云寄桑皱了皱眉，问道：“这些傀儡都是门主的大作么？”
“这些祖师傀儡都是本门前辈的遗作。”曹仲爱惜地抚摸手中傀儡,低声叹息道,“我傀儡门的弟子,临终之时必会造傀儡为记。此间的每个傀儡都是历代先人的隹作，每当曹某仰望这些傀儡，念及先辈们的辉煌,又想想如今的窘境，每每惭愧不已。”
卓安婕点了点头：“这法子有意思，人死了，傀儡却留了下来,倒很有些虽死犹生的意味。”
曹仲闻言脸色微变,岔开话题道：“听谙空说，云少侠想装一具义肢？”见云寄桑点头，便笑道，“此事简单,我那二弟子令狐天工做的义肢还算过得去,此事便由他来做。不过，云少侠却需在敝门多盘桓几日了。”说着，他不由捋须微笑。云寄桑身为大明双杰之一，名震天下,曹仲当然不会拒绝这个令傀儡门扬名的好机会。
罗谙空忙插口道：“二师弟正忙着赶制潞王府的傀儡百戏呢，怕是抽不出空来，我看，不如此事交给阿簧来做。虽然他手艺略逊二师弟,却最是肯下功夫的。加上有我在一边照看着,也出不了什么差错。”
“胡说！”曹仲的脸一沉，“这又不是做学问，讲究什么勤能补拙，本门之内，一分手艺就是一分天赋,差半点儿也不成。阿簧什么根底你会不知道？云少侠的事关乎本门声誉,还轮不到他出面！”
“好了！好了！说得好好的，发什么火啊！”汪碧烟手持托盘,花蝴蝶般从后堂转了出来，将盘上的小碗一一摆在众人面前，“我熬的燕窝银耳羹,来,尝尝我的手艺怎么样。”
罗谙空双手接过，笑道：“小师娘这般善解人意，手艺自然是好的。”“手艺这东西，还不都是练出来的？原本我也是个十指不沾阳春水的，这么多年下来,不也烧出了一手好莱？可见只要肯用心下功夫，就没有学不成的。老四人是笨了点儿，做出来的东西不够精巧，好在他人实在,什么活儿到了手里,就从来没出过岔子。”汪碧烟身子一转，站到曹仲身后,轻轻捏着他的肩胛。
“妇人之见。”曹仲哼了一声，举碗啜了一口，皱眉道，“这样的东西怎能拿来宴客？我记得房里不是还收着二两血燕么？”
“老爷怎么不记得了？上个月徐参政六十大寿,那二两血燕不是当寿礼送出去了么。”汪碧烟一脸的委屈,“我当时便说人家不会稀罕这些东西,送几个精致些的傀儡便行了。可老爷偏偏不听，结果徐府当天收的血燕有几十斤，咱们那点儿东西根本显不出来，如今我又落得个埋怨。唉,谁叫我是个妇人呢，说出的话，怕比那二两血燕还轻些。”
“好了好了，是我的不对。”曹仲不想再喝，又不好放下碗，只得这么托在手里，—边皱眉道，“我不是说阿簧手艺不行,只是云少侠是我大明的功臣，又是在国战中受伤的,如今寻到本门头上，那是多大的面子，咱们总得拿出最好的手艺来吧？”
汪碧烟眼珠儿一转.笑道，“我又没说令狐的手艺不好,只是阿簧人踏实，虽然做出来的东西不够花哨.却更让人放心。我看不如这样,让他们俩各做一副义肢给云少侠。让云少侠自己来挑，挑中的那个平日戴着，余下的那个备用。以免到时出个毛病什么的,身边没人能修。”
曹仲点头称是：“还是你想得周到，那就这么定了。就让令狐和阿簧去做吧,好赖凭本事说话。”似笑非笑地瞥了罗谙空一眼,“阿簧的手艺虽然不行,可有你这个大师兄帮衬着，总不至于做出入不得眼的东西来。”罗谙空忙低下头去：“弟子一定尽心。”
党同伐异，抑或是邀买人心？毫无疑问，罗谱空和张簧关系匪浅,而汪碧烟则与两人同属一党。只是不知令狐天工身后又站着哪个？一人成事,二人成党,三人自成江湖,傀儡门虽然只是一个小小的门派,却也免不了倾轧争斗。就像汪碧烟昨天唱的那样“识人多处是非多”，一个小小的傀儡门，竟也有这许多的勾心斗角，要想寻一方净土,怕真是“牵个线儿无处容身躲。”云寄桑默默喝着燕窝，口齿间尽是淡淡的苦涩。
曹仲沉吟片刻后道：“呆会儿你先带云少侠去阿簧那里，知会他一声，顺便替云少侠量一下尺寸。令狐那里,我自会交待他，就不用你出面了。”
“弟子遵命。”罗谙空毕恭毕敬地道。
汪碧烟忙道：“要不，我也跟着去关照一声？顺便看看小四那里缺什么东西，也好从库里补上。”
曹仲一犹豫，点了点头，随即又吩咐道：“呆会儿彼得神甫他们要来叙话，到时记得备茶。
“那……上雨前龙井可好？”
曹仲皱眉道：“雨前龙井就不必了，味道太苦,我怕他们喝不惯，就用我书房里的花茶好了。他是佛朗机人，想来也喜欢香味浓些的茶。”
汪碧烟眼中的鄙夷之色一闪即逝,脸上又露出那媚得出水的笑容：“还是老爷想得周到,我这就去预备,老爷还有什么吩咐？”
“没有了。”曹仲摇了摇头，随即似乎想起了什么，问道，“对了，你今天见到夫人了么？早饭时便没看到她，该不会又独自下山了吧？”
“这个我可不清楚……”汪碧烟手一松，放开了曹仲的肩头，若无其事地道,“姐姐可是世外的仙子，向来不食人间烟火的。我区区一个凡人，哪有资格过问她的事……”
“说这些没用的做什么！”曹仲皱了皱眉，显然对汪碧烟很是不满，“照雪也真是,就算她一心向佛,可门里来了贵客,她总要出来见一面吧？整天神龙见首不见尾的,也不知在做些什么……”
“师父,彼得神父来了！”洪亮粗犷的话音中，一个身披褐色袈裟，身材高大的胖头陀手捻佛珠，昂首而入。
曹仲脸色一缓：“是扩机啊,你们怎么这么早便过来了？我不是说上午有客,让你们下午再过来么？”
“嗐,弟子不就是听说门里来了贵客，这才心急火燎地过来见见么！再说，彼得神父和钟秀也想认识一下我大明的英雄人物。”那胖头陀毫不在意地道,一双圆溜溜的小眼不断在云寄桑三人身上滚来滚去。
云寄桑则在打量跟在胖头陀身后的一老一少。两人都身穿教袍,显然都是传教士。那个老人红发碧眼,满脸褶皱,肤色白得没有一丝血色。他身边的少年容颜俊秀得像个女孩子，脸上挂着腼腆的微笑。进屋之后,两人都彬彬有礼地向曹仲致敬。
“彼得神父，今天请你来,本来是想请教几个关于水压机械方面的问题,只是我这里还有几个朋友要招待,所以您还要再等一会儿,希望您不要介意。”曹仲极为客气，显然,这个老神父彼得是个颇为重要的人物。那个清秀少年在彼得耳边低声地将曹仲的话翻译了一遍。
“哪里，门主客气了。”老神父恭敬地说，一口怪异生硬的官话,让云寄桑颇感好笑。
明欢见了老彼得金发碧眼的样子,心中好奇，悄声问：“喜福,这老公公的眼珠好好的蓝未，是染的么？”
云寄桑微微一笑，摸了摸她的小脑袋：“当然不是,他的眼睛天生便是如此。”明欢听了，点了点头,心中纳闷：为什么他眼睛天生就是蓝的？他眼睛这么蓝,一定被人当怪物看，真是可怜未。
“这个老神父彼得，是师父请来的佛朗机人，那个年轻的叫李钟秀，是他新收的弟子。老彼得精通西洋机械之术，咱们门里之所以能造出自鸣钟,颇得他的指点。”罗谙空在他们耳边低声说。
“他们就那么好心，竟然主动上门帮忙？”卓安婕怀疑地问。
罗谙空飞快地瞥了一眼，见彼得正和曹仲谈笑，便压低了声音道：“当然不会有那么便宜的事，这老家伙是盯上了我们的傀儡秘术，你没见他当初看到摇发傀儡的模样,差点儿便把那对蓝眼珠子瞪出来了。”说着不屑地哼了一声，“不过他想和我们斗心眼儿，火候还差点儿。他脑子里的那点儿东西快被师父掏光了，可这摇发傀儡的边儿他还没摸着呢。不过这些天他倒是和二师弟打得火热，说不定想从他身上钻出道缝来。”
这时那胖头陀过来拱手笑道：“这两位便是云少侠和卓女侠吧？洪某久仰二位大名，只恨不得一见。想不到日思夜想之下，今个儿竟见到了。还得多亏罗师兄面子大，否则怕是把咱们几个绑在一块儿过秤称，那分量也不够重，请不到二位大驾啊！”
罗谙空见曹仲脸色微变,忙道：“五师弟这话说得差了，云少兄他们不过是慕名而来。而我傀儡门之所以能有今日，还不都是师父的功劳？至于说师兄我，那不过占了个引介之功而已。”他这番话说得很是巧妙，不仅捧了曹仲,又摘清了自己。曹仲听了，微微点头,脸色又缓和下来。
“大师兄太谦了。种什么瓜,得什么果，药到病除,那也全在药引啊！大师兄江湖人面广,能结下云少侠、卓女侠这样的人物，传出去咱傀儡门也大有面子不是？”洪扩机的胖脸上笑意盎然,大拇指挑得老高。
罗谙空皮笑肉不笑：“若论面子,有谁能和五师弟你比？自从去年正元节上献技后，潞安府的大户哪家不把五师弟你当生佛供着,就连潞王他也是对五师弟青眼有加,我听说他老人家还有意请你去做供奉？”
曹仲的脸顿时沉了下来：“扩机,可有此事？”
洪扩机脸上的横肉一颤，忙道：“传言！那些都是传言,没影子的事儿！我是什么货色，有几斤几两的分量，师父您还不清楚？潞王爷那是什么身份,哪里看得起我这种半路出家的？他老人家倒是和我提过,说师父您德高望重，又是秀才出身,身上有功名在的，说是要将您推荐给在工部的故友,指不定哪天朝廷便要大用的。”
曹仲眉梢微扬：“哦？有这等事？怎地没听你说过？”
“我不是怕潞王爷说客气话么？真要贸然和师父您说了，事情又没办下来，您心里不痛快不说，我们这些做弟子的脸上也不光彩。不过这些天看这架势，朝廷上怕真要派人过来,弟子先在这儿给师父您道喜了。”
“无稽之谈,没事少在客人面前说这些有的没的,让客人们笑话。”虽然口中这样说着，那曹仲眼角皱纹中的笑意却几乎溢了出来。
戏，他们在唱戏。这是云寄桑看到这一幕的第一个感觉。曹仲在唱戏,罗谙空和洪扩机也是。三人表面的一团和气下,却是明枪暗箭的魍魉心计。只是不知这出戏演到最后一幕时，是喜剧,还是悲剧？
曹仲等人一边说着话，那少年李钟秀便一边在彼得身边翻译。老神父连连点头，向曹仲深深一躬，一长串的番话脱口而出。正当众人不明所以时，李钟秀浅笑道：“神父说，曹门主是当世之才,若真得朝廷重用，那是大明百姓的福气，也是上帝的福音。神父还说,他会替门主祈祷,让上帝保佑门主。”他的声音清脆优雅,只是带着几分淡淡的脂粉气。
曹仲笑道：“替我谢过彼得神父，就说我若真能入朝为官，定会将上帝的福音传给更多的大明子民。”
“我记得夫君大人从来都是拜老君的,何时又信起上帝了？”一个清冷的声音在门口响起。
云寄桑望着那个婷婷而入的身影，心跳顿止。墨黑的长裙,苍白的脸庞,如瀑的长发披垂至足边，正是他昨天在瀑布边看到的黑袍女子。她的裙袂随风旋舞，疾如黑烟,浑身散发着幽冷的气息，仿佛刚从黄泉归来。那种气质，那个语气，正和他噩梦中的身影一模一样。她是来找我的吗？云寄桑的胸口一阵痉挛。一只温暖的柔荑伸过来,握住了他冰冷的左手，是卓安婕。
“喜福,侬咋么了？”明欢抬起头，脆生生地问。
“我没事,真的。”云寄桑摇了摇头，深吸一口气,平静下来。
“照雪，你来了。”曹仲面带微笑,起身相迎。
原来她就是曹仲的正妻梅照雪。云寄桑放松下来,最近自己的心越来越乱了。案下，卓安婕的手传来淡淡的温暖,让他舍不得放开。仿佛放开她的手，他便会沉沦在永恒的黑暗中。
梅照雪冷冷望了他们一眼。当她看到云寄桑时，蓦然一震。两个人的眼神撞在一起，几乎是同时，彼此都看到了对方眼眸深处的黑暗。
罗谙空起身介绍“师母，这位就是我跟您提起过的云少侠，他是……”
“你也可以看到的，是么？”梅照雪望着云寄桑，突兀地说。
“什么？”罗谙空一脸茫然。
场中没有人明白她在说什么，除了云寄桑自己。
是的，我可以看到。虽然失去了六灵暗识，不过自己对于那个由黑暗与死亡构成的世界却更加敏锐了。每个人的心中,都有那样一个黑色的世界。而他，便可以清晰地看到那些盘踞在心头的黑暗。可是,她也可以么？为什么？难道她和自己一样，有过极为恐怖的经历？
“照雪，不得无礼，这位是大明双杰之一的云寄桑云少侠，这位女侠便是他的师姐卓安婕卓女侠，大名鼎鼎的别月剑。”曹仲忙道。
明欢忙举起小手，自我介绍道：“囡是明欢未！喜福的明欢未！”
梅照雪望着她的小脸，冰冷的玉容露出了一丝暖色，随即向云寄桑道：“我记得，云少侠是公申前辈的高足吧？”
“不敢，家师正是公申衡。”
梅照雪深深凝视着他,缓缓道：“都说云少侠得公申前辈的真传，博闻强记，颖悟绝伦,每每可破窥暗秘于管豹之间，果真如此么？”
云寄桑自谦道：“那都是江湖传言，在下不过喜欢关注些末节细行，以此推情度理而已,算不得什么高深的学问。”
“见微知著，洞察一切；隔山观海，明见万里。若连这都算不上高深,那还有什么学问称得上高深？”梅照雪淡淡地道。
“夫人过奖了。”
“有云少侠这样的人来我傀儡门作客,真是敝门的大幸……”梅照雪盈盈一礼，也不多话，径自进内堂去了。
大幸？梅照雪这话说得好生古怪，难道说，她希望我在这里能发现什么……云寄桑不由向曹仲望去，却见这位傀儡门门主面沉如水，显然心中恚怒至极,而汪碧烟和罗谙空的神色也都颇不自然。一时间,场中的气氛因为梅照雪的一句话而变得微妙起来。
“天色不早了，不如我这就带云少侠他们去阿簧那里，看看他在不在。”还是汪碧烟心思活泛,开口打破了冷场。
曹仲显然也没有心思会客了，颔首道：“去吧，谙空也一起去，帮阿簧拿捏一下。”罗谙空点头应了。云寄桑起身告辞,几人一起出了千丝堂。
刚一出殿门，卓安婕便伸了个长长的懒腰：“这地方阴森得很，骡子，你每天都要到这里问安,倒要记得多穿些，小心着了风寒。”
罗谙空哭笑不得,只得道：“四师弟的院子在正东，我们这就去吧，想来还能在他那里蹭顿饭吃。”
不过一炷香的工夫，一行人已到了张簧家的院门前。
和罗宅比起来,这里的几间青砖瓦房就朴素多了。花园内除了几棵老松,也没有任何花草,这张簧定是个极为低调的人。
罗谙空上前叩门,却无人应答。他又喊了声：“四师弟，有贵客到访，还不出来迎客!”屋内依旧寂静无声。
罗谙空脸色微变，轻轻推门,门应声而开。他毫不犹豫，迈步进屋。云寄桑和卓安婕对视一眼,也跟了进去。
汪碧烟脚步稍慢,落在后面,进屋后见罗谙空皱眉而立，忙道：“怎么了？四师弟呢？”
“四师弟不在。”
“我当是什么大不了的事呢。汪碧烟松了口气,拽了个绣墩坐下，”这有什么大惊小怪的，想必是他有事出去了。放心,阿簧就是个属蜗牛的，离开这壳儿久了就活不下去。我们先在这几等着,过会子他就回来了。”罗谙空点了点头，却依旧皱眉不语。
见房内诸般摆设都朴实无华，甚至有些简陋，云寄桑便知这张簧在门里也是个不得意的。这样一个人，罗谙空为何要殚精竭虑地帮他？仅仅是为了拉拢人心么？想起昨晚的情形，他不由皱了皱眉。
卓安婕却没想那么多，在一边没心没肺地逗弄着明欢，一大一小玩得甚是开心。云寄桑笑了笑，见案上镇纸下压着薄薄的一本书，便随手抽出翻开，入目的却是一篇经文：
唵唆罗修哚罗修修罗哚波露吒华露吒真灵吉帝吒麻陀……
他自幼便博览群书，知道这是道家的祭炼心咒。据传这咒文为道家秘法。施法时用白米六粒，书“灭罪超升”四字后，盖以金书玉篆，再以青灵诀对米虚书，同时不断诵念此咒。若是白米放光,则可消除罪孽，生入人天。云寄桑自然不信此道，正要将书合上时，却见页边另有人用朱笔写了几个小字：“丁酉年四月，试之，不验。”字迹飞动优美，却和昨晚那本上的批注一模一样。匆匆翻开首页一看，果然也有“无心”的藏印。这个“无心”究竟是什么人？为何他要研究道家的灭罪密咒？仓房中那个傀儡眼中的字又是什么意思？
突然，他的目光落在了案上。几摞书籍的缝隙中,似乎有细小的闪光。他挪开书籍，几个细小的银珠迅速滚动开来。他用手指轻轻一捻，放到眼前细看。
这是……水银？