那知村童們見藍理割那柴草，一鐮下去，便抵他們割半日，頃刻間兩座小山似的，擔在肩上飛也似的去了，少頃便回，又如此割去，大家便不舒服起來。暗地計議道：藍家小廝偏有這般牛勁，象這等頑法，我們只好喝西北風了。等着瞅空兒，我們給他個利害方好。當時十餘人計定，準備行事。這日藍理到村外，方束好高巍巍的一擔柴要肩着起來，只見眾村童擠擠眼，假有一個突然倒在藍理跟前，揉着肚兒，廝喚道：藍哥兒，快些替我揉揉，想是發痧了。藍理那知就裏，忙放下擔子，折下腰剛伸去手，卻被那卧的用兩手極力拖住，大叫道：快些動手。眾童一聲喊，飛也似的擁來，便如小鬼倒金剛一般，抱腿攀腰，便想扳倒。藍理倒笑將起來，一揮手離開卧的那個，倒將眾童牽的跌跌滾滾，其中便有哭罵的，藍理也不理會。原來蘇氏因他生性剛烈，時時誡訓，所以謹記在心。正在紛亂，只又有幾個拋掉這裏，趕去將那柴擔踢拉得紛紛遍地，藍理再也忍不得了，吼一聲趕去，用兩指將那為首的劣童脖兒一掐，懸空的提開，扔在一旁。肩起餘柴飛步轉來，那被掐的劣重良久方大哭大罵，原來脖兒上早去了兩塊油皮，紫殷殷的血液透出，眾童便亂噪道：這還了得，趕快向他家理論。哄一聲擁定被掐的，一路哭罵，鬧嚷嚷趕將來，登時隨路又哄和了些兒童幫熱鬧兒，端的十分兇惡。
那藍理到家，眾童亦到，便擠在場院門首叫起陣來，喊聲動地，王老者住在跨院，也驚走過來。那蘇娘子方在灶下炊晚飯，被濕柴鬱煙燻得眼淚滴滴，忽聞外面喊着藍理哭罵，直驚得面色如土，以為藍理闖出甚麼事來，便一面拭着眼淚，一面跑出，已見王老者橫在裏面，笑吟吟同眾童亂噪，忙問知就裏，心下少安，只得同王老者撫慰他一回，又將出些果餅兒給他們，方才散去。王老者還笑道：這事兒卻不怨理哥兒哩！説罷自回跨院。
這裏蘇氏又問過藍理一番，母子用過晚飯，那天色已晚將下來，便關了院門，掌上燈火，藍理兄弟自閲些書籍。蘇氏一面針黹，一面望望屋內光景，又想起方才村童廝鬧，若在當年那裏有這些事兒，不由雙淚遽落，對藍理道：兒呀，不是我不望你上進，只是現在這般光景，衣食都難，只靠你們打些柴草，也非長策。昨日王老者偶然提起，有個染房裏要覓個徒夥，幫幫工作，吃碗現成飯，倒是小事，倒底學出手藝，也可為業，多少還賺幾個錢，添補家用，你道好麼？説着那眼淚越法淌下來。藍理見母親苦楚，也泣道：便是這樣，好在兩弟在家，孩兒便去。隔些日望望母親，也是如在家一般。蘇氏道：正是呢。當時各自安歇。
次日方要尋王老者商量將藍理薦到染坊，只見村中兩個首事人匆匆跑來，見了蘇氏嚷到：藍奶奶快些去罷，你家丈夫不中用了。方才官中人喚家屬領屍，我們已打發他去了。聽説是牢瘟傳染，一霎時便故去了。蘇氏母子聽了，恍如晴天霹靂，頓時痛倒在地，悠悠蘇轉，孃兒四個相抱大哭。王老者也踅來收淚相勸。當時忙忙成服，一面置備棺衾，一面命藍理同着人去裝殮，草草抬至家下。虧得王老者一力襄助，村眾等也都念藍翁好處，多多少少都有些賻贈。停靈一七，便扶柩向祖塋埋葬，只將蘇氏母子哭得死去活來，沒奈何還只得支撐這愁苦歲月。
一日蘇娘子向王老者提起染坊事幾，王老者慨然應允，走去一説。居然成功。好在兩村相隔十餘里，且是來往便當。過了幾日，蘇氏與藍理收拾了個小小包裹，囑咐一番，含淚送出，由王老者引着竟向染房而去。少時王老者轉來，蘇氏又稱謝一番，這且慢表。
且説這染房主人姓鄔，本是個外鄉人，當過長隨，不知怎的和一個婢女勾搭上手，便趁空兒將主人家金資偷盜許多，捲逃而出，一路藏匿，幸未發覺，後來撞到這村中，便流寓下來，想了個染坊生業。這當兒他夫婦都有四十餘歲，膝下個女兒已有十八九歲，生得來且是稀奇，單論那風姿兒，已是豹頭環眼，勢如奔鬥，噪起來老聲老氣，如破鑼一般，若拿柳眉杏眼、桃靨櫻唇、葱指蓮足諸般鮮豔豔名色來比擬她，也未嘗擬不於倫，卻是誰要開這爿水果行兒，一定倒定了黴，因都是爛壞掉了的貨兒，卻集捻來都堆在她身上。饒是這等，她卻不敢妄自菲薄，有負這天香國色，一般價施朱點黛，作張作致，打扮個象花鵓鴿似的，通沒些安靜氣兒。便在染坊內幫作些營生。那鄔氏有什麼正經，從小兒在那主人家學得嘴饞身懶，再就是那樁事兒還要緊些，每日睡到日光曬屁股方才爬起，還乏得她壓油兒，草草籠上個母雞窠，（俗言亂頭不理也。）拖着鞋子，先到三瓦兩舍家點個卯兒，這裏掀掀人家的鍋，那裏瞧瞧人家的缸，李大姆張二嫂的説笑個盡興，然後拖着裹腳條回來，屋內丟的橫七豎八，驢屎攙馬糞，休想他著一帚兒；有時高起興來，無論三更半夜，前後的吵成一片，便是雞兒狗兒都須他指揮安置，染坊中徒夥呼來喚去，甚至於傾洗馬桶，都命人去作，稍有慢，便顛着屁股罵起。偏搭着姓鄔的又是個酒鬼，三杯落肚百事不問。
這當兒坊內先有個夥計姓田，生得來蜜嘴甜舌，不知怎的凡遇着鄔氏，你看他東掏西摸，恨不得生出三支手竭力工作，遇着那女兒，頓時下氣低聲，眼光瞟得熱剌剌的，不知怎樣好。俗語説得好，一貨有一主，沒有不開張的油鹽店，暗地兩人竟打得火一般熱。這當兒藍理忽到，如雞羣中跳出仙鶴，田夥兒那裏容得，第一要點，恐他那心上人被人家攘去。那知這等腐鼠般物件，人家正眼兒也不曾覷著。只是那女兒夫免覺得在先事兒有些不值起來，心地既移，面情必露，都被田夥兒看在眼裏，一股醋氣直徹囟門，那知藍理作夢也不曉得。從此田夥兒腆起狗臉兒，處處與藍理為難，在鄔氏跟前言三語四，不消説。
過了數月，那女兒見藍理冷冷的，有時節扭頭折項，掩着口幾踅到他前俏俏的飛個眼光，那藍理倒別轉頭去，恨得她什麼似的。一日事有湊巧，那女兒方獨坐堆布的屋內，只見藍理穿了圍裙，扎煞着兩隻精怪似的靛手，忙忙走進來取白布，那布架兒卻堆得甚高，她便定意要引逗他，忙讓藍理立在凳下接布，自己端個籃兒踏上去，先將低處兩皮遞給藍理，忽的臉兒一紅，低笑到：偏偏忙着手，這蚤蟲兒也會作怪。將兩手探入襟底腰下掏掐一番，卻暗將帶兒解開，只鼓着肚皮將褲兒掖緊，然後伸高兩臂去抱那高處的布。藍理方舉手要接，忽見她阿唷道：不好！一聲未盡，那褲幾憑空落下，赤條條的應有盡有，正對了藍理面孔。她卻就勢兒將布丟掉，軟答答的抱住藍理肩頭。藍理大怒，只一晃肩兒，那女兒連凳便倒，他哪裏管地，只氣吼吼抱布跑去。那女兒泣罵良久，羞憤成怒，從此方知藍理不是什麼好主顧兒，便合了田夥兒，變法兒欺辱他。幸虧藍理每每氣惱，便想起母訓，只一味價混着過去，轉眼已一年有餘，每逢時遇節，便回家望望母親並瑗，珠兩弟，見他們武藝日進，也自歡喜。
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