楊森和梅採華兩人，回來嶽門城裡已將午正時分。
楊森朝天色望了眼，道：
“梅姑娘，現在已是晌午時候，我們不必回‘明湖客棧’，就在街上找家飯館用膳行了？”
梅採華遙手一指，道：
“楊少俠，那邊就有一家掛著‘明月樓’招牌的飯店……”
兩人來‘明月樓’飯店，坐下牆沿一張桌座，楊森吩咐店夥端上酒萊後，和梅採華邊談邊吃喝起來……
話題移轉到楊森得自“文殊古廟”的“真剛劍”上時，梅採華詫異道：
“楊少俠，這把‘真剛劍’看來比一般的長劍，要短了些……”
楊森解下“真剛劍”放到桌上，細細看了下，道：
“是的．-般長劍是三尺八寸，這把‘真剛劍’似乎要短三四寸……”
這家“明月樓”飯館店堂裡，客人已佔了七八成座頭，兩人在談著時，不會注意到其他桌座上。
楊森把“真剛劍”放到桌上，正在談著尺寸長短時，斜對面桌座上有兩個中年客人，其中一個朝楊森置放桌上的“真剛劍”側目-瞥，接著向他同桌的夥伴，竊竊私語幾句。
敢情這兩人才始坐下，桌上只有杯筷，未見灑菜，兩人耳語過後，卻不等店夥酒菜端上，站起身，疾步離“明月樓”飯館而去。
這兩人詭秘的行動，在此猜拳豁令，鬧哄哄的飯館店堂裡，可能除了侍立邊上的店夥外，不會使人註定。
楊森把劍佩上腰帶，-笑道：
“我們原是出城遛達，無意中會有這樣的收穫……”
梅採華一臉困惑之色，道：
“這把劍是誰留在文殊菩薩塑像肚子裡的？”
楊森尚未接口，她又道：
“那個瘋老頭兒，知道藏劍的秘密，幹嗎他自己不取走？”
楊森沉思了下，道：
“顯然其中有一段曲折的內委……”
梅採華又想到一件事上：
“楊少俠，咱們劍到手後，廟外有說話聲音邊走邊傳來，看來不會是一個人……這些人又是誰？”
楊森眉宇微微軒動，道：
“從‘文殊古廟’前那位老人家所說判來，去古廟的那些人，也是找劍之人。”
梅採華朝他目注一瞥，道：
“楊少俠，咱不見外的說句話，你聽了可別見怪……。
楊森一笑，道：
“我等酒中聊談，有話只管說，楊某怎會有見怪之理？”
梅採華聲音低低的道：
“匹夫無罪，懷璧其罪……別為了這把‘真剛劍’，惹上莫須有的是非！”
楊森臉色微微一怔，倏即道：
“梅姑娘，此劍並非楊某偷來盜來，乃是置於古廟的無主之物……”
梅採華婉轉的又道：
“楊少俠，並非我等怕事，只是你我都有未了之事在身，就不必再去惹上意外是非……”
楊森目注問道：
“梅姑娘，依你之見又如何？”
梅採華道：
“咱們逗留此地，原是為了三日後潛江城外‘天虹山莊’擂臺之會，也並非必需留在此地，不如過江去前面潛江，也可以等三日後，看擂臺之會……”
楊森接口道：
“你是說我們離開這裡，前往潛江？”
梅採華點頭道：
“咱們看過‘天虹山莊’擂臺之會後，再前往鴉雀嶺‘狼牙灣’，尋訪十五年前‘寒江七絕’的窩巢。”
楊森略一沉思，道：
“這樣也好……我們回去‘明湖客棧’，取了行囊後，前往潛江。”
兩人午膳過後，回到“明湖客棧”，取了行囊，往南端方向而來……
出嶽口城南門，就是一條迤邐而上的坡地山道。
梅採華對這裡一帶，似乎有點熟悉，指著他們走著的這條山徑，道：
“上次我就是從這裡去嶽口的……越過這條人跡稀少的山道，再去不遠，就是渡船停泊處，咱們可以僱船渡江了……”
楊森尚未接口回答，人影閃晃，“唰唰”聲，從山道崖壁頂上，飛下兩個高大的身形……兩個都是四十左右的彪形中年人。
跟著，從山道兩邊的低坳隱處，湧出二十多個怒眉兇目的大漢，各個手上握著明晃晃的兵器，把楊森，梅採華團團包圍住。
楊森定睛看去，左首那個中年人，身軀魁偉，濃眉巨目，手裡提著一根兒臂粗的蛇頭杖。
右邊那個，臉容削瘦，深目隆準，豹頭虎項，手裡提著一口厚背金刀。
兩人雙雙亮出“真剛劍”和鐵琵琶，迎接眼前突然發生的變故……
楊森劍尖一指橫在前面的兩個中年人，道：
“某等二人，與尊駕數位素昧生平，何故攔住我等去路？”
左邊那個嘿嘿一笑，道：
“區區‘星河金斗’葛尚志，乃是‘太極門’湘鄂兩湖總堂主……”
一指右邊那人：
“這位乃是副總堂主‘摩雲金雕’易鎮……”
手上蛇頭杖一指楊森，喝聲道：
“小鬼頭，你二人想活著離開此地，留下你手中‘真剛寶劍’……”
楊森聽到此話，這才想起梅採華所說的“匹夫無罪，懷璧其罪”那句話……
原來“太極門”中人，為了攫奪自己手中“真剛劍”，才攔住自己兩人去路。
楊森冷然-笑，道：
“堂堂‘太極門’總堂主，竟說出這等強粱霸道之話，‘真剛劍’在誰之手，誰即此劍主……”
葛尚志吼喝聲，道：
“誰奪取‘真剛寶劍’，誰就是‘太極門’的敵人……廢話少說，吃我蛇頭杖一下……”
“下”字甫出口，搶進兩步，提杖頭，坐杖尾，一招“西崩銅山”，呼的一杖，朝楊森兜頭砸下。
楊森把頭-側，避過蛇頭杖，劍走“摘星劍’中“流星飛墜”一式，劍花一繞，向“星河金斗”葛尚志，當胸點進。
這邊“太極門”副總堂主“摩雲金雕”易鎮，和梅採華也大戰起來……
易鎮厚背金刀抖手掄舞，朝梅採華猱身欺上。
梅採華展開覺慧大師心傳“琵琶馭回打”，拍、撞、撩、擊，舞了個風雨不透。
這邊星河金斗葛尚志，見這年輕人，步法迅疾，劍招神速，連忙吸胸凹腹，身形霍的向左一展，一手回過蛇頭杖，呼的向楊森“真剛劍”劍脊敲下……
葛尚志知道楊森手中，乃是斷金截鐵的仙家神兵“真剛寶劍”。
若是蛇頭杖與對方寶劍鋒口，硬招架上，可能自己杖身斷去，是以才敲上對方劍脊。
楊森卻是不慌不忙！
於是——
一沉腕把，招走“紫電青霜”，劍尖一垂，劍身一劃，易上為下，反向對方腕肘，截斬過來。
葛尚志一聲冷叱：
“來得好！”
霍地向下-挫腰，跟著單臂一掄，杖帶勁風，直向對方斜肩帶背，敲了下來。
楊森低頭縮頸，一矮身，貼地如流，由蛇頭杖下鑽了過去。
星河金斗葛尚志，倏然大喝一聲……
右杖交於左手，右掌手指如爪，以迅雷不及掩耳之勢，向楊森兜胸抓來……
就在這石火電光之際，山道沿壁頂上，傳來一個響若洪鐘似的聲音：
“休用‘毒蛇爪’傷人……”
聲隨身下，山壁之頂，飛落一條身形，痴如雷電閃射……腳未沾地，舉起飄飄大袖，向星河金斗葛尚志，兜頭一拂。
葛尚志仰天一個翻身，跌出三四丈之外。
來人這一手，真稱得上疾若猿馬，快如擊電。
楊森一凜，一震……
凌空翩然而下，搶救自己性命．原來是個六七十歲的老和尚。
這老和尚鶴髮童顏，朗眉星目，身穿一襲灰色寬袖袈裟。
老和尚剛才凌空拂袖，所施的這門功夫，如果看進玉面菩提茹真眼裡，立即能指認出來……
此乃“仙霞門”中絕技……“鐵袖神功”。
但老和尚所施展的“鐵袖神功”功力，火候卻遠在玉面菩提茹真之上。
老和尚施展“鐵袖神功”，震退星河金斗葛尚志，正在跟梅採華交手中的摩雲金雕易鎮，已駭然停下手來。
楊森上前拜謝老和尚救命之恩。
葛尚志從地上爬起，兩眼噴火，直瞪如核，色厲內荏，戟指老和尚，道：
“你這個賊禿驢，嫌自己命長，竟敢插手管上‘太極門’中的事……你是哪一座廟裡的和尚？”
老和尚哈哈一笑，道：
“老衲上‘九’下‘如’……蜀東巫山長軒嶺‘玉露寺’，乃是老衲修禪養真之處！”
葛尚志輕輕念出“九如”兩字，臉上突然起了抽搐，激零零猛吸了口冷氣，但，還是幾份懷疑似的，指了指老和尚，問道：
“你……你是‘玉露寺’九如上人……當今‘仙霞門’掌門，古竹禪師之師兄？”
老和尚哈哈笑著道：
“不錯，你這位施主，對貧衲的身世，來歷，倒是知道得十分清楚……”
楊森聽到這些話，困惑之餘，卻給暗暗怔住……
恩師茹真師大，從年壽算來已屆七十，師祖古竹禪師高壽，該在九十出頭，百齡左右。
這位“九如上人”是師祖師兄，看他老人家容貌、形相，卻在六十左右而已。
楊森心念閃轉，想了起來，又在九如上人跟前，跪拜倒地，道：
“大師伯在上，從侄孫楊森拜見！”
九如上人微感訝然，日注楊森問道：
“小施主，你是何人之徒，口稱老衲‘太師伯’？”
楊森就把自己身世，與玉面菩提茹真之間的關係說了出來，接著道：
“恩師將森兒扶養長大，不啻森兒嚴父慈母。”
九如上人緩緩點頭，道：
“原來你是茹真‘記名’弟子……不錯，茹真之師是古竹，古竹是貧衲師弟，如此說來，老衲是你孩子的太師伯了……”
話到這裡，側臉一瞥，見星河金斗葛尚志、摩雲金雕易鎮等，直勾勾的望著這邊，靜靜聽著……九如微微一凝容，道：
“老衲不想妄開殺戒，饒了你等……你等還留下此地則甚？”
葛尚志等聽到老上人這些話，再也不敢逗留，急急轉身離去。
梅採華上前，向九如上人見過-禮。
楊森仍然跪拜在地，向九如上人道：
“求太師伯傳授森兒技藝，能使森兒了斷昔年楊家滅門之仇。”
楊森福至心靈，向當今武林這位碩果僅存的老前輩，提出這個要求……
楊森涉足江湖後，發現授業師父“摘星飛梭”魯申所傳授之技，若應付江湖中一般人物，可以抵敵，如是遇上高手之類，就嫌不足，是以才向這位老人家懇求。
九如上人沉思了下，道：
“森兒，你是茹真扶養長大的人海遺孤，也算是‘仙霞門’中弟子，老衲帶你回巫山長軒嶺‘玉露寺’便了……”
楊森見九如上人答應收錄門下，磕了個頭，從地上站了起來。
九如上人指著他手中“真剛劍”，問道：
“森兒，你可知此劍來歷？”
楊森恭身回答道：
“劍柄刻有‘真剛’兩字，弟子知道此劍名叫‘真剛’，但不知是何種來歷，求師尊指點。”
九如上人喟然道：
“此劍乃是昔年‘仙霞門’開山始祖至善大師，採取西方太乙真金精英，與西崑崙頂巔，萬年寒鐵，經過九年時間，千錘百練而成……”
楊森聽來不禁暗暗一怔……
此劍是“仙霞門”始祖苦練而成，如何又會置放在鄂南嶽口西郊，“文殊古廟”的文殊佛雕像腹中？
梅採華聽到“真剛劍”有這樣的來歷，暗暗咋舌不已。
但心裡卻又感到奇怪……
那瘋老頭兒是誰，又怎會知道，這把“真剛劍”的藏處？
九如上人又道：
“始祖至善大師仗著這把‘真剛寶劍’，數十年來，誅邪降魔，不知做了多少行俠濟世，行功積德之事，在圓寂西逝之前，至善大師發現此劍殺孽過重，不得傳於弟子，加以秘藏起來，等日後有緣人取走……。
老人家目注楊森，感慨不已。
“但天意使然，冥冥中有所註定……百數十年後的今日，還是河海歸源，此‘真剛寶劍’到‘仙霞門’中弟子你森兒之手。”
楊森問道：
“師尊，此‘真剛劍’如何會藏在‘文殊古廟’，文殊佛的腹中？”
九如上人道：
“‘仙霞門’中弟子，起先不知道始祖將‘真剛劍’藏於何處……後來江湖傳聞，才知此劍藏於嶽口郊外一座古廟，而武林各門各派高手，紛紛前來探索，覬覦要得此仙家神兵，經過無數次的兵災殺劫，都不得其果……”
梅採華心裡感到詫異，接口道：
“老前輩，這把‘真剛劍’的藏處，是‘文殊古廟’外一位老者告訴楊少俠的……這個瘋瘋癲癲的老頭兒是誰？”
九如上人一笑道：
“此人遊戲三昧，玩世不恭，堪稱江湖奇人，與他另外兩個夥伴，武林中有‘宇內三奇’之稱……”
梅採華柳眉兒一掀，道：
“原來就是他……”
九如上人頷首道：
“不錯，此人名列‘宇內三奇’中之二，乃是‘鼓上蚤’孟九……”
楊森道：
“師尊，‘太極門’中人也知此劍下落？”
九如上人道：
“‘太極門’湘鄂兩湖總堂，設在潛江城西‘洛水塘’‘天虹山莊’，以爭奪鄂南水陸碼頭作藉口，設下擂臺，撲殺‘幹水盟’，排除異己，旨在獲得此劍……”
楊森問道：
“師尊，‘幹水盟’是‘太極門’仇家？”
九如上人雖然才始見到楊森，但對這個由師侄茹真師太扶養長大的孩子，心裡十分喜歡……
他見楊森問出此話，不厭其詳的道：
“‘幹水盟’是‘仙霞門’中一個支派……大江南北‘幹水盟’擁有一股龐大的水路實力……”
微微一頓，又道：
“‘宇內三奇”中的老二‘鼓上蚤’孟九，是‘幹水盟’邀來助陣的……孟九出現在‘文殊古廟’廟門外，那是暗中監視‘太極門’中弟子，守護此劍……”
梅採華不禁問道：
“老前輩，‘鼓上蚤’孟九已知‘真剛劍’下落，幹嗎不自己拿走？”
梅採華向九如上人問出此話，而這位老人家所回答的，正是她在嶽口城中“明月樓”飯館，向楊森所說的那些話
九如上人緩緩點頭，道：
“‘匹夫無罪，懷璧其罪’……‘鼓上蚤’孟九一身功夫已夠了得，就不想為了此‘真剛劍’，替自己惹上無謂的是非……”
指著邊上的楊森，又道：
“‘鼓上蚤”孟九，不會知道森兒與‘仙霞門’中的淵源，但森兒骨格清奇，人品端正，不像是為非作歹之徒，孟九可能做了個順水人情，讓‘局外人’將此‘真剛劍’取走。”
眼前只是九如上人對“鼓上蚤”孟九的揣測……孟九向楊森指出“真剛劍”藏處，也可能有其他的原因存在。
九如上人見梅採華以鐵琵琶作兵器，就即問道：
“梅姑娘，你背背鐵琵琶，是否是‘素衣會’覺慧大師的高足？”
梅採華欠身一禮，道：
“是的，老前輩……晚輩梅採華正是她老人家的弟子。”
九如上人見此梅採華與森兒連袂結伴同行，顯然他們彼此已有很好的交往，是以不見外的道：
“年輕女子隻身江湖，若不懷高深武枝，容易遇上意外兇險，以老衲之意，梅姑娘不如再回‘素衣會’逗留數年，進修上乘之技！”
當初梅採華離豫東鹿邑“素衣會”時，覺慧大師亦曾經說過此話……
但當時梅採華想到梅家滅門之痛，要報此不共戴天之仇，匆匆三年，就離“素衣會”總壇而去。
現在梅採華聽九如上人此話，點頭道：
“是的，老前輩，晚輩遵囑，回去鹿邑‘素衣會’，求師父傳授上乘絕藝。”
楊森與梅採華兩人，雖然相聚短暫，但彼此都已留下一段回憶……
兩人並未話中道出心底之言，彼此雙目凝視-陣，依依而別。
按“仙霞門”中例律，九如此人原是當代掌門，但九如上人發現師弟古竹禪師，雄才大略，睿智過人，堪稱-門之主，是以“禪讓”掌門人之位，離晉南王屋山鶴尾峰“迦南寺”“仙霞門”總壇，來蜀東巫山長軒嶺“玉露寺”作為修禪結廬之處。
楊森隨同當今“仙霞門”中最高輩份的九如上人，來巫山長軒嶺“玉露寺”……
迎面一條山路，全是青石鋪成，沿著山路兩旁，都是一棵棵的老松古柏，虯枝盤結，綠蔭如雲……一股清芳之氣，令人心腦俱爽。
這條山路曲折盤旋，有時平陽乍展，有時絕壁高聳，如入山陰道中。
低坡之上，有不少梯田，層層疊疊，如梯如架，也有不少果木園圃……這些都是巫山長軒嶺“玉露寺”的香火田。
行約十里，山路盡處，迎面一座白石牌坊，高几十丈，上面刻出“玉露禪林”四個金字。
九如上人帶了楊森穿過牌坊，面前現出一座金壁輝煌，翠紅相映，巍峨的建築物，赫然正是宏偉莊嚴的廟寺……門楣上端，懸著“玉露寺”斗大三個金字。
裡面弟子唱誦“阿彌陀佛”，前來迎迓主持九如上人回寺。
進入廟門，迎面就是大殿……
楊森小小年紀，卻是十分懂事，在大殿佛祖前，膜頂磕了三個頭。
這情形看進九如上人眼裡，對森兒這孩子又加了幾份歡喜。
九如上人走在前面，楊森銜尾跟在後面……繞過兩列偏殿，來到主持禪房。
九如上人坐下禪床，楊森垂手侍立一邊……老禪師微微一笑，道：
“我‘仙霞門’自至善大師開山以來，每五十年間，必出一位驚天動地，超類拔俗的人物……老衲以星鑑之術看你，你這孩子骨局清奇，眉宇軒朗，此人可能就應在你森兒身上……”
楊森躬身唯唯，不敢作答。
九如上人又道：
“我‘仙霞門’自始祖至善大師開山，傳下五戒，你要記住……”
楊森屏息靜聽。
九如上人道：
“‘仙霞門’之五戒：一、不準欺師滅祖，二、不準姦淫偷盜，三、不準不忠不孝，四、不準恃技凌人，五、不準妄搏匪類……你是否記得？”
楊森跪倒地上，道：
“弟子既入師門，自當尊守本門戒律，如有隕越，天誅地滅，死於亂刀。”
九如上人含笑點頭，命他站起……把他帶出禪房，與同門師兄弟一一行禮。”
九如上人雖將“仙霞門”掌門之位，已“禪讓”師弟古竹禪師，但他本門弟子已有二十餘人……其中大半都已中年以上……
楊森年紀最輕，入門最後。
就這樣開始，楊森在巫山長軒嶺“玉露寺”，專心研練武技……
楊森雖系俗家弟子，但同樣早晚兩課，在大殿佛祖前膜拜誦經，和幫助同門操作雜務，除此以外，對於武術日夜苦練……精益求精，突飛猛進。
“軒玄門”武術，也有許多和“仙霞門”相通之處……楊森在豫西外方山玉泉嶺龍爪巖“蒲雲山莊”，拜於“軒玄門”高手“摘星飛梭”魯申門下，前後九年苦練，已紮下極好根基。
尤其“摘星飛梭”魯申一套“摘星劍”劍法，稱絕江湖，堪稱一代宗師。
而九如上人對南北拳法，各派功夫，都有極深厚的造詣……
如山東曹門“五行拳”，冀州東門“鷹爪功”，辰州言門“八卦掌”，滄州洪門“通臂拳”……以及少林、武當、軒玄、太極、六合、形意、岳家各門各派的拳法掌法，無-不精。
論門中輩份，九如上人在“仙霞門”比掌門古竹禪師還高一層，老上人收下這個“麼徒”，森兒恭稱“師尊”，不敢以“師父”相稱。
師尊對這個“麼徒”，也真著實疼愛，將其一身所學，傾囊相傳。
楊森不負師尊所望，苦心研練……尤其“仙霞門”本門拳、掌，特別用心。
過去江湖賣藝的，把拳掌之術，稱為“把式”，此“把式”是“八式”的諧音。
由拳掌“八式”，演出成八形，就是狗閃、貓躥、鷹遁、兔翻、鶴伏、鹿行、龍蟠、虎踞。
九如上人傳授森兒，拳掌“八式”“八形”，再以三十六路“大擒拿手”相傳。
“擒拿手”是“仙霞門”絕技之-……當初玉面菩提茹真所施展的，也不過是十六路“大擒拿手”而已。
也就是說，楊森在師尊九如上人處學到的，已遠在茹真師太之上。
如把三十六路擒拿手，融洽貫通，練到爐火純青之境，就能空手奪取敵人的兵刃。
楊森在巫山長軒嶺“玉露寺”，眨眼五年過去，技擊大進，跟當初在玉泉嶺“蒲雲山莊”所學，己不啻霄壤之別。
尤其對“仙霞門”本門劍術，楊森不敢稍有懈怠，有深切，精闢的研練，已有渾厚的火候。
“仙霞門”除拳掌武技外，其本門劍法，有“六合須彌劍”，“仙霞驚虹劍”。
楊森獲得昔年始祖至善大師神兵“真剛寶劍”，又學得“仙霞門”本門劍法“六合須彌劍”，“仙霞驚虹劍”，再加上“摘星飛梭”魯申所傳“摘星劍”劍法，日後劍寒江湖，已是一位劍術絕世高手。
星移斗換，一晃五年，楊森在巫山長軒嶺“玉露寺”，追隨師尊九如上人學技，已長成-個二十二歲年輕俠士。
這日，九如師尊升殿，鐘鼓齊鳴，召集“玉露寺”中僧俗弟子，楊森也侍立一邊。
九如師尊朗聲道：
“楊森賢徒，你過來！”
楊森微微一怔……師尊呼喚自己，不知何事？
越眾而出，撲地跪下。
九如師尊道：
“森兒，你來此也已五年，若是別處，五年時間，不過學得皮毛功夫而已，但在此‘玉露寺’，你已參透本門武術真諦，現在所差的只是‘功夫’兩字……”
微微一頓，又道：
“自明天起，你蹤遊江湖，行功施善，可以了斷你自己公案！”
楊森唯唯應諾，心裡卻是暗暗高興……
此番身懷師尊所傳之技，可以了斷昔年楊家慘遭滅門之仇。
楊森正要叩謝，九如師尊突然伸出一掌，在楊森頭上連拍三下，接著一聲：
“回房去吧！”
楊森若有所悟，站起身後，出殿而去……眾同門師兄，俱不解其意。
楊森反應敏銳，聰明絕頂，知道師尊此舉，含意何在，已默悟在心。
於是返回自己禪房，按著日常功課，照舊用功，一日光陰，轉瞬而過。
是夜，楊森隨眾出殿，用過晚膳，做完夜課，寺中鐘鼓齊鳴，已是熄燈就寢時分。
楊森在自己房中，焚香一爐，煮茗一壺，把房間掃得乾乾淨淨，然後撥低油燈火頭……
眼看天色已是兩更過後，-輪明月，自東山之巔緩緩移向夜天中空。
窗外翠柏青松，給那皎潔月華一照，如披銀妝，滿地都是扶硫影子，景物真個幽靜脫俗。
楊森跪在窗前，似有所候……
果然，寺中更柝才擊三下，突然微風一抹，飄然而入，出現一位鶴髮丹顏（呵呵，和尚有頭髮嗎？）的老和尚……正是九如師尊。
楊森跪地相迎。
九如師尊睹狀，心中十分高興，就在雲床上坐落，命楊森起來……
楊森戰戰兢兢站定……九如師尊道：
“森兒，你是否知道老衲今夜來意？”
楊森恭身答道：
“弟子愚魯，不知師尊來意！”
九如師尊莊容道：
“森兒，你心術品性，無一不純，內外武功夫無一不習，短短五年之間，成就已在所有門徒之上，足替‘仙霞門’增光，老衲視作衣缽傳人，所以夤夜來此，以‘仙霞門’‘拳經’三卷授你。”
老師尊話落，從懷中取出一個黃絹包裹，授予楊森。