轉眼望去，只見牛鐵蘭雖然穿的是一身漁女青衣，但質料卻甚是輕柔，剪裁也極為精緻。
尤其她手上那雙翠鐲更是價值不菲，哪裏像是個自家裏跑出來在外面吃苦的少女？
牛鐵娃輕拍着她妹子的肩頭，滿面俱是悲憤之色，喃喃道：“我不在家，這些事真是苦了你了！”
牛鐵蘭輕輕點了點頭。
方寶兒忍不住道：“這些時你真在吃苦麼？”
牛鐵蘭被他問得一怔，臉色果然有些變了，但瞬即露出一絲微笑，道：“年輕人吃些苦又有何妨。”
方寶兒道：“你離家已有多久？”
牛鐵蘭道：“三年。”
方寶兒道：“這三年來，你在做什麼？”
牛鐵蘭道：“在江上捕些魚蝦換米吃。”
方寶兒道：“那艘船是何處來的？”
牛鐵蘭道：“每月三分銀子租來的。”
方寶兒道：“你銀子賺得那麼辛苦，為何打扮得如此花費？”
牛鐵蘭笑道：“哪個女孩子不喜歡打扮？我天天省吃儉用，存了兩年多，才買下這副鐲子。”
方寶兒滿心疑團，問得又緊又快，牛鐵蘭答得卻比你問得還快。但她縱是對答如流，毫無破綻，方寶兒還是覺得這年紀輕輕的女子似乎也有些古怪。她那雙清澈的目光中，似是隱藏着一份秘密。
而這古怪這秘密，方寶兒卻已再也猜不出是什麼。他心中似有一種不祥之預感，卻也説不出是為了什麼。
他眼睛瞬也不瞬地瞧着牛鐵蘭，牛鐵蘭卻不去瞧他。牛鐵娃突然笑道：“果然是個大妞兒了，長得真快！”
他瞬間便已將方才之怨憤忘得乾乾淨淨，大笑又道：“幸好你今日見着我，否則若是等到你已老了時再見着我，我又怎會想到昔日的小蘭兒已變成老太婆了……幸好今日就遇着了……”
牛鐵蘭笑道：“我聽他們回去説起遇着你，就急着趕來了。”
方寶兒心念突又一閃，截口道：“方才人人都在捕魚，你既以打魚為主，為何卻在家裏坐着？”
牛鐵蘭道：“這……我也可以休息一天呀！”
方寶兒道：“這裏你家裏的熟人很多，你既已在這裏三年，伯父伯母難道還會不知道？為何不來找你？”
牛鐵蘭道：“這……我也不知爹爹他們是不是知道我在這裏，但他們卻從來沒有找過我。”
她回答雖仍極快，但言語間卻已有些吞吐。
方寶兒皺起了眉，心裏更是疑惑。他本當牛鐵娃家庭定必十分單純，今卻發現竟是複雜得很。
而他兄妹兩人又是如此不同。哥哥是純樸而天真，妹妹卻是充滿了神秘；哥哥口拙舌笨，但説的話字字毫無虛假，妹妹巧口蘭心，但説的話卻是句句令人難以相信。寶兒實未想到鐵娃會有這樣的妹子。
而牛鐵蘭實未想到像寶兒這樣年紀的孩子竟會瞧出她的秘密，她若知道如此，只怕就不會輕易追來了。
牛鐵娃卻仍是什麼也不知道，仍是咧開大嘴嘻嘻直笑。他見了他妹子，除了笑之外，什麼事都不願去想了。
牛鐵蘭卻似想起了很多，低垂着頭玩着衣角。
方寶兒突然道：“走吧！”
牛鐵娃隨口問道：“哪裏去？”
方寶兒道：“總該去你妹子家裏瞧瞧，是麼？”
牛鐵娃附聲大笑道：“是極是極，若非大哥提及，我們險些忘了。妹子，你家在哪裏？咱們走吧！”
牛鐵蘭垂首道：“好……好吧，隨我來。”突然大喝一聲，失色道：“不好了，我……我的小船……”
牛鐵娃轉眼一望，那艘小船果然在他們聊得起勁時順水不知漂到哪裏去了。鐵娃頓足道：“你……你為何不繫上繩子？”
牛鐵蘭又哭又鬧，道：“怎麼辦呢？船是人家的，賠可賠不起……大哥，你……你本事大，你想個法子吧！”
方寶兒皺眉道：“追下去！”
牛鐵娃道：“對，好法子。”
這法子其實半點也不妙，簡直是最笨的法子。小船已順水漂下，叫他們到哪裏去找？何況，天已漸漸黑了。
突然間，一艘小船迎面蕩來。
這船上也是個青衣少女，竟似與牛鐵蘭打扮得差不多，牛鐵蘭大呼道：“劉姐，你瞧見我的船麼？”
那少女道：“沒有……我帶你去找吧！”
牛鐵蘭道：“好……大哥，你們在這兒等着，那艘船輕，好找……”話未説完，那艘輕舟果然已蕩了過來。
方寶兒一直想説什麼，卻終於忍住。
牛鐵娃道：“老三，快些……知道麼？”
他對失船之事根本不着急。就是他自己船掉了，他也不會着急的──其實世上根本就沒有什麼可令他着急的事。
牛鐵蘭照應了一聲，輕輕一躍，下了小船。
方寶兒瞧得她身法，心頭又是一動。他雖不會武功，但瞧得卻多了，此刻已可斷定鐵娃的妹子必然身懷武功。
牛鐵蘭招着手，船又蕩走了。那青衣少女在鐵蘭耳邊輕輕説了幾句，也不知説的是什麼，又回過頭來，瞧了寶兒兩眼，然後船漸漸去遠。牛鐵娃望着她們，忽然笑道：“這小妞兒不但穿的和我妹子一模一樣，就連坐的船也和老三她差不多，有意思，有意思……”
他腦筋雖然遲鈍，但對一些事的反應與觀察往往比聰明才智之士還要直接，還要深入得多。只因他思路不似別人那般複雜，所想的也沒有別人多，是以有時一下便能抓住重點。
方寶兒雖然看出了那牛鐵娃永遠也不會看出的可疑之處，但對這些顯而易見的事卻未看出來。
此刻他心中驀然又是一動，脱口道：“是了！”
牛鐵娃道：“什麼是了？”
方寶兒口中道：“沒有什麼……”心中卻在暗歎忖道：“鐵娃的妹子必定已加入了一個秘密之幫會，這幫會中似她這樣的少女也必定極多。瞧她如此保守秘密，這幫會想必不是什麼好來路。”
他為了牛鐵蘭的事越想越是頭疼，鐵娃卻什麼也未去想，只將那艘平底方舟泊上了岸邊。
方寶兒道：“你妹子幼時可學過武功？”
牛鐵娃拖起方舟，搖頭道：“沒有。”
方寶兒皺眉道：“但此刻她已學會了。”
牛鐵娃笑道：“真的麼？好極好極，日後我倒可要她教着我。”
方寶兒道：“是誰教她的武功？她若捕魚為生，怎會有人教她武功？這些事你都不覺奇怪？”
牛鐵娃咧嘴笑道：“奇怪什麼？”
方寶兒嘆息一聲，再也不和他説了。
兩人在岸上等了許久，牛鐵娃先是立在岸邊東張西望，到後來竟倒下身子，呼呼大睡起來。
方寶兒瞧着他，搖頭苦笑道：“這真是個有福氣的人……”仰首望去，夜幕已垂，星已升起。
但牛鐵蘭卻仍蹤影不見。方寶兒暗歎道：“莫非她怕我們到她家去，乘機悄悄溜了？”
他自身的煩惱已不少，再加上這件事，委實頭疼不已，卻又無計可施，只有尋了塊石頭坐下，呆呆地出神。
只見他小臉上雖仍充滿稚氣，大大的眼睛裏卻已充滿了成人的憂慮，手裏不知在哪裏撿了段樹枝，在泥地上劃了無數個圈圈，有的圈子大，有的圈子小，大圈子裏還有小圈子，無數個圈圈外有個框子，框子外還有個大框子……無論是誰，也猜不出他畫的究竟是什麼？
就連他自己口中也在喃喃問道：“這是什麼？……這是什麼？……究竟在哪裏？在哪裏？”
突聽身後一人冷冷道：“在這裏！”
方寶兒真是嚇了一跳，從石頭上跌了下去，回頭而望，只見夜色中不知何時多了條人影。
此人行動雖然無聲，但身形卻是又高又大，幾乎與牛鐵娃不相上下，相貌也生得十分威武堂皇，衣衫也穿得極為華麗適體，只是此刻他頭髮已被扯亂，鬍子上滿是泥巴，那華麗適體的衣衫更滿是泥土污水，似乎被人追得跌入泥潭，又爬起再逃，才逃到這裏。
方寶兒道：“你……你是誰？”
那大漢沉聲道：“你小小年紀，也不必問我來歷。”
他神情雖是那般狼狽，但言語舉止間，卻還作出威嚴尊貴之態，叫人萬萬不敢輕視於他。
方寶兒自地上站起，瞪起眼瞧他，訥訥道：“……有何見教？”
那大漢伸手一指鐵娃的方舟，道：“船是你們的麼？”
方寶兒指了指鐵娃道：“是……是他的。”
那大漢道：“叫醒來。”
方寶兒眼睛瞪着他，倒退着走過去，喚起鐵娃，喚了三次，又踢了一腳，鐵娃方自醒來，一骨碌翻身跳起，揉着眼睛道：“老三回來了麼？”突然瞧見那漢子，大聲道：“你……你是誰？”
那大漢道：“你不必管我是誰，快將船放下，載我去前面，本將軍自然重重有賞，否則……哼哼！”
牛鐵娃眼睛瞪得更大了，脱口道：“你……你是將軍？”
那大漢道：“你既已知道本將軍身份，便該乖乖聽話。”
牛鐵娃咧嘴笑道：“我常聽説故事的説起將軍，不想今日竟見着一個，但……但怎麼沒有故事裏將軍的威風？”
那大漢道：“呆子，故事裏將軍怎能和真將軍相比？”
大步走到方舟旁，道：“快，快開船。”
牛鐵娃忽然大笑道：“不行，你雖是將軍，我也不能開船。”
那大漢怒道：“為什麼？”
牛鐵娃道：“我還要等人。”
那大漢皺了皺眉，緩緩道：“你等的是不是……”
牛鐵娃忍不住接道：“我等我妹子鐵蘭。”
那大漢笑道：“你是等她麼？哈哈，她不會來的，但你快些開船，本將軍可帶你去尋她。”
牛鐵娃大喜道：“真的？……真的？”
他第二個“真的”，乃是問寶兒。
方寶兒自始至終沒有説話，此刻也只是點了點頭。
牛鐵娃狂喜道：“好，你帶我去……你帶我去……”抬起雙臂，將那隻方舟推人水中。
那大漢小心翼翼走了上去，船身一蕩，他竟險些跌倒。
牛鐵娃忽然緊緊皺起了雙眉，搖頭道：“不對不對，將軍怎會如此不中用？你莫非在騙我？”
那大漢道：“呆子，陸上的將軍，在水上自然不行，想昔年趙子龍是何等威風，一上船也要暈了。”
牛鐵娃展顏笑道：“不錯不錯……”方自將船盪開。
忽然間黑暗中又有一條人影奔來，揮手大呼道：“船家，船家……快些將船搖過來。”
牛鐵娃喝道：“你是誰？”
那人大聲道：“你莫要問我來歷，快些將我載送到前面，本侯爺自然重重有賞，否則……哼！哼！”
牛鐵娃道：“你……你是侯爺？”
那將軍道：“咱們快走，莫要理他。”
牛鐵娃搖頭道：“不行不行，你是將軍，他是侯爺，你也得聽他的。”不問皂白，就又將船靠了岸。
方寶兒本待攔阻於他，但轉念之間卻又忍住。
只見一條人影掠上方舟，此人不但語調和前面那人相似，衣飾亦十分考究，此刻神情也是狼狽不堪，只是手裏提着箱子，滿頭鬢髮皆白，年紀也比先前那“將軍”大得多，兩人對望一眼，同時輕呼一聲，白髮老人笑道：“不想白馬將軍李名生竟已先老夫而來了。”
那白馬將軍李名生亦自大笑道：“我當是誰，原來是錦衣侯周方周大哥，不知侯爺錦衣怎會變成如此模樣？”
周方笑道：“將軍白馬怎的也丟了？”
兩人同時大笑道：“妙極妙極……”李名生袖中突然飛出三點寒星，直打周方前胸。
也就在這時，周方手提的紫藤箱子裏也突然有一道銀光急射而出，擊向李名生咽喉！
兩人同時撲倒，暗器堪堪自頭頂飛過。
李名生翻身躍起，歉然笑道：“荒唐荒唐，不想小弟這袖箭機簧竟然失靈，不知可曾傷着周大哥？”
周方亦是滿面歉然，陪笑道：“該死該死，老夫這百寶箱機簧竟也壞了，幸好未曾傷着李兄，否則老哥哥我豈非百死不足恕罪？”
李名生道：“小弟懷中還有瓶美酒，且與周大哥各分一半，以祝今日之會。”自懷中掏出個酒瓶，自己先喝了幾口，雙手獻給周方。
周方道：“有酒不可無餚，我袋裏還有半隻燒雞，也不敢藏私。”果然也掏出半隻燒雞，一人分了一半。
兩人同時大笑，道：“請！”周方袍袖一遮，已將半瓶酒潑倒在地，抱着空瓶，仰首痛飲，不住讚道：“好！好酒！”
李名生乘他抬頭喝酒，也悄悄將燒雞拋入水裏，空着口上下咀嚼，大聲道：“好！好滋味！”
只見燒雞拋下水，水裏立刻冒出一陣青煙，半瓶酒潑下，那一片船板竟整個變成黑色。
兩人上船還不到片刻，面上笑容從未消失，但各自已有兩次要將對方置之死地，所用的手法無一不是陰險毒辣之極！
方寶兒與牛鐵娃都瞧得呆了。
牛鐵娃正待説話，方寶兒已搶先悄聲道：“和這種人在一起，還是莫要説話的好，知道麼？”
只見兩人一個假吃，一個假喝，過了半晌，李名生道：“周大哥那邊的買賣未做成，想必要換一邊做了？”
周方笑道：“彼此彼此。”
李名生道：“這兩日已是劍拔弩張，少不得就要拼個你死我活，周大哥若肯與小弟搭擋，想必定可大大做上一票。”
周方捋須大笑道：“老夫早有此意。”
李名生道：“要做買賣，不可不整整門面。”遂令鐵娃將船上食水盛出，兩人洗面梳洗，弄去了身上泥污，衣衫雖未能完整如新，但兩人已立時便又神采煥發，看去端的是兩條英雄漢子。方舟順流而下，倒也迅急。李名生、周方兩人後背俱都靠在艙板上，目光的溜溜地四下轉動，突然一齊笑道：“到了到了……”
方舟靠岸，岸上一片黝黯，但遠處卻似有火光閃動，明滅閃爍，更使這悽清夜色平添了幾許詭秘之意。
周方瞧着寶兒與鐵娃，道：“將軍不可沒有侍衞。”
李名生接口笑道：“侯爺也不可沒有書童。”
伸手—拍牛鐵娃：“跟着咱們去吧，去找你妹子。”
方寶兒道：“走！”他明知非去不可，倒不如答應得爽快些，何況，他實在也想瞧瞧這場熱鬧。
牛鐵娃自然跟着他走。四人上岸，寶兒拉住鐵娃，悄聲道：“無論遇着什麼，都不準開口，記住了。”
四人往火光閃動處走了一箭之地，只見前面竟是一片葦塘，蘆葦花早落，光禿禿的蘆草有如萬根長箭，插遍四野。
蘆葦間火光閃動，隱隱還有人語聲、搖櫓聲傳了出來。
周方輕笑道：“好個藏身之地……”兩人不約而同將寶兒與鐵娃隔在中間，顯然彼此都怕對方在蘆草中施以暗算。
風吹蘆葦，沙沙作響，四人穿行蘆葦間，也不怕驚動別人，走了一半，宅兒突然發覺左右兩旁竟都有人蛇行而人，周方、李名生腳步一頓，別的人也立刻跟着頓住，誰也沒有呼喝出聲。
李名生道：“這些人只怕也和咱們一樣，咱們用不着怕他，反正大家都想混進去，誰也不敢驚動的。”
周方笑道：“不錯。”他兩人一走，別人果然也跟着走了，一片蘆葦中，也不知多少人藏在裏面。
寶兒暗奇忖道：“這裏究竟有何秘密？為何有這許多人趕來這裏？唉，不知這和鐵娃妹子有無關係？”
周方、李名生對望一眼，已不約而同放慢了腳步，他兩人老奸巨猾，顯見是要別人為他們開路。
突見前面蘆葦間有寒光閃了兩閃，顯然已有人將埋伏在這裏的暗卡做翻了，周方拊掌道：“妙極，好身手！”
又走幾步，蘆葦間水已漸深，顯然已到葦塘邊緣。
李名生將鐵娃拉得蹲了下去，周方也矮下身子，只有寶兒站着不動，只因他不必蹲下，水已沒及他胸腹。
這時搖櫓聲、人語聲已更是清晰。
李名生、周方屏息靜氣，聽了半晌動靜，方自撥開蘆葦，探首望了出去，只見一片葦塘寬廣百十丈，四面蘆葦箭立，有如屏風般將池塘四面圍住，池塘裏扇面排開七艘方頭船，以鐵索綰在一處，想必是作為水寨之用。
多時未曾移動，其實池塘吃水不深，這種方頭船也根本就難以行動，只是不時有平底輕舟從蘆葦間水道蕩人穿梭往來於塘間。
七艘方頭船，只有三艘燃着燈火，燈光也不明亮，遙遙望去，只見艙中隱約有人影閃動。
整個池塘，雖然瞧不出有何異狀，但卻籠罩着一種幽秘詭異之氣氛，似是隨時都可能有變故發生。
突然間，又是一艘輕舟自蘆葦間盪出，舟頭斜挑着盞粉紅燈籠，—條青衣人影半伏在船頭，身材甚是窈窕，一陣風吹動，她側起頭掠了掠頭髮，
燈籠光將她半邊臉照得清清楚楚，赫然正是牛鐵蘭。
牛鐵娃嘴立刻張大了，但呼聲還未發出，就被方寶兒在腰間重重捏了一把，疼得他直咧嘴，總算壓住了聲音。
這條平底輕舟筆直駛向中央的方頭船，到了近前，牛鐵蘭一躍而上，輕功果然有些火候。
牛鐵娃呼聲雖未發出，但嘴卻也合不攏了。充滿驚訝的目光中，似乎在説：“鐵蘭怎會在這裏？她到這種地方來做什麼？”
他縱然天真，那白馬將軍説要帶他來見鐵蘭，他也是不相信的，哪知在這裏卻真的見着了鐵蘭，真是他做夢也未想到的事。
牛鐵蘭走進船艙沒多久，艙裏突然發出一聲怒喝，一陣乒乓叮噹之碗盤碎裂聲，顯見艙中有人暴怒起來。
接着，隱約也可聽到牛鐵蘭的勸慰聲，但那人猶白怒喝道：“拜山？想不到他們真敢來拜山，我姜風若是讓他們活着回去，從此也不用混了！”語聲高亢洪亮，隔着老遠聽來，都有些震耳。
過了半晌，那姜風的聲音又道：“各位莫笑話我，我脾氣實在躁，但那小兔崽子也實在太欺負人！”
然後一陣笑語聲、勸慰聲，那姜風笑道：“好，我不生氣。鐵蘭小乖乖，來，讓我……”語聲漸漸含糊不清。
牛鐵娃聽得眼都直了，壓住喉嚨，嘶啞着聲音，低聲罵道：“兀娘賊，竟敢叫我妹子做乖乖，老子──”
李名生反手掩住了他的嘴，方寶兒卻不禁大是嘆息，瞧這模樣，鐵蘭竟做了這水寨瓢把子的姬妾。
突見又是一艘輕舟衝入，舟頭亦有燈籠斜挑，燈籠旁也有個青衣少女，只是這少女手中多了一面紅旗。
這少女人了船艙，片刻間七艘方頭船燈火突然一齊燃着，數百支燈籠火把將這一片葦塘照得宛如白晝。
燈火映在水上，水上似也高起了數百盞明燈，偶然有一艘輕舟撞破燈影，水浪間便似捲起了無數個細碎的火星。
只見每條船上，並肩走人四條勁裝大漢，衣衫竟是赤紅顏色。二十八條大漢身材相同，步履一致，手提晶光閃亮的金銅號角，號角亦繫着一片紅綢，紅綢隨風飛舞，看來端的搶眼奪目！
號角之聲齊鳴，聲震天地。
一連數十條輕舟，在號角聲中自那狹窄的水道中蕩了出來，船形極是奇特，亦極是小巧。船頭船尾青光閃閃，都帶着個巨大的鐵鈎，第一艘船尾鈎與第二艘船頭鐵鈎緊緊鈎在一起，餘此類推，數十隻輕舟俱是首尾相連，有如一條長龍。
第一艘輕舟船頭盤膝端坐一條精赤着上身的彪形大漢，面前放着個奇形巨鼓，大漢雙手持槌，鼓聲一響，長槳齊下，長龍般船隊卻在池塘間盤起了一圈蛇陣，那擂鼓大漢已繞在蛇陣中央，沉重的鼓聲與嘹亮的號角聲相和，混合成一種震人心悸的強烈魅力。
鼓聲更急，號聲更響。
中央鼓舟外圈便有四艘輕舟，每舟之中有兩條大漢，身穿深藍色長褲，精赤着上身，上套着件織金馬甲，亮出黑鐵般肌膚、馬鬃般的胸毛，看來有如野獸一般，緊緊擠坐在輕舟淺艙中，雙膝幾乎已碰着下頷，這時每舟之亡俱有一條大漢長身而起。
四條大漢，身長赫然竟都在八尺開外，四人做了個手勢，齊地躍下水中，池塘水淺，僅只沒及他們的胸膛。
另四條大漢隨之站起，卻各個躍上了前面四條大漢之肩頭，身子一探，竟將中央那艘鼓舟生生提起，吐氣開聲，“啃”的一吼，掌背翻掌心，將輕舟平託在掌中，平平舉了起來，直似平地間忽然建起個空中樓閣，凌空架在水面，比那方頭大舟還要高出數尺。
八條大漢有如鐵樁般屏立在水中，擊鼓突頓，擊鼓之大漢竟也自凌空舟身中緩緩站起，雙手托起那面巨鼓，高舉過頂。
方寶兒也不知他們在弄何玄虛，正瞧得有趣。
忽然間，只見一條淡藍人影亦不知自哪艘船上斜斜飛躍而出，一掠兩丈，足尖在最下面大漢肩頭輕輕一點，掠上輕舟，雙肩微聳，又自凌空躍起，有如旗花火箭般直升兩丈，輕輕落在那面高舉着的巨鼓上，身法之輕靈曼妙，便是凌波仙子也不過如此。
燈光之下，只見他長髮披肩，只束着只燦爛的金環，一身藍衫在風中不住飛舞，縱然瞧不見他面目，但那種飄逸出塵之風姿已足以令人神馳，寶兒幾乎忍不住要喝出彩來。
號角聲亦自頓寂，風吹蘆葦，天地肅然。
藍衫人朗聲笑道：“有客遠來，不見主人出迎，姜大寨主這慢客之罪，小生必定要罰上一罰。”
語聲清脆婉曼，較其風姿更是醉人，若非他自稱“小生”，別人真要當他乃是個妙齡少女。
船艙中厲聲道：“要我出迎，你還不配！”
藍衫人哈哈笑道：“好厲害，好厲害……山既不來就我，我只有走向山去了，不知姜大寨主可容小生做個入幕之賓麼？”
不但笑聲甚是輕佻，這“入幕之賓”四字用得更是莫名其妙，寶兒暗笑忖道：“那姜大寨主又非女子，他這四字用得可真荒唐極了。”
船艙中果然暴怒道：“放屁，小兔崽子你敢……”
語聲突頓，似是被人扯住，另一個低沉之口音接着道：“蕭舵主遠來有何見教，但請明示。”
語聲雖低沉，但中氣充足，勁力綿長，一個字一個字傳送過來，每個字都如鼓聲般撼人心絃。
藍衫人似是大感驚奇，默然半晌，方自緩緩道：“不想天風水寨中果然藏龍卧虎，竟有如此高人，小生倒失敬了。”
那姜風怒罵道：“閒話少説，有屁快放！”
藍衫人大笑道：“姜寨主果然快人快語。小生來此，乃是為了三件大事，其實姜寨主只怕早已知道了。”
他語聲微頓，牛鐵娃卻突然附在寶兒耳邊，悄悄道：“我……我實在忍不住，要説話了。”
方寶兒道：“什麼事忍不住？”
牛鐵娃道：“下面抬船的大個子，其中有一個就是我那寶貝二弟，他怎會也來了，我實在想不通！”
方寶兒呆了一呆，心裏想不通的事更不知比牛鐵娃多了多少倍。此刻池塘中這兩幫秘密門派顯然有着深仇大恨，鐵蘭莫非就是因為已知道自己的嫂子是這姓蕭的幫中門派，是以便投入姓姜的門下，好設法來出出那胸中積年所忍受下來的怨氣不成？
但他二嫂既屬此等秘密門派中人，又怎會嫁給了她二哥？而且婚後顯然仍與那幫中弟子時常保持聯絡，這又是為的什麼？若説這女子乃是為了要利用於她二哥，方自委身下嫁，但一個普通漁家子弟，縱然身材長得大些，又有何利用價值？這其中秘密，寶兒當真百思不得其解。
只聽那藍衫人朗聲道：“小生此番前來，第一件事，便是要請姜幫主將最近所作的那票買賣分下一半來，也好叫大家歡喜歡喜，至於那小妞兒，本是敝幫弟子攔下來的，亦請幫主將她發還。”
船艙中姜風道：“哼，第二件？”
藍衫人道：“你我兩幫實力相若，與其終年爭殺，互有損傷，何不結盟一體，只要姜幫主肯答應一聲，憑我兩派之人力、物力，已不必困於淺水之中，大可出海與那紫髯龍一較長短……”語聲微頓，又道：“小生此乃出於誠意，但望姜幫主三思。”
姜風似也有些被他打動，默然半晌，道：“那第三件呢？”
藍衫人笑道：“這第三件事更是美不可言。想貴幫之中多是單身少女，敝幫之中卻多是寡男，你我兩幫結盟之後，兩幫弟子也可雙雙對對，成其佳偶，豈非武林一大佳話，至於小生與幫主……”
話猶未了，船艙中姜風已暴怒喝道：“放屁！”一件暗器自艙中急飛而出，直打藍衫人面門。
那暗器體積不小，手勢卻是勁急無倫，兩下相隔雖有三五十丈，但暗器到了藍衫人面前，勢道猶自不衰。
藍衫人身子一側，將暗器抄在手中，卻竟是把茶壺。想那姜風竟能將茶壺一擲數十丈，這手上力道是何等驚人！
寶兒暗中駭然，只聽藍衫人大笑道：“幫主若是答應，固屬美事，若不答應，也不必發這麼大火氣。”
姜風厲聲道：“我做的買賣與你無關，那小妹妹你更休想碰她一根手指。以你這奸猾無恥之徒，要與我天風幫結盟，除非做夢。你幫中弟子連豬狗都不如，更是休想沾着我幫中女子……”
他一口氣將三件事都拒絕了，當真乾脆已極，痛快已極！
藍衫人冷笑道：“幫主難道不怕小生無禮？”
姜風道：“你有什麼手段，只管使出來吧，我接着你的……”一條人影自艙中躍出，只聽咚咚咚幾響，本自立在船頭的紅衣大漢，竟有兩人被他推下水裏。寶兒暗笑忖道：“這姜風好暴躁的脾氣！”
凝目望去，只見這人影身材竟極是瘦小，長髮亦自分披肩頭，只是燈影朦朧中分辨不出他面目。
藍衫人哈哈笑道：“姜幫主今日想必約來了不少高人做幫手，小生也正要領教領教！”
姜風怒道：“你難道沒有約幫手麼？”
藍衫人大笑道：“不錯不錯……”
就在這時，正有一艘輕舟自寶兒面前丈餘開外蕩過。
周方突然伸手一寸白藤箱，方才暗算李名生的那條銀皮又自急射而出，“奪”的一聲，釘人輕舟船板裏。
原來這道銀光竟是一條亮銀細練，練頭打造成鈎簾槍模樣，可發可收，甚是精巧。
周方雙手一挫，便生將那輕舟拉了過來。舟上大漢怒喝一聲，揮槳向他當頭擊下，哪知周方藤箱突又射出一道輕煙，那大漢舉槳還未落下，身子搖了兩搖，竟“噗咚”一聲落入水裏。
姜風目光轉處，怒喝道：“什麼人？拿下了……”四面立刻有三五艘輕舟急駛而來。
周方縱身躍上了輕舟，高舉雙手，大呼道：“姜幫主且慢動手，在下有機密大事相告。”
姜風微一遲疑，道：“什麼事？”
周方反手將李名生也拉上了船道：“幫主可願知道蕭配秋約來的幫手是些什麼人？”
姜風還未答話，那藍衫人蕭配秋已怒喝道：“原來又是這兩個無恥之徒，弟兄們，拿他下來……”
姜風怒喝道：“這兩人已入了天風水塘，還由你做得了主嗎？”
微一揮手：“將他兩人護送前來。”
本要來捕捉他們的五艘輕舟，此刻已變作保護他們，那蕭配秋雖然怒氣沖天，卻也未敢貿然動手。
李名生回首向牛鐵娃道：“抱着那孩子，跟在船後面走。”
鐵娃瞧了瞧寶兒，寶兒點了點頭，鐵娃這才站直身子伸了個懶腰，面上露出舒服已極的笑容，伸手挽起寶兒，大步走去。
他身材遠較那些抬船的大漢們高大，塘水不過只能沒及他胸腹而已，蕭配秋俯首望見了這麼條大漢，面上也不禁露出驚羨之色，寶兒卻附在鐵娃身邊悄悄道：“垂下頭，暫時莫與你二弟招呼。”
鐵娃點頭應了，只見他那二弟正背對着他，雙手託着千鈞重物，自然萬萬不敢回過頭來瞧他的。
周方、李名生躍上方舟頭，鐵娃放下寶兒，也跟着爬了上去，四個人渾身水淋淋的，那模樣當真狼狽不堪。
但周方與李名生卻有個最大的本事，無論在多麼狼狽的情況下，這兩人都能擺出洋洋得意的樣子。
寶兒早已見怪不怪，自也不覺驚奇，但一眼瞧見那姜風，卻差點驚奇得叫出聲來。
只見這姜風纖細的身子上穿着件柔絲錦袍，披散着的長髮，眉如柳葉，目如秋水，嬌靨瑩白如玉，小嘴紅勝櫻桃……
這性如烈火、暴跳如雷、滿口粗野之言的水上豪雄，竟是個身材窈窕、貌美如花的女子。
寶兒瞧得呆了，暗歎忖道：“難怪那姓蕭的要作‘入幕之賓’，原來她是個女子，唉！這真是做夢也想不到的事。”
只見李名生挺胸凸肚，雙手抱拳，朗聲道：“在下李名生，人稱白馬將軍，這位乃是錦衣侯周方周大俠。”
船艙中突然有人失聲道：“錦衣侯？……不知閣下與紫衣侯有何關係？”語聲低沉有力，正是方才喝話之人。
周方哈哈笑道：“在下與紫衣侯的關係麼……不説也罷。”
蕭配秋也鋭聲笑道：“好個無恥之徒，居然還要裝模作樣，想那紫衣侯是何等身份，你給他提鞋，都萬萬配不上……姜幫主，這廝與那姓李的只是兩個騙子，你要聽他的話，便要上當了。”
姜風面色一沉，厲聲道：“聞道今日江湖中出了兩大騙子，專門走動武林大豪之家，招搖撞騙，竊財盜物，可就是你兩人麼？”
周方面不改色，哈哈笑道：“幫主一代人傑，怎能妄信人言？聽完了在下所敍之機密，再作斷論也不遲！”
姜風冷“哼”一聲，道：“你説吧！”
周方緩緩道：“幫主不知可曾聽説過，江湖間有位萬老夫人？身穿百袋裝，手持百寶杖……”
姜風微微變色，道：“可是萬大俠之親孃？”
周方道：“萬大俠立身嚴正，萬老夫人麼……嘿嘿！”
他終究不敢以惡言相加，冷笑了兩聲，改口道：“這蕭配秋便是聽了萬老夫人的挑撥，才會對姜幫主你前兩月做的那票買賣起了謀奪之心，若非有萬老夫人在後面撐腰，蕭配秋又怎敢闖入這天風水塘？”
寶兒實未想到此事竟有那心狠手辣的萬老夫人插身其間，驚歎忖道：“蕭配秋有了這老毒婆做幫手，姜風只怕要倒黴了。”目光無意間向船艙裏瞟了一眼，只見那精緻的船艙中並肩坐着四條錦衣大漢，四人年齡形貌雖不相同，但俱是神情沉猛，氣度威嚴，自有一種名家風範。
四人端坐在椅上，動也不動，也未説話，但寶兒瞧了一眼，便知這四人也不是好惹的，萬老夫人也未必能勝得了他們。
心頭轉念間，姜風也不知説了句什麼，但聞周方沉聲道：“幫主可知蕭配秋既已到了這裏，卻還遲遲不敢動手，是為了什麼？”
姜風怒道：“這正是我要問你的，你問我則甚？”
周方乾笑一聲，道：“昨日黃昏時，那萬老夫人突然走了，説是見着一人，要去將他追回來做幫手，直到今夜三更，才能迴轉，蕭配秋此刻光説不動手便是為了拖延，要等她三更回來。”
姜風目光一閃，厲聲道：“他不動手，我也要動手！”
蕭配秋哈哈一笑道：“請，請，無論誰要與小生動手，只管請到這上面來，小生必定奉陪。”