在衰黃的草原上，一切還沒有帶來春的音訊，依然保持著嚴冬的沉默，與深秋的蕭殺。尤其遙望著長白山頭，那未溶的冰雪，一片白茫茫的山峰，誰又能相信這時候的江南，已經草長鶯飛百花生樹了呢？
如果說，在這草原上還有春天的氣息，那應該是兩匹疾馳的馬所帶來的！
馬是一色的棗紅口外名駒，馬上的人，卻是各有不同，左邊那匹馬上的一位姑娘，看上去也不過才十七八歲，長得眉目如畫，神采飛揚，穿著一身淡綠色的緊身衣裳，偏偏又在外面裹了一襲猩紅色的大披風，領子上露著一圈雪白的羊毛，越發襯托得肌膚如雪，明眸皓齒，這鮮紅豔綠的顏色，穿在別的姑娘身上，會顯得俗氣，可是穿在這位姑娘身上，只覺得愈發明豔動人。
坐在右邊這匹馬上也是一位姑娘，她卻是穿一身月白色的衫兒，外面裹了一襲嫩黃色的大披風，淡雅得就如同是冰雪湖中的一朵雪蓮，渾身已經不帶一點菸火氣。在披風裡，露出的那張吹彈欲破的臉，鑲著一對黑寶石一樣的眼睛，閃著智慧的光芒。
這一對人間絕色的姑娘，縱著坐騎，在草原上輕馳著，風兒吹來她們的銀鈴笑聲，將這沉睡在寒冬裡的大地，也喚得甦醒了！
穿紅披風的姑娘忽然勒住坐騎，遙指著馬鞭，對那穿黃披風的姑娘說道：“冷姊姊！我們跑到那山上去，眺望一下四周的景色好麼？”
這位被喚作“冷姊姊”的，正是冷雪竹姑娘，她和這位於小雁姑娘，雖然才只認識兩天，但是，她已經深深地喜愛著這位小雁姑娘，她常常自己這樣想：“小雁一定是快樂仙子的化身，任憑誰和她在一起，都沾染上快樂的情緒，如果她是我妹妹，一定會被我寵壞的！”
她含著笑，注視著身旁的於小雁，點點頭道：“小雁妹妹！你說的當然好！”
於小雁得意地嬌笑一聲，忽然一抖手中的絲韁，那匹棗紅高馬，隨地一聲長嘶，一矮身，箭也似的竄出去，迎著風，就像一條矯健的游龍，起落隱現在草原上，向那山上馳去。
冷雪竹姑娘也放開韁，縱馬隨後就追。
如此一前一後，兩匹馬跑個首尾相銜，不消片刻工夫，已經奔上林中上山的小徑，向山上狂奔而去。
在山上如此穿林越澗，跑了約有一盞熱茶的光景，已經漸漸地看到積雪的痕跡了，於小雁姑娘突然一聲嬌呼：“冷姊姊！我們到了！”
言猶未了，只見她人從馬背上一旋而起，那猩紅色的大披風，迎風鼓起，就像是平地吹起一朵紅雲，悠悠地飄起三丈七八尺高，然後一個轉側，又像是一片落葉，輕悠悠地向前落下去，正好落在一堵突出的岩石上，笑嘻嘻地對冷雪竹姑娘招呼。
冷雪竹姑娘微微一笑，當時也飄身下馬，穿出樹林，拔空而起，落到那岩石上去。
於小雁姑娘挽著冷姑娘，半偎在她身上，指著山下說道：“冷姊姊！你看這一望無際的草原，從上面看下去，看得人心裡開朗多了！要是到了天氣暖了，草兒長了，綠油油的一片，那就更美了！姊姊！你說是麼？”
冷雪竹倒是由衷地點點頭，不由地說道：“這裡的景色，的確是好，和那風沙滿天的西北，迥然不同，就是號稱山明水秀的江南，也難得看到這種壯闊而又秀麗的風光。”
於小雁忽然抬起頭來望著冷雪說道：“冷姊姊！你喜歡這裡麼？”
冷雪竹點點頭，眼睛卻凝視在那遙遠的草原上，低聲回答道：“我喜歡！”
於小雁拉著她的手，搖撼著，仰著頭說道：“冷姊姊！你要是喜歡這裡，就留在我們家好麼？”
冷雪竹突然一怔，低下頭，收回視線，問道：“小雁妹妹！你說什麼？”
於小雁笑嘻嘻地說道：“我說姊姊喜歡這裡，你就留在此地，我們可以在草原上馳馬，我們可以在深山裡狩獵，我們可以同在莊上讀書，作女紅，練武功，還有……”
冷雪竹很感動地握住於小雁的手，認真地說道：“小雁！你說得真好！真美！”
於小雁說道：“冷姊姊！我喜歡你！我爹爹和娘也都喜歡你，你要是覺得方才我說的那種生活很美的話，你就留下來吧。我是多麼希望有你這樣一位姊姊！”
小雁這種坦率而純真的感情，使人十分感動，冷雪竹緊緊地握住她的手，凝視著良久，才緩緩地說道：“小雁妹妹！謝謝你的美意，我也真的喜歡你！我也更感謝老伯伯和伯母對我的愛護，我也很想留下來，和你生活在一起。但是，小雁妹妹！我……”
於小雁驚道：“冷姊姊！你……你有什麼困難麼？”
冷雪竹嘆了一口氣說道：“小雁！你還年紀小，而且你一直是幸福地生活在父母的愛護之下，不會知道人世間的事，有許多不能盡如所想！”
於小雁睜著一雙滴溜溜的大眼睛，望著冷雪竹，半晌，她也點點頭說道：“冷姊姊！小雁今年也不小了，我懂得，你有許多事要做，不能留在這裡，我聽爹說，姊姊負著一身血海深仇，要去洗雪！”
冷雪竹點點頭。
於小雁又說道：“前天，和你一同來的那位朱阿姨，還差一點和爹拼了起來，據說也是為了與你那身血仇有關。”
冷雪竹嘆道：“是的！老伯祖傳的那支‘劍旗’，曾經被我的仇家盜用過，朱姨根據這點線索才誤認老伯就是當年的殺母仇人。”
於小雁急道：“原來是這樣呀！那多可怕啊！後來朱姨怎麼又相信爹不是那種人呢？”
冷雪竹說道：“事情真的假不了，假的也真不了，只要雙方對面，真假立即就可以判明的！要不然在那天晚上，就會鬧得腥風血雨，我們怎麼能這樣並轡遊行呢？”
於小雁伸著舌頭縮了一下脖子說道：“真可怕！可是這個為什麼要嫁禍到我爹的頭上呢？”
冷雪竹說道：“據說老伯這次也要打破數十年來的習慣，他老人家要親自察訪察訪，看看到底是誰，會用這種移花接木的手段，嫁禍到這裡來。”
於小雁忽然又跳起來說道：“冷姊姊，我爹要出去，他一定會帶我一起去，姊姊！我們這回可一道走了！”
冷雪竹搖搖頭說道：“小雁！我只怕不能和你一同走！明後天我就要和朱姨向你們道別了，因為在長白山下我們還要尋找一個地方……也許是一個人……也許是一件東西。”
於小雁奇怪地問道：“冷姊姊！你到底是找一個地方，還是找一個人，或者是找一件東西呢？”
冷雪竹笑道：“我也不知道，因為當初對我說的人，並沒有說明白。”
於小雁說道：“冷姊姊！你說說看，到底找什麼！在這長白山一帶，雖然地方遼闊產但是，在數百里之內，我都跑得很熟，說不定我可以知道一點線索。”
冷雪竹說道：“我要到長白山麓，尋找‘一把劍’……”
於小雁當時幾乎跳起來，瞪著眼睛問道：“你說什麼？‘一把劍’？”
冷雪竹心裡一動，立即點點頭，她便把祁連山龍老人所說的情形，大略地說了一遍。
她最後說道：“我也想到這‘一把劍’可能是一位武林前輩，但是，龍老人並沒有說明，而且他是為了我這寶劍斷了，要我來這裡找一把劍，誰能知道是不是要找一把新的寶劍呢？”
於小雁忽然一躍而起，拉著冷雪竹姑娘的衣袖，緊張地說道：“冷姊姊！你說那祁連絕谷的老人姓龍？”
冷雪竹愕然地點點頭。
於小雁拉住冷姑娘的手，說道：“走！冷姊姊！我們去看一件東西！”
於小雁這個出奇的舉動，使冷雪竹感到驚訝，她就這樣滿心不解地被於小雁拉著向山上跑去。
這一程跑得很快，越過一個陡脊，翻過一道山稜，又爬過兩層峭壁，來到一個突出的山腹位置，此處位置已經很高。
山上已經不少低凹處，積有殘雪未消，山風也漸漸地較為勁厲。
於小雁對於這一程路，似乎十分熟，沿途毫不停留地起落飛騰，最後停在山腹之上，面向著一座墳塋，她才鬆開手，頓時滿臉莊嚴肅穆之情，緩緩地走過去，跪在墓前恭恭敬敬地行禮。
冷雪竹此時滿心疑竇未解，但是，她發現這座墳墓，風水十分好，青龍抬頭，白虎伏首，前瞻遼闊，後地巍峨，墳旁圍栽著幾株松樹，已經高達一丈有餘，雖然深山非常荒寞，這座墳塋卻是整潔非常，拜臺之上，還放著一束未謝的臘梅，分明是經常有人前來打掃祭奠。
冷雪竹心中暗自忖道：“這座墳是何人的？於小雁她帶我到這裡來為了何事？她方才分明很意外地問到祁連絕谷的老人，是否姓龍，難道這座墳塋與龍老人還有什麼關連麼？”
她正在這裡猜測難定，忽然，於小雁走過來，拉著冷雪竹的手，輕輕地說道：“冷姊姊！你過來看！”
冷雪竹隨著她走到拜臺之上，只見墓碑上寫著一行大字：“顯妣龍母於太夫人之墓”，旁邊還有一行小字，但是字跡已經半被土所掩蓋，而且也長滿了苔蘚看不清楚。
冷雪竹驚問道：“這是……”
於小雁恭敬地說道：“這是家祖母她老人家的墳塋！”
冷雪竹立即退到拜臺之下，恭恭敬敬地叩頭行禮，但是，她當時的心中，仍然止不住在懷疑：“這墓碑上明明寫著龍母於太夫人，小雁妹妹又說是她祖母，既然是這樣，她為什麼不姓龍，而要姓於呢？”
她叩拜已畢，站起來的時候，她的眼睛又接觸到那墓碑上的“龍母於太夫人”幾個字，突然心裡一震，彷彿恍然大悟：“難道說，這位龍母於太夫人，就是祁連絕谷那位龍老人他的……”
於小雁這時候又拉住她的手，仰頭問道：“冷姊姊！你的寶劍斷了，那位龍老人要你來到長白山麓，尋找一把劍麼？”
冷雪竹點點頭。
於小雁又接著問道：“冷姊姊！你可知道我奶奶她是誰？”
這個問題很奇特，於小雁的奶奶就是墓中的“龍母於太夫人”了，還會是誰呢？冷雪竹有著很大的不解，瞠然注視著於小雁。
於小雁有幾分驕傲，也有幾分傷感地說道：“我奶奶就是當年與‘一條龍’同時享有盛名的‘一把劍’……”
“啊”地一聲，冷雪竹這回是真的驚住了！
於小雁又接著說道：“我奶奶之所以被人稱為‘一把劍’而聞名，那不僅是因為她老人家的劍術造詣登峰造極，而且，她老人家的鑄劍的技術，天下無出其右。”
冷雪竹這才又是一聲意味深長的驚呼，她明白了龍老人要她到長白山來找“一把劍”的用意，是希望能得到“一把劍”的相助，使斷劍鑄成好劍。但是，誰知“一把劍”已經墓石高拱，這鑄劍之事，看來已是落空了。
她呆呆地站在墓碑之前，心裡有一種說不出來的滋味。
冷雪竹仰頭問道：“小雁妹妹！你不知道！我這次來到長白山麓，主要的目的有兩個，而這兩個目的都是要仰仗……”
於小雁忽然眼睛一轉，跳起來說道：“冷姊姊！我再帶你到另外一個地方去！”她也不由分說，拉著冷雪竹就跑，一連越過兩處懸巖，突然又飄身落到一個峭壁的轉彎裡，小心留神地轉過彎，迎面有一個石洞，於小雁對冷雪竹招招手，一轉身便鑽進洞裡去。
冷雪竹也隨著走到洞裡，只見裡面還分成裡外兩間，十分寬敞，從頂上透進天光，石室裡面光線十分柔和。
於小雁又拉著冷雪竹走進裡間，原來裡面陳設著許多東西，有熔爐、有風鼓、有鐵砧、有許多應用的錘、叉、剪……之類的工具，雖然爐中火冷，早已沒有使用，但是所有的東西，都還保持得乾乾淨淨，光潔如新。
冷雪竹脫口問道：“這是……”
於小雁彷彿已經知道她問話的意思，立即點點頭說道：“這是我奶奶生前鑄劍的地方，我奶奶生前只鑄了兩把真正的寶劍，但是，就是一般寶劍，只要是經過她老人家鑄的，無不鋒利超過平常。”
冷雪竹回想起前天在路上遇到那些人，一個個使用的青鋒長劍，果然都是不同於尋常，她知道於小雁的話，是言之實在的！但是……
她禁不住輕輕地嘆了一口氣，心頭有無限的沉重，覺得這趟長白山是白跑了。
於小雁拉著她問道：“冷姊姊！你那把寶劍為什麼會斷了呢？”
冷雪筆便將祁連絕谷與神獸大黑熊拼鬥的情形，大概的說了一遍，於小雁當時不覺咬著自己的指頭說道：“這個大黑熊真厲害，怎能夠一口將寶劍咬斷呢？”
她忽然又天真地抬起頭來問道：“冷姊姊！你這把寶劍很重要是不是？”
冷雪竹苦笑道：“這把劍是我恩師傳授，是師門寶物，一旦折斷，我將何以對恩師？而且將師門寶物損壞，這簡直就是有辱師門的事，我真是……”
於小雁連忙安慰著說道：“冷姊姊！你不必著急，龍老人所以叫你到長白山來，他老人家會想得到我奶奶已經離開了人世，因為算起來，如果我奶奶在人間的話，今年應該一百零幾歲了，世上難逢百歲人啊！冷姊姊你說是不是？”
冷雪竹嘆口氣點點頭。
於小雁接著說道：“龍老人他老人家也會想得到我奶奶會將這鑄劍之術，傳給我爹的！”
言猶未了，冷雪竹姑娘不禁跳將起來，抓住於小雁的手，急促地問道：“小雁妹妹！你是說於老伯他老人家也是鑄劍名手？”
於小雁笑道：“冷姊姊！你怎麼啦？豈止是當今鑄劍名手？家學淵源，獨步當今，還有誰能超過爹他老人家鑄劍功夫？”
冷雪竹姑娘這才愁顏頓解，喜笑顏開地叫了一聲“小雁妹妹！”
這時候就聽得洞的外間有人呵呵大笑說道：“雁兒！哪有女兒為父親胡亂吹噓的道理，也不怕你冷姊姊笑話麼？”
於小雁一聽，咦了一聲，立即笑著說道：“怎麼？爹來了？”
冷雪竹姑娘也趕緊來到洞外間，只見於凡和朱姨站在外間，連忙上前行禮。
於小雁跳上前去，偎在懷裡，先回轉頭去，叫了一聲“朱阿姨”，然後，才撒嬌地問道：“爹！你和朱阿姨是什麼時候來的！”
於凡呵呵笑道：“我就知道你們準是到這裡來了！正好我和你朱阿姨談到冷雪竹在祁連絕谷的奇遇，所以特別來到這裡，想把這件事告訴你們。沒有想到，我們還沒有來以前，你們就已經談過了。”
於小雁仰起頭來認真地說道：“爹！冷姊姊所說的那位龍老人，他是不是就是我們的……”
於凡沉重地說道：“小雁！你曾經不止一次問過我，奶奶過去的往事，你也追問爺爺的下落，今天讓我為你說明白這一段家門的秘密，也可以說是武林中的秘密！”
於小雁惶然地叫道：“爹！……”
於凡撫著於小雁的頭，對冷雪竹姑娘點頭說道：“冷姑娘！相信你對於‘龍母於太夫人’的疑問，一定也存在心中。”
他又轉頭向朱若熙說道：“巴夫人！當年一條龍和一把劍之所以在武林中一現即隱，始終是武林中的疑案，相信巴夫人樂於一聞的。”
他忽然長嘆一聲，然後沉重地說道：“今天讓我來說一說這一段鮮人知道的往事吧！”
長白山的石洞中，燃起了熊熊的火焰，特別是在熔爐之中，火焰起得更旺，冷雪竹姑娘在一旁小心的拉著風鼓，於小雁姑娘在一旁添著木炭，兩個人臉色，都被火焰照得紅紅的。
冷雪竹興奮地望著於小雁說道：“小雁妹妹！我真說不出內心的感激！於伯伯不但為我重新燃起多年熄火的熔爐，為我勞費心神，重新鑄劍，而且，還答應要為我炙煉‘陰靈松子’，助我打通奇經八脈，衝破生死玄關，我這一生受於伯伯這樣的恩典，真是報答不盡。”
於小雁姑娘白了一眼，翹著嘴說道：“冷姊姊！爹爹已經說過啦！要是你再說這些話，他可不管這檔子事啦！”
冷雪竹笑著說道：“他老人家愈是這樣，愈是叫我感激得無以言之！”
於小雁捧了一把炭，放到熔爐裡，望著冷雪竹說道：“冷姊姊！說實在的，要說感激，應該是爹爹和我，要感激你才對！前天爹爹不是說過，當年我奶奶和爺爺，為了一口閒氣，雙雙分手，今天你來了，為他們老夫婦倆帶來和好的訊息……”
冷雪竹嘆道：“可惜晚了啊！要是於老前輩仍然健在，那又不同了！”
於小雁搖頭說道：“你前天不聽到我爹說麼，一條龍和一把劍，是恩愛夫妻，只是彼此個性倔強，鬥了一口氣，其實雙方何嘗不想和好？所以，我奶奶直到去世，沒有見到爺爺前來相見，可以說是死不瞑目！”
冷雪竹急說道：“小雁妹妹！那是因為龍老前輩自毀雙目，在祁連絕谷過著暗無天日的生活啊！”
於小雁說道：“可是誰知道啊？你來了，帶來爺爺的話和要求，這分明是向奶奶賠不是的表現，奶奶九泉之下，會含笑而安心的！”
冷雪竹說道：“我不明白，於伯伯和你，小雁妹妹，你們為什麼不恢復姓龍呢？”
於小雁說道：“我聽爹說，巧手書生大伯伯既然還在，龍氏門中，香菸未絕，可是奶奶的於氏門中，卻是無以為繼！爹說，既然當初從奶奶姓於，就索性姓於吧！將來和巧手書生大伯伯見面的時候，再作決定。”
冷雪竹點點頭，她心頭浮起巧手書生龍玉泉那殘廢的身影，一陣淒涼之意，襲上心頭，幾乎使她忘了手中的風鼓。
於小雁見她呆怔怔地不覺叫道：“冷姊姊！你怎麼啦？”
冷雪竹一驚，趕緊收斂心神，加緊拉動風鼓，口中搭訕著。
她將眼光注視到熔爐裡，看了一會兒，不覺問道：“小雁妹妹！你是否記得於伯伯過去鑄劍，需要多少時間，才能熔化？”
於小雁搖搖頭說道：“從我解事時起，我就沒有看見爹鑄過劍，不過，根據一般說起來，熔鋼化鐵，要不多少時間的！”
冷雪竹皺著眉說道：“可是，小雁妹妹！我們兩人在此鼓風加炭，輪流不息，已經兩三天了，你看，我那柄斷劍，還是原樣不動，這是什麼原故？”
於小雁果真的朝熔爐裡看了一看，可不是麼！那柄又細又窄的銀絲劍，依然故我的在熔爐裡，沒有一點變動！
於小雁在這兩三天當中，一直是和冷姊姊天南地北地聊天，根本就沒有想這些，如今這樣一看，她也驚住了，瞪著眼睛說道：“這就不對了！哪有兩三天下來，還沒有能熔化的道理？莫不是還有什麼方法爹忘記告訴我們，讓我們白白費了兩三天的力氣麼？”
冷雪竹一面拉動風鼓，一面搖頭說道：“於伯伯是何等精明的人，他怎麼會忘記告訴我們呢？我是在想，是不是我們做得不對？或者時間還不到？”
於小雁望著熔爐的火焰，一直在搖著頭，口中喃喃說道：“奇怪！奇怪！”她忽然抬起頭來說道：“冷姊姊！這中間一定有個道理，我曾經聽到爹說過，上好的純鋼，在熔化之後，火焰會變成青色，可是看這火焰，一點也沒有變，而且，你那柄斷劍，連紅也不曾紅，這豈不是怪事麼？”
冷雪竹心裡忽然有一個不祥的預兆，彷彿這柄寶劍上，她將會有什麼不幸的事情發生！
就在這個時候，一陣緩慢而沉重的腳步聲，從石洞的外面，慢慢地走進來，於小雁抬頭一看，連忙叫道：“爹！你來的正好……”
冷雪竹也站起來，一面拉著風鼓，一面說道：“於伯伯！”
於凡點點頭，站在熔爐的旁邊，臉色變得非常的沉重，注視了半晌，忽然吁了一口氣，說道：“冷姑娘！你暫時停下吧！”
冷雪竹驚道：“於伯伯！你老人家的意思？……”
於凡拂著顎下的長鬚，點點頭說道：“是的！本來熔爐開爐發火之後，是不能輕易停歇的！但是，現在很意外地發生了一個問題，如果這個問題不解決，熔爐如此晝夜不停地拉下去，也不會有什麼結果。”
冷雪竹此時心裡有一點慌亂，她急著說道：“於伯伯！是我做錯了什麼事了？忘記某一樁事情了？”
於凡說道：“冷姑娘！你不必著急，這事得慢慢從長計議，與你無關，並不是你做錯了什麼。”
冷雪竹注視著面前那兩人合抱大小的熔爐，裡面正熊熊地抽著兩三尺高的火舌，火是那麼樣烈，但是，她那柄寶劍，在熔爐裡面絲毫無損。
於凡說道：“走吧！我們且到外邊坐下來商談，從容設法。”
冷雪竹放下風鼓，心情頓時就如同萬斤巨石，壓上心頭，隨在於凡的身後，慢慢走到石洞的外間。
三個人剛剛坐定之後，朱若熙也匆匆地從外面走進來，臉上露著喜悅的笑容，向冷雪竹說道：“雪竹！我方才跑到長白山的一堵最高的石筍上，立了一面小旗，如果大青鳥它能飛翔到這裡來，它就可以找得到我們，我們也就可以和夫人聯繫上，你這一連串的經過，早就應該稟告師尊才對啊！”
朱若熙顯然是很高興，說話時語氣急促，微微氣喘，但是，她忽然發覺到這石洞裡的氣氛不對，尤其是冷雪竹姑娘的一雙眉峰，幾乎鎖到一起去，她停下腳步，訝然地問道：“雪竹！你是怎麼的了？是鑄劍之事有了問題麼？”
冷雪竹站起身來，於凡卻說道：“巴夫人說的不錯！鑄劍之事，有了一點問題，我們現在正準備商談，巴夫人適時來到正好。”
朱若熙臉色也隨著沉重下來，上前挽住冷雪竹，坐到一旁問道：“於莊主！是很嚴重的問題麼？”
於凡苦笑了一下說道：“我要先請問一下冷姑娘，這柄劍，不幸斷在看守‘陰靈松子’的神獸之口，萬一不能使斷劍復元？令師是不是就會有……”
冷雪竹大驚搶著說道：“什麼？於伯伯！你是說這柄劍沒有辦法鑄成麼？”
於凡搖著頭說道：“冷姑娘不要驚惶，我只是這樣問，萬一這柄斷劍不能復元之時，令師會有何種責罰於你？”
冷雪竹黯然說道：“不是師尊責罰與否的問題，而是我自己良心難安，即使恩師絲毫不責，但是，師門至寶毀在我的手裡，我有何面目去見恩師？”
於凡沉吟了一會兒，點點頭說道：“冷姑娘的心情，我很能瞭解！我可以告訴姑娘，這柄劍我是可以鑄好的，但是，眼前有一個關鍵，必須要向你們說明白。”
他站起來，帶著大家走到裡間，指著那熔爐裡說道：“令師這柄劍，是聞名天下的銀絲柳葉劍，是武林中的一件至寶！
劍的本身，是紅毛鐵，孩兒鐵，和寒鐵合熔久煉而鑄成，所以能夠軟如棉，而又截金斷玉！按說，這種合熔的鋼劍，在這樣火裡不致三天不熔的，這中間可能就是令師久居天山，銀絲柳葉劍在令師手中，又終年處在冰天雪地之中，陰氣太盛，爐火一時無法對它起相制之用，所以熔化不了！”
朱若熙一聽，也覺得這事情太嚴重了！
冷雪竹連忙問道：“於伯伯！是不是再要時間久一些呢？”
於凡搖頭說道：“三天不能熔化的東西，已經到了極限！就是再煉三個月，也是這樣！”
冷雪竹臉色蒼白，吶吶不能成言。
朱若熙在一旁問道：“於莊主！難道就沒有法子麼？”
於凡說道：“法子是有的！巴夫人和冷姑娘一定聽說過，春秋時代有一位冶劍的名家，干將莫邪夫婦，因為久煉不化，爐火不能凝結，後來莫邪跳入爐中，於是爐火凝結，精鐵煉化……”
冷雪竹突然眼睛光稜四射，立即說道：“於伯伯！你的意思是也要……”
於凡連忙搖著手說道：“姑娘不要誤會！我的意思不是也要有人跳到熔爐中去，因為銀絲柳葉劍本身已是煉成之物，與干將莫邪當初那種精英鐵石不同，還用不著如此嚴重處理！只要有一點純陰的血肉之軀，投入爐中，使爐火得而凝聚，就可以如願以償了！”
於小雁叫道：“爹！那到底應該怎麼辦？”
於凡說道：“我方才問到冷姑娘，如果此劍不鑄也可，我們就毋須想這個辦法，如今此劍非鑄不行，我們只有用這個方法了！”
朱若熙忙問道：“於莊主！是什麼辦法？”
於凡說道：“稍時我們回到莊內，找一個純陰的處子，斷她一條手臂，投到熔爐中去，就可以使爐火凝結，斷劍就可以熔化。”
冷雪竹霍然叫道：“於伯伯！怎麼能夠為了我的鑄劍，要別人為我斷一條手臂呢？”
於凡說道：“冷姑娘！你放心！我不會強迫她們，而且我會付出應有的代價，使她雖然斷了一條手臂，得到一生的生活無虞！”
冷雪竹微微有一股顫抖之意，搖著手急急地說道：“於伯伯！不能……不能這樣，絕不能讓一位無辜的姑娘，為了我這把斷劍，使她殘廢一生。我絕不能這樣做！我不能……”
於凡點點頭說道：“冷姑娘！你的慈善心念，我是知道的，我也很高興你能這樣不自私。但是，冷姑娘！如果不這樣，你那柄斷劍，我就無能為力！”
冷雪竹几乎是呻吟般地低沉叫了一聲：“於伯伯！”
朱若熙也在一旁說道：“於莊主！沒有其他的辦法可想麼？”
於凡搖搖頭，但是立即接著說道：“巴夫人！銀絲柳葉劍是天下有數的名劍，一旦斷劍，不但是冷姑娘的損失，而且，也是武林中的損失！我們不能存婦人之仁，只要我們對於那位姑娘，好好地看待，照顧她一生，雖然是一件殘忍……”
突然間，於小雁姑娘一聲尖叫：“冷姊姊！你要做什麼？”
於凡聞聲心神一凜，霎時頭也不回，一伸手，就朝著冷雪竹抓過去，於凡這樣一伸手，真是快如閃電，嚓地一聲，一把抓住冷姑娘的衣襟。
但是，已經遲了一瞬，只聽見嗤啦一聲響，衣襟應手而裂，冷雪竹姑娘已經摔倒在熔爐之旁，半邊身子都被血染紅了，人也昏了過去，可是熔爐裡的火色，就在這一瞬間，抽出寶藍色的火舌。
朱若熙當時為之大慟，撲過去一把抱住冷雪竹的身子，剛叫得一聲“雪竹”，人就昏過去了。
站在一旁的於凡，也愴然地流下兩滴眼淚，但是，他很快地就擦去淚痕，上前點閉雪竹的穴道，止住她左臂的流血，他指使站在旁邊發呆的於小雁，道：“快些回去叫人來！”
這一切事情的發生，像是冥冥之中，早有預定，但是，事實上，又是來得那麼意外和突然，儘管朱若熙在回到莊上以後，口中一直喃喃地說道：“這怎麼會呢？這是不會的！這是夢……是夢！”
但是，她沒有辦法辯得過事實，眼前冷雪竹姑娘躺在床上，左肩以下，用布裹著，血漬透出布外，臉色焦黃，人躺在那裡，闔著眼睛，只有一絲氣息。
朱若熙嘆著氣，眼淚不斷地向下流著，口中是輕輕喃喃地說道：“我怎麼對得起崔大哥於九泉之下呢？我怎麼對得起……”
她內心如絞，神情憔悴。突然，這時候從房門外面悄悄地進來一個人，朱若熙擦去眼淚，抬頭一看，是於小雁姑娘，只見她臉上帶著一份難得見到的笑容，輕輕地叫了一聲：“朱阿姨！”
朱若熙問道：“小雁姑娘！你從鑄劍的地方回來了！辛苦了你！於莊主呢？”
於小雁說道：“我爹也回來了，他在廳外，沒有進來，朱阿姨！告訴你一個好消息，冷姊姊那柄劍，今天中午鑄成了，用不著千錘萬煉，從模子裡倒出來，就是光輝奪目的利物神兵。”
朱若熙愁封已久的臉上，也才露出一點笑容，便問道：“劍呢？”
於小雁說道：“劍在爹那裡！我爹他還說，現在才完了第一樁心事，他還有第二樁心事，就是將陰靈松子炙煉成功，幫助冷姊姊打通奇經八脈，衝破生死玄關……”
於小雁言猶未了，忽然聽到冷雪竹姑娘在床上呻吟的叫了一聲：“小雁妹妹！”
於小雁立即走過去，只見冷雪竹睜開眼睛，臉上也有一分激動的光彩，她低低地說道：“小雁妹妹！請你去請於伯伯進來，我有話要說。”
於小雁點點頭應是，站起來，望了朱若熙一眼，朱阿姨也點點頭，於小雁才走到外面去，不到一會工夫，就聽到於凡笑呵呵地從門外走進來，一路上說道：“冷姑娘！令師這柄銀絲柳葉劍，經過這次的鍛鍊，較之以前，更多一層色澤，黑夜出鞘，更有寶光映目，就如此情形看來，比之當年的干將莫邪，也不稍遜色！”
他說著話，伸出手掌，只見他手心當中，託著一顆銀色彈丸，倏地一撳手指，唰地一聲，彈出一柄細長耀眼的寶劍，果然與原來的寶劍，一般無二，只是在光澤上更覺得有一層寶光。
冷雪竹在枕頭上點點頭，十分感激地說道：“多謝於伯伯！”
於凡頓時神色黯然地說道：“冷姑娘！你如此一說多謝，使我感到無比的慚愧！而且，我也更覺得愧對葬在祁連絕谷的先嚴！他老人家要姑娘前來長白山，絕不是希望你變成現在這等模樣！”
冷雪竹焦黃的臉上含著一抹聖潔的光輝，微笑著說道：“於伯伯！我們彼此都不談這些，現在請你將這寶劍讓我看看！”
於凡將寶劍遞過去，冷雪竹伸出她那僅有的右臂，握住寶劍，細細地鑑賞著，忽然她放下寶劍，從貼身的地方，取出陰靈松子，交給於凡，成說道：“於伯伯！我有兩件事相求於你，不知道你老人家可能俯允於我？”
於凡小心翼翼用手接過陰靈松子，也正色說道：“姑娘！有什麼話儘管說，只要是我能力所及，無不盡力以赴！何況我此刻對姑娘，還有一種贖罪的心情，豈能稍有不盡力之處？”
冷雪竹伸手撫摸著寶劍，緩緩地說道：“第一件，我請求於伯伯儘快煉製好陰靈松子……”
於凡立即接著說道：“那是自然！”
冷雪竹說道：“我的話還沒有說完，陰靈松子煉製好了以後，請於伯伯幫助小雁妹妹打通奇經八脈，衝破生死玄關，使我小雁妹妹成為當今武林在內力上第一等好手。”
這幾句話一出，於凡、於小雁，以及朱若熙都詫住了！
大家都“嗄”了一聲，瞪大了六隻眼睛，怔怔地望著冷雪竹姑娘！
冷姑娘一點也不為意，繼續說道：“還有第二件，我要大膽地推薦一位乘龍快婿給於伯伯，他就是當今龍門居士和雪峰樵隱的得意門人秦凌筠……”
這時候朱若熙已經回過神來了，她驚呼道：“雪竹！你在說些什麼？你為何要這樣說呢？”
冷雪竹正色說道：“朱姨！我已經殘廢，陰靈松子要是給我，真是暴殄天物，可是要給小雁妹妹，卻是適如其分，事實上，這顆陰靈松子，本是龍老人以性命換來的，如今讓小雁妹妹得去，也是理所當然！”
她喘了一口氣說道：“至於我，和崔表兄既有婚約，崔表兄生死未卜，我雖然殘廢，也無大礙！可是秦凌筠兄寫我相處頗有時日，此人品德武功，俱是一等人才，非小雁妹妹不足以言配，我只不過是由衷的薦介而已！”
朱若熙哭出來了，精明的她，此刻已沒有了主意！
於凡倒是此刻已經冷靜過來，他含著微笑說道：“冷姑娘！你的好意，我父女感激！但是，我們只能心領，至於陰靈松子無論……”
冷雪竹姑娘打斷他的話，叫道：“於伯伯！本來我是不能這樣隨便為小雁妹妹作主的！但是，我可以保證於伯伯是得一佳婿，所以我不但大膽如此推薦，而且還要請求於伯伯能夠俯允！”
於凡是何許人？他一聽到冷雪竹如此一反常情地為小雁推薦著秦凌筠，以及朱若熙和她說話的神情，他就已經知道了冷雪竹和秦凌筠在情感上的重量，同時，他也相信這位秦凌筠，一定是一位出類拔萃的人物！但是，他怎麼能如此冒然接受呢？
當時他就說道：“冷姑娘！我方才已經說過，你的好意，我至為感激，但是，我只能心領。”
冷雪竹正色說道：“於伯伯！如果你認為我是完全出於一種好意，就請你能俯允成全，否則……”
言猶未了，銀光一閃，銀絲柳葉劍已經掉頭指向冷雪竹姑娘自己的心窩，姑娘鐵青著臉沉聲說道：“於伯伯！雪竹今天耍個無賴，如果得不到於伯伯的應允，我就濺血橫在於伯伯和小雁妹妹的面前。”
於凡措手無及，站在那裡一時不知如何才好！
只有朱若熙是真正瞭解冷姑娘此刻的心情，她大有徐庶走馬薦諸葛的意思，一則因為她與崔表兄有婚約在先，再則她已經為師門至寶，而變成殘廢，所以，她將對秦凌筠的一縷真情，轉贈給於小雁的身上，捨己成全，令人感動。
朱若熙當時含著眼淚說道：“於莊主！如果你沒有特別的困難，你就俯允了吧！秦凌筠是個才貌雙全的孩子，不會辱沒小雁姑娘！等到雪竹傷口痊癒，陰靈松子炙煉成功，大青鳥能找到此地，我就帶著雪竹和小雁姑娘，跑一趟關內，一則就算是陪小雁姑娘遊覽一下江南風光，再則也了卻彼此一件心事，到時候，雙方中意之後，我自然央大媒前來提親。於莊主！你看如何？”
於凡點點頭說道：“巴夫人為我們一切都設想周到了，還有什麼不好的呢？只是這樣太過委屈冷姑娘，小雁也太佔便宜了！”
冷雪竹這時放下劍，深深地點著頭說道：“多謝於伯伯一諾千金！”她伸手一把拉住站在床邊的於小雁姑娘，認真地說道：“小雁妹妹！你不會怪我這樣強作主張吧！”
於小雁一直站在一旁，為這些意外的事，弄得又驚又訝，又羞又奇，沒有說半句話，這時候被冷姑娘如此真情地一問，頓時心裡就像打翻了五味瓶，一股說不出來的滋味，泛上心頭。
她突然一個翻身，伏在冷雪竹的枕邊，顫叫道：“冷姊姊！我怕！……我怕會辜負你的一番盛意！”
龍門山梅谷之內，破例地來了這麼多賓客，龍門居士衰老的面容，倒也還帶著一點笑容，蹣跚的步伐，更顯他那一份垂老之年的體力，已經不良於行。但是，他依然很高興地忙碌著。
他的老脾氣倒也還沒有改掉，喝酒一定喝個雅而不俗，所以，他將梅林中的亭子，佈置得一塵不染，擺上美酒佳餚，舉著酒杯笑呵柯地說道：“瓊林夫人！我們這一場雖然意氣之爭，卻幾乎喪了性命，今天還能夠此地舉杯邀飲，足見老天待我們不薄，先乾一杯！”
萬博老人和雪峰樵隱也都含笑幹了一杯。
瓊林夫人拈著兩顆新鮮的梅實，示意作陪。
龍門居士又說道：“留得這風燭殘年，我已經不打算再恢復功力了……”
瓊林夫人含笑點點頭，萬博老人倒是很意外地說道：“龍門山梅谷之內，奇花異卉，何止萬千？恢復功力在龍門山而言，根本不是難事，何況？……”
龍門居士大笑說道：“酸秀才說的不錯！梅谷之內，奇花異卉，珍貴果實，用來助益於調息功力，多得不勝枚舉，所以要恢復功力，至多也不過三五月之間，老夫就可列身武林一等功夫，但是，如今不必了！……”
瓊林夫人這時候接著說道：“唯博！我們在梅谷盤桓幾天，也一同回到巫山十二峰，度過一個安靜的晚年吧！”
萬博老人對於瓊林夫人這幾句話，可以說是夢寐以求，多少年來，他所追求的理想，就是希望得到瓊林夫人這兩句話：“同回到巫山，同度過一個安靜的晚年。”但是，眼前他聽到這幾句話，卻是驚多於喜！
萬博老人點點頭，但是，他接著很沉重地說道：“瓊如！你不再過問武林中的事了麼？譬如說千面狐……”
瓊林夫人淡淡地笑了一下說道：“洞庭湖上這件事，使我覺悟了，還是讓我們安靜地度個餘年，管他恩仇怨恨，都拋到一邊吧！”
龍門居士呵呵笑道：“我和瓊林夫人可以算得上是劫後餘生，就很自然地頓悟前非，管他什麼名利恩怨，都將他一筆勾消。”
他說著話，舉起酒杯，豪然地邀飲！
這情形顯然是大大地出乎萬博老人和雪峰樵隱的意料之外，他們做夢也沒有想到會有這種情形！
雪峰樵隱按著酒杯，沉吟了半晌，突然抬起頭來說道：“只怕千面狐放不過你們兩位，此人志在稱霸武林，他就容不得有任何異己之人留在武林，你們兩位既不能做千面狐的麾下受命之人，千面狐就容不得你們兩位有安靜的歲月。”
龍門居士笑道：“老樵子！你只知其一，不知其二，千面狐過去千方百計想除掉我們，那是因為怕我們，如今，我和瓊林夫人都是毫無功力垂老之人，他又何必多分一份心思，來做無關重要之事。”
雪峰樵隱懇聲說道：“覆巢之下沒有完卵！居士和瓊林夫人都是早年盛名傳遍宇內的高人，即使兩位沒有功力，他也斷不會允許有人在他的控制勢力之外。”
瓊林夫人搖搖頭說道：“唯博如果堅持要纏入江湖恩恩怨怨之中，我就等大青鳥回來，乘它返回天山了！一個人就怕他心意俱灰，任何事都引不起他的激動！”
萬博老人沉默無言，他端著一杯酒，半晌放不下去，他想到即將到來的二月二日紅柳湖之會，他想到少林寺中那許多中毒待救的人群……這些事，他不知道則已，如今早已捲入這其中的漩渦，如今半途叫他抽手不管，他怎麼能做得了這件事？
但是，瓊林夫人和龍門居士偏偏在生死邊緣獲救之後，頓生灰心之念，這不但是減少二月二日紅柳湖大會能夠制服千面狐的兩個高手，而且對萬博老人自己，更有一種牽制。
這情形使萬博老人困惑得不知如何是好！
突然，這時候雪峰樵隱放下酒杯，站起來說道：“請問居士！這梅谷之內平日可有客人前來？”
龍門居士笑著搖頭說道：“實不相瞞，梅谷最大的優點就是一個清靜！你們三位今天來到梅谷，是梅谷從來未有的事。怎麼？老樵子發現有人進到梅谷之內麼？”
萬博老人此時也變色站起來說道：“這就怪了！來人腳步紛沓，分明還不止一個人，如果是明知此地平日不許人進入，如今適時前來，分明是不懷有好意！”
龍門居士此時和瓊林夫人一點也不能發覺，但是他很自信地笑道：“酸秀才！洞庭湖上這一場拚鬥，使你風聲鶴唳，草木皆兵，哪裡還有當年的英風豪氣？依老夫看來，這是你萬博老人應該與瓊林夫人相偕歸隱的時機，你已經不可一誤再誤，眷戀江湖！”
萬博老人搖著頭說道：“居士！就算我酸秀才在洞庭湖上，被嚇破了膽，我也要說今天梅谷不比尋常，不但是谷口有人進來，看樣子就是谷的四周，也有人蹤來往，你聽！這分明是互相用呼哨打招呼的聲音。”
龍門居士笑道：“酸秀才！你忘了龍門梅谷是什麼所在了？梅谷雖然沒有千軍萬馬，但是，等閒要想進到梅谷之內，也不是一件容易的事，就拿你酸秀才來說，讓你獨自進來，難保無傷，你這位萬博老人，尚且如此，何況旁人？”
萬博老人點點頭說道：“龍門梅谷有奇門遁甲之妙……但是，還是讓我和老樵，一同前去看看，也好以防萬一！因為千面狐為人狠毒陰險，他絕不會如此中途撒手的！”
龍門居士按住酒杯說道：“你以為千面狐真會那麼趕盡殺絕麼？”
瓊林夫人忽然說道：“還是請杜兄和唯博一同去察看一下也好！如果實在是千面狐如此不放手，我們至少也應該讓他知道，我們有‘互不相擾’的決心！”
雪峰樵隱和萬博老人及時出了這座茅亭，展開身形，向谷口撲去。
在一路之上，雪峰樵隱沉聲向萬博老人說道：“博老！千面狐絕不會幹休的！此次來人十有八九又是這隻狡猾的老狐狸，我們有否退敵的良策？否則，那兩位武功已失的高人，只怕難逃此次災難！”
萬博老人說道：“論武功，千面狐未盡能在你我手下佔得上風，就怕他那根金蛇鞭，暗藏玄妙，萬一為他所趁，問題就嚴重了。老樵！我們也採取互為呼應的方法吧！”
雪峰樵隱點點頭，心裡有了一個主意。
兩個人如此一路飛馳，稍時已經來到谷口不遠，隔著梅林望過去，果然，就在梅林邊緣，有許多人影在穿梭走動！
萬博老人腳下一緊，穿身出去，剛一出得梅林，他怔住了！梅谷進口之處，哪裡有千面狐卞玉的蹤影，只有一位四十多歲的中年漢子，在那裡指揮著一二十個莊丁模樣之人，搬運許多油布包裹之東西！
萬博老人停下腳步，咳嗽一聲。
那人站在那裡，連頭也不回，只是照舊地指揮那些莊丁，在忙碌地搬運一包一包油布包裹的東西。
萬博老人沉聲說道：“尊駕何許人？在這梅谷之前做些什麼？你可知道這龍門梅谷是何人居住麼？”
那中年漢子連回頭都不肯回頭，只是不經意地打了個哈哈說道：“我如果不知道這地方是誰住，我到這裡來又為了何事？”
萬博老人厲聲喝道：“既然知道龍門梅谷是龍門居士之地，你到此地難道招呼也不打一個麼？你是什麼人？膽敢如此無禮？”
那人緩緩地轉過身來，是一張黑糝糝的臉，帶著一臉絡腮鬍子，樣子看去很兇猛，此刻齜著白牙冷呵呵地笑道：“是龍門居士的地方，關你萬博老人何事？難道你這位大名鼎鼎的萬博老人，從什麼時候起，做了龍門居士的聽差了麼？”
萬博老人霎時顏色一變，一股怒火直衝頂門！但是，他不愧是位足智多謀的人物，立即又將怒火抑壓下去，含著笑容，淡淡地說道：“尊駕何人？尊駕這張利口，我自愧不如！……”
他言猶未了，就聽得雪峰樵隱在身後叫道：“博老！此人有詐！他們所搬運的東西，都是……”
沒等到雪峰樵隱的話說完，突然聽到這中年漢子一陣爆炸性的大笑，斷喝一聲：“放！”
說時遲，那時快！說隨著他這一聲“放”，只見谷口四周，突然間飛起一陣箭雨，少說也有兩三百支的羽箭，向萬博老人和雪峰樵隱所站的地方射來，而且還是連珠射法，來勢如蝗！
事起倉促，而且太過意外，兩方距離又是這樣的近，所幸雪峰樵隱方才如此一叫，已經提高了警覺，當時雙袖交叉一拂，腳踵著地，全力向後一縱，饒是如此及時撤退，還是險險落個亂箭穿身！
萬博老人停下來之後，勃然大怒說道：“你到底是什麼人？如此行徑無恥已極！你這樣區區箭雨就能傷得了我麼？你若是再不說明來歷，就休怪我不按江湖道義行事！”
那中年漢子笑道：“你應該知道我是什麼人派來的！難道你還不知道除了千面狐，在武林中還有誰會找你們這些人的麻煩？”
萬博老人當時“嗄”了一聲，立即厲聲問道：“千面狐他本人何在？”
那中年漢子笑道：“他正在白雲谷等你！”
萬博老人越發驚惶了，立即追問道：“等我？他在黃山白雲谷？”
那中年人笑道：“你自以為萬博，其實我看你還不如我！我們莊主只不過是略施小計，你們就上了當，現在江上漁翁和雷火神，還有那很厲害的姓秦的小娃娃，大概都已經身落絕谷魂遊谷底了！”
他說到此地，又擺擺手說道：“你不要著急，聽我再說下去！本來我們莊主以為你會去的，索性來一個一網打盡，想不到你拖延未去，看來還是你老命未絕！所以，就派我們來這裡找你！”
他又搖手笑道：“不要急！聽我說，識時務者呼為俊傑！你看看目前的大勢所趨，還有什麼人能夠和我們莊主相抗？要是你歸順我們莊主，你萬博老人就是一人之下，萬人之上……”
萬博老人再也聽不下去，他怒叱一聲：“先宰了你，再去找千面狐！”
擰身一撲，向這邊撲過來，那中年人向後一個倒退，厲喝一聲：“快放！”
絃聲響起，四周箭雨又蓬然而至，這回萬博老人已經有了準備，抖開一雙大袖，凌厲地拂起兩股罡風，將那些箭，拂得紛紛落下！
但是，因為這些箭都是弩弓射出，勁道強疾，而且又是連珠射出，只要稍一不小心就會有射中的危險！
雪峰樵隱此時折了一根梅枝，揮動劍招，衝到萬博老人面前叫道：“博老！我們小心他們的調虎離山之計！方才我看到他們所搬運的東西，都是硫磺硝石之類的引火之物！我們困在此地，只怕谷內有變！”
萬博老人一聽之下，一陣心血上衝，人幾乎暈倒過去，大叫一聲：“老樵！我們快回……”
他們兩個人奮起神威，將這些箭雨揮散，兩人聯袂向谷內衝過去！
就在這時候，只聽見這位中年人呵呵笑道：“你們已經晚了一步了！”
萬博老人一聽這話，便知道不好，連忙抬頭一看，只見梅谷的四周，煙火四起，烈焰沖天，已經燒得嗶嗶叭叭作響！
這火勢愈燒愈烈，他想起谷中那兩位已經身無武功的老人，真是心急如焚！一口鮮血直衝嗓門，哇地一聲噴個一地！
雪峰樵隱上前一把扶住，問道：“博老！你怎麼了？”
萬博老人揮手說道：“老樵！我們先宰掉這東西，再去救人！”
雪峰樵隱不等他再說話，回身揮動樹枝，轉撲谷口，但是，正如那中年人說的話：“已經遲了！”谷口四周，也起了一片烈焰！熊熊的火舌，正由四周，向他們逼近而來！
這些火焰，都是硫磺硝石之類的東西，一經引著，便蓬然而起，立即燃成一片火海，萬博老人此時氣得渾身發抖，靈智盡失，順手一把奪過雪峰樵隱手上的樹枝，揚手擲出。
這回正當他急怒攻心之際，擲出的樹枝，幾乎是使用了他的全力，只見那樹枝呼嘯而去，穿過火焰，去勢直如脫弩之矢，那中年漢子正在張著大嘴，呵呵得意大笑，沒有想到突然會有這樣一招飛來，猝然一驚，探手取向腰際，但是，已經來不及了！嚓地一聲，那根樹枝竟穿胸而過，中年漢子倒在當場，那根樹枝兀自餘力未衰，直撞到一丈以外一棵老梅樹上，喀嚓一響，老梅樹被撞成四分五散！
雪峰樵隱伸手拉住萬博老人，沉聲說道：“博老！請你要冷靜下來！你我的生命，還有谷內兩個人的性命，還要靠你運用機智來解救！博老！你不能激動！”
雪峰樵隱這幾句話，是他運用本身真力，作黃鐘大呂之聲，最難能的，這時候的火焰已經漸漸逼近他們兩個人，火舌已經漸漸炙人肌膚，雪峰樵隱能沉著凝聚功力，作此厲聲一吼，這一份臨危不亂的沉穩，不愧是中原四傑之首！
萬博老人本來已經急怒攻心，靈智矇蔽，一時分不清輕重緩急，才如此失去章法，這時候經雪峰樵隱如此一吼，直如當頭棒喝，頓時人清醒過來！不覺大汗如水而下，口中說道：“老樵！我真慚愧！無名火起，我湖塗了！”
雪峰樵隱沉著地微笑道：“博老！為時未晚，我在聽命差遣！”
在說話的時候，一堆燒酥了的石頭，就像山崩地裂一樣，嘩啦啦滾落到雪峰樵隱的身邊，雪峰樵隱連瞧也沒有瞧一眼。
萬博老人點點頭說道：“老樵！先運用鐵掌功，此地山泉源頭不遠！”
雪峰樵隱立即明瞭這話的用意何在！立即雙掌一揚，全身功力運用到雙臂之上，一雙手掌隨著便向地下插去。
再看那邊，萬博老人已經運掌如飛，直掘得沙石泥土，四下紛飛。
這兩位武林高人，在這樣烈火包圍，而又手無寸鐵的情形之下，四周又沒有一點可以利用的東西，眼見得就要無路可走，誰也沒有想到，他們居然運用一雙手掌，來當作鋤鍬，掘動泥土，他們這樣四隻手掌連續翻飛之下，一陣陣的砂風石雨，將面前的火焰，撲滅了一片。
但是，萬博老人和雪峰樵隱毫不停頓，四隻手掌一直掘下去，不到一盞熱茶的光景，已經將周圍的火焰，撲滅了一半。
這時候，他所掘的地方，已經是好幾尺深了，果然不負所望，掘到了泉水源頭，泉水直湧上來。
萬博老人低低地說了一聲：“時不我予，要快！”
兩個人立即脫下身上的長衣，浸透了泉水，這時候，周圍那些人又接著拋過來不少硫磺油包，又射來不少火箭，把已經撲滅的火，又引燃起來。
萬博老人披著溼衣服，叫聲：“衝！”
這兩位高人已經拿出全身的本領，一點雙足，猛提一白丹田內的真氣，揀那沒有火焰的空隙，沖天拔起，平掠前撲，硬生生地越過五六丈寬的一道火焰地帶，便全力向梅谷之內衝去梅谷，此刻已經是面目全非了！
從谷口看進去，只見是一片火海，所有的梅樹，都變成了火樹，在嗶譁叭叭地抽著火舌！
雪峰樵隱苦笑道：“博老！千面狐這次是志在一網打盡，也不知道用了多少引火之物！”
萬博老人沉重地說道：“由此進谷，到龍門居士居住的地方，還有一段路程，千面狐的引火物再多些，也不能一次燒到谷內，我們衝進去！”
他展開手上拿的那件溼漉漉的長衣，黯然說道：“我們盡人事吧！火是從四方來的，只怕等不到我們衝到裡面！”
說著話便抖開長衣，湧身一躍，直向谷中撲過去！等到要落地的時候，便用手上的溼衣，掃開火焰，如此更番前進！
雪峰樵隱小心地捧著溼衣服，跟著萬博老人的足跡前進！
萬博老人如此連躍帶撲，接連縱躍不出十次，手中的衣服，已經水氣毫無，四邊都已著火燒起來了！而且，四周的煙火熾烈，若不是萬博老人的內力深厚，早已經被這樣煙火，薰烤得窒息而死！
他剛剛揮動手中的衣衫，勉強停下腳來，正好有一棵老梅樹，帶著火焰向他倒下來，他拋棄手中已經冒煙的衣衫，飛起一腳，踢飛那老梅樹，不小心被煙嗆了一口，咳得他淚泅交流！
他抬起手來，用衣袖掩住自己的眼睛，叫道：“老樵！……”
雪峰樵隱應聲而至，呼地一陣帶有水氣的涼風過去，周圍的火氣稍微錦退了一些，萬博老人這才調息過一日氣來，說道：“老樵！已經不遠了！前面已經可以看到那亭子了！”
雪峰樵隱叫道：“我們盡人事吧！火勢太烈！而且我這衣服沿途已經被火烤得快要乾了，只怕撐不了那麼久！”
雪峰樵隱在說話的同時，他奮力揮起手上的衣服，掃開一片火焰，大喝一聲：“博老！我們走！”
兩個人騰空而起，兩丈多高，掠過梅樹枝頭那些火焰，門前面掠去，他也仿照萬博老人的方法，趁著下落的那一瞬間，掃動手中的衣衫，揮開一片火焰，勉強停下身去！
如此接連幾次之後，已經漸漸地接近那座茅亭子了！
不看那茅亭子則已，一看之下，原來茅亭子已經是一片火海，火焰抽起兩三丈高，什麼也看不見了！
兩個人一看，全部呆住了！
擺在眼前的還有三四丈遠的相隔，這三四丈都是一片烈焰飛騰，即使沒有三四丈相隔，此時趕到茅亭已經是無濟於事了！
萬博老人和雪峰樵隱如此千辛萬苦，趕到這樣的火谷之內，沒有想到茅亭已經是如此一片火海，頓時間，使得他們失望已極，尤其是萬博老人，真可以說是萬念俱灰！因為他好不容易得到瓊林夫人的回心轉意，卻沒有想到竟是這樣的結局，那淚水竟不斷地流將下來。
火是無情的，就在他們這樣一停之際，那熊熊的烈焰，已經逼近他們兩個人的身邊，雪峰樵隱看看自己的衣衫，已經乾透了，再看看梅谷之內，這樣一片火海，任憑你是三頭六臂，也無法脫離這裡了！
當時他不覺撇下手中的衣衫，對萬博老人笑道：“博老！想不到我們會死在千面狐的手裡！”
萬博老人此時此地擦著眼淚笑道：“老樵！我和瓊如是做了同命鴛鴦，可惜你是被我連累的！”
雪峰樵隱聞言呵呵笑道：“說這些作什麼？我是可惜兩件事，第一，沒有看到秦凌筠這孩子報得親仇，第二，沒有能夠和千面狐硬拚幾招！”
萬博老人仰起頭，長吁了一口氣，說道：“我也是自以為智謀不弱之人，沒有想到栽在千面狐這樣一個小輩手裡……”
他話沒有說完，突然叫道：“老樵！你看那是什麼？”
雪峰樵隱抬起頭來一看，只見半空中有一隻大鳥在那裡翻騰！他忽然大喜，說道：“那是瓊林夫人的大青鳥！”
萬博老人搖搖頭說道：“命還不當絕啊！”
他撮口一聲尖嘯，並且說道：“老樵！我們為它掃開一塊立足之地吧！”
他們兩個人，本在絕望之標，突然得到這樣一線生機，各自提足所有的真力，分向兩邊推出去。
掌風出手，仍然是凌厲非常，只聽得呼的一聲，那逼近來的火焰，又都四下披摩，連帶著飛砂走石，盪開一個五六丈見方的空地。
說時遲，那時快！大青鳥就在這時候如同是隕星下墜，唰地一陣響，落到這塊空地裡，萬博老人和雪峰樵隱也立即跨上去，大青鳥雙翅一層，蓬地大震，火焰煽滅一片，大青鳥已經騰空五十丈有餘。
坐在鳥背上，再向下面看，梅谷煙火連天！哪裡還像以往那種風光雅緻的世外桃源呢？
萬博老人已經擦乾的眼眶，又溼潤了！
這種心情，雪峰樵隱最能瞭解，幾十年來，希望所繫，就是在獲得瓊林夫人的回心轉意，這次好不容易得到她的諒解，重修舊好，共效管鮑雙修，又怎曉得禍起突然，這一把火將龍門梅谷燒得乾乾淨淨，連帶地將他的希望，也燒得粉碎。
雪峰樵隱縱有千種妙舌，也無法在此地來勸解萬博老人。
這一陣火，起得快，但是熄滅得也快！不消多少時間，龍門梅谷之內，已經沒有熊熊的火焰，只剩下一團團的濃煙，在那裡散播著火後餘味。
大青鳥慢慢地飛著，它是一直在梅谷上空飛翔，一直沒有離開龍門山的附近。這情景更使萬博老人傷感，他覺得這可愛的鳥兒，也在為它的主人遭受意外而在此地眷戀傷情。
萬博老人撫著大青鳥的羽毛，沉痛地說道：“走吧！我們離開這傷心之地！”
大青鳥低低地鳴了一聲，彷彿聽懂了萬博老人的話。
雪峰樵隱忽然問道：“博老！你叫大青鳥送我們往哪裡去？”
萬博老人沉重地說道：“我要即刻飛往紅柳湖，去和千面狐這可惡的東西，作一個生死決鬥！不如此，我何以對得起慘死在龍門梅谷之內的龍門居士和瓊如呢？”
雪峰樵隱說道：“博老！你夫婦情深，哀慟愈恆，倒也是常情，但是，你忘了一件大事。”
萬博老人一愕，當時他立即說道，“老樵！我此時靈智盡失，一定有失當之舉，老樵有何教我？”
雪峰樵隱說道：“報仇之事，固屬重要，但是，千面狐已經和整個武林結怨，這一場生死存亡的決鬥，遲早必行，我們也就不必急於一時！眼前最重要的事，還是在梅谷！”
他從大青鳥的背上，指著下面那漸漸煙消火滅的梅谷，接著說道：“龍門居士和瓊林夫人兩位武林高人為宵小所趁，遇難在梅谷之內，我們總不該使他們的骸骨露在那裡，任令風吹雨打吧！”
萬博老人“啊”了一聲，用手捶著頭嘆道：“老樵！若不是你提醒我，我真對不起瓊如……”
他的話還沒有說完，他突然覺得跨下的大青鳥，疾旋下落，敢情它已經聽清楚了萬博老人和雪峰樵隱的談話，它不等到萬博老人的吩咐，便向谷內疾落而去！
梅谷之內，雖然已經煙消火滅，但是，一進入谷內之後，便覺得有一陣煙火珠嗆人，而且有一陣熱浪燻人！
萬博老人嘆道：“龍門梅谷本是一塊世外挑源，美景非常，不啻仙境，曾幾何時，這一把大火，把這美景非凡的地方燒得面目全非，真是世事無常，不可預料。”
雪峰樵隱也嘆道：“看來世事都有定數，若以龍門居士和瓊林夫人的武功而言，這一把火，何致於能要得了他們的性命？偏偏他們在生死關頭覺悟禪機，不願沾惹武林是非，又哪裡曉得這些邪魔外道的壞人不除，要想得到安靜，那豈不是捨本逐末麼？”
萬博老人又何嘗沒有這種想法？他只有點點頭，感傷地嘆著氣罷了！
大青鳥突然一鼓雙翅，煽開地上那些殘枝餘燼，再慢慢地落下來。
萬博老人和雪峰樵隱兩人急忙從大青鳥的背上躍下來，向前面那間茅亭跑去！
這座古意盎然的茅亭，已經讓一些滾落下來的碎石和殘枝，壓得幾乎看不見痕跡，若不是當中那個石案，還露在那裡，誰還能想到這地方曾經是一座亭子呢？
萬博老人三步兩步跳到亭子附近，找一根沒有燒完的老梅樹杆，慢慢地撥開那些殘枝碎石，雪峰樵隱也拿著一根樹枝，在小心翼翼地撥動著！
兩人這樣不停地撥動著，慢慢地，那些碎石都被他們撥光了，連當時飲酒時所用的杯盤碗盞，也都尋到了破碎的痕跡，但是，卻沒有看到龍門居士和瓊林夫人的屍體。
萬博老人用力撥開最後的一堆碎石之後，站在那裡怔住了！口中喃喃地說道：“這是怎麼回事？這是怎麼回事？”
雪峰樵隱也停了下來，望著面前的亭址，說道：“博老！我們都過於焦急了！其實如果我們想一想，當火來的時候，他們絕不會在此地束手待斃，一定會逃到別的地方去，他們雖然身上已經沒有武功，但是，逃開這場大火，也並非不能！”
萬博老人搖頭說道：“不能！簡直就不能！老樵！你忘了！我們當時幾乎為火所困的情形！因為這一陣大火，是千面狐有心一下燒死我們的，所以，他從四面八方，用硫橫硝石一起引著，尤其對於谷內，他們用引火之物，從山上滾下來，就是身具武功的人，不一定就能躲得了，何況他們還是身上毫無武功的人？”
雪峰樵隱說道：“他們人走了是實情！生死如何，尚難預料，我們再向上找去！”
兩人沿著一條尚能辨認的小路，沿途小心翼翼地找上去，經過龍門居士住的茅舍，也是燒得一塌糊塗，但是，也是沒看到有人的屍體。
兩人就在望著這一塊地方，周圍轉來轉去，慢慢地尋找，但是，沒有一點可以發現的線索！兩個人的心情，也不知道是驚還是喜！
等到找了第二次的時候，萬博老人頹然地放下手中的樹枝，搖搖頭說道：“憑他們的體力，在當時火焰包圍的情形下，不會走得更遠，為什麼毫無蹤跡？難道千面狐趁我們出去的時候，偷入谷內，架走他們兩人麼？”
雪峰樵隱默然沒有說話，他明知道這是不大可能的事，但是，除了這樣猜測，實在找不出答案來！
正是他們在這裡束手無策的時候，突然聽到大青鳥高吭的鳴聲，雙翅一扇，掠過他們的頭頂朝著正對面的石壁腳下飛去。
大青鳥飛前近處，用它那大如車輪的翅膀，朝著石壁一扇，就在它如此一扇之下，只見那石壁頓時破石四飛，當中露出一個洞口來。
萬博老人一見大叫道：“是了！一定是在這裡！”
他挺身一掠，直撲洞口，雪峰樵隱也緊跟在身後，進得洞來，才發現洞口是用石塊堆砌起來的，由於碎石殘枝的堆積，遮蓋了起來，如今被大青鳥一扇，才露出原形。
洞內是一階一階的石級，拾級而上，走不到幾十步，便黑暗莫辨！
萬博老人凝神屏息，連用目力，再向上走去，轉了幾個很奇特的彎，突然頂上一亮，到了一個十分寬闊的石室。
這石室不但是沒有一點菸味，而且光，線還十分柔和！
石室的四周，放了許多酒罈，萬博老人歡聲說道：“原來此地是龍門居士藏酒的地方了！”
雪峰樵隱點頭說道：“大青鳥靈性過人，它一定發覺到主人在這石室之內，所以才扇開石洞，看來八成他們是安全的了！”
剛一轉過一個彎，一股芝蘭之香，迎面撲人，方博老人一緊腳步，搶上去幾步，當時他呀了一聲，但是又立即用手掩住自己的嘴，沒有讓驚呼出來。
雪峰礁隱也走過來看，原來龍門居士和瓊林夫人兩個人各佔一邊，趺坐在那裡，每個人的面前，燃著一爐香，嫋嫋的香菸，正飛向他們兩人的鼻孔之內，在他們兩人的身畔各放置了一隻碗，碗裡尚有餘瀝，彷彿也有一股香味飄蕩！
萬博老人輕輕一拉雪峰樵隱，兩人退到石室外間，雪峰樵隱問道：“博老！他們二位是在運行功力麼？”
萬博老人這時候露出一點笑容說道：“是運行功力，而且用的是一種龍涎靈木香，洗伐內髓的運行功力的方法！”
雪峰樵隱不解地說道：“龍涎靈木香？洗伐內髓？”
萬博老人點點頭說道：“這種香，是一種龍涎木所焚出的，練功的人，如果能使這一縷香菸，從鼻孔吸入，周遊全身，就好像是伐毛洗髓一樣！可以使人的筋骨強健無比，一個初練武功的人，能得到這龍涎靈木香薰上一個對時，等於苦練了十年筋骨皮！”
雪峰樵隱啊了一聲說道：“看樣子他們二位由於這次的刺激，又要放棄隱世的念頭了！”
萬博老人說道：“本來惡人未除終久是武林之禍，我們又何能忍心隱居？”
雪峰樵隱點點頭說道：“他們二位能抱著‘我不入地獄，誰入地獄’的心情，投身江湖是非圈，那是武林之福！但不知這次他們再從頭練功，能恢復幾成功力？”
萬博老人還沒有說話，突然聽到外面大青鳥一聲尖叫，彷彿是有所發現，萬博老人當時臉色一變，立即向洞口走去！