右边是悠悠的河水，左边是莽莽的青山，中间是片平坦的沙地，沙地附近零散的分散的分布着几块异状巨型岩石，岩石有的半埋沙内，有的盘底而坐，村在山水之间，倒带几分峰峨的气势。
这个地方，叫做“回水滩”。
谢青枫邀约方家人谈判的所在，就选择在此处，当然，之所以挑拣“回水滩”，他自则有他的道理。
现在，他独个儿在等候方家人，他认为在这样的场合，魏五郎没有出面的必要，因为谈判的过程和结果，变数极难逆料，任何刺激情绪或影响进退的因素，还是预先避免的好。
方逸也不在这里——不该到他出现的时候，谢青枫决不会让他出现，这副牌，他可是捏得紧了。
日正当中，时辰差不多了。
方家人相当准时，当谢青枫手搭凉棚，抬头观望天色的辰光，人已从左边的山脚林间出现——没有听到马蹄声，显然他们在老远之外即弃骑步行。
方家来的人还真不少，数一数，有八位之多；前面领头的，是个童颜鹤发，面色红润光洁的老人；老人身边，那个妇道看上去约莫不超过五十岁，生着一张满月般的脸庞，丰腴白皙，福泰雍容，要不是袖口足踝处抄扎利落，还真像什么富贵人家的夫人哩！紧随着这二人后头的，是两个年纪相若的中年人物，他们面貌肖似，神韵中，尚带点前行老人的轮廓；这二位，身材一样的高大魁梧，五官一样的端正严肃，在他们后面，又是更年轻的一二类一女；这二男一女，与前四位都有着共同的特色：皮肤细白、容颜清秀，大致上面目结构的授近，这使得他们表达出一个征候一一一家族，血源相当亲密的家族。
当然，这个家族必定姓方，世后“常山”。
走在最押尾的一位，一看就知道和前面的方氏家族血源尤关；这人顶着一张大马脸，颧骨高耸，双目深陷，领下是大把的络腮胡子，肩上明明白白的打着一条两头带钩的生铁扁担，架势还颇有几分凶狠，一行人脚程很快，几乎刚见到身影，已经来到面前，他们注视着站在一块岩石达候驾的谢青枫，八张脸上只同一个表情一一愤恨。露出一抹自认为十分得体的微笑，谢青枫走上两步，轻哈腰身，冲着为首的老人挑了拱手，细声细气的道：“老前辈，想来前辈便是‘常山’方家的族长方烈了？”
花颜鹤发的老人脸色凝重，毫无笑容，他瞪着谢青枫，重重的道：“老夫正是方烈，想必你就是那狂妄放肆、不知自己为何物的谢青枫？”
俗语说得好，举手不打笑脸人，方烈一出口就来势汹汹，言词恶劣，使谢青枫马上感到这场谈判，恐怕难以善终；他没有动怒，仍然笑嘻嘻的道：“方前辈，我诚意邀约各位前来，是相互磋商，解决问题的，彼此最好不要诉诸情绪，事情才谈得下去。如果脑僵了，我这条命固不足惜，前辈令孙的那条命一一可不就太宽啦？”
方烈目光倏寒，厉声道：“你竟敢威胁于我？”
这时，站在方烈身旁的那位妇道轻轻碰了方烈一把乘声道：“你看你这火性，老爷子，人家也说得有理，本来就是来谈事情的，闹翻了怎么谈得下去？你要为逸儿着想，就由不得你的脾气了。老爷子，刀把子可是抓在人家手上呀！”
方烈吸了口气，恨恨的道：“我最看不得这种挟势自重、趁人之危的小人！”谢青枫抬头看天，似笑非笑：“要说小人，前辈，只怕我们的立场还得调换一下才是！”两个中年人形色立变，有顿生了领红蓝的那位大喝一声，愤怒的道：“谢青枫，你乃何物，岂敢对家父如此出言无状？”
望向对方，谢青枫夷然不惧的道：“你又是什么东西？”
那人大声道：“好叫你死而有知，不做个糊涂鬼，我是方魁，方逸就是我的儿子！”
谢青枫冷冷的道：“很好，方魁，方逸既然是你的儿子，你还是多替你这宝贝儿子小命打算的好，谩骂叫嚣，对他的继续生存没有一点益处！”
那妇道狠瞪了方魁一眼，怒道：“小魁，你是想害死逸儿么？还不给我退下！这里自有你爹与为娘的作主！”
乖乖，这妇道人家看上去年纪并不十分老大，甚至比方魁兄弟还显得精神，她居然就是方烈的德配、方逸的祖母？
谢青枫轻轻躬身，道：“夫人莫非就是白莲前辈？”
妇人和悦的一笑，道：“我是白莲。”
谢育机从容的道：“久仰白前辈当年风华，不让须眉，今日幸见，果然名至实归！”
白莲当然听得出谢青枫言中有物，她只淡淡芜尔，矜持的道：“君子交绝，亦不出恶言，谢青枫，我们还是谈正事吧！”谢青枫显然已将主要谈判对象移转到白莲方面，他眼睛注定白莲，单刀直入的道：“白前辈，令孙方逸在我手中，我之所以用这种方式扶持今孙，只为了替敝友魏五郎请命——尚请前辈等高抬贵手，收回格杀令，但获承诺，便立予方逸自由！”
白莲满脸慈祥的道：“可以，只须你答应我们一个条件。”
谢青枫谨慎的道：“尚请前辈明示，是什么条件？”
白莲缓慢的道：“得先把方逸那孩子交出来，我们看到他平安无恙，自会成全你的要求。”
略微犹豫了一阵，谢青枫有些为难的道：“令孙一切安好，谢某决无虚妄，莫非前辈还信我不过？”
摇摇头，白莲道：“这不是信得过信不过的问题，而是我孙子性命交关的问题。谢青枫，我们之间只有承诺，并无保障；设若你说话不算，我们又如何找回公道？骨肉情深哪，当然我要先看到我的孙子活蹦乱跳之后，才能考虑你所提的条件！”
谢青枫勉强的道：“白前辈，我求的只是方家一句话，你求的却是现在就待要人，这中间利害相去太远，易地而处，只怕前辈亦不便轻诺——”
白莲微笑道：“你放心，谢青枫，以我方家的声望，岂有出尔反尔之理？找虽是一介女流，总还能代表方家说话，找保证说到做到，一言九鼎！”又沉吟了半晌，谢青枫望了望方家其他几个大男人，放低声音道：“白前辈，他们也同意你的办法？”白莲头都不回的道：“当然！”搓搓手，谢青枫道：“人一到，你就保证收回枪杀今、放过魏五郎？”白莲用力颌首，加强语气：“一定！”
于是，谢青枫像是万不得已的下决心，带着那种豁出去的神情，喝起嘴唇发出七声哨声，这种哨声非常奇特，不但清越尖锐，而且还打着急速的旋转，像是一个弯连着一个弯抛向高处，散问幽远，贸然听来，倒似是什么任鸟在引颈鸣唱。应合着他的呼哨，河流上游的曲折处，就那么快便出现厂一具竹筏，竹筏拐过一道弯，来到滩地左近的水面，居然不再顺势下流，就在附近打起转来，竹筏上，四仰八叉的绑着一个人。从方家人站立的位置，到河西竹筏的距离，大约有三人多不及五丈远，这一间距，应该能够看清竹筏上那个人的体型和相貌。方家人毕竟骨肉连心，纷纷凝眸瞧去，
这一瞧，当然很快就确定了竹筏上绑着的仁兄正是方逸无疑，见此光景，方逸的老子方魁第一个就有了气，他怒目瞪视谢青枫，愤怒的道：“姓谢的，你胆敢如此糟蹋我们万家子孙，真乃是可忍孰不可忍！”谢青枫面无表情的道：“你却待要怎样？莫不成尚得恭请令郎升高炕、坐首席，大酒大肉的侍候着？”方魁勃然色变，躇牙如挫：“谢青枫！”白莲冷冷摆手，语调僵硬的道：“现在不是争执的时候，小魁，你先发话过去，看看逸儿是否无恙？”方魁憋注一口气，冲着河面上的竹筏大喊；“逸儿，逸儿，爹在这里，你没事吧？”竹上捆着的方逸似是抽动了一下，产音低哑困顿，却好歹回了话：“爹……孩儿还好……就以被那姓谢的折腾得不轻。”声音飘过流水，飘进方家诸人的耳朵里，这一次，不伯方魁越发激动，每个方家人郁像吞下一口硫碘腌芥末，刹那间心火上升！谢青枫叹了口气笑道：“这一面之词可不能相信，方逸他不讲良心，我几曾折腾过他？甚至连一指头都没有点拨上身，这不是有意坑人么？”
白莲寒着脸道：“事实胜于狡辩，谢青枫，逸儿眼前所受的待遇，你能说不是折腾？”
谢青枫无奈的道：“白前辈，我与今孙，乃处于敌对状况，你总不会期望我把今孙供奉在头顶上吧？”白莲重重的道：“碎嘴！”娘的，真个翻云覆雨，说变就变。谢青枫居然毫不动怒，仍一派安闲的道：“看样子，白前辈，你是打谱见着活人就不认帐了？”白莲一反先时的和悦亲善，神态之严厉狞峻，直如夜叉出海：“谢青枫，好叫你明白，我们自开始就没有打算和你妥协，更休提接受你的要求了！方家人从不在威胁之下低头，以前不，现在不，将来也不，你触犯了方家人，只有死路一条！”谢青枫笑了笑，道：“那么，前辈刚才的承诺，等于放屁了？”白莲恶毒的盯着谢青枫，缓缓的道：“徒逞口舌之快，只会使你死得更为痛苦！”谢青枫指了指河水，从容不迫的道：“白前辈，在我死得更为痛苦之前，有几句忠言不得不尽快面禀；你们看到方逸，并证明方逸还活着，这都不错，但晓是如此，却决不意味着你们就能抢人到手，更制我于死。白前辈，方逸尚绑在竹筏上，竹筏隔着这里犹有一段水面，情况什么时候会发生变化，谁也不敢预料！别看只短短几丈远近，咫尺天涯，说不定在各位救得方逸之前，他已不是个活人了！”
方魁一声大吼，咆哮如雷：“危言耸听，满嘴胡说，姓谢的，我们不受你的吓！”谢青枫淡淡的道：“那你们就动手试试，怕只怕，届时会有人后悔莫及！”
白莲的神情有些阴晴不定，她在片刻的迟疑之后，突兀声似连珠：“小雄、小魁河上救人，珍儿侧面掩护，老爷子，我们合手并肩做掉谢青枫这狂夫——”第一个动手的人不是方烈，乃是那年轻的两个兄弟之一；这年轻人身形才起，左手五指凌虚勾曲，一股看不见的力道，已有如钢钳般涌向谢青枫咽喉。他倏忽斜走，立时亦知道了来人是谁：“方豪，你果然是阴毒成性-－”方豪一击不中，大旋身，那把缅刀便有如灵蛇也似波颤着暴噬而来，谢青枫再次回避，另一个年轻人亦已挟着一双短铁拐攻上；同时里，方雄、方魁两人仿佛大鸟腾空，飞掠河而，那位大姑娘则身轻若燕，早就扑向了水滨。
事情演变到这步田地，显然已是无法善了——正如白莲所说，他们打开始就没有妥协的意思，而既然破裂，又破裂得这样彻底，谢青枫除了横下心来往绝处他法，亦实在没有第二条路可供选择了！
当谢青枫“铁砧”闪电般策开那双短铁拐的一刹，飞掠河上砍待抢人的方魁，忽地发出一声疯狂的吼嚎，声音之惊恐骇怖，活脱像大白天里见到了恶鬼，方烈两口子不及围攻谢青枫，赶忙双双回视，这一看，也几乎各自咯出一口血来——原本好端端的在水面上打转的那具竹筏，怎么猛古丁就翻覆成筏底朝天啦！
方雄与方魁兄弟两个人已来到竹筏上空，由于事起突兀，情急之下，他们也顾不得探究竹筏骤而翻覆的原因。首先是方魁背曲身，一个猛子便扎向水里，但见水花微扬，人已不见；方雄比较谨慎，落脚到筏底之上，筏底久浸于水，滑湿异常，任是方雄功夫极佳，亦连连跄出两步，才逸强站稳。
河水悠悠，平静无波，翻了底的竹筏仍在近距离的范围内缓缓打转，可是，潜人河中的方魁却毫无消息，就像泥牛入海，踪迹沓然！方雄半跪在筏底边缘，骇急焦恐的情绪已将他原本颇为堂皇的容貌扯变了形，他双手紧紧抓住排竹的缝隙，明知无效却情不自禁的大叫：“二弟、二弟，你找着逸儿没有？你们爷俩倒是快点上来碍。”滩地上的白莲以泣血般的双眼望向谢青枫，而这位“青枫红叶”的神色却令她深感震撼了——那是一张多么冷硬酷厉的面庞，阴沉中含蕴着对世间所有不幸的洞悉与了悟，仿佛他早就知晓了一切结果，悲悯于生死的变数，亦包容了生死的变数！
方豪和他的堂兄弟无视于河上的异状，只全心全力的攻杀着谢青枫；一柄“铁砧”在谢青枫手上，虽然起落如电，但只守不攻，他的冷静与方家兄弟的狂猛比较，明眼人一看即知，他仅仅在等待着挑选一个适当的下手机会罢了。方烈呆呆的注视着微微晃荡、却极其平缓的流水，摹然间有了顿悟，他赶忙曾声吼喝：“这条河底下一定有古怪——雄儿千万不可造次，你拿家伙把竹筏砍散，或许来得及救人！”半趴在筏底上的方雄回应一声，反手抽出斜背肩后的“紫鳞刀”，手起刀落，一片“咋喷”声里，捆系着竹筏的绳索已连续断裂，当筏身散开，形成一根一根孤零的残褐色粗竹筒时，它们仍未顺水流去，依然在原先浮动的水面上旋动，慢慢地旋动！竹筏散开了，却没有看到人体浮现，不管是方逸或是他父亲方魁，俱告不见踪影！颤巍巍的站立在一根竹筒上面，方雄用力平衡着自己身体的重心，面容却如死灰-一他非常清楚眼前是个什么情况，人在陆上和在水里是截然不同的两种世界，人要呼吸，水底下却如何呼吸？时间已经过去了这么久，就算闭息运气的能耐再强，怕也挺不下去了！
枯候河滨的少女突然“哇”的一声悲嚎起来，双膝跪地，长声泣呼：“爹，爹啊，哥哥，哥哥，你们怎么不上来，怎么还不上来？”方烈望着河水深处，而河水的颜色青蓝得泛黑，像是大地裂开了这条幽遥不见底的隙口，拿一波轻涛淹覆这，把任何亵读它的人都吸到了另一个空间——另一个无天无日，充满了冷寂灰茫的空间……激灵灵的打了个寒颤，这位方家的族长仿佛一下子变苍老了，他沉重的挥挥手，嗓音暗哑的招呼：“雄儿，回来吧，你弟弟与侄子都没有希望了……”抖臂腾空，方雄一个筋斗翻身落地，他两颊抽搐，窒着声喊：“爹，我们要为二弟和追儿报仇，便方家人死尽死绝，也必得拼掉姓谢的一半！”
方烈喉咙里起了一阵咕噜声，他仰天吸了口长气，扁着嘴唇道：“他必定要抵命……雄儿，只可恨他一条狗命，怎顶得了我儿我孙的两代人生！”这时，那从来到就一直不言不语的汉子，面容严肃的走了过来，朝着方烈哈了哈腰：“老爷子，时辰该到了，请容我这原是掠阵的角儿打一次前锋，生死报知己，也不枉与方家三代交好一场！”方烈烯嘘着道：“难为你了，金八，让我们一齐同转这道轮回吧！”于是，脸色透青，唇角不住痉挛着的白莲，猛一声叱喝：“超儿、豪儿，都给我退下！”方豪与他堂兄方超闻声之下，双双暴退，须刀和短铁拐舞织成一面强劲的网幕以断后，然而，谢青枫并没有乖机追杀，事实上，他根本就没有追杀的意思，光景倒像挑挑捏捏，随时告可随他之便的模样。河水无声，只是平稳又安定的向东流动，它像是永远都这么含蓄深沉，哪怕刚刚才吞噬了两条人命，波光起伏间，甚至不带起一圈额外的涟漪。方家人——方烈、白莲夫妇、方雄、方超父子，另外加上方豪与方珍兄妹，六个人站成一个大略的圆，圆的中心，是谢青枫。叫金八的汉子并不是圆阵中的一员，他独自走到滩地较为隆起的左侧方向，那里隔着圆阵约有丈许远近。谢青枫拿眼睛估量过，位置正好是他背对着两肩当中的死角。不错，金八挑拣了一个好地方。方家人的六张脸，宛如六块棺材板，不但又硬又冷，外带着死亡气息。谢青枫知道，现在才该是浴血搏命的关口了。
方烈目定定的看着谢青枫，语声竟然平和得奇怪：“希望你能告诉我，你是使用什么诈术坑害了我儿我孙的性命？”谢青枫咧咧嘴，道：“你先时说得对，这条河，河底有古怪，但却不是整条河的河底都有古怪，古怪的地方只有靠近滩边凹进来的一段。方前辈，此地名唤‘回水滩’，就是因为河水流经滩外，基于河床的奇特构造，形成了一道表面看不出的暗漩而得名，漩涡隐藏在水下，越往深处回转的力道越强；相反的，越近水面它的力道就越弱，是以这条河的河面看上去水波不兴，流势平稳；实际它却是一个陷讲，一个可怕的死亡绝地——只要你坠入水中，便少有生机。”鼻翅急速的抖动着，方烈又沉沉的道：“就算河流之下有漩涡，我孙方逸是被绑在竹筏上，劈散竹筏，为何却不见人？莫非水下漩涡也能将一个牢绑在竹筏上的人都扯下去？”谢青枫极有耐心的解释道：“不，竹筏的浮力大，又载承于水面之上，因此水下的漩涡对它的影响不强。各位也看到了，竹筏充其量只是在原来的水面缓慢回转而已。方逸被吸人漩涡，并非漩涡本身的力量，乃是令郎方雄那一阵乱刀砍劈的结果，竹筏砍散了，也跟着将捆绑方逸的绳索砍断，方逸一朝失去系身附着之物，焉有不坠水下沉之理？”
身子一震，方烈困声道：“你，你你……你是说……”点点头，谢青枫十分抱歉的道：“不错，我是说，是前辈与今郎方雄害死了方魁父子。”旁边的方雄脸孔倏然扭曲，嘶吼如泣：“谢青枫，设计的人是你，毒肝肝毒手的人也是你，可恨你却含血相喷，颠倒黑白，妄图嫁祸于我爷俩，挑拨方家氏族骨肉感情。你，你简直可恶到了极处！”谢青枫耸肩微笑：“勿须激动，方老兄，我仅在叙述一个事实而已。”方雄睁目哮叫：“你死了那条心，我们万家人断不会中你的离间之计！”摆摆手，方烈强自稳定着自己的情绪，声调带着抖音：“那竹筏……谢青枫，为什么会忽然倾覆？”谢青枫平静的道：“很简单，筏底靠近边缘三寸七分的地方，钉系有一根长索，长索隐于水下，拖延出十丈之外一个掩蔽处，由我的朋友暗里掌握着，听我号令，他只消用力一扯绳索，竹筏就会随势翻倾——顺便一提，筏底边缘三寸七分的位置，正是应合漩涡的特殊回转力道，最易于使筏身倾覆的落劲点。”吸了口气，方烈响前的道：“原来你早就踩探好、计划好了，我们却似一群呆鸟，蒙着两眼往你设下的圈套里跳……”谢青枫颇有憾意的道：“老实说，我也不愿把事情搞成这般凄惨模样！方前辈，是你们失言背信，逼迫我向绝路上走——”
白莲的“八角毒丹砂”便在这时一蓬赤雨般兜头酒来，这“八角毒丹砂”于阳光之下，闪现着刺目的朱红，有如漫空流窜的蝎眼；显然是挨上即便要命的玩意；谢青枫并未如对方预期那样抽身退避，他手中“铁砧”横翻，迎着酒来的毒砂猛进。“铁砧”翻起的同时，一片如削的锐风突兀凝形反卷，这片锐风坚硬的程度，仿佛将空气密集压缩了，压缩成一面实质的力道弹扬；飞袭的毒砂像是骤而受阻的蜂群，立时四溅纷散，漫无目标的跳动迸射，今得方家的圆阵马上乱了阵脚，各人急忙走避不迭。谢青枫上身半屈，对准左方身侧的一个角度挥刀，刀如电掣，光芒暴映，方超的一颗脑袋已滴溜溜抛上空中——光景倒像是他自己摸上锋口的！劲风过处，金八的铁钩扁担已搂项挥落，来得好快、好急、又好凌厉——金八，谢青枫知道他是什么人，“大吉岭”的股匪头子，杀人不眨眼的恶煞；他率领的那群强粱，十年前在一场同道火并中遭至败灭，金八失势后便悄声匿迹了。如今在此地出现，又恁般死心场地的为方家人类命，显见落魄中是受到方家人的照顾！而不管怎么说，金八仍是金八，狠劲狂态，不会稍减！谢青枫半屈的身子住起，“铁砧”翻扬，金八的铁钩扁担粹然由下击之势改为偏扫，只这一变，双腿齐股以下已顺着“铁砧”刀口飞出，但是，他的扁担一端亦扫上了谢青枫左臀，勾扯习扬，两个人分成两个方向滚跌。缅刀便在此刻仿若长虹流曳，拦腰斩向谢青枫尚在滚动中的身躯；谢青枫的身躯忽然伸展——向一个非常古怪又违反力道惯性的角度伸展，刀随势出，方豪的半爿面孔已“噗”声弹起，鲜血喷涌里，他的缅刀正好砍在谢青枫伸展身躯前的位置上！不似人声的尖叫着，白莲体与剑合——那是一柄小巧又锋利的淬毒“竹叶剑”——青芒漾映间，有若一溜寒波，涌向谢青枫。
“铁砧”暴落，煞如巨闸切封，劲力过处，白莲硬被带出三步。方烈的一对纯纲虎爪，便在须臾间猛击台罩；谢青枫不退不让，身形倏缩向前，虎爪擦过他的背脊，刮出八道皮开肉绽的血痕，“铁砧”便也深深切入方烈的腹部，深得足使方烈发出的爆号刺人耳膜，撼人心弦！于是，白莲倒翻而回，“竹叶剑”恍似毒蛇的蛇信伸缩，将十三剑合为一击，剑尖飘飞里，涵盖了敌人全身上下十三处至命的要害！谢青枫似乎不觉得痛（实则痛得要命），他的“铁砧”在瞬息间，封住身体上下四周五个方位，由于刀锋面积宽阔，这五个方位便完全阻挡了白莲刺来的十三刻，在连串的刃器交击声中，白莲迅速退后，谢青枫的“铁砧”突兀自左肋横斩，斩出的位置，恰是白莲后退的立足点，仿若他早就度量妥了。白莲没有呼叫，只是踉跄，再踉跄，鲜血像泉水一样从她胸口涌出，缓缓的，她向下跪去——方雄没有过去探视母亲，因为他知道人在什么状况下已经不必再探视了，结果总没有意外的——他扑过来，势同疯虎。“紫鳞刀”泛映着金紫色的光华，在方珍幽幽的哭声里呼轰卷至，谢青枫卓立不动，目光凝聚，刀出身旋，已将方雄震退两步。方雄歪扯着那张变形的面孔再度冲至，刀似奔涛，连连劈斩；而谢青枫的身形如柳絮般，随着刀芒刃影飘浮沾飞，当方雄三十六刀一路使尽，正在换式易把的一刹，“铁砧”便随着这窄得不能再窄的空隙竖砍而进，兜胸将方雄劈出七尺之外。谢青枫的“铁砧”又倏而反抡，“当”的一声，重重把一柄双刃匕首散落于地——双刃匕首来自方珍，一震之力，竟将这位大姑娘震跌于地！宽利的刀口贴近方珍雪白柔嫩的颈项，谢青枫望一服那张凄楚悲绝又泪痕斑斑的惨淡容颜，猛然抬腕收刀，大步走开，更不理犹躺在那边咒骂不已的金八，管自离去。河的上游，一块不起眼的岩石后面，魏五郎现身迎近谢青枫，定是亲眼目睹了方才那一场残酷的拼杀，这位“一溜烟”竟然面青唇白，脸有悸色；他哈着腰急步过来，欲待搀扶谢青枫，却被谢青枫抛肩推开：“没这么严重，伙计，我自己还走得动。”
看着谢青枫一身伤痕，血迹殷然，魏五郎不禁咋舌：“枫哥，为了我的事，可真辛苦了你……这身伤，够呛吧？”
谢青枫拍拍魏五郎肩膀，豁然大笑中洒步前行，只轻轻的丢下两句话来：“我不是说过么？五郎，朋友交来是干什么的？”