這兩人對他們雖然是一般的陌生，但在利害的衡量之下，必需保得葛煒的性命。
石三公首先發難，對首燕飛道：“老朽去助他一臂之力。”
説罷，欺上兩步，呼的發出一掌，向矮黑衣人劈去。
他蓄勢出手，這一掌力道奇大，那黑衣人在驟不及防之下，揮手接了一掌，竟被震得的向後退了兩步。
石三公一擊得手，立時全力攻上，掌拍指點，連攻了十四五招。
葛煒大概己到了筋疲力盡之境，石三公出手之後，立時退到一側運氣調息。
他心中明白，在利害衝突尖鋭的環境之中，最重要的是保持實力。
那黑衣矮小之人，不但拳勢變化精奇，而且似有無窮無盡的內力，連番激鬥，竟然毫無疲累之情。
石三公一輪猛攻，全被那黑衣人化解之後，猛鋭之氣消減不少，拳指略一緩慢，被那黑衣人抵隙攻入了兩掌，搶去先機，着着迫攻過來。
曹燕飛一揮長劍，説道：“石老前輩，暫請小息片刻，讓本座再領教一下他的劍法。”
生死危亡的險境中，百三公不願太耗真力，正待反擊兩招，藉機而退，那黑衣人卻先他後退兩步。
石三公心中一動，暗暗忖道：“此人在佔優勢之下，陡然而退，只怕心存陰謀……”
心念轉動之間，曹燕飛已直追而上，冷冷喝道：“亮出你佩帶的寶劍，我還要領教你幾招劍法。”
那黑衣人仍然是閉口不言，末置可否，但身子卻緩緩向後退去。
曹燕飛橫劍護胸，緩步向前追去。
那黑衣人不知是心懷陰謀，還是有意相讓，目注曹燕飛退出丈餘，伸腕拔出了長劍，凝立不動。
曹燕飛略一猶豫，唰的一劍"玉女投梭"，當胸刺去。
黑衣人寶劍橫起，一式"閉門推月"，寒芒劃閃，噹的一聲，硬把曹燕飛劍勢封開，但人卻又向後退了一步。
曹燕飛只覺手腕一麻，心頭吃了一驚，暗暗忖道：“此人分明有充沛的耐戰之力，不知何以節節後退？”
心中懷疑不定，人卻跟蹤追上，又是一劍刺去。
黑衣人這一次未再硬接曹燕飛的劍勢，長劍斜斜翻起，奇招突出，幻出兩朵劍花，疾刺曹燕飛的"曲池"穴。
這一劍變化大出劍學常規，逼得曹燕飛不得不收劍讓避，倒退一步。
黑衣人忽然微微一笑，又向後退了兩步。
劍光閃動中，見他一口整齊雪白的玉齒。
一直沒有出手的大愚禪師，此刻急步衝了上去，低聲説道：“曹掌門暫休息一下，讓老衲試他幾招。”也不待曹燕飛答話，迎頭一杖"泰山壓頂"一直劈下去。
他兵刃沉重，一杖劈下，虎虎生風。
這幽暗的甬道中，雖是寬敞平坦，但終是有所限制，縱躍閃避，大受限制，以大愚禪師沉重的兵刃，大劈大開的打法，那黑衣人在兵刃上，吃了極大虧。
武功再好，也不敢以輕靈的寶劍，硬接大愚禪師鴨蛋粗細的禪杖，一杖猛擊，迫得黑衣人疾向後面躍退五尺。
劍杖相觸，大愚禪師突然覺得如觸在光滑的綠苔上，雄渾的禪杖，竟向一側偏去，不禁心頭大駭，疾快的一收禪杖。
就這一剎那間，那黑衣人手中的寒鋒，已然順着他手中的禪杖，向上滑了過來。
大愚冷哼一聲，向後退了一步，雙方加力，鐵禪杖威勢突增。
那黑衣人突然一收劍勢，疾快絕倫的隨着劍勢向後一伏，大愚禪師重力頓失，噹的一聲擊在石壁上，幽暗的甬道中，閃起一串火影。
黑衣人去勢奇快，仰身一躍，人已隱失不見。
石三公急急奔了上來，低聲説道：“老禪師未受傷嗎？”
大愚禪師道：“有勞關心，老衲還好。”
石三公望着前面黑沉沉的甬道，自言自語的説道：“他們既然能去，咱們何當不可以去呢？”
突然回過頭去，高聲對葛煒説道：“閣下久居這山腹密洞之中，想必已知這甬道是通往何處了？”
葛煒已運息復元，聽得石三公相詢之言，淡然笑道：“這甬道麼，通入一片岩壁的火海之中。”
石三公道：“那黑衣人何以會出現在這甬道中呢？”
葛煒道：“這個在下就不知道了，你如不信我的話，不妨走到後面瞧瞧。”
石三公道：“既然別人敢去，我們有何不敢？”
説着，大步向前走去。
大愚禪師、曹燕飛、耿震等依序相隨而行。
石三公口中説得豪氣凌雲，但他心中甚為害怕，一路行去，運功戒備。
走了七八丈遠，甬道突然向左彎去，轉過山彎之後，立時感到一股炎熱之氣，逼了過來。
石三公停下了腳步，道：“前面果然是通往火窟之中了。”
走在最後的葛煒答道：“再轉過兩個彎，就可以看到火光了，如若不信我的話，不妨再走到前面瞧瞧。”
曹燕飛道：“此處已有炎熱之感，通往火山之中，果然是不會錯了，但一路行來，又不見其他岔道，那黑衣人難道是從火漿中跑出來的不成？”
葛煒道：“我不知那黑衣人來自何處，諸位不論用何方法，也是無法問得出來。”
耿震心中一動，説道：“這甬道之中，連一處石穴也是沒有，不知閣下宿住在何處？”
葛煒縱聲笑道：“這就怪你們的眼睛不管用了，在下的住宿之所，早已越過了多時。”
耿震道：“老夫等甚望一看大駕的宿住之所，不知可否見允？”
葛煒笑道：“帶你們去瞧瞧，又有何妨，跟我來吧！”
説完，轉身向前走去。
曹燕飛長嘆一聲説道：“和敵人相距不過數尺距離，竟然被人脱逃，這還罷了，在這樣一道別無岔道的甬道之中，咱們連敵人的蹤影，也找他不着，此事如若傳誦到江湖上去，定要成為笑柄。”
石三公道：“老夫行進之時，已然留心到兩側的景物，除非這甬道後面另有出路；否則他們必然在前面藏着。”
曹燕飛道：“老前輩可曾看到了這位葛老弟的宿住之處嗎？”
石三公被問的怔了一怔，乾咳了兩聲，答不出話。
大愚禪師害怕石三公惱羞成怒，趕忙接口説道：“目下情形，四顧茫茫，咱們多一分合作容忍，就多增一分力量，多上一分生機，老衲深望兩位別再因口舌之爭，鬧出不歡之局。”
石三公凝神看去，只見緊依在石壁之處，有一道尺許寬窄的裂口，正待伏身而入，心中忽然一動，暗暗忖道：“如若我正在伏身而入之時，有人出手暗算於我，無能還手，勢非傷在對方手下不可。”
心念一轉，不禁猶豫起來。
只聽葛煒的聲音傳了出來，道：“幾位怎麼不進來呢？”
曹燕飛冷然一笑，道：“石老前輩可是怕正在入洞之時，受人暗算嗎？那就讓本座先進去了。”
説完，身子一伏，進入洞中。
耿震道：“石兄跟在兄弟後面走吧！”
一矮身，緊隨曹燕飛身後而入。
石三公自我解嘲的哈哈一笑，道：“老夫請替大師押陣，走在最後吧！”
大愚禪師先把手中禪杖順過，側身而入。
石三公緊隨大愚身後走了進去。
這是一座天然的石室，四壁忽高忽低，極不規則，石頂之上亦是起伏不平，一望之下，立時可以看出未經過人工修飾。
曹燕飛繞着石壁走了一週，忽然長長嘆一口氣，道：“天地間造物神奇，使人不可思議，這一座方圓不過三丈左右的石室之中，竟然有着兩種大不相同的氣候。
一邊温暖如春，一邊寒如深秋，這兩種冷熱不同的温度，在石室正中相持不下，寒難逐熱，熱難服寒，形成了一種穩定的不同氣候。
石三公雖不言語，心中卻是有些不信，大步向前走去，果然越過中間一道寒熱相間的界限之後，如入北國深秋，有着輕微寒冷之感。
葛煒目光轉動，望了幾人一眼，道：“諸位可是對這石室中寒熱不同的氣候，感覺到奇怪嗎？”
曹燕飛道：“方圓不過數丈，但卻有着兩種大不相同的氣候，自然熱是一種奇怪之事了。”
葛煒冷笑一聲，道：“那隻怪諸位少見多怪了！這石室之中一面近火，一面卻有一道寒泉，故冷熱相持不下，但也不過微有分別。
但這山腹之中，尚有五丈距離之內，如置身兩個世界一般，一邊酷熱揮汗，一面寒似冰雪……。”
他似是自知失言一般，忽然住口不語。
曹燕飛奇道：“這座石室的冷暖不同，已使本座感到奇怪——”
忽聽童叟耿震大叫一聲不好，返身急奔而出。
石三公、大愚禪師、曹燕飛等，都被他一聲呼叫震駭，不知出了什麼大事，齊齊奔出了石室外。
只見耿震站在甬道之中，神色自若，似是剛才那聲喊叫，根本不是由他口中叫出一般。
曹燕飛冷冷説道：“耿老前輩，什麼事？”
耿震輕輕一拂顎下山羊鬍須，笑道：“老朽忽然想到，如若那黑衣人，借咱們在那石室聊天的機會，悄然溜了出去，豈不給人以可乘之機……。”
曹燕飛輕咳一聲，欲言又止。
葛煒忽然回過頭去，低聲對曹燕飛道：“你們可和那黑衣人結過什麼樑子，追他到此處？”
曹燕飛道：“我們追蹤別人而來，只是遇上他而已。”
葛煒道：“既是這樣，你們苦苦要尋他為何？”
他微微一頓之後，又道：“他的劍法、拳掌，不但博奇龐雜，而且內力深厚，你們找到了他。也未必一定能討得了好！”
石三公道：“如依你之言，我們乾脆不用找了，是嗎？”
葛煒道：“找到他，你們也未必能勝，何必又苦苦找他。”
石三公本想發作，忽然心中一動，放聲大笑起來。
聲震甬道，迴音繞耳不絕。
葛煒被他笑得心頭火起，尖聲喝道：“你笑什麼？”
石三公道：“你可是怕那黑衣人嗎？”
葛煒沉吟了良久，道：“我雖然打他不過，但你卻未必能勝得過我。”
石三公道：“你的武功是何人所授，竟然敢大言不慚的自言身兼天下之長？”
葛煒突然垂下頭去，黯然説道：“授我武功之人，我一時也無法數計，但他們和我，卻沒有師徒的名份，我連他們的姓名形貌，也是記憶不起。”
曹燕飛奇道：“有這等事？”
葛煒道：“自是有了，在下家傳之規，素來不説謊言。”
石三公道：“你兄那裏去了，何不請出一見？”
葛煒道：“我們兄弟常在一起習練武功，平常之日，都是同行同遊，甚少分離像今天這樣久……。”
石三公雙目閃動，道：“他可會遇上什麼兇險嗎？”
葛煒臉色一變，道：“這山腹之中，有着幾種罕見毒物，只是他們有着一定的區域，只要不侵犯到他們，他們也不會無故相犯……。”
曹燕飛正待開口相詢什麼罕見毒物，石三公已搶先説道：“毒物也許不會無故相犯，可是人就靠不住了。”
葛煒目光轉動，打量了幾人一眼，道：“這山腹之中，除了今日見得諸位之外，我從未見人蹤。”
石三公道：“我等如若早見到令兄，初見你時，也不會那等驚愕了。”
葛煒道：“你説的可是黑衣人嗎？”
石三公道：“不措，我們一個同伴，也落入他的手中，老夫敢斷言，令兄許久未返，定然已被他們生擒去了。”
葛煒沉忖了一陣，道：“彼此無怨無仇，他擒我兄作甚？”
石三公道：“世道險惡，人心奸詐，令兄久居這山腹之中，地勢熟悉，他們用他帶路，那也是人情之常……。”
葛煒還未及答話，石三公又搶先接道：“如若令兄生性柔和，肯聽他們的話，那也罷了，萬一令兄生性和你一般倔強……”
葛煒急急説道：“我那兄，脾氣較我尤為剛直……”
石三公道：“那就糟了！”
葛煒厲聲喝道：“怎麼樣？難道他們還敢把我兄弟殺了不成？”
石三公道：“如若令兄無恙，他早該回來了。”
葛煒怔了一怔，突然氣聚丹田，大聲叫道：“煌兄，煌兄……"像發狂一般，放腿向前奔去。
這兩句煌兄叫得如春雷驟發，震得幾人耳際嗡嗡作響。
石三公眼看葛煒已被自己言詞激動，不禁微微一笑，高聲説道：“你如當真想找你兄，那就快些站住。”
葛煒心神已亂，聽得石三公喝叫之言，果然停了下來，緩步走了回來。
幽暗的甬道中，隱隱可見他臉上閃動的淚珠。
石三公擺出一副老氣橫秋的神態，説道：“令兄是否遇險，目下還很難説，此事必得先找到那黑衣人後，始可一明究竟。”
葛煒默然不言，顯然，他已為石三公言詞説動。
石三公頓了一頓，又道：“你剛才和那黑衣人動手相搏，已呈不敵之勢，你縱然能尋得那人，也是無用。”
葛煒究竟是未經世故之人，被石三公三言兩語，唬得沒了主意，但他心中又念着哥哥的安危，當下抱拳一揖，道：“還望老前輩指示一二。”
石三公拂發沉吟片刻，説道：“為今之計，你只有和老夫等坦誠合作，憑仗你地形的熟悉，帶我們一起追尋那黑衣人的下落，相遇之後，老夫等出手相助於你，迫使那人説出令兄的下落。”
葛煒經過一番沉思之後，説道：“好吧！不過據我所知，這山腹之中，能夠存身之所不多，我們兄弟兩人活動的範圍，亦不過在近百丈之內而已。”
童叟耿震到道：“眼下那黑衣人已然退入這山洞之中，找尋的範圍，少了甚多，你們兄弟長日住此，想必對此間甬道，極為熟悉——”
葛煒搖頭説道：“轉過兩三個彎，就是熊熊火漿，熱度甚高，別説是人，就是飛鳥，也是無法渡過。”
耿震望了那洞穴一眼，低聲説道：“在下看到你們兄弟居住的這座山洞，使我聯想出一件事來，以在下等四人的眼力，緩步而過，仍然沒有發現你們兄弟居住穴洞，想這甬道之中，或有類似的穴洞，或是可能的通道。”
葛煒道：“你這一提，倒使我想起一件事來。”
石三公道：“可是有什麼通路嗎？”
葛煒道：“不是，只使我想起了一件可疑之事，不過要渡過一片火漿——我兄有一次曾經企圖越過那片火漿，但卻半途而廢。”
曹燕飛道：“你快帶我們瞧瞧去。”
葛煒低頭瞧瞧足上破爛的鞋子，説道：“你們哪位身上帶有水壺，借我用用？”
石三公取下身上的水壺説道：“水壺倒有，只是存水早已飲完了。”
葛煒道：“只要水壺就行——”伸手接了過來，又道：“兩位在此等候片刻，我去去就來。”
説着，一伏身鑽入穴洞之中。
片刻之後，手提水壺而出，説道：“咱們走吧！”當先放腿行去。
石三公等四人魚貫隨在葛煒的身後，向前行去。
轉過兩個彎角，迎面即有熱氣迫來，愈向前行，愈覺熱氣蒸人，行進一步，那炎熱就增加一分。
五人一面運氣抗拒炎熱，一面緩步向前行進。
葛煒突然回過身來，拔開壺塞，濕了足上破爛的雙履，説道：“再轉一個壁角，就可以看到熊熊的火漿了，那片火漿，大約有五六丈左右，縱是輕功過人，也難一躍而渡，雙足勢非落着實地不可，用冷水濕了雙履，當可不致使鞋子被燃。”
説話之間，把水壺遞到了石三公的手中。
石三公依樣勢為，濕了雙履，又傳遞到曹燕飛的手中，片刻工夫，四人都用冷水濕了鞋子。
葛煒取過水壺，説道：“在下在前面帶路，諸位請自行運氣護身。”
話一落口，立時放腿疾奔而去。
石三公、曹燕飛、大愚、耿震魚貫而行，轉過一個壁彎。
放眼望去，只見一片稀薄的火漿，由一側石壁蔓延而出，向另一面石壁緩緩移動，橫寬大約有五六丈左右。
這片火漿，雖甚稀薄，但炎熱仍然灼人難耐。
葛煒已縱身如飛的踏越火漿而渡。
石三公老奸巨滑，陡然停步不前，回頭對曹燕飛説道：“咱們等那小子過去之後，再過不遲——”
曹燕飛冷笑一聲，道：“水壺已被他提了過去，此地炎熱灼人，如若再等片刻，濕鞋一干，越渡火漿，危險更大了。”
一側身，超越過石三公，施展開輕功一躍丈餘，腳一點着實地，立時又騰身而起。
大愚禪師緊隨曹燕飛身後，飛躍而渡。
童叟耿震低聲説道：“石兄，咱們也過去吧！”
兩人一起躍起，飛渡而過。
一則火漿稀薄，幾人的鞋子上又用水浸濕，再加上四人的絕佳輕功，竟然被他們平安而渡，又是一條丈餘寬窄的甬道。葛煒早已在洞口處等候，一見四人無恙的渡過，立時説道：
“此地炎熱灼人，咱們得快些走啦。”
羣豪緊隨在葛煒身後，穿行在甬道之中，一口氣跑出去裏許左右，才停下了腳步。
這一段奔行之間，連轉了兩三個彎。
那灼人的炎熱，已經是減了甚多，以幾人內功的深厚，抗拒這點炎熱，已毫無灼燒的感覺了。
石三公回顧了葛煒一眼，道：“這一條甬道你們兄弟一直沒有來過嗎？”
葛煒道：“沒有，因這兩條甬道之間，隔着那一片火山，我們兄弟數度想越過那火山而過，但卻始終未曾試驗。”
耿震道：“那這甬道之中的情景，你也不知道了？”
葛煒道：“不知道。”
曹燕飛接口説道：“這位小兄弟絕然不會説謊，你們不用追問他了。”
葛煒微微一笑，繼續向前走去，顯然，他對曹燕飛的態度，大感歡愉。
這條恿道，亦甚幽暗，而且愈走愈黑，行了一陣，加入濃霧之中，已伸手不見五指了。
説話之間，忽聽一聲怪吼，傳了過來。
這聲音似虎非虎，聲如雷鳴，聽來異常嚇人。
曹燕飛道：“這是什麼聲音？”
葛煒道：“老虎！”
石三公道：“不像，一點也不像，老夫生平之中，不知見過多少老虎，聽過多少老虎叫，這聲音有些不對。”
耿震道：“聽那聲音，似是離此不遠。只怕就要遇上。”
大愚道：“老衲亦覺得這聲音不像老虎……。"又是怒吼傳來，打斷了大愚之言。
這次羣豪都已用心分辨那吼叫之聲，果然不是老虎。
但因其聲音粗重，聽去和虎吼相似，如今既然確定不是老虎，以這些人的經驗，一時之間，也無法判定是什麼怪獸。
沉默延續了一盞熱茶工夫之久，石三公當先開口，低聲對葛煒説道：“你們兄弟在山腹密洞之中，已住了將近半年之久，想必已聽到過這種聲音了？”
葛煒搖搖頭，道：“我只知道這山腹密洞之中，有一條碩大的巨蟒，聽過它的叫聲，但巨蟒的聲音，和這形若虎吼的聲音，大不相同，何況這中間，隔着這一條火道，巨蟒絕難遊入此地。”
曹燕飛長長嘆一口氣，道：“這真是一處奇怪的地方，短短一條甬道之中，能分成極寒極熱，兩種大不相同的氣候，實在是不可思議。”
大愚禪師接道：“天地間造物之奇，豈是人所能想到，這且不去管它，眼下重要之事，咱們必得先行籌好一個對付那怪獸之策。
在這等山腹密洞之中，既少食用之物，冷熱又大不相同，而那怪獸能夠生存此地，自然非尋常的虎豹之物了。”
石三公道：“不錯，老禪師一言中肯，咱們必得先想好對付那怪獸的辦法。”
童叟耿震説道：“除了石兄之外，其餘之人，身上都有兵刃，不論遇上什麼樣的怪獸，只要他不會噴毒傷人，咱們都可對付得了，至低限度，亦可自保。”
羣豪想了一想，深覺他説的不錯，以幾人的身負武功和英名，難道還真的害怕一頭猛獸不成。
忖思之間，又傳來一聲怪吼。
這次聲音甚是清晰，似是就在前面不遠之處。
曹燕飛當先停了下來，道：“奇怪呀！”
石三公問道：“什麼事？”
曹燕飛道：“適才聽來，那吼叫之聲，似是尚在甚為遙遠的地方，怎的突然之間，卻似到了身側不遠之處呢？”
耿震道：“這也沒有什麼奇怪，就算是普通的虎豹之類的猛獸，亦是極為迅快。”
曹燕飛冷笑一聲，道：“耿老前輩未免太大意了，剛才本座分辨那獸吼之聲，至少在數里之外，在這黑暗的甬道之中，能夠在片刻之間奔行了數里行程，只怕比起你我的輕功，勝過甚多了……”
忽聽葛煒低聲説道：“看！前面是什麼東西。”
羣豪凝目望去，果見兩點碧綠的光芒，不住的閃動，似兩顆放置在黑暗中的明珠，石三公看了一陣，突然低聲説道：“只怕那兩點寒光，就是咱們聽到那吼叫的怪獸雙目。”
曹燕飛道：“不錯啦！如若那兩點碧光不是眼晴，哪裏會不住眨動。"一抬右手，拔出了背上長劍。
大愚禪師突然挺身而出，道：“老衲手中的兵刃又長又重，在前面替諸位開路了。"大步向前走去。
但見那兩雙眼睛，忽睜忽閉，那兩點碧光也忽隱忽現。
羣豪魚貫的相隨在大愚禪師身後，逐漸的接近了那隱現的碧光。
這時，羣豪心中，都已承認了那兩點碧光，是一頭前所未見的怪獸雙目，只是甬道過黑，暗中無法看到他身貌形狀。
大愚禪師暗中運氣戒備，提起禪杖，大喝一聲，衝了上去。
石三公哈哈一笑，道：“老夫生平之中，只用過三次兵刃和人動手，目下處身環境不同，天然的險惡變化，已使人有着朝不保夕之感，再加上這等前所未見的怪獸，老夫也要破例的再用一次兵刃了。”
只見石三公探手入懷，抖出一條形似軟鞭之物，但從頭至尾，只不過尺許長短，粗如桃核，羣豪看了半晌，都認不出是什麼兵刃。
大愚禪師，接近那怪獸四五尺處，那怪獸仍然卧着未動，只把兩雙碧光閃爍的雙目，凝注在大愚禪師的身上。
雙方相持了片刻，大愚突然一揮禪杖，直點過去。
就在他禪杖點出的同時，那怪獸突然站了起來，疾快的向後退去，竟然沒有反撲抗拒。
大愚微微一怔，橫杖護身，緊隨那怪獸身後追去。
那獅頭蛇身的怪獸，似是有意為幾人帶路一般，奔行一陣之後，就停下來回頭瞧瞧幾人，然後再向前奔去。
大約有一頓飯工夫之久，那怪獸突然停了下來，一雙碧綠的怪目瞪着五人，舉起前腿，在一面石壁之上敲打。
大愚當先追到，望着怪獸敲打的石壁，低聲説道：“難道這石壁之中，有什麼古怪不成。”
石三公大步走了過去，右手橫着那桃核粗細的短棒，防備那怪獸施襲，左手在那石壁上面摸去。
那獅頭蛇身的怪獸一見石三公走了過來，竟緩緩退了下去。
曹燕飛望了怪獸一眼，説道：“這怪物看去形狀駭人，但性情卻是十分馴良。”
葛煒接口説道：“此獸形狀如此可怖，一旦發威，想必兇猛絕倫，也許咱們沒有激怒於他……。”
大愚禪師接道：“老衲的看法，此獸可能有求於咱們，是以才這般馴良。”
忽聽一陣軋軋之聲，石三公突然倒躍而退。
羣豪凝目望去，只見一座渾然而成的石壁，緩緩裂開一座石門。
耿震一皺眉頭，道：“這地方早已有人住過了，這座石門分明是人工開成，用機關控制。”
石三公道：“耿兄説的不錯，兄弟手指觸在壁間一個突起石丸之上，立時一陣軋軋之聲……。”
説話之間，忽見那裂開的石門之中，飄出縷縷香煙。