消魂一聚枯草重着春色
斷腸片語古木永懷秋心
當夏妮那晶美的胴體展示在林淇眼前時，不禁使得這位出身富貴的神秘俠士也失去了他往昔的平靜，弄得耳紅臉赤，心中砰砰狂跳不止。
二十幾年來，他始終渡着嚴謹的生活，雖然他是在綺羅叢中長大的，監台衙門府第雖不乏俏俊的婢奴，可是她們卻從來沒有機會侍奉少公子。因為他一直在受着嚴格的文武教育，文是公開的，武是秘密的，無論文武，他都處在嚴密的監視與督導中。
交結維揚名技李芳菲是他第一次接觸女人，卻因為身負秘密的使命，勾心鬥角的談吐中，毫無綺情可言。
接受娃狄娜的締姻是他真正地領略到温柔的滋味，可是那也僅限於發乎情、止乎禮的温情繾綣，二十幾歲的年青人，當然不會完全無視於風情，然而他在娃狄娜心中的印象是一尊莊嚴的神，她傾心於他、崇拜他，願意為他作一切的犧牲，卻不敢冒漬他，因此他們之間的關係也始終停留在那種奇妙的、含蓄的境界中。
但是，此時此地，使林淇無隱地窺見了女性真正的奧秘，也使他知道了女性們真正動人的原因，因為，夏妮的身段實在太美了。
她修長的玉腿，潤潔的皮膚，細腰、隆乳，以及完美的一切……
更動人的是她的成熟，一種充分的成熟，那成熟的胴體中含着一種誘人的魅力，透過她晶瑩的肌膚，越過那空間的距離，深深地打動了他的心。
僅只有匆匆的一瞥，因為夏妮很快地就跳進那滾滾的黑流中了。
也只有這一瞥，使得林淇墮入了無法形容的紛亂情緒中，突然他心中升起一股強烈的慾望，一股將她擁到懷中的慾望……
夏妮已經整個地沒入黑暗中了，望着那翻滾的黑浪，他突然又耽心起來了，耽心她會不會被埋葬在黑浪下，永遠不再浮出來了……
經過了一段難以言喻的沉寂，就在他有點不耐煩之時，黑流倏地一分，一條雪白的人影飛撲了上來；接着是夏妮急促的聲音道：“快！快照我的話做……”
幾乎沒有容他思考的時間，夏妮潤濕而微涼的身子已經撲到他的懷中，林淇不敢怠慢，連忙探手按在她的三焦之上，一股熾熱的潛力在掌心中透過去。
夏妮的身軀初是微微地一震，接着就整個地不動了。
林淇手按之處，只覺得無比的柔滑，這時他更接近那股誘人的魅力了，夏妮的身子在輕輕地顫動着，這種顛動使她某些部分的肌肉看來更為撩人。
林淇情不自禁地又伸出另外的一隻手，輕輕地撫上她堅實的胸脯，忘情地遊移着，此刻他心中的慾念已經消除了，因為他到底是在嚴格的教育下培養出來的，這種教育使他能及時抑制自己的衝動。
而且更有一種聖潔的美感從他胸中湧起，這種美感是被目前至美的現象所引發的，對着夏妮完美無瑕的玉體，他覺得此刻撫着的不是一個赤裸的少婦，而是一尊至聖至美的雕像。
夏妮初是輕輕一動，抬頭望他時，明眸中充滿了驚異。
林淇輕輕地對她一笑，那笑容是無邪的，手仍在移動着，由胸前滑到她渾圓的肩頭，再由肩頭移到她白玉似的頸項；然後再發出一聲輕輕的嘆息！
這嘆息是對她的臉而發的，齊頸以上，她滿頭的黑髮柔軟而光滑，與她白玉似的肌膚相襯下有着出奇的和諧。
她的明眸似秋夜的星星，都是至美的象徵！
只有她的臉，長圓的輪廓勾出了優美的弧線，可是在弧線圈成的表面上卻堆糾着無比猙獰，紅紅的、白白的肉，或高或低，極不規則地散列着。
這張臉與這副身材是多麼的不相稱啊！
夏妮從他的眼中聽出了他的嘆息，嘴角掀起了一個淒涼的微笑，然後低低地道：“林公子，我的臉嚇壞了你吧！”
林淇輕輕地道：“沒有！我與姊姊相處久了，已經看習慣了。”
夏妮沉默片刻，忽然又以奇怪的聲音道：“公子請多看一下吧！這副臉就將永別人間了，我希望你能努力記住我現在的形相，這對你我都有好處。”
林淇這才想到她之所以要沐身毒澗，原是為着要改變容貌的，怎麼到現在仍是一無徵象，連忙問道：“姊姊！你的臉怎麼還不變呢？”
夏妮仍以那種奇怪的聲音道：“我留着給公子多看幾眼……”
林淇依然莫名其妙地道：“這是為什麼呢？我急着要看姊姊蜕變後的面目。”
夏妮微微一嘆，然後輕輕地舉起手掌，開始在臉上搓揉着。
奇蹟發生了，隨着她的手掌，那層猙獰可布的外皮開始一塊塊地自下剝落，露出裏面玉也似的顏色，片刻之後，她移去了手掌。
林淇幾乎無法相信自己的眼睛了，就在這頃刻之間，夏妮整個地換了一副面目，她的臉看起來似乎瘦削了一點，連圓圓的下顎都變成尖的了。
然而，這卻是一張絕美的臉。
連最傳神的丹青妙手，也無法將那種美完整無缺地描繪出來。
夏妮在林淇的臉色上得知了結果，卻仍有點不相信地問道：“公子看我現在怎麼樣？”
林淇愣然良久，才失聲地叫道：“美，美極了！姊姊，只可惜此刻沒有一面鏡子讓你自己去照下，我簡直沒有方法告訴你是如何地美。”
夏妮的眼中汪着淚水，顫着聲音問道：“是真的嗎？”
林淇突然抽出那隻按在她穴道上的手，雙手扳住她的肩頭，將臉湊近她的眼前，以興奮的聲音道：“當然是真的！不信的話，你可以看我的眼珠，雖然小一點，卻可以使你大概知道一下現在是什麼樣子。”
夏妮用力地一擠眼睛，將裏面的淚珠壓了出來，然後對着林淇的眼珠凝神地細望，片刻之後，她突然摟着林淇的腰，激動地哭了起來。
林淇非常瞭解她此刻的心情，温柔地用手臂圈着她的肩膀，輕輕地拍着她道：“恭喜你，姊姊！你總算找回你的美麗了，那應該高興才對呀，怎麼反而傷心了呢！”
夏妮的雙肩仍是不停地抽動，然而林淇的掌上卻忽然有着異樣的感覺，她原來沁涼的肌膚此刻已變為火樣的灼熱，連忙推着她叫道：“姊姊！你怎麼了？一下子變得這麼燙熱的……”
夏妮的雙手圈得更緊了，甚至於把整個身體都貼在他胸前，粉臉輕抬，頰上淚痕宛然，眸子裏卻閃爍着異樣的光采，雪白的臉上也泛起了桃花似的紅暈。
林淇的鼻孔裏突然呼吸到一種特異的氣息，那種氣息撩撥起他被壓制的情慾，而且在心中像怒潮似的澎湃。
夏妮的身子也散發着一股熾熱，透過他薄薄的衣衫，燃燒着他的心田，林淇從未經歷過這種場面，不禁整個地迷惑了。
他的手本來是向外推拒的，漸漸地，推拒的力量越來越微弱，甚至於連腳下都是軟軟的，無法支持兩個人的體重了，因為夏妮的身材比他要矮一個頭，緊相擁倚的結果，整個地掛在他身上了。
他不知道目已是在什麼時候躺下來的，也不知道是在什麼時候失去了神智……
事實上，他一直是在清醒中，在一個清醒的夢中。
那夢境是美妙的，他只感到自己周圍都湧滿了粉紅色的雲霧，他的身子像一片輕輕的落葉，被一陣微風吹着，吹着，一直送到了雲霧的頂端。
當一切都歸復於靜謐時，夢醒了。
夏妮坐在她的身畔發怔，美麗的臉上交織着淚痕。
林淇略一定神，才知道自己做了什麼，不禁在地上一縱而起，連連敲着自己的腦袋，瘋狂似的呼喊着：“該死！該死！我簡直該死……天啊……”
夏妮幽怨地站立起來，拿起他的外衣，披在他堅實的肩膀上，以低柔的聲音道：“把衣服穿起來，這時候最容易生病。”
林淇一把抓着她的手，失神地叫道：“姊姊……我怎麼對得起你……”
夏妮柔順地靠近他，温和地拍着他的肩頭道：“公子，不要太激動了！這件事情怪不得你，倒是我該對你抱歉，我應該比你冷靜的，可是，我在看見自己的容貌之後，也因為過於忘情而失了自制……”
林淇在她的撫慰下漸漸地安定下來，兩眼仍是呆呆地，失神地瞪望着，夏妮輕嘆一聲道：
“這毒澗名叫生命之泉，原本有它的含意，泉水中有一種特異的刺激的力量，能鼓舞起生命的飢渴！我們苗人常汲取泉水釀製合歡酒；男女相悦之情，原為生命之源，公子替我按穴驅寒時，已經受到水性的感應，理應早該發作的，那時我倒有抑制之法，沒想到公子的自制力太強，居然熬了那麼久，剛好我也在失去自制之際，那一切只能算是天意了……”
林淇一時間聽得如痴如呆，卻仍是半解半惑。
夏妮察情知意，輕嘆一聲解釋道：“公子的功力深厚，在接觸片刻之後，我感到體內的寒毒已清，臉上的腐肉早就被泉水蝕透，新肌立生，可是我遲遲不敢有所舉動，仍是以那副醜面目相對，就是知道公子必將有所動，也許看到那副醜臉時，可以幫助公子抑制情慾。”
林淇這才有點恍然道：“那姊姊為什麼不早告訴我泉水的特性呢？”
夏妮苦笑道：“這全是我的私心在作祟，我知道你是個守義不阿的正人君子，假若事先告訴你那麼多，很可能你會拒絕幫助我……”
林淇默然片刻，才愧疚地道：“姊姊別那麼説了！我真不知道有多恨自己……”
夏妮搖頭輕嘆道：“這實在不能怪你，當你第一次在我身上觸摸時，我還以為是泉性發作了，可是我在你的眼光中卻看不出一絲情慾，反而感到十分驚奇，後來我想到也許是你的修為已達萬魔不侵的境界，所以，才放心地撕去那層醜惡的浮皮，同時在心情激動之際，也放鬆了自己的控制，唉！真想不到，心如古井十數載，依然擺不脱那點人慾的困擾，以這殘花敗柳之身，玷污了公子的清白……”
林淇聽她不但沒有怨怪，反而引咎自怨，不禁愧激交加，衝動地叫道：“姊姊！我林淇不是輕薄的浪子！今後我發誓……”
夏妮神色一正道：“公子！不要説下去了！我心已如槁木，你幫助我恢復了容顏，我應該報答你的！遺憾的是我不能以純潔無垢之身相獻，好在我容顏新更，也像是重新獲得了生命一樣，我以新生的面目，獻給你第一顆生命的禁果，心中比較可以自慰。
剛才的事，只算是我報答你的恩情，你不再欠我什麼，我也不再欠你什麼，就當是春夢一場，夢醒了無痕跡，我們還是像從前一樣，不需要作什麼表示……”
林淇有點着急地道：“那是姊姊的想法，在我心中卻無法將那件事視如春夢。”
夏妮嘆道：“公子！我勸你別太固執了，我真羨慕小師妹能得到你這樣一個如意郎君，假若我能年青十五歲，假若我沒有從前那一段恨事，我會死心塌地的追隨着你，現在……一切都談不上了。”
林淇仍然固執地道：“年齡不是問題，何況姊姊的外貌看起來還很年青……”
夏妮一搖頭道：“我今年三十九歲了，與你比起來何異春花秋草，你記得師父的話嗎？
人的蒼老不在外表而在心境，我的心情也許比我的年齡還要老上數倍……”
林淇還想説什麼，夏妮已將神色一寒道：“公子，別忘記了我已是別人的妻子，雖然那個人遺棄了我，雖然我與那個人已經成為生死之仇，然而，我畢竟是有夫之婦，公子是否要我背夫再嫁？”
林淇聞言一驚，果然不敢再説什麼，夏妮輕輕一嘆，慢慢走過去拿起地上的衣服開始穿着，她美好的胴體漸漸地又被衣衫掩蓋了。
林淇呆呆地望着她的動作，心中竟泛上一種異樣情緒。
夏妮忽而嫵媚地一笑道：“公子還看着我幹什麼？”
林淇臉上一紅，囁嚅片刻才道：“我説句放肆的話，姊姊實在是我平生僅見最美的女子……”
夏妮輕笑一聲道：“中原絕色佳人多如天上之星，公子這話可當不起。”
林淇正色地道：“我説的是真話。”
夏妮忽而傷感地嘆道：“美麗在一個女子身上，不成為她本身的災禍，就成為害人的毒藥，公子新得奇遇，任命方重，希望你以我此言為誡。”
林淇低頭怍然無語，夏妮也似乎感到自己的話説得太重，幽然一笑道：“當然我相信你不是個輕薄的浪子……我只是希望你能忘掉我們所發生的一切。”
林淇忽而惆悵地嘆道：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。姊姊，你真是給了我一個最難的題目！”
夏妮神色微微一怔道：“公子！你……”
林淇目中透出亮光道：“姊姊，你是第一個進入我生命的女子；對娃狄娜，我只有一份感情，一個男人的情操並不像你所想像的那樣簡單，尤其是對於一些無法忘懷的事情！”
夏妮的眼睛裏忽而佈滿了淚光，顫着聲音道：“公子，假若你真是那樣認真的話，只要你有所需求，我都可以毫無考慮地答應你，只除了嫁給你，因為那是我唯一無法辦得到的事。”
林淇神色一變道：“姊姊把我看成什麼了！”
夏妮搖頭慘笑道：“我只能做到這麼多，公子請不要逼我好嗎？”
林淇黯然地道：“算了！姊姊對我已經夠寬大的了，我也無權對你作更多的要求，錯誤可一而不可再，姊姊也不要再説那樣的話，更無須對我作更多的犧牲，我還是努力剋制自己一點，常在心中留下一份美好的懷念吧！”
説着也動手穿着衣服，當他把一切都裝束定當後，看見夏妮閉着雙目，臉上猶有淚痕。
然而，她的神情卻表露出一種特殊的空洞，心中十分奇怪，正想出言招呼，夏妮忽而把雙目一睜笑道：“走吧！剛才我在心中求着神靈指示我們的行進方向。”
林淇愕然問道：“神靈的指示怎麼説？”
夏妮莊嚴地道：“神靈告訴我應該向西南去，他在我眼前現示了一個地方，假若我沒有記錯，那應該是莽蒼山的天狼坪。”
林淇雖然不信，卻也無法確定該往哪兒去，只得問道：“莽蒼山離這兒遠嗎？神既有前知，為什麼不作更明白的指示呢？”
夏妮估計了一下道：“莽蒼山雖在雲南，仍是我們苗族的居留地，穿捷徑的話，只有兩天的路程，我心中的徵兆好像透示着很多兇險，看樣子我們得快點趕去才行。”
林淇見她説得那麼認真，不禁有點着急地道：“娃狄娜跟段前輩都會在那兒嗎？”
夏妮搖頭道：“不清楚，不過我們應該相信神，神從不作錯誤的指示。”
夏妮神色中透着無比的虔敬，誠懇地道：“那就是神對我們的考驗，考驗着我們對神的信心，我們若相信神，便不應該懷疑他的指示，我們若不信神，他也不必討好我們，把一切都告訴我們。”
林淇搖搖頭，心中仍是不相信，可也不表示反對，夏妮認明瞭方向，隨即在前面引路，翻山越嶺，帶着林淇開始前進。
在莽密的原始森林裏，夏妮顯示出苗人對自然豐富的知識與瞭解。
她告訴林淇哪些野果是可以當作食物，哪種泉水是可以飲的，不透天光的濃蔭下，哪一種植物的葉子永遠指向東方。
她更驕傲地誇説，“苗人是森林的子民，世上沒有第二種民族能對森林有這麼多的瞭解，以及在森林的孕育中生存。”
渡過了不知晨昏的兩天，因為森林中永遠是黑鬱郁的一片，林淇越走越不耐煩，他簡直不知道這片密林在什麼時候才能到達盡頭，餓了就吃，累了就休息，雖然夏妮從不叫他煩心，始終是那麼殷勤地照顧着他，可是這種日子也令他感到受不了。
幸好這種日子並沒有太久，正在他的耐性到了無法支持的極限時，眼前頓地一亮，他們已穿出了密集的叢林，來到一片廣闊的草原上。
草原的盡頭是一座巍峨而巨大的青山。
山巔高入雲表，目所不能至。
山勢綿亙千里，目所不能極。
夏妮長吁一口氣道：“這就是莽蒼山，天狼坪在半山間，此去天狼坪，必須要穿過長頸族的領域，公子見了他們，最好小心點，不要引起他們的誤會。”
林淇不解地道：“為什麼？難道長頸族還沒有開化嗎？”
夏妮凝重地搖頭道：“長頸族是我們苗族中最聰明的一族，也是最兇狠的一支，他們在生活上雖然比任何一族都進步，可是在內心裏卻比任何一族都野蠻，對於外來的人，無論漢苗，都非常仇視，而且他們的報復心也最強，只要得罪了一個人，舉族盡起為敵，非將對方殺死為止，所以我們苗人都很少同他們來往。”
林淇不以為意地道：“難道姊姊這一身功夫也怕他們嗎？”
夏妮搖頭道：“話不是這麼説，彼此俱為一類，我總不願意自相殘殺，而且長頸族還有許多厲害的暗器與巫術，令人防不勝防。”
林淇敞聲大笑道：“暗器不足懼，巫術尤不足信……”
夏妮沉下臉道：“公子別忘了我們此來的目的，並不是要在異族稱雄！”
林淇這才收起傲態道：“要是他們先來侵犯我們呢？”
夏妮恢復和顏悦色道：“那倒不至於，只要我們不觸犯他們的禁忌，他們還不會故意找麻煩，尤其是我跟他們的族長還有些交誼，我相信他們不致於過分為難的。”
林淇微笑道：“姊姊也別忘了你容顏已變，人家不見得會認識你。”
夏妮想了一想，在懷中取出一枚鋼指環戴在指上笑道：“這還是他們的老酋長送給我父親的紀念品，有着這一枚指環，我們必定可以通行無阻，因為我父親曾經救過那老酋長的性命，這枚指環代表我們兩族的友誼。”
林淇見她如此一説，才不再開口了，二人越過草原，直向山下進發，沒有多久，已經來到一座竹堡之前，堡門恰好在山谷的入口，寬約數十丈的竹牆外，盡是千仞峭壁，只有那堡門是唯一的通路。二人雙雙進入竹門後，立刻被一羣奇形怪狀的人包圍住了。林淇在見到這些人後，才明白他們叫長頸族的由來，因為這堡中的每一個至少都有尺許長的頸子，細若手臂，撐着一顆大頭，顯得十分可笑。那些人圍着他倆，吱吱喳喳地用苗語叫着，指手劃腳，顯得十分好奇，而且臉上都流露着不齒的神色，咧開大嘴笑着。
林淇聽不懂他們的語言，乃問身旁的夏妮道：“他們説些什麼？”
夏妮微笑道：“他們在笑我們長得難看！”
林淇詫然説道：“我們長得難看？那他們這種樣子就算漂亮了？”
夏妮笑了笑説道：“長頸族的美醜以頸子的長短為標準，頸子越長越美，我們的頸子太短了，自然會被他們認為醜八怪！”
林淇聞所未聞，大感興趣地道：“假若我們的頸子長到三尺，一定會成為天仙下凡了。”
夏妮點頭笑道：“一點也不錯！記得他們老酋長的妻子是族中第一美人，我小的時候曾經見過一面，頸子雖不到三尺，至少也有兩尺半。”
林淇將舌頭一伸道：“在中原只有廟裏的白無常跟吊死鬼才是那個樣子，這種美人可不敢領教。”
夏妮笑了笑道：“各地習俗不同，假若你一出生就在此地，包你也會覺得長脖子是世上絕色，甚至於千方百計地把頸子拉長。”
林淇笑着問道：“他們頸子是天生就如此之長嗎？”
夏妮搖頭道：“怎麼會呢？天生人類除了略有小別之外，絕不會相差得這麼厲害的。他們的長頸都是後天人工的施為，長頸族中的嬰兒一生下來，就用鐵圈套着頸子，隨着年齡而增加鐵圈的數量，各人的體質不同，頸子伸展的程序也各異，遂以之訂為醜美的標準。到二十歲後，除下鐵圈以定型，不過通常人都只能到尺許的標準，超過此數的在族中可以享受尊榮，不到這程度的，往往無法活到成年，就會被勉強加進去的鐵圈釦死了……”
林淇搖頭嘆道：“殘忍！殘忍！這是多麼不人道的風俗啊！”
夏妮微微一笑道：“美與人道常不能並存，你們中原女子為了美，把腳裹得像拳頭一樣大小，不也是很不人道嗎？公子怎會沒想到殘忍呢？”
林淇被她駁得無言可答，只得訕訕地向旁邊望去。剛好有個十一二歲的小男孩，頸子上帶着將有一尺半高的鐵圈，將那顆大頭顯得十分怪異，一時好奇，便伸手在他的鐵圈上摸了一下，這原是無心之舉，夏妮已神色大變叫道：“公子，不可以！”
可是她叫得太遲了，四下的長頸族鬨然一陣亂吼，紛紛向旁退去，站在丈餘開外，緊緊地把他們包圍在中間。而那個被摸的小孩子，卻怪叫一聲，飛快地向後面跑去——