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加强步兵师野战阵地攻防战斗演习作战会议于午饭前结束。二十七师一团上校团长沈东阳被单独留下，召进了军长办公室。
王铁山面带含蓄的微笑，站在巨大的作战挂图左侧，手中的金属指挥棒在图上划了一条遒劲的曲线——那是沈东阳部的作战地带。
“明白我的意思吗？”
“军长，对于任务我很清楚。”
王铁山笑了笑说：“沈东阳，我想你清楚的恐怕不仅仅是这次演习的任务。我知道，你对于战例一直是有着浓厚兴趣的。你有没有从这次进攻演习的方案里看出一些别的什么东西，譬如说……一个故事，一个虽然发生在过去岁月里但是又始终活跃在我们、或者说是始终活跃在你我心中的故事？”
沈东阳正襟危坐在军长对面的沙发上，目光落在挂图上军长刚刚划过的那一块，绷紧的脸腮不易察觉地动了一下，“军长，我没有想那么多。我的职责决定我只能从演习的角度进入情况。”
王铁山又笑了。放下手中的指挥棒，移动硕大的身躯，隆重地坐进写字台后的高背皮椅子里，两手向沈东阳微微摊开。
“如果你说的是实话，你对不起的是本军长，对不起我对你的赏识。如果你不敢说实话，那又对不起你的老丈人，对不起他老先生对你的厚望。好了，我这个当军长的也不跟你兜圈子了，你不说我说，这次演习的背景，就是本部历史上的某一次真实的战斗。你看，你并不感到惊讶嘛。你是胸有成竹嘛。”
沈东阳不安地站起身子：“可是军长……”话到此处，沈东阳又缄口了。
“有话直说，我王铁山手下没有吞吞吐吐的团长。”
“是的，我看出来了这里面的匠心，但我不明白军长这样做是想达到一个什么样的目的。”
“是吗，你会不明白？”王铁山夸张地意外了一下，嘿嘿一声冷笑，“那好，我来告诉你。”王铁山离开高背皮椅，背起手踱到铝合金窗前，把宽大的身躯交给秋天的阳光，肩章上立即反溅出几束耀眼的亮光。屋子里的光线却暗淡了，王铁山的后背几乎挡住了窗外的全部原野。
沈东阳重新坐下，冷静地等待王铁山道破天机。
“前几年下面部队有一种说法，说是你的岳父大人严泽光在活着的时候没有斗过我，便给我安了一个绊子，选择了一个得意门生当女婿，精心培养，临死前还授以锦囊妙计，势必要把一段早已做过结论的历史扳回来。这话你听说了吗？”
“军长，这是对严泽光人格的贬低，完全是有人不怀好意造的谣。”
“哦，你也认为是造谣？”
王铁山扭过头来，盯着沈东阳，像是细细地琢磨一张作战地图，“你能肯定这是造谣吗？”
沈东阳的脑门上沁出了汗珠，咬紧牙关说：“我能肯定是造谣。军长，严泽光已经去世了，您也没有必要对这些谣言较真了。”
王铁山仍然不动声色地逼视着沈东阳的眼睛，看得沈东阳心里直发毛。
“是啊，你的岳父这一手的确很高。人总是要老的嘛。如果说较真的话，我自愧不是他的对手，甚至不是你的对手。再过一年，也许半年，不，也许更快，我就可能要从这个位置上下台。而你，三十六岁的团长，来日方长啊……”
沈东阳霍然起立，“军长，严泽光是一个正派的军人，不是……政客。”
王铁山勃然变色，目光旋转着逼向沈东阳，“那么，在你的眼里我是什么人？”
“您是我们集团军的军长。”
“请你正面回答我的问题！”
“军长，您今天留下我，难道就是为了……你们老一辈之间虽然在有些问题上有过争论，可那都不是品质的原因啊！你们曾经情同手足生死与共，你们都是我极为尊敬甚至崇拜的楷模……军长，一万多部队即将投入演习，我们都满怀信心要在您的麾下千展身手，这也是您精心等待了几年的机会。可是我真的有点不明白，在这个时候，您为什么偏偏要对那一段不愉快的历史纠缠不放？”
沈东阳的话说得诚恳而又不卑不亢。
王铁山略作沉吟，脸色稍微松弛了一些，坐下去，手抚脑门，一轻一重地拍了几下，“你是真不明白还是假不明白？我告诉你，我老了，知道什么叫老了吗？认死理就是老了。我真的成了一个力不从心的老头了。这将是我组织的最后一次演习，我必须把心里的疙瘩解开。军区和总部批准了这次演习，也就是说，他们宽容了我这个固执的老头。你我都是军人，军人心尖子上牵挂的那点东西，你应该清楚。”
沈东阳无言以对。他不能不承认，军长是对的。事实上，他早就意识到这次演习有着非同寻常的背景。受领任务时，马萨岗的地形条件和在马萨岗部署的兵力态势，以及攻防双方的行动原则，都使他深信不疑，这里面有一番苦心，这是在仿制一个历史的情节，有人要在J这块地方再现过去的一幕——双榆树战斗再一次浮出了水面。于是，这次演习对于他沈东阳来说，就有了特殊的意味。而这一切，又都安排得合情合理天衣无缝。旁观者绝对看不出破绽，知情者只有三个人——现任集团军军长的王铁山和已故的严泽光，加上他沈东阳。
王铁山用铅笔敲了敲桌面。
“我想你不会认为这是我的一时冲动。到了我这个岁数这个身份，我冲动不起来。我也可以坦率地告诉你，我这样做，并不是对你的老丈人耿耿于怀。死都死了，我还去跟他扯什么皮呢？问题是，本人也是吃了几十年军粮的人，我不能容忍我的历史上有那么不明不白的一笔。我要赶在见上帝之前把账目算清。我怕的不是承担责任，怕的是承担那种不明不白的责任。”
“军长，既然这样，我认为我团不宜担任作为主攻的‘渡江支队’的任务，至少我本人应该回避。”
王铁山挥了挥手，“那是不可能的。第一，只有你有那个能耐运算好那道算术题；第二，也只需要你去运算；第三，你在军事学院学习期间，还专门研究过双榆树高地战斗，调研过《韩战史》，看来你对那场战斗的了解已经非常成熟了，难道你不想展示一下？”
沈东阳愣住了，此刻他还不知道是谁出卖了他。
“军长，这样我就为难了。非如此不可吗？”
“把你换到我这个位置，你会改变吗？”王铁山以问作答。
沈东阳再一次语塞。
严泽光弥留之际，只有沈东阳和严丽文在场，装有双榆树战斗史料的保险柜钥匙也落在沈东阳的手里。那段日子，沈东阳守着悲痛欲绝的严丽文，把几十份史料反复咀嚼了几遍。结合《韩战史》里的另一面之辞，凭借陆军指挥学院研究生的洞察力，他发现了一个重要的细节，也从此拥有了一个鲜为人知的秘密，但是这个秘密不能公开的。经过反复权衡，沈东阳终于第一次也是最后一次违背了严泽光的意志。他没有把那份遗嘱向任何人披露，更不用说交给政治机关了。而是自己编造了一份“遗嘱”交给了政治部。
他没有想到，时隔数年，王铁山又竟然旧话重提了，而且知道了他在军事学院学习期间研究过双榆树高地战斗，调研过《韩战史》的事实。老人家的这次行动看来不是头脑发热，而是蓄谋已久。何以应对，实在是个难题。
沈东阳抬起头来，他看见王铁山的目光里有一种穷追不舍的坚定，同时也掺杂着一丝痛楚的阴影，握着竹根烟斗的手有些轻微的颤抖。
“军长，我岳父临死之前，并没有留下所谓的锦囊妙计，他交待我的是，老老实实地当好一个参谋，并且要我们这些机关人员维护您的威信。”
“那么，你为什么要假传你岳父的最后留言？”
沈东阳吃了一惊：“军长，此话从何谈起？”
“年轻人，我再次提醒你，这是可以追究法律责任的，隐瞒高级干部的遗嘱是犯罪行为，你懂吗？”
王铁山一只手扶着椅背，上体微向后仰，一根指头笃笃地敲着桌沿。“没有追究你，是因为我不想让我手下一名很有出息的军官背上复杂的历史包袱。”
沈东阳的防线被王铁山轻而易举地攻破了，他不敢再狡辩，嗫嚅地问：“军长，您是怎么知道的？”
王铁山哈哈大笑，“沈东阳，你低估了本军长。别忘了，站在你面前的人，已经在沙盘前度过了四十多个春秋，已经在战场上滚过一百多个来回。凭我的经验，他严泽光不会说出那样的话，他不是那种人，他也是心里怎么想的就会怎么说，尤其是在临死的时候。第一条，说112演习车毁人亡的事故，完全是管理责任，尤其是他作为一团的老团长，二十七师的师长，应该承担主要责任。这话也许他在心里承认，但他不会说出来，即便说出来，也言不由衷，因为当时是我在前进指挥所，他不可能认为我没有责任。第二条，说是把部队交给我他放心，这倒是真的，但是这层意思也只能藏在他心里，他不会说出来，更不用说在临死的时候了。你伪造的这份遗嘱在当时至少向上级证明了师里的班子是团结的，巩固和加速了对于我的任命。我不想对你的上述行为做出感谢的表示，我只对你的一句话很感兴趣。”
王铁山停顿一下，向沈东阳递过来一个老谋深算的微笑。
沈东阳更加紧张，目瞪口呆地看着王铁山，不知道又有什么把柄被军长抓在了手里。
“你是不是说过，本集团军内近年来有三个杰出人物，一是严泽光，二是王铁山，三是沈东阳。啊，我要感谢你啊，感谢你如此看得起我，把我的名字同你并列在一起，我感到无上光荣啊。”
沈东阳的脸顿时涨红了，先是怔怔地玩弄手中的茶杯，然后苦笑一下说：“这话是我说的，那时我才二十多岁，不知天高地厚。”
“你还说过，严泽光死了，王铁山老了，剩下的事情该由我沈东阳来办了。是不是啊？”
沈东阳大窘，语无伦次地说：“军长，我……这是开玩笑，酒后狂言。”
王铁山挥手打断了沈东阳的话头。
“说得好，我认为你为自己定了一个很高的标准，事实上这些年来你一直是向着这个目标努力的。你在一步一步地证实自己，同时也在一步一步地否定我们这些老家伙，甚至在一定程度上包括你的岳父。”
“我没有想这么多。我只是在竭力尽职。”
“不，你的野心大得很哦。”王铁山脸上又挂上了一层不轻不重的笑色，说不上是讥讽还是别的什么。“我和你岳父都是从二十七师出来的，都在师、团首长的位置长期干过。我的带兵原则是平时多流汗，战时少流血，闲无好兵。认认真真打基础，扎扎实实学大纲。到了你丈人的手里，花样别出，说我们的军官太土，行动上组织了一个‘敌后武工队’，让所有的干部从骑自行车开始，踏上现代化的征程；理论上搞了一个心理训练七大程序，让军官们成天摇头晃脑地猜心思。如今到了你的手里，听说你又在忙乎什么《临战人员心态探讨》？”
王铁山从金属文件筐里抽出一本《军事学术》杂志，拍在桌子上，“我翻了翻，基本上还是严泽光的思想在放光芒嘛。”
沈东阳微笑了一下。此时他已经充分地放松下来。尽管军长的话有些云遮雾罩的，也尽管军长脸上的表情忽冷忽热，但是他还是能够感觉出军长的善意和对于他本人的发自内心的器重。尽管军长和他的岳父严泽光之间曾经有过一段难言的历史，但是他的人格却是始终受到沈东阳的尊重和仰慕的。沈东阳揣摩，军长今天之所以把他单独留下，并非不怀好意，也并不是要对他的岳父进行指责，可能仅仅只是为了说明一个问题，就像他本人说的，因为他感到他自己老了。
沈东阳说：“军长，写这篇文章我并没有带着个人感情色彩。对于前辈的传统，我有权利继承，也有权利选择并且加以丰富。事实上，您当年规定的军官自身行政管理细则，人才首位晋升制，我们至今仍然在对照实施，只不过加了两条。现在毕竟有了许多新的问题，当然也就会出现新的思路，这一点，我是受过军长的表扬的。”
“啊是啊，我是经常要表扬你啊，可是每次我都在心里想，这个小子，又在标新立异。不能表扬他，不能让他太得意了。可是，不表扬又不行，部队的面貌摆在那里，各项训练和工作指标白纸黑字。我对你的表扬，其实有很大成分是被迫的。”王铁山狡黠地眨了眨眼，“其实你知道，我对你是提防的，我总是觉得你的那些论文带着一定程度的挑战意味，甚至是对我们这些老家伙的……否定。否定是对的，可是被人否定毕竟不是一件令人愉快的事情。你说呢？”
沈东阳从心里笑了。军长能把心底藏着的那点隐私坦率地暴露出来，同时也正是对他自己人格的证明。“军长，我是按照您的思路往前走的。您说过，在新的条件下，要注重研究新的教育管理方法，更准确和深入地掌握和控制部队。所以，我们对于传统的带兵之道就要重新进行审视了。”
“这样我也就有理由认为，你的确是在一步一步地否定我。”
“我没有这样想过，但是客观上可能会出现这样的效果。”
“哈哈，很好，我们都是君子，不说假话。正是基于这样的认识，迫使我选择你担任马萨岗进攻演习的指挥员。”
“军长，我可以走了吗？”沈东阳站起身子，拎起了军帽。
“你没有使我满意，”王铁山收敛笑容，又敲了敲桌子，“你应该说你很乐意接受这个任务，并且密切配合我把那个谜底揭开。”
沈东阳沉默。片刻之后说，“我执行命令。”
沈东阳的态度使王铁山一度松弛的脸色又阴沉下来。他眉头微蹙，注视着自己麾下这个不卑不亢并且有点倔强的小团长，心里掠过一丝愠怒。但是他很快就把这种情绪掩盖起来，深深地吸了一口烟，似乎平静地对沈东阳说：“好吧，我们的任务暂时解除了。现在已经是中午了，你就到我家去吃午饭吧。这不是我的意思，是你孙芳阿姨的意思。”
王铁山说完，起身到衣架前摘下了帽子。
沈东阳踌躇了一下，“军长，我就不去了吧。”
“哦，什么意思？”王铁山已经着装完毕，沈东阳的拒绝尽管十分婉转，他还是感到了巨大的意外。要知道，一个集团军的军长要一个团长去自己的家里就餐，这不是什么请客，这差不多就是命令。而这个不是命令的命令居然遭到了拒绝。
“为什么不去？”
沈东阳立正回答：“军长，既然您已经决定要把双榆树战斗的症结搞清楚，那我只能站在我岳父的立场上提前进入状态了。我改天再去看望孙芳阿姨。”
王铁山原地伫立，盯着沈东阳那张年轻的微笑的脸庞，足足盯了十几秒钟，牙帮骨突然一阵悸动。
“你可以走了。”王铁山终于遏制住一触即发的怒火，冷冷地说。
沈东阳戴正军帽，摸了摸风纪扣，军用皮鞋碰撞出清脆的响声。他抬臂向王铁山行了一个标准的军礼，然后转过身去，以齐步的幅度跨出了集团军军长的办公室。
2
在沈东阳迈出门槛的那一瞬间，一股难以言状的滋味向王铁山袭来。
在部属的面前，尤其是在沈东阳的面前，他一直很注意保持形象，对自己的衰老进行着顽强的抵抗。他竭力把宽阔的腰板挺直，挺出了一副凛然威严的将军风度。他知道这是一种模仿，是在咬紧牙关坚持模仿二十年前三十年前的自己。而一旦独处，他就不由自主地松散了身体的结构，身上像是有了一个气门芯，几十年的军旅生涯点点滴滴凝聚在身的那一腔豪迈的精神气，正在通过这个气门芯丝丝缕缕地往外泄漏，一种疲惫的老态势不可当地侵蚀了他的生活。
他狠狠地目送着沈东阳逐渐远去的背影，愤怒地欣赏那副充满朝气的肩膀，他甚至从内心深处滋生出一丝隐隐约约的嫉妒。沈东阳的背影消失在楼梯拐弯处，他才在心里咬牙切齿地嘀咕了一句：混账！
是的，他也曾经年轻过，也曾经满怀勃勃雄心，在长江北岸，在广西剿匪，在朝鲜双榆树高地，但是他终于老了。他希望他的部属是他的忠实的执行者，同时也是他的崇拜者。
严泽光去世之后，他仍然一如既往地器重沈东阳的。他甚至觉得，沈东阳其人，不仅在性格上、气质上酷似他的过去，就连那一副板正的身躯，也像是倒回二三十年的王铁山，而且事实上也确实是他最先发现了这个思想活跃的小参谋，原谅宽容了他的缺点，并且也是在他的家里，沈东阳才同丽文认识的。然而，他却是严泽光的崇拜者和维护者。集团军军长麾下的一名势头看好的团长，却始终摆脱不了严泽光阴影的笼罩，这不能不让王铁山时时感到一种尴尬，不免要经常扪心自问，我到底是怎么啦，我究竟是怎样对不起你严泽光啦？没有嘛。你临死的时候来那么一下子是什么意思？很不磊落哦。
他理解严泽光，过去他给严泽光太多的忍让。在内心深处，他觉得他好像确实欠了严泽光什么，这是从什么时候开始的呢？也许是从杨桃牺牲或者失踪的时候起，也许是双榆树高地战斗的过程中间，也许是第一次授衔的时候。
争争斗斗骂骂咧咧铆着劲干了几十年，但是有一条，工作上大家都是不含糊的，都没有做过推诿扯皮的事情，遇到困难两副肩膀一起顶上去。遇到开心的事儿，拎一瓶老酒两个人能喝到半夜。虽然中间不断穿插一些不愉快的情节，但毕竟还是见了坦诚。他看出来严泽光在生命的最后阶段对他的态度有些反常，可是他不认为严泽光会对他王铁山的人格进行诋毁，他依然忧心如焚地组织对严泽光的抢救，派出人员到上海北京为严泽光请专家名医。严泽光断气时他不在场，首先是严泽光不让他在场。那当口他正在同军区通话，请求派直升飞机抢运严泽光去上海。严泽光的后事也是他承办料理的，直到那时候，他还不知道严泽光最后留言的真实内容，只是从郭靖海等人的嘴里听到了片言只语。可是后来严丽文不再喊他爹爹了而是喊他王叔叔了，他才发现问题不是一般的严重。
他以最快的速度，以不可阻挡的情感的力量，重新把严丽文召唤到麾下，并且把她调回了师医院。但是严丽文同沈东阳一样，仍然矢口否认严泽光有正式的遗嘱。
后来他终于知道了。严泽光最后时刻留给他的确实是诋毁和贬低。这些年，他从来没有摆脱这种诋毁和贬低的阴影，他们像幽灵一样跟在他的屁股后面，发出阴森的冷笑：王铁山，你不如我，搞战术你永远不是我的对手……
真的吗？那就试试吧！
王铁山没有马上离开办公室，他收了收心，从公文包里取出几封短信，戴上老花眼镜又看了一遍。
爹爹：
父亲已经去世了，您也上了岁数。往事倒不回来，忘记它吧。当初东阳没有真实地汇报爸爸的最后留言，是我同意的。
这件事只有我和东阳两个人知道。您别再问了，别再为此难过了。
您现在很忙，身上还有伤，您要多保重。再到军部，我会去看您的。
如果您和东阳之间真的要发生争斗，我一定是爹爹的盟军。
把信又看了一遍，王铁山的心里好受多了，但是仍然对沈东阳的不卑不亢耿耿于怀。
六菜一汤。一瓶茅台像一个红色的士兵，立正在桌子中间。
王铁山大步跨进家门，老伴孙芳向他身后看了看，小心翼翼地问：“东阳没来？”
王铁山不吭气，横了老伴一眼。哪壶不开提哪壶。
孙芳闹不明白老家伙这几天撞上了哪路神仙，成天绷着个脸，像是有谁借了他的米还给他了糠。上班之前甩了一句话，说是中午叫沈东阳过来吃饭，害得老太太和公务员忙乎了一个上午。菜做得不多，但是样样精致。岂料一番用心用力的劳动成果全都便宜了光杆司令。
老伴不喝酒，王铁山自斟自饮，三五杯下肚，就有些晕乎，自叹好汉不提当年勇，酒量看来确实大不如前。晕乎中突发奇想，想把那个躲在骨灰盒子里的老家伙拽出来，对饮半斤然后开骂。
刚到团里工作那阵子，他和严泽光都才三十挂零，一个人能喝七八两。那时候茅台价贱，一瓶才三块来钱。
“东阳也太见外了，到了家门口都不进来。不管怎么说，丽文还是我带大的嘛。”
“切点酸菜来。”王铁山沉着脸，低低地吼了一声。
这顿酒委实喝得无滋无味，王铁山呼呼啦啦扒了一碗饭喂饱肚子，便把自己关进书房，斜靠在沙发上吸烟。却又不装烟丝，怔怔地瞅着雕花的竹根烟斗发呓症。
电话铃声悠扬地唱了起来，王铁山仄身摁了一下按钮，免提电话里传来了的声音。二十七师政委郭靖海向他请示去J地域检查的出发时间。
王铁山看了看表，答复在下午两点半，然后坐到床上，拉开毛毯，想眯瞪一会儿，却又睡不着，脑子里有很多东西往上翻。
他觉得人委实是有点怪，一上年纪了，连自己的身体和思想都不听自己的指挥了。记忆力变得莫名其妙，有些事情前不久才刚刚发生过，眼下却只记得个隐隐约约。有些事情分明已经过去了几十年，可是一想起来，却历历在目，仿佛窗外正在移动的云彩。沈大夫对他说过，人上年纪了，远期记忆却反而强于近期记忆。这话他信。
想起了沈大夫就想起了杨桃。这些年来，他越来越相信杨桃没有死，而且沈大夫就是杨桃，或者与杨桃有关。这种感觉很奇妙，但他就是这么感觉。杨桃似乎就活在他和严泽光的身边，时隐时现，若即若离。他曾经有好几次动念头去找沈大夫打探虚实，但都没有如愿，一方面他怕自己的幻觉闹出了笑话。二者，即便杨桃真的活着，她自己不愿意现身，必然有她的苦衷，老都老了，那层纸不去捅破也罢，雾里看花，留个念想未尝不是好事，捅破那层纸，或许更加惆怅。
3
下午一时左右，沈东阳驱车回到了驻地，踏进家门，对迎上来的严丽文说的第一句话便是：“你出卖了我！”
这话还不全是开玩笑，沈东阳的脸色一本正经，语气很重。
严丽文说，“我不明白你的意思。”
沈东阳说，“你爸爸要是九泉有知，没准会从棺材里坐起来，给你一耳光子。”
严丽文说，“我怎么啦？”
沈东阳说，“别装蒜。由于你的出卖，使这次演习变得复杂了，看样子是要把三十年前的双榆树战斗重新演示出来。这可是一个天大的决心啊。”
严丽文惊愕地看着沈东阳，愣了半晌才叫出声：“你们这是干什么？都过去了几十年的事情了，你们为什么还要抖落出来？”
“不是我，是你的爹爹。当然，还是你爸爸先埋下的导火索，并且由于你的出卖点燃了导火索。”
“不这样做不行吗？”
“看来是不行。否则，老爷子临死的时候不会留下那样的话，你的爹爹现在也不会这样较真。”
“这样做会出现什么结果？”
沈东阳坐下，脑袋靠在沙发的靠背上，看着天花板说：“结果无非是两种。一是以实际演示再一次证明王铁山当年的决心是正确的，是根据敌情变化采取的果断行动，而老爷子这些年来耿耿于怀是没有道理的，是无理取闹。第二种结果就要看我的了，在演习中我将结合那次战斗，找到当年王铁山留下的破绽，证明他放弃钳制擅自越位主攻仍然是错误的。对于老爷子那一个排的伤亡，他要负责。”
严丽文忧郁地说，“太严重了……何必呢，爸爸已经去世了，难道还要对他进行指责吗？爹爹也是年近花甲的人了，何必再让他去负……何必要去伤害他？”
“可是，不这样不行。这算不上是伤害。或许，军长他只是想重温过去的岁月……现在只能是看他老人家把我们指向哪里了。不过有一点可以肯定，他要进攻，我是不会退却的。这不是我和他个人之间的事，我只不过是严泽光的代言人，这件事关系到两个老一辈军人的荣辱和品格，军人的原则不容许我让步，哪怕对方可以决定我前程并且是我尊敬的首长。”
严丽文沉默了。
沈东阳说，“一会儿让王奇过来，带上他的未婚妻。”
严丽文说，“干什么，这事与他有什么关系？”
沈东阳说，“我断定，关于我在军事学院调研《韩战史》的事情，不会是你主动向你爹爹报告的，可能是王奇窃取了我的情报。”
严丽文说，“你别疑神疑鬼，王奇那么单纯，没有你那么复杂。好汉做事好汉当，那就是我告诉爹爹的。”
沈东阳说，“我复杂？我再复杂也没有你们两家复杂。打断骨头连着筋，恩恩怨怨搞不清。”
严丽文说，“你这话是什么意思？”
沈东阳说，“很有意思，打断骨头指的是双榆树高地战斗，从此导致两个老同志的感情骨折，当然，是骨折而没有断裂，而且有时候骨折的地方还愈合得很好。连着筋指的是情感，是女人们在维系着两个家庭的关系。这里还不仅仅指的是你，还有另外的情感血肉。”
严丽文说，“你指的是杨桃？”
沈东阳说，“应该是。”
严丽文说，“关于杨桃，你知道多少？”
沈东阳说，“比你多一点，但我不会告诉你，因为严泽光同志没有授权我出卖他的隐私。”
严丽文说，“你真是我爸爸的忠实走狗。”
沈东阳说，“你爸爸身边有你这么个叛徒，倘若没有我这个忠实走狗，那他还有什么？严泽光同志，对不起了，我没有你那么高的警惕性，没有想到你的女儿、我的妻子会把咱爷俩出卖了。不过不要紧，她出卖的是假情报，就像蒋干中计。你的忠实走狗搞起战术，仅次于您老人家，不，不次于您老人家。”
严丽文说，“你到底搞什么鬼，你难道是在利用我欺骗爹爹中你的计？”
沈东阳哈哈大笑说，“看看，狐狸尾巴露出来了吧，本团长只需要略施雕虫小技，你的叛徒立场就昭然若揭。别紧张，那封信里有什么？什么都没有，只暴露了我早就关注双榆树高地战斗，如此而已，而已！”
严丽文说，“你说话的口气越来越像我爸爸了。”
沈东阳说，“那就对了，难道你希望我像你爹爹？”
当天晚上，王奇果然带着六子来到了沈东阳家。王奇的连长已经当了三年，恋爱也谈了三年，正在酝酿结婚。
沈东阳并没有追查那封信的事情，而是向王奇宣布了一项紧急命令，从即日起，陆军第二十七师一团四连进入临战准备状态，以双榆树高地战斗为基本背景，部队交给一名排长负责进行山地攻防战斗战术训练，干部集中研究战术！
王奇说，“哇，我说怎么山雨欲来风满楼呢，果然要算历史老账了。”
沈东阳说，“四连连长听命令！”
王奇咔嚓一个立正。
沈东阳说，“这次演习，你们四连在行动中担负突击队任务，在理论上要完成下列课题！我口述你记录！”
王奇从桌上抓起了一个作业夹，刷的一下打开。
沈东阳口述道：“第一，严寒条件下的双榆树高地战斗；第二，炎热条件下的双榆树高地战斗；第三，敌兵力部署明确条件下的双榆树高地战斗；第四，敌兵力部署不明确条件下的双榆树高地战斗；第五，双榆树高地战斗敌情变化预测；第六，双榆树高地战斗指挥协调容易出现的问题。完毕！”
王奇说，“这都是团长以上的战术课题，我又不是团长，你让我搞这个不是为难为我吗？”
沈东阳说，“你知道什么是连长吗？”
王奇说，“知道，比排长大，比营长小。”
沈东阳说，“知道怎么当连长吗？”
王奇说，“说来话长。”
沈东阳说，“我给你长话短说。踩着排长的肩膀，拽住营长的小腿，看着团长的屁股，这就是连长。”
严丽文说，“你教他什么，什么叫看着团长的屁股？”
沈东阳说，“看着团长屁股下面的交椅。一个连长，至少应该有团长的眼光，才能当营长。难道你想永远当连长？”
王奇啪的一个敬礼说，“明白了！”
沈东阳说，“现在还有一个问题，这次演习，虽然是军事行动，但是也有个人感情在里面。今天这个阵容有意思，我先问同志们一个问题。王奇你先说，你愿意背叛你爸爸吗？”
王奇凸起眼珠子说，“我为什么要背叛我爸爸，我又不是神经病。”
沈东阳说，“好。”又问石晓颖，“你呢？”
石晓颖说，“我当然不会背叛我爸爸。”
沈东阳再问严丽文，“你？”
严丽文说，“我拒绝回答。”
沈东阳踱起了步子说，“现在阵线已经基本清楚了。前几年在我们二十七师流传着‘严支队’‘王支队’的说法，好像是我们二十七师有两个体系。我们从理论上假设这种说法成立或者大致成立，那么今天‘严支队’和‘王支队’的后代就基本到齐了。王奇同志不愿意背叛你爸爸，你自然就在‘王支队’的序列了，严丽文同志拒绝回答我的问题，不是否认就是默认，那么她也在‘王支队’的序列。现在，严泽光同志英年早逝了，石得法同志光荣离休了，众所周知，在理论上我就是‘严支队’的第二代掌门人了。石晓颖同志不愿意背叛她爸爸，那她就是我的同盟了。”
王奇说，“啊，原来是这样。那我跟你叫板，我不是自找麻烦吗？”
沈东阳说，“照你这么说，我跟你爸爸叫板，我不更是自找麻烦吗？这是从学术上分野，不是在政治立场和阶级感情上。从现在开始，无论是‘严支队’也好，‘王支队’也好，都要实事求是，客观公正。”
王奇问，“要不要宣誓？”
沈东阳说，“算了。吃了饭就进入情况。‘王支队’的战术理论分析由王奇负责，‘严支队’的战术理论分析由沈东阳负责。我们就分别担任严泽光和王铁山吧，进入状态，才能找到感觉。”
4
沈东阳很快就进入角色了，几乎整夜未眠。
现在，出现在他眼前的，是一比二千五百时N-9073号演习中马萨岗的地形沙盘。这是他亲手制作的，安在他的书房内。
沈东阳在寻找所有的可能，放大历史的任何一个细节。尤其是对于严泽光给他留下的那张原始的草图，更是不遗余力地反复研读。
他现在已经理清了一个思路，从错综纷乱的现象中首先选择了一个突破口，那就是——实地会不会存在一个隐蔽的通道？如果这个假想成立，双榆树战斗就构成了这样一种态势：敌人的所谓四点环形分布纯属虚构，至少有五分之四的兵力实际上都使用在双榆树主峰上，而且全部放弃表面阵地。但是即使这样，也还有个问题：二号高地之敌运动至主峰东部，是在王铁山营转向无名高地之前还是之后。如果是之前，那就证明王铁山从主峰反斜面扑上去是正确的行动；如果是之后，则可以认为严泽光在主峰东部所遇到的强敌是从王铁山眼皮底下放过来的。这个问题就是战斗前期是非的分水线。
双榆树高地战斗乃至整个朝鲜战争结束后，几十年来，王铁山和郭靖海等人都一口咬定，二号高地上的敌人是在他转向无名高地之前就不见了踪影，他是在失去了打击对象之后才迫至双榆树主峰的。
严泽光虽然很少正面表态，但是严泽光的代言人石得法则坚持认为，王铁山的说法是荒谬的。二号高地之敌既没有插翅，也不可能遁土，不可能在光天化日之下从王铁山的眼皮底下穿过去，一定是潜伏在某处，待王铁山转移进攻目标之后，才跨越公路踏上主峰的。
各执一词，莫衷一是。症结是双方的根据似乎都不是很充分，这就给沈东阳提供了可为的余地。沈东阳跳出怪圈假设了另外两种可能。一是二号至双榆树主峰东部有一条地下通道，如果这个假设成立，则对王铁山有利，说明敌人确实是在他转移之前就调整了部署。第二种可能是敌人玩了一个十分巧妙的战术动作，让王铁山上了一当，这种可能就会为严泽光洗刷耻辱。沈东阳希望第二种可能成立，他似乎看见了严泽光临死之前那双绝望的眼睛正向他播放欣慰的笑容。
直到夜已经深了，沈东阳的目光还在二号高地、无名高地和双榆树之间的三角地带上久久盘旋，并且在三角地域外围进行周密的搜索。
倏然，他的灵感被三角地带缘外的一个符号擦亮了。
在坐标（X56，Y72）的位置上，他发现了一段南北走向的河流，消失在金刚峰下。他激动地继续往北寻找，在坐标（X83，Y70）的地方，终于又找到一段河流的标记，从形状和趋势上看，这条河流极有可能是从双榆树以北的千佛岭穿出去，向西北延伸的。这个发现就像一颗星星，在他的思维里闪烁起来。把这些断断续续的河流标记联系起来想，就不难看出，这条河流贯穿了整个双榆树山区，而恰好在二号高地北侧转入地下，过了二号，就是无名高地与双榆树之间的峡谷。
似乎可以这样认为，这条穿山越谷的河流就是一条隐蔽的通道。当年，严泽光和王铁山的对手就是从这条通道上运动的。
可是，这样一来，王铁山的观点就被证实了，沈东阳于是又陷入到新的窘境之中。
5
王铁山也在积极地准备着。
演习地域是王铁山亲自敲定的，来自一次从军区开会的途中，他坐在直升机上往下瞭望，突然发现一块很有特点的地物地貌。回到军里之后，他让作训处送来那块地域的地图，惊讶地发现，这正是当年严泽光准备搞112号演习的地带，即马萨岗。这个发现又让他吃了一惊，原来早在七年前严泽光就有推演双榆树高地战斗的想法，看来真的是死不瞑目。
按照预定计划，演习于作战会议一个月之后拉开帷幕，虽然进入雨季，但王铁山指示，不能降低标准，一切按照实战要求实施。
七月十五日，细雨霏霏，集团军导调部在北山安营扎寨。
王铁山巍然伫立在烟雨笼罩的峰顶上，手持十倍望远镜，向演习地域俯视。嵌进视野的，是一片浑沌的氤氲，下方依次铺垫着村庄、河流和连接雾霭的林带。山头上撑起一片帐篷，导演部全班人马均在泥泞中忙碌。
警卫员拎着雨衣站在他的身后，几次想走近，却始终不敢。
“军长，进帐篷吧，这雨看来是越下越大了。”跟随导演部行动的二十七师政委郭靖海走近王铁山的身边，小心翼翼地提醒道。
王铁山喔了一声，依然纹丝不动。他的两腿挺直，上身略向后仰，握着望远镜的双手像是一副机械的支杆。雨水汇成若干溪流，从钢盔上落下，溅在失去光泽的肩膀上，再往下，浸湿了迷彩服，斑驳的图案全部成了黑色，衬出一张雕刻般冷峻的脸膛。
电台的呼叫声和嘀嘀哒哒的信号宛若一首澎湃的旋律，在雨空里交错飞扬。山下，十几路车炮像是刚刚出笼的长蛇，在弥漫的雨雾里蜿蜒爬行，轰轰隆隆的声音经久不息。另有几队步兵冒雨跋涉，出没在山涧小路上。进行曲的歌声和加油的口号此起彼伏，在透湿的山洼里滚动。
王铁山贪婪地欣赏着每一个细节，眼前的一切都使他感到一种切肤的痛快，些许小雨丝毫不能减退鼓荡在胸腔里的亢奋。这时候他甚至有一点得意，他发现自己似乎并不算老，似乎年轻了十岁二十岁。
他想走下山去，跟在一支队伍的后面，走上十里二十里地。他自信不会比那些二十郎当岁的小伙子们腿软。皇甫战役那次，他们穿着棉衣，戴着棉帽，一天一夜走了二百九十华里，可以说逢山过山逢水过水。那时候打仗全凭腿杆子硬。连女同志也不含糊，一边行军还一边搞鼓动，那副热气腾腾的干劲很能激发战斗力。
雨点越下越大，望远镜的镜面上终于汪洋一片。
三十年前的那天也是个阴天。
那天晌午时分，他带领本连九十六个人，从玉姚圩子出发，沿沙陀公路插进，越过野马川，直奔毛田坝，去援助严泽光的剿匪工作队。就是那天，他领略了什么叫从容不迫，什么叫大将风度。严泽光的胸有成竹使严峻的敌情在顷刻间变得不堪一击。那就是著名的毛田坝连环伏击战。他不得不承认，那个时候，小他一岁的严泽光确实表现出了战术天才。
可是后来就出现了“抢媳妇”的一幕，杨桃向左，杨桃向右的喧哗，至今在耳畔回荡。多少年后王铁山反省，严泽光的话不是没有道理，那天当严泽光端着酒碗大声宣布“杨桃是我的啦”的时候，杨桃最初表现的只是害羞和不知所措，但是杨桃并没有反对，杨桃或许在心里正在做着决定，或许正在等待事情进一步发展，可是就在这时候，他也端着酒碗上去了。他没想到竟是他把事情搞砸了，搞得杨桃骑虎难下，只好挥泪而去。可是他不能不上去，搞砸了是对的，因为他也爱杨桃。那时候年轻气盛，可以为爱情拔刀相向，他没有错。严泽光后来甚至把杨桃牺牲或者说失踪的责任也算在他的头上，没有道理！
往事如烟啊……
王铁山放下望远镜转身向帐篷走去。
老了，看来真是老了，那年他才二十多岁，却是老革命了，已经是身经百战的指挥员了。吃的盐不比别人的多，却把五十岁的人生滋味都提前经历了。如今的二十岁呢？他下意识地向警卫员看了一眼，咽下了一句话：嘴边的胡子还是软的，娃娃一个嘛。
作战处长走进帐篷，报告各演习部队的行军情况。
王铁山掂起一根红蓝铅笔，对作战处长说：“通知‘渡江支队’，在凤凰寨宿营，烤干衣服，十九时前进入休息。”
作战处长面带难色：“军长，那明天的行军……”
“发电报给汽车营，让他们派一个排连夜赶到凤凰寨，交给‘渡江支队’使用。明天全部摩托化开进。”
作战处长踌躇了一下，茫然地看了看军长，无声地退出帐篷。
王铁山展开图囊，将目光放在马萨岗上，视界里出现了两个叠影——马萨岗——双榆树，双榆树——马萨岗。他把手指按在马萨岗上，织满青筋的手背立即涨成紫色。在他的感觉中像是摸到了一座朝鲜的山峰，摸到了双榆树山顶上的针叶杉，触到了一页揪心的记忆。
手有些抖，僵硬的指头沿着马萨岗的山脊往下滑，滑到高芭山，这个地方就象征着那场战斗中的重要高地，也就是严泽光至死不忘的二号高地。
是的，当时我委实解释不清二号之敌失踪之谜，但是凭借战斗经验，我判断他们一定会在双榆树主峰出现。他们首先给了我一个假象，在我向二号投入兵力之后，他们又神不知鬼不觉地出现在双榆树的正面，而你却不容置疑地让我对付这座空山，让我守住无名高地。如今，你想必是弄清楚了二号上的敌人是怎样到达主峰的了，我也知道了。再提这件事情能说明什么呢？说明你当时确实没有错？说明我王铁山确实是为了争功？不，你说明不了，战斗决心不是数学题，我不可能把所有的答案都解出来才去战斗，时间不容许，情况不容许，我是凭借我的战斗经验果断采取行动的。就像吃饭，我未必要先搞清楚这碗饭是从哪里来的，但是这并不影响我把它吃掉。
王铁山躺在行军床上，脑子里乱糟糟的，辗转难以人眠，他把一双老眼落在意念中的那块山地里，又从心底发出一声痛苦的呻吟：双榆树啊双榆树，你可是把我们老哥俩折腾苦啰。
6
翌日雨收天晴。沈东阳的“渡江支队”分成四路向马萨岗挺进。部队经过一夜休整，精神面貌大为改观。沈东阳谢绝了汽车营的援助，二十六辆解放牌卡车到达凤凰寨之后，又迅速掉头回去交差了。军长的意思沈东阳明白，军长是想让他的部队兵肥马壮地演好他赋予他们的角色，正是因为明白了这一点，沈东阳才谢绝了汽车的援助。他现在已经进入角色了，他也在寻找历史的感觉。而在双榆树的战斗中，部队全部是徒步的。
对于作战来说，手是辅助的，脚才是重要的。行军是决定战斗胜利的根本条件。这话是著名军事家苏沃洛夫说的，也是尚未著名的未来军事家沈东阳说的。
这次演习地域覆盖了方圆六十多公里，动用了直升飞机和装甲坦克、高炮、地炮等重型武器，唯有马萨岗攻防战斗呈特殊状态，排除了一切现代化的配备，一色的轻武器。炮是82毫米无座力迫击炮，枪是轻重机枪加冲锋枪和半自动步枪，甚至还动用了毛驴和骡马，完全是老式常规战争的架式。
时值仲秋，士兵却一律携带冬季着装。沈东阳一度跟随王奇的四连行动，坚持自己背背包徒步行军，并且抢了一支冲锋枪横在背包上面。沿途经常超越队伍，立于路旁某一高处，大声吆喝鼓动，就像当年挥着驳壳枪的老八路老解放。这种热烈的氛围使他领略到了古典的新鲜。
十一时，部队到达距离指定地区二十里的水舀镇。在这里，沈东阳见到了严丽文。师野战救护所就安扎在这里。
沈东阳让作战参谋发出信号，全团大休息，打火造饭，烧水烫脚。吃饭的时候，严丽文来了。
严丽文的脸色有些忧郁，分手时吞吞吐吐地对沈东阳说：“东阳，你们演习就是演习，可别把过去杂七杂八的事情搅和进去。军长身体不好，腰上还有弹片，你不能惹他生气。”
沈东阳说：“那是当然的。问题是这老头有点捉摸不透，现在火气越来越大了。”
严丽文说：“不管怎么说，你得小心点。”停了停又说，“遇到别扭的时候，你得让着他点。”
沈东阳说：“你这是孩子话。你把我看成什么人了？我当然得小心。他是军长啊。我又不是傻瓜，我才不会拿鸡蛋往石头上碰呢。”
严丽文没有在“渡江支队”吃饭，关切地交待几句就走了。她后脚刚走，王铁山前脚就到了，只带了一个警卫员。
沈东阳暗暗吃惊：军长也是徒步行军。
“沈团长，给碗饭吃。我可是饿坏了。”王铁山进了团部的人堆里，一屁股坐下来，大喘粗气。
沈东阳看了看快要见底的菜盆，又看了看王铁山染霜的双鬓，突然滋生出一股说不清楚的滋味，于心大为不忍。“这……不大合适吧……张参谋，到对面的馆子里给军长炒几个热菜。”
王铁山挥手制止了。“胡闹，少将军长坐在那种馆子里成何体统？要的就是你们的行军饭。”
“军长，我是怕饭硬，您……”
“别小看人。要是夹生了，你亲手给我重新做，还得扣你们的分。”
王铁山不由分说，端起沈东阳刚刚盛满的大碗，夹起一撮炒芹菜，嚼了几口，笑了，“哈，还是老传统，盐多下饭，腿上有劲。”
沈东阳也笑了笑，取下军用水壶，拧开盖子递过去：“军长，来一口。”
“怎么，你也好这一口？”
“这是丽文给您准备的。她怕山上夜寒，潮气大，特意要我背过来，本来想等上山才给您的。”
“哦，”王铁山迅速收敛了笑容，伸手接过水壶，在手上掂了掂，凑到鼻子底下闻了闻，“好酒，纯正的茅台。这酒怕有三十年了，放在有些星饭店里，可以挣老外两千美元。这想必还是你岳父留下的老底子吧？”
沈东阳老老实实地回答：“是的。只有两瓶。还有一瓶在干休所，我岳母说等这次演习结束，她要请您到家里去。”
王铁山的手停在了胸前，不易察觉地抖了一下，用一种异样的眼神看了看沈东阳，很长时间才收回目光，举起水壶，先是抿了一点咂摸几下，情不自禁地叫出了声：“好香的美酒。”接着便仰起脖子大灌一口。
“这酒，可不是一般的酒啊。妞妞如此有心……好吧，还交给你背着，山上用。”
十二时，军号嘹亮，部队拔营继续开进。
王铁山跟随沈东阳的团指挥所前进。
走在山路上，沈东阳突然产生了一个新的想法，他想也许他把军长的意图理解偏了。也许王铁山并不是要解决一个历史遗留的问题，而是……显然，他们那一代人就要彻底地退出战争的舞台了，他是要在新的一代的面前，最后一次检阅自己的过去和价值，在这一点上，他甚至同严泽光一样倔强。可是……他为什么偏偏要选择双榆树战斗作为背景呢？
山路狭窄，只能成一线纵队行进。
王铁山在前，沈东阳在后。
王铁山的步子迈得很大，腰杆也挺得很硬朗，特大号迷彩服下沿系一条黄牛皮子弹链，腰侧缀着一柄五九式手枪，头上压着一顶两斤多重的钢盔，显得很精神，颇有几分名将风采。
部队进了邙山，羊肠小道更加崎岖，不断有枝桠挂绊裤管。阳光被树阴遮掩了大半，视野阴暗潮湿。林子渐深，坡度渐陡，几乎直立成了八十度的钝角。尺把宽的石板路面忽左忽右，盘旋曲折，险象丛生。
沈东阳疾步追上王铁山，折了一截树棍递了过去：“军长，拄着点，小心摔倒。”
王铁山接过去，拄了几步，感觉良好，却又在突然间稳稳地立住了。
沈东阳举目望去，竟发现王铁山的肩膀有些异样地颤抖，似乎在控制着某种即将爆发的情绪。
“什么意思？”
果然，王铁山猛回头，鹰隼一样锐利的眼睛里射出两道冷光，低沉地吼了一声。
“军长，您年纪大了，不比我们……”
沈东阳把话说了半截，又猛然刹车。他意识到自己又犯了一个错误，真是错上加错，连忙又补充了一句：“军长，丽文说您腰部负过伤……”
王铁山没再说话，只是冷冷地看着沈东阳，肌肉松弛的脸部悸动出一团紫红色的愠怒。对视了一阵子，王铁山举起双手擎起棍抬起一条腿，出其不意地往膝盖上用力砸了下去。
一声脆响之后，棍子断成两截，被王铁山扬手扔到山下。
王铁山重重地哼了一声，转过身体，大步向山顶迈去。
沈东阳目瞪口呆。
不是屈辱，也不是悲哀。他突然涌上一阵冲动，他想追上去对王铁山说：行了军长，您犯不着这样，您当真要去揭开双榆树之谜吗？没有必要了，您犯不着跟一个已故的人较真，更犯不着跟我这样的后辈较真儿。军长，您当真老了，您已经老得敏感而又脆弱了。您真的该歇一歇了，您就放手让我们干吧，您就坐在藤椅上听新闻晒太阳吧，一杯绿茶一根香烟，您悠哉游哉地闭目养神吧。给我一个团一个师，您就静静地等着我们给您扛旗子吧。
可是，这话沈东阳只敢在心里想，他是不敢说出口的。
7
“渡江支队”全部潜入邙山浓荫蔽日的老林里。
越往深处走，光线越加暗淡。头一天落下的雨水还滞留在绵厚的植被中，空气中弥漫着浓郁的腐烂气息。尺把宽的石阶山路盘旋扭曲，铺满了深褐色的落叶，一脚踩下去，便挤出几片水渍，向四处溅射。
王铁山渐渐觉得气喘不匀。海拔增高，气压降低，耳朵里总是有个东西在不停地叫。到了山顶，听觉几乎完全失效。心里一阵苦笑。娘的，不服老行吗？好汉不提当年勇。看看现在这个样子，简直就是二十年前那个王铁山的模仿者，一副精神抖擞起来容易，可是你能一直抖擞下去吗？他感到一阵内疚，有点对不起沈东阳。人家和你较的不是这个劲儿，给你一根棍子那是尊重你保护你，至少说对你的身体还是负责的。你敏感什么？神经质嘛。老了就是老了，走不动了就是走不动，这有什么掩饰的？谁没有年轻过，谁没有这一天？
莫名其妙。
他把步子停了下来。自从他把沈东阳递给他的那根善意的棍子折断并且抛弃之后，沈东阳一直跟在身后，垂头不语。即使向后传达指示，声调也明显压抑了许多。他想等沈东阳赶上来，寻找一个恰当的机会和方式，挽回自己的失态。正剧还没有上演，他不能让他的主要演员在精神上产生被压抑的感觉。
稍微休息了一下，王铁山觉得腰腿酸胀，四肢神经都有活动超量而引发的悸动。但是很快，又有一种奇异的亢奋充斥了胸腔。邙山的古树参天，灌木错杂。弥漫在树梢林缝里的潮湿，使他在突然间体验到一种记忆犹新的亲切，他似乎看见了另外一座潮湿的山峦。就是那一次，他和严泽光发生了第一次大规模的争吵，甚至还动了拳脚。
那是杨桃牺牲后的第十天的下午，王铁山带一个排在金津湾搜山被围，身上两处挂彩。严泽光率工作队扑上来后，命令两名战士将王铁山架下去。
王铁山在那时候已经打红了眼，死活不肯撤走，并用手枪对准了自己的太阳穴，扬言要死也要死在金津湾，谁敢上前他就搂火。
严泽光先是冷冷地看了王铁山一眼，突然一拳打在他的小腹上，在他弯腰的刹那间，四个战士一拥而上，杀猪般地把他扛了下去。
严泽光指挥二十多人，顶住了余曾于匪部的三次冲锋，掩护伤员和老百姓向月亮坝转移。
增援部队赶到后，王铁山又缠着绷带跟了过来，几路人马合力击溃了余曾于匪军。待收复金津湾后，却到处找不到了严泽光，最后还是王铁山在山腰的石坎里发现了动静。
那当口严泽光正拖着一条伤腿，龇牙咧嘴地往外爬。王铁山走上前去，二话没说，先踢了严泽光一脚，然后包住了他的伤口，再然后扛上就走。
王铁山说：“这下两清了，谁也不欠谁。”
严泽光说：“我那一拳下手太重，你这一脚没咋使劲。”
王铁山笑笑说：“你干嘛下手那么狠，你不是怕我先走一步去找杨桃吧？”
严泽光也笑了，说：“是啊，我刚跟杨桃拉上手，又被你来给搅和了。”
王铁山说：“刚才那阵子，我真想拼掉算球了。桃子就是死在他们的手里。”
严泽光说：“要拼命也该是我先拼。杨桃是我的，我拼比你拼得更有道理。”
王铁山说：“你还以为杨桃是你的小媳妇儿？我说她是我的小媳妇儿呢。不信你问她自己，咱俩她更喜欢谁？”
两个人都笑了。笑得心里一阵疼痛，笑着笑着就哑了，两个人做起了同一件事，两个人都无声地哭了。严泽光的泪水从脸膛上滚下来，落在王铁山的脖子上：“歇歇吧，你也伤得不轻。”
王铁山说：“不碍事，我只擦了一点皮。”
严泽光说：“别逞能了，看你绷带又红了，喊担架来。”
王铁山说：“没几步就到了，别喊了。哥俩好一阵子没这么在一起说话了。”
严泽光说：“要是杨桃还活着就好了，咱俩到救护所闹个明白，看看她到底爱谁……”
“军长，要不要坐一会儿？”
王铁山从南方的十万大山里走出来，回头一看，见沈东阳已经赶到身后了。
“哦，不用。走吧。”王铁山稳住神，又撩起长腿。走了一截，摘下钢盔和手枪递给沈东阳，笑着说：“团长给军长背枪，不失身份吧？”
沈东阳愣了一下，立即明白了军长的用意，想必军长刚刚经历了一场心灵的反省，这个动作意味着军长向他传过来的一个友好的信号。
沈东阳微笑，“无上光荣。”
王铁山则笑得意味深长：“这就对了。即使我不是军长，你替背枪也是天经地义的。丽文至少要算是我的半个女儿，我自然也就差不多算是你的半个老丈人了。”
“这我知道，军长是丽文的爹爹啊！”
“跟你说句不客气的话，丽文过了一岁，你岳父岳母就没怎么管过她。就像一只猫咪，一上班就扔给王奇他妈算完事。你不主动送回去，那两口子就绝对不会主动来领，人家那是放心得很。那时候我们都在团里工作。你老丈人在家里是个甩手掌柜，养足了精神扯我的皮。为了炮营跟十里铺的官司，他指着我的鼻子嚷：王铁山，我要向上级机关反映你。你看，反映就反映呗，你干吗要对我说呢？这不是威胁吗？”
“我认为严师长的坦率也是很可贵的。”
“那是。说句粗话，当兵的汉子十有八九是一根肠子通到屁股眼，都是直来直去。他总是看不惯我王铁山。也就不过多了几滴墨水，却总自以为自己是个文化人，像他妈个知识分子。后来到师里工作，咱俩的位置调了个个，我王铁山没有那么多心眼……”
“军长，我认为你们在二十七师是配合最好的正副手。”
王铁山说，“对头。你发现一个规律没有？凡是我王铁山在他手下，给他当副手，天下是太平的，部队也是嗷嗷叫的。为什么？我王铁山甘当下手。但是只要我先进步一步，高他一头，让他给我当下级，那是千难万难。”
沈东阳说，“这个我注意到了。”
王铁山说，“两个人长期在一起工作，要说没有一点磕磕绊绊的事情，那不现实。吃饭还硌牙嘛。但是我心里坦然，都是为了把部队带好。我王铁山就是吃了聪明药也算计不到，他老兄到死还给我留了这么一手……哦，你是不是觉得我在自我标榜？”
“不，其实你们两个是打断骨头连着筋。”
王铁山站住了，看着沈东阳，眼神里有赞许，有喜悦。王铁山说，“是啊，打断骨头连着筋，这个比方好。”
沈东阳说，“骨头也没有打断，只是因为某种误会而造成了感情的骨折，这种骨折又由于有了深厚的情谊、爱情和两家扯不断的联系而经常处于良好的愈合状态。”
王铁山说，“很好，你分析得很好！”
沈东阳说，“但是，又很复杂。”
王铁山沉吟道，“是啊，是很复杂。你要是有我这个经历，到了我这个岁数，你就明白了。这是不以人的意志为转移的。我何尝不想痛痛快快地走完这段路？不行，这个老严啊，死了还在逼……”话到此处，王铁山神色陡变，一使劲，上了一块石坎。
绕过邙山，眼前顿时扑来一片新鲜的阳光，空旷辽阔的山野尽收眼底。王铁山精神大振，仰天对日，响响亮亮地连续打了六个喷嚏。
山下，一辆三菱越野吉普车早已停在路边。
王铁山正要上车，突然想起了什么，叫过沈东阳，严厉质问：“我给你们要的车呢？”
沈东阳耷拉眼皮说：“作战会议并没有明确这项保障，我不能接受特殊的照顾。”
“噢……有种。”王铁山几乎是咬牙切齿地说，“可是我警告你，如果不能按时到达指定地域，你们就别再往下进行了。我取消你们的演习资格，或者说你们已经被消灭了。”
“请军长相信‘渡江支队’。”
王铁山余怒未消，向山下集结的部队扫了一眼，克制住自己的情绪，盯着沈东阳，从牙缝挤出了低沉的一句：“那好，我在五号公路等你。”
8
各路部队纷纷进入指定集结地域，桑林地区方圆几十里在一夜之间涌进千军万马，几百顶帐篷犹如绿色的蘑菇，新鲜地开放在周山环绕的沟壑里。
王铁山驱车两百余公里，检查了战区所有部队的准备情况，最后将导演部确定在马萨岗外围的西高峪的山顶上，他要在这里亲自监测“渡江支队”的行动。
上午九时许，一辆草绿色的卫生车盘旋而上，直奔西高峪山顶。车停稳后，身着迷彩服的严丽文春风满面地跳下来，迈着优雅从容的女性军步，走进了王铁山的帐篷。
王铁山从地图上抬起头，目光滑过老花眼镜的上沿，顿时大喜过望，“哦哈，是妞妞！你怎么来了？”
“奉马政委的命令，来给首长当保健医生。”严丽文双脚一碰，立正回答。
“噢好的好的，老马这个事办得有水平，很好很好。”王铁山拍了拍严丽文的钢盔，“把这玩艺儿去掉，坐下来。小刘，去弄点水果来。”
严丽文摘下钢盔，一头黑瀑般的黑发立即泻落下来。“在外面我都不敢摘帽子，东阳老是逼我剪头发。”
“还有这种事情？爹爹给你豁免权，不听他的。再说你已经是少校了，不是战士嘛，条令没有规定少校不许留头发嘛，他是歪曲地执行条令。”
严丽文笑了笑说：“他说他是矫枉过正。条令既然规定了女战士发不过肩，就有发不过肩的道理。虽然没有明确对于女干部的限制，但是我们应该向这个标准靠拢……他这个人，执行条例条令倒是毫不含糊的。”
“啊是啊……我的小妞妞真的长大了，真是个大人了。”王铁山眯眼看着严丽文，目光温暖如八月的阳光。
“爹爹，我已经是中年妇女啦。”
“你可别吓我，你是中年妇女，那爹爹呢，还不是老朽啦？我们这一代人啊，硬是被你们追苦了。你们拼命地长啊长啊，不管不顾，光知道往高里长大里长，一下子就把我们撵老了。这也是没有办法的事，孩子都这么大了，你还能不老吗？你还能赖着假装年轻吗？不行啊，岁数不饶人，孩子也不饶人啊。”
严丽文说：“我看爹爹能说这话就不老，一个人有几种年龄，一个是按年份统计出来的数字年龄，一个是生理年龄，一个是心理年龄。前一个年龄是客观规律，是没有办法改变的。可是这个年龄并不重要，它只不过是一个记录而已。重要的是生理年龄和心理年龄，生理年龄是由身体状况决定的，心理年龄则是由性格和生活习惯决定的。这两个年龄互相影响，对人的生命至关重要。爹爹很乐观，心胸开阔，我看爹爹的心理年龄跟我们一样年轻。”
严丽文说话的时候，王铁山一直乐呵呵地看着她，十分投入的样子。
“啊，你这话我爱听，现在的年轻人是越来越有学问了。你的职责也履行得好，不知不觉地就给我上了一课。我要奖励你。来，小刘，把阿姨准备的洋玩艺儿给我找出来。”
警卫员手脚利索地洗了一串鲜艳透明的进口葡萄。
严丽文惊喜地叫了一声：“哇，爹爹搞腐败，还有这么好的东西。”
王铁山说：“好吗？我看不怎么好，你们年轻人就是喜欢洋玩艺儿，我可是不喜欢。美国佬人高马大，葡萄也是大个的，但是并不好吃，肉硬，不甜。”
严丽文摘了一颗提子含进嘴里，笑盈盈地说：“爹爹这么好的东西都拿出来了，我也给您送一份礼物，算是回报。我给爹爹送一份绝密情报。”
王铁山兴趣顿时来了：“好啊，我的少校军医居然还是个间谍。可别给我送假情报哦，别扰乱了我的正确决心。”
严丽文仍然笑容可掬：“绝对可靠，爹爹肯定会用得着的。”
说着，将一张图纸展开在王铁山的面前。
王铁山伸长脑袋，往方桌上目不转睛地看去，看着看着就凝固了笑容，“喔，这是什么东西？……丽文，你这是什么意思？”
出现在王铁山面前的，是严泽光在最后日子里绘制的《双榆树战斗兵力运用示意图》。
严丽文站起身子，迎着王铁山狐疑的目光，恳切地说：“爹爹，我请求您，别再为这件事伤心了，爸爸他……不该那样……他错怪了您……”一瞬间，严丽文美丽的眸子迅速地挂出了两颗晶莹的水花。
王铁山面无表情地长久伫立，脸上的肌肉不易察觉地抖动起来。
“答应我爹爹，这件事情到此结束吧……东阳心高气盛，又一直受爸爸的影响，我怕他……惹您生气。”
王铁山把拇指按在眉心上，揉了几圈，踱步至严丽文的面前。在她背上轻轻地拍了几下，无语地坐下，燃了一根硕粗的雪茄，深深地吸进去。
“孩子，我问你，你了解你爸爸吗？不，你只了解他的一部分，而且是很表面的那一部分。你知道我们那一代人最惦记的是什么吗？虽然你也穿着军装，但你是一个在无忧无虑中长大的孩子，你没有见过血，你没有见过真正战死的人。你没有伤过，也没有死过，甚至没有失败过，很多事情你是没有办法体会的，当然也用不着你体会。我今天只跟你说一点，我不是要跟你爸爸弄个水落石出，也不是要教训沈东阳，我是在检讨我自己。丽文，你知道，爹爹的时间……我是说在台上的时间不多了，爹爹好歹也是带了一辈子兵的人，总得有一个干干净净的下场吧。我跟你爸爸一样，别的没有什么家底子，就是那几仗，小的十来仗，大的三五仗。路快走到头了，就想回头再走一遭。这个问题就是你爸爸不提出来，我也会自己想到的。”
“既然这样，就请爹爹留下这张图，这是爸爸在世时用了很大工夫研究出来的，我怕落到东阳手里……”
“孩子，你怎么还不明白，你是在给爹爹帮倒忙，用严泽光的智慧来对付严泽光，那我王铁山是干什么的？我王铁山还配当这个军长吗？”王铁山轻轻地推开了地图，“丽文，这件事你不要再管了，给我说点别的什么，沈东阳他敢欺负你吗？王奇还听不听招呼？你们每个月往干休所去几趟？你妈妈是不是学会了搓麻将？”
“爹爹，我还要提醒你，东阳是很有诡计的，你得做好思想准备。”
“他再有诡计，还能比你爸爸更有高招？那样也好嘛，我们不就是希望他们比我们强嘛。长江后浪推前浪，自然规律嘛。怕就怕他还嫩着呢！说到底，爹爹这次还是帮你考女婿。”
严丽文赧颜一笑：“他要是倔起来，爹爹不会暴跳如雷吧？”
王铁山朗声大笑：“爹爹既不会暴跳如雷，也不会气极败坏，我自信这一点比你爸爸强。”
9
“渡江支队”在马萨岗东南侧三公里处伪装待命。
沈东阳此刻有一个很强的欲望，他想趁月色去勘察那块神秘的地形。但他最终镇压了这个欲望。他觉得这个想法有些不光彩，在实战中也是不可能的。那里现在还是“敌占区”，“蓝军”一个加强营早已空投下去了。
没有电。一盏昏黄的马灯挂在帐篷的撑杆上，这是沈东阳特意派人从老乡家里买来的。他喜欢这束恍恍惚惚的微弱的光线，这种光线有历史感，能够营造出陈旧的氛围，使他体验到昨日战争的感受。他想象严泽光王铁山们当年恐怕也像这样，在冰冷的雪地上，独自坐在窝棚里，点燃一根烟卷，身边放着一瓶老酒，眺望天上乳白的寒月和远山黝黑的廓影，构思着出奇制胜的谋略。他需要这种境界。出发之前，他甚至还让妻子到干休所去搬来了严泽光当年使用过的马褡子，还有一件千疮百孔色彩斑驳的日军黄呢子大衣，连他现在使用的图囊和文件包都是严泽光给他留下的。
而这里是初秋，并且没有马。
他想让他的部队也扮成老八路或者老解放，他想还原历史的雄壮——部队从空旷的沙滩上顶风前进，独轮小车吱吱呀呀地碾过，大娘大婶站在村头大把大把地塞着红枣鸡蛋。年轻英俊的团长骑一匹雪青色或者枣红色的骏马，像一簇火焰在队伍中穿梭。马蹄飞扬，雪浪四溅。头戴耳巴棉帽的土兵边走边唱。丽文领着一帮剪二刀毛的女兵，站在路边的石坎上，手打竹板为部队鼓动加油。某高地上，他身先士卒跃马陷阵，一队士兵高擎红旗跟在他的身后……那才叫气派，那才叫战争！
“东阳啊，十年磨一剑，霜刃未曾试，就稀里糊涂地结束了。我现在感觉这个世界有两个最背时的人，你和我。”
这声音仍然那么亲切，那么深刻。他记得那次在槟辉山的萨莫拉山口，严泽光眼睛里的光泽一下子黯淡了许多。而仅仅在一个月前，上午的严泽光还是团长，下午当他从玉屏军分区招待所走出来的时候，那是一副什么样的姿势？几个小时前还是他的上级的张省相在他的面前敢怒不敢言，面对给他当了数年顶头上司的马政委，他伸手一指：“进入战区，我是一号，你是二号！”
那是一个既有雄才大略，又有独特个性的天才。他只属于战争，只熟练战争，因而一旦离开战争，他就会变得糊里糊涂，变得乖戾无常。他记得那次去千佛寺回来的路上，为了避开那个让人敏感的话题，他们又谈起了战争，严泽光说，“现在我闷得慌，什么都不会做，做什么都碍手碍脚。军人啦，就像骑手，哪怕从马背上摔下来，也要往前滚几滚。”
他理解严泽光。这个世界上，没有哪一个女婿能像沈东阳这样理解他的岳父，抑或说是理解他的精神之父。
他希望有那么一天，他也能站在一个制高点上，挥手对他的同僚或者下属说，进入战区，我是一号，你是二号……三号……八号！
月挂中天，如烟的月光遍地流淌。
沈东阳信步走出帐篷。山洼处万籁俱寂，微风轻吟，秋虫浅唱。
哨兵的枪刺闪着寒光，时有警惕的口令问讯声传来，振奋着山野的情调。帐篷里传出香甜的鼾声，像是一首抒情的小夜曲。远处有几点星火闪亮，那是集团军导演部所在位置。沈东阳突然想到，此时王铁山或许也正在挑灯夜战，正在艰苦地谋划对付他的细节。
10
王铁山黎明即起，全副武装地扎束完毕，在山头上打开了太极拳。张牙舞爪地比划了一阵子，才拎起衣服到女兵帐篷外面叫出了严丽文，开始沿盘山小道跑步。
山区清晨的空气纯洁清新，坡上的小树枝叶上还挂着初秋的露水。
“山里的水土养人，”王铁山跑出了满面红光，喘着气说，“离休之后，我得选个幽静的地方，最好能在山里。不工作了，再住在城里，恐怕不适应了。”
“爹爹想隐居成仙啊？”
“成仙的想法没有，不过是想过点清静的日子罢了。”
严丽文紧跑几步，与王铁山并肩，拢一拢额前的湿发，“爹爹，可以问您一件事吗？……是件秘密的事情呢。”
“人一老，就无密可保了。”
“我倒是听说，岁数越大，埋得越深。”
“那要看是什么事儿。”
“听说……”严丽文说了半截，诡秘一笑。
“听说什么？”
“听说从前您和我爸爸同时爱上了一个人，是这样的吗？”
“哦？”王铁山的嘴角撇了一下，放慢了脚步，扭过头来，“你是听谁说的？”
“这并不重要，重要的是有没有这回事？”
王铁山淡淡地笑了笑说：“不是同时爱上了。话应该这样说，是你爹爹和你爸爸同时爱着一个人并且同时被一个人爱着。”
这下轮到严丽文惊讶了：“有这样的事？”
“这有什么值得大惊小怪的？在战争年代，用鼻子吃饭的事情都不足为奇。”
“她一定很美，是吗？”
“是的，尤其是在我和你爸爸的心目中。”王铁山回答得旗帜鲜明。
“你和我爸爸是不是因为她才开始闹别扭的？”
“不，”王铁山突然笑了，“你以为我和你爸爸争风吃醋？哈哈，不是那么回事。争风吃醋是你们这一代人的事情。我和你爸爸都爱……我们那时候叫喜欢，我们都喜欢她，但是我们之间从来都没有倒醋罐子。倒也争来争去，用你爸爸的话说是抢媳妇儿。话都是摆在桌面上说的，不搞阴谋不使绊子。那时候我们都年轻，年轻得荒唐。我们那时候的爱……就叫爱情吧，简单得很，就像一只红红的桃子挂在树枝上，有能耐你够下来，没有能耐你就走开。不像你们弄得那么复杂，勾心斗角死去活来的。”
“爹爹您为什么没有先下手摘下那颗桃子呢？”
“这是一个简单的复杂问题，我和你爸爸都是大个子，两个人都能够得着，所以在最初的时候我和你爸爸明火执仗地战斗，口头抢占高地，但是都没有动手。我们怕把那颗桃子抢破了。只要她还挂在那里，时常能看上几眼，心里就滋润。”
“你们难道就没有想过，总该有个结果吧？”
“当然想过，但是在初级阶段，我和你爸爸谁也不想主动去触动那个结果。我们都在等，都在心里用力。三个人是一起出来的，不把话挑明，三个人都亲，话一挑明，就孤了一个。我们都在想，等吧，顺其自然吧。桃子总会落下来的，让她自己挑个方向吧。我们实际上是把难题交给她了。我们都没有想到，她会用那榉—种办法解决这个难题。她后来走了，所有的问题都烟消云散了。直到树上的桃子没有了，我和你爸爸才同时伸出手去，我们都扑了一个空，于是我们的手就紧紧地握到一起了。”
严丽文说，“爹爹，你描述得真美，从你的描述就可以想象出来．那是一段美好的岁月。”
王铁山说，“是啊是啊，往事如烟啊！”
严丽文问，“你们从来没有向她表白过吗，您和我爸爸都没有？”
王铁山说，“不，我们最终表白了，并且抢在她牺牲之前。那是在毛田坝连环伏击战胜利之后，毛田坝区政府慰问我们两个连队，搞了个很大的篝火晚会，喝酒吃肉，载歌载舞。后来你爸爸端着酒碗走到杨桃的面前，大声宣布，‘杨桃是我严泽光的老婆啦！’我当时不服气，也端着酒碗上去了，大声说，‘我不同意！’后来就有意思了，我和你爸爸分别是两个连队的连长，这两个连队就分别喊，杨桃向左，杨桃向右，向左杨桃，向右杨桃！那个场面哦，你不知道有多么壮观！”
“哇，那个杨桃幸福死了！”严丽文叫道。
王铁山苦笑着说，“幸福个啥？她哭着跑了。”
严丽文不解地问，“为什么？她不是爱你们吗？”
王铁山说，“可是我们的方式她不能接受，或者说不好意思接受。那个时代的人啊，哪里像现在这样呢。”
严丽文问，“后来呢？”
王铁山说，“后来嘛，后来你爸爸怪我把事情搞砸了。”
严丽文问，“再后来呢？”
王铁山说，“再后来，再后来嘛……”王铁山不说了。
严丽文说，“我有个情报，说出来你可别吓一跳。”
王铁山淡淡一笑说，“传说杨桃还活着？”
严丽文说，“啊，原来爹爹知道啊！”
王铁山说，“传说而已。”
严丽文说，“如果杨桃阿姨真的还在人间，爹爹你会不会去找她？”
王铁山说，“也许吧，爱情丢失了，还有战友情啊！快四十年了，可是她在哪里呢？”
严丽文问，“爹爹真的不知道？”
王铁山说，“我连那个传说是否真实都不知道。”
严丽文说，“如果有一天，我突然带着杨桃阿姨出现在你面前，爹爹你可要镇定啊，别激动出了毛病。”
王铁山说，“你这孩子，搞什么阴谋诡计！”
严丽文说，“爹爹，我还有个事情要报告，这次演习结束之后，您要服从我的安排。”
王铁山说，“嘿，妞妞，好大的口气。你想怎么安排爹爹？”
严丽文说，“这几天给爹爹检查身体，虽然各项指标都正常，但是，我总觉得有些隐患似乎没有暴露出来。妈妈说过，你的心脏从前就不是很好，跟我爸爸一起在朝鲜冻的，是吗？”
王铁山说，“是的。但是现在正常了。”
严丽文说，“不是。我感觉跟正常还是有差异的。爹爹，你得引起重视。服从我的安排，演习结束后去检查一下。”
王铁山说，“妞妞，既然你已经察觉了，我也不瞒你了。我自己确实也有点感觉。上个月到北京开会，还在三○一医院作了心电图，没查出什么，又搞了个二十四小时跟踪，到会场上还带着，那几天天热，穿得少，大家都看着我怀里安了一大堆仪器，出尽了洋相，也没有查出个所以然。近几天，又有感觉。看来零件是老了，反复无常。”
严丽文说：“爹爹，您可不能掉以轻心。建议您去进一步检查，不行就住院。”
王铁山笑了笑，“孩子话，目前这个样子，我能住院吗？这事知道就行了。千万不能传出去。你明白吗？”
严丽文不吭气了，她当然能够洞悉王铁山的心态。他这个年龄，如果近年上不去，就意味着要彻底退出政治和军事舞台，而像他这样经历的人，只要能撑得住，就不会甘心的。有消息说，军委考察军区下一届班子的时候，王铁山的呼声很高，在这时候如果传出健康问题，显然是极为不利的。
“可是……这不是小事啊！”
“好啦，你给我注意一点就是了。不要大惊小怪。也许压根儿就没事，不过是老了，神经质了。外界如果有舆论，那可就是你出卖了爹爹。”
“爹爹，我一定会保密的，但是您得答应我。演习一结束，我就联系给你全面检查一次……当然不是在军队医院里检查。”
王铁山歪起脑袋看了看严丽文，“可靠吗？”
“爹爹放心，一流的设备，特级保密。”
“好，就这样定了。这话到此为止。我们洗脸吧。”
严丽文不再说什么了，将毛巾丢进冰凉的河水里，望着水中的倒影，开始盘算如何在绝对保密的前提下为军长安排检查的计划。她有很多同学，有的在地方，现在已经是相当级别的专家了。还有她的几个导师，更是享誉军内外的权威。这件事只要王铁山密切配合，应该是不成问题的。
王铁山此刻已经进入到另外一种境界了。
一捧凉水泼在脸上，王铁山感到很痛快。在这种冰凉的感觉里，内心深处的那个声音又响了起来：杨桃——向左！杨桃——向右！向左——杨桃！向右——杨桃！
他在这一瞬间又看见了那一把苍白的手指。最近几天，这把手指就像一丛闪着寒光的刀剑，总是在眼前晃来晃去。手指在厉声质问他，你王铁山到底在干什么，你要死死地抵抗到底吗？为了那样一个好女人，你们都没有撕破脸皮，你们都能和平共处，你们都能兄弟般生死相依。可是，就是为了那一场早已成为历史的战斗，你还要跟一个幽灵对簿公堂吗？你难道还不明白，这一仗你打不赢。
果真打不赢吗？他问自己。
自从昨天他看见了那张图纸，一眼瞥见严泽光最后的艰难的笔迹，他就开始扪心了。在那一瞬间，他拼命地掩饰内心的巨大的震惊。几十年来，他都理直气壮地认为自己无愧，在后来的日子里他能找到一千条根据来证明自己的行为。然而，他终于还是震惊了。
11
一轮下午的太阳照在演习战区的上空。
集团军导演部所在地一片嘈杂。十几名参谋在地图和沙盘上奔忙不停，嘀嘀哒哒的信号像是一首此起彼伏的旋律。
置身于这样的氛围，王铁山完全地进入到双榆树战斗的回忆之中。出现在他的眼前的，不是马萨岗，而是一群白雪皑皑的山峰和山峰下待命的志愿军官兵。当时，他正在和五连副连长庄志勇蹲在一块石头后面观察二号高地上的火力配系。庄志勇肯定地认为，二号高地上敌人的兵力不是两个排而是两个连，他后来同意了庄志勇的分析。庄志勇要求带领突击队先摸上去，他没有同意，他打算等战斗发起后敌人暴露了再说。可是后来庄志勇还是牺牲了，就是在双榆树反斜面上被美军的机枪打死的……
“军长，电报。”
王铁山从沉思中回过神来，接过电报，匆匆浏览一遍，吩咐作战处长：“回电，按四号计划实施。”
说完，转身回了帐篷，摊开地图，划上了第一处标记。
“渡江支队”一营主力已经运动至三号地域。
沈东阳擎着十倍望远镜向马萨岗主峰方向仰视。一号防御阵地人头攒动，大约有一个连的兵力严阵以待，没有出现异常情况。
沈东阳指挥部队疏散接近，同时命令二营向五里屯发起佯攻。
四连连长王奇报告，高芭山东侧出现情况，实地有石灰线标志是一条穿山暗河，深五十米，导演部特别说明，是我控制地段设计死角，无法对运动之蓝军进行拦截。
沈东阳明白，军长的杀手锏开始往外抛了。这也是沈东阳近几天才证实的一个情况。图上分析，双榆树实地确实有一条穿山暗河，就是那条断断续续的暗河形成，在两山之间呈三角状，上窄下宽。新野公路横越该沟顶部，居然无桥，当年实际地形是二号高地伸出去的一块巨石成为天然桥梁。穿山暗河向北三百米，从无名高地和双榆树接壤处穿北而上，于是就成了一条秘密通道。
难道当年二号高地上的敌人就是从这条秘密通道运动到双榆树主峰上去的吗？应该说只有这种解释，这种解释为王铁山提供了有利的依据。
沈东阳心里笑了一声：“军长阁下，这个当我是不会上的。你这个穿山暗河没有用，我不理它。”
导演部里，各职能部门高速运转，十几只红蓝铅笔无声地爬行，报务员的手指快节奏地舞蹈，石晓颖不断地签发电报。
加强步兵师野战阵地攻防演习已经全部铺开。各个战斗要点的情况像潮水一般涌了过来。王铁山的目光却单纯地盯向一片绿色的图案，严密地注视着马萨岗的每一个细节变化。几公里外的那场模仿战斗在他的脑海里清晰可见，他甚至能透视出每一支分队目前所进入的位置。
他本来已经放弃了很多想法，他本来已经不想重现历史了。可是一旦置身于这座似曾相识的山头，他在三分钟之内完成了第二次转变。
“不行，没有退路，一退下去就必须再退下去，最终将不堪收拾。仗不是那样打的，我不能等你在几十年后琢磨出道道才去打。我不是神仙，我不会神机妙算，我只能凭我掌握的情况去选择，你严泽光是真正的死不讲理。”
王铁山制定了两套方案交给作战处长，按此给“渡江支队”出情况。他不相信沈东阳有回天之力，硬是能把红的说成黑的。
这时候，他想起了庄志勇。他甚至能够看得见庄志勇那身没有领章帽徽的志愿军军服。血从棉花里浸出来，洇红了很大一片白雪。他从来没有看见过那么鲜艳的血色，染在雪地上，就像鲜艳晶莹的红色宝石。他记得他当时托起了庄志勇的脑袋，任他怎么喊怎么叫，庄志勇死活不吭气。他匆匆数了一下，躺在庄志勇身边的，还有二十七个战士，全都是在抢占反斜面上倒下的。后来他从庄志勇的腰上取下了那面旗帜，折了一截树棍，把它挂在双榆树的山头上。再后来严泽光也上了山顶，眼睛里闪射凶狠的光芒。严泽光在那面旗帜前站了一会儿，吸了一根烟。他记得严泽光还讲过一句话，这句话他当时印象很深，可是现在无论如何回忆不起来了。
又有新的情况报上来，王铁山揉了揉太阳穴，翻腕看表：演习已经进行了四十六分四十七秒。
“老伙计，就那么屁大个事，你何必那么耿耿于怀？你牺牲了人，我二十八个同志的血也是红的。”
王铁山要来了马萨岗方向的所有简报。
突然，他似乎想起了什么，扔下简报去看看地图，在上面指指戳戳划了几笔，脸上顿时涌上一层惊愕，吩咐一名参谋叫来了严丽文。
“怎么，沈东阳没有见过那张图纸吗？”
严丽文肯定地回答：“没有。我是从爸爸的衣服里翻出来的，以后就藏起来了。”
“哦？”王铁山一愣，神色陡变，终于变成一片掩饰不住的愠怒，一掌拍在地图上，“好小子，还真顽固！”
马萨岗在一片呐喊声中制造出了逼真的战斗氛围。空包弹和激光枪声交织在一起，浓烟翻滚火光映照。沈东阳的三营部分兵力佯攻高芭山，主力以迅雷不及掩耳之势扑向牛尾巴岗。
沈东阳正在亢奋之中，却突然接到四连连长王奇的呼叫：“进攻受挫，高芭山出现猛烈的压制火力。”
紧接着，导演部连续下达六条情况，综合意思是：已经得到确切情报，蓝军实际作战意图是以攻为守。战斗打响后，全部投入火力，制造假象，吸引我助攻分队，待我三营进入高芭山和牛尾巴岗之后，该两处蓝军主力立即转移，三营所攻对象只有少量兵力纠缠，马萨岗主峰对一营合力夹击之势已经形成。
沈东阳明白，这就是当年严泽光遇到的最后的情形。
恰在此时，王奇又在电台里呼叫：“在牛尾巴岗只遇到微弱的抵抗，该处守军大部已不知去向。”
这个消息与导演部提供的情况形成了互为映证的关系。
从目前的态势看，进攻部队似乎已经陷入了绝境，然而沈东阳仍然镇定自如。他举起了望远镜，不慌不忙地察看一番，然后在地上用石子摆了一个三角形。
王奇再一次呼叫，“请求沈东阳批准他放弃高芭山，率部迂回，攻占反斜面，配合一营行动。”
沈东阳厉声否定：“进入战区，我是一号，你是……你没有号！离开牛尾巴岗半步，我送你上军事法庭。坚决修复西侧工事，准备打退蓝军主力的反扑。”
王奇大惑不解：“反扑之敌从何而来？”’
沈东阳明确答复：“仍然来自高芭山。”
王奇惊问：“两地之间已被我控制，高芭山之敌分明转移，何以重新出现在牛尾巴岗下？”
沈东阳抬腕看了看手表，立即回答：“十分钟内必见情况，若无反扑牛尾巴岗迹象，则以一个排的兵力跟踪打击。另外以两个排的兵力控制马萨岗二号地段东部，并且以山腰平行火力切断马萨岗山顶至二号地段之间地区。”
导演部第九号情况显示：马萨岗主峰守军已经全部放弃表面阵地，正向一号地段移动，请“渡江支队”停止进攻。
沈东阳心里一阵冷笑：“停止进攻？谈何容易。我还没有开始呢。这回是将在外君命有所不受了。”他回首看了一眼早已整装待发的一营官兵和一直按兵不动的预备队，一口长气呼出了五秒有余。正向一号地段移动？对主峰的合击已经形成？
哦，军长阁下，这只是您和严泽光当年的判断。可是你们都错了。多么了不起的敌人，他们以牙还牙，学起了中国军队的看家战术：运动战。敌人大胆地玩了一个时间差，并且在这个时间差里连环兵力，运动使用兵力。此举竟然让我们的两位卓有经验的指挥员同时上当。可是我不会再上当了。我要带着我的四个连冲上去了。
沈东阳将话筒送到嘴边，颤抖着喊了一声：“出——击！”
马萨岗主峰顿时骚动起来，四百多人一跃而起，凭借地形快速跃进。激光枪声奔腾汹涌，如同草原上万马驰骋。牛尾巴岗上四连王奇指挥的火力从右侧平行射了过来，蓝军“阵亡”者的钢盔上冒着浓烟，纷纷倒了一地。“战斗”只进行六分二十秒，蓝军一个连的兵力头上几乎全部冒起了青烟。
沈东阳指挥部队呐喊着冲上了108号目标。
眼看胜利在即，岂料风云突变。一支锐兵突然从马萨岗左侧杀出，山顶已经销声匿迹的火力点重新复活。另有右侧一个连的兵力从斜刺里杀出，以迅雷不及掩耳之势出现在东端，占据了已经放弃了的阵地。顿时，激光枪声如雨点般向一营瓢泼过来。
电台里出现了王铁山冷冰冰的声音：“沈东阳先生请注意，你部主攻分队已陷入不便展开地区，遭我三面合击。抵抗是不明智的，希望你审时度势，率部放下武器。”
沈东阳以同样冰冷的语调反问：“请问总导演，这是演习还是实战？”
王铁山的声音依然冰冷不带任何感情色彩，并且因为冷漠而显得空旷遥远：“有什么区别吗？”
沈东阳强压不快，尽量平静地问道：“军长，凭什么预先在我东侧潜伏兵力？”
“并非预先潜伏，这股敌人正是从高芭山上转移而来的。”
“他们是插翅飞过来的还是遁土钻过来的？”
“首先请你尊重事实，演习结束后我会告诉你通道在哪里。”
一股酸楚涌上沈东阳的心头。他此刻真是无言以对了。他只是在心里倾诉：军长，您想必是也找到那条穿山暗河了，可是您真的以为那条穿山暗河能派上用场吗？您是真的不明白还是假装糊涂？演习的前半场，您给我出的情况都在表明您是清楚的啊，可是您为什么还要这样？事实只有我们两人清楚，我可以不说，但是您却不能不说，至少您可以同我推心置腹地探讨啊。您这样武断地压我，我反而不能接受。
12
十六时三十分，马萨岗攻防演习结束。
王铁山率领参谋干事以及保障人员十数人风尘仆仆，驱车赶到沈东阳的临时指挥所。
正在山下担任警戒的王奇看见父亲大踏步走来，立正敬礼，“报告军长，渡江支队四连已经结束高芭山侧攻任务，正在休整，请指示！”
王铁山头也不抬地问，“你是谁？”
王奇放下手说，“渡江支队四连上尉连长王奇。”
王铁山说，“你已经阵亡了，不要再说话了。”
这时候沈东阳迎出来了，“军长，部队正在休整，请您检阅。”沈东阳立在指挥所外，迎着王铁山敬了一个军礼。
王铁山穿着笨重的野训服，脸色很不好看，盯着沈东阳，像是打量一个不认识的陌生动物，厚厚的嘴唇紧闭，很长时间一言不发。
“军长，您休息一会儿吧。”沈东阳放下手臂，搬过来一把折叠椅放在王铁山的身后。
王铁山依然无动于衷，攥着红蓝铅笔的右手在胸前微微悸动。
对峙了一会儿，王铁山突然转身，怒气冲冲地跨进帐篷。
沈东阳挥手让警卫员将折叠椅子又搬进了帐篷。
帐篷内的气氛在凝固的寂静中沉淀。深秋下午的阳光斜着落下来，在山坡上笼罩出一层扑朔迷离的光辉。
参谋干事们敛声屏息，等待着一触即发的爆炸。
王铁山转过身去，面向远处的流云蓝天，伫立良久，然后倏然回首，目光落在沈东阳的钢盔上——那上面已经冒过青烟了。
王铁山逼视着沈东阳，一字一顿地问：“告诉我，你是谁？”
沈东阳愣怔片刻，随即冲口而出：“‘渡江支队’…支队长沈东阳。”
“哦，是吗？”王铁山冷笑一声，“不，你不是沈东阳，沈东阳已经阵亡了。沈东阳和他的‘渡江支队’已经被蓝军第89团消灭了。”
王铁山说完，庞大的身躯重重地沉在折叠椅子上，仰起头来，双手揪住两眉之间的开阔地，缓缓地，一上一下地作推拿运动，口中念念有词：“是的，你不是沈东阳，你已经被消灭了。你没有创造出奇迹，你伤亡了我的部队，你要负责。你负不了这个责……”
风从帐篷外面掠过，萧瑟的树叶在风中沙哑地呻吟。阳光里卷起一片飞沙，敲打着蒙了伪装网的帐篷和车辆。
随行而来的严丽文责备地看了沈东阳一眼，从挎包里取出保温杯，沏了一杯热茶，默默地放在王铁山的面前。
王铁山微微闭着双眼，渐渐地不再嘟囔，疲惫的脸膛似乎松弛下来。很长一段时间内，帐篷里鸦雀无声。
“沈团长，请你谈谈死而复生的经历。”王铁山终于开口说话了。
“军长，如果您指的是今天的演习，我只好承认‘阵亡’了。但是……”沈东阳向参谋干事们扫了一眼，含蓄地笑了笑。
王铁山挥了挥手，参谋干事们鱼贯而出。
“你也出去。”王铁山对严丽文说。
严丽文站着不动：“军长，您……”
“出去吧孩子，让我们两个男人好好地谈一谈，我们不会吵起来的。”
严丽文仍然迟疑着不肯挪动脚步，又向沈东阳使了个眼色，并且背过身子，趁王铁山不注意，向沈东阳挥了挥拳头，做了个威胁的暗示，这才怏怏地离开。
待帐篷内只剩下两个人之后，沈东阳拎过放大镜，展开了一张地图。
“军长，那我们就开始了？”
王铁山似乎有些走神，没有理睬沈东阳。
沈东阳无所谓地笑了笑，接着自己的思路说了下去：“如果今天进行的是双榆树战斗，站在军长面前的并不一定是一个‘阵亡’者，而绝对是一个胜利者。即使真的成了一具尸体，那他也仍然是一具胜利的尸体。”
王铁山仰脸朝天，面无表情，“我有理由否认这种说法。”
“军长，您是不是也从图上找到了那条穿山暗河？”
王铁山看了沈东阳一眼，不置可否。
“那我就首先从这条穿山暗河说起。这条沟在图上没有明确的显示，而且当时在实地上也不可能被发现。军长，是这样吗？”
“是的。”王铁山回答得很有力，“但是你否认它存在吗？”
“不，我只是否认它在实战中的作用。我也是根据那条河流的断续走向推理出来的。这的确是一条神奇的河流，它像一个变幻莫测的魔鬼．在您和我岳父的意念中，断断续续地笼罩了几十年，使你们时而惊喜。时而沮丧，时而看到一星亮光，时而陷入困惑。我今天要说，恰好就是这条穿山暗河，影响了你们对双榆树战例的正确判断，我岳父到死都被这条穿山暗河纠缠着折磨着。所以在他死后我再也没提双榆树战例：无疑，这条穿山暗河也使军长您盲目地受到了蛊惑，直到今天，您仍然把它作为依据来检验我。事实上，这条穿山暗河在双榆树战例中没有起到任何作用。”
王铁山惊愕地站起身子：“根据何在？”
“军长，恕我斗胆直言，你们都上当了……上了敌人的当。”
“谁，你是说谁？你是说我上当了吗？”
“是的，您是上当了。当然……还有严泽光。”
王铁山有些意外，似乎一下子苍老了许多，茫然的目光游移在沈东阳的脸上，投过去一团巨大的狐疑。“说下去。”
“军长请看，”沈东阳胸有成竹地从行军床下拖出了一只背囊，扯出了一双染着褐红色锈迹斑驳的钉鞋。
王铁山又是一怔，看着这双钉鞋，目光有些异样，像是唤醒了一种久远的记忆。
“这能说明什么问题？”
“在演习之前您找我谈过话之后，我理解了您的意图，可是我心里仍然没数。后来我得到一个意外的启发。严泽光留下了很多战争年代用过的物品，在他的马褡子里就有这双钉鞋。我知道，这正是您当年为严泽光出的主意，是为了防滑用的。看见了这双钉鞋，我产生了对气候的联想，我想到了双榆树战例中一个至关重要的因素，那就是——雪。后来我就进一步寻找资料，于是查出，在双榆树战斗发起之前，新野地区接连下了四天大雪。这一带地形两壁几乎直立，平均沟宽不足三米……”沈东阳在沙盘上方比划了一个手势，“而距离长达四十米。当时的风力风向是东偏北七级。这些说明了什么呢，说明了这四十米的距离至少有七至十米的积雪，完全封住了穿山暗河至双榆树主峰的出口。您和严泽光当时没能发现穿山暗河，也是因为积雪造成的。由此我得结论，这条穿山暗河在实际的战斗过程中，没有起到任何作用。它唯一的作用是在战斗之后，在几十年间，都在混乱着您和严泽光对于双榆树战例的分析。另外，还有师史，当年修定的师史的确有一些不太准确的地方，那可能是出于……”
“出于什么？你是说对我歌功颂德？不实事求是？”
“……那里面确实回避了一些不该回避的细节，不能不说，有一定的粉饰成分，也包括对我岳父面子的照顾。可是这样一来，却给后人在研究这段历史的时候，带来了许多不便。从这个意义上讲，修改师史是有必要的。也许，这种修改和我岳父的初衷是相悖的。他是想往好里改，但可能事与愿违。”
王铁山竭力控制自己的愤怒，目不转睛地注视着沙盘，看了一会儿，抬头问道：“那么，如何解释敌二号高地兵力的转移呢？”
沈东阳从容地说：“严泽光最初认为，是您离开之后才给二号之敌让出道路的，这显然根据不足。他无法解释时间和距离上的矛盾。而当我把思维的焦点集中在这个问题上的时候，我又产生了时间上的联想。我计算了两点间运动所需的最长的和最短的时间，终于找到了答案，那就是——敌人打了你们一个时间差。敌人的兵力并非是从甲到丁，而是链形滚动，从甲至乙，乙至丙，丙至丁。他们是在运动中换防。在您失去目标时，他们全在路上。当您离开目标时，他们又各自到达新的阵地。全部的问题不是空间的，而是时间的。严泽光延误了二十分钟，您则提前了二十分钟，以至于把本来应该达到的最佳效果变成了次佳效果。”
13
帐篷外面，参谋干事们全都坠人云遮雾罩之中，什么双榆树战例，什么二号高地，什么时间差穿山暗河，全都莫名其妙。
内幕只有严丽文知道，她几次想走进去缓冲一下，却始终没敢这样做。
“你的意思是，首先上当的还是我”
“是的。战斗发起之前，无名高地之敌在前，军长您居中，二号高地之敌在后，黄蚜洞之敌在最后。战斗发起之后，无名高地之敌进入严泽光的东侧，军长您进入无名高地，二号之敌则进入了您放弃的阵地，黄蚜洞之敌又进入了二号。如此一来，就使严泽光部陷于被动地位。当然您部还是以最快的速度攻上了反斜面，否则，后果是不堪想象的。”
“那么，请你明确回答我，你是怎样看待双榆树战斗中我和你岳父的是非问题？”
“军长，我没有权力下这个结论。由于敌情突然变得诡秘，致使你们两个人都产生了判断上的失误。而当敌情明朗之后，您确实扭转了局势。但是……严泽光之所以失去了扭转局势的能力，也正是由于配合上的不协调造成的。”
“你的意思仍然是在说，严泽光的失利我有责任。”
沈东阳避开了话题的锋芒笑了笑说：“军长，如果是我站在您当年的位置上，我也会那样干的。我们今天所进行的毕竟不是真实的双榆树战斗，真实的战斗不容许我们这样解方程般地从容，不是我们今天在一片模拟战场上能够复制出来的。军长您是一个唯物主义者，我想您并不是要跟谁较个水落石出，您的本意一定是想把过去的战斗结合起来，用今天的眼光去审视它分解它，寻找它的可塑性，从而在理论上总结出更加成熟的战术思想。”
“你不要打了老子一掌又来按摩。”王铁山拍案而起。
“我是真诚的。我认为，一场战斗，有无数种可能也有无数种打法。可是在当时的条件下，只容许做一种选择。你们过去打了不少仗，甚至打了不少漂亮的胜仗。但是能不能说都是进行了最佳的选择呢？我想不一定。最佳的选择永远只有一个，而我们或许终生未必能够得到。譬如双榆树战斗，您，也包括严泽光，你们只能根据当时掌握的情况，以你们的智慧和经验所能够达到的最高极限去进行选择，而这种选择在若干年后重新审视，还会发现弊端，这就使得双榆树战斗和过去所有的战斗包括已经取得了巨大胜利的战斗一样，还可以往下演绎无数次。从这个意义上说，我们不能用今天的思维方式去苛求双榆树战斗，更不应该对您和严泽光提出苛求。”
“你知道你岳父对我指责的理由吗，是我没有从东翼出兵。老实说，这一点我恰好是能够接受的。”
“从东翼出兵同样是亡羊补牢之举，还是在穿山暗河上做文章，充其量也只能像实际结果那样，勉强取胜。只不过能够保住他的主攻态势，伤亡依然不可避免。如果他能够看穿守敌的企图，将计就计，就绝不会出现那么大的伤亡。”
“好，既然把皮剥到这个地步，我就告诉你这样一个事实。拿下无名高地之后，我曾经派出两个排迂回至高芭山下，又被你岳父指挥到了二号。如果这两个排在战斗中期出现在高芭山，你想会是什么样的结果？”
沈东阳怔了一下：“您是说您也利用了时间差？”
“我没有想那么多。但我根据当时的情况，认为有必要加强高芭山。如果你丈人不阻拦，至少可以减轻西边的压力。”
“他为什么要截住那两个排？”
“高芭山距主峰只有二百四十米。”
沈东阳迟疑了一下，“军长您是说……他怕二营先上主峰？”
王铁山抬起夹烟的手指，往头顶上指了指：“这个问题只有问你的老丈人了。”
沈东阳低下头，在沙盘上凝视良久，然后才淡然一笑说：“军长，我岳父截住你派去的两个排，这种说法史料上没有记载，恕我直言，死无对证的事情，我们大家都说不清楚。”
王铁山被沈东阳的态度激怒了，只觉得心脏一阵悸动，他盯着那张年轻而顽强的脸庞，很想披头散发地训斥他一顿，然后再告诉他，不是死无对证，证据就在你的妻子的手里。你岳父临死之前在图上标记得清清楚楚，你去看好了……但是他克制了。争论已经转入到更加严重的层次，已经涉及到对整个战例的重新认识问题，个人的是非已经无足轻重了。
王铁山再一次陷入了沉思，指间的雪茄被碾成粉末，以专注的目光投向沙盘，随着目光的分野和穿透程度，宽大的肩膀在阳光的阴影里微微晃动。突然，他挥起手臂做了一个凌厉的姿势，将雪茄举在了空中，又机械地停止了运动，只有粗糙的指头在不由自主地扭动着挤压着，似乎在开掘着记忆的某个角落，并且牵扯住了一个漫长的岁月。崎岖的青筋时而膨胀时而松懈，爬满藤蔓的手背表皮上跳动着移动着，指关节偶尔发出一两声碰撞，似乎竭尽全力凝于指尖，紧紧地攥住了一段刻骨铭心的往事，在一个无人知晓的境界里做着不屈不挠的进攻或者防御。终于，这只手敏感地颤抖起来，像是被火烫了一样，又像是遭到了沉重的阻击，痉挛了一阵，定定地僵在胸前约十五厘米处，直到松弛了皮肤，这才无力地、疲惫地垂在隆起的小腹上，静静地犹如一只喘息的动物。
王铁山慢慢地向沈东阳转过脸来。
沈东阳吃了一惊——军长在微笑，军长的笑容沐浴在落日的余晖里，如同覆盖了一层灿烂的鲜花，放射出神圣的光芒。
“那么，双榆树战斗成了什么？你的意思是说，我们打了一个糟糕的败仗？是不是啊？现在我才明白，你说过，修改师史的确有必要，而且有可能改变你岳父的初衷，原来你是从实质上否定这场战斗的胜利性质。你认为这场战斗是……失败的。”
“不，军长……我不是这个意思？”
“你的眼睛告诉我，你就是这个意思。”
“我只是认为，伤亡太大了，而且有些伤亡完全是可以避免的……应该承认，那场战斗实际上是勇大于智，如同以往的许多战斗一样，指挥员的头脑一热部队就冲上去了，在战术上并不严密，之虽然最后还是有一定的战果，但是应该看到，那里面有很大的成分是部队的勇敢和牺牲弥补了指挥上的……盲目战斗。”
尽管一再提醒自己不要激动不要失态，可是当沈东阳的话说完了……王铁山还是从这些话里体会到了一针见血的疼痛。他极其艰难地再一次平静了自己。
“我告诉你，双榆树是以敌人的失败、我们完成了任务而胜利结束的，它是一次胜利的战斗，不是败仗。”
“是的，双榆树当然是一次胜利的战斗，可是我们必须正视一个重要的事实，如果说这是一场胜利的话，那么也带有很大的偶然性，恰好是两个指挥员的判断失误，阴差阳错，负负得正。”
“你说什么，负负得正？什么叫负负得正？”
王铁山终于控制不住了，一拍桌子站了起来。
沈东阳嗫嚅地说：“……军长，我们这只是……从理论上探讨……
“你估计你的这个理论你的老丈人同意吗？”
沈东阳无语。
王铁山突然哈哈大笑起来。“哈哈，没想到啊没想到，严泽光啊严泽光，老到失算了。你他妈的神气什么？你以为你就那么正确？不，我们是五十步笑百步，一个结果。你听见了吗？你的得意弟子说咱们的战术是阴差阳错，负负得正。你不是要修改师史吗？那就让他们改去好了，改个一塌糊涂，这下你满意了吧？你要知道，你是那一仗的合成指挥员，指挥上的错误主要应该由你来负。你给自己培养了个掘墓人……”
“军长，我……本来也只是想通过这次演习，向您和前辈们学习……我并不是……”
“不是什么？我知道，你的野心大得很呢。你居然否定了双榆树战斗，不仅否定了我，连你岳父也一锅端了。你口气好大，有魄力……”
“军长，您误解了……”
“放肆！”王铁山突然暴怒，一拳擂在桌子上，“你，你算老几，你打过仗吗？你尝到过战争的滋味吗？你知道弹片钻进肉里是甜的还是咸的？你今天站在这里说得头头是道，全他妈的纸上谈兵。打一仗给我看看，打胜了，老子喊你军长！”
沈东阳也倔了起来，“军长，您别小看我。喊我军长用不着，但是说起打仗，我想，我也许会有那么一天的……”
“狂妄！”
“军长，我并没有否定您的现在，也没有否定我岳父……”
“出去！”
“军长，您是有胸怀的，您至少应该让我把话说完，您这样对我不公平。”
“出去，请你现在就出去，我要好好地想一想。”
“爹爹！”一直在帐篷外坐卧不安的严丽文终于不顾一切了，惊叫着扑进帐篷，看着怒气冲天的王铁山，再看看纹丝不动面无表情的沈东阳，眼睛里迅速地蓄满了泪水，“东阳，你这是干什么，你知道你在做什么吗，你会后悔的……你出去吧。”
“拿酒来！”王铁山咬牙切齿地吼了一嗓子。突然，他浑身一颤，脑袋一歪，踉跄一步，山一样沉重的身躯仄倒在严丽文的臂弯上。
直升机降落在马萨岗“渡江支队”的指挥所旁。王奇和两名满身尘土的士兵抬着担架上的王铁山，向直升机走去。严丽文手举输液瓶神情忧伤地走在担架的旁边，另一侧是跟随飞机到来的集团军马副政委。
王铁山拉着政委的手，痛苦的脸上挤着微笑，用微弱的声音断断续续地说：“请政委在十六日的常委会上转述我的意见，二十九师师参谋长人选另配，我个人提名沈东阳同志担任二十七师师长。向军区报告时，请附一份材料，说明这是我的最后一次提议。”
马政委无声地点了点头。
沈东阳跟在身后说，“军长，对不起，我惹您生气了。”
王铁山说，“过来东阳，让我告诉你，你是对的。”
太阳已经落山，西天一片血红，残霞碎絮在空中飞扬，马萨岗山区笼罩着一片苍凉的暮色。
沈东阳沉浸在无限空旷的思维空间里。攥在他手里的，有两张图纸，一张是严泽光临走时扔给他的由严泽光绘制的《双榆树战斗兵力运用示意图》，另一张是王铁山上担架之前交给他的由王铁山绘制的《双榆树战斗释疑图》。
望着渐渐湮没在天穹尽头的直升机，沈东阳点燃了一根香烟，伫立良久。