩日？杜閔一怔，那就是今天了？
世子爺，秦毅忙道，只怕他們接應銀子的人就在附近，見我們這麼多人，又沒有攜帶銀兩，定要誤會。
撤兵。杜閔掉轉馬首，叫道，快撤。再派個人去，對海上的倭人說，銀子兩三天內就到，稍安勿躁。
士卒不明所以，只是跟著他掉頭縱馬撤了下去。
忽聞秦毅跟在馬後嘆息：晚了。回頭再看，海面上十六人持槳的快船正順著潮汐漂來，船頭一人使勁搖動紅旗，見他們大隊人馬迅速回撤，迷惑之下，高叫道：唉——唉——
杜閔聽見倭人的呼喚，不由一陣沮喪，退出十里，重新整隊時，將馬鞭摔在地上，想大聲咒罵稍解心中鬱悶，卻怕標下人失了銳氣，只得顫著嘴唇強忍。
世子爺消消氣。秦毅看出他的心情，上前低聲勸道，劫去五十萬兩白銀當然不是容易的事，但想要從咱們杜家眼皮底下運出黑州，更是難如登天。亡羊補牢，為時不晚。
杜閔靜下心來想了想，頓覺不錯，點頭道：那夥強人走了兩天，還不曾出得黑州，你這就傳令黑水大營和各府各縣，對過往船隻車輛嚴加盤查。
是。
杜閔叫來報信的王府家人，道：我今日就啟程回去，向父王稟告此事，你前面通報府裡知道。
黑水大營至黑州王府快馬一日便到，杜閔卻慢吞吞在路上磨蹭，他先回黑水大營，取出他東王世子的印信，出營不久，天就黑得不能行走，他便篤定帶著兩百護衛投宿驛館。第二日更是晚發早歇，在官驛休息。到十八日傍晚，明明黑州城就在眼前，他卻不急著趕進城去，只命二百騎兵擠在小客棧裡。杜閔獨自在房中躊躇，他推開窗，能看見東王府侍衛中頂尖的高手們立在牆角的陰影裡，烏黑的劍鞘頭上，露出一截雪白的劍身。有這麼些高手環護，杜閔仍沒有半點安心，他感覺此時灰濛濛的天色中，似乎是雷奇峰的悽迷殺氣，就在左近飄遊，只是不知道撲入他網中的，究竟是誰。
世子爺。伴當在外輕輕叩門，王府裡來人了。
叫進來。杜閔道。
他捏著一把汗，看著那家人走入。
世子爺。家人躬身施禮，王爺催世子爺這就入城，不要再拖了。
原來自己期盼的那件事沒有發生——杜閔心中的寒意更是凜冽——難道是等自己回去了再動手？杜閔嘴角不自覺地抽搐了一記，家人被他猙獰面容嚇得低下頭去。
王妃怎麼樣了？杜閔問，家裡人都在麼？
都在。等著給王妃送終。
都在杜閔幽然道，呵呵。
世子爺？
那就入城。杜閔有點艱難地道，你先去會知城門守軍。他走到窗前，向著下面的侍衛招手。
六個精幹的黑衣漢子安靜地走出來，等待杜閔的號令。
進城，你們幾個片刻都不要離開我左右。
他說完這句話，才想到若那人鐵了心取自己性命，這六個侍衛又如何擋得住？他察覺到自己無可奈何的掙扎，一心想為天下之主的野心使他更覺羞恥。
世子爺進城。伴當們高叫，客棧門前被馬蹄掀起一陣煙塵。杜閔跳上馬背，向四周環顧：就要下雨的樣子，勞作的人們頂著斗笠，匆匆趕回家，陽光從飛卷的烏雲裡忽然透出來，照出的濃密樹影之後，是灰暗中更顯青翠的無垠稻田。正是最安詳的境界，不象是有什麼人會突然殺出來的樣子，杜閔長出了口氣。而靜謐的傍午裡，歸巢的烏鴉卻在人頭頂上猛地聒噪起來，弄得他仰頭微微發怔。
※※※
東王杜桓的原配王妃姓洪，是現洪州親王洪失晝的姊妹。五十年來，從沒有享受過子女之福，彌留之際，身邊多出這些幾乎稱不上熟悉的年輕面龐，令她啼笑皆非。
怎麼都在這裡？洪王妃握著杜桓的手，神志清醒地抱怨，都在等著我死麼？
他們都是來看你的，不要亂想。杜桓向潘氏所生的兒子招手，讓他在床前磕頭，這兩天雯兒一直守在你身邊呢。
小閔兒呢？洪王妃已問到第十遍了，他為什麼不來給我送終？
潘氏笑道：兩天前就派人催去了，還在路上悠閒自在地走著呢。
滾開。洪王妃道，連同你那兒子都滾！
快走，快走。杜桓唯恐洪王妃一怒之下壞了杜雯的好事，跟著道，不要惹王妃生氣。
潘氏哼了一聲，跺了跺腳，拉著兒子出去。
杜桓抬起頭，向著周圍的人道：都走吧，靜一靜也好。
洪王妃又在上痰，艱難地喘氣，使女們忙著摩挲她的後背，她緩過來，盯著帳頂喃喃自語：走了才好，走了才好。
杜桓知道她感慨的是自己的命運，忍住了沒有說話。
大概是深夜了，人們忙著換了一遍蠟燭，又添過檀香，想方設法遮蓋住屋內腐朽的氣息。王爺，二更天了，晚膳不用可不行。內臣都來勸。
杜桓猶豫了一下，站起身來。洪王妃的手卻緊了緊，泛著青光的臉上，正向他露出微笑。
你要說什麼？杜桓俯在她臉龐邊，她卻搖搖頭，慢慢鬆開了手指。
杜桓出了房門，呼出嘴裡死亡的味道，風雨之前溼潤的空氣讓他精神大振。三十多年，他一直對洪王妃心存戒備，到了這十年間，每當看見她透析世情的雙目，他心中的秘密就更在發抖。現在都好了，他翹起嘴角來微笑，然後便看見杜閔帶著黑壓壓一夥人正闖進來。
一點好心情便讓他攪了，杜桓沉下臉來，低聲喝住長子，胡鬧，半夜三更的，王府內宅是侍衛亂闖的麼？王妃眼看就不行了，你這些天又在哪裡？
兒子有急務。杜閔不是很怕杜桓，抬手止住身後緊跟的侍衛，慢吞吞地道。
杜桓看著三十多歲的兒子，覺得他越來越象養大他的洪王妃，時不時的，讓自己生出一絲戒懼。
什麼急務？杜桓沉住氣問，黑水大營的兵馬已分派完了，銀子也交接出去了，萬事俱備，就等你回來。
父王，兒子有下情回稟。杜閔說這句話的時候，越過房簷，向半空打量。
杜桓道：看什麼？
沒什麼。杜閔收回目光來笑道，父王容兒子密奏。
書房吧。杜桓走在前面。
杜閔看了洪王妃寢室一眼，叫過一個使女來，對王妃說，我回來了，一會兒就來問安。
杜桓已在廊下不耐煩地側過身等著杜閔，杜閔向侍衛們低聲道：跟緊了。
杜閔總是有些用意深刻的命令，侍衛們原本以為到府中就交託了差事，此時又不敢多問，只得緊跟在後面。
內宅裡的書房是杜桓處理最為機密政務的地方，他在書案後坐定，看著杜閔跟進來，問道：你說的急務關不關大局？
既然是急務當然事關大局。杜閔道，給倭寇的五十萬兩銀子，被人劫走了。
什麼？杜桓大驚，是哪路人？
尚不知道。杜閔道，兒子去看過了，決非一般的賊寇。
杜桓沉默了半晌，道：你和倭人是怎麼說的？
兒子遣人去言道，因他們遲了兩天，故而先將銀子運回黑水大營，過兩日另派人馬護送銀子送到他們船上。
好。杜桓點頭，這是一件。你又如何追查劫走銀兩的人？
杜閔道：已密令各州縣在道上嚴加盤查，水路里也有水師巡視。另有戰船十隻本是往少湖部署的，現調了五隻出來，在少湖水域裡細細地搜查。兒子一路趕回來，想必是錯過了稟報的人，現在還不知消息。
這個兒子果然是最為精幹，杜桓放下一半的心，卻更勾起他的猜忌，他對杜閔道：那麼當務之急，是另湊白銀五十萬，先安撫了倭寇再說。
杜閔道：兒子查過官庫，開銷了軍餉之後，所剩無幾，大概只能從府裡的庫房出這五十萬了。
那就這樣吧。杜桓道，從懷中取出一串鑰匙來，交給杜閔，另外就是給我找出這幫賊寇來。
是。杜閔心滿意足地接過鑰匙，道，連他們的主子在內，定一個也不留。
看看你母親去吧。杜桓道，只怕就是今夜裡。
是。杜閔道。
杜閔的出身並不光彩，他的生母王氏是杜老郡王的侍女，老郡王彌留之際，卻讓杜桓在侍奉湯藥的閒暇裡成全出現在的世子來。那是早在洪王妃成婚之前的事了，杜桓嫌棄王氏的身份，加上不願聲張這醜事，不但不甚喜歡杜閔，對王氏也冷淡了下去，不久，王氏鬱鬱而終，杜桓的長子就由洪王妃教養。王妃嫁入杜家五年，未得一男半女，早早地死了心，便將杜閔過繼為養子。出身微賤的杜閔因而一夜間成了原配所出的嫡子，到了成年時，由洪王妃上疏得以立為郡王世子，以後繼承杜桓的爵位，都是他這等出身的人所不敢想象的。
杜閔對洪王妃的感激卻不止於此，王府裡的嫉妒爭鬥隨著杜桓晉封為親王愈演愈烈，杜閔總覺得，要不是洪王妃的教導和庇護，自己恐怕活不到現在。
清秀如初的婦人就要昇天，王府裡便只剩杜閔自己了。杜閔跪在洪王妃床前，見她胸膛一起一伏，呼吸混濁急促，就怕聽不到她說一個字，便眼睜睜看她去了，心中更是孤單落寞得厲害，不由放聲大叫：母親大人，母親大人！兒子回來了。
使女們嚇了一跳，連忙過來勸解：世子爺可不要叫了，當心外面誤會。
對杜閔頓時醒悟，壓低了語聲，母親大人，再說一句話也好，讓兒子放心。
洪王妃微微動了動，似乎想要搖頭，杜閔忙道：拿水來給王妃喝，府裡的大夫都哪裡去了？
叫大夫來也沒用了。潘氏拉著杜雯，倚在門上，笑嘻嘻地道。
杜閔看了她一眼，便扭過臉去，按耐下厭惡，只是小心翼翼地往洪王妃口中喂水。
潘氏走過來看了看，道：王妃還好啊，聽見世子爺大呼小叫的，以為王妃這便昇天了。
住口。杜閔道。
潘氏聽出他低沉語聲中的不善之意，識相地閉上了嘴，將杜雯推了一把，讓他跪在杜閔身邊。
杜雯極機靈，拉著洪王妃垂在床下的衣袖，呼道：母親大人，兒子守著母親大人呢。
一直昏迷的洪王妃突然迸出冷冷的輕笑，詐屍似的睜開明亮如炬的眼睛，倏然轉過頭來。杜雯打了個寒戰，向後一仰，幾乎一跤跌倒在地。
看看，洪王妃竟慢慢支起了身子，在她眉宇凝結的時候，藏了幾十年的烈性脫鞘而出，連杜閔的心中也升起一縷寒意，洪王妃指著潘氏母子，對杜閔道，看看這些人。
兒子看見了。杜閔連忙扶住洪王妃。
洪王妃牽著杜閔的手，道：我對你沒什麼好，只是教你怎麼一個人活下去。現在你還有用，將來，他會把你扔給這些豺狼吃。
杜閔伏在洪王妃的耳邊，慢慢道：兒子比誰知道的都清楚。
那就好洪王妃垂死的臉上綻開笑容，放寬了心似的躺了回去，杜雯出去，我有自己的兒子，輪不到你給我送終。
潘氏的神色很難看，走到門前啐了一口，低聲咒罵：還不死！
杜雯卻一動不動，淡淡地道：父王叫我來的，我不走。
杜閔不料他如此倔強，一時語塞，忽然想到今夜不同往常，便忍不住笑出了聲，杜雯看不懂他的笑容，怔了怔。
外面突然爆發出銅鑼哭喪的嘈雜，滿地都是人亂跑的腳步聲。
走水了？杜雯站起身來向外看，卻讓一個內臣狂奔進來，撞在了他身上。
不長眼睛！杜雯扇了他一個嘴巴。
那內臣毫不理會，反將他推在一邊，徑直奔到杜閔腳邊，王爺、王爺死了！
胡說八道。杜雯大怒，上前要揪那內臣的衣領，杜閔一把抄住他的手腕，將他摜在地上。
什麼時候的事？杜閔仔細盯了杜雯一眼，才俯首問那內臣。
不過一會兒。那內臣道，王爺正在晚膳，喝完了湯，就倒在桌子底下吐血
然後呢？
奴婢們圍過去的時候，已然沒有氣息了。
潘氏與杜雯都驚得呆了，大雨之前的瑟瑟陰風穿門而入，吹得他們不住哆嗦，象要找個依靠一般，兩人不自覺地向杜閔攏過來。
大哥杜雯道。
杜閔擺手叫他住嘴，接著問道：其他王子知道了麼？怎麼一個也不見出來？
奴婢不知道。那內臣老老實實地道。
叫侍衛都進內宅。杜閔命道，快去！
那內臣連滾帶爬跑了出去，杜閔對面前的使女道：外面有幾個侍衛在暗處，你去招呼他們進屋來。
那使女抖抖索索望外走的時候，潘氏開始搶地呼天地哭起來，杜閔厭煩地站起身，剛剛想要走得遠些時，卻聽一聲尖嘯猛地從風中竄出，那使女便嘭地直挺挺摔在門前。
潘氏頓時停住了哭泣，待看清楚那使女胸膛上插著的匕首，立即又扯著喉嚨尖叫，杜閔撲地吹滅了燈，在一邊聽著她的聲音皺眉，對杜雯道：勸勸你娘。
杜雯上前搖晃她的肩膀，大聲道：再叫！刺客被你招過來了。一句話便讓潘氏緊緊閉上了嘴，杜雯將她拽到牆角，擋在她身前。門外又是短促的慘呼，一個杜閔貼身的侍衛捧著喉嚨上的傷口，滾在地上。
世子爺退後。其他人井然有序地持刃退到屋裡，慢慢掩上了門。悶熱的天氣一會兒便令屋裡人汗流浹背，人們一邊猜測著來敵的身份，一邊喘著粗氣。杜閔從侍衛手中接過劍來，一步步退到洪王妃床前，母親大人。他叫，這回更無半點回應，他低下頭去看，離著極近了，才發現洪王妃微微笑著，已然仙逝。
杜閔垂下劍去，揣摩她的笑容，不知她在最後的時刻，有沒有聽見杜桓被人毒斃的消息。王妃走了。他對周圍的人道，人們看著他，好像他才是最後一個知道消息的人。
杜雯不過片刻間便失去了父親這座大靠山，他天資聰明，雖然年輕卻極快地回過神來，湊在杜閔身邊，千依百順的腔調道：大哥節哀。父母一夜間都故去，兄弟們都仰仗大哥作主呢。
杜閔冷眼看他，淡淡道：那是自然的。
世子爺，刺客正在外面，現在不是兄弟敘話的時候。為首的侍衛道，聽說王府內宅的屋子裡大多有暗道，世子爺找找看，先脫身要緊。
這裡沒有。杜閔搖了搖頭，他從小住在這個院子裡，每一塊磚都被他翻動過，也從來沒有聽說洪王妃屋裡有什麼密道，你們小心了，他道，援兵就到，只怕那刺客等不及要出手了。
話音未落，又是兩道銷魂暗光釘入，將門上雕花擊得粉碎，帶著外面溼鹹的雨水，貫穿最前面兩名侍衛的頭顱。屍體轟然倒在杜閔腳前，世子爺退後。為首的侍衛忙將杜閔拉在身後，護著他們兄弟慢慢退向牆邊。
王府裡的喧譁越來越盛，外面的刺客卻融在黑夜裡似的，遁形無蹤卻又無所不在，只是殺意隨著風雨滲透了進來，將眾人的魂魄纏得死死的。
雪白的閃電之後，悶雷滾了下來，雨更是急了，屋子在它的拍打下，微微動搖。門在轟鳴摧城的雨聲中靜靜地開了，屋內屋外都是黑漆漆的夜色，濃不見底。
杜雯狠狠打了個哆嗦，不自禁拉住杜閔的衣袖，道：大哥，這是什麼計較？
杜閔扭頭看了看他，低聲道：你我困在此處，定遭那刺客毒手，倒不如衝出試試運氣。
是。杜雯點了點頭，又反問道，可是他在暗處，我們莽莽撞撞衝出去，豈不正中他下懷？
不妨，杜閔獰笑道，那些侍衛擋在你我身前。
他們計議已定，低聲喝命侍衛環護他二人，順著牆邊摸到門前。
衝出去！杜閔大喝了一聲，將身邊的杜雯猛地推出門外。
這次竟連射來的暗器也未看見，只有杜雯渾身一顫，倒在眾人驚惶的腳步之下，杜閔在侍衛環護下奪門而出，一邊沿著迴廊向杜桓書房狂奔，一邊高呼救命，眼看就到房門，那侍衛首領卻悶哼一聲，撲倒在地，幾將杜閔絆倒，杜閔頭也不回，從屍首下抽出衣襬，踉蹌撞入門中。樹上的黑影飄然落地，就要緊跟過來。
住手！一人扒著迴廊滴水簷，輕巧翻身落在刺客面前，刀鋒挾著浩蕩的金風直劈刺客面門。
那刺客雙手俱持匕首，交叉一處，叮地架住刀身，渾身血脈雖被震的翻滾不平，卻仍有暇仰避，向著來人小腹連踢兩腳。
好。來人讚了一聲，飄出五尺開外，刺客藉此機會，一個筋斗折出，穩穩落於朱漆欄杆上。
不要壞了爺的好事。刺客蒙著臉，卻不影響他說話時犀利的神情，閃開。
來人朗聲一笑，道：杜閔我留著有用，你雷老二就不要和我搶了吧。
哼哼，刺客冷笑道，你一介水寇，用不起這麼貴的人工。
小瞧我？那人故作不悅，道，如今道上的年輕人，可不怎麼有禮啊。
那刺客道：你我不是一條道上的人，不必來這套虛的。再不閃開，先死的就是你。
不妨來試試。那人笑道，你們雷家殺人，從來都不多廢話，怎麼傳到你這一代，變得這麼唧唧歪歪。
那刺客目中的殺意已不純粹，煩躁地將匕首在指間轉成兩朵白亮的花，肩膀微微一震，兩柄匕首便脫手飛出，取那人咽喉胸膛兩處，那人掉轉大刀，想以刀背相格，卻見兩柄匕首象被無形的鞭子抽了一記似的，凌空一跳，分作左右兩路，轉而釘向那人肩胛。
那人偌大身軀卻水蛇般扭了扭，匕首擦著他的衣衫，奪地釘在廊柱上。那刺客已跟著這一擊湧身過來，伸手從腰間撈出另兩柄匕首，仍是認準他的咽喉要害猛刺。那人揮刀盪開刺客的利刃，大喝一聲，當頭又是一刀斬下。這一刀依舊威勢沉重，那刺客避無可避，如法炮製硬接一記，那人電光般收刀、再砍，一瞬間連劈五刀，那刺客不及閃避，一樣連接五招，最後被震得單膝跪地，嗆出一口血來。
武功不錯麼。那人看著年輕刺客火燒般明亮的目光，讚歎笑道，可惜嫩了些。他抬起腿，一腳將刺客踢得飛起來，那刺客後背把書房門撞得粉碎，直滾到屋內。
那人看著侍衛蜂擁進來，也不窮追那刺客，展臂一搭廊簷，蕩入夜雨中，大笑而去。
那刺客聽著外面侍衛如臨大敵的叫嚷，勉力從痛楚中振作，在斷木碎屑中慢慢仰起身子，藉著屋外的燈火光芒環顧書房。桌上的燈不知被誰打翻，椅子也踢倒在地上，傢俱擺設樣樣都在，只是不見杜閔的影子。
裡面那刺客快滾出來！不然就放箭了。侍衛們高聲威脅，嗖的一聲，先放入一支箭來示威。
那刺客毫不理會，站起身扶著牆，一點點敲打粉壁，聽裡面的回聲。他扯下牆上的書畫，掀倒書架，弄得屋內咣嘡亂響，外面的侍衛首領沉不住氣，叫道：放箭！
那刺客不敢怠慢，滑入書桌底下，蜷縮成一團，聽得噼噼撲撲雨打荷葉似的，片刻功夫書桌便扎得如刺蝟一般。
一時箭雨息止，侍衛們不見裡面動靜，只道那刺客不死即傷，扔下弓箭往裡面衝，突然人群崩散出來，又被屋內的刺客殺死兩人。
放火燒！有伴當在內府騎馬奔過來道，世子爺有命，就算放火燒了書房，也要那刺客的命。
是。侍衛們面面相覷，大雨裡猶豫著是否要動手。
忽然一條黑影映著燈光而來，長劍凌空出鞘，潑地刺入房頂，連人帶劍衝入書房中。瓦礫煙塵和著雨水打在侍衛們臉上，刺痛又讓人睜不開眼，侍衛們措手不及，又不知這條黑影來歷，怔了怔之間，便見那黑影橫抱一人一躍而出，仍然身法如電，去勢比飛矢更快，幾個飄搖，遠遠去了。
※※※
從內宅書房向北，隔了兩個院落，便是杜桓用膳的花廳，杜閔坐在杜桓的椅子上，默默看著父親鐵青的面龐，桌上還放著東王喝到一半的湯，杜閔伸出手指觸了觸，發現那湯竟還是熱的，他執勺攪拌著清醇的湯水，裡面原來是父親最喜歡吃的蓴菜火腿。
牢牢霸踞一方的東王，最後竟為這幾片小小的浮萍身亡杜閔撲哧笑出了聲。
世子爺，領侍衛長史姚晉走進來，看了看杜桓的屍體，又改口道，不，小王爺。
杜閔胸懷大暢，道：講。
臣無能，那刺客雖然圈在書房裡，卻最終叫人接應走了。
也罷了。杜閔道，你們不是那些刺客的對手，能救下我的性命來，就當嘉獎了。
小王爺。姚晉叩了個頭，道，臣還有噩耗上稟，小王爺饒命。方才將王府清查完畢，除了老王爺，連三爺、四爺、六爺，都遭行刺身亡。
雯六爺也死了？杜閔追問了一句。
是。
杜閔頓了頓足，泣道：你六爺是老王爺最愛惜的兒子，是我最疼的兄弟，竟也追隨老王爺去了，我今後有何面目去泉下見父王？
小王爺節哀。
內臣們漸漸圍攏了過來，紛紛地勸。杜閔想到今夜死的，還有洪王妃，心中絞痛，哭得更是兇了。
王府一片悲泣中，夾雜著女子尖叫的聲音，潘氏甩開使女拉扯的手，披頭散髮地衝上花廳，指著悲痛欲絕的杜閔道：你弒父不算，連兄弟也殺得一個不剩，我和你拼了。
她就要上前來拉扯杜閔的衣裳，原本跪在地下求饒哭泣的姚晉卻突然跳起身來，手中劍將潘氏穿了個通透。潘氏瞪大了眼睛，抓住姚晉的袖子不放，慢慢倒下之際，扳斷了鮮紅的指甲。
小王爺，姚晉甩乾淨劍上的血跡，道，潘夫人與老王爺共膳時，一樣遇刺身亡。
知道了。退下。杜閔道，你們還不快給王爺裝殮了。他叫過內臣們來，自己站起身，走出花廳，穿廊裡望著大雨如注，這一夜的紛擾，弄得他筋疲力盡。要自己全家性命的無論是不是太后，杜閔都不禁要感謝他，一夜間所有成年管得上事的兄弟全部被殺，只有自己，冥冥中不知由誰眷顧著，居然毫髮無傷。他現就置身在戍海黑州親王獨用的花廳門前，今後一樣要站在中原皇帝獨享的清和殿上。此時此刻，一直以來佔著王位的，覬覦王位的，爭奪王位的，都突然死得乾乾淨淨；這江山打下來，享受的，便只有自己一個人了。
這才活得痛快杜閔心滿意足，只是猜想不到那刺客究竟是誰，而最後將刺客阻了一阻的人又不知是哪方神聖，這才幽幽不樂地嘆了口氣。