諸葛明抬腿邁步，越過地上短鬚大漢的屍體，就如同親人在打招呼的樣子，徐緩地對那女子道：
“姑娘，你這是有驚無險，一切全過去了。”
原本淚已幹，如今突然又泉湧而出，悲懼而又顫慄地直盯着緩步走來的諸葛明。
她嘴唇在蠕動，但沒有進出一個字來。
是的，她是有驚，因為一個羔羊面對三頭惡狼豈有不驚之理，而無險，當然是及時地來了救星。
“唰唰唰”，諸葛明抖動手中劍，極為瀟灑地挑斷了縛在女子身上的繩索。
陡然一個踉蹌，女子像是脱力一般萎坐在地上，口中被顫出一聲“啊唷”！
諸葛明回劍入鞘，微笑道：
“姑娘你名字是……”
諸葛明的口吻並不一定要知道面前女子叫什麼，他只是安慰的成分多。
垂着淚喘息一陣，女子長髮向後一甩，側頭上仰，小嘴微翹又合，好一陣，才低聲道：
“我……我叫方圓圓……”
含着笑，諸葛明又道：
“剛才這是啥子名堂？”
方圓圓驚魂稍定地道：
“這位英雄，你是説剛才那三個惡……人？”
諸葛明一笑，道：
“你是怎會遇上那三個畜牲的？”
淚水開始自她的面頰往下流，啜泣着悲聲道：
“我……我是個苦命女子呀！”
諸葛明待看天色，約莫着到老河口天還不致於黑。
於是，他輕聲道：
“你整整衣衫，我送你回家去，有話咱們慢點説。”
方圓圓抽噎着，邊整着衣裳邊道：
“我同老父二人就在老河口附近擺渡為生。”
諸葛明道：
“可是住在船上？”
“是的。”
諸葛明邊拉馬邊又道：
“你爹呢？”
於是，姑娘一聲悲痛，又哭了起來。
諸葛明不由一怔，急問道：
“究竟怎麼回事？”
拭着眼淚，吸了一口氣，方圓圓道：
“一大早，這三個人要僱船過江，不由分説就全跳到我們的渡船上，我爹本不做這一趟買賣，卻是那個粗鬍子大漢，掏出一兩銀子，擲在船板上，我爹沒辦法，這才勉強開船，卻不料……”
姑娘又哭了起來，諸葛明牽着馬，緩緩地往前走着，方圓圓在馬後飲泣。
走出這段半坡荒竹樹林，二人到了官道上。
於是，諸葛明這才又問道：
“以後呢？”
“船到江心，三個人突然叫我爹把船沿江邊上劃，一直劃到這附近才靠岸，卻不料船剛繫好，三個強盜趁我爹不備，一腳把我爹踢落江中了……”
諸葛明不由一咬牙，卻聽方圓圓又道：
“我爹年近六十，如何能經得起他們踢，恐怕是死在這漢江裏了。”説罷，大哭起來。
諸葛明聽罷，當即道：
“走吧，我送你到船上去，你把那條渡船，搖到老河口靠岸，我就住在這近江邊的‘廣來大飯店’，你到那兒找我去，往後恐怕你不能再搖船過日子了。”
二人就在江邊，找到了方圓圓的渡船，其實那渡船也不大，擠着站，也只能擠十來個人而已。
解開拴石頭上的繩子，方圓圓就站在船尾。
沿着江邊，順流而下，看樣子也用不了多少力氣。
諸葛明朝着方圓圓擺擺手，立即騎馬朝老河口馳去。
老河口位在武當山以東，過漢江往東，一大片丘陵地，卻沒有高山峻嶺，漢江的水，到了這兒就與北面伏牛山區流下的丹江會合，因而江就顯得寬大不少。
諸葛明送走少女後，朝着老河口行馳。20裏的平坦官道，不到一個時辰，就到了這個三省河流匯集的老河口，再往南，那就是襄樊了。
諸葛明騎在馬上，遙望江面，還真的有不少大小帆船，穿梭般地往來着。隔着江面，際着落日餘暉，他似乎遙遙望見那雄峙在江岸的通江堡，蒼松翠柏的拱托中，顯得有些深林密青中隱着深溝絕壘，叫人有龍潭虎穴之感。
冷冷一笑，諸葛明來到臨江邊的“廣來大飯店”。
走入店中，小二立刻拉馬上槽，邊笑道：
“騎馬山路行，腰痠臂不痛，客官你辛苦了。”
諸葛明一笑，道：
“小二，你説錯了，俺騎的是小川馬，專走山路，正好臂痛腰不酸！”
小二嘻嘻一笑，道：
“對，對，對！客官你説得對極了。”
諸葛明在當門的一張桌前，面朝着大門坐了下來。
隨意點了兩樣菜，要了一壺温黃酒，自酌自飲，看起來還相當得得意自在。
不過在諸葛明的心中，卻在急，因為他沒有告訴方圓圓他的名字，方圓圓如何能找得到他？
這真是“巧不巧天知道”。
因為，諸葛明要等的方圓圓尚未露面呢，卻等來一個令他想不到的對頭來。
就在諸葛明正三杯下肚，品嚐着一盤肥實的江蝦時候，遠遠地，自老河口的市鎮上，一溜走來五個大漢，只是這些大漢在經過“廣來大飯店”門前的時候，不知為何，突然全折向了江邊而去。
諸葛明並不在意，因為他一心在等方圓圓。
然而，五個大漢中，卻有一個人，陡然看到諸葛明當門坐着大吃大喝，立刻暗中招呼其餘幾人，扭頭朝江邊疾走。因為，這五人當中的一個，傷了一隻耳朵，才在老河口的“同濟堂”敷了藥，正準備返回“通江堡”去傳送被殺的訊息，也好搬來堡中高手，為死去的夥伴報仇。
原來這受傷大漢深深知道，眼前五個，合起來也不是人家對手，眼前虧自不願吃，這才掩掩藏藏地走過“廣來大飯店”前面，急急地趕回“通江堡”。
“廣來大飯店”的燈已經燃起來了。飯店裏的生意，似乎也開始熱鬧起來，就着大廳門口吃喝的諸葛明，也開始焦急起來了。
那個弱女子方圓圓，難道還沒有把船撐搖回老河口的附近碼頭？
就在他東張高望，開始煩躁的時候，突然間，一個乾瘦枯骨老者，頂上稀稀的幾根頭髮，眯着一雙神光閃爍的眼睛，赤着雙足，來到諸葛明的桌前面。
“小哥，借一步説話！”
諸葛明一怔，卻發現老者已調頭而去。
當即對小二一招呼道：
“碗盤收走，我去走走。”
也不等小二再問，抓起寶劍，急急地跟出店外面。
諸葛明一路跟着老者，越過一批自船上下來的人羣，朝江邊一處破碼頭邊走去。
諸葛明來到碼頭邊，伸頭下望老者早已跳在一條小渡船上。
卻見方圓圓正舉着一盞小紙燈，舉得高高地朝自己招呼點頭呢。
諸葛明一笑，當即停下腳步。
他沒有下船，他覺得方圓圓很幸運，因為那個老者顯然是他落江未死的老爹，自己如果下船，甚至接受他們招待一番，就有着庸俗感。
心念及此，諸葛明笑笑道：
“方姑娘，你爹很幸運，你更幸運，我替你們高興，我還有事，咱們後會有期！”
諸葛明調頭要走，方圓圓急急地叫道：
“等一等！”
老者正是被踢落河中未死的方圓圓的爹。
只見他連連抱拳，道：
“壯士，你不能這麼就走！”
諸葛明一怔道：
“有事？”
老者急切地道：
“救命之恩，何敢言謝，老漢只把恩公請來，略述一些那幫惡人的作為，也好讓恩公在這老河口地面上，有個防備。”
他一頓之後，又接着一指通江堡的那個方向，道：
“恩公救了我父女二人，就算我老漢把這小船奉送，也難報萬一，如果我父女連提醒恩公一聲全沒有，萬一着了那些人的道，上了他們的惡當，我父女的良心，就難安了。”
諸葛明本已走去，聽了老者的話，他還未放在心上。
看了方圓圓那温暖的眼神，他還是不想回頭。
然而，在聽到有關“通江堡”的事情，他猶豫了，因為，那可不正是他欲知道的一切嗎？
再説，他原本要設法混進這“通江堡”的，不想自己為救方圓圓，卻把這條想法，佈滿了荊棘，一時間想來個矇混，怕不太容易。
於是，諸葛明微微一笑，擰身飄落船上。
老者待諸葛明一落到船上，立刻解下繮繩，人也溜到船尾，推櫓搖離岸邊。
方圓圓舉着燈，把諸葛明讓進那個艙門裏。
船小艙低，想進去還得低頭彎腰。
但當諸葛明一進入艙裏面，才發覺這小艙雖然不大，卻被收拾得十分乾淨。艙內是簡陋些，打橫的兩張板鋪，正中間有一張頂着兩邊船舷的一尺寬木板桌子，算是把牀鋪隔開來。
這個艙房緊鄰後邊搖櫓地方，前面空了一半，那就是載貨送客的地方了。
小油燈往那張隔鋪的板桌上一放，方圓圓衝着諸葛明露齒一笑，道：
“你先坐，我去煮壺茶。”
諸葛明有些驚豔之感，因為方圓圓在重整衣衫，薄施脂粉後，成了令人不敢直視的仙女。她的面龐是何等的秀麗，彎彎的眉，有如湖面上的兩鈎新月，一在天上一映湖中，交互輝映般地撩人遐思！那個白玉般的鼻子，小巧而挺直，柔軟如綿的朱唇，微翹得那麼恰到好處，兩隻似會説話的眼睛，水盈盈而又亮晶晶地正顯示出只有美人兒才有的波神來。
也許她習慣於進出這個不到四尺高的艙門，只見江影一閃，腰枝輕擺中，她人已閃出艙外面。方老丈把船擺在不遠的一處柳林下面，船就係在柳樹根上面，這才走入艙內。
先是他對諸葛明仔細看了又看，不由地微點着頭，笑道：
“今天真是小女幸運，遇上你這位救命恩公。”
諸葛明微微一笑，道：
“不值一提，倒是老丈命大。”
老者哈哈一笑，道：
“老漢這是被他們踹落江中，如果是踹落萬丈深崖，早也就粉身碎骨一灘肉泥了。”
諸葛明一笑，卻是老者搔搔稀疏的頭髮，又道：
“十歲就在這江面上混日子討生活，如果還會被江水淹死，豈不是白活60春？”
微微一笑，諸葛明道：
“説的也是。”
此時，方圓圓端着茶壺走進艙裏。
她先替諸葛明斟上一碗茶，然後再替老爹倒上一杯，才説道：
“爹，我去鎮上買些酒來。”
只見方老爹從懷裏摸了又掏，好不容易擠出一塊碎銀子出來。
就在他正要遞給方圓圓的時候，卻被諸葛明一把按住。
老者赧然一笑，道：
“就算半斤酒，我老頭子表表心意嘛！”
一邊的方圓圓，臉上已佈滿了羞赧，那是窮人家拿不出錢應有的表情。
在諸葛明想來，也許那麼一點零碎銀子，就能買上兩斤米，父女二人的一天生活，就湊合過去。
怪不得剛才老者只在“廣來大飯店”把自己叫出來，像那種大飯店，他這種酸酸的搖船老頭，如何敢坐下去大吃大喝，如果他不快些走，一旦被諸葛明拉住，難道還要諸葛明請客不成？
但諸葛明是個智者，他的反應何等得快。
只見他緩緩又鬆開老者的手，開懷地一笑，道：
“好！方老丈，諸葛明就領受你的半斤酒！”
笑了。
方老丈呵呵地笑了。
方圓圓也面現微笑。
“圓圓，一包花生，餘下的全都買酒。”
於是，方圓圓溜下了船，走向市鎮而去。
江風自船頭吹進來，諸葛明甚覺快意。
卻聽方老丈道：
“壯士，你且坐着喝茶，我去弄兩條鮮魚，呆會兒咱們也好下酒。”
邊説着，人已走出艙外面。
諸葛明看得真切，只見這老丈走至船頭，手掀一塊艙板，不知是什麼東西，立刻間，他在艙板下面，挽出一張魚網，熟練地往江中撒去。
諸葛明大奇，跟着走了出來，卻見老丈笑呵呵地道：
“壯士，俺們這是靠水吃水，老天爺用江水眷顧我老頭子60春，有驚無險的也算過了這一生了。”
老者的魚網在抖動，就在江上明月的照耀下，魚網中的白芒打閃，少説也有一斤多重的江魚，被他誘捕了三四條上來。
諸葛明笑問道：
“方老如何知道水中有魚？”
方老丈呵呵一笑，把魚丟在船中央，道：
“壯士有所不知，‘夜晚水面亮，魚兒波上蕩；白天水面亮，魚兒水底藏。’你看今晚月色不錯，再加上一把魚餌，這些魚豈不手到擒來？”
收起魚網，老者笑道：
“足夠了，足夠了。”
諸葛明似乎覺得老丈是在對上天説話，因為，從老者的口氣中，他發覺充滿了感謝之意。
諸葛明笑道：
“在下突然發覺，沒銀子的人們，也有他們快樂的一面，那種快樂是天賜的，比之用銀子買的快樂，更能讓人亨受到真正的人生。”
方老丈嘆道：
“安貧樂道的人太少了，於是就天下大亂了。”酒雖淡了些，但魚是鮮美的，諸葛明還真的吃了不少方圓圓烹的嫩美鮮魚。
方圓圓就坐在她爹的身旁，眼波流露在一桌之隔的諸葛明身上，使諸葛明想到了還在石泉鎮大王莊的王來鳳，她們是截然不同的兩種女人，王來鳳柔中帶剛，敢愛敢説，一派江湖兒女的作風。
而面前的這位方圓圓，嬌柔嫵媚，一副女人中的女人味，惹人憐而讓人遐思。
方老丈放下酒杯，問道：
“我好像聽你説姓諸葛？”
“是的，在下複姓諸葛，單名一個明字。”
“嗯，好名字！不知來老河口有何貴幹？”
諸葛明一笑，道：
“失了一批東西，我這是沿着漢江一直找到此地。”
一頓之後，低聲對方老丈道：
“正想向你打聽‘通江堡’的消息呢。”
方老丈一怔，道：
“就你一個人？”
“目前是我一個人，過不多久，也許來那麼個百八十個的。”
方老丈搖頭道：
“通江堡就在武當山與漢江中間，有兩條河自通江堡附近匯合以後，流入漢江，那兒住了一二百户人家，有一半靠行船為生，另一半靠走馬過活。通江堡裏面的人有着怪癖，他們絕少跟外面打交道，通江堡堡主‘鐵扁擔’褚倫，人生得十分剽悍，孔武有力，人已五十多歲，聽説冬天還用雪洗澡，一年到頭，都是那麼一件西湖綢短衫褲。”
老丈喝了一口酒，又道：
“這人相當護短，也很跋扈。對於通江堡的人，他也十分照顧，可是對外鄉人，他卻不屑於一顧，所以他的人多是胡作非為。幾十年，我老頭子也只見過褚倫幾次面而已。”
諸葛明一聽，道：
“方老丈，打從今晚起，你這條小渡船我包下了。”
一面緩緩起身走出艙外面，又道：
“諸葛明確有要事待辦，如今經你這麼一説，我得把計劃稍微改變，決定自水面上摸進通江堡，先看看通江堡的形勢再做道理。”
一面伸手入懷摸出兩錠銀子，彎腰放入艙中，又道：
“十兩銀子算是定金，事完之後還有重謝。”
方老丈急忙拾起銀子，正色地道：
“諸葛老弟，你這是什麼？不要説你救過我父女二人的命，就算沒有那檔子事，也用不了這些銀子呀！”
諸葛明一笑，道：
“方老丈，如今我把賢父女二人當成了自己人，既然是自己人，銀錢就不該分家。”
一面對身邊的方圓圓一笑，道：
“多弄些吃的用的，説不準明日一早我趕來上船，一去就三兩天的！”
擰身一縱，諸葛明人已跳落岸上。
他只是回身一抱拳，當即飄然離去。
身後面，卻隱隱地聽老者嘆道：
“真俠士也！”
諸葛明心情十分輕鬆愉快，大敞步地又回到“廣來大飯店”裏。
卻不料店小二哭喪着臉，迎了上來。
看了這情形，諸葛明還真的一驚，雙眉不由一皺。
只聽小二低聲道：
“客官，真對不住，你請稍候，小人為你牽馬去。”
一把拉住小二，諸葛明急問道：
“怎麼啦？”
小二嘴一咧，道：
“客官，不要問了，快些上路吧！”
諸葛明冷冷一笑，道：
“你怕我沒有銀子？”
“你誤會了。”
“可是為什麼拒絕我住店？”
“這……這叫我怎麼説呢？”
諸葛明決定住進“廣來大飯店”，原因是他已與寨主張博天説定了，要在此會面，他怎麼能再走？
“小二，你只管安心，天大的事，有我頂着。”
小二直搖頭，道：
“客官，你能在老河口住多久，一旦你離開此地，廣來大飯店就算全完了！”
諸葛明冷笑道：
“你可是怕那‘通江堡’的人，來找你們麻煩？”
就在這時候，突見掌櫃的也走上來，哀求着道：
“客官，出門在外，眼睛可得放亮，你惹下大禍了！”
諸葛明一看這情形，搖搖頭道：
“好吧！既然你們怕惹禍上身，我只好換個地方了。”
小二當即一衝而出，極快地由槽上拉出諸葛明的馬，一面還打躬作揖，直叫“對不住。”
“酒菜銀子，夠嗎？”
掌櫃的疾步上前，道：
“免了，免了！算是小店請客。”
諸葛明冷然一笑，暗中連運力，抖手把塊銀子暴擲出手掌。
“咻”的一聲，一眾人的眼晴才一眨間，就見一點銀星，“叭”的一聲擊在大廳正面的那塊金字招牌上面。
眾人轉頭看去，那塊銅錢大的銀塊，牢牢地釘在“廣來大飯店”那塊橫匾的“大”字右上方，而成了“廣來犬飯店”。
就這一種手勁，早把飯堂上的一眾食客驚呆，店掌櫃與小二更是手足無措。
等到一眾人等會過意來的時候，諸葛明早已跨上馬背，朝着老河口的鎮裏面馳去。
諸葛明就在老河口的鎮上，一連問了幾家客棧，卻在小二對他一陣細瞧與審視後，全都搖搖頭，只簡單地道：
“對不住，客官，客滿了。”
諸葛明心裏在暗罵：
“王八蛋！想不到通江堡的勢力這麼大，連這水旱大碼頭的老河口，也全憑他們擺佈！”
他心念及此，諸葛明開始有了憂慮。
難道今晚露宿街頭不成？
由南到北，再由東到西，諸葛明找遍了大小客店，卻沒有一家接納他的。
不自覺地，他又緩緩馳到江邊來，因為他忽然想起方老丈父女二人。
他也知道，方家父女的小船是無法睡下三個人的，除非自己睡在艙外面。
也就在他諸葛明猶豫不決地遊蕩到江邊的時候，突然間，迎面走過來一個小二模樣的人，諂媚地笑道：
“客官，你要不要住店？”
諸葛明雙眸暴射xx精芒，一面盡在這小二身上打量，一面道：
“帶路！”
小二是帶路了，只是並不是往市鎮的客店中帶，而是把諸葛明帶到了一艘大船邊上。
諸葛明尚未開口，卻聽小二笑指大船道：
“客官，你住過水上飯店沒有，全老河口只此一家。”
“很新鮮，沒住過。”諸葛明下馬，小二接過馬繮拉到不遠的一處草棚中。
諸葛明微笑着，隨那個小二登上了船。
在他的心中，正不由得暗暗冷笑呢！
這艘“水上飯店”的設備，實在算得上十分豪華。就在距離船頭與船尾各五丈地方，各有一根巨型桅杆，然後在這兩根巨大桅杆中間，有如寢宮一般隔着個設備典雅，色彩豔麗的精巧房間，而每個房間內，全都是錦帳緞被，牀前的白玉桌面，一對景德鎮瓷座台，上面還附有細膩而又栩栩如生的雕花與人物，地上面，蒙古毛氈鋪的半寸厚，人走上去，鬆鬆軟軟的透着舒服感。
諸葛明估計這艘“水上飯店”這種房間，少説也有個十間。
當然，諸葛明並不知道這艘船的來歷，如今他冒然闖上這艘船上，也是在他被拒於飯店外之後，燃起他一肚子怒火之後，決心要把折騰他的人，揪出來，才不顧一切走到這艘船上來。
然而，就在諸葛明剛一坐在艙內，突然間，艙門簾撩起，一連走入四名濃妝豔抹的女子，一溜的全站在諸葛明前面，一個個在掩口俏笑，痴痴地望着諸葛明。
諸葛明一愣，正要開口問話，不料由這些女的身後，一個穿着乾淨，行動利落的年輕男子，雙手託着盤子，擠到桌子前面來。
只見他以極熟巧的手法，把盤中的四盤佳饌，整齊地放在桌上，翠玉杯、白玉酒壺外帶象牙筷。論派場，這可是諸葛明有生以來第一次享受着這種醇酒美人的場面，不由得“嘿嘿”一笑道：
“你們把我諸葛明折騰到這兒來，不會就是要我來大大地享受着你們這些不友善的招待吧？”
突聽艙外面有人哈哈一笑，道：
“你猜對了，朋友，這種招待説是善意，也可以把它當成惡意，但那要看你閣下的表現了。”
話聲剛落，艙門口走進一個頭戴方巾、全身穿着薄如蟬翼般的純絲蘭短衫藍長褲的白麪中年漢子。
諸葛明細細看，只見這人兩隻眼睛溜圓而黑，神光燦燦，透着智慧，一臉的光溜溜，沒有一根鬍子，鼻樑相當寬厚，而鼻尖顯得窄小，配合着一張薄嘴唇，給人的印象是鬼靈精。諸葛明冷然一笑，道：
“主角也該登場了。”
哈哈一笑，只見中年男士一擺手，四個女的分別圍在四個方向，把桌子圍起來。
“坐下來！就算要動手，何妨先來個‘先禮後兵’？”
諸葛明大跨步，大馬金刀往下一放，冷然地道：
“如果在下猜得不錯，你閣下必然來自通江堡！”
“不錯！”
冷冷一笑，諸葛明道：
“通江堡可真的神通廣大，老河口的客店還真叫你們給吃定了！”
哈哈一笑，中年男士道：
“通江堡方圓百里內，大概還沒有人敢對於通江堡有所不敬！而你……”
“殺了你們通江堡的人！”諸葛明立即接道。
中年男士一仰眉，道：
“戚管事三人可是惹你了？”
諸葛明搖搖頭，道：
“沒有。”
“既然沒有惹你閣下，你為何下狠着一連放倒兩個，臨了還毀去一人耳朵？”
諸葛明一笑，道：
“你閣下能不能報個名，也好讓我掂掂你的份量！”
中年男土突然臉色一寒，道：
“通江堡大少堡主褚偉嶽。”
諸葛明那突出的額頭向上一撩，冷冷笑道：
“這艘‘水上飯店’？”
“通江堡的坐船。”
微一頓，褚偉嶽又道：
“你也該報個名吧！”
“在下諸葛明，江湖一流浪漢。”
“諸葛明？可惜你不是諸葛亮，否則你就不會登上這艘通江堡的船了。”
哈哈一笑，諸葛明道：
“來者不懼！”
“好一個來者不懼，野狼坡你能一舉放倒戚管事三人，手底下必有兩下子。”
突然間，褚偉嶽似又換了個人似的，一擺手道：
“倒酒！”
一面對諸葛明道：
“坐下來，不論酒後是友是敵，醇酒當前，不飲可是個大傻瓜，你説是吧？”
冷冷一笑，諸葛明道：
“姓褚的，你該不會在這些酒菜裏面動什麼見不得人的手腳吧？”
褚偉嶽圓眼陡然暴射出懾人的寒芒，道：
“通江堡的名聲不佳，但也不會用這下五門的手段。”
諸葛明立刻反唇相譏道：
“三個大漢在荒郊野林，對一個弱女子施暴，難道還能不算是下五門人乾的？”
冷然地一哼，褚偉嶽道：
“那也是我通江堡的事，與你何干？不過……”
他又看了看諸葛明，接着道：
“正因為這樣，我才沒有在你來到老河口時候，派人搏殺你，當然不會在這酒菜中動什麼手腳。”
嘿嘿一笑，諸葛明道：
“聽你這麼説，總不能因為我諸葛明替你們通江堡清理門户，你就來上這麼一套請我吃喝一頓吧。”
褚偉嶽道：
“通江堡不會那麼大方！”説着當先舉起酒杯，道：
“請！”
諸葛明舉起酒杯，一股醇醇的酒香，已自鼻孔吸入肺中，顯然是陳年好酒。
於是，諸葛明沾唇即止。
再看褚偉嶽，卻已乾杯。
微微一笑，諸葛明道：
“該談談閣下的目的了吧？”
褚偉嶽一笑，道：
“咱們喝酒不談公事，來，乾杯！”
諸葛明一笑，道：
“乾杯！”
諸葛明舉杯喝乾杯中酒，立刻四個女子中的持壺女郎，極快地又為諸葛明斟上一杯。
隔着桌面，褚偉嶽暴舉右手，道：
“來，咱們劃兩拳，也好助酒興！”
他不等諸葛明有所反應，右手握拳，疾快地搗向諸葛明的面門，而拳至中途，卻又變成掌，就在掌風距離諸葛明面門不過數寸，忽而又五指如鈎，鋭利地抓去。
諸葛明嘿然一笑，口中大叫道：
“魁五首！”
只見他右手像個大蒲扇一般，五指暴開，只往褚偉嶽的右腕撩去，一股掌風帶起如刃芒的指風，看樣子有如五把鋭利匕首。
褚偉嶽中途撤掌，手腕下翻，似乎要一把抓住諸葛明的右掌，口中還低叫道：
“哥兒倆好呀！”
突見諸葛明的右手像鯉魚擺尾般，左右一陣扇動，口中立刻叫道：
“二家喜呀！”
就見諸葛明的右手忽然拇食二指成鉗，扣向褚偉嶽抓來的右手。
褚偉嶽嘿然一聲，橫裏撤手，收回右掌，口中不由嘿嘿地笑道：
“如果在下沒有看走眼，閣下必然施的是‘飛龍爪’。”
諸葛明一笑，道：
“不錯！正是飛龍爪。”
突聽褚偉嶽高聲道：
“撤席！換艙房！”
諸葛明一怔。
卻見四個美女立即魚貫走出這間艙房。
緊接着諸葛明被“請”入另一艙房中。
那是一間相當寬大的艙房，一切的裝設，依然華麗無比，四個女子又換了另外四人，那是四個嬌柔而十分秀麗的女子，每個人絕不會超過20歲。
這個大艙內的桌子上，正在由下人端酒上菜。
諸葛明這才發覺，這條大船實際上就是兩個小艙房加上這間大艙房而已。
當然，他在與褚偉嶽的對掌比鬥中，發覺這位通江堡大少堡主的武功還真不俗，只不知這位怪異的大少堡主，在窮折騰些什麼？
酒筵擺上，諸葛明重又被“請”入座。
環視一下這個大艙房，諸葛明不由讚道：
“真可算得是水上仙宮！”
褚偉嶽哈哈一笑，一面伸手讓諸葛明落座，邊道：
“諸葛仁兄，褚偉嶽不説，你絕不會想得到，漢江有一艘比我這‘江上廬’還要豪華不知多少倍的大宮舫，如果你見到，會讓你發現，什麼人能那麼匠心獨具地，造了一艘神仙也難以想像的大船。”
諸葛明一驚，一邊落座一邊問道：
“是哪個王公侯爺的座船？”
搖搖頭，褚偉嶽道：
“沒有人知道，那是個神秘人物，我還是陪同家父赴宴，才看到那艘華麗大舫，就算那次碰面一會兒，我們也沒有看到他的廬山真面目。”
“為什麼？”
“他戴着一張面紗，一隻金葉子點綴的面紗。”
諸葛明並不太注意褚偉嶽説的，他只關心眼前，只留意通江堡。
於是，二人在小酌對飲中，褚偉嶽微笑着説道：
“如今通江堡正在招募一批武林高手，不知諸葛仁兄是否有意屈就？”
諸葛明一聽，不由一怔，尚未開口，就聽褚偉嶽又道：
“給通江堡辦事，褚家是不會虧待你的。”
微微一笑，諸葛明道：
“聞知通江堡十分排斥外人，像我這樣未到地頭上，就先殺死你們的戚管事二人，你會放心我進入你們通江堡的那個大堡門？”
褚偉嶽一笑，道：
“不錯！通江堡是排外，在未確切證實你忠心於褚家堡之前，你不會被請入褚家的通江堡。”
他一頓之後，又道：
“但是我安排你住在這艘‘江上廬’的畫舫上面，難道不夠舒坦的？”
諸葛明呵呵笑道：
“舒坦！當然舒坦，不過你褚大少堡主招待的越是舒坦，在下敢斷言，你要交待的任務必也更危險。”
他微微一舉杯，喝乾杯中酒，又道：
“不過我實在不明白，褚家的通江堡中，高手如雲，何缺我一個諸葛明？”
諸偉嶽道：
“不錯，通江堡的內部，力量足夠大的，放眼漢江沿岸的三堡一莊，大概數我們通江堡勢力最大，隨時動員個二、三百人，大概絕無困難。但是，通江堡要做一次大買賣，所以不能不選上一批堡外武林高手。”
“一批武林高手？”
“是的，一批武林高手。”
“為什麼？”
“目前我不能説，等到人手到齊，我自然會宣佈出來。”
諸葛明一聽，心想，好小子，通江堡又不知在算計何人了，卻臨時招募一批死士，受其利用，這真是奸詐狠毒到了極點。總得摸清他們又在陰謀算計何人，再做道理。
心念間，諸葛明心情放鬆，還真的認真吃喝起來。
於是，諸偉嶽笑道：
“諸葛仁兄可願屈就？”
諸慕明道：
“不過我這個人也非常現實，對於這‘干與不幹’，這得要從你褚大少堡主的價錢上做決定。”
哈哈一陣笑，褚偉嶽一指諸葛明道：
“一個口氣，完全相同説法，好！你聽着，通江堡先備用你一個月，到時候事情未辦完，再備下去，直到我們的計劃完成，一個月的備銀一千兩，事成之後，每人花紅再加一萬兩，這個數目，你覺得如何？”
諸葛明冷冷地道：
“你的價碼越高，我的這條命就越危險。”
隨機淡淡一笑，諸葛明又道：
“有道是，人為財死，鳥為食亡，強盜難躲刀下鬼，將軍難免陣上亡。大少堡主，一言為定，諸葛明幹了！”
哈哈一笑，褚偉嶽一招手，道：
“拿上來！”
立刻，就見一個壯漢，雙手捧了個木盤子，上面放了整20個銀錠。
“這是一百兩銀子，你收下來先用，痛痛快快地到老河口的市鎮上，想吃想玩，就盡興地吃喝玩樂一番。三天後的此時，你必須來此船上報到，因為，自那時候算起，一個月的時間，你這個身子可是屬我通江堡的了。”
諸葛明毫不猶疑地答應下來。
他覺得十分開心，不是嗎？
他還要痛快地玩上三天呢！
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