洪佑原本擔憂渡河偷襲卻再度落敗，沒臉回去，這會得了打狗棒，亦算立了一功，當下大喜，旋抱拳道：“多謝啦。”
王鱷擺手遜之，説：“那我先走一步，斷後的事，交給副堂主了。”更不等洪佑答覆，當即拍馬率眾，逃之夭夭。
“打狗棒在那兒！打狗棒在那兒！”“幹掉那廝！”
北風堂朱痕、青龍堂張公義與東海堂申豹三支兵馬，全都棄了王鱷逃軍，轉向洪佑這頭，邊追邊嚷。
洪佑看了看手中打狗棒，啼笑皆非。
也在這個節骨眼上，黃河河面，一艘小船悄悄自上游劃下，船頭立着一名大漢。
七
丐幫八堂中，南三北五，此番，高華容兼併了北方四堂，山東的北風堂轉與青龍、東海兩堂結盟，遂形成南三北四的局面。
尚未加入戰局的最後一個堂口，系位於湖廣的朱雀堂，也是丐幫中最大、最強的一個堂口。
朱雀堂不像其他堂口，委身於都會，而是在湖北鄖陽縣外的山區，佔地屯墾，所謂“劃地稱王”。
堂主黎坤率領丐户、流民以及聞風而來的佃農們開山闢地，種田養豬，在沒有官府的干涉與剝削下，很快地，便建立了一個安康富有的世外桃源，聚眾十萬户。
丐幫在馬步隱的時代，每逢會戰天下，必邀朱雀堂參戰，而朱雀堂每一參戰，戰局便生逆轉。朱雀堂之兵強馬壯，可見一斑。
若非馬步隱死得早，明朝江山，恐怕早變色倒台了。
馬步隱死後，黎坤看不慣各堂堂主為了爭奪大位，自相殘殺，於是率兵退回鄖陽，從此，丐幫中再無人叫他動得。
他生了一把大鬍子，綽號“黎鬍子”，是個心胸寬闊的長者，很是善待麾下，山區裏的百姓無不敬之重之。
由於不再過問幫中事務、江湖是非，黎鬍子與朱雀堂隱逸多年，對於丐幫中人來説，遂頗為陌生。
是故，當他站在船頭、行駛於河面時，兩岸丐兵兀自拼死幹架，沒人搭理。
話説回頭——
南丐幫眾追着洪佑猛打，索要打狗棒，洪佑兵少不敵，只能拼了命逃。
申豹搶了個先，追近洪佑，手中七環刀砍向洪佑背心。
洪佑不及閃避，説不得，只好揮出打狗棒格架，聊以自衞。
申豹性格魯莽直率，但手腳可是靈便的很，倒轉刀鋒，趁勢讓打狗棒穿過刀環，接着將刀一扯，巧妙地奪走了打狗棒。
洪佑大驚，本想掉馬回潰弈巫笥兄旌郟矣姓毆澹訝宦時ブ粒鵲盟尷舅耍絛繼印?br/>
忽地前頭塵起，又來一軍。
洪佑顫慄心想：“這支若是敵軍，我命休矣。”
卻是北丐幫陸續又渡河而來的援軍。
洪佑大喜，忙喊：“我是洪副堂主、洪副堂主！爾等聽我命來！”
眾皆呼應。
洪佑所部士氣復振，轉頭展開反攻，與朱、張兩軍打個正着……
……
彼端，申豹歡歡喜喜拿了打狗棒在手，笑問左右：“你們瞧，這棒子放到我手裏，我看起來，像不像丐幫幫主啊？”
左右阿諛道：“像，當然像嘍。”“至少比高華容那小子像。”
申豹喜問：“真的？”
“假的！”一道身影仿如飛燕般掠過，奪走棒子，然後又飛掠而走，沒入廝殺的人海里。
正是鏡水。
申豹怒吼道：“東西還來！”雙腿猛一夾馬，急欲去追，殊不知馬肚帶已被鏡水在奪棒時順手用劍劃斷，馬兒一跑，他人也就倒了。
左右趕忙去攙。
申豹氣急敗壞地揮手嚷道：“不用攙啦！快追呀！”
所部慌忙去追。
那鏡水輕功之高，前述可知，絕非泛泛所能追及，跑了一程，又到河邊，不巧遇上了王鱷。
王鱷凝視着那根打狗棒，心底苦笑：“你孃的，這棒子莫非有靈？老子好不容易把它送走，它又跑回來了。啐！”
鏡水命令道：“快！載送貧道，渡過河去。”拍了拍手裏的打狗棒，“你家主子等着要呢。”
王鱷説：“道長，您用哪隻眼睛看的？我自己都過不了河，還怎麼渡你呢？”