玉嬌龍學習武藝已快一年。一來高先生傳授得仔細認真，二來玉嬌龍學得用心刻苦，因此技藝進步十分迅速。高先生頗感欣慰，王嬌龍暗暗歡欣。一天早晨，高先生按照書中錄繪，正在傳投玉嬌龍一套早已失傳的劍法，劍法共三十六路，分雄、奇、幽、險四法。每法又分刺、擊、劈、砍、虛、實、張、弛各招，真是招招環扣，變化莫測。舞動起來，須得身、步、手、跟都要互相契合，分毫不爽。這套劍法，練熟已經不易，如要達到精湛，更是無止境的了，就要看學劍的人，本身所具有的氣質，敏悟的天資，以及基本功而定。高先生雖在年少時學過擊劍，但畢竟功底不深，加上現在年歲已大，等於半路出家，已難達到升堂入室的境界。玉嬌龍在學練這套劍法時，初時也相當吃力，練了整整一個早晨，才不過記下三四路，而且還不斷錯亂手法。不料她卻是那樣發狠，咬緊牙關，一個勁地苦磨苦煉，一直練到腰痠腿麻、兩眼發黑，都還不肯住手。眼看時已不早，經高先生再三勸止，方始罷休。她就這樣毫不鬆懈地練了一月，終於將全套練熟。據高先生看來，她的一擊一刺，精準有力，功夫已是青出於藍而勝於藍的了。可玉嬌龍卻毫不滿足，仍一個勁地苦練下去，直到她自己也感到身心已與劍路合一，直達到得心應手的境地時，才又央求高先生傳授新的劍法。高先生對玉嬌龍這種專心致志的精神，當然滿心高興，但有時他在一旁看到她的劍法竟至達到那般出神入化的境地時，心裏也不禁隱隱感到有些憂畏。心想：這樣一個如花似玉、養尊處優的侯門千金小姐，完全可以仗恃父親的權勢蔭福，受不盡的榮華，享不完的富貴，現在卻讓她學得如此一身武藝，這對她究竟是福是禍，就難以逆料了！隨着“奇書”的進展，玉嬌龍學的技藝也越來越更精深，高先生的隱優，也越來越加深了。高先生原向書上學到的，已都授給王嬌龍了，這才不過全書中的三分之一。現在要繼續傳授下去，自己就得先一步照書上新練新學。因此，在這段時期以來，高先生都是在頭天晚上偷偷將書中錄繪記下，第二天早上又去傳授玉嬌龍。終因年歲已大，記憶力差，教着教着，突然忘了一式，只好託詞罷教。有時教錯了幾招，第二天又改正過來。玉嬌龍初時並不在意，不想次數一多，心裏也產生了疑竇。漸漸地，她已悟出來了：高先生背後肯定還有一個“先生”，而這個背後的“先生”是誰呢？所有這些，玉嬌龍只是看在眼裏，疑在心上，表面上卻絲毫不露聲色，一任高先生教去。過了八月，已進入深秋，烏蘇卻是天高氣爽、草茂馬肥的時節。一天，旗牌報説從蒙古趕來的馬到了，請玉帥出城試馬。玉帥興致勃勃地約請高先生一道出城觀看，藉此散一散心。高先生欣然同往。來到郊外草原，見有軍校多人，已牽馬列隊恭候那裏。玉帥用馬鞭指着那些馬對高先生説：“這些都是從蒙古挑選來的良馬，專撥給軍營用的。看去倒也高大，只是不知腳力如何？”説罷，便令軍校試騎較賽。約有三十餘騎，聞令一齊上馬，只聽一聲炮響，三十餘騎同時縱蹄飛奔，真不愧是良馬，一匹匹奮蹄揚鬃，有如風馳電掣，馬頭銜着馬尾，在草原上飛追競逐。玉帥看了，不往頻頻點頭讚賞，意甚自得。當較賽剛一完畢，軍校們正牽馬遊放時，忽見遠遠西南方向，一騎如箭，穿刺般飛來。來得漸漸近了，方見是匹白馬，一人端坐馬上，身着淡紅色衣裙，白馬紅裳，映在綠色的草原上，顯得特別耀眼。馬跑得快如閃電，人騎在馬上穩如一體，輕盈矯健，宛似游龍，把一個個軍校都看得呆了。高先生也不住稱讚，玉帥更是暗暗稱奇。直到馬來至百步內時，玉帥才不禁説了聲：“啊！原來是嬌龍這丫頭。”高先生這時也看清了，馬上那人恰是玉嬌龍。他心裏不禁暗暗吃驚，心想：原來只知她會騎馬，不想竟騎得這般嫺熟。我又傳她武藝，這就更是如虎添翼了。他正遐想間，玉嬌龍已馬到眼前，只見她翻身下馬，上前給父親請安後，又來給高先生見禮。高先生見玉帥面露喜色，便笑着向他祝賀道：“大帥有女如此，真可算當今的花木蘭了。”玉帥聽了，將眉略略一皺，説：“她豈能比得木蘭！木蘭有一身好武藝，她算得什麼！”玉嬌龍略帶嬌意，仰面望着父親説：“武藝難道就不可以練嗎？”高先生心裏微微一震，玉帥卻轉為教訓的口氣説，“女子無才便是德。自古以來，女子之有文才者，多半薄命；有武藝者，多半不成正果。爾應好好跟高先生讀點詩書，但求能曉明禮義就造化不淺了。”玉嬌龍低下頭，不再説什麼了。玉帥將嬌龍付託高先生，帶着從人到兵營去了。高先生見左右無人，這才對嬌龍説：“大帥的話也不無道理。”玉嬌龍卻不以為然他説道：“守禮就是讓人欺，我才不哩。要有一天我如碰上了……”她差點脱口説出“巴格”，但突然想起這事從無人知，便忙改口，“我如碰上半天雲，非和他較量一下不可。”高先生笑了笑説：“半天雲是一馬賊，你乃千金之體，怎會碰上他呢！”他見王嬌龍努着嘴，顯得還在負氣的樣子，又説，“聽説半天雲勇猛非凡，又是慣習的馬上功夫，這與馬下功夫不同。馬上功夫主要靠臂力，猛勇；馬下功夫才是講的劍術神奇，馬上進退不能自如，這兩者是不同的啊！你要切切記住：如遇馬賊，劍法不能墨守成招，要和馬上相適應才是。”高先生本來是在暗暗提醒她，警告她，不要自恃武藝，輕率出手，不料説着説着，卻又認真給她講解起馬上、馬下功夫的不同來了。在回城的路上，天色已漸黃昏，草原上萬裏無人，忽吹來一陣涼風，使人更感到一種秋意。這時，落日的斜暉灑滿草原，長空中正有一行大雁，揹着斜暉，向東南方向飛去，高先生在馬上仰望着雁行，一直目送它們飛到影兒都已隱沒在天際時，才埋下頭來，滿懷悽楚地吟誦了句：“所嗟人異雁，不作一行歸。”接着又長長地嘆了口氣。玉嬌龍側眼看去，只見高先生眼裏噙滿了淚水，她心裏説：“高先生動了思鄉之念了。”第二天清早，玉嬌龍來到花園，見高先生面帶愁容，眼含倦意，他對嬌龍説：“草木尚知榮衰，人非草木，當更有情。我離家遠遊，已一年餘，時時夢繞神馳，昨見雁行，倍增愁緒。我想稟明大帥，回家看看。我走後，你只將我傳你劍法，熟記熟練，精益求精。我多則一年，少則十來月，還要回來的。那時再繼續傳授於你。”玉嬌龍對高先生提出回家之事，似乎早已料到，並未露出驚訝之色，只説，“我現已學得的武藝，如與人較量，不知究竟如何了？”高先生説：“以你現有的武藝，防身有餘，與人爭勝則不足。華夏之古，中原之大，藏龍卧虎，隱怪潛奇，正如山外有山，不可仰止，千萬輕率不得，切記，切記。”接着，高先生將擬回鄉探望之事，稟明玉帥。玉帥略加慰留，便答應了，並隨即取出紋銀三百兩，送與高先生作為盤費，又命人去馬廄中牽來駿馬一匹根贈，另還派了兩名小校責成護送至界口。當晚，玉帥置酒與高先生餞行，並把玉嬌龍叫出陪於未座。席間，玉帥無非説些表示慰勞的話，希望高先生早日返回烏蘇重聚。高先生亦説了些多感收留錄用，井蒙委以重任等話語。賓主二人説得倒也真誠懇切。最後，高先生請以一年為期，表示了定要回來之意。玉帥當然高興，一直暢飲至深夜才散。宴罷，玉帥各自進入內房去了。高先生叫玉嬌龍稍待一下，忙回到東廂，取出小小木盒一隻，雙手捧至廳上，用一種十分懇切的口氣對嬌龍説：“我漂泊半生，別無長物，只此一個木盒，雖值錢不多，實是我將來養葬所賴，謹將它付託於你，望你念在師徒份上，妥為保存，萬萬遺失不得。”玉嬌龍見他説得如此嚴重，不禁側目略一審視，見那小木盒是紅漆漆成，製作十分精緻、結實；盒上由一銅鎖鎖着；盒蓋合口處，還貼有一封條，封條上尚有高先生親筆簽押字跡，高先生把話説充，又將“重託”、“切記”再度叮囑一遍後，才將木盒雙手遞與嬌龍。嬌龍亦忙用雙手接了過來，略一掂量，覺得盒內很輕，好像並無金銀珠寶等物。她正疑異間，高先生又説：“盒內所裝，不過幾張借據契約，並無他物。”玉嬌龍欠身恭敬他説：“請先生放心，我一定好好珍藏此盒，等先生他日回來時，一定完璧奉還就是。”高先生這才寬慰地笑了笑，回到東廂去了。玉嬌龍捧着木盒回到房裏，心裏總覺不快。這倒不是由於對高先生的惜別，而是高先生在交給她木盒時的那番話，以及他的神情氣度，使她感到這和她平時心目中的高先生，是不相符的。她心目中的高先生，不僅學識淵博、武藝精深，而且為人落拓超俗，不計身外之物，今晚為何這般計較，小小一點錢財，顯得那樣患得患失！在她看來，這未免顯得過於凡俗。因此，她悶坐案旁，又將高先生一年多來的一言一行，仔細回憶一番，不覺又記起他不久前在傳授她武藝時所露出的許多破綻來。這是為什麼？她想着想着，竟突然把自己的疑竇和這小木盒聯繫起來。就在高先生上路後的當天深夜，玉嬌龍等房內丫頭、下人都已入睡後，她才挑亮燈，先用熱濕手中將木盒封條潤濕，取出只清剔梳笆用的牙骨薄刀，小心翼翼地將封條啓下，又用銀簪將銅鎖撥開，然後輕輕地打開木盒，一看，裏面並無別物，只有用黃綾包着的一本厚厚的書。她將書翻開一看，見首頁正中寫着“秘傳拳劍全書”六字。再翻開後頁，就是錄繪的各路拳法、劍法。前數十頁的那些招路，都是她已經記熟了的；後面尚有百十來頁，高先生則尚未教授，她逐一檢視，只覺越到後面，越更深奧奇秘，特別是最後所錄繪的“穴絡”一章，都是點穴之法，圖上標出人體許多穴位，只要照所錄時辰觸及，非死即殘，幾乎無可避逃。她看着看着，不禁也感到毛骨悚然，呼吸緊迫，合書閉目，定了定神，這才醒悟過來：原來所疑高先生背後的“先生”不是別人，卻正是此書！高先生視木盒為神物為的也正是此書！玉嬌龍不禁雙手合掌，暗暗默禱説：“這是上天賜予我的造化，就休怪我玉嬌龍背義了！”從此以後，玉小姐的房裏，每晚深夜，都還亮着燈火，只見她凝神伏案，不停地在繪着、寫着……玉嬌龍的神情、身姿，也都在不知不覺地起變化。神情變得更凝重了，有時甚至顯得有點冷冷難犯的感覺。也變得更愛沉思了，有時見她獨坐遐想，眼光凝視遠方，誰也不知她在想些什麼。身姿變得更加輕盈矯健了，她行動起來，有時就象一陣清風拂過一般，連點聲響都沒有。香姑就常説：“攙扶小姐走路，就像沒有扶着東西一樣，真輕！”府裏的丫環、下人，都感到玉小姐的這種變化，可是，誰也不知道引起這些變化的真正原因。冬去春來，又是春暖花開、冰消草長的時節了。一天，高先生突然回來了，身邊還帶着一位中年婦人。高先生在給府裏的上下人等介紹時，稱説這位中年婦人是他的娘子。因他這次回到交河，正遇上交河大旱，糧食顆粒無收，家中衣食困難，他就把娘子也帶到烏蘇來了。且説玉帥自高先生走後，別人擬辦文牘，總不如他稱意，也很盼望他能早日回來，今見高先生果然竟提早回來了，心裏當然高興。玉夫人卻認為這位先生娘子來自河北，也算鄉親，正好有人作伴，心裏也很樂意。於是，便忙命人在府內靠近東廂房後面，打掃一間房間，讓高先生和他娘子居住。玉小姐聽香姑報説高先生回來了，身邊還帶來一位師孃，她並未立即出來相見，卻將房門緊閉，獨自一人抹洗換裝，打扮得十分整齊後，方才出來相見。她見高師孃年約三十五歲開外，生得臉龐瘦削，顴骨高聳；眉心有顆小小的硃砂紅痣，顯得特別耀眼；略微深陷的兩眼，卻閃爍有神，兩顆眼珠不時轉來轉去，遊移，不定；説話聲音有些沙啞；對人接物，態度隨和，談吐應對，十分機敏。當玉小姐上前給她見禮時，她一把拉住了她，把她上下打量一番後，才笑着説：“哎呀，簡直美得象個天仙了，怪不得你高先生常常在我面前誇讚你哩！”玉嬌龍不禁暗暗吃了一驚，覺得高師孃那雙緊緊拉着自己的手，有如爪子一般，毫無半點柔暖之意，倒像被枯藤緊緊纏住似的。她還從高師孃適才所説的那些恭維話裏，感受不到真誠，似乎含有一些什麼別的意味。可是，玉小姐還是藏住心頭的厭惡，顯得十分謙恭他説：“哪裏，哪裏，師孃過獎了。”高師孃又把廳堂四處打量一番後，説：“難怪你高先生一來就不想回去了，原來他找到了這麼好的一個棲身之所。”説完，掩着口笑了笑，才上前對玉夫人説：“夫人莫見怪，我們這些小户人家出身的人，一向是隨説慣了的。如有哪些失禮不周之處，還望夫人多多包涵才是。”接着又對香姑和在旁的每個下人、丫環，都一一招呼問談幾句，真是周到極了。王小姐在一旁心想：“高師孃為何是這般情性，這與高先生平時所稱道的真是相去萬千。這是為何？”玉嬌龍就在高先生回來的當天晚上，趁身旁無人的時候，將小木盒捧出，雙手遞還高先生。高先生接過木盒一面向她稱謝，一面卻偷眼向木盒上的銅鎖和封條看去。這雖只是暫短的一瞬，玉嬌龍卻還是看在眼裏，心裏也不禁怦怦地跳了幾下。高先生收起木盒，只隨便地問了嬌龍幾句，便匆匆回房去了。深夜，玉小姐房裏的燈早熄了，高先生房裏的燈卻還亮着。就在這靜靜的黑夜裏，突然從玉小姐的房裏閃出一條黑影，那黑影又一閃，便到了高先生房外的窗下。只見那黑影向牆壁一貼，黑影就和牆壁隱合在一起了。這時，從窗裏傳來了高先生和高師孃的説話聲。那聲音雖然很輕，可是在窗外還是隱隱能夠聽到。高先生：“我被你累得背井離鄉，這次原説回鄉探聽一下風聲，不料半路上又碰上了你，你賴死賴活糾纏着要和我同來，一路上鬧得風聲鶴唳，現在既然到了這裏，你也可以放心大膽地把真情説出來了。”高師孃：“為了幾樁老案，衙捕在到處捉拿我，為了那個死啞巴，李慕白也在追蹤我。我逼慌了，只説出關逃避蒙古，不想在古浪又遇上你，又知你有這麼好一個護身所在，正好避避禍，才求你攜帶來的。”高先生：“你乾的那些惡事，與我何干？我真是悔不當初了！”高師孃：“我犯的那些案，與你無關，我也不會攀連你，難道啞巴的事也與你無關？”高先生：“啞巴之死，究竟與我何干？”高師孃：“啞巴那本什麼書不正是在你手裏。聽説李慕白在追尋的正是那本書啊！”一陣沉默後……高先生：“書，現還在，我奉還給那李慕白就是了。”高師孃冷笑一聲：“這就由不得你了！你一還書，勢必要把我牽扯出來。真到那時，你就不要怨我無情，我也顧不得了，只好把一切都推在你身上，要死就死一路，到陰曹地府去做夫妻。”高先生又以莫可奈何的口氣説：“依你之見？”高師孃：“書，不能還，也不能再留下，得馬上燒了。”又是一陣沉默。高先生：“書，再留半年。好在這裏是帥府，衙門差捕不敢來查，量李慕白也不能不有所顧忌。半年之後再燒。”高師孃：“你那麼捨不得燒它，究竟是本什麼書？”高先生：“一本秘傳拳劍書。我還需半年才能學全。等我學全後，傳你一些，你就可以自保了。”高師孃沒有再答話了，也不知她心裏是贊同還是反對。又過了片刻，才又聽到高先生説：“這是侯門帥府，不比江湖。你要在此存身，就應好好打點，小心在意。萬一露出破綻，我倆都不利。好了，你就在此安息，我仍要回東廂房居住。”還沒等高先生跨出房門，只見那黑影一閃，閃到玉小姐房門口就不見了。卻説高師孃自從到了帥府，很會左右逢緣，特別在玉夫人面前，極力曲意奉承，每遇夫人為什麼事操心時，她總是勸慰説：“哎呀，你身為一品夫人，還操這些心！下人等用來幹啥？！”對待丫環、下人，她又總是説：“在帥府當個差，也要等同個正八品，自立福中不知福，外人見了誰敢不尊。可把那些黎民百姓眼饞死了！”因此，上自夫人，下至丫環，她都對得歡心。玉夫人甚至把她當作貼身管家看待，將府內一切大小內務，完全交付與她處理。當帥府中的上下人等都與高師孃打得火熱時，只有玉小姐對她卻保持一種若即若離，若敬若戒的態度。這態度，高師孃當然早已感覺出來了。有次她試着問香姑：“玉小姐的脾氣我真摸不透，她好像有點不喜歡我！？”香姑説：“玉小姐心腸極好，只不過近來好像有什麼心事。”高師孃“啊”了一聲，便不再問什麼了。一天，玉小姐坐在房裏對着鏡台出神，香姑突然問道：“小姐，你是不是不大喜歡高師孃？”玉小姐一怔，忙問：“誰説的？”香姑説：“我看出來的。”玉小姐這才笑了笑，問道：“你覺得高師孃為人如何？”“人倒頂大方，也極和氣，像個大户人家出身的。”玉小姐想了想，才説：“你沒注意嗎，她熱了，便撩起衣襟當扇子；累了，一下就往門坎上坐。大户人家的有這等規矩？”香姑一想，果然如小姐所説，她正想再問，玉小姐卻又説道：“我説的這些，你千萬不要説出去了。如高師孃向你問及我時，你要留心，就説我尊敬高先生，也很喜歡她。”高先生休息了幾天以後，又開始教玉嬌龍讀書和繼續傳授武藝了。就在剛剛恢復練武的那天清早，高先生精神爽爽地來到花園裏，玉嬌龍卻後來一步，顯得有些倦意。高先生並未在意，只叫她將半年前他臨走時傳給她的那一路劍再練練。玉嬌龍仍然一如過去那樣，恭順地點點頭，站好架式，將劍一亮，就練了起來。一招緊一招，一劍扣一劍，拔、刺、探、斬、進、退、回、旋，舞得那樣純熟，那樣精準。高先生在旁看了，心裏既暗暗吃驚，又暗暗高興，説：“別後才半載，不想你不但毫未荒廢，反而精進多了。可喜，可賀！”玉嬌龍捧劍站立一旁，含笑看着先生。高先生正待傳授新路，不禁猛然回想起來，帶着遲疑詫異的神色説：“記得我臨行前，這路劍法好像並未教完……”他用手輕釦額間，想了想，接着説，“對了，還剩下最後四路未教，你為何竟能舞完！？”玉嬌龍能手中掩口笑着説：“高先生好健忘，你初練給我看時，明明是練完的。只是分招教我時才差幾路。其實我在看你練時就全記下來了。”高先生這才“啊”了一聲，也就相信確是這樣的了。説着，練着，玉嬌龍無意中看到遠遠一株大樹後、隱隱露出一角衣衫。這是誰呢？丫環不會來，下人不敢來，她佯裝沒有看到，仍繼續練她的劍。接着，她看到高先生也朝那邊睃了一眼，頓時臉上泛起一絲怒意，眼光也陰沉下來，玉嬌龍明白了，那躲在樹後的，定是高師孃了。當天深夜，高師孃房裏亮着的燈光，一個黑影又一閃來到窗下，傾聽房裏的細聲談論。高先生：“你太冒失了！你來偷看，萬一被玉小姐發覺，豈不引起她的疑心，這將對你不利！”高師孃：“我正是為了防人才來看的。我確已看得明自，那位玉小姐的劍法武藝，已遠遠超過你了。若再傳授下去，將來難制！你得提防點才是。”高先生：“我以真誠待她，何防之有！”高師孃：“海不測深，女不測心，哪能不防！”高先生默默踱了幾步：“我將後面一章留着不傳就是。”高師孃：“擇幾手最狠毒的教教我，早些把這禍害燒了的好。”高先生沒哼聲，接着房門響了。隨着響聲，那黑影一閃就不見了。一日，玉帥隨帶肖準等一干校衞到城外巡視軍營，忽接探報，説他命人去伊犁從副將田將軍處選來的百匹戰馬，趕至精河附近時，突遭半天雲截劫，被奪三十餘匹，由馬賊馳趕着向石河子方向逸去。玉帥聞報，又驚又怒，忙命身旁肖準馳往奎屯，調遣駐奎屯的營軍前往截擊。玉帥身邊未帶令箭，若再馳回帥府取令，已經來不及了，玉帥靈機一動，便忙解下腰間佩劍，付與肖準，對他説道：“這柄寶劍乃我祖傳之物，我一直佩帶在身，從未假人；奎屯軍營千總林榮曾隨我征戰多年，當識此劍。今事已急，只好以它權當令箭，林榮見了定會發兵的。”肖準帶着王帥寶劍馳向奎屯去了。第二天，肖準回府覆命説：“林千總見了玉帥寶劍，果然立即發兵，親率二百騎去石河子一帶攔截，搜索各路，並未見到一個馬賊和一匹馬影，想那半天雲多是改投別路去了。”説完，呈回寶劍。玉帥撫劍無語。又過了幾天，城外哨所探馬來報説：半天雲率領數十騎馬賊，在石河子一帶劫了駝隊，竄到烏蘇附近一帶來了。已經平靜了幾月的烏蘇城，又突然緊張起來。玉帥得報，忙召集附近各營校尉，在城外大營議事，商討剿捕之計。玉帥臨行，還把高先生也邀請一道，同赴大營，共參軍機。正商議問，忽帥府差人飛馬來報：“帥府失火！”玉帥急忙罷會，並親率營中軍校百人，趕回撲救。好在火勢不大，經百名軍校奮力撲救，不到半個時辰，便已將火撲滅。這次失火，原是起自東廂房內，除燒了東廂，將高先生房內一切什物燒成灰燼外，火勢並未蔓延，其餘房屋，亦未波及。高先生還未等火苗熄盡，便一頭奔入房內，見平時放置在枕旁的那隻木盒，已燒成焦炭，盒內也只剩下厚厚一疊火灰了、高先生木呆呆地望着木盒，臉色蒼自，只在心裏暗暗叫苦。他覺得這場火起得蹊蹺，好像專為他這本書而起的。書確已被燒燬了。但事情是否也就此了結了呢？……