火孩兒見飯堂中的客人俱都對朱七七評頭論足，氣的瞪起眼睛，道：“七姐，你瞧這些小子胡說八道，可要我替你揍他們一頓出氣？”
朱七七道：“出什麼氣？”
火孩兒怪道：“人家說你，你不氣麼？”
朱七七嫣然笑道：“你姐姐生得好看，人家才會這樣。你姐姐若是個醜八怪，你請人家來說，人家還不說哩。這些人總算還知道美醜，不像……”瞟了沈浪一眼，“不像有些人睜眼瞎子，連別人生得好看不好看都不知道。”
沈浪只當沒有聽見。朱七七咬了咬牙，在桌底下狠狠踩了他一腳，沈浪還是微微含笑，不理不睬，直似完全沒有感覺。
火孩兒搖著頭，嘆氣道：“七姐可真有些奇怪，該生氣的她不生氣，不該生氣的她卻偏偏生氣了。”
朱七七道：“小鬼，你管得著麼？”
火孩兒笑道：“好好，我怕你。你心裡有氣，可莫要出在我身上。”只聽眾人說得越來越起勁，笑聲也越來越響，目光更是不住往這邊瞟了過來，火孩兒皺了皺眉，突然跑出去將那八條大漢都帶了進來，門神般站在朱七七身後。八人俱面色鐵青，滿帶煞氣，眼睛四下一瞪，說話的果然少了。惟有左面角落中，一人筆直坐在椅上，始終不聲不響，動也未動，一雙冰冷的目光，瞬也不瞬地盯著門口，似是等著什麼人似的，目中卻滿含仇恨之意。他身穿藍布長衫，已經洗得發白，蒼白的面容沒有一絲血色，頷下無須，年紀最多不過二十五六。
這時門外又走進一個人來，面容身材，都與這藍衫少年一模一樣，只是穿著的卻是一襲質料甚是華貴的衣衫，年紀又輕了幾歲，嘴角常帶笑容，與那藍衫少年冷漠的神情，大不相同。他目光在朱七七面上盯了幾眼，又瞧了瞧沈浪，便徑自走到藍衫少年身旁坐下，笑道：“大哥你早來了麼？”
藍衫少年雙目卻始終未曾自門口移開。華服少年似乎早已知道他不會答話，坐下來後，便自管吃喝起來，只是目光也不時朝門外瞧上兩眼。
另一張圓桌上幾條大漢眼睛都在悄悄瞧著他們，其中一入神情最是剽悍，瞧起人來，睥睨作態，全未將別人放在眼睛裡，此刻卻壓低聲音，道：“這兩人可就是前些日子極出風頭的丁家兄弟麼？”
他身旁一人，衣著雖極是華麗，但獐頭鼠目，形貌看來甚是猥瑣不堪，聞言賠笑道：“鐵大哥眼光，果然敏銳，一眼就瞧出了。”
那剽悍大漢濃眉微皺道：“不想這兩人也會趕來這裡。聽人說他兄弟俱是硬手，這件事有他兩人插入，只怕就不大好辦了。”
那鼠目漢子低笑道：“丁家兄弟雖扎手，但有咱們‘神槍賽趙雲’鐵勝龍鐵大哥在這裡還怕有什麼事不好辦的。”
鐵勝龍遂即哈哈一笑，目光轉處，笑聲突然停頓，朝門外呆望了半晌，嘶聲道：“真正扎手的人來了。”
這時滿堂群豪，十人中有九人都在望著門口，只見一男一女，牽著個小女孩子，大步走人。他兩人顯然乃是夫妻，男的熊肩猿腰，筋骨強健，看去滿身俱是勁力，但雙顴高聳，嘴角直似已咧到耳根，面貌煞是怕人。那女的身材婀娜，烏髮堆雲，側面望去，當真是風姿綽約，貌美如花，但是若與她面面相對，只見那芙蓉粉臉上，當中竟有一條長達七寸的刀疤，由髮際穿眉心，斜斜劃到嘴角。她生得若本極醜陋，再加這道刀疤也未見如何，但在這張俏生生的清水臉上，驟然多了這條刀疤，卻不知平添了幾許幽秘恐怖之意，滿堂群豪雖然是膽大包天的角色，也不覺看得由心裡直冒寒氣。她夫妻雖然嚇人，但手裡牽著的那小女孩子，卻是天真活潑，美麗可愛。圓圓的小臉，生著圓圓的大眼睛，到處四下亂轉，瞧見了火孩兒，突然做了個鬼臉，伸了伸舌頭，嘻嘻直笑。
火孩兒皺眉道：“這小鬼好調皮。”
朱七七笑道：“你這小鬼也未見得比人家好多少。”
滿堂群豪卻在瞧著這夫妻兩人，他夫妻卻連眼角也未瞧別人一眼，只是逗著他們的女兒，問她要吃什麼，要喝什麼？似是天下只有他們這小女兒才是最重要的。
朱七七笑道：“有趣有趣，怪人越來越多了。想不到這沁陽城，竟是如此熱鬧。”
沈浪道：“你可知這夫妻兩人是誰麼？”
朱七七道：“他們可知我是誰麼？”
沈浪嘆道：“小姐，這兩人名頭只怕比你要大上十倍。”
朱七七笑道：“當今武林七大高手也不過如此，他們又算得什麼？”
沈浪道：“你可知道江湖中藏龍臥虎，縱是人才凋零如此刻，但隱跡風塵的奇人還不知有多少。那七大高手只不過是風雲際會，時機湊巧，才造成他們的名聲而已，又怎見武林中便沒有人強過他們。”
朱七七笑道：“好，我說不過你。這兩人究竟是誰？”
沈浪道：“我也不知道。”
朱七七氣得直跺腳，悄聲道：“若不是有這麼多人在這裡，我真想咬你一口。”
忽然間，只聽一聲狂笑之聲，由門外傳了進來，笑聲震人耳鼓，聽來似是有十多個人在同時大笑一般，群豪又被驚動，一齊側目望去，只見七八條大漢，擁著個又肥又大的和尚，走了進來。這七八條大漢，不但衣衫俱都華麗異常，而且腳步穩健，雙目有神，顯見得是武林中知名之士，但卻都對這和尚恭敬無比。而這胖大和尚，看來卻委實惹人討厭，雖在如此嚴寒，他身上竟只穿了件及膝僧袍，犢鼻短褲，敞開了衣襟，露出了滿身肥肉，走一步路，肥肉就是一陣顫抖，朱七七早已瞧得皺起了眉頭。
火孩兒悄聲道：“七姐，你瞧這和尚像只什麼？”
朱七七噗哧一笑，道：“小鬼，人家正在吃飯，你可不許說出那個字兒，免得叫我聽了，連飯都吃不下去。”
火孩兒道：“若說這胖子也會武功，那倒真怪了，他走路都要喘氣，還能和人動手麼？”
只見與這胖大和尚同來的七八條大漢，果然是交遊廣闊，滿堂群豪，見了他們，俱都站起身子，含笑招呼。只有那一雙夫妻，仍是視若無睹，那兄弟兩人，此刻卻一齊垂下了頭，只顧喝酒吃菜，也不往門外瞧了。
鐵勝龍拉了拉那鼠目漢子的衣袖，悄聲道：“這胖和尚是誰，你可知道？”
鼠目漢子皺眉道：“在江湖中只要稍有名頭的角色，我萬事通可說沒有一個不知道的，但此人我卻想不到他是誰。”
鐵勝龍道：“如此說來，他必是江湖中無名之輩了。”
萬事通沉吟道：“這……的確……”
鐵勝龍突然怒叱道：“放屁，他若是無名之輩，秦鏢頭、王鏢頭、宋莊主等人怎會對他如此恭敬？萬事通，這次你可瞎了眼了。”
這時大廳中已擠得滿滿的，再無空座，八九個堂倌忙得滿頭大汗，卻仍有所照應不及。但大廳堂卻只聽見那胖大和尚一個人的笑聲，別人的聲音，都被他壓了下去。火孩兒嘟著嘴道：“真討厭。”
朱七七道：“的確討厭，咱們不如……”
沈浪道：“你可又要惹事了？”
朱七七道：“這種人你難道不厭惡麼？”
沈浪道：“你且瞧瞧，這裡有多少人厭惡他？那邊兄弟兩人，眼睛一瞧他，目中就露出怨毒之色，哥哥已有數次想站起來，卻被弟弟拉住。還有那夫妻兩人，雖然沒有瞧過他一眼，但神情也不對了，何況那邊鐵塔般的大漢也有些躍躍欲試，只是又有些不敢……這些人遲早總會忍不住動手的，你反正有熱鬧好瞧，自己又何必動手。”
朱七七嘆道：“好吧，我總是說不過你。”
突聽那和尚大笑道：“來了來了。”
群豪望將過去，但見兩條黑衣大漢，挾著個歪戴皮帽的漢子，走了進來，這漢子一眼便可看出是個市井中的混混兒，此刻卻已嚇得面無人色。兩條黑衣大漢將他推到那胖大和尚面前，其中一人恭聲道：“這廝姓黃，外號叫黃馬，對那件事知道得清楚得很，這沁陽城中，也只有他能說出那件事來。”
胖大和尚笑道：“好，好，先拿一百兩銀子給他，讓他定定心。”立刻有人掏出銀子，拋在黃馬腳下。
黃馬眼睛都直了，胖大和尚笑道：“說得好，還有賞。”
黃馬呼了口氣，道：“小人黃馬，在沁陽已混了十多年……”
胖大和尚道：“說簡單些，莫要噦嗦。”目光四掃一眼，又大笑道：“說的聲音電要大些，讓大夥兒都聽聽。”
黃馬咳嗽了幾聲，大聲道：“沁陽北面，是出煤的，但沁陽附近，卻沒有什麼人挖煤，直到前半個多月，突然來了十來個客商，將沁陽北面城外的地全部買下了，又從外面僱了百多個挖煤的工人，在上個月十五那天，開始挖煤，但挖了半個月，也沒有挖出一點煤渣來。”他說的雖是挖煤的事，但朱七七、沈浪瞧到滿堂群豪之神情，已知此事必定與沁陽城近日所發生之驚人變故有關，也不禁傾聽凝神。
黃馬悄悄伸出腳將銀子踩住，嘴角露出一絲滿足之微笑，接道：“但這個月初—，也就是四天前，他們煤未挖著，卻在山腳下挖出一面石碑，那石碑上刻著……刻著……八個字……”
方自說了兩句話，他面上笑容已消失不見，而泛起恐懼之色，甚至連話聲也顫抖起來：“那八個字是：遇石再入，天現兇瞑。”
群豪個個在暗中交換了眼色，神情更是凝重，那胖大和尚也不笑了，道：“除了這八個字外，石碑上還有什麼別的圖畫？”
黃馬想了想，道：“沒有別的了。聽說那些字的每一筆，每一畫，都是一根箭，一共是七十根箭，才拼成那八個字。”
群豪不約而同，脫口輕呼了一聲：“箭。”聲音裡既是驚奇，又是詫異，顯然還都猜不出這“箭”象徵的是什麼。
黃馬喘了口氣，接道：“挖煤的人裡也有識字的，看見石碑都不敢挖了，但那些客商，見了石碑，卻顯得歡喜得很，出了三倍價錢，一定要挖煤的再往裡挖，當天晚上，就發現山裡面竟有一道石門，門上也刻著八個字：‘入門一步，必死無赦’。似是用硃砂寫的，紅得怕人。”
大廳中一片沉寂，惟有呼吸之聲，此起彼落。只聽黃馬接道：“挖煤的瞧見這八個字，再也不敢去了。那些客商似乎早已算到有此一著，竟早就買了些酒肉，也不說別的，只說犒賞大家，於是大夥兒大吃大喝，喝到八九分酒意，客商們登高一呼，大夥兒再也不管門上寫的是什麼，群鋤齊下，鋤開了門，衝了進去，但第二天……第二天……”
那胖大和尚厲聲道：“第二天怎樣？”
黃馬額上已沁出冷汗，顫聲道：“頭天晚上進去的人，第二天竟沒有一個出來。到了中午，他們的妻子父母，都趕到那裡，擁在礦坑前，痛哭呼喊，那聲音遠在城裡也可聽見，當真是悽慘已極，連小人聽了都忍不住要心酸落淚，但……但直到下午，礦坑裡仍是毫無回應。”他伸手抹冷汗，手指也已不住顫抖，喘了兩口氣，方自接道：“到後來終於有幾個膽子大的，結伴走進去，才發覺那些人竟都已死在石門裡一間大廳中，也瞧不見他們身上有何傷痕，但死狀卻是猙獰可怕已極，有的雙眼凸出，眼珠裡還留著臨死前的驚駭與恐怖。進去的人哪敢再瞧第二眼，狂呼著奔出來。死者的家人悲痛之下，搶著要進去，幸好大多被人勸住，只選出幾個年輕力強之人，進去抬出了死者的屍身，趕緊掩埋，哪知……哪知到了第三天的午間，就連那些進去抬屍身的人也都突然死了。”他雖是市井之徒，但口才卻是不錯，將這件驚人恐怖之事，說得歷歷如繪。群豪雖然膽大，但聽到這裡，只覺手足冰冷，心頭髮寒，十人中倒有九人，不知不覺拿起了酒杯，仰首一飲而盡。
坐在那和尚身側的一個枯瘦老人，目光灼灼，舉杯沉吟半晌，道：“你可知道那些進去抬棺材的人，到了第三天是如何死的？”
黃馬道：“……”他嘴張了兩次，卻說不出一個字來，到了第三次，方自嘶啞著聲音道：“那些人第三天午間，有的正在吃飯，有的正在為死者捻香，有的正在挑水，還有個人正彎著腰寫怖聯，但到了正午，這些分散在四方的人，竟不約而同突然見著鬼似的，平地跳起老高，口中一聲驚呼還未發出，便倒在地上，全身抽搐而死。”
枯瘦老人身子一震，“當”的一聲將酒杯放到桌上，雙目呆望著屋頂，喃喃道：“子不過午，好厲害……好厲害……”目光中也充滿了驚恐之色，“噗”的一響，酒杯也被生生捏碎了。
朱七七在桌子上悄悄抓住了沈浪的手掌，花容失色，只有火孩兒睜大了眼睛，道：“難道那些人都是中毒死的？”
枯瘦老人說道：“不錯，毒……毒……那石門裡每一處必然都有劇毒，常人只要手掌沾上了石門、石壁，甚至只要沾上那些中毒而死的人，只怕都活不過十二個時辰……如此霸道的毒藥，老夫已有二十年未曾見過了。”
那胖大和尚道：“難道比你這‘子午催魂’莫希所使的毒藥還厲害麼？”群豪聽得這老人竟是當今武林十九種歹毒暗器中名列第三之“子午催魂沙”的主人，面容都不禁微微變色。
莫希卻慘然笑道：“老夫所使的毒藥，比起人家來，只不過有如兒戲一般罷了。”
胖大和尚微一皺眉，竟突然放聲狂笑起來道：“各位只要跟著灑家保險死不了，再厲害的毒藥，在灑家眼中看來，也不過直如白糖一般而已。”笑聲一頓，厲聲道：“那入口可是被人封了？”
黃馬道：“那魔洞一日一夜間害死了二百餘人，還有誰敢去封閉它？甚至連這沁陽城，行旅俱已改道而過，若還有人走近那魔洞去瞧上一眼，那人不是吃了熊心豹膽，想必就是個瘋子。”
胖大和尚仰天笑道：“如此說來，這裡在座的人，只怕都要去瞧瞧，難道全都是瘋子不成？”
黃馬怔了一怔，面色慘變，“噗”地跪了下來，叩首如搗蒜，顫聲道：“小人不敢，小人不……不是這意思。”
胖大和尚道：“還不快滾。”
黃馬如蒙大赦一般，膝行幾步，連滾帶爬地逃了，連銀子都忘在地上。火孩兒突然一個縱身，倒翻而出，伸手抄起了銀子，拋了過去，銀子“當”地落在黃馬前面門外，火孩兒已端端正正坐回椅上，笑嘻嘻道：“辛苦賺來的銀子，可莫要忘了帶走。”
群豪見他小小年紀，竟露了這麼手輕功，都不禁為之聳然動容，胖大和尚拊掌笑道：“好孩子，好輕功，是跟誰學的？”
火孩兒眼珠轉了轉，道：“跟我姐姐。”
胖大和尚道：“好，好孩子，你叫什麼？”
火孩兒道：“叫朱八爺。大和尚，你叫什麼？”
胖大和尚哈哈笑道：“朱八爺，哈哈，好個朱八爺！灑家名叫一笑佛，你可聽過麼？”大笑聲中，離座而起，緩緩走到火孩兒面前，全身肥肉，隨著笑聲不住的抖，看來真是滑稽。
但朱七七與沈浪卻半點也不覺滑稽，一笑佛還未走到近前，兩人暗中已大加戒備，沈浪右掌，悄悄搭住了火孩兒後心。突然間，一笑佛那般臃腫胖大的身子，竟自橫飛而起，但卻並非撲向火孩兒，而是撲向坐在角落中那丁家兄弟兩人。這一著倒是出了群豪意料。只見一笑佛這一擊，雖然勢如雷霆，丁家兄弟出手亦是快如閃電。
藍衫少年丁雷身子一縮，便將桌子踢得飛了起來，反手自腰邊抽出一柄百鍊精鋼軟劍，迎面一抖，伸得筆直。華服少年丁雨縱聲狂笑道：“好和尚，我兄弟還未找你，不想你倒先找來了。”兄弟兩人身形閃動間已左右移開七尺。
一笑佛身形凌空，眼見桌子飛來，竟然不避不閃，也不伸手去擋，迎頭撞了過去，只聽“砰”的一聲大震，一張桌子竟生生被他撞得四分五裂，木板、杯盞、酒菜，暴雨般四下亂飛，一笑佛百忙中還順手抄著兩條桌腿，大喝一聲，振起雙臂，著力向丁家兄弟掃出。他身形本大，雙臂又長，再加上兩條桌腿，縱橫何止一丈，但聞風聲呼呼，滿眼燭火飄搖，當真有如泰山壓頂而來，丁家兄弟俱都已在他這一擊威力籠罩之下，眼見已是無法脫身，群豪更被他這一擊之威所驚，有的變色，有的喝彩，也有的暗為丁家兄弟擔心。哪知丁家兄弟身形一閃，竟自他袖底滑了過去。他兄弟若是後退閃避，縱然躲得開這一著，也必定被他後著所制。但這兄弟兩人年紀雖輕，交手經驗卻極豐富，臨敵時判斷之明確迅速更是超人一等，竟在這間不容髮的剎那間，作了這常人所不敢作之決定，不退不閃，反而迎了上去，自一笑佛脅下，輕輕滑到他身後，要知兩脅之下，真力難使，自也是池這一擊攻勢最弱之一環。
一笑佛眼前一空，丁家兄弟已無影無蹤，但覺身後掌聲劃空襲來，顯然丁家兄弟頭也未回，便自反手一招擊出。這時正是一笑佛攻勢發動，威力正達巔峰之際，要想懸崖勒馬，撤招抽身，原是難如登天。
但這狂僧武功也實有驚人之處，左肘一縮，右臂向左揮出，左腿微曲腿向左斜踢，巨大的身形，竟藉著這一揮、一踢之勢，風車般凌空一轉，竟自硬生生轉了身，左手桌腿，隨著臂肘一縮之力，巧妙地擋住了丁雷劍鋒，右腿卻已踢向丁雨肩胛之處。
方才他那一著攻勢，固然威不可當，而此刻這一招連踢帶打，攻守兼備，更是武林罕見之妙著，時間、部位拿捏之準，俱是妙到峰巔，不差分毫。誰也想不到如此笨重的身子，怎的使得出如此巧妙的招式來。
丁家兄弟冷笑一聲，頭也不回，飛掠而出，等到一笑佛身形落地，他兄弟兩人已遠在門外。只聽丁雷冷笑道：“要動手就出來。”
丁雨道：“他既已來了，還怕他不出來麼。”
自一笑佛攻勢發動，到此刻也不過是瞬息之事，雙方招式，俱是出人不意，來去如電，無一著不是經驗武功智慧，三者混合之精萃，群豪都不禁瞧得呆了，直等丁家兄弟語聲消失，方自情不白禁喝起彩來，彩聲中一笑佛面容紫漲，竟未追出。
“子午催魂”莫希陰惻側道：“雷雨雙龍劍，壯年英發，盛名之下早無虛士，大師此後倒真要小心了。”
一笑佛突然仰天狂笑道：“這兩個小毛崽子，灑家還未放在眼裡，莫不是這檔子正事要緊，灑家還會放他們走麼？”笑聲突頓，目光四掃，大聲道：“那件事各位想必早已聽得清清楚楚，各位中若有並非為此事宋的，此刻就請離座。只要是為此事來的，都請留在這裡，灑家和各位聊聊。”
朱七七冷道：“你憑什麼要人離座？”
一笑佛凝目瞧了她兩眼，哈哈笑道：“女檀越既如此說話，想必不是為此事而來的了。”
朱七七暗暗忖道：“此人看來雖是有勇無謀，不想倒也饒富心計，果然是個厲害角色。”心裡雖已知道他是個厲害角色，可全沒有半點懼怕於他，冷冷一笑道：“你想錯了，本姑娘偏偏就是為了此事來的。”說到這裡，情不自禁偷偷瞟了沈浪一眼，一笑佛目光也已移向沈浪。只見沈浪懶洋洋地舉著酒杯，淺淺品嚐，這廳堂中已鬧得天翻地覆，他卻似根本沒有瞧上一眼。
這樣的人，一笑佛委實從未見過，呆了一呆，哈哈大笑道：“好……好……”轉身走向旁邊一張桌子，道：“你們呢？”
這張桌上的五條大漢，一齊長身而起，面上俱已變了顏色，其中一人強笑道：“大師垂詢，不知有何……”
話未說完，一笑佛已伸手抓了過去，這大漢明明瞧見手掌抓來，怎奈偏偏閃避不開，竟被一笑佛凌空舉起，“砰”地摔在桌面上，酒菜碗盞，四下亂飛，另四條大漢驚怒交集，厲叱道：“你……”
一個字方出口，只聽一連串“吧，吧”聲響，這四條大漢面頰上，已各各著了兩掌，頃刻間兩邊臉都腫了。
一笑佛哈哈笑道：“好沒用的奴才……”笑聲一頓，厲聲道：“辦事的人，固然越多越好，但此事若有你們這樣沒有用的奴才插身在其間，卻是成事不足，敗事有餘……咄，還不快滾？”
四個人扶起那條大漢，十隻眼睛，面面相覷，有的摸著臉，有的嘆著氣。也不知是誰說了句：“走吧。”五個人垂頭喪氣，果然走了。
一笑佛卻已轉身走向另一張桌子，這張桌子邊四條大漢，早已在眼睜睜瞪著他，雙拳緊握，凝神戒備。此刻見他來了，四條大漢一齊暴喝一聲，突然飛撲過去，八隻碗缽般大小的拳頭，沒頭沒臉向一笑佛打了過去。一笑佛仰天一笑，左掌抓著一條大漢衣襟，右掌將一條大漢打得轉了兩個圈子，方自跌倒，肘頭一撞，又有一條大漢捧著肚子俯下身子，還剩下一條大漢，被他飛起一腳，踢得離地飛起，不偏不倚，竟似要跌倒在沈浪與朱七七的桌子上，沈浪頭也不回，微一招手，那大漢被他這輕輕一招，飛過桌子，竟輕輕落在地上站住了，他又是驚喜，又是駭然，轉首去望沈浪。沈浪仍是持杯品酒，對任何事都不理不睬。
一笑佛皺了皺眉，大喝一聲，將左掌抓著的大漢，隨手擲了出去，風聲乎乎，燈火又有一盞滅了。旁邊一張桌子，突也有人大喝一聲，站了起來，振起雙臂，雙手疾伸，將這大漢硬生生接住了，腳下雖也不免有些踉蹌，但身子卻仍鐵塔般屹立不動，正是那“神槍賽趙雲”鐵勝龍。
萬事通早已喝起彩來。一笑佛哈哈笑道：“人道鐵勝龍乃是河北第一條好漢，看來倒不是吹噓之言。”
鐵勝龍面上神采飛揚，滿是得色，抱拳道：“不想大師竟也知道賤名，好教鐵某慚愧。”
一笑佛道：“似鐵兄這般人物，灑家正要借重，但別人麼……”轉目四掃一眼，只見滿堂群豪，懾於他的聲勢武功，十人中倒有七人站起身子，悄悄走了。
一笑佛哈哈笑道：“剩下來的，想必都是英雄，但灑家卻還要試一試。”銳利的目光，突然凝注到萬事通面上。
萬事通乾笑一聲，悄聲道：“隔壁桌上剩下的兩位，著紫衣的是‘通州一霸’黃化虎，著花衫的是他義子‘小霸王’呂光，再過去便是‘潑雪雙刀將’彭立人、‘震山掌’皇甫嵩、‘恨地無環’李霸、‘遊花蜂’蕭慕雲，抽旱菸的那位便是兩河點穴名家王二麻子。”他將這些武林名俠之名姓，說來如數家珍一般，竟無一人他不認識。
一笑佛頷首道：“好，還有呢？”
萬事通喘了口氣道：“在這桌上的兩位，乃是‘賽溫侯’孫通孫大俠、‘銀花鏢’勝瀅勝大官人，在下萬詩崇，別人叫起來，就叫成‘萬事通’，至於那邊桌子上的姑娘，不是‘活財神’朱府的千金，就是江南海家的小姐，只有……那夫妻兩位，小人卻認不出了。”
一笑佛大笑道：“如此已足夠，果然不愧為萬事通，日後灑家倒端的少不得你這般人物。”
萬事通大喜道：“多謝佛爺抬舉……”
一笑佛道：“勝大官人，請用酒。”突然一拍桌子，那桌上酒杯竟平空跳了起來，直飛到勝瀅的面前。
勝瀅微微笑道：“賜酒拜領。”手掌一伸，便將酒杯接住，仰首一乾而盡，杯中酒一滴不漏。此人年輕貌秀，文質彬彬，看來是個富家巨室的紈絝公子，但手上功夫之妙，卻端的不同凡俗。
一笑佛哈哈笑道：“好，好……孫大俠，灑家也敬你一杯。”出手一拍，又有隻杯子直飛對面的“賽溫侯”孫通。
這孫通亦是個俊少年，只是眉宇間微帶傲氣，見到酒杯飛來，也不伸手，突然張口咬了過去，酒杯果然被他咬住。孫通仰首吸乾了杯中美酒，只聽“咔”的一響，原來酒杯已被他咬破了，顯見他反應雖快，目力雖準，但內力修為，卻仍差了幾分火候。
孫通面頰不禁微紅，幸好一笑佛已頷首笑道：“常言道：俊雁不與呆鳥同飛，在座的四人果然都是英雄。”
孫通只當他未曾瞧見自己失態，方自暗道慶幸，哪知一笑佛卻又放低聲音，道：“嘴唇若是破了，快用酒漱漱，免得給人看到。”
孫通苦笑一聲，垂首道：“多承指教。”
一笑佛仰天大笑幾聲，身軀突地一翻，兩道風聲，破空而出，原來他不知何時已抄起兩隻筷子在手裡，此刻竟以“甩手箭”中“一龍搶珠”的手法，直取那“小霸王”呂光的雙腳。
呂光似是張惶失措，來不及似的縱身躍起，眼見那雙筷子便要擊上他足趾，突見呂光後腿一曲，雙足凌空，連環踢出，將那雙筷子踢起五尺，車輪般在空中旋轉，呂光疾伸雙掌，將筷子抄在手裡，飄身落下，夾了塊白切雞在嘴裡，一面咀嚼，一面笑道：“多謝賜筷。”但是他面不紅，氣不喘，露的那一手卻當真是眼力、腰力、腿力、手力無一不足，輕功也頗具火候。
群豪瞧在眼裡，俱都暗暗喝彩，“通州一霸”黃化虎卻是面容凝重，全神戒備，只等那一笑佛前來考較。
哪知一笑佛卻只是大笑道：“有子如此，爹爹還會錯嗎？”大步走過，黃化虎鬆了口氣，暗暗地抹汗。
只見一笑佛大步走到“潑雪雙刀將”彭立人面前，上上下下，瞧了他幾眼，忽然沉聲道：“立劈華山。”
彭立人瞠目呆了半晌，方自會過意來，這一笑佛竟乃以口敘招式，來考較自己的刀法。他浸淫刀法數十年，這正如考官試題出到他昨夜看過的範本上，彭立人不禁展顏一笑，道：“左打鳳凰單展翅，右打雪花蓋頂門。”這一招兩式，攻守兼備，果然不愧名家所使刀法。
一笑佛道：“吳剛伐桂。”
彭立人不假思索，道：“左打玉帶攔腰，右打玄鳥劃沙。”這兩招亦是一攻一守，正不失雙刀刀法中之精義。
—笑佛道：“明攻撥草尋蛇，暗進毒蛇出穴。”
要知刀法中“撥草尋蛇”一招，長刀成反覆蜿蜒之勢，變化雖繁複，卻失之柔弱，“毒蛇出穴”卻是中鋒搶進，迅急無儔，用的乃是刀法中極為罕見的“制”字訣，是以兩招出手雖相同，攻勢卻大異其趣，對方若不能分辨，失之毫釐，便錯之千里。
彭立人想了想，緩緩道：“左打如封似閉，右打腕底生花，若還未接住，便將雙刀搭成十字架……不知成麼？”
一笑佛道：“好，我也以腕底生花攻你。”
彭立人呆了一呆，苦思良久，方自將破法說出，一笑佛卻是越說越快，三招過後，彭立人已是滿頭大汗。
一笑佛又道：“我再打‘立劈華山’，你方才既使出‘枯樹盤根’這一招，此刻便來不及再使‘雪花蓋頂’了。”
彭立人皺眉捻鬚，尋思了幾乎盞茶時分，方自鬆了口氣，道：“左打‘朝天一炷香’，右打‘龜門三擊浪’攻你必救。”
一笑佛微微道：“好……揮手封喉。”
彭立人抹了抹汗珠，展顏笑道：“我既已攻你下盤小腹，你必須抽撤退步，怎能再使出這一招‘揮手封喉’來？”
一笑佛道：“別人不能，灑家卻能……你瞧著。”突然一伸手，已將彭立人腰邊斜掛之長刀抽了出來，虛虛一刀“立劈華山”砍了下去，但招式未滿，突似遇襲，下腹突然向後一縮，肩不動腳不移，下腹竟似已後退一尺有餘，一笑佛刀鋒反轉，果然一招“揮手封喉”攻出，匹練般的刀光，直削彭立人咽喉，但刀鋒觸及他皮膚，便硬生生頓住。
一笑佛大笑道：“如何？”
彭立人滿頭大汗，涔涔而落，頓聲道：“大師若果真施出這一招來，小人腦袋已沒有了。”
一笑佛道：“但你也莫要難受。似你這般刀法，已是武林一流身手，若換了別人，在灑家那一招‘腕底生花’時，便已送命了。”“嗆”的一聲，已將長刀送回鞘中，再也不瞧彭立人一眼，轉身走向皇甫嵩。
彭立人鬆了口氣，只覺雙膝發軟，遍體冰涼，原來早已汗透重衣，一陣風吹來，不禁機伶伶打了個寒噤，“潑雪雙刀”成名以來與人真刀真槍，立搏生死之爭戰何止千百次，但自覺若論驚心動魄，危急緊張之況，卻以此次舌上談兵為最。
“震山掌”皇甫嵩、“恨地無環”李霸、“遊花蜂”蕭慕雲三人，似是早有商議，此刻不等一笑佛走到面前，李霸突然轉身奔出，將院中一方青石舉起。這方青石足有桌面般大小，其重何止五百斤，若非天生神力，再也休想將之移動分毫。
但李霸竟將之平舉過頂，一步步走了進來，只見他虎背熊腰，雙臂盤結虯現，端有幾分霸王舉鼎之氣概。
震山掌皇甫嵩輕喝道：“好神力。”身子一躍而起，右掌急揮而出，但聞“砰”的一聲，有如木石相擊，那方青石竟被他這一掌震出一道缺口，石屑四下紛飛，巨石挾帶風聲，向院外飛去。
遊花蜂蕭慕雲身子微微向下一俯，頎長瘦削的身形，突似離弦之箭一般，急射而出。巨石去勢雖快，但他身形竟較巨石尤快三分，眨眼間便已追及，伸手輕輕托住巨石，腳下絲毫不停，接連幾個起落，竟將這方巨石生生托出了院牆，過了半盞茶時分，只聽遠處“砰”的一響，又過了半盞茶時分，蕭慕雲燕子般一掠而回，面不紅，氣不喘，抱拳笑道：“那方石塊擺在院中，也是惹厭，兄弟索性藉著皇甫大哥一掌之威，將它送到後面垃圾堆去了。”那垃圾堆離此地最少也有百餘丈遠近，遊花蜂蕭慕雲竟一口氣，將巨石送到那裡，雖是借力使力，有些取巧，但身手之快，勁力運用之妙，已遠非江湖一般武師所能夢想，正可與恨地無環李霸之神力、震山掌皇甫嵩之掌功，鼎足而三，不分上下。
一笑佛微微笑道：“三位功夫雖不同，但異曲同工，各有巧妙，李兄出力多些，蕭兄唬的外行人多些，若論上陣與人交手，卻還是皇甫兄功夫有用得多。”
李霸面上微微一紅，轉過頭去，顯然有些不服。蕭慕雲伸手一拍皇甫嵩肩頭，似是要說什麼，卻未說出口來。
突聽那旱菸打穴，名震兩河的王二麻子哈哈大笑道：“大師立論精湛，果然不愧為名家風範，但以在下看來，皇甫嵩的掌力與人動手時，也未必有用。”
一笑佛道：“何以見得？”
王二麻子道：“他掌力雖剛猛，但駁而不純，方才一掌擊下，落下的石屑，大小相差太過懸殊，擊出的巨石，亦是搖擺不穩，可見他掌力尚不足，掌上功夫，最多也不過只有五六成火候。”
皇甫嵩面色微變，但對這王二麻子分析之明確，觀察之周密，目力之敏銳，亦不禁為之暗暗心驚。
一笑佛微微笑道：“如此說來，王兄你一掌擊出，莫非能使石碎如飛，石出如矢不成？”
皇甫嵩厲聲道：“兄弟也正想請教。”
王二麻子拍了拍身上那件長僅及膝的黃銅色短褂，在桌沿磕了磕煙鍋，緩緩長身而起。只見他焦黃臉，三角眼，一臉密圈，一嘴山羊鬍子，連身子都
站不直，搖搖晃晃，走到皇甫嵩面前，微微笑道：“你且打俺一掌試試！”
皇甫嵩沉聲道：“在下掌力不純，到時萬一把持不穩，有個失手將閣下傷了，又當怎的？”
王二麻子捋須笑道：“你打死了俺，也是俺自認倒黴，怪不了你，何況俺孤家寡人，想找個傳宗接代的都沒有，更沒有人會代俺報仇。”
皇甫嵩轉目四望，厲聲道：“這是他自家說的，各位朋友都可做見證……咄！”吐氣開聲，一聲大喝，長髯飄動間，一掌急拍而出，掌風虎虎，直擊王二麻子胸腹之間，聲勢果自不凡。
王二麻子笑道：“來得好。”手掌一沉，掌心反擊而出，竟以“小天星”的掌力硬生生接下了這一掌。
雙掌相擊“砰”的一響，震山掌皇甫嵩威猛的身形竟被震得踉蹌不穩，接連向後退了幾步，胸膛不住起伏，瞪眼瞧了王二麻子半晌，突然張口噴出一股鮮血，蕭慕雲駭然道：“皇甫兄，你……”方自前去扶他，但皇甫嵩卻甩開他的手掌，狠狠一頓足，反身向外奔去。蕭慕雲似待追出，但卻只是苦笑著搖了搖頭，全未移動腳步。
一笑佛哈哈笑道：“不怕不識貨只怕貨比貨，王兄你今日果然教灑家開了眼了。”
王二麻子一掌退敵，仍似無事一般，捻鬚笑道：“好說好說，只是大師將人比做‘貨’卻有些叫人難受。”
這時廳堂中已是一片混亂，桌椅碗盞，狼藉滿地，只有朱七七與那夫妻兩人桌子，仍是完完整整，毫無所動。
沈浪猶自持杯淺啜，那種安閒之態，似是對任何事都不願理睬，也不願反抗，這種對生活的漫不經心與馴良……還有些絕非筆墨所能形容之神情，便造成他一種奇異之魅力，這與其說是他已對生活失去興趣，倒不如說他心中藏有一種可畏的自信，是以便可蔑視一切別人加諸他的影響。朱七七隻是痴痴地瞧著他，那夫妻兩人，只是含笑瞧著他們的孩子，但他們的孩子──那穿著綠衣衫的小女孩，卻不時回首向火孩兒去伸舌頭做鬼臉，火孩兒只作沒有瞧見，卻又不時皺眉，嘆氣，作大人狀──這六人似是自成一個天地，將別人根本未曾瞧在眼裡。
一笑佛早已走了過去，但那夫妻兩人仍是不聞不見。
朱七七悄聲笑道：“這胖和尚去惹他夫妻兩人，準是自討苦吃。”滿堂群豪，人人俱在瞧著一笑佛與這夫妻兩人，要瞧瞧一笑佛究竟是能將這夫妻兩人怎樣，還是碰個大釘子，自討沒趣。
哪知一笑佛還未開口……突然間，遠處傳來一連串慘呼，一聲接著一聲，有遠有近，有的在左，有的在右，有的竟似就在這客棧房舍之間。呼聲淒厲刺耳，聽得人毛骨悚然。群豪面色俱都大變，但聞寒風吹窗，呼聲刺耳。一笑佛飛步掠到窗前，一手震開了窗戶，一陣狂風，帶著雪花捲入，僅剩的幾盞燈火，在狂風中一齊熄滅。
黑暗中忽地傳來一陣歌聲：“冷月照孤冢，貪心莫妄動，一入沁陽城，必死此城中……”歌聲淒厲，縹縹緲緲，若有若無，這無邊的酷寒與黑暗中，似乎正有個索命的幽魂，正在獰笑著長歌，隨歌而舞。
群豪只覺血液都似已凝固，也不知過了多久，只聽一笑佛厲喝道：“追！”
接著黑暗中便響起一陣衣袂帶風之聲，無數修長人影穿窗而出。一笑佛當先—飛掠，全力而奔，但聞“嗖”的幾聲，似乎有三四條人影，自他身側飛過，搶在前面。
月黑風高，雪花撲面。
一笑佛也瞧不清他們的身影，但見這幾條人影三五個起落後，突然頓住腳步，一齊垂首而望，似已發現了什麼。掠到近前，才瞧出這三條人影正是沈浪與那夫妻兩人，面前的雪地上，卻倒臥著七八具屍身，都是方自廳堂中走出的武林豪士。這些人身形扭曲，東倒西歪，似是猝然遇襲而死，連反抗都未及反抗。一笑佛駭然道：“是誰下的手？好快的手腳。”
能在剎那間將七八個武林豪士一齊殺死，無論他用的是何方法，這份身手就已駭人聽聞。突聽屍身中有人輕輕呻吟一聲。
那大漢手裡抱著的小女孩拍掌歡呼道：“還有個人沒有死。”
沈浪已將那人扶抱了起來，右掌抵住了他後心，一股真氣自掌心逼了過去，那人本已上氣難接下氣，此刻突似有了生機，深深呼吸了一口，顫抖著伸手指，指著心窩，道：“箭……冷箭……”
沈浪沉聲道：“什麼箭？哪裡來的？”
那人道：“是……”身子突然一陣痙攣，再也說不出話來，伸手一觸，由頭至腳，俱已冰冷，縱是神仙，也救不活了。
常人身死之後，縱在風雪之中，血液至少也要片刻才會冷透，而此人一死，立刻渾身冰涼，實是大違常理之事。
沈浪雙眉緊皺，默然半晌，道：“誰有火？”
這時群豪大都已趕來，立刻有數人燃起了火摺子。飄搖慘黯的火光中，只見這人滿面驚駭，雙睛怒凸，面容竟已變為黑色，而且浮腫不堪，那模樣真是說不出的猙獰可怖。群豪全都倒抽一口冷氣，只聽子午催魂莫希顫聲道：“毒，好厲害的毒藥暗器……”
一笑佛俯下身子，雙手一分，撕開了那人的衣襟，只見他全身肌膚，竟也都已黑腫，當胸一處傷口箭鏃般大小，汩然流著黑水，也分不出是血，還是膿，但傷口裡卻是空無一物，怎麼也尋不出任何暗器。再看其他幾具屍身，也是一般無二，人人俱是被一種絕毒暗器所傷，但暗器卻是蹤影不見。群豪面面相覷，哪有一人說得出話？
寒風呼嘯之中，但聞一連串“格格”輕響，也不知道誰的牙齒在打戰，別人聽了這聲音，身子不禁簌簌顫抖起來。一笑佛倒抽了口涼氣，沉聲道：“各位可瞧得出，這些人是被哪一種暗器所傷？”
沈浪道：“瞧這傷口，似是箭創。”
莫希嘶聲道：“箭！箭在哪裡？”
一笑佛沉吟道：“若說那暗中施發冷箭之人，將這些人殺了後又將箭拔走，這實是有些不近情理，但若非如此，箭到哪裡去了？……”
突然間，那淒厲的歌聲，又自寒風中傳了過來。“冷月照孤冢，死神夜引弓，燃燈尋白羽，化人碧血中……”
一笑佛大喝一聲：“追！”
但歌聲縹緲，忽前忽後，忽左忽右，誰也摸不清是何方向，卻教人如何追法？一笑佛聞聲立起也只有呆呆愣在那裡。突聽“哇”的一聲，那綠衫女孩放聲哭了起來，伸出小手指著遠處，道：“鬼……鬼……那邊有個鬼，一晃就不見了。”
那大漢柔聲道：“亭亭，莫怕，世上哪裡有鬼？”但目光也情不自禁隨著她小手指瞧了過去，但見夜色沉沉，風捲殘花。
群豪雖也是什麼都未瞧見，卻只覺那黑暗中真似有個無形無影的“死神”，手持長弓，在狂風中隨著落花飛舞，乘人不備，便“嗖”的一箭射來，但等人燃燈去尋長箭，長箭卻已化人碧血，尋不著了。
一笑佛突然仰天狂笑道：“這些裝神弄鬼的歹徒，最多不過只能嚇嚇小孩子，灑家卻不信這個邪！走，有種的咱們就追過去，搗出他老巢，瞧瞧他究竟是什麼變的！”
王二麻子悠悠道：“若是不敢去的不如就陪這位小妹妹，一齊回客棧吧，免得也被嚇哭了。”他話說得尖刻，但別人卻充耳不聞，不等他話說完，便有幾人溜了。那大漢將他女兒亭亭交給他妻子，道：“你帶著她回去，我去追。”
疤面美婦道：“你帶她回去，我去追。”
那大漢跺腳道：“咳！……你怎地……”亭亭突又放聲大哭起來，道：“我要爹爹、媽媽都陪著我……”那大漢長吁短嘆，百般勸慰，亭亭卻是不肯放他走。他平日本是性如烈火，但見了這小女兒，卻半點也發作不出。
沈浪道：“賢伉儷還是回去吧，追人事小，嚇了這位小妹妹，卻怎生是好？那當真是任何收穫都萬萬補償不來的。”
大漢夫妻同時瞄了他一眼，目光已流露出一些感激之色。亭亭道：“還是這……這位叔好……”
疤面美婦嘆了口氣，道：“既是如此，咱們回去吧……”忽又瞪了王二麻子一眼，冷冷道：“若有誰以為咱們害怕……哼哼！”玉手一拂，不知怎的已將王二麻子掌中旱菸袋奪了過來，一折為二拋在地上，攜著她丈夫的手腕，揚長而去，竟連瞧也未瞧王二麻子一眼。
王二麻子走南闖北數十年，連做夢都未想到過自己拿在手裡的菸袋，竟會莫名其妙的被人奪走，一時之間，呆呆地愣在地上，目瞪口呆的瞧著這夫妻兩人遠去，連脾氣都發作不出。群豪亦自駭然，一笑佛道：“快，真快，這麼快的出手，灑家四十年來，也不過只見過一兩人而已。”
王二麻子這才定過神來，乾咳一聲，強笑道：“她不過也只是手腳快些而已，俺若不瞧她是個婦道人家，早就……早就……”他雖在死要面子，硬找場面，但“早就給她難看了”這句話，卻還是沒有那麼厚臉皮說出來。
沈浪微微笑道：“只是手腳快些麼？卻未必見得。”
王二麻子滿腹怨氣，正無處發作，聞言眼睛一瞪，滿臉麻子都發出了油光，厲聲道：“不只手腳快些，還要怎樣？”
沈浪也不生氣，含笑指著地上，道：“你瞧這裡。”
群豪俯頭瞧去，這才發現那已折斷了的兩截旱菸管，竟已齊根而沒，只剩下兩點黑印。要知積雪數日，地面除了上面一層浮雪外，下面實已被凍得堅硬如鐵，那女子隨手一拋，也未見如何用力，竟能將兩截一尺多長的煙管一擲而沒，這份手力之驚人，群豪若非眼見，端的難以相信。
王二麻子道：“這……這……”伸手一抹汗珠，冷笑道：“果然不差。”口中說得輕鬆，但寒天雪地裡，他竟已沁出汗珠。
一笑佛嘆道：“這夫妻兩人，的確有些古怪……”仰天一笑，又道：“但咱們卻用不著去管他，還是快追。”
王二麻子乘機下臺階，道：“不錯，快追。”
一笑佛瞧著沈浪，道：“不知這位相公可是也要追去麼？”
沈浪轉目四望，只見朱七七姐弟仍未跟來，他皺了皺眉，沉吟半晌，微笑道：“好，追。”
這些人本來非但互不相識，甚至彼此完全不對路道，但此刻同仇敵愾，倒變得親切起來。眾人口中雖未商議，但腳步卻是不約而同，向沁陽城北那“鬼窟”所在之地奔了過去，這其間輕功上下，已大有分別。
一笑佛一馬當先，子午追魂莫希緊緊相隨，沈浪是不即不離，跟在他兩人身後。王二麻子、遊花蜂蕭慕雲，兩人與沈浪相差亦無幾。鐵勝龍勉力追隨，也未被甩下。
賽溫侯孫通、銀花鏢勝瀅雖落後些，但兩人一路低聲談笑，狀甚輕鬆，顯見未盡全力，過了半晌，潑雪雙刀將彭立人也趕上前來，笑道：“那黃化虎父子，看來倒是英雄，哪知卻和萬事通一樣，悄悄溜了，看來當真是人不可貌才目。”
勝瀅微微一笑，不予置評。
孫通卻道：“後面沒有人了麼？”
彭立人道：“還有個恨地無環李霸，但已落後甚多。唉，此人武功不弱，只是輕功差些……”話猶未了，突聽一聲淒厲的慘呼，自後面傳了過來。
彭立人駭然道：“李霸……”群豪亦都聳然變色，再不說話，轉身向那慘呼傳來之處，飛掠而去。
一笑佛沉聲喝道：“有傢伙的掏傢伙，身上帶有暗青子的，也將暗青子準備齊，只要看見有人，就往他身上招呼。”
幾句話說完，群豪已瞧見前面雪地中，伏著一條黑影，但四下卻絕無他人蹤影。孫通、勝瀅正待搶先奔上，突聽一笑佛厲叱道：“站住！燃起火摺子，先瞧瞧雪地上的足印。”
勝瀅、孫通對望一眼，暗道：“這一笑佛看來肥蠢，不想是心細如髮的老江湖。”兩人暗中都起了欽佩之心，再也不覺此人可厭。
彭立人、莫希、蕭慕雲三人已燃起火折。這遊花蜂蕭慕雲本是個夜走千家的獨行盜，火折製造得極是精巧，火光可大可小，撥到大處，竟如火把一般，照得周圍丈許地一片雪亮。只見伏地的黑影，果然正是恨地無環李霸，他身子前後，有一行足印，左右兩旁的雪地，卻是平平整整，一無痕跡。
一笑佛道：“各位請小心些走上前去，認自己腳印。”勝瀅當先認出，道：“這是我的。”用手在足印旁畫了個“Ｘ”。要知每人腳形有異，大小各別，輕功亦有上下，鞋子也有不同，是以個人要認別人足印雖然困難，要認自己足印卻甚是容易。
孫通亦自認出，道：“這是我的。”也畫了個“Ｘ”。話休煩絮，片刻之間，王二麻子、蕭慕雲、鐵勝龍、彭立人亦都認出了自己足印。彭立人這才發現自己足印最深，面上已有些發紅。
但眾人卻知此事關係重大，是以人人俱都十分仔細小心，縱然自己足印比別人深些，也無人敢胡亂指點。只見雪地上未被認出的足印，已只剩下兩個，火光照得清楚，這兩個足印雖最輕，也可看得出鞋底乃是粗麻所編就。
群豪情不自禁，都瞧了一笑佛足上所穿的麻鞋一眼，一笑佛道：“剩下的這個足印，正是灑家的，但……但相公你……”
群豪這才想起足印還少了一雙，又情不自禁轉目去瞧沈浪。沈浪微微一笑，道：“只怕在下身子瘦些，足印看不出來。”他說得可真是客氣，群豪卻仍不禁聳然動容，誰也未瞧出，這年紀輕輕，文文弱弱，受了氣也不還嘴的無名少年，竟然身懷踏雪無痕的絕頂輕功，群豪既是驚佩，又是懷疑──懷疑這少年怎麼會練成這等功夫，又懷疑這少年的身份來路，但此刻可沒有一人敢問出口來。
一笑佛哈哈笑道：“真人不露像，相公端的有本事。”笑聲一頓又道：“四面俱無他人足痕，亦無搏鬥之象，李霸顯見也是被暗器所傷。這次咱們可要瞧瞧，這暗器究竟是什麼。”扶起李霸屍身，但見他屍身亦已黑腫，撕開他衣襟，肩下也有個傷口，黑血源源在流……
但傷口還是瞧不見有任何暗器。群豪再次面面相覷，人人咬緊了牙關，雖不聞牙齒打戰之聲，但心房“怦怦”跳動，卻聽得清清楚楚。莫希顫聲道：“那……那暗器莫非真不是人間所有？……否則又怎會化人血中？……”
要知屍身無翻動之痕，四下亦無他人足印，李霸前胸所中的暗器，便決不可能是被別人取去的，反過來說，李霸前胸中了暗器，便撲面跌倒，無論是誰，也無法絲毫不留痕跡，便將暗器取回。
群豪翻來覆去，左思右想，怎麼也想不出這其中道理，但覺身上寒氣，越來越重，彭立人顫聲道：“這莫非是種無形劍氣？……”
一笑佛冷笑道：“你是在做夢麼？”
彭立人似乎還想分辯，但轉目一望，卻又嚇得再也不敢開口。但見一笑佛滿面俱是殺氣，目中光芒閃動，似是隻已被人激怒的猛獸一般，突然反手扯下了身上穿著的那件寬大僧袍，精赤著上身。雪花飄落在他身上，他非但毫無畏寒之意，身上反而冒出一陣陣蒸騰熱氣。群豪俱都瞧得舌矯不下，只見他竟將那僧袍，撕成一條條三四寸寬的布帶，纏在自己手臂、大腿、胸腹之上，將這些地方顫動的肥肉，都緊緊纏了起來。雪花化做汗水流下，浸溼了布帶，一笑佛長身而起，抬臂，伸了伸腿，試出舉動間果然已比先前更靈便，目光方才往眾人身上一掃，厲聲道：“要保命的快回去，要去的便得準備著不要命了。”
彭立人道：“去……去哪裡？”
一笑佛放聲狂笑道：“除了那鬼窟，還有哪裡？”抓起一團冰雪，塞人嘴裡，嚼得“格格”直響，振聲大喝道：“搗爛那鬼窟，有膽的跟著灑家走。”喝聲之中，當先飛奔而出。
勝瀅、孫通、莫希、王二麻子、鐵勝龍、蕭慕雲，俱是滿腔熱血沸騰，哪裡還計較安危生死，想也不想，跟著他一擁而去。
彭立人抬頭只見沈浪還站在那裡，垂首強笑道：“相公請。在下與李霸交情不錯，總不能瞧著他暴骨荒郊……唉，在下埋了他屍身，立刻就趕去。”沈浪微微一笑，等彭立人再抬起頭，他身形已只剩下一點黑影。彭立人見他去遠，暗中鬆了口氣，再也不瞧李霸屍身一眼，回身向客棧狂奔而回。
沈浪恍眼間便已追著勝瀅等人，但並未越過他們，只是遠遠跟在後面。這時他已是最後一人，若是再有冷箭射來，自然往他身上招呼。沈浪面帶微笑，非但毫不在意，反似在歡迎那“死神”再次出現，他也好瞧瞧那死神長弓裡射出來的鬼箭究竟有多麼神奇。
哪知道一路上偏偏平安無事。眼看出城既遠，想必就已快到那“鬼窟”所在之地，沈浪方自失望地嘆息一聲。突聽前面一笑佛厲喝一聲，莫希一聲驚呼，人聲一陣騷亂，接著便是一笑佛的怒罵之聲，道：“有種的就過來與灑家一拼高下，裝神弄鬼，藏頭露尾的都是畜生。”
沈浪微一皺眉，腳步加緊，箭也似的趕上前去，只見眾人身形都已停頓，一笑佛滿面神光，手裡緊抓著一塊白布，正在破口大罵，但四下既無人影，亦無回應，沈浪輕輕問道：“什麼事？”
一笑佛道：“你瞧這個。”將手中白布拋了過來。沈浪伸手接過，就著雪地微光，只見白布上寫著幾個鮮紅的血字。
“奉勸各位，及早回頭，再往前走，追悔莫及。”
沈浪道：“這是哪裡來的？”
一笑佛厲聲道：“方才灑家正在前奔……”
原來一笑佛方才當先而行，但見前面雪地一片空曠，那空曠的雪地裡突然揚起一大片冰雪泥沙，狂卷著撲向他的面門，一笑佛眼前一花，但覺這片冰雪中，竟似乎還夾帶著條白乎乎的人影，一頭撞了過來，又“呼”的自一笑佛頭頂上飛了過去，卻將這布條留在一笑佛手裡。
沈浪聽了，不禁皺眉道：“此人去了哪裡？各位為何未追？”
一笑佛怒道：“那影子說他是人，委實又有些不像人，只有三尺長短，像是個狐狸，以灑家目力，在他未弄鬼前也未瞧出他伏在雪地裡，等到灑家能睜開眼睛，四下去看時，卻又不見了。”
沈浪心念一動，暗道：“這手段豈非與‘天魔迷蹤術’中的‘五色護身障眼法’有些相似，聽他們說，這人影八成也像是花蕊仙，但花蕊仙與那‘鬼窟’毫無關係，怎會來膛這渾水。”
只聽一笑佛道：“相公莫要想了，無論這花樣是怎麼弄的，都還駭不倒灑家，只要相公肯與灑家開路，要莫兄與勝……勝什麼？”
勝瀅笑道：“瀅。”
一笑佛道：“對了，勝瀅與莫希斷後，咱們就往前闖。”
沈浪微一沉吟，道：“闖。”
勝瀅道：“好。”
群豪齊聲喝道：“闖，闖！”喝聲雖響，有的聲音裡卻已有些顫抖。
只是此時此刻，已是有進無退之局，硬著頭皮，也要往前闖。當下群豪又復前奔，但是腳步都已放緩許多，遠較方才謹慎。
只見遠遠山影已現，朦朧的山影中，似乎籠罩著一層森森鬼氣。群豪人人俱是惴惴自危，不知在這“鬼窟”中究要發現些什麼。他們本雖是為了算定那洞穴中必有珍寶，是以趕來，而此刻各人心中卻已都不再有貪得之念，沈浪暗歎忖道：“幸而那位大小姐此番還老實，竟未跟來，否則……”
突聽前面暗影中傳來一聲脆笑，道：“各位此刻才來麼？”
彭立人腳步不停，氣也不敢喘，亡命般奔回客棧，客棧中也是一片驚亂，似乎還有人在往外抬著屍身，還有人嘆道：“唉，又是十幾條命……”彭立人看也不敢看，聽也不敢聽，一口氣奔回自己的房裡，砰地撞開房門，撞了進去，反手關上門，身子也靠了上去，用背脊抵住了門，這才鬆了口氣，喃喃道：
“命可撿回來了，快回家吧，墓裡就是有成堆的寶貝，我也不……”
突覺有些不對，房裡不知誰燃起了燈。目光轉處，語聲突然停頓，血液亦似凝結，張開的嘴，再也合不攏，一雙腿卻簌簌顫抖起來。
只見房子中央，端端正正坐著個灰袍人，只是背向著門，彭立人也瞧不清他面目，但那灰滲滲的長袍，披散著的長髮，在這陰森黯淡，飄飄搖搖的燈光下，哪裡像個活人，直似方自墓中復活的幽靈。
彭立人顫聲道：“朋……朋友是誰？……”
那灰袍人咯咯一笑，一字字緩緩道：“冷月照孤冢……”
彭立人雙膝一軟，沿著門滑了下去，“噗”的坐到地上。
灰袍人道：“你怕死麼？你想回去麼？……”
彭立人道：“我……我想……”
灰袍人陰森森笑道：“已人沁陽城，必死此城中……”
彭立人咬了咬牙，突然奮起全身氣力，撲了上去，一掌拍向灰袍人頭頂。
他成名多年，這一掌當非泛泛。
灰袍人頭也不回，長袖突然反揮而出，彭立人但覺一股陰柔之極，卻又強勁之極的內力，當胸撞了過來，胸前立時有如被千鈞巨錘重重一擊，震得他仰面飛了出去，“砰”的撞在門上，“噗”的跌倒，張口噴出了口鮮血。灰袍人冷冷道：“區區人力，也想與鬼爭雄。”
彭立人望著面前斑斑血跡，身子抖得再也不能停止，將房門帶得“咯咯”直響。
灰袍人緩緩道：“你想死還是想活？”
彭立人張開了嘴，卻只是說不出話來。
灰袍人厲聲道：“快說。”
彭立人道：“……想……想……活……”他說了三次，才算將“活”字說清楚，身上冷汗已一連串落了下來。
灰袍人冷冷道：“你若想活，便得聽我吩咐。”
“各位此刻才來麼？”
這七個字雖然簡簡單單，普普通通，但群豪卻宛如夜聞鬼哭，身子全都一震，鐵勝龍踉蹌後退了幾步，蕭慕雲險些跌在地上，一笑佛緊握雙拳，嘶聲大喝道：“什……什麼人？出來。”
只見暗影中飄飄然掠出一條白影，全身僵直，既不彎曲，也不動彈，更未看出他抬腿舉步，他只是直直地飄了出來。他由頂至踵，俱是慘白顏色，舉手以袖掩面，似乎不願讓別人礁出他那猙獰的容貌，足下更是輕飄飄的，似乎離地還有一尺。
群豪只覺一股涼氣自腳底冒了上來，全身俱已冰冷。若說這白影是人，世上哪有人能如此行動。
一笑佛雖然膽大包天，此刻卻也不得不信這白影確是墓中的幽靈，駭得呆了半晌，突然厲喝道：“就算你是鬼，灑家也宰了你。”振起雙臂，飛身撲了上去，凌厲的掌風，直擊那白影胸膛。
那白影衣袂俱被震得飛起，冷笑一聲，身子竟平平向後移開兩尺。一笑佛又是一驚，咬緊牙關，正待再次撲上，哪知身邊風聲一響，沈浪已掠到他前面，厲聲道：“朱七七，你玩笑還未開夠麼？”那白影忽然“噗哧”一聲，垂下衣袖。朦朧望去，但見她風姿綽約，顏如春花，不是朱七七是誰？
她足下也是哈哈一笑，道：“還是沈大哥厲害。”火孩兒笑嘻嘻鑽了出來。原來火孩兒方才在後面抱住了朱七七雙腿，朱七七身子自然不需彎曲，更不需抬腿，便能來去自如。群豪雖都是眼裡不揉沙子的老江湖，但在這鬼墓前，雪夜中，膽氣已先寒了，竟無一人瞧出這一手來。
一笑佛亦不知是驚是怒，卻只有頓足道：“姑娘，你這手未免露得太嚇人了。”
火孩兒笑道：“但這位大和尚的確有些膽氣，連鬼都駭不倒你。”
一笑佛仰天大笑道：“灑家雖非伏魔的羅漢，多少也總有些降鬼的本事。”所謂千穿萬穿，馬屁不穿，火孩兒輕輕一句話，便將一笑佛說得怒氣毫無，反向沈浪道：“他姐弟倆天真活潑，與大家取個樂子，相公也莫要生氣。”
朱七七瞟了沈浪一眼，道：“哼，他敢生氣麼？他揭穿我的把戲，我不生他的氣已經蠻不錯了。”
一笑佛大笑道：“妙極妙極，這位相公委實未生氣……誰若能令這位相公生氣，那人的本事，也算不小了。”
朱七七也忍不住展顏一笑，道：“他呀，他……”悄悄走過去，悄悄擰了沈浪一把，道：“你是木頭人麼？說話呀。”
沈浪說道：“好，我說話。我且問你，你是怎麼來的？何時來的？可曾進去瞧過了麼？可曾瞧見那花……花夫人？”
朱七七笑道：“你瞧你，不說話也罷，一說話就像審問犯人似的……好，我告訴你，你們在瞧那些屍身時，我就來了，一直闖了進去，本想瞧個仔細，但是裡面實在太暗，我們又沒有火摺子，我雖不怕，老八卻嚇得直抖，我怕他嚇出病來，只得出來了。”
火孩兒道：“羞不羞，你不害怕麼？為什麼緊緊拉著我的手，死也不肯放，我見你的手都嚇涼了，才……”
朱七七跺腳道：“小鬼，你再說。”
火孩兒哈哈笑道：“你不說我，我自然不說你……”
突聽前面山岩中，傳出一聲慘呼，自遠而近，呼聲雖低，但淒厲尖銳，懾人心魂，到後來聲音已嘶啞，一條人影，跌跌撞撞，自暗影中奔了出來，瞧見群豪，呆了一呆，伸手指了指，一個字還未說出，仆地跌倒。
群豪屢經驚駭，此刻竟似已有些麻木。還是沈浪一掠而出，扶起了那人，暗中一面以真力相濟，一面呼道：“兄臺，醒來。”
那人得了沈浪傳過的一股陽和之氣，果然緩緩張開眼簾，四望一眼，竟也輕喚道：“鐵……鐵兄……”
鐵勝龍走過去一瞧，駭然道：“原來是金兄，怎……怎會落得如此模樣？
那人道：“我……我們五……五人……只剩下我……我也……”
鐵勝龍變色這：“莫非‘安陽五義’，俱已喪……喪生在此？這……這……這究竟是誰下的毒手？”
那人面上泛起一絲慘笑，喃喃道：“那……裡面有……有鬼，進去不得……進去不得……進……”突然嘶聲大喝道：“不是鬼，是──”
沈浪連忙問道：“是什麼？兄臺，是什麼？兄臺醒來……醒來……”但那人雙目緊閉，再也醒不過來了。
沈浪緩緩長身而起，長嘆一聲，仰臉望天，群豪卻不禁都垂下頭去，望著自己的腳尖。一笑佛沉聲道：“此人乃是‘安陽五義’中人麼？”
鐵勝龍黯然道：“此人正是‘安陽五義’之首金林，想必也是聞得墓中藏寶，是以搶先趕來，不想竟……竟……”長嘆一聲，脫下一件外衣，蓋起了那金林的身子。
一笑佛突然叫道：“掀起衣衫。”鐵勝龍呆了一呆，一笑佛又道：“灑家要瞧瞧這位金兄是如何死的。”
莫希道：“他所受致命之傷，與李霸他們都不相同……”