叶楚甚在李布衣突然在树上落下来的时候，曾低呼了一声，可是那时候叶梦色并没有听见。
以叶梦色的功力而言，当然不大可能是完全听不到，她只是没有去注意而已，因为那时侯她的注意力全在李布衣身上。
她不能现身，是因为身上的衣衫已不成样子，这令她一直不敢抬头与李布衣温柔、了解的眼色相对。直至李布衣看到树下的战况对己方极端不利，才卸下长袍，轻披在她肩上，深深地望了她一眼，飞身下树。
叶梦色再抬眸时，那双眼色已不在了——眼睛已变成明静、锐利的面对刀锋与强敌――叶梦色虽没有看到那双温柔的眼色，但却能肯定那是一双最专注的、深情的眼。
可是叶梦色却知道：“他不是对自己深情，他不是对自己专注。”
她和李布衣初见的时候，是在六年之前，那时候，她正与兄长叶楚甚天涯流浪，卖艺求生。
她两兄妹本来家境极好，父亲叶鹏旅是个清官，心慕东林党人节义之风，对佞臣宦宫并不附从。有一次大宴中，宦官刘谨大发谬论，要把人称贤能清廉的官员的毛病挑出来、以贪污昏昧治判国之罪，叶鹏旅自然十分不同意，其时宴上有力士相搏娱众，其中一名力士滑倒，刚好咬住了对手的脚趾，叶鹏旅借故高笑三声，以抒郁志。不料这还是给刘谨注意到了，不久大内一处库银失窃，结果查到叶府，竟不知怎的搜出了一锭有库府烙印的金子，把叶鹏旅全家抄斩治罪。
叶氏兄妹其时正游太湖，锦衣卫捕辑，二人原有武功底子，但并未高明，加上捕缉者个个如狼似虎，穷凶极恶，兄妹俩眼看就要被拿。
这时却有一男一女，出手相救，轻易将对手打退。这二人来太湖原本紧急要寻一人。故无法多留，留下荐书，要叶氏兄妹投靠“飞鱼山庄”。
叶氏兄妹后来才知道这两人赫然就是“飞鱼塘”里的“老头子”：“古屏风”米灵、“流星雨”米嫣。
于是，叶氏兄妹一路流浪到飞鱼山庄。在这段过程里，身上仅存的银子数度遭劫或散失，只好卖艺求生。
每到大城府或小市镇，叶楚甚便在街头卖武，但是以当时叶楚甚的武艺，并不大高，又没有跑江湖那一套绰头，就以无法维持，终于还是要叶梦色弹月琴唱古曲赚路费。
那段日子的孤苦无依，以及艰辛，真是无可言喻的，一路上，他们还要忍受地痞流氓的欺凌，官家捕快的缉查。
叶楚甚因那一段长路，对妹子叶梦色更爱更怜，更深的还有一份歉意。
同样叶梦色对叶楚甚也有歉疚。因为叶楚甚原本是穷苦人家的放牛孩子，因得叶鹏旅赏识，才认作义子，全没把他当外人看，叶梦色也一直对他当哥哥看待，不过，她总觉得连累了这位兄长。
直到一天夕暮，叶氏兄妹在天黑前赶过越秀山，到吐月城去，在荒山古道上，忽然看见后面的一位相士赶了上来。
相士的衣衫已被洗得月白色，神容十分潦落，从远处看去，有一股高贵的寂寞感，一点也不同有流浪者的恹气。等到近时，叶梦色就看见了这人的一双眼睛。
这一双眼睛，有着令少女心动，而她熟悉的眼神，有很多要说但说不出的话，都给这一双眼睛说出来了。
叶楚甚却注意到这人神情有些惶急，心里提高了警觉，这相士手里拿着一枝长竹竿，竿上正是“布衣神相”四个字。
那相士走上来，很有礼地问：“两位……对不起，骚拢了，想向两位请问一事。”
叶楚甚在等相士问下。“请问……有没有见到一位穿黑底红碎花礼服的女子，她……
她，带着一个六七岁，这般大，”相士用手比了比，“这样高的男孩子……”
那女子笑起来……
叶梦色看见一个男子在匆匆忙忙找一位带着孩子的女子，觉得好笑，不禁悄悄地笑了一笑，相士眼神一亮，道：“就像这位姑娘那么好看。”
叶梦色即刻敛起了笑容，却红了脸。
叶楚甚很不高兴的摇头。
那相士跺了跺足，脸上抹过一丝隐约的凄然，谢过便匆匆而去。
叶氏兄妹走了一段路，到了双连埠附近，这时，刚雨过，山色颜貌似被洗过一般新绿，绵长的沼地上铺着细细如毛煌绿草，红紫山的尾棱十分豪壮，但这山谷又清秀无比，山泉自地上涌出，哗啦啦的充满鲜活之意。湖边两排野桔的金枣，点点金黄在风中轻曳。美得莫可言喻。
叶梦色呼叫叶楚甚去看，一面摘着桔，相士突然出现了。
其时钟神秀已经制住叶楚甚，相士喝令住手，一众喽罗反包围上来，相士知情形不妙，便以快刀斩乱麻之法将十数名喽罗击倒，因不忍见玉洁冰清的小姑娘为淫魔所辱。先把钟石秀击伤。
钟神秀一见势头不对，竟把叶楚甚推落山崖，相士赶到时，已挽救无及，钟神秀乘机反扑．却仍为相士重创。
而相士和叶梦色急于拯救堕崖的叶楚甚，便没法去理会钟氏兄弟，任其逃逸而去。
叶梦色在崖边叫着、哭着、呼唤看兄长，但都不见回音，红紫山层岩寂寂，高陡千丈。
叶楚甚生机极微。
那相士拍着她的肩，温言安慰她，抚着她的头发，说一些新奇有趣的事来开解她，并带她遍山去寻找兄长。叶梦色自从家门遭祸后，从没有人对她那么耐心、温柔，她真想哭倒在他怀里。正像她父亲一样爱护她，但父亲的眼神又不似他那么了解。
两人在紫红山崖下逐处的寻找叶楚甚，心中已有了准备，那怕是找到一具尸体，也一定要找出来安葬。
紫红山十分险峻，奇岩异石，崎岖难行，相士足足陪这可怜的孤女找了三天。
叶梦色这才知道。这位相土叫李布衣。叶梦色在人们传说里早已听过神相奇侠李布衣的事迹，眼前这位便是传奇里的人物。令她乍喜中稍事惘然。
李布衣是为找人不着，在半途中猛想起匿伏在双连埠附近的钟氏兄弟，想起曾在山道上的小姑娘天香国色，只怕会引起麻烦，急忙赶了回来，及时救了叶梦色。
叶梦色和李布衣白天在紫红山漫山遍野的荆棘与红叶、秋草间找叶楚甚，晚上便燃着一把火。叶梦色用她尖秀的小手弹起月琴。唱千百年前，湘妃的望苍梧而泣得竹泪斑斑，歌古时大河之东的美女丽人，织雾务绢丝之衣，苦等一年一度相会的情馥意境，歌属古调，唱成古曲，那歌声纤细而清洁，像融化在心里一阵透冰的凉。
在火光中，李布衣望着她，忽用掌击土壤，那单调而寂寞的节拍形成一种悲豪的古乐，和着叶梦色少女幽思的小曲，就像峭岩上的一朵柔美的小花。
有时，李布衣也用悲漠的声调，低低哼着。和着她歌曲，像火和炭同闪着耀眼和暗红的颜色，和而相衬，但形趣各异。
叶梦色完全融入在歌声中，火闪亮她明媚的眸子，眼光温暖了她的心。
有时候。李布衣会换了一种很奇怪的眼色，痴痴的望着她。说一句：“真像。”
叶梦色在他第三次说这句话的时候。忍不住问他：“李大哥。我像谁啊？”
李布衣笑笑没有答，在月下沉思，一下子距离好远。等到叶梦色第三次问起的时候，李布衣就告诉她就像他要找的女子。
“大哥……很喜欢姐姐？”
李布衣笑着拍拍她的头，那神情就像看一个小孩子。
叶梦色柔弱的身子僵住了，好久才问：“大哥可不可以告诉我……姐姐的名字。”她小声的问。
李布衣沉默了好一会，眼睛出神，才答：“她……她姓米。”
“哦，米姐姐。”
李布衣低哼着一首歌，调子古怪，但充满了天涯浪客的寂然，他在腿上轻拍着拍子。
“我……我哪一点像……像米姐姐？”
“歌声，笑容……都像。”李布衣微微笑。“你米姐姐很美。”
“你怎么了？”李布衣讶问，“在惦着令兄？”
“大哥说过米姐姐带着的小孩子，是不是大哥跟姐姐的……”
“不是。”李布衣脸上罩着一片黯然之色，“我和她……没有缘分，那孩子……是她的――”忽又拍拍她，笑道：．“小孩子，知道那么多事作什么？”
叶梦色的声音忽然不娇弱了，而坚脆如冰，道。：“我不小了。也许……他日我浪迹江湖，能遇着米姐姐，告诉她大哥一直在找她也不一定。”
李布衣似乎为她的坚决而怔了怔。
“你哥哥若是……你不要再独自流浪了……我送你去飞鱼山庄。”“不。”叶梦色道：“我自己去，你要去找米姐姐。”
李布衣突然站了起来。望向黑暗处：“来了。”
来的是叶楚甚。
叶楚甚遍体鳞伤，衣衫破烂，几不成人形，但却还活着。
他被钟神秀打下山崖。要换作别人，一定吓得魂飞魄散，终于跌个粉身碎骨，但叶梦甚一掉下去便冷静地认准落脚处，以他特别坚忍的毅力与过人的体力，一路跌，一路滚，滚十数丈，阻了一阻，再往下滚，他又抓住一些崖壁的草或小树，卸减了势子，又往下坠时，揽住了岩石，才免于难。
只是这一路翻翻滚滚下来，也掉了整百丈，晕了二天一夜，第二夜才能转醒，到了第三天，诈死捉住了飞降下来要吸吃死尸的秃鹰，喝了他的血，吃了他的肉，再有力量寻找出路。
往崖顶的路又陡又峭，以他重伤之躯，要循原路而上已不可能。所以他另觅路绕道而跄踉前进，因记挂叶梦色的安危心焦如焚。
后来，他就听到了隐约的歌声，也看到闪烁的篝火。
他静静地摸索过去，便看见了李布衣和叶梦色听了李布衣话的神情，别人看不出来，可是叶楚甚从小看她到大，他可以感觉得出来，他几乎就要不忍看下去，想要离去，但李布衣发现了他。
叶梦色发现叶楚甚没死，欢悦不已。
李布衣协助叶氏兄妹上了红紫崖，离开了双连埠后，便要分手了。叶梦色道：“以后，你会不去去飞鱼塘？”
李布衣奇道：“去做什么？”
叶梦色垂下了长长的睫毛。
李布衣笑道：“我不去了，我跟飞鱼山庄庄主稍有过节。有机缘，一定会相见的。乖。”
他道。
叶梦色返首望叶楚甚：“哥哥，今晚我们在哪里落脚？”
叶楚甚本来很不愿说，但他还是回答叶梦色的话：“是在吐月镇。”
叶梦色清怯的身子挽了月琴准备要走，向叶楚甚道：“哥，我们还要在吐月镇唱一次。”
你手伤了，不能替我司鼓。”
二人在红紫山呆了这些阵，盘缠自然都没了，一下山去就得唱一出。这一句话却勾起李布衣想起这些日子在红紫崖对着冷月宫火的情景，便说：“我去办一些事：要是办完了，我找你们一起吃一顿，吃好大好大的一顿来庆祝，好吗？”李布衣说着，自己笑了起来。
李布衣当晚真的回到吐月镇，抱着一张凤首三弦，与叶梦色和着唱，那晚叶梦色皓白的小衫，半领和小袖衬着丹凤红色的滚边，袖口里露出水绿的内衣；她挥弹着琴弦的手势与柔静的瓜子脸相衬托，有人能比她清，也不能比她艳。
那晚李布衣以宏浑的声音，和着她唱楚人的歌，清兮婉兮，颀而长兮，唱到春风婀娜时节，依栖在金玉满堂的玳瑁梁上舞影翩翩，妒羡旁人的赵飞燕，然而瞬即斜阳暗淡；秋风萧瑟，余晖中燕去巢空。唱到后来，客人挥泪，啼嗟莫已，而李布衣和叶梦色、叶楚甚三人各操乐器，和唱至晨曦方休！
李布衣临走时说：“假如有缘，今晚当抱一张焦尾古琴来。”
叶梦色心里无限喜悦，目送李布衣飘然而去，却没有发现叶楚甚寂愤的神态。
可是当天晚上，李布衣并没有来。
叶梦色是可以猜想得出原因的。
因为那天晨光还让人皮肤感觉到一种暖洋洋的舒适时，叶梦色哼着歌儿出去，要买菜回来烧一个很好吃的晚餐，就在这时候，她瞥见山城边有一个少妇，带着一个双髻的孩子，在凝神看一片叶子，穿在她身上的衣服，并不奢华，但比风景还清丽。
叶子在晨阳中，还沾着露珠，新绿可人。
少妇凝神望着叶子，秀眉微皱，阳光在她脸侧造成美丽柔和的弧度。
叶梦色从来没有看过如此“我见犹伶”．给人如此深刻的哀悉与快乐的人间女子。
她马上感觉到：她是她了。
那少妇跟那双颊红扑可爱的小孩子说：“这是叶子。”
小孩说：“这是叶子。”
小孩说：“叶子。”
少妇眼里洋溢着痛惜，弯下身去：“叶――子。”
小孩学到：“叶――子。”
叶梦色心里忐忑，想走向路远客栈，但是她记得答应过李布衣的话。终于，她走近了那少妇，叫了一声：“米姐姐。”
那少妇一震，叶梦色也微惊这女子有着这么迷人的姿色。“你……你是？”
叶梦色垂着头，“李大哥一直在找你。”她不知道自己这样说对不对，对自己好不好，但却知道李布衣是好的，也是对的。
少妇又震了一震，眼神里有一种令人心软的迷情，好一会才颤声说:“他……他现在……什么地方？”
叶梦色摇头，说：“我不知道，我知道他现在在去找一尾凤首古琴。”
说完她没有跟少妇招呼，便离去了。
一路上，她想，那少妇的美，是属于晨露的，轻忽清凄惹人怜，太阳出来便消散了，握了握不着，于是有一种人间悠柔哀愁的美。
而她，一路上桃花落遍。桃花一面落着，她的泪也落着，桃花飘到她鬓边，那柔和的感觉她没有去指拾，泪儿落到颔边，她也没有去抹拭。
因为没有人会看见。
当晚，她情知李布衣不会来，但她还是在路边客栈门外痴等，把要陪伴她的兄长推回客栈里，她对着渐圆的月，凄冷的等。
李布衣还是没有来。
桃花的香气幽幽，使她脑中软绵绵的，等到钟石秀蜒着脸出现的时候，她要呼也没有了气力。
钟石秀把她挟在腋下，窜如桃林，在花落满地的林中，也有桃花落在她的脸上。那晚的桃花，似在一夜间落尽，吞尽了。
直至叶楚甚不放心，还是出来找妹妹的时候，他在桃林里发现令他睚眦欲裂的景色：叶梦色雪白细匀的腿与桃花。
叶楚甚疯狂的攻击饱魇的钟石秀。
钟石秀是色中之魔，对女子多奸而杀之，独对叶梦色却动了真心，纵被李布衣在古道上击退，仍念念不忘。叶氏兄妹在吐月镇逗留之事，早有徒众通知他，他一直伺机下手，好不容易才等到李布衣不在，他向叶梦色吹喷了“五淫散。”
他得到叶梦色之后，奇怪的是，对这位有一种不屑于人间惊心动魄的美丽女子，动了专心爱慕之意，更如同火焰在心里焚烧着，甚至不惜一死。
他只想一辈子保护着她，照顾着她。
叶楚甚就在他心里蜜意深怜时刺伤了他。他本可把叶楚甚杀了，但因怕叶梦色不悦，所以一直留了手。
结果，他重创于叶楚甚甚的手上，逃遁而去。
叶梦色清醒过后，持着沾血的短剑，并没有哭泣。
第二大，叶氏兄妹便离开了吐月镇，前赴飞鱼塘，在飞鱼山庄拜见了沈星南，加入白道“刀柄会”，得到“剑圣”凌洗尽的传授。功力大进，以六年的时间，荣升上飞鱼塘的“老秀”。
在这些日子里，叶氏兄妹也知道了一些事情，包括：沈星南和李布衣似有一段过节，而沈星南的妻子就是“雪魂珠”米纤，米纤和“古屏风”米灵及”流星雨”米嫣，江湖人称“风尘三侠”，原本是飞鱼山庄的三大“老头子”但米纤却听说在七年前失踪了。飞鱼山庄似对这件事颇为避忌。谁也不提起。
由于那晚的事，叶楚甚认为一切皆因李布衣而起，对李布衣颇为耿耿。
叶梦色却更为沉静，但容色愈加清艳。
李布衣却不知道他那天清晨的离去后，会发生过种种的事。