他將兩匹馬栓在兩塊大石頭，然後向村裡奔去。
他爬到石橋旁，隱身在橋下凝目觀看，他看到了一個很奇怪的場面。在那塊豎有“瓦崗雄風”石碑的沙石坪上，四周燃燒著十幾堆柴火，中間整齊地排列著五十三具書屍體，每具屍體旁已挖好了一個坑，坑前擱著一塊長長約五尺、寬兩尺的石條。
很顯然留在村裡的五十三個病人都已死了。
他若是這場瘟疫的製造者，他又為什麼要這樣做？
他是否也已染病，正在為自己祈禱？他不敢貿然上前，只好耐心地在橋下等待，觀看。
任焉夢盤坐了好一會，伸手抓過一塊石條，擱到膝蓋上。
李天奎紅撲臉為得蒼白，呼吸驟然急促。
須曳間，石條變成了一塊石碑。任焉夢陡地躍起，膝蓋上的石碑像怒矢射入夜空沒了影。
此時，空中石碑挾著呼嘯之聲，倏然直線落下。
火光照亮了石碑上，任焉夢用食指刻寫的深逾兩分的三個草書大字：“人之墓。”
李天奎的臉由白轉變紫，呼吸停止，血行也告中斷。任焉夢又開始修第二個墳墓。
一樣的手法，一樣的速度，一樣的表情。
任焉夢雖不會運功細聽，但他功底已達相當火候！上他痴兒無雜念的純心，所以對李天奎未理會，他苦要用心聘聽，別說是李天奎，就是神偷沙渺渺躲在橋下不出氣，他也能聽得出來。
李天奎退出村口，拔腿就跑。任焉夢沒有染病，唯一能解釋的理由就是，他有這種瘟病的解藥，或是預防藥。
任焉夢放走鹿子村的瘟疫病人，用意也很明顯，是要將瘟疫散佈到各地，在平靜地江湖中掀起巨浪。
情況十分緊急！
他已發病，身子一陣熱一陣冷，他知道在此時，他是不能騎馬狂奔的，但他顧不得這許多了。荒野裡泛起了霧，柔柔的像輕紗。
李天奎策馬前行，衝破濃霧，衝進太吉鎮，衝到城隍廟！
他跳下馬鞍，踉蹌著向廟殿裡走去。
他腦袋“嗡”地一響：“難道病人們趁他不在都逃走了？”他撲到殿側的房間裡。
他大聲運氣呼喊：“彥雨……”
他知道徐彥雨的個性，即使所有的病人都逃走了。他也一定會留下來等自己。
這些病人病得都不輕，決不可能帶著十幾擔食物逃走。他走出廟殿，回到廟街。
他想找駱坤問個明白，但街上卻沒見到的駱坤的身影。
走頭裡的是一箇中年漢子，翻毛皮短褂，長皮靴，鞍上插著弓箭、翹叉，古銅色的臉，濃眉大眼，典型的山中獵人摸樣。
李天奎伸出手迎上去：“漢宗……”他剛走出兩步，跟前冒了出一團金星，身子晃了晃，栽倒在地。
“別碰他，當心染病！”商客在馬背上立起了身子呼叫。
這時，李天奎搶起了頭，一雙發紅的眼睛盯著獵人道：“請把我送……沈大官人那裡，我有……”
話未說完，他已昏膝過去。商客縮了縮鼻子：“別管他，我們走。”
獵人猶豫了一下，毅然地道：“不行，他是我的明友，我要交他送去沈大官人那裡。”
獵人扁扁嘴，想說什麼，但沒開口，卻在李天奎身旁蹲了下來。
沒多久，商客回來了。他的坐騎換成了一輛馬車。
獵人和商客小心翼翼地用被子將李天奎包裹起來，然後塞進了車廂。
獵人催馬緊跟在馬車後。
剛才消失了駱坤，突然出現在街口，一雙閃著冷芒地的眸子直盯著離去的馬車。獵人是太白三樵之首的義樵袁漢宗。
商客是富甲天下的江南鉅商鷹鼻賈連城。
她不折不扣地拉了五天肚子，吃了五天藥，躺了五天，才得以康復。
她是個吃不得半點虧的女人，猶似那些眼裡容不得半砂子的豪俠劍客一樣，一定得要去找到臭痴兒報復。為了少些麻煩與牽制，她故意支開了八名手下，悄悄地一溜出了客棧。
一想到這倒黴的五下，她就一肚子氣，恨不能馬上將任焉夢生吞活剝了，眉頭不覺皺成了一團亂麻。
她並不知道鹿子村流行瘟疫的事，如果她知道鹿子村的變故，也就不會去找任焉夢了，她不去找任焉夢，就不會有以後的一連串的奇遇和劫難。
在劫難逃，命中註定的事，誰也躲避不了。她在溜出棧後門的時候，載著李天奎的馬車正從店門前經過，義樵袁漢宗遇到了她的手下，並要他們將鹿子村的惡耗轉告她。
然而，她的手下卻已找不到她了。前後時間的差錯，只是擦向間的功夫。
七天的日子已經過去，該要走了。
他好像明白了師傅要他在鹿子村呆上七天的原因，原來師博是要他留下來，為這些死去的人修墓立碑。他為自己能想到這點而感到高興，同時心中也充滿了對師傅的敬意。
人為什麼要生病、要死？
他目睹鹿子村死了這麼多人，親手埋葬了五十三個死者。
這種思想情緒也是必然的。他又在想這個找不到答案的總結，而且想得發了痴。
他呆立著一動也不動，就宛若一座泥塑石雕。
浮雲在飄動，陰影從他臉上掠過。
浮雲飄向天際，它將飄向哪裡，誰也無法知道。他也知道自己究竟在想什麼。
他仍然站著沒動。
“嘎”一聲尖厲的鷹醉鳴，蒼鷹俯衝而下，一頭扎入了黝後的青山中。
他打了個顫，從痴呆中驚醒過來。他看到了扎入青山中的蒼鷹的身影，那不是他大漠的鐵鷹朋友。
他長長地嘆了口氣，隨著這聲吧嘆息，他終於回到了現實中。
他抖抖肩上的小包袱，轉身走過了村口的小石橋。
他把剛才心中持茁思索的問題，和這墳都死去的人，已各得乾乾淨淨。他在兩裡外的土坡下，發現了李天奎留下的那四矮腳馬坐騎。
他騎術並不高明，但騎這矮腳馬卻還應付得了。
與其說他騎著馬馳到太吉鎮，倒不如說馬馱著他跑回了太吉鎮。
不過，在這短短的時間內，他的騎術已變得很高明瞭。他不僅能縱馬奔馳，能蹬裡藏身，能左右蹦跳飛身上馬，還能在馬背上翻跟斗。做各種他看到過的騎手花樣動作。馬衝進鎮口街頭。
他猛地勒住韁繩，人立馬嘶，打個旋兒，倏然立住。
他不知道去永樂宮怎麼走，也不知道怎樣才能弄到吃的東西，於是他決定去問問槐樹下的人。
駱坤右手抱著竹筒，筒上插著棒褪，右手牽著一匹渾身毛黑如墨的高頭駿馬。任焉夢走近前，雙手一拱：“在下任焉夢，借問這位竹簡壯士，永樂宮該怎麼走？”
“謝了。”任焉夢點點頭，轉身準備去牽矮腳馬。
他勒住韁繩：“到前面鎮上就有。”
“到了前面鎮上，再怎麼走？”
“駕！”他抖動韁繩，催馬奔上了左邊的道路。
路上響起了馬蹄聲，揚起了塵土。
右邊道上傳來了馬蹄竄，聲音很脆、很急。
一騎旋風般奔至鎮口街頭。“喊——”馬嘶，立起了前蹄，馬上霍夢燕滿臉露出驚異的表情。
她一上走得太急，也太大意，顯然還不知道鹿子村和太吉鎮已有瘟疫流行的消息。
她皺起秀眉，咕哈著道：“怎麼沒人應？難道鎮上的人都死絕了？”
她遲疑了一下，猛地一抖韁繩，策馬向前衝去。她既關心鹿子村的命運，也急於想知道發生了什麼事。
霍夢燕奔過小石橋，站在沙石坪前傻呆了眼。
她呆徵了片刻，拔腿就往村裡跑。
她跑進院裡，只見院坪中吊著大缸，缸底下是一準柴灰，院中一隻狼籍，柴棍、藥罐、碗扔得到處都是。“奎叔！”她大聲喊叫。
四周是寂靜，靜得叫人害怕。
她走到後院任焉夢住的房間，房內也沒有人，但除了幾隻空酒罈之外，擺設卻沒有且依然保持著整潔。
這是全院唯一一間保持著原貌的房間。她走到缸旁，伸手從缸裡抓出一把藥渣，湊到鼻子前嗅了嗅。
防瘟藥水！她的臉色剎時變了。
夠頭額滲出了絲絲細汗，抓住藥渣的手指在顫抖。
她突然感到全身乏力，口渴極了。實際上她也夠累的了，她一天沒有吃喝，她的坐騎在距鹿子村十里外的荒野上栽倒下去後，再也不爬起來。
她走出院門俯身在溝槽前，捧起了一碗溪水。
水送到唇邊，她張開了櫻桃小嘴。
突然，一聲震撼耳膜的厲叫送入她耳中：“阿呀，還我的兒子！”她扭側頭，目光轉向村口。
村外揚起一團塵沙，沙霧中一個蓬頭散發，衣裳檻褸的女人向村內奔來，嘴裡猶自叫著“兒子”發出哇哇怪聲。
遠處一片漫天的塵沙，正鋪天蓋地用驚人的速度向鹿子村捲來。
“救命？”她不覺一怔。
她尚未來得及細想，那女人已竄過街道。向她院內撲來。
碾子下有個暗洞，她小時候常常和奎叔捉選藏就躲在這暗洞裡，連奎叔也找她。
她鑽進暗洞，找開她挖的“洞眼”，透過石碾子缺口，向外張望。她聽到此話心中一緊：難道這女人是來找自己的？
可她從未見過這女人，也實在想不想她與這女人有什麼瓜葛。
此時，風沙到了，一陣狂風挾著塵沙，裹著四條人影刮進了院坪。
“瘋婆子，你跑不到掉的，”四個身穿黃色衣裝的人，四面站定，將那女人圍在院坪中心。她暗地裡咬了嘴唇：那女人果然是個瘋子！
瘋婆子用手撩發撩亂髮。
“呀！”瘋婆子一聲怪吼，身子滴溜溜地一旋，坪中泛起一片掌影。
“嗨！嗨！嗨！嗨！”四聲閃雷似的對掌聲，乍起乍落。瘋婆子立在原地紋絲未動。
出現了短暫的寂靜，在這寂靜中，院坪上吊著的大缸驀地碎裂了，地上的藥罐，碗和茶壺等物也相繼碎裂。
然而，使她更驚訝的事還在後面。
四個黃衣人臉色泛青，相互對視了一眼，揚掌待兩次出手。這時院門外又走進來一個黃衣人。
忠福彷彿不曾聽到，仍緩步向瘋婆子靠過去。
萬沒想到，瘋婆子舉起的雙掌沒打出去，卻垂了下來。“撲通”一聲跪倒在忠福面前：“我認罪，求……求你把兒子還給我。”
忠福臉上透著笑容道：“好，我把兒子還給你。”忠福眼中閃出一道兇焰，左手閃電般戳出，驀地點中瘋婆子背腰數處大穴。
霍夢燕在暗洞裡咬住銀牙，恨恨地罵出兩個字：“卑鄙！”
她明白她沒有出手搭救瘋婆子的這份能耐，即使用毒物偷襲以求僥倖成功，此時她身在暗洞中，距離如此之遠，也無出手的機會。
“住手！”響起一聲沉喝。聲音低虛渺，似來自天空，也似發自地底，隱蘊著一種攝人的威力。