人叢往兩邊一分開。
賀大年和雲翔二人也就立刻看清了是水俊浩，連忙一齊搶步上前肅容躬身施禮道：“賀大年、雲翔拜見公子。”
羣雄大都是已在店內住了數天以上，見過店主項天壽之人。
他們眼見賀、雲二人對這個美書生，比對店主還要恭敬的這種神態，心中大都不由微微一動，暗道：“這少年美書生是誰？……”
那中年人此際卻在暗村道：“此人便是店東麼……”
只見水俊浩朝賀、雲二人微一擺在目光轉望着中年人微微一笑，道：“兄台是窮家幫的弟子麼？”
中年人微一點首道：“不錯，尊駕是本店店主麼？”
水俊浩搖頭道：“不是，請教兄台貴姓大名？”
中年人道：“在下姓胡名子瑜。”
水俊浩微一抱拳道：“原來是胡兄……”
話鋒一轉，問道：“胡兄一行共有名少人？”
鬍子瑜臉色微變，道：“尊駕問此何想？”
水俊浩笑道：“不知多少人、如何能安排住處？”
鬍子瑜心念微微一動，目光瞥視了垂手肅立在旁邊的賀、雲二人一眼，道：“尊駕能夠作主？”
水俊浩道：“小生若不能作主，又何必多問。”
鬍子瑜點了點頭道：“二十三人。”
水俊浩道：“是不是貴幫主也來了？”
鬍子瑜臉色又是一變，旋又點點頭道：“正是。”
水俊浩笑了笑，臉色忽地一正，星目湛湛地望着鬍子瑜説道：“小生有幾句話想請教胡兄，不知胡兄能坦然回答不？”
鬍子瑜心中一震，道：“能答當答。”
水俊浩微微一笑，道：“胡兄放心，小生所想請教者，決不會涉及貴幫的秘密，也決不會得有使胡兄為難不能答之言。”
鬍子瑜道：“在下洗耳恭聽。”
水俊浩一笑道：“據江湖傳説，貴幫的聲譽雖然不如七大門派之隆，但俠行道義卻勝過七大門派，此説可真？”
鬍子瑜想不到對方會問出這種意外的話來，當時不由微微一怔！但旋即正容朗聲答道：
“在下身為幫中弟子，對於本幫的俠行道義自是不便自誇如何如何，不過……”
話聲一頓，接道：“本幫弟子在江湖中，確是均能本着俠義行徑，濟困持危，救弱助貧，倒是一點不假！”
水俊浩點點頭道：“小生也相信確是不假，但是，胡兄現在要恃強住進本店後院私宅，這是不是也算是俠義行徑？”
鬍子瑜不由頓時語塞，道：“這個……這個……”
他接連説了兩個“這個”竟未能“這個”由一句適當的話來。
水俊浩卻緊盯着沉聲道：“這個什麼？説！”
鬍子瑜窒了窒，忽然揚聲説道：“此事説來在下雖有不對，但也是迫於無奈。”
水俊浩臉容凝寒的道：“胡兄這種被迫於無奈的行為，如果貴幫主知道，他會贊同嗎？”
鬍子瑜臉容不由陡然慘變，目光不敢看水俊浩，默然垂手無語。
羣雄聞言，心中全都不禁暗道：“這少年美書生好厲害的口齒！……”
只聽水俊浩接着又沉聲説道：“小生既已説過要安排貴幫主等一行人的住處，當不食言，不過……”
語聲一頓，接着：“住進本店後院私宅，必須遵從小生的條件。”
鬍子瑜道：“什麼條件？”
水俊浩道：“條件稍停再告訴你好了，現在對於你妄言要恃強住進本店之語，必須先略予懲戒！”
鬍子瑜臉色微變地道：“尊駕要和胡某動手？”
水俊浩冷然一哂，道：“胡兄你未免把你自己看得太高了，憑你那點武功焉配小生動手，小生只是想懲戒你的強橫而已，同時也使天下武林同道知曉，黃岡城內的‘悦賓樓’，並不是任人侍強隨便可以欺侮的地方……”
語聲一頓，邁步緩緩走到通往後院的門旁三尺之處，背牆岸上，雙目湛湛的望着鬍子瑜沉聲説道：“鬍子瑜，在我懲戒之前，為了要使你心服口服，現在由你運足全身功力往裏硬闖，小生站在此處，決不出手攔你，身子也決不移動一萬隻要你能闖進門裏一步，懲戒便即免除！”
圍觀的羣雄一聽，心中不由齊皆迷惑不解的暗道：“這少年書生在搗什麼鬼花樣？”
鬍子瑜目露懷疑之色的問道：“也無別人攔阻嗎？”
水俊浩搖首正容説道：“放心，絕對沒有，但是小生可得先説明，你必須運足功力全力以赴！”
鬍子瑜一點頭道：“好！”
他暗暗提聚功力，邁開大步，直朝門內走去。
這時，賀大年和雲翔二人帶着四名店夥神情肅穆的靜立一邊，圍觀的羣雄數十道目光，全都灼灼的注視在水俊浩和鬍子瑜的身上。只見鬍子瑜走進門口尚有五尺之處，突然加快了腳步往內間去！
哪知奇事發生了。鬍子瑜不但竟未能闖過那空無阻擋的門內去，反而身軀倒射，暴退旬丈，滿臉一片驚駭蒼煞的望着水俊浩聲音顫抖地道：“你……你……”
他接連説了兩個“你”字，以下之言尚未出口，卻見水俊浩臉容倏現凝寒地沉喝道：
“鬍子瑜，不用説了，你心中若是不服，可以再闖上一次試試，否則，你就乖乖的準備接受懲戒好了！”
鬍子瑜心驚氣餒的説道：“在下心服了。”
羣雄目見此狀，全都覺得莫明奇妙，怔然地望望水俊浩，又望望鬍子瑜，心中大是迷惑不解。
只見水俊浩點首一笑，轉向肅立一旁的雲翔説道：“雲翔，你去打他兩個嘴巴，以示懲戒。”
雲翔躬身應道：“屬下遵諭。”
跨前一步，目注鬍子瑜沉聲説道：“胡兄請注意小心，雲某這就要出手了。”
水俊浩陡又説道：“且慢！”
雲翔立即肅然靜立。
水俊浩．目視鬍子瑜朗聲説道：“鬍子瑜，準你出手封擋，他如一擊不中，懲戒可免！”
鬍子瑜一聽，連忙暗中凝神以待。
雲翔目注鬍子瑜一聲冷笑，道：“胡兄，請小心準備了！”
身形一動，倏已欺近鬍子瑜身前，伸掌直朝鬍子瑜左額擊去。鬍子瑜心頭微微一驚，雙掌疾出，一招“迎門拒虎”，迎着雲翔擊來的掌勢封去。
雲翔口中一聲冷嗤，鬍子瑜墓覺眼前掌影一閃，雙掌招式便已封空，心中方感不妙。
陡聞：“啪！啪！”
兩聲脆響中，雲翔身形已飄退回原處，岸然嶽立。不用説也不用看，誰都知道鬍子瑜的雙頰，必然已實實的各捱了一掌。
這兩掌，打得很是不輕，鬍子瑜的雙頰上頓時一邊現出了一個清晰的學印，頃刻間雙頰紅腫，鮮血自唇角緩緩流出。鬍子瑜張嘴吐出一口鮮血和兩顆大牀牙，木楞楞地望着水俊浩和雲翔發呆，臉色蒼煞難看到了極點。
此刻，圍觀的羣雄這才知道，這“悦賓樓”中的帳房、總管等人，雖然都很年青，卻是個個身懷驚人絕技，身手不凡的武林高手，無一是好惹的人物。至於他們先前一再忍耐的原因，只不過是不願隨便炫露而決非怕事。
只聽水俊浩一聲冷笑，道：“鬍子瑜，這兩個嘴巴，只是象徵性的懲戒，希望你謹記今日之訓，爾後切勿再犯這種恃強逞橫的行為，有損貴幫在江湖上的俠譽！……”
語音一頓，沉聲説道：“現在你聽清楚了，小生要説住入本店後院私宅的條件了。”
鬍子瑜連番吃了兩次大虧，已知厲害，哪還再敢逞強多説廢話，態度一變恭敬地説道：
“公子請講。”
水俊浩緩緩説道：“照規矩本店後院私宅，決不招待任何客人的，但本公子回敬重貴幫主的俠肝義風，乃才破例特許，不過……”
語音一頓，接道：“住人之後，不管任何人均不得擅離住處丈外地方，能辦得到嗎？”
鬍子瑜臉色一變，道：“這個……”
水俊浩接道：“你可以先請示貴幫主，然後再答覆本公子。”
驀地店門外人影飄閃，進來四個腰佩長劍的青年少年，身後隨着一個氣度岸然，威儀懾人，顎下五絡長髯飄胸，年約四十多歲的中年人。
中年人身後跟着八個精壯大漢，大漢之後則是一批年在五旬開外的老者，為數總共有三十餘人之多。
羣雄一見，已知來人是誰，立時紛紛退身向兩旁讓開。
剎時，中間空出了一塊兩丈大小的地方。中年人身形嶽立，四名青衣佩劍少年分立兩側，八個精壯大漢和九個五旬開外的老者，並肩肅立在中年人的身後。
鬍子瑜連忙搶步上前躬身行禮道：“弟子參見幫主。”
“窮家幫主”“神風追魂”麥鵬飛一擺手，雙目威凌激射的一掃水俊浩等人，然後盯視着鬍子瑜沉聲問道：“鬍子瑜，是怎麼回事？”
鬍子瑜身軀一震，俯首低聲道：“弟子無能，請幫主恕罪！”
“神風追魂”麥鵬飛道：“是怎麼回事？説清楚點。”
人叢中忽有一個蒼勁的聲音接道：“這種事，鬍子瑜怎好意思説得出口，請由老朽代説如何？”
一個七旬老者，越眾而出，朝麥鵬飛微一抱拳道：“幫主認為可否？”
“神風追魂”麥鵬飛眉頭微微一皺，道：“尊駕高姓大名？”
老者微微一笑，道：“老朽‘瀾滄一叟’。”
“神風追魂”麥鵬飛頓時肅容，抱拳一拱道：“原來是‘瀾滄’大俠，請恕本座眼拙失禮之罪！”
“瀾滄一叟”哈哈一笑道：“不敢當，幫主請別客氣。”
“神風追魂”麥鵬飛肅容問道：“大俠有何指教？”
“瀾滄一叟”道：“幫主不是想知道鬍子瑜是怎麼回事嗎？”
麥鵬飛點點頭道：“有勞大俠賜告，只要鬍子瑜果有不是，本座定接幫規懲處！”
“瀾滄一望”臉容一正，“咳”了一聲，便把自始至終的經過詳情説了一遍。説罷之後，又哈哈一笑道：“這位小兄弟，實在可人得很，他懲戒鬍子瑜這兩個嘴巴，竟然還含了雙重的用意呢！”
“神風追魂”麥鵬飛目光瞥視了水俊浩一眼，望着“瀾滄一叟”問道：“怎樣的雙重用意？”
“瀾滄一叟”道：“一是當着天下江湖人物之前，使人知道這座‘悦賓樓’不是座簡單的客店。決不容任何人在店中逞強撒野！……”
語聲一頓，接道：“另一是他敬重資幫在江湖上的使譽，要鬍子瑜謹記今日之戒，爾後切勿再犯，而有損貴幫的俠譽！”
“哦！……”
“神風追魂”麥鵬飛目光再度瞥視了水俊浩一眼，威凌通人地射視着鬍子瑜沉聲喝問道：“這些可都是真的？”
鬍子瑜心中一緊，哪還能答得出一句話來。
“瀾滄一空”臉露不悦之色地道：“幫主敢莫是認為老朽當着這許多江湖朋友面前，還會説謊！”
“神風追魂”麥鵬飛臉上不由一紅，這忙拱手謝罪道。
“本座一時不察，多有失禮，尚請大俠勿怪！”
“瀾滄一叟”哈哈一笑道：“江湖傳言，麥幫主為人胸懷坦直磊落，明辨是非，勇於認錯，今日一見。果不虛傳，實在令人欽佩！”
“神風追魂”麥鵬飛訕然一笑，謙虛的道：“大俠太誇獎了！”
倏地轉向鬍子瑜威凌的沉聲喝道：“跪下！”
鬍子瑜身軀一抖，雙膝一彎，僕身跪地，顫來道：“弟子罪該萬死，但求幫主寬恕！”
＊＊＊。
“神風追魂”麥鵬飛理也不理地“哼”了一聲，雙目倏射奇光，灼灼如電地射視着水俊浩稍頃，抱拳一拱，問道：“少俠可是本店店主？”。
水俊浩也抱拳一拱還禮道：“不是，店主姓項名天壽。”
“神風迫魂”道：“少俠是店主的朋友？”
水俊浩道：“勉強可以這麼説。”
“神風追魂”道：“請問少俠上姓高名？”
水俊浩道：“姓水名俊浩。”
“啊！……”
“啊！……”
水俊浩這一報出姓名，立聞一片驚“啊”之聲四起，羣雄方始知道，眼前的這位少年書生便是最近名震江湖的“玉面書生”水俊浩。
“神風追魂”麥鵬飛陡地肅容抱拳拱手一揖道：“原來是水公子，請恕麥鵬飛不知失禮之罪！”
神態之間，立時顯出一片恭敬之色。
水俊浩連忙拱手還揖，一笑道：“麥幫主請不要如此客氣。”
麥鵬飛跨前兩步，恭敬地説道：“麥鵬飛恭聽公子的吩咐。”
水俊浩微微一怔，目注麥鵬飛問道：“幫主是？……”
麥鵬飛一見水俊浩的神態，頓然明白了水俊浩的心意，恭敬地答道：“三日前，鵬飛曾遇見天地二位老前輩，並蒙二位老前輩指示，來此等候拜見公子。”
“哦！……”
羣雄一聽，不由都傻了眼，心念飛轉的暗忖道：“這水俊浩究竟是個什麼出身來歷’！
連名震江湖的一代‘窮家幫主’對他竟也這等恭敬？”
“麥鵬飛口中所説的‘天地’二位老前輩又是誰呢？難道是那三十年前名列武林‘十大凶人’的‘天地雙煞’麼？……”
“若果真如此，則這水俊浩的來頭定必大得出奇……”
這時，跪在地上的鬍子瑜，更是膽戰心顫，心和肝都擠在一起，臉色蒼白。慘無人色，已完全明白自己是闖下了滔天大禍了！
水俊浩輕“哦”了一聲之後，轉對賀大年説道：“賀總管，去店外請三位姑娘進來。”
賀大年恭敬地應了一聲：“是”，正要邁步向店外走去時，忽聞格格一聲嬌笑，道：
“不用請啦，我們已經進來了。”
話聲中，三位姑娘已帶着整兒由窮家幫排列着的一羣高手身後，娉婷婀娜，輕盈地走了出來。
三位姑娘均皆有如九天仙女，美絕傾城。
羣雄齊目望去，只覺得眼前一亮，全都不禁暗讚道：“喝！
這三個小妞兒好美……”
其中有幾個好色之陡，更是瞪直了一雙色眼瞪視着三位姑娘，忍不住口角流涎的心忖道：“像這樣漂亮的妞兒，若能和大爺風流一夜，真個銷魂，縱然活上十年八年，大爺也是心甘情願的……”
不過，他們心中雖是這麼想的，但可也明白有數得很，這三朵花兒都是有刺的，惹不得的！
施佳佳望着水俊浩嫣然一笑，道：“浩弟，你叫人把馬牽去上料，同時叫王三進來吧。”
水俊浩微一點首，轉向帳房雲翔吩咐道：“雲帳房，就麻煩你派人去料理一下，然後你再帶着王三到銀字樓來吧。”
雲翔恭敬地應道：“屬下遵諭。”
説罷，躬身一禮，帶着兩名店夥邁步走向店外。
水俊浩目光瞥視了跪在地上的鬍子瑜一眼，然後望着“窮家幫主”麥鵬飛含笑説道：
“鬍子瑜已受在下懲戒，幫主可否看在在下面上寬恕他這次。”
麥鵬飛微一沉吟道：“既是公子這般吩咐，麥某敢不從命？”
話鋒一轉，倏地朝向鬍子瑜沉聲喝道：“還不趕快上前謝過公子。”
鬍子瑜深知幫規森嚴，決不稍容輕犯，自忖今天必受重處，以自己所犯，按照幫規，輕則面壁悔過十年，重則追回功力逐出門牆……想不到水俊浩竟有這麼大的面子，只這麼淡淡的一句，幫主竟然如此輕易寬恕了他，心中不由大喜過望。聞言之後，那還敢怠慢，連忙就地轉朝水俊浩磕頭叩謝道：“多謝公子。”
水俊浩微微一笑道：“不必客氣。”
鬍子瑜又轉向麥鵬飛叩頭道：“敬謝幫主。”
麥鵬飛“哼”了一聲，微一擺手道：“起來。”
鬍子瑜應聲站起，垂手恭敬地站立在一邊。
水俊浩目光湛湛的的掃視了羣雄一眼，朗聲緩緩説道：“各位居住本店，便都是本店的好客人，現在有一件事情，小生要先向各位聲明在前……”
水俊浩語聲一頓，接道：“就是關於本店後院私宅，小生相信，此刻已經有人動了好奇之心，説不定已在暗打主意想找機會進去探看有何秘密，現在小生誠懇地告訴各位，那只是五座空樓，決無任何秘密，今夜小生便就住在那座銀色樓上，更誠懇地勸告存有好奇心的朋友，趕快打消此念，千萬不要冒險進內窺探，否則，如遭遇不測意外，可別怨怪小生沒有警告聲明在前！”
後罷，轉向“神風追魂”麥鵬飛含笑説道：“幫主請率領屬下隨在下入內。”
“神風追魂”麥鵬飛微一點首，恭敬地道：“公子請，麥某遵命。”
水俊浩轉朝賀大年道：“賀總管前面帶路。”
賀大年躬身應“是”，邁開大步在前帶路。水俊浩手挽義弟荃兒和三位姑娘隨後，“神風追魂”麥鵬飛則率領幫眾弟子隨在三位姑娘之後，直奔後院。
＊＊＊。
天已昏黃。佈置豪華富麗的銀字樓上，銀燭高燃，燈火通亮。
水俊浩和“窮家幫主”麥鵬飛對面而坐，二人面前桌上各放着一杯香茗，正談話間，總管賀大年走上樓來。
水俊浩問道：“都佈置好了嗎？”
賀大年恭敬地答道：“都佈置好了。”
水俊浩道：“樓下何人把守？”
賀大年道：“文景。”
水俊浩道：“金樓何人看守？”
賀大年道：“江曉周。”
水俊浩道：“玉、鐵、銅三樓，也都有人監視麼？”
賀大年道：“每一個角落，屬下都派有暗樁監視之人。”
水俊浩道：“人手夠嗎？”
賀大年道：“本是不夠……”
水俊浩接道：“暫時調用了十劍士是嗎？”
賀大年道：“公子聖明，並恕屬下斗膽權宜擅專之罪。”
水俊浩“哼”了一聲，問道：“項天壽還沒有回來嗎？”
賀大年道：“還沒有。”
水俊浩道：“他回來時，不管什麼時候，都要他前來見我。”
賀大年恭敬的答道：“是。”
水俊浩點了點頭，微一揮手道：“你去吧。”
賀大年躬身行禮，正待轉身退去時。
“神風追魂”麥鵬飛忽然説道：“賀總管。”
賀大年躬身説道：“幫主有事請吩咐。”
麥鵬飛道：“總管如感人手分配不過來，本幫弟子可供調配，總管請不要客氣顧慮。”
賀大年轉朝水俊浩望了一眼，道：“多謝幫主，目下本店人手已經夠用了。”
説罷，朝麥鵬飛拱手一禮，轉身下樓而去。
“神風追魂”麥鵬飛目視水俊浩含笑問道：“公子斷定今夜必然有事麼？”
水俊浩微微一笑道：“幫主可是不信？”
麥鵬飛笑道：“想來公子必是已有所見了？”
水俊浩微一頷首道：“在下已發現有不少的‘金獅盟’屬下，住在本店中。”
麥鵬飛心中一驚，道：“可知有多少人？”
水俊浩道：“詳細數字不知，可能有三十名以上。”
麥鵬飛道：“公子認識他們？”
水俊浩搖搖頭道：“不認識。”
麥鵬飛詫異道：“公子怎知他們是‘金獅盟’屬下呢？”
水俊浩微微一笑，道：“凡是‘金獅盟’屆下，腰間都圍有一條寸許寬的紫色緞帶，極其好認。”
“哦！”
麥鵬飛這才恍然明白，又問道：“公子又怎能斷定‘金獅盟’屬下，今夜必進後院窺探呢？”
水俊浩笑道：“在下已經是‘金獅盟’公認的死敵，現在既知本店店主、總管、帳房，店夥均皆身懷武功，而又是在下的屬下，雖然在下已經警告聲明，後院絕無任何秘密，他們又怎肯相信，不進來一探！”
麥鵬飛點點頭，沒有言語，不過心中卻在暗忖道：“看來‘天地雙煞’果未吹噓了，此人不但武功高絕，智慧也確是超人，心思慎密，這拯挽武林浩劫的……”。
他暗忖來已，只見水俊浩朝他笑了笑，又道：“今夜彼等不來便罷，倘然不出在下所料，屆時尚請幫主與屬下弟子只作壁上觀，切勿出手。”
麥鵬飛神色一正，道：“公子，你這不是見外麼，麥鵬飛既承不棄，接待居住後院中，遇上事，豈有袖手旁觀之理。”
水俊浩笑道：“幫主俠肝義膽，名揚天下武林，小生能得幫主為友，已是喜出望外，焉敢有見外之想，只是……”
語聲微微一頓，接道：“幫主初臨敝店，乃是客位，小生身為主人，怎好意思勞動客人，何況，以小生估計，‘金獅盟’屬下人數雖在三十名以上，敝店現有人手，已足夠應付，屆時如無功力特殊的人物現身，連小生都不打算出手應敵呢！”
麥鵬飛微一沉吟道：“公子既然如此説，麥某遵命便是，不過……”
語聲一頓；接道：“倘有需用麥某之處，請招呼一聲好了。”
水俊浩點首道：“幫主盛情，至為心感！”
忽聞樓梯上一陣腳步輕響，樓門口現出一個身着藍衫，年約二十四五的少年，神態恭謹的走進來，朝水俊浩躬身行禮道：“屬下拜見公子。”
水俊浩微一擺手道：“見過麥幫主。”
少年轉向麥鵬飛拱手一揖，道：“項天壽見過幫主。”
麥鵬飛連忙起座拱手還禮道：“項老弟請別多禮。”
項天壽微微一笑，肅容垂手退立一旁。
水俊浩問道：“店內的佈置情形，都知道了嗎？”
項天壽點頭道：“賀總管已詳細告訴了屬下。”
水俊浩道：“你覺得可有不妥之處？”
項天壽答道：“賀總管佈置得很好，只是……”
語音微頓，接道：“屬下認為，雖是權宜，也不該調用十劍士。”’水俊浩點首道：
“嗯，此事稍停你可酌情調整一下，能夠不分散十劍士的力量，最好別使他們分散開！”
項天壽恭敬地答道：“屬下遵諭。”
話鋒一轉，水俊浩又問道：“是桑姥姥召見你的嗎？”
項天壽點頭答道：“是的。”
水俊浩道：“是什麼事情？”
項天壽目光瞥視了麥鵬飛一眼，欲言又止。
麥鵬飛身為一幫之主，領袖羣雄，是何等世故的人物，見狀已明其意，連忙站起身來笑説道：“麥某告個便。”
水俊浩笑道：“幫主請坐，既是自己人，便無機密可言。”
語聲一頓，轉對頂天壽道：“説好了，麥幫主不是外人。”
項天壽恭敬地應了聲“是”，緩緩説道：“姥姥説，此次黃岡突然湧到這許多江湖高手，很可能是一個極其惡毒的陰謀，這惡毒陰謀的目標，説不定就是我們‘女王城’，要屬下在這陰謀發動前探出消息來，以便應付。”
水俊浩微一沉吟，道：“眼下那邊還毫無佈置嗎？”
項天壽道：“姥姥已作了簡單的佈置。”
水俊浩問道：“有多少人？”
項天壽道：“三十人左右。”
水俊浩道：“由誰指揮？”
項天壽道：“玉旗主。”
水俊浩劍眉雙皺的沉思了稍頃，忽然沉聲説道：“項店主。”
項天壽應道：“屬下在。”
水俊浩臉泛殺氣，冷凝地説道：“立刻傳令下去，如果有人膽敢踏進後院一步，不論何人，格殺不赦！”
頂天壽恭敬地答道：“敬遵令諭。”
麥鵬飛在旁聽得心頭不禁一凜！
接着，只聽水俊浩又道：“今夜我將有事他往，店裏的事你要特別小心！”
項天壽答道：“是，屬下責職所在，自當特別小心！”
水俊浩點了點頭，忽然揚聲向裏間房中喊道：“佳姐和二位妹妹請出來一下。”
裏間房開處，施佳佳，常婷婷，慕容儀芳三位姑娘和荃信緩步走出。
水俊浩替項天壽介紹了三位姑娘之後，便向項天壽説道：“三位姑娘和室弟均住於此樓，如遇強敵，實在應付不下時，切不可徒自逞強，可請施姑娘相助。”
項天壽望了施佳佳一眼，道：“屬下記住了。”
施佳佳道：“浩弟，你要出去麼？”
水俊浩頷首道：“小弟要到各處去探查一下事情的真象。”
施佳佳道：“什麼時候回來？”
水俊浩道：“天亮之前必返。”
施佳佳道：“那你就帶着劍去吧。”
水俊浩搖首笑道：“不用，小弟有‘紫金短刀’，足可應用了。”
説罷，轉向“神風追魂”麥鵬飛道：“請幫主率領貴屬和在下同行如何？”
麥鵬飛道：“好，麥某這就去咐咐準備動身。”
説罷，站起身來，大踏步下樓而去。
水俊浩朝項天壽微一揮手道：“你也去辦你的事吧。”
項天壽躬身一禮，正待轉身邁步下樓時，水俊浩忽然又道：“告訴賀總管先去後門等我。”
項天壽恭敬地應一聲“是”，轉身下樓而去。
＊＊＊。
天剛發曉時分。水俊浩仍由後門回人店內，項天壽和賀大年正坐在銀字樓下閉目假寐，等候水俊浩的回來。
樓上，三位姑娘和荃兒都已安息。項賀二人隨在水俊浩身後輕悄悄的上了樓，水俊浩在一張椅子上坐下，項賀二人垂手肅立一旁。
水俊浩目光湛湛的掃視了二人一眼，微一擺手道：“你們也坐下吧。”
項駕二人有點受寵若驚説道：“屬下不敢放肆。”
水俊浩微笑地道：“這裏是私室，又沒有外人，你們只管坐下説話好了。”
項賀二人謝了坐，在水俊浩側面的椅子上恭敬地坐下。
水俊浩問道：“夜來的情形怎樣？”
項天壽答道：“果然不出公子所料。”
水俊浩道：“一共多少人？”
項天壽道：“四十多名。”
水俊浩目光轉向賀大年道：“賀總管受傷了？”
賀大年臉孔微微一紅道：“屬下一時不慎，左腿受了一點輕傷。”
水俊浩關懷的問道：“要緊嗎？”
賀大年感激地道：“多謝公子關懷，屬下已經敷上傷藥包紮好了，大概半個小時後，便可行動自如了。”
水俊浩點點頭道：“以後與敵動手要多多小心，千萬不可驕狂輕敵！”
賀大年恭敬地答道：“屬下謹遵訓示。”
水俊浩微笑頷首説道：“好了，你去休息吧。”
賀大年道：“多謝公子，屬下還挺得住。”
水俊浩正容説道：“不要逞強，我看得出來，你已經很疲乏了，快休息去吧。”
賀大年明白這是水俊浩對他愛護之意，心中不由又感激又敬佩地離座站起，躬身説道：
“屬下遵命。”
水俊浩忽又問道：“雲翔呢？是不是在前面監視着？”
賀大年道：“是的。”
水俊浩道：“天色已亮，不會有事了，叫他也去休息一下吧。”
“是。”賀大年恭敬的應了一聲，轉身下樓而去。
水俊浩望着項天壽問道：“店中共有幾人受傷？”
項天壽答道：“五人。”
水俊浩道：“有重傷的嗎？”
項天壽道：“姜兆元最重。”
水俊浩道：“傷在何處？”
項天壽道：“斷去一臂。”
水俊浩放心了，既然傷得最重的只是斷去一臂，其他也就不言可知，決無要緊了。但他仍然非常關心地吩咐道：“回頭等他們休息過後，帶他們到樓上來見我。”
項天壽答道：“屬下遵諭。”
水俊浩問道：“你們一共留下了－對方几個人？”
項天壽答道：“除去被斃殺當場的外，只生擒三人。”
水俊浩道：“死者多少？”
頂天壽道：“十一人。”
水俊浩道：“可知他們此行之首是誰？”
項天壽道：“毒龍客馬烈。”
“哦！”
水俊浩微一沉吟道：“以你的武功身手，決非馬烈之敵，是施姑娘出手了是嗎？”
項天壽點頭道：“公子聖明，若非施姑娘適時現身出手，屬下只怕已經命喪馬烈之手了。”
水俊浩臉色突地一沉，道：“項天壽，你敢違我今渝，於發覺強敵之後，不派人去請姑娘相助反而妄想逞強和敵手一搏是不？”
項天壽身軀不由一抖，站起身來躬身垂首説道：“屬下知錯了，不過……”
語聲一頓，接道：“公子雖有令諭，但屬下認為姑娘乃是客位，非到萬不得已時，怎好意思勞動姑娘，故而……”
他話來説完，水俊浩已沉聲接道：“你這想法雖然有理，可是你曾否想到，你身為本店店主，身負何等重責大任，如果為逞一時意氣之勇而喪命敵手，你對得起本店一眾屬下，對得起桑姥姥對你栽培調教之恩麼？”
這幾句話，只聽得項天壽渾身冷汗直流，慚愧惶恐地説道：“屬下該死，屬下該死，但望公子寬諒。”
水俊浩冷“哼”．一聲道：“此次姑念初犯，動機又是出於常理，暫不究罰，爾後倘再有誤犯違令之情，決不輕饒！”
項天壽躬身説道：“多講公子大度寬容。”
水俊浩微一擺手，道：“只要你記着就是，坐下吧。”
項天壽又恭恭敬敬地坐下。
水俊浩又問道：“姑娘和馬烈的搏戰情況如何？”
項天壽想了想正待答覆時，忽見房開門處，施佳佳已粉臉含笑，蓮步輕盈地走了出來。
水俊浩連忙站起身來笑説道：“佳姐，你怎不多休息一會兒，是小弟吵醒你了吧！”
施佳佳嫣然一笑，道：“我已休息好了。”
項天壽搶前一步，躬身一揖施禮道：“夜晚多承姑娘適時出手相救，項天壽永銘衷心不忘。”
施佳佳微微一笑道：“項店主請不要客套了，你忘記公子的令諭了嗎，遇上強敵，出手應戰，應是我份內之事，你又何必謝我呢？……”
施佳佳話鋒一轉，轉向水俊浩説道：“浩弟，你不是想知道我和馬烈搏戰的情形嗎？由我來告訴你好了。”
説着，走到水俊浩對面的一張椅子上坐下，朝項天壽一笑道：“項店主，你請坐。”
項天壽躬身應了一聲，待水俊浩坐下，他這才恭謹的坐下。
施佳佳秀眉瞥視了項天壽一眼，緩緩説道：“羣賊侵入後院之後，我和婷婷芳妹荃弟四人便隱身在樓窗口監視着羣賊的動靜，混戰開始，我就特別留心注意着‘毒龍客’馬烈的行動。”
水俊浩插口問道：“佳姐，你認識那‘毒龍客’馬烈？”
施佳佳螓首微搖道：“不認識。”
水俊浩霎了霎眼睛道：“是芳妹認識他告訴姐姐的？”
施佳佳道：“芳妹和婷妹也都不認識他。”
水俊浩奇怪地道：“那姐姐又怎麼知道他是‘毒龍客’馬烈，特別注意他的呢？”
施佳佳微微一笑道：“當時我雖然不知他是‘毒龍客’老魔，但因我已發現他是羣賊之首，才特別留心注意上了他……”
施佳佳語聲一頓，又接道：“這老魔果是盛名無虛，一身功力確實超絕驚人，項店主和他動上手，一時大意輕敵，五招不到，竟被老魔的一雙肉掌迫得步步後退，搶盡先機，以致手中空有一柄長劍，而無法施展絕學劍招……”
説至此處，話聲忽頓，明眸微轉，望着項天壽嫣然一笑。
她這一笑，只笑得項天壽渾身一陣熱臊，俊臉通紅慚愧赧顏地低下了腦袋。
姑娘二笑之後，接着又道：“幸而項店主尚能臨危不亂，適時警覺，沉神穩氣，於一劍硬攻，迫得老魔身形一退之後，立時把握機會，長劍揮灑，絕招連綿，劍勢有着江湖般地瀉出，全力展開反擊搶攻，雖然仍未能挽回劣勢，仍是守多攻少，但較諸一開始那完全一面倒的情勢，已大大的不同……”
語聲微頓，忽然籲聲輕嘆了口氣，緩緩接道：“那毒龍老魔功力着實深厚厲害，項店主雖已傾出全力，盡展絕學劍勢，仍無法佔得絲毫，在老魔那力道雄渾沉猛如山的一雙肉掌下，三十招過後，竟又重蹈危機，被迫得劍招沉滯緩慢……”
水俊浩插口問道：“這時其他方面的持戰情況怎樣？”
施佳佳道：“其他方面的持戰情況雖也非常緊張激烈，我方卻佔得了絕大的優勢……”
話聲微微一頓，接道：“眼見老魔的一雙向掌越戰越勇，項店主又陷於危境之時，忽然瞥見賀總管在三名大漢聯手猛攻下，大腿上已彼刺中一劍，傷勢不輕，但仍在咬牙強撐苦戰，再一看雲帳房那邊以一敵四，情形也已不妙，於是我便教婷婷去助雲帳房，叮囑芳妹和室弟仍在樓上監視着戰局，準備隨時出手救危，立即飛身撲向圍攻賀總管的三名大漢，以一招‘八方風雨’，解決了三名大漢，二死一傷之後，掠身轉撲向老魔，替下了項店主，這老魔確實厲害非常，激鬥二十餘招之後，竟從我的身法看出了我的來歷，突然暴退喝問，於我點首承認之後，他立時一變態度説道：‘今夜既有姑娘出頭，搏戰就此結束。’隨後便要求放還被擒的手下，我當然不答應，只説想要人就放手一戰，勝！我便即照辦，要不，就趕快離去，老魔獲知我來歷，又自料不能勝我，那還敢再戰，無可奈何，結果，恨恨的一跺腳，帶着羣賊，背起地上傷亡的手下而去。”
水俊浩轉向項天壽問道：“那被擒的三人在何處？”
項天壽答道：“關在地窖內。”
水俊浩道：“你沒有審問過他們？”
項天壽道：“聽候公子回來審問發落。”
水俊浩點首道：“你去把他們帶來。”
項天壽應了一書，站起身下樓而去。”
施佳佳問道：“浩弟，你把麥幫人他們安置在城外了？”
水俊浩點點頭道：“城外只有玉旗主率領三十多名高手，力量太單薄了些。”
施佳佳又問道：“夜晚有何收穫沒有？”
水俊浩微搖了搖頭，道：“探遍了城內所有大小客店，毫無所獲。”。
施佳佳道：“各處的寺廟觀院呢？”
水俊浩道：“小弟準備於今夜往探。”
施佳佳螓首一點道：“今夜你負責城內的，我負責城外的。”
水俊浩劍眉微微一皺，道：“勞動姐姐，小弟心中很覺不安的。”
施佳佳嬌嚷道：“你和我怎麼也客氣起來了！”
水俊浩笑道：“並不是小弟和姐姐客氣，而是……”
施佳佳不待他説完，立即輕搖玉手，阻止他説下去，淺笑着説道：“算了，別多説廢話了，你的事就是我的事，我的事就是你的事，我們之間還有什麼彼此可分，客氣話可説的呢！”
的確，她已是他名正言順的未婚妻，他對她有什麼客氣話可説？和她有什麼彼此可分的呢？……他沒有再説什麼，微點了點頭，一雙星眸，深情地望着她。
施佳佳回報以柔情萬千的嫣然一笑，低聲説道：“浩弟，你一夜奔馳搜探未息，一定已經很累了，趁着項天壽未回來之前，你就暫在椅子上調息一會吧。”
水俊浩搖首一笑道：“謝謝姐姐的關心，小弟還不覺得很累。”
施佳佳秀目微瞪，嬌嗔道：“我知道你內功深厚，並不在乎這一夜不息的奔馳，但是，人總是血肉之軀，消耗了的精力，必須即刻恢復才會無害……”
語聲一轉，温柔地道：“浩弟，調息一會總比不調息的好，聽姐姐的話，調息一會兒好了。”
柔情温語，卿意難拂，深情自更不好違逆，水俊浩只好依言微合雙目，端坐椅上暫作調息，解除夜來奔馳的疲累。
＊＊＊。
三名“金獅盟”屬下被帶到了銀字樓上。樓上，水俊浩居中而坐，左旁坐着施佳佳，常婷婷，慕容儀芳三位姑娘，空兒站在水俊浩身側，項天壽垂手肅立右旁。
水俊浩目光掃視了三名“金獅盟”屬下一眼，緩緩問道：“三位貴姓大名？”
三名大漢全都是三十開外的年紀，他們雖然穴道被制，除了不能運功提聚真力外，説話行動均無妨礙。
只見其中一名大漢雙目一瞪，説道：“大爺既已被擒，殺劇任便，何必還提名道姓。”
水俊浩微微一笑，道：“看來尊駕倒是一條鐵錚錚的硬漢呢。”
大漢“哼”了一聲，道：“大爺們早巳將生死置於度外了，要殺就請動手吧。”‘水俊浩笑道：“尊駕等就此一死，不覺死得太不值，太冤了嗎？”
大漢冷冷地道：“值不值，冤不冤，是大爺們自己的事，用不着閣下來貓哭耗子假慈悲，大爺們也決不會向你求饒乞命的！”
水俊浩劍眉微皺，道：“如此説來，尊駕等已存必死之心了！”
大漢嘿嘿一聲冷笑道：“難道閣下還會放了大爺們？”
水俊浩點首一笑道：“不錯，本公子確有此心。”
大漢甚感意外地怔了怔，問道：“閣下這話可是真的？”
水俊浩正容説道：“本公子向來言出不二，不過……”
語聲一頓，接道：“放法卻有兩種，須待你們自己選擇。”
三名大漢本以為必死，聞言之後，心中不由立時生起’了一絲活命的希望，另一名大漢突然開口問道：“哪兩種成法？”
水俊浩道：“一種是廢去你們的一身武功，放了你們。”
三名大漢一聽，臉色全都不禁勃然劇變！
練武之人武功被廢，與死何異？實是生不如死。
另一名大漢又道：“請教這另一種放法？”
水俊浩突然目射奇光地望着這名大漢問道：“你是三人之首是嗎？”
這名大漢不意忽有此間，不由微微一呆！
水俊浩接道：“怎麼？不敢承認？”
大漢目光轉了轉，道：“這與閣下的兩種放法似乎無關緊要，何必多此一問？”
水俊浩微微一笑道：“尊駕既知無關緊要，何不就爽快的坦直承認呢？”
大漢微一沉吟道：“好，我承認了。”
水俊浩忽地一豎大拇指，笑道：“這才夠爽快，也算得上個武林好漢……”
話鋒一轉，問道：“尊駕貴姓大名？”
大漢此時不想再隱秘姓名身份，逐答道：“在下佟慶奎。”
水俊浩又問道：“佟兄在‘金獅盟’中是何身份？”
佟慶奎道：“香主。”
水俊浩一瞥另兩名大漢道：“他們二位呢？”
佟慶奎道：“香主以下。”
水俊浩忽然屈指輕彈，兩名大漢立時一齊“咕咚”倒了下去。
佟慶奎臉色一變，厲聲道：“閣下為何不守信用！”
水俊浩笑道：“佟兄請先看看仔細，本公子只是使他二人昏睡一時而已。”
佟慶奎仔細看了看二人之後，這才知道水俊浩只是彈指點了二人的昏睡穴，心中不由暗説了一聲：“慚愧！”
此人乃是個久走江湖，經多見廣之人，他心中微微一轉，也就立時明白了水俊浩此舉的心意，望着水俊浩問道：“閣下想問點什麼？”
水俊浩微微一笑道：“幾點小問題。”
佟慶奎道：“和所謂的‘另一種放法’有關？”
水俊浩頷首道：“不錯，也是條件。……”
語聲一頓，接道：“只要佟兄能夠合作，爽直的回答本公子．的問題，本公子保證決不損傷佟兄和他們二人一毛一發，並且立刻釋放三位。”
佟慶奎道：“如果佟某不肯合作呢？”
水俊浩冷峻地説道：“雖然仍會釋放三位，但三位將從此失去一身苦練多年的武功。”
佟慶奎心中微微一轉，問道：“如果我答應合作，但是我回答閣下的問題，閣下能相信嗎？”
水俊浩微微一笑道：“本公子相信佟兄是一條正直的硬漢，決不是那種言不由衷口是心非之徒，只要佟兄肯答應合作，本公子當然相信佟兄所答。”
佟慶奎略一沉吟，道：“不過但某也有一句話須要事先聲明。”
水俊浩道：“仁兄請講。”
佟慶奎想了想，道：“不管閣下提出什麼問題，佟某知道的自當直言，不知道的恕不作答。”
水俊浩頷首道：“那是當然，佟兄請只管放心。”
佟慶奎一笑道：“好，那麼閣下請發問吧。”
水俊浩忽然轉向項天壽道：“項店主，給佟大俠看坐。”
項天壽端過一張椅子，佟慶奎也就不客氣的坐下。
水俊浩目注佟慶奎正容緩緩説道：“佟兄請仔細聽好，本公子即將發問，佟兄最好能直言直答，休作絲毫隱瞞之想，否則……”
雙目突射凜人寒光地望着佟慶奎，震聲接道：“後果如何？佟兄乃是聰明人，本公子不説，佟兄也會明白的！”
佟慶奎的目光與水俊浩的目光一觸，心頭不禁悚然！連忙一低頭，不敢再與水俊浩的目光相觸。口中卻不由己地説道：“公子但請放心，佟某尚明此中利害，既答應合作，當是知無不言，也言無不實。”
他因已為水俊浩那令人不敢仰視的巍然正氣威儀所懾，是以連稱呼竟也情不自禁的由“閣下”而改作了“公子”。
水俊浩點首一笑，道：“請問佟兄，貴盟此次共有多少人來此？”
佟慶奎毫不猶疑地答道：“百餘名左右。”
水俊浩道：“分作幾批？”
佟慶奎道：“三批。”
水俊浩道：“佟兄這一批是由‘毒龍客’馬烈率領？”
佟慶奎道：“不錯。”
水俊浩道：“另外那批人都由誰率領？”
佟慶奎道：“一是卓鎮東，一是‘鐵杖閻羅’穆再興。”
水俊浩道：“他們都在什麼地方？”
佟慶奎道：“卓鎮東住在本城關帝廟內。”
水俊浩道：“穆再興呢？”
佟慶奎道：“住在西城一座廢宅之內。”
水俊浩道：“來此為何？”
佟慶奎道：“謀奪一件奇珍？”
水俊浩道：“什麼奇珍？”
佟慶奎道：“佟某隻知是一件奇珍，其他就不知道了。”
水俊浩道：“知道奇珍在什麼地方嗎？”
佟慶奎搖頭道：“不知道。”
水俊浩劍眉微皺地道：“佟兄真的不知道？”
佟慶奎正色道：“佟某句句是實，公子若然不信，佟某也就無法了。”
水俊浩點頭道：“本公子相信了……”
話鋒一轉，問道：“佟兄是在‘金獅盟’總壇供職麼？”
佟慶奎道：“不錯。”
水俊浩又道：“貴盟總壇在什麼地方？佟兄總不會不得知吧。”
佟慶奎道：“九華山中。”
水俊浩道：“貴盟主是誰？”
佟慶奎道：“不知道。”
水俊浩道：“佟兄供職總壇，難道竟也未見過貴盟主？”
佟慶奎道：“九華山中的總壇．只是個有名無實的總壇。”
水俊浩道：“另外必然還有一座名符其實的總壇了？”
佟慶奎點頭道：“應該也是本盟盟主發號施令的所在地”’水俊浩道：“在什麼地方。”
佟慶奎道：“不知道。”
水俊浩雙眉皺了皺．道：“佟兄此言似乎很難令人相信！”
佟慶奎冷冷地道：“佟某已經説過言無不實，公子不相信．也是沒法子的事……”
語聲一頓，接道：“這發號施令的地方，只怕連身為‘巡察總監’的卓鎮東也不知道，何況佟某隻不過是一個小小的香主。”——
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