王東風節制七個小隊，將十匹“馬上弩弓”分配為每隊一匹。自行提調三匹及餘下的武士，五百人騎間距散開。他們佈防時間太短，已沒有時間清野，只在預定樹叢中設下發火點。各小隊的正前方的發火點由小隊長以手挽弓射出三支火箭。陡的燃燒了，光明大放在敵人的前路上。要他無所遁形，同時也發現了“連環馬”的大怪物。這時是五百步差距，一般手挽弓是射不到敵人的。便是箭射到了也是強弓之末，人家一舉盾即封了出去。而中型弩弓的有效射程剛好，箭矢能穿重甲。如是，“馬上弩弓”對“連環甲馬”。一弩五支，兩騖十支鐵箭一排排發射出去。弩箭威力強大，箭矢成排。不論人與馬一旦被五支箭一齊射到焉有不傷亡的道理？“連環馬”一組組的放倒在地。在石家區外營火的照明下，給予王東風明確的判斷厲喝着：“弩弓主射連環馬！”待他們衝至三百丈兩百丈之內時，連環馬已所剩無幾了。而手挽弓已能派上用場，能穩定的射殺撲上來的敵人。“梯隊後撤！”王東風下了個令弟兄們大吃一驚的怪命令。搏殺只有前進攻擊的，那有後撤的。四百鐵騎掩護着這十匹馬的弩弓隊，首先撤退五百丈。餘眾與敵人保持兩百丈間距，敵進我退。一排箭雨射去，自然令敵騎怯蹄不前，傷亡繼之。待王東風后退五十丈時，他們也催馬緊跟上來。如此反覆數次，已退入“馬上弩弓”陣後。弩弓又發揮威力，射得敵騎人人仰馬翻，傷亡慘重了。趁敵紊亂不堪時，他們又向後撤退，向車壘接近。待退到車壘前，敵人的千人之眾已損失了一半了。石家武士受到敵人箭傷的甚少，連同“馬上弩弓”後退至車壘中去了。“斬馬刀列陣！”王東風揮動着手中的長柄斬馬刀。待敵人再次衝馬上來，石家武士也催騎前撲出擊了。如是各自嘶號咆哮，萬蹄雷動。接近了，各找對手，揚刀斬去。“雷霆刀式”大展雄威。王東風躍立馬鞍上，穩於泰山般的一邊督陣一邊取敵。找尋敵騎中藏匿的指揮首領，所謂打蛇打七寸。場上“流星槌”配合“斬馬刀”、“龍爪索”，遠取近攻，混戰起來。車壘上下時向空中發射照明煙花。這形態令“河西盟”的兒郎不習慣這種乍明乍暗的變化。已心驚膽寒眼發花。連連被雷霆刀招斬殺下馬來，骨碎頭飛，慘烈之極。一波波敵騎倒在車壘陣地前。王東風終於找到了那個千人之長的大首領，拍馬頓足催騎追去。且説石家出擊二千騎，敵對“河西盟”四千騎，逐漸取得優勢了。都依照少夫人指示採用後退戰術，向車壘前集中，這是一項消耗敵人的硬戰。現在看來十分成功，越接近車壘，武士們勇氣百倍。敵人若真的頑強，車壘中自然會加以接應。正在這時——“河西盟”的總盟主已下達了增援的命令。他認為先期戰果還差強人意，傷亡是不免，能接近車壘就是勝利。有再加上一把烈火猛殺一次的必要。而石府卻擊出“撤退回壘”的三通鼓。李大壯的三通鼓已去完。外壘的鐵騎似潮水倒流般的逃回壘中，壘外已沒有石家的人了。“河西盟”的餘眾已揮戈高嘶狂嘯着，士氣大振。現在只待一鼓作氣來攻破車壘了。他們的後備精鋭師的“虎、豹、狼、猿”四翼旗已催馬趕上來了。他們有六千之眾層層包圍着石家兩座車壘。不過車廂很高，似個土牆圍子，馬匹是踩不過去的。赫連秋龍已親自下山了。而且帶來了另外兩千人，直接傳令要各翼集武功好手待命，要他們在馬上衝擊時棄馬單身爭登車壘。那是要動用精鋭中的精英，集中起來也有千餘人。這時天色已過四更天了。明日伏曉時車壘必將攻破！他投下了八千鐵騎。他心情愉快的嘿嘿冷笑道：“兄弟、兒郎們，石家壘中有六千名江南來的又白又嫩的花不溜丟。攻破車壘時，一人一個，還有剩餘呢。”“託總盟主的福氣！”“不過這批小母老虎也是會咬人的！得小心着伺候她們！”……羣相議論不休，這是第二次大戰前的輕鬆。兩車壘中少夫人已下達了指令：車頂上五百大弩是遠攻發射“雷火神箭”及“砂包鼓”的利器。這時已不能不必用了，只用上兩支中型弩弓，兩支輕型弩弓。另外每車分配到十支”砂包彈”，是以手臂拋出，射距在三四十丈之間，這是備而不用的。再有的則是一百枚“掌心雷”。每車一長，除了她自己及三位府主之外。凡是石府副隊長級以上將校護法大婦們，每人主管一部車。各大兄們為主力，主管左右數部車頂，防範敵人武功高手登車。第一線外圍自然是絹車，不怕敵人火攻。那些火藥、醫療、酒車及夫人座車都早已調配在車壘中間，這些都是極危險的車輛，不準有一次失誤。車頂蓬已掀掉，護車人員主要的是由女裙釵負責。三千輕騎男武士待在車後做為增援及追擊的預備隊。這時沒有管帶他們，要他們運功恢復體力。有輕傷回壘後已在上藥包紮，剛才那一陣大搏殺也夠累的了。雙方加緊調兵遣將整備。在一陣淒厲的牛角號聲中，“河西盟”第二次衝鋒踹陣爭壘之戰開始了。他們在三百丈外軀馬向車壘奔來。石家弩弓鐵箭，也一波波的全線射出。雙方在爭時差，看看是箭快或是馬蹄快。壘外的鐵騎，倒下一批又一批。一邊是箭無虛發，每次箭雨皆有萬箭射出。一邊是捨死忘生的前奔，近接車壘，倒地的非馬即人。他們抬着馬屍衝上以此防箭。能衝近的都是單人，武功高手。已接近至百丈外了。石家每部車的正面甚少。這名新車主，以手挽弓來射殺，車正面衝前最近的敵人，阻止他們接近上來。然而，“河西盟”的焊勇是出名的。前赴後繼，只進不退。在接近至五十丈時，沈瑤琴看看實在攔阻不住了，才嗟嘆着，下令拋射出“砂包彈”。霎時車壘拋下了一排四尺長大標槍，落地即爆。迷霧白煙彌天而起，天上落砂子。乖乖！他們一看，沒甚緊要，哈哈狂笑着，塵沙滿身的衝上。又是一排“掌心雷”拋出。這雷聲並不太響，當爆炸後——車前大火已普天而起三丈，是青綠色的。一閃即熄，但已造成的後果，卻嚇人心魂。凡在火圈之內的人，都是“河西盟”的精英高手，一總陷身在火堆中。全身着火，無從逃避，無法選擇。他們連作夢也想不到會是這般痛苦的死亡。只眨眼之間，身上的外皮已被陡來的烈火燒爛了。他們倒在地上翻滾着哀號，誰能救誰呢。後面沒有衝上來的已駭然止步不前了。他們看得清清楚楚，大火焰只一閃而已。在他們身前的人，任你是多麼的英雄好漢！兇狠厲悍……也得被弄得滾地哀號。“鬼火”！車上有鬼火。赫連秋龍這隻老狐狸，並沒有人伏。當他看清了現場時，全身一震，扭轉身即向山上竄去。他的親兵近身侍衞也有兩百多人，也追隨着他飛縱而逃。一千多名親兵也不慢。而車壘中的鐵騎也衝馬而出。十五兄、歐陽紅、十四兄趙彩蝶兩對夫婦為預定追擊總提調。他們躍下車壘飛身上馬，向前追去。兵貴神速，沒等待少夫人下令，這事故是早已設計好好的。只可惜不曾將赫連秋龍網住，他太也狡猾了。車壘不破他是不會現身露面的。若要造成一次車壘已破的假象，那便要先犧牲掉幾十名女裙釵的性命。這是不是值得？沈瑤琴不敢昧着良心辦這事。兄弟姊妹人人都知道，車上已準備了“砂包彈”克敵。已到最後距離二十丈外，若不下令使用，豈非在謀殺自己的姊妹麼。豈容這些兇殘登車屠殺。追擊的人有兩千騎，四名大將，隊長級的有六十人。這也夠那老少於掙扎的了。剩下的人，尚有四千男武士，一齊出壘清掃戰場。輕重傷俘虜三千多人，一堆堆的在呻吟哀號。奇怪的是第二大營的俘虜最少，只有一千多人。不能動的重傷殘，都要康青峯大見秘密下令給宰了。他的原則是能自己活動的才算俘虜，離死不遠尚未斷氣的，早早慈悲為懷，免得活受罪。這事沈瑤琴三位府主都忽略了，沒有想到。待第二天大亮之後，女裙釵們才出來給傷患者取箭上藥。有些人在收拾箭矢。箭矢是鐵桿的，毀損的不太多，好壞都不能弄丟了。隨車有鐵工，得立即開爐整理打造。只是火藥浪費了一車，這事得秘密想辦法補充起來。河西有四郡大城對硫磺、硝石、木炭、青磷等製造火藥的材料，還是可以買得到的。敵人遺留下的武器也不少。別的什物，放棄了資敵，帶着累贅。三兩天看情況是走不了啦。皇甫世家的人及老胡番們也看了一夜。距離太遠，有一個大火圈是看到了。乍明乍滅，只是奇怪而已。“神火！”“怪火！”“鬼火！”爭論不出個結果來，同煙花差不多嘛。沒有想像到那玩藝利害得很！一燒到人，能將人燒脱一層皮去。有十人是能有九個是活不成了。中午，蘭州才得到明確的消息，商旅准許東西通行了。大堆大堆“河西盟”的人屍馬屍，傻子也明白他們垮了。他們輕傷的人貼上懷仁堂精製的狗皮膏藥，已能為他們死難弟兄們挖些土坑埋屍體了，善後事宜加快處理。石府暗中留在蘭州的“龍氏舊部”的人，只來了一個旗老少若兩百多人。看情況得馬上暴光現身，成立個金陵石府蘭州分府了。但只這三千俘虜則不易處理，尚有其他及清理他們的老窩後的問題。若要將他們連根拔掉，就得刻意設計。這事令沈瑤琴頭痛不已。“河西盟”在此地有百年以上或者更久遠的生存基礎。若是馬胡將事，石家車隊離開，武力移轉，他們會死灰復燃。春風草更生，留下來的數人，久後便成了他們口中點心了。鎮壓不住他們，一旦再反覆活禍害無窮。唯一的辦法便是向長安下達諭令派遣一批石府忠貞武士，將這批俘虜押解去關外長白山安插。令他們換個新環境，斷掉他們一切內外關係，才是百年永安大計。審俘的工作，康青峯主動自告奮勇來主理了。俘虜們暗中在傳達消息，説這天晚間在清理戰場時，親率十二個少年見到重傷尚活着的人，便下令一刀宰了。他道：“這些土匪罪該萬死！石府原來是不要俘虜的，現在少夫人心軟了。留下一個則是活害百年，早死早投胎。這可好，還要賠上西行的良藥救活些兇殘之徒，管帶不易。”因之，審俘時康青峯在認真執行，絕不馬虎。依據“河西盟”原有的編制系統，百夫長以上的首腦一個也掩藏不住身於。統統被蒐證出來，加以刺破氣門，廢為庶人。他嚴肅的交待他們道：“本座這次是初審，將你等三代歷履交待清楚立卷在案。我兄弟由長安趕來時再事複審。你現在亂蓋不實，核對不符時，立即斬首！我石府代天執法不留遺患！你等認為委曲，可以自殺以謝天下。世上人口太多，該死的人死掉十萬人萬的於我石府有利無害，留下你們是石府的大慈悲。”這調調兒令他們膽寒魂飛。破去武功的人，更是仇心熾熾。康青峯看得很透徹。留下他們，一旦幾十年後石家氣勢衰退下來，他們立即假借其他名義開始進行反擊了。能真心悔改向善的人不多。有許多史實證明，人與人之間的鬥爭是現世的。妥協便是自滅的毒藥。且説，赫連秋龍總盟主見機得快，率眾逃走了。十四、十五大兄率眾追擊。夜裏不明地形不熟，山岩叢林障礙重重。自然被他們甩掉了，不知所終。兩位大兄也不氣餒。步步為營，少心跟進，甚少意外傷亡。待天色大亮之時已追及他們的老巢外圍了。烏鞘嶺山下週圍有二十幾處大村鎮，方圓三百里。他們盤居在高山峻嶺中吃定了這一方了。山寨經過多年刻意經營，頗具規模，氣象萬千。若單憑着這三千之眾想攻下這座山寨，犧牲慘重，得不償失。兩位大兄站在山寨對面一座山頭上向那山邊望，不敢盲目從事。石府早年戰役中，也曾有過山戰經驗，但對象不同，這些悍匪比之東西天目山中的“三眼修羅”武當山的“九陽道侶”，可就難纏了。當然，若是動用了西征大漠的“火藥”，有五車“雷火神箭”，便輕易將他們擊破了。而今大漠已近，火藥補充困難。是真有這必要將他們消減在這裏嗎？值得懷疑，有捨本逐未之感。派遣了三個威力搜索小隊，馳馬下山去搜取些有利情報，試探敵人的防務情況，及川山形勢，以便制定攻山的資料。其中一隊由阮士豪擔當了。阮士豪是石府車騎蛟隊之長。現在新婚燕爾，除了本隊六十四人外，皇甫菁大婦暫時沒有任務指派她，隨夫起居了。將來恐怕得進人大漠，若有些回民胡番事務時，少夫人當能仰仗她了。六十五騎縱馬下山，劃分地界在北面，限制時間是一天。日落時便須口營，進行彙報。若遭遇困難，可撤退回來，不得與敵纏戰不休。皇甫菁對昨夜石府之戰，嚇得勞心顫顫。那“鬼火”一燒便燒死了數千兇殘。她是蘭州土生土長的人，對“河西盟”的大組合，皇甫世家是不敢招惹他們的。而今一夜之間垮下來了，而石家的武士們受傷的人有，死亡的沒見到。一批如花似玉的江南姑娘們，只在車壘忙碌了一陣子。這種殺搏可真是打得輕鬆。他們一衝二十里，來至烏鞘嶺主峯的北山腳下，始緩轡而行。黃河岸邊上是北彎、中和堡、三角城、老龍彎等鎮甸。他們中午在三角城打尖。鎮中老民百姓並不知道他們的山大王已垮台。對阮士豪等這一組馬隊騎士，都報以驚疑之色。石府的服飾與“河西盟”老總是有所不同的。在氣質上也有天淵之別。循規蹈矩，公平交易。但知他們是外來的，口音雖也聽得懂卻也怪怪的。相處不久便打成一片。凡事都離不開一個“理”字，只要知理守分天下去得。況且皇甫菁的口音，一聽便知是蘭州人。一個女嚮導，一羣青少年。絕不認為是一夥歹徒便是了。這裏並沒有“河西盟”的人上來向他們盤道，原來有的可能已被徵調回山了。不然他們萬多人，如何能供養他們吃閒飯。下一站是老龍灣，離景泰縣治五十里，也是長城的一處關口。出關百里便是阿拉善大沙漠，這處大漠可不是石家車隊要去的地方。阮士豪離開十五大兄時由他手中看過了，那幅重要的地理圖。假如“西天王”不想被困死在烏鞘嶺。最佳的上策是由景泰縣出關，向大漠裏逃亡。他們這一個小隊派遣到這一帶出沒活動，大兄的用意也是在威脅他不敢輕易離巢，石家已將山區包圍了。想逃亡大漠已來不及了。果然他逃回山寨已兵疲馬之乏。數十年積存下來的資財金珠，都在寨中，他那裏捨得放棄。便是要逃亡也得稍事處理，身上一文不名，退出關外，如何生存。這些寄食於他的人，恐怕便要各自散夥了，真正能忠貞不二效忠於他的人又有幾何呢。一離窩便到了眾叛親離的邊沿了。如其那樣，還不如與石家妥協。他一面整頓防務，一面打算低頭。希望能倖存於世，這場富貴不甘心放棄。雖然他已被石府打蒙了頭了，想不通。火藥炮仗漢人已用了足有千年以上了。煙花、蜂炮山寨中也存的有，要説它能一忽而燒死數千龍爭活虎般的江湖高手，他是不相信的。令他一籌莫展，在大廳上渡着方步斟酌對策。守山的嘍羅們已向他通告石家馬隊在山下活動的情況。而在石家大營中的沈瑤琴也在研究商討對付他的萬全之計。石府的基本原則是凡有江湖組合，一旦惹上石家，沒有不被消滅的。雖然不一定是剿家族亡，但也沒有這麼便宜的敗了就跑，養肥了又來。沈瑤琴有見於兩位大兄的兵力單薄，意欲鸞駕親征了。石青玉望她一眼，心忖：“這娘們越來越熱衷於權勢喜歡殺戮了，不知將來如何得了。”他表面上卻微笑着點頭答應了，並道：“要怎樣做，你只管放手去做吧。本府留守車壘九鼎立功又修至一個緊要的階段，在進人大漠之前最好能趕緊修完它。將來遇上人宇外高人大魔頭之流的人物，不至於束手待斃。”“那是，這是家常小事，妹子自然會幫你先料理着。這一行萬多人的性命都擺在你手裏，是隻能勝不能敗地。到了那個叫天天不應，叫地地不靈的地面，一旦敗陣，便得一總埋骨大漠了。”“弟妹子，也不用焦心積慮，吉人天相。”翟謙不得不將未來的事緩和下來。別杞人憂天，不切實際。康青峯雄心勃勃的道：“屬下向少夫人請命隨軍效命，效犬馬之勞。”“嗯！有大兄護衞那是馬到成功了。”“弟妹子，那我呢！”李大壯也在向她討令了，語氣憨直。“二哥這次留下來吧，你説可好麼？”“咱們三兄弟都留下來吧，小弟尚有向二哥交待。”李大壯不便堅持了，三弟有事交待，這更是不能離開，心下胡疑不知自己犯了何錯。他們兄弟甚久不曾在一起把臂言歡了，這交待一定很重要。如是——沈瑤琴與康青峯將兩座車壘調走了一半人手去進剿“河西盟”了。在對天龜族部之戰搏中，石府獲得一批猛禽，西來僅帶了十隻來。這時可先利用一次。十二值位最末的一對小夫婦任命為“神鵬前探”。坐上兩隻大鵬鳥，去向兩位大兄連絡。開兒、閉兒開心極了。少夫人命他們坐駕神鵬大鳥在空中玩耍，他老孩童立即起程了。這大鵬烏平時能鐵瓜一伸，偷只牧兒的大羊口來享受一頓美味。開兒、閉兒一身小骨頭，絕沒有一隻肥羊重。她們已很久沒有飛翔了。兩人騎上背脊，只聽怪叫一聲，一亮鐵羽大翅沖天而起，盤旋一匝“嘎嘎！”歡哨着向北飛去。餘下的幾隻在爭吵不休，提出抗議了。飼養他們的人向少夫人報告，道：“稟少夫人！它們都想飛呢，已不安於室了。”“那該怎辦？我是怕它們一旦升空，長天萬里，一去不回怎辦。”“這！困久了，誰也不敢保證。不果家中不是還有幾位少友麼？”“這也説得是，今後便有用到它們的時候了。”如是十個值位男女，另有了新坐騎。這時已得少夫人的指令，立即飛身而上，起空飛翔？不準遠飛只能在營盤上空盤施數週。一時之間石家男女老少，歡聲雷動，甚是開胃。日正中天，青碧無雲。兩隻神鵬大鳥，拍翅急飛以展身手，不時唳叫一聲，表示它們的舒暢。它們胸翅之間是加裝了套索的，平日有掛上鐵鏈鎖住，怕它們飛走了。當它們飛了一會，便不聽指揮了。所謂趁此時機不再，何不遠走高飛去也。然而開兒閉兒是兩腿夾在雙翅連背的空隙中，雙手抱着脖子。指揮它們方向便得扭它們的脖子。它們小看了這兩個小兒，原來力量大得很。兩手一用力，它們便喘不上氣來了，得乖乖聽話。開兒閉兒是老孩子了，那有不了然，它們要造反。那是欠揍了，小拳頭立即槌下。力有千斤，只打得“嘎嘎！”痛叫。它們也有怪招。側翼翻身，想將背上的累贅掀下來。這一招，當然失效了。兩個小人兒但只一隻手抓緊了連胸的鐵套索架，便怎的甩也甩他們不下去。最後只得自認倒黴得屈服了，看情況逃走是沒指望了。一百里地，他們四個生靈在空中鬥爭了一路，才到達西大王的山寨上空。而兩小也摸透了些駕馴它們的法門。野生之猛禽，列同虎豹，其性不同牛馬家畜也。它們的本性同人是不合的。兩少下望，在嶺脊向陽處，山領左近開出一片平坦地面，廣約百餘丈。其上建有一些樓閣殿堂，碉堡環繞自成一局。他們不敢下落謹慎盤旋了數匝，急向外沿飛去。石家的輕騎馬隊也看到了。兩千人馬相聚也不是個少數目。開兒怕生誤會捱上一鐵箭可不是玩笑的事，急縱百寶囊中掏出一支煙花向下發射，表明身份。煙花筒下有環扣，以牙齒咬住，手一拉，口一即丟了下去。下面人羣見了仰首對他們歡迎呼了。拉風也，好自在！開兒下了神鵬將兩隻鵬兒鎖在一起！令它們只能展開一隻翅膀！不能一齊合作行動自然就逃走不了啦！而且還不放心命閉兒扯着鐵鏈看守着它們！兩隻鵬兒歪着腦袋看着這兩個小人兒，沒有它們一半高，甚是不服氣！並引長脖子，雄糾糾的表示出它們的雄壯威風來！開兒自然理會得！對它們嗤之以鼻！小手指指腦袋道：“你們雖然比我們高大，會飛，可沒有我們聰明！這腦袋沒有我們大！”鵬兒氣不過，伸頭疾啄！想給他一下利害的！那知這老孩子一掌拍來，它那裏躲得過被捱了一巴掌！打得怪叫連聲，哀哀低鳴！還是真痛哪！開兒神氣的晃晃身子，指着自己的鼻子對它們吼道：“我老仙！是出了名的愛搗蛋！想欺侮俺老仙門都沒有，窗兒也不開一扇！”看得眾武士只有捂着嘴巴暗笑，不取得罪他！他們是石少主、少夫人面前的紅人，手上工夫比大兄們也差不了那裏去！只是有時還有點孩子氣，喜歡人家尊敬他們。