殷红的血渍，每隔十来丈就是巴掌大小那么一块，沿着崎驱的山道，向西延伸，连成一条线，由于天寒地冻，落地成冰，故能保持原色不变，月光下十分鲜明。葛琳率领莲、菊二婢，在朱牧前导下，便沿着这条血渍。向西飞奔，一边跑，一边查看山势。这一带正是寿星峰，陡壁悬崖，山形奇险。葛琳皱眉道：
“牧哥，这怎么上？”朱牧道：
“不用上去了。”葛琳诧疑，道：
“你不是说范凤阳就在崖上，不上去怎么宰他？”朱牧道：
“范凤阳那么狡猾，还会等在崖上挨宰？他说过，这里如果不顺利，就到金家场聚齐。”葛琳道：
“可是霸占印天蓝的那座金矿？”朱牧道：
“公孙启还对你说过什么？”葛琳听出他的语气里，醋意很重，道：
“公孙启人很正派，你不要瞎疑心，是大师兄告诉我的，从月魄追魂去年来辽东到现在，大概的情形我全知道了，我还一直替你担心，想不到范凤阳会对你另眼相看。”朱牧哼了一声，道：
“黄鼠狼给鸡拜年，是利用我好给他卖命，幸而苍天有眼，教我们遇到了一起，揭穿了他的假面具，等会见到他，看怎么交代？”葛琳道：
“你可不要鲁莽，他现在已经身兼数家之长，对付他只能智取，千万不要轻举妄动。”朱牧愤然作色道：
“我忍不住。”他装得还真像。葛琳愈发难觉其诈，道：
“为了我，不能忍你也得忍，否则，报不成仇，还吃大亏哩。”柔情万种，可惜看错了，朱牧沉哼一声，没再谈话。过了寿星峰，血渍岔向右边一条大车道，葛琳止步道：“牧哥，你看！”朱牧道：
“我看到了？不能再多管闲事，如果让范凤阳跑掉了。天涯海角，我们到哪里再去找他？走吧。”不待葛琳开口已当先飞纵而去，理由充足，行动也合理，令人无从置疑，看来也是个极工心计的人，葛琳微一迟疑，立率二婢，如飞追去。
公孙启调配人手，略有耽搁，随后追来，也是沿着那串血渍，走的同一条路，他与霍弃恶去年追寻晓梅和印天蓝，曾经走过，尤其是靠近寿星峰这一带，是在血战阴山五鬼，弃马步行之后，一面赶路，一面戒备偷袭。故对这一带的山形地势，印象极深。就他印象所及，四百多丈高的陡壁悬崖，以他的超绝身手也上不去，不相信朱牧葛琳能上得去，是以起步时，虽已看不到朱、葛踪影，料想人必然还在这条路上，心里并不着急。转过山角，还没有看到人，不觉砰然心动，道：
“你们随后来。”话声中，腾纵而起，如电驰去。他深刻了解朱牧葛琳此时的心情，很不得把范凤阳碎尸万段，朱牧知道上峰密道，与他们失去联系，所以才急着追去。前后相差不过盏茶光景，公孙启全力急追，终于被他看到二个背影，一晃又为山形遮住。看到了二婢，等于看到了葛琳与朱牧，松了一口气。适时，背后又起了一连串的爆炸，以及陨石破空坠落，带起来的劲疾风声。公孙启大骇，不由得火急回顾。
是寿星头突出来的那个部份，炸落一大片，幸而离地甚高，随来的人速度又快，全都险险地冲了过来，没有受到伤顿。
到了岔路口，血渍已循大车道北去，而葛琳、朱牧也不见回头查看究竟，好象这批人的生死，跟他们全无关系。晓梅道：
“我总觉得不对劲。”杜芸也道：
“葛琳不是这样无情义的人，必是……”极似想到了什么，侧顾彭化道：
“彭弟，我们全没见过朱牧，难辨真假，你看出什么可疑的地方没有？”彭化道：
“我跟他分手的时候，彼此全未成年，面貌依稀还象，只是身材高多了，别无可疑。”公孙启道：
“不要耽误时间了，为了慎重起见，灵姑、彭弟跟我追去，余人接应刘吕他们，这条路霍大哥熟，顺便看看葛顺父子，那匹红马是否还在他家？”晓梅道：
“你去不方便，由我和三妹代你去好了。”公孙启道：“也好，多加小心，如果是去神兵洞，多半有诈，最好劝阻，齐大哥、齐大嫂同去如何？”齐云鹏夫妇慨然应诺，十四个人分成两路，各奔前程。
二十来里路，放足狂奔，朱牧领着葛琳，已经进了绝缘谷，回顾身后，小莲落后一大截，勉强跟踪，已是香汗淋淋，上气不接下气，小菊更连影子都看不到，朱牧显得很着急，道：
“早知这样不济事，真不该教她们跟来。这怎么成，范凤阳多疑，如果发现她，一切全完。”葛琳不愿争辩，没再谈话。
小莲走到二人面前，小菊已在谷口现身，腿仿佛已经不是她的了，移动都象很吃力。朱牧等她走进，道：
“没有碰到什么人吧？”小菊很不高兴，道：
“谁会象我们，半夜发疯！”朱牧道：
“我是说范凤阳和他的爪牙。”小菊道：
“他比我们快，可能早到了。”朱牧道：
“你说的对，我们也进去吧，公孙兄妹也没有追来？”边说边往里走。小菊道：
“他们大概被血渍引上歧路，要不就给陨石砸死了。”朱牧道：
“血渍怎会是歧路，你看到什么可疑的事情了？”小菊甚悔失言，道：
“同行同止，小婢如有所见，怎会等到现在才说。”朱牧沉哼一声，没说什么，但那神情，不啻表示：
“你敢！”尽头那道密门，自从被毁到现在，始终没人修理，仍旧倒在地上，落叶被寒风吹起，发出统统声响，入目一片凄凉萧瑟。
朱牧在前，示意葛琳与二婢略取距离，悄悄走了进去。今年与去年，时间虽然差不多，但因今年没雪，故景物依稀可辨。
葛琳与二婢头一次来，潜意识中，强仇大敌就在跟前，戒心特高，尤其注意内部形势与进退路径。
何处是场房？哪里有树木？以及彼此间的距离和关系位置，全都看在眼中，牢牢地记在心底。四个人藉着地形景物的掩蔽，终于到达了隐庐的核心，七星楼屹立无恙，颐养楼则已倒塌一角。那是因为蛇窟是在颐养楼的底下，陆浩决心弃暗投明，临走的时候，用范凤阳积存的火药，给炸毁的。她们现在的位置，是在核心右边那片松林中，距离核心还有三十丈，看清形势，朱牧悄声道：
“我先进去，看他来了没有，你们在这里等我信号，为了隐秘，一个一个的过去，以免打草惊蛇，被他发觉。”葛琳道：
“我跟你一道去。”朱牧道：
“不成，他如果已经来了，正好从楼窗中看到你，岂不误事？”葛琳见他说得有理，便没再坚持。朱牧从林中闯出，从从容容走向七星楼，就他一个人，以他现在的身份，自然无须再避讳谁。松林正对两楼之间，朱牧是先奔凉亭，再从后门进入七星楼的。小菊四顾无人，凑近葛琳身边，悄声道：
“大姊，晓梅姑娘带人赶来了，她觉得朱牧行迹可疑，教我转告大姊，务必提防着他点，一有不对，立用啸声报警，她们就在庐外，听到警号，立即驰援。”葛琳道：
“爆炸时有没有人受伤？”小菊道：
“没有。”葛琳道：
“我们真惭愧，没回去查看真像，她们却这样关心我们，患难见真情，实在教人感激。”小菊道：
“从这一点，就可以看出真假来了，大姊当时主张回去看一下，朱牧竭力反对，就连我和莲姊，也不准回去，这不是有意抛开她们，诱使我们上当是什么？”葛琳道：
“我也这么怀疑过，但我奇怪的是，这个朱牧如果是假的，怎会知道我和真朱牧之间的暗语？”小菊道：
“这虽不能解，但范凤阳阴险毒辣、鬼计特多，刑求，诈骗，什么做不出来？就看他对义父用的那种手段，有多残酷！”葛琳道：
“我小心提防着他就是了。”小菊不知给了她一件什么东西。林荫墨暗，看不清楚，话声亦变成耳语，也听不到，朱牧进楼有一阵工夫了，不知在干什么？
三女凝眸打量七星楼，侧面约有十丈，高三层，每层八扇窗户，如果每扇窗户是一个屋子，楼里的房间必定很多，挨屋搜查，是该需要相当时间。还有，楼没毁，原有的机关装置，是否已毁？如果没毁，那就更……
想犹未已，三楼最后一扇窗户，开启了半扇，露出一个人的上半身，招了两下手，就把窗户带上了。小莲争先跑了过去。葛琳顿足道：
“这丫头，跟我争个什么劲，唉！”小菊道：
“莲姊先去对，这是一个极好的考验，是真是假？有诈无诈？马上就可以得到证实了。”原来适才耳语，她们就曾争议过。葛琳道：
“没有用，我和真朱牧之间的暗语，范凤阳都能知道，你们的真正身份，怎么能瞒得了他？”小菊道：
“假朱牧即使知道我们的真正身份，也不要紧，关键在我们适才商定的办法。他怎么能够想得出莲姊要开哪一扇窗户？”葛琳道：
“办法虽然好，这个朱牧如是假的，见我们不过去，莲妹难免要吃亏，教我心里怎么过意得去。”小菊道：
“范凤阳所要算计的对象是你，你不过去，假朱牧投鼠忌器，不敢对莲姊怎么样，再退一步讲，即使莲姊吃点小苦头，也总比三个人同时上大当好得多！”葛琳叹了一声，没再说什么，眼睛望着约定的窗户，心里在算时间。小菊也是一样，紧张地期待着约定的那扇窗户，能够准时而顺利地被打开。
这是一项高度机密。二十四扇窗户，除了她们姊妹三个人，谁也不知道她们约定的究竟是哪一扇窗？
这扇窗户，只有小莲在绝对顺利的情况下，才能够准确地被打开。否则，此时此地的这个朱牧，真假便无所遁形。然则真象，到底如何？
小莲走进七星楼，中间是一条通道，左右全是房间，并列相对，房门紧闭，地面积土甚厚有行清晰的足印，向里延伸，显示很久未经打扫，朱牧也没有查看这两排房间。她急于找着朱牧，判别真假，心里虽然动了一动，却没有打开任何一间房门，便顺着足印往里走去。她很聪明，但仍不够精细。
如果她能逐间查看，便可发现楼下还有埋伏的人，就不会深入，历经艰险了，可惜她没这么做。越过三个房间，左右全有楼梯，足迹是从右边楼梯上去。她毫不考虑，便也从右边的楼梯上去了，高三折，每折六级，每级约莫一尺来高，全向左转，楼梯尽头是一个门，依拆转方向判断，门内仍是楼的中央，很自然地推门走了进去，估计已到二楼，她停住了。
门内是一间两丈见方的空房子，什么陈设都没有，时约寅正，五更未尽，天还没亮，方室正当楼心，不见天光，自然更黑，运足目力，依稀仅见四边全有门，她闭起眼睛，默默的一盘算，进来的这个门与对面的那个门，似乎都是回头路。不能走。
朱牧开的是三楼最后一扇窗户，照道理应在左路，应走左边的这个门，倘如也是三折，岂非背道而驰？
如此一想，她便走向右首，进了右边的门。进门就是楼梯，也是六级左转，她心里极是高兴！如果再六级左转，便是三楼通往后楼的路，便可以见到朱牧，立判真假。事实也没错，第三层楼梯，果然也是六级左转，尽头处也有一个门，高兴得几乎跳起来。她没有立即开门，她需要刹那冷静，想一想见到朱牧，该怎么样入手试探，朱牧见到自己，又是一副什么嘴脸？如果……
她不愿尽往坏处想，微微平定了一下激动而忐忑的心情，便推门冲了进去，不料大失所望。对面是墙，仔细探摸也没有门，横在脚下的，是一条左右行的通道，还不能马上见到朱牧。
经过这个小小的打击，她的心情反而冷静下来，心里想，反正已到三楼，总会有路可到后楼。她因摸索门户，这时已到右边尽头，索性便往右边转了过去，一边走，一边摸索，走了一转，回到原处，仍然没有找到门。想了一想，暗忖：
“难道门在背后这个孤零零的方形物上，不对啊，自己不就是从这个方形物中走出来的吗？”沉思刹那，似有所悟，再次转到右边，果在方形物上，找到了门户，更不迟疑，推门而入，忽觉浑身一麻，已被人点了麻哑各穴，心里顿时明朗，果然是圈套，朱牧是假的，但苦于口不能言，身不能动，暗替葛琳和小菊担心，却是一筹莫展。
暗中人制住小莲，问也没问，使出去了。当关门刹那，小莲听出步履声，是往左边去的。小莲断定左边有门，只因自己对这种鬼门道不精，当时没有找到机要部位罢了，现在，她要在暗中人回来之前，行功冲穴，然后即以其人之道？还制其人之身，但这需要相当时间，暗祈上苍，给她足够的时间。在葛琳与小菊的紧张期待中，楼窗打开了，是约定的三楼第六间，但非约定的小莲，依然是朱牧本人，葛琳便待过去。小菊已有准备，及时把她拉住，苦苦地劝道：
“大姊，小莲何以不亲自打呼，显有可疑。”葛琳又道：
“也许情况不许可，小莲路径又不熟。”小菊道：
“我不这么想，小莲进楼还不及朱牧一半时间，快得可疑，这是巧合，再等一等看。”葛琳一挣没开，道：
“你今天怎么变得这么多心起来，放手！”她显得非常急燥。小菊道：
“事情已经非常明显了，范凤阳主要对付的是大姊，大姊不去上当，小莲便没危险，必须谨慎而行才好，”葛琳道：
“就不许朱牧在楼下接她？”小菊道：
“这道理我懂，朱牧要逐室搜索，所以用的时间多，当然，为了求快，他也可能到楼下去接小莲，但是，有几件事，大姊必须冷静再想一想。”
“第一，小莲没有摸清朱牧真假，不会轻易打招呼，但要摸清朱牧真假，总要相当时候，绝对没有这么快。第二，范凤阳到底来了没有？如果还没来，朱牧就不应该这么鬼祟祟的。
但如已来，同行必尚有其他亲信高手，朱牧的行动，哪能这么随便？第三，想到海城别业中的机关与火药，至今我犹觉不寒而栗，这里经营十年，必定更加厉害，大姊不去上当，他们怎会轻易用在小莲身上，反之，我们三个人死了，又由谁给义父和朱师兄报仇？第四，天就要亮了，等到天亮以后，除非他肯与我们同归于尽，否则，再想暗算我们，就没那么容易了。总之，见不到小莲的确切信号，我们就不动，看他到底能玩出什么花样来？”葛琳沉思片刻，道：
“这么说，这个朱牧是假的了？”小菊道：
“大姊不觉可疑之处太多了吗？”葛琳道：
“我怕他们用卑鄙的手段，逼问小莲。”小菊道：
“大不了，皮肉受点苦，小莲不是懦弱的人。”葛琳寻思至再，深觉小菊颇有见地，没再说什么。
小莲行功冲穴，尚未成功。朱牧开门走进，亮出夜明珠，嘿嘿两声，道：
“真没想到，眼看入伏，你们居然发觉了，这样也好，我们就挑明了干，我要教你亲眼看着，她们乖乖的自动投到，说不得先要得罪得罪你，借套衣服穿一穿。”显而易见，葛琳与小菊的对话，被他偷听去了。小莲身不能动，口不能言，眼睁睁等着恶徒，动手剥自己的衣服，却是无计可施，心里也不禁暗怨葛琳不小心，这等大事，怎么能随便说出口来，真是糊涂，外衣刹那脱尽，恶徒犹不停手，嘻嘻笑道：
“这可怪不得我，谁教你长得太美了。”恶徒显然已动邪念。小莲心头剧颤，双眼几乎喷出火来，除加紧冲穴，殆已无法挽救厄运。内衣又被剥光了，恶徒正待解除自己身上的衣物，忽似想到什么，顿时变计，嘿嘿两声，道：
“想不到吧，我的杜芸杜女侠，你也会有今天，去年的威风那里去了？”小莲顿悟此时化妆杜芸，恶徒便把她当成杜芸，去年威风自是指杜芸废三残四绝武功，吓退了上官逸而言，但因穴道被制，有力难施，空自急怒，却是无法可想。恶徒目光在她胴体上一扫，“啧啧”两声，明知故问地说道：
“怎不说话啊，害羞？其实男女之间，就是这么一回事，看你双峰挺峙，好象还是原封货，我真不忍辣手摧花。”声调一变，突转森厉，道：
“我可以放过你，但你得答应我几件事。”随手解开小莲哑穴，道：
“我警告你，这间屋子，四不通风，你喊破喉咙，外边的人也听不到，答不答应马上回复我。”小莲不料恶徒居然能隔崖勒马，的是难得，心念一转，道：
“你究竟是什么人，有什么条件，得先说出来让我考虑，还有，真朱牧是否业已被害？”恶徒道：
“我叫什么，等一会再告诉你，条件也很简单，我跟范凤阳也有仇，无奈家父与叔父辈，现已落在范凤阳之手，须用葛琳交换，不得已出此下策，能不能帮我一个忙？”小莲断然道：
“我可以帮你去杀范凤阳，不能帮你诱骗葛琳。”恶徒道：
“范凤阳有李玉珠相助，你我非其对手，奈何？”小莲道：
“我只能这样帮助你，否则，要杀要剐随你的便！”恶徒道：
“我尚未婚，你也无法再嫁，事成之后，我们就是夫妻，你意如何？”小莲道：
“出卖朋友我办不到，你如愿意，马上就走，如等天亮，公孙兄妹追来，再走就难了。”恶徒立被提醒，忖料即将天亮，那时再走，难逃公孙兄妹耳目，不禁大急，焦灼形于之色。小莲看在眼中，又再催促，道：
“赶快先离开这里，把我化装成葛琳，如能把印天蓝与葛琳的遭遇，设法先透给李玉珠知道，她未必还肯再帮范凤阳。”
那时礼教规范甚严，男女私相授受都不容许，何况坦体裸程，妙相毕露，故小莲暗存死志，如能借着假朱牧的关系，接近范凤阳，侥天之幸，把小贼杀死，替江湖除一大害，也不虚此生，即或不成，死在范凤阳之手，也死得壮烈，强以忍辱偷生。又知晓梅等人已来，万一等得不耐烦，闯进楼来，看见自己目前的丑态，更加生不如死，是以急着想走。
假朱牧似乎被小莲最后的两句话，说动了心，先将门户打开，一手挟起小莲。手抓起她的衣服，闪身出屋，匆忙离去，自然，诱骗葛琳已难如愿，又没有时间容他考虑，也是促成他走的一个重要原因。片刻之后，一声轰天大响，七星楼已被预藏的火药炸塌，假朱牧也真够狠，埋伏在楼中的爪牙，也全殉了葬。
等待复等待，葛琳几次要冲出松林，都被小菊苦苦拉住不放，哪知等来等去，等出来这样一个局面。小菊和小莲的感情，细论起来，可比和葛琳的感情还要深。七星楼一炸，小菊仿佛心上挨了一锤，放开葛琳就朝外跑。葛琳几步追上，把小菊拉住，怨责道：
“你去陷葬！”小菊痛哭流泪道：
“是我害了她，是我害了她！让我去看看！”葛琳道：
“那也要等砖瓦落定……”话还未完，晓梅和杜芸如风刮到，看到葛琳和小菊安然无恙，仅小莲不在场，心中稍定，灵姑与齐彭两对夫妇接踵到达，晓梅略问经过，道：
“事有可疑，如非小莲发现真象，拚着与恶徒同归于尽，便是有诈，先截断他们的退路要紧，彭弟夫妇陪着葛姊姊，注意凉亭和后楼，其余的人随我来，遇敌啸声报警。”语毕，领着杜芸、灵姑和齐云鹏夫妇，飞奔而去，这辈子，晓梅都忘不了，她去年险被活埋的那个地方。现在就是往那个地方跑。彭化与葛琳，这才得到机会，畅叙年来经过，也少不了代未婚妻，向二女引荐，晓梅知道的地道出口仅是这两处，然而地道的出口，又何止这两处？假朱牧炸死的，也只是埋伏在七星楼里的爪牙，埋伏在七星楼以外地方的爪牙，仍旧平安无事，但是，他们还敢潜伏不动吗？
七星楼一炸，他们失去领导中心，也断绝了彼此的联盟，各不相关，各自为政，机警而胆大的，依然没动，慌张失措的，可就想到逃跑了。因此，晓梅和葛琳两处的地方，全有发现，全有截获，报警的啸声，相互传闻，局部性的打斗，间续发生，由于没有过于扎手的货色，形成一面倒，结束得也快，有没有侥幸漏网的？
有，晓梅那边少，葛琳这边多，可是她们全都看不见，无从知道。原因是，出路不在一处，她们虑有强敌，又不敢过于分散，因而造成了无法预知的空隙。太阳升起很高了，再不见匪徒出现，两处人全又聚到七星楼前，谁都没有见到小莲和朱牧。现在，已再无可疑，朱牧是假的。问题是，小莲的遭遇，到底如何？大火犹在燃烧，怎么样求证呢？
血渍沿着大车道，迤逦往北，间隔渐大，这是合理的，一个人能有多少血，怎经住这么不断流？照道理，面积也该愈来愈小，然而事实并不如此，每一块血渍，仍是巴掌那么大，这就显得可疑了。但是，可疑的地方，还不仅如此，也就是一里来路罢，血渍突然中断了，再往前，一点再也看不到。直到这个时候，公孙启方才发觉事态的严重性。他唤住众弟妹，自怨自责的说道：
“我真该死，早该发觉血渍是假的，一个人哪能有这么多血？”霍弃恶道：
“怎见得是假的，也许受伤的不止一个人？”公孙启道：
“大哥如若留意，当能看清血渍是一条直线，只有一个人，才能流得这么直，两个人以上受伤，即使跑在一条直线上，一步都不歪斜，血渍必然有前有后，也不可能这么匀。”姗姗道：
“沿路再无打斗迹象，是不是也可疑？”梅芬也补充说道：
“从起步到现在，少说也有十里地了，一个人也不可能有这么多血，早该倒毙了，我们何曾见过死尸？”在他们述说理由的时候，房飞已从地上，弄起来一块血冰，用力一摄，虽然捏碎了，但有凝结性，形成若干小粘块，又用舌头舔了一舔，也有血腥味，愕然道：
“一点都不假，是血。”公孙启道：
“但不是人血，根本没人受伤。刘智他们可能被诱上当，大哥带人快去接应，我到葛顺家打一转，随后就到。注意，如果推断不错，敌人必极扎手，千万别再分开。”言毕，路上田坎小径，直奔葛家而去。霍弃恶率领余人，亦奔向前途。
刘智是朝阳牧场的灵魂人物，在五兄弟中，更有智多星的美号，头脑清醒，反应锐敏，纪庆蓄意复仇，处处留心，故所知极博，艰苦的环境，更把他锻炼得坚强而冷静。吕冰敏庄这对小夫妻，更是一对小精灵，懂事善良而温淑。傲霜刚烈而大胆？但也全不是笨的。公孙启能够见到的，他们三对夫妻，照道理说，也不该全都看不出来，何以这么明显的可疑之处，会把他们引入歧途，弄得现在会连一点消息都没有？
这就教人不解了。最低限度，以他们的聪明机智，也应该在明显的地方，留个记号，也好教接应他们的人，有个线索可循啊！难道这点时间都没有？
原来他们奉了杜芸之命，往寻晓梅，刚到北沟口，就看见范凤阳挟着一个女子，一划而过。刘智走在最前，见那女子象极了晓梅，骇呼道：
“是二嫂，落在小贼手里了，快追！”吕冰如斯响应，焦急地说道：
“是范凤阳那个衣冠禽兽，看那双戟！非把他截住不可！”
说话的时候，他们虽没出沟口，距离沟口也已不足百丈，范凤阳是横跨沟口外边的那座桥上，一划而过，皓月清辉下，看到的只是侧面，看不清脸孔，但那一双特制的双月牙短戟，明晃晃的斜背在后，却无所遁形，三对小夫妻，全都看得清清楚楚，就连纪庆也都沉不住气了。
几个起落，出了沟口，双方相距，已有两百丈，那健硕的背影，那超绝的轻功，除了范凤阳还会有谁？试想在这种情况下，除了追，他们哪有思考的余地。刘智、吕冰，头都没转，展动全力，能够多快，便有多快，一步都不放松。纪庆在魔窟十年，耳濡目染，心计到底多一点，但也仅朝右迤瞥了一眼，不敢多耽误。
这一瞥，半里地外将近三十具死尸，被他看到了，那么远，又那么匆忙，怎能看清那是谁？他只能记在心里，不敢说出口，为的是怕分了大家的心，延缓了救人的行动。就他记忆所及，彭化那一组，女的只有四个人，除了敏庄现在身边，还有秀秀，小莲和晓梅。秀秀穿的是贺山键饰，小莲化装梅葳，穿的也是梅葳的衣饰，只有晓梅化装小梅，穿的是丫环装束，而那被掳劫的女子，穿的也是丫环装束，不是晓梅，还能是谁？
进一步，更直觉地认定，能够令晓梅俯首称臣，除了范凤阳，放眼辽东，谁能有这高功力？这样一来，先入为主，就连纪庆也不再怀疑。冷目寒辉下，但见七条身影，前逾的逃，后面的追，如疾风掣电，快得无与伦比，眨眼岔入大车道，往北飞奔而去。离开山道渐远，有了树木，有了人家，丘陵起伏，地形也渐越复杂，两百多丈距离，始终没有缩短多少。这种情形，极易被范凤阳，藉着地形逃走。刘智大急，道：
“你们姊妹随后来，纪冰兄弟加快。”说声中，脚下果然快了起来。
纪庆、吕冰，还没接话，范凤阳反而笑了起来，道：“对。本山主别无所好，喜欢的就是女人，等她们落单，再一个一个的弄了来，大开无遮会。”纪庆怒道：“范凤阳，你也是闯出字号的人物了，还要脸不要脸？把人留下，放你逃生，要不就拼个死活。”
范凤阳嘿嘿阴笑道：
“认贼做父多少年，也配对本山主说要脸。真是恬不知耻。”傲霜接口道：
“别中小贼的激将计，别管我们姊妹，你们追你们的。”范凤阳狂笑道：
“你真知情识趣，等本山主等会把你弄到手，一定会教你尝到人间仙趣，教你欲死欲活。”
“打！”吕冰怒不可遏，拾起一块石子，打了过去，可惜距离太远，半路上就掉落地上，但把范凤阳的混账话，给打断了。
范凤阳回头看了一眼，冷笑道：
“你不用急，我听玉珠说过，小师妹最解人意，我不会放过她。”吕冰骂道：
“你这枉披人皮的畜牲，有种就跟小爷拼个死活。”范凤阳嘿嘿两声，道：
“对不起，本山主此刻没功夫，得先找个地方，跟我想念已久的人，先挤上一阵快活的。”他还故意扬了一场手中掳劫的女子，离开大车道，跨入林间小径，落荒而去，显然已起歹念。
傲霜急声催促道：
“你们还等什么，还不快追！”三小急得心都要裂，如教晓梅受辱，简直生不如死，再也没脸见公孙启，是以不顾一切，舍命追去。范凤阳挟着一个人，起落如飞，以三小此时成就，竟然追不上，功力之高，的是骇人。
大家谅还记得，依时间计算，公孙启此时犹被困石室，就在他被困的石室上方，另一石室中，也有一个范凤阳，正与李玉珠，对酌饮酒，坐观动向，躇踌满志。而眼前这个恶徒，无论气派，口吻，身材，兵器，尤其是武功和机诈，无一不肖范凤阳，同一时间中，何以能在两个不同的地方，出现同一个人？其中定有一真一假，这是不容置疑的。
秘密石室，核心重地，坐镇中枢，指挥调度，纵是亲信，亦不成假手外人，是则室中的范凤阳，应是他本人。此一观点如果成立，则面前的这个范凤阳，自是假的，短暂半年的时间里，范凤阳又从哪里物色得这等高手，肯于和他同流合污，替他卖命，天地间真有这么凑巧的事情吗？
希罕就在这里了。秘密石室里的范凤阳，卖的是嘴皮子上的功夫，乖巧一点的人，都很容易模仿，要必须能瞒得过李玉珠，眼前的这个范凤阳，展露的可是真实武功，这是一点一滴都做不得假的，如以难易分辨，眼前的这个范凤阳，似乎又象真的，扑朔迷离，到底孰真假？
在眼前这个范凤阳手中的晓梅，自然是假的，真晓梅正穿行蝎子沟洞里，营救公孙启，奈何刘智他们不知道，纵是前边有陷阱，也是义无反顾，非追不可了，紧密追踪中，三小兄弟与范凤阳之间的距离，逐渐缩短，而玉莲姊妹与夫婿之间的距离，则愈拉愈长，可怕的危机，在潜滋暗长，三小兄弟全力以赴。
一旦精力消耗过度，再遇强敌伏击，将何以应战？玉莲姊妹如被截断，后果岂不更严重！
情势发展，正如范凤阳所预期，奈何三对小夫妻，正逐步走向可怕的陷阱，犹懵然未觉！
杜丹率领大队，回山口镇，经全力扑救火势已告熄灭，镇民饱受惊吓，损失亦重，幸无死伤，这是不幸中的大幸，安抚镇民，是目前的第一件大事，印天蓝一口承担，重建山口镇，赔偿一切损失，并着关洪父子与张熙，设法先把受灾镇民妥善安置，解决他们的吃住问题。
关洪父子地方的人缘好，张熙张胖子，更是无人不识，由他们陪着杜丹，到处奔走，全是土生土长的好乡亲，意外灾害，谁不同情？何况有富甲辽东，两个农场的大场主出钱，顺水人情，何乐不为？不到天亮，事情更全办好，噪杂的声浪，才逐渐的安静下来。
镇民的问题解决了，群侠这边却出了事。能够动的，全部出来帮助救火，重伤在屋子里的三个人，唐通与陆元，全被人暗中点了死穴，最离奇的是金星石，一颗三阳魁首，竟然被人神不知，鬼不觉地给摘走了。杀人不过头点地，金星石为恶一生，虽然死不足惜，但他眼已被挖，脚筋也被挑，不死在范凤阳的秘窟，而死在被救出来之后，杀他的人，心肠未免太狠毒了些。
发觉的时候，是在救火之后，彼时印天蓝和杜丹，正被镇民围作一团，闹得不可开交。发觉这件事情的人，金逊与唐舒，是前后脚进来的，两个人都是痛不欲生，伤心至极。稍后不久，刘冲也来了，见状更是悲愤莫名。默默地流了一阵痛心泪，三个人便开始展开商讨。谁下的毒手？
恨他们的人，都有可能，尤其是对金星石。外来的人，抑或自己阵营中里边的人？推敲一阵，不得要领。原因是恨唐通的，只有杜丹，但他始终没有离开火场。最恨金星石的是印天蓝，但她不是这样鸡肠鼠肚的人。
在自己阵营中，陆元更无仇人。外来的只有范凤阳，具此超绝本领，悄然而来，得手而去，并且遇害三人他全恨，可能性也最大。但是，范凤阳现在正与公孙启斗法，自顾不暇，没有工夫，来得了吗！其次，杀死三人，有没有其他作用？想到其他作用，也以范凤阳的嫌疑最大。刘冲含有深意的问道：
“唐兄，神兵洞最近开出来的那两处秘密门户，你知道不？”唐舒道：
“知道，沈万也知道，不好，我得把他找来。”他已了然刘冲话意，父子一行八人，现在只剩下自己和沈万两个了，也只有自己和沈万，知道范凤阳这项秘密，而为范凤阳所顾忌。金逊也已豁然贯通，一把拉住唐舒，道：
“师弟快去，悄悄把刘信和向准约来，别惊动旁人。”刘冲没等他把话说完，就已匆匆走了。金逊这才提醒唐舒道：
“范凤阳可能化装隐身镇中，唐兄也是他要暗算的对象，你现在还不能自卫，不要轻易涉险。”唐舒道：
“盛情心领，我担心沈万。”金逊正欲开口，刘冲已把刘信和向准约来，一番密议，得出来一个结论，范凤阳或其亲信爪牙，现在化装仍混迹在山口镇中，大家都有被暗算的可能，但以唐舒与沈万的危险最大，其次是印天蓝、刘冲和向准，得悄悄通知大家，暗加提防，并且须要把沈万，赶快找到。片刻之后，消息传遍，暗中展开摸索，印天蓝和唐舒，全被置于严密保护之下，以策安全。沈万找到了，但太晚了，尸首早已僵硬冰冷。至此，真象已极明朗，唐舒成了次一下手的目标。杜丹安抚灾民回来之后，问悉前情，勃然大怒，商得唐舒同意，以他为饵，设下张网待兔之计，动逾天亮，并无鱼儿上钩。
午夜，葛顺家里，掠入一条人影，轻如鸟雀，落地无声，月光下，清晰见出刘冲面目。屋子里传出甜睡鼾声，显示沉睡正浓。刘冲略一犹豫，走近东厢房，以指叩了两下房门，轻轻唤道：
“大熊，醒一醒，我是公孙启，出来有话问你。”屋内传出大熊的欢愉声，道：
“我没睡，就来开门。”门很快的打开了，看清门外人，大熊憨厚的面孔一扳，大声斥责道：
“你是谁，半夜三更，为什么冒充公孙大叔来骗我？”公孙启恍然大悟，伸手一摸，摘下脸上人皮面具，露出庐山真面，道：
“你再看看我是谁？”大熊犹豫道：
“象是象，为什么戴着那么一张鬼脸，弄得我也不敢相认了，你到底是不是公孙大叔，半夜来有什么急事？”公孙启道：
“不要怕，我真是公孙启，为了捉拿范凤阳，怕他见我就跑，所以才戴上这个东西。”大熊才明白，道：
“这个东西倒满有意思，敢情刚才追范凤阳的就是大叔，捉到了没有？”公孙启暗喜此行不虚，道：“那是我的弟妹，我刚到。他们往哪边去了，过去了多久？”大熊道：
“好象是往西北，范凤阳还抢了一个夫人，一边跑，一边彼此相骂，过去大概有半个时辰了。”公孙启又是一惊不知前行三女郎那个落在小贼手中，不敢再耽误，道：
“我得走了，红儿是否还在你家？”边问边戴面具。
大熊道：
“去年大叔走后，第二天我就……”公孙启已把面具戴好，知道前边已经出了事，哪里还有心思听红儿的消息，腾身而起，越房飞去，但传来清晰话声：
“赶快睡觉，不要出来乱跑，有空我再来，也送你一个鬼脸。”话声渐远渐小，仍能一字不遗，送入大熊耳中。人皮面具是巫无影的遗物，原来半年以前，初探神兵洞，进入第二层秘洞，不知庄母因何痛恨巫无影，发动机关夹伤他的鼻梁，震动脑海，一直晕迷未醒，回到锦州，不久即死。临终呓语不清，隐隐约约似与庄母另有一番恩怨，公孙启约略可以连贯起来，但他不是揭人隐私的人，只好深埋心底。
巫无影的遗物中，有五张精致面具，与一本有关化装的心得笔录，这次却派了大用，公孙启就选用了一张。离开葛家，公孙启心急如焚，他相信大熊那个憨厚的大孩子，不会对他说谎，不管三女是谁落在范凤阳的手里，都是极大的不幸，必须即刻把人救下，否则不堪设想。
由于这个意念支配着他，认准西北，也不管是田是路展足全力，踏地如飞，月光下，恍如一缀淡烟幻影。流星闪过，不足喻其快。狂奔中，他还不断地用眼看，用耳听。役风嘶号，大地如睡。半个时辰了，没有任何可疑的迹象或响动。公孙启既疑追过了头，又怕追错了方向。
西北？有多笼统，有多含糊，面对西北，往左稍偏，或是往右稍偏，不还是西北？
差之毫厘，谬以千里。他发觉方向没有错，而错的是方法。人是活的，尤其范凤阳这样诡计多端的人，刹那之前往西北，刹那之后，就该往西南，或是往东北，既然存心害人，首先就要断绝接应，只有一个固定的陷阱，并不一定走直线。
微一犹豫，他收住了脚步。他后悔失策，欲速则不达，错在起步时，就该想一想。范凤阳的羽翼，究竟埋伏在何处？去年五鬼为什么出现在张庄？不管如何，先跟霍大哥会合要紧，一错不容再错，已经发生不幸的事件，挽救不及也是没办法，绝不能再教霍大哥同行的那几个人，再吃亏上当。
默默地估计了一下张庄的概略位置，他斜着往回抄了下去。快是必然的，已非盲目的狂奔了，但有隐蔽处，也尽可能不再暴露身影。就这样时隐时现，走了约莫顿饭光景，果然有了发现，但也使他非常讶异。他看到的，是一个女人，挟着个男子，隐隐藏藏正往他这面走来，不时的还要扭头往回看，似乎是怕有人追赶。
由于距离远，他纵具天慧目，也仅能从衣着上分辨男女，看不清面目，除了李玉珠，他真的还不知道，范凤阳的手下，又网罗到什么女将？他怀疑是自己这方面的人，有人受了伤，暂避强敌躲到这边来的。
这样一想，更加留了意。不错，女的是怕有人跟踪，隐藏在一株树后，微露半面向来路展望，正好背对着的公孙启，男的在她臂挟持中，软瘫如棉，如非重伤，便是受制。公孙启急于知道男女究竟是谁，便乘女的窥探之际，向前迅疾跃进二三十丈，也隐于一株树后。
他一向就很谨慎，在没有确定敌友之前，打的是最坏的算盗，假定男的是友，女的是敌，为了救人，故也不宜暴露过早。
刹那之后，女的似已确定无人追踪，转过身来，左右一阵展望，最后注定一处农舍，然后脸对脸亲了一下，便往农舍奔去，仍是戒意极深，跑几步，停一停，向后观望片刻，然后再进。
公孙启把握机会，也间续地跃进了几次。这时，他从女的举止，进一步假定，如非全友，便是全敌，男的受了伤，女的急于想找地方把男的安顿好。不停地间续跃进，双方已逐渐接近，与农舍形成三角，而这三角，仍在继续缩小中。
女的似是死心眼，除了前奔农舍，后顾来路，一直不曾往两旁瞟上一眼。
公孙启也是死心眼，他的目光，始终就不会离开过男女二人的脸上和衣着。由于双方的距离，不断的缩短，公孙启的心里，已经开始紧张而动摇。冷月西移，人影拖在地面上很长，公孙启要想不被女的发觉，必须稍稍落后，因此，他看不到女人的脸，侧面也看不全，其实，他也不需要再看女的脸，原因是，玉莲，傲霜，敏庄，劲装全是银灰色，这个女的劲装是淡黄，一望即知，女的非友，而是范凤阳爪牙。
男的面孔朝下，挟在女的肘际，绵软如泥，但那半边面貌，那劲装的颜色和款式，那脚下的抓地虎快靴，公孙启是太熟太熟了，闭着眼他此刻都敢断定是吕冰。令公孙启不解的是，彼此立场放肘，女贼何故救吕冰？难道是李玉珠，业已半途知返？不，看适才轻浮模样，分明是一淫娃荡妇，意存非份之想。
这时双方相距，仍有七八十丈，公孙启本想悄然掩近，把吕冰救下，但一转念，没敢妄动，什么事促使公孙启临机收手？
风飘原野，长笼张庄，恬静无比。范凤阳远远望见庄头植树，精神陡振，震吭发出一声长啸，情况显示，小贼在张庄果有埋伏。吕冰过急，暴提全力，几掠近距范凤阳不足十丈，厉声喝道：
“打！”其实，他是急中生智，手里没有暗器，精钢铁手也够不上部位，连个声响都没有，如何打法？这是逼出来的急智，如容小贼入庄，或是接应赶来，强弩之末，自保都难，救人就愈发无望了，是以虚声恫吓，期望范凤阳回头查看，略缓行动，他就可以赶上了。
这也是针对范凤阳多疑的弱点而发，“打”字出口，吕冰脚下贯力，一个箭步，业已虎扑而上。范凤阳似是不察，果然中计，扭头回顾，脚下不由略缀。吕冰大喜，喝道：“匹夫，你上当了。”精钢铁手无比劲力，搂头砸下。范凤阳不料吕冰这么快，招架无方，忽将所挟人质猛掷而出，道：
“你要，给你！”这一招真损。吕冰如不收手，晓梅势必死在精钢铁手之下，纵是收手，晓梅落在地上，也必摔个半死。
情势所迫，吕冰无奈，蓦的挫腕卸力，丢精钢铁手，仅去接人。
刘智落后五步，扬声喝道：
“留神有诈！”电疾赶上接应。吕冰没有领会到刘智的激忍，以为范凤阳乘隙暗算，凝眸看时，范凤阳果已乘隙把短戟取在手中，作势欲扑，无如这时晓梅娇躯已到面前，估量把人换位，即行后退，刘智也接应到了，时间足够。他是眼睛看着范凤阳，双手则去接人，那知有诈并不在范凤阳本身，而是在他心目中的二姊身上，人是接住了，一缕幽香也已扑鼻而入，一阵天旋地转，就仿佛晓梅业已适时苏醒，反而把他抱起来就跑，以后就什么都不知道了。
范凤阳作势准备比不足吕冰，而是准备接应吕冰的刘智，放过女贼，截住刘智，两个人便打在了一起。事情发生的太突然，变化得又太快，使得远在四五十丈外的纪庆，仓惶失措，兼顾不及。纪庆落后那么远，并不是功力不如吕、刘二小，而是与刘智匆忙商量好的，教他兼顾远落在后边的玉莲姊妹。这时三女还看不到影子，吕冰出事，刘智又被范凤阳截住，打得异常激烈，急切间还难占得上风。纪庆处在这种情况下，别无选择，只有先顾眼前的事，去救吕冰，也不顾三女听不听得到，起步时发出一声紧急告警长啸。
公孙启就是想到这种可能的发展，而临机收手。
他深知吕冰今时成就，纵是遇到范凤阳，三五十招内，也不一定就能落败，女贼何人，何能轻易制伏吕冰，十之八九，吕冰轻敌燥进，中了暗算，从吕冰联想到刘智、纪庆和玉莲姊妹，今夜情形，糟到了家，毒经未失以前，公孙启也曾经浏览过，南齐身经眼见，更有精辟注解：
“大凡毒药，迷药，淫药，媚药一类的毒物，各家怪材不同，酌情制亦异，解救之时，须先详查症状，如能化验成品尤佳，否则药不对症，绝难根治，余毒残存体内，时久必成大害，补救更难……”这又是公孙启的另一种顾虑。
他从女贼的轻浮举动，已经了然吕冰中的哪一种暗算，认为制服女贼不难，索取解药非易，强制而行，万一女贼弄鬼，岂不害了吕冰一生，但他更知道刘智，纪庆那边，情况料必未能乐观，那边人多，尤其还有三个女孩子，也是迫不及待地需要往援，眼前受害的，虽然只有冰一人，于势也不能舍此，就从弃而顾，瞻前顾后，一时也不知如何是好？
就在公孙启欲前又怯，还没拿定准主意的时候，女贼忽然一阵急纵，跃进了农户的院墙，公孙启循踪追去，女贼业已叫开房门，进了屋子，他不由一怔，暗忖：
“农户怎不睡觉，起来的哪会这么快，莫非……”他以为又是一处分支桩舵，暗中探查一周，毗连重叠，一共七户，大多睡梦正酣，似无关联，仍然不敢大意，避开正面，藉暗影跟踪进去，只听一个女声说道：
“谢谢大娘，请休息去吧，等我丈夫苏醒，我们就走。”另一老妇声音道：
“天灾人祸，谁也难免遇到，你们只管放心住下，天亮以后，如果还不见好，请个大夫前来看看，年轻轻的，身子要紧，噢，壶里的水还有点温和。”女贼又再谢了一声，话声出自东里间，脚步声移往西间，公孙启急忙潜踪至东间窗外，点破窗纸，往里窥看，女贼正在倒水调药，吕冰仰面躺在床上，玉面充血，恍如酒醉。
刹那女贼把药调好，端着药碗，袅袅向炕前走来，炕临窗，女贼面朝外。面貌身段，无一不酷是晓梅，美中不足的是，桃花泛颊，妙目流辉，春情荡漾。似以不能自拔，公孙启如非刚刚与晓梅分手不久，几疑女贼就是晓梅，难怪吕冰会那么容易上当，既惋惜，更痛恨，他鉴貌辨色，怀疑碗药，不是解药，不能让女贼给吕冰灌服下去，正待震破窗棂，飞身而入，适时，一声沉喝：
“你要干什么？”挑帘进来一个黑衣中年美妇，面含盛怒，目射煞威，注定女贼，眨也不眨。“当啷”一声，药碗失手落地，摔成粉碎，女贼双膝一跪，低声唤道：
“娘，您……”
“住口！”中年美妇喝住女贼，威严斥责道：
“你做的好事，眼睛里还有我这个娘？”女贼道：
“女儿知罪了。”低垂粉颈，妙目中不禁落下泪来，中年美妇道：
“先把他救醒，不准再动手脚。”女贼应了一声是，起身合药，给吕冰灌服下去，片刻之后，吕冰醒转，翻身坐了走来，游目看了一遍屋子中景象，望着女贼诧问道：
“二姊，这是怎么一回事，我怎么到这儿来了？刘智、纪庆他们怎么样了？这位前辈是谁？”边问边已穿鞋下炕，中年美妇道：
“她与二姊长得一样，不是你二姊。”吕冰哦了一声道：
“是前辈把我们救了来的？”中年美妇道：
“可以这么说，你叫什么，己否成家？”吕冰报了姓名，道：
“晚辈已有妻室。”中年美妇轻叹一声，道：
“你同行伴侣，已被分成数起，料想还在苦战中，你快去吧。”吕冰道：
“前辈怎么称呼？”中年美妇道：
“救人如救火，还不快去。”吕冰一揖到地，道：“多谢救命大恩，晚辈得空再来拜遏。”正持举步，女贼把他唤住，取出一瓶黄色蜡丸，道：
“目前正有大用，你拿去吧。”吕冰推辞不收，中年美妇劝他收下，这才接了过来，纳入怀中，再拜辞出。
公孙启先一步退出院外，候吕冰出来，立即赶往张庄，途中反复寻思，终于忍住，没把所见告诉吕冰，为了吕冰，也为了中年美妇母女颜面，他认为，如无必要，还是以不告诉吕冰为适当。
张庄战斗，犹在持续中，范凤阳已不知去向，刘智与纪庆，被十几个骠悍的汉子，分割成两处，围住群殴，死尸与兵器，散乱一地，鲜血处处，触目惊心。刘智遍体鳞伤，仍在浴血苦战，精钢铁手直砸横抡，已不成招式，劲力亦差，但那股狠劲，却使群贼望而胆寒，不敢过份欺近。
纪庆的情况比较好，但也好不了多少，他有一把锋利的短剑，配合精钢铁手，今天却大发利市。这把短剑，与公孙兄妹的绝情剑，是同一块精钢铁母制成的，就只尺寸短，连柄也仅一尺八寸，但削金断铁，功效并无二致，血肉之躯碰上，有如雪花向火，沾之即融，没有一点侥幸的可能。
他是追赶女贼，在庄头被截住的，群贼不知底细，一上来就被宰了两个，伤了好几个，他就是占了这把短剑的便宜。刘智与纪庆，今天吃亏的地方，在追范凤阳，一口气跑了二十来里地，精力消耗得太大，还没缓过来，就被群贼围住了。
群贼把握住这一优势，围在外缘，游斗，闪击，打的是消耗仗，不给他们喘息的机会，打算耗到他们血竭、力尽，自行倒毙。刘智与纪庆，此时已无力突围，胶着下去，即使不被杀死，累也会把他们累趴下。就在这种不利的情势下，公孙启带着吕冰，及时赶到。
一向仁厚的公孙启，见了这般情况，尤其是不见玉莲姊妹的影子，也不禁怒冲华盖，杀机暴涌。
他和吕冰是从庄子里出来的，顺手宰了两个，减轻了纪庆的压力，才过去支援刘智。这群贼子，都是江湖上的老油子，没等他赶到，就已一哄而散。刘智的两只精钢铁手，变成了拐杖，按在地上，剧烈喘气。围着纪庆的群贼也想逃，可没有那么幸运了。
吕冰遭了一场脂粉劫，也不啻给他造成了一个充分体息的机会，此时精力充沛，不亚出押猛虎，劈手夺过贼人一把刀，拦截追到，顷刻被他摆平了三个，其余几个仍分头跑掉了。
哥四个凑到一起，裹剑问答，公孙启聆悉始末，先行围援三女。吕冰也从纪庆口中，获知受困经过，刘智、纪庆稍微止血，随便包札了一下，不顾疲劳，立刻也随后追去，哪知追到岔路口，公孙启与玉莲三女，踪影皆杳！