麦小明也觉得不妙，急急问道：“她们是什么人？”
苗素苓尚未来得及开口。
一个发挽道髻．手执拂尘，脸长如马．双颧高突．胸垂白髯，身披黑袍，满面死灰的瘦高老者，缓缓由林内走了出来。
这人正是名震武林的一代魔头阴手一魔。
苗素苓越发神色惨变，几乎僵在当地。
阴手一魔一对白多黑少的眼睛，闪射着湛湛精光，边走边嘿嘿冷笑道：“贱婢，现在还有什么话说？”
苗素苓哪里还能说出话来。
阴手一魔又冷笑了一阵，笑得有如鬼域里吹来一阵阴风，接道：“自从苗素兰那贱婢叛离师门后，老夫就有意把你处死！
偏你这贱婢竟能在老夫面前，表现得百依百顺，骗得老夫居然相信，你是真的忠贞不贰！
想不到你终于现出了原形，自己逃走不算，还胆敢放走姓麦的小子，你自己说，要怎么死法？”
只见麦小明一挺胸，长剑已经出鞘。
麦小明大声喝道：“阴手一魔，你用不着发威，苗姑娘会怕你，在下我却怕不了你呀１
阴手-魔两眼斜瞄了几眼道：“小子，别急，老夫先宰了她以后，难道还会留下子你１
麦小明双目圆睁道：“有小爷在．你这老混蛋就别想动苗姑娘-根汗毛１
阴手一魔两颊一阵抽搐道：“你骂谁老混蛋？”
麦小明道：“当然是骂你，叫你老混蛋，是对你客气。”
“如果不客气呢？”
“你就是老王八蛋１
麦小明虽然一向天不怕地不怕，此刻难免也想到自己必定凶多吉少。
因为他早听说过，当年连胡柏龄都险些栽在这老魔头手里，自己武功再高，也高不过胡柏龄．
因之，麦小明开口就骂，除了藉以壮胆外，另一个想法，就是能痛痛快快骂上一顿．总是赚到的。
阴手一魔如何忍得下这口气，只见他肩不晃动，腿不屈膝，倏忽间已到了麦小明的跟前．
右手拂尘一扬，一招“倒转阴阳”疾扫而下。
麦小明顿感一股刚猛无俦的阴冷劲风，有如惊涛骇浪般直向自己撞来。
他猛吸一口真气，一面暗运内力，凝聚罡气护身。
接着，麦小明纵身而起．头上脚下．施出了一式“迅雷击顶”，闪电般攻向阴手-魔上盘。
阴手一魔冷冷一笑道：“好小子，你想找死１
一面“呼”的一声．
又拍出一掌。
这一掌掌风之猛，更胜方才拂尘扫出的“倒转阴阳”，使得麦小明凌空的身子，生生震摔回来．
所幸麦小明轻功佳妙，落地之后，仍能不摇不晃．
如果换了一般武林人物，至少会摔个连滚带爬。
阴手一魔见拂尘和掌力，居然都没伤着麦小明，他不觉也暗暗地为对方的身手称赞不已！
麦小明功夫无法与阴手一魔抗衡．既然硬拼不成，便只求能设法脱身。
好在阴手一魔并不追袭．却站在原地，左臂平伸，掌势微扬，五指箕张，不大一会，手臂几乎粗了-倍。
掌指之间，也霎时颜色变黑，而且发出咯咯声响。
麦小明只看得心头暗凛，忖道：“传说中，这老王八蛋已练就阴风掌，莫非要发出阴风掌力？”
只听阴手一魔嘿嘿一笑道：“小子，你可敢过来接老夫一掌？”
麦小明冷哼一声道：“老王八蛋，你若自信阴风掌厉害，何不原地发出一掌来试试吧１
阴手一魔道：“好吧！你就试试看。”
说罢，果然原地不动．左掌一扬一推．
掌风挟着风沙走石，直撞过来！
这时，双方相距至少两丈开外，麦小明仍有些站脚不祝
尤其那掌风犹如从冰窖中涌出来的一股寒风，直能侵肌刺骨，使得麦小明一面急急跃退，一面连打几个寒颤。
岂知刚刚躲过一掌，阴手一魔的第二掌又已袭来。
麦小明连忙叫道：“苗姑娘，咱们快走１
虽然眼下已是在谷口之外，但两旁仍是悬崖峭壁，而且必须穿过前面那片林才可脱离险境。
好在麦小明料定阴手一魔的轻功．必不可能胜过了自己，因之，并不担心会被对方捉住．
那知刚掠出四五丈后，便听到身后苗素苓的尖叫声。
麦小明急急回头看去！
只见苗素苓已被阴手一魔捉住，正像提小鸡般提在手里。
苗素苓曾救过麦小明，麦小明见此情形，岂能单独逃走。
他立即停步止身，高叫道：“阴手一魔，昨夜是我自己设法逃脱的，不干苗姑娘的事。你有本领只管找我，拿苗姑娘出气，算什么东西１
阴手一魔根本不理会麦小明，喝令身后的四名绿衣小婢道：“把‘断肠销骨汤’给这叛帅灭祖的贱婢灌下１
只听苗素苓颤声惨叫道：“师父饶命，师父饶命．弟子下次再也不敢了１
阴手一魔森森笑道：“哪里还有下次。你们还站在那里做什么？快灌１
四名绿衣小婢中的一人，立刻从怀里掏出一只拇指大小的紫色瓷瓶，拔开瓶塞，来到苗素苓跟前。
苗素苓早已吓得面无人色，体似筛糠般抖个不停。
她跟阴手一魔多年．当然知道“断肠销骨汤”的厉害。
麦小明只感体内-股热血直冲，大喝道：“住手１
阴手一魔嘿嘿笑道：“小子．才不过一夜时间，你就对她这么关心。老夫这‘断肠销骨汤’灌下之后，不消片刻，这贱婢便要肠断骨摧，化成一团血水。你如果喜欢她，最好趁现在多看她几眼．再过片刻，就别想再看到她了１
阴手一魔边说边探出左手，捏住苗素苓下颚，使得苗素苓非张开嘴不可。
那手持紫色瓷瓶的绿衣小婢，立即近前两步，瓶口对正苗素苓的嘴向下倒去。
麦小明看到这里，那顾一切，连人带剑．一掠而至！
直向阴手一魔撞去！
麦小明这一记连人带剑，向阴手-魔一闪而至的攻击，分明是武学中最难习成的“御剑术”。
阴手一魔乍见麦小明小小年纪居然在剑术上有此造诣，也不免暗暗吃惊，惊得他只好松开捏住苗素苓下颚的左手。
趁势仰腕，劈出一掌，但这次劈出的掌力，并未将对方阻祝
这是因为阴手一魔伧促出手，以致力道未能用实之故。
阴手一魔大怒之下，虽然右手拂尘，接着挥出，但左腰衣服还是被刺了一个大洞，若非他闪避得快，很可能就吃上大亏。
这老魔头立即脸上青筋暴起．不得不放下苗素苓。
麦小明自知功力无法与对方相抗．然而为了救苗素苓性命，却又不得不和阴手-魔力拼到底。
此刻．麦小明只能仗着灵巧的身法，以及师门绝技“摘星步”，和阴手一魔展开了游斗！
麦小明的这种豁出性命，全力迎上的打法．居然能够一口气和阴手一魔苦撑了二三十招．
阴手一魔虽然打得占尽上风，却始终无法将麦小明制服。
又拼斗了二三十招！
麦小明终于渐感不支，但为了救苗素苓，却又不能不强自苦撑．和阴手一魔硬拼了下去。
就在这时。
突听林内响起一阵衣袂飘风之声。
接着两名灰衣僧人和两名中年道士，已由林内闪身而出．
两名僧人各执戒刀，两名道士分持长剑，在阴手一魔和麦小明激战之处的两丈开外站住了。
四人都面色凝重，看不出任何表情。
阴手一魔和麦小明在这种情形下，不得不自动停下来。
阴手一魔是在黑道上走了大半生的邪门人物，一向对武林中正大门派的少林、武当人物不具好感。
此刻，虽弄不清两僧两道的身份来历，却已预知必对自己不利，正要出声喝问，只见林中缓缓走出一僧一道。
走在前面的僧人，年约六旬，方面大耳，慈眉善目，身披黄色袈裟，身躯高大，神态和蔼中带着威严。
后面的那名道长，年在五旬左右，五绺长髯，身着藏青色道袍，背插长剑，手执拂尘，一副仙风道骨模样．
这-僧一道的出现，顿使阴手-魔心生凛骇。
阴手一魔当然认识他们一僧一道，前面的黄袍僧人，正是少林派的掌门人天禅大师，后面那道人，则是武当四阳中的青阳道长。
只听得天禅大师宣了一声佛号道：“天台万花宫一别，不觉又将两个月，今日路过宝山尚未趋府拜晤，便已又与阴手施主相会，可谓有缘了１
阴手一魔只好拱手为礼，却未开口说话．
天禅大师回头望了麦小明一眼道：“这位小兄弟不知是那位高人的门下，方才居然能和阴手施主拼斗数十回合，仍余勇可当。若将来假以时日，前途当真是不可限量１
麦小明先后受艺于万花宫主佟公常和神杖翁，这两人虽不算大奸大恶，却也是正少邪多。
再加上胡柏龄和谷寒香之死，也都与少林、武当两派有关，因之，闻言冷哼一声道：“老和尚，在下用不着你问，也用不着你夸１
天禅大师拂须一笑道：“好个倔强的少年，你虽然一身武功，已算出类拔萃，但目前却绝非阴手施主对手。再斗下去，势必吃亏不可，老衲及时赶来，也许对你大有帮助”。
只听阴手一魔阴森森一笑道：“天禅和尚，你可是要帮那小子来对付老夫？”
天禅大师又宣了声佛号道：“老纳自上次经过天台万花宫一场武林浩劫，已发誓不再轻开杀戒。根本不想帮忙阴手施主，或这小兄弟任何一方１
阴手一魔道：“既然你不想多管闹事．那就最好走开１
天禅大师摇头道：“老衲虽不想帮助你们任何一方，现在却还不能走开．”
阴手一魔道：“不知老和尚还有什么贵干？”
天禅大师视线缓缓转向呆在那里不知所错的苗素苓道：“不知这姑娘犯了什么罪过，惹得阴手施主要为她灌下毒药？”
“方才的事你看到了？”
天禅大师道：“老衲和青阳道兄隐身在林内，已经看了很久了，若非为了救人，也就不出来了。”
“这是老夫自家的事，只怕你还管不着。”
天禅大师道：“杀人害命．非同小可，老衲虽与此事无关，但既已遇上，却也不能袖手旁观不管。”
麦小明看到这里，暗道：“看来凭我一人之力，是无法救出苗姑娘的．为了救人，此刻必须求助于天禅和青阳才成１
想到这里，麦小明立即高声道：“老禅师，那位姑娘姓苗，她是阴手老魔头的门下弟子。”
天禅大师哦了声道：“原来阴手施主是要处死自己的门下弟子，却是为何？”
麦小明道：“这位苗姑娘看不惯阴手老魔头的阴险邪恶，决定逃出他那‘九天玄阴洞府’，不想被阴手老魔头半路截住，所以才要用‘断肠销骨汤’把她毒死。”
天禅大师略一沉吟，再问道：“那么小兄弟．为什么和阴手施主打了起来？”
麦小明道：“晚辈昨晚被阴手老魔囚禁了一夜，多亏苗姑娘搭救．才得死里逃生．如今，阴手老魔头要杀苗姑娘．晚辈岂能坐视不管．”
天禅大师双手合十道：“善哉！善哉！小兄弟知恩图报．十分难得，老衲决定帮助你，救出苗姑娘。”
麦小明连忙抱了抱拳道：“多谢老禅师相助，现在晚辈才知道少林、武当确实是武林中两大光明门派１
麦小明这话确实是发自内心．此刻不但不再敌视少林、武当，而且，还充满了感激之情。
阴手一魔忖度目前情势，如果不答应对方的要求，双方必定又起拼战，天禅大师身为少林掌门，一向领袖天下武林．
他乃当代武林大宗师身份，武功盖世，更加有武当四阳之一的青阳相助，一旦闹反，吃亏的毫无疑问必定是自己．
但阴手一魔却不便太过示弱，哼了一声道：“老夫处置自己的门下弟子，老和尚插手过问，不觉得太多事了么？”
天禅大师双目神光一闪，面生微愠道：“苗姑娘纵然有叛离师门之心，也罪不至死，老朽岂能见死不救？”
阴手一魔嘿嘿-笑道：“既然如此，老夫就情愿买你老和尚一个面子，把她带回洞府，再行处置。”
天禅大师道：“送佛送上天，老衲既然要救这位苗姑娘，岂能眼看她再入虎口。”
“老和尚放心，老夫绝不杀她就是。”
忽见青阳道长翻腕拔出长剑，脸色一沉，喝道：“大师用不着再和他唠唠叨叨，他若不肯放下苗姑娘，就由贫道和他见个高低１
原来武当四阳．除前任掌门紫阳外，另三阳便是金阳．青阳和白阳。
天台万花宫一战，紫阳、金阳和白阳全已惨死，四阳中目前只剩下青阳一人。
因之，目前的青阳，在回到武当三元观后，已继任师兄紫阳接任了武当掌门。
他年纪较轻，涵养亦不及天禅大师深厚，是以很容易便被激怒．
只听麦小明叫道：“道长说得对，阴手-魔那老王八蛋．天生贱骨头，对付他动用武力．才能解决问题。您请快快出手，我也马上下场帮忙。”
阴手-魔一见不妙，不得不见风转舵，于笑了几声道：“既然你们少林、武当看好了这贱婢，老夫就送个顺水人情，又有何不可．”
麦小明担心阴手-魔逐下毒手，立刻大叫道：“苗姑娘，还不快过来１
苗素苓随即快步向麦小明停身之处奔来。
阴手一魔可能已无颜待在当场．向四名绿衣小婢一挥手道：“咱们走１
转瞬间，五人已入谷口。
麦小明道：“苗姑娘还不快快拜谢天禅大师和青阳道长１
苗素苓依言望着天禅大师和青阳道长跪拜下去。
天禅大师单掌立胸答礼道：“姑娘请起，不知姑娘要去何处？”
麦小明抢着答道：“就对老禅师实说了吧！苗姑娘要随晚辈到北岳迷踪谷。”
天掸大师双目神光一闪道：“怪不得老衲对小兄弟似曾相识，上次大台山万花宫激战时，你可是随在谷寒香盟主身旁？”
“不错，胡前盟主是晚辈师兄，谷前盟主是晚辈师嫂。”
“小兄弟回到北岳迷踪谷多久了？”
“已有半个多月了。”
“目前由什么人继任绿林盟主？”
“大禅师不提也罢１
天禅大师微微一怔道：“听小兄弟语气，似乎对新任盟主………”
麦小明叹口气道：“新任盟主是霍元伽那老王八蛋，老掸师-定也认得他。”
天禅大师神色微变，默了一默道：“你们为什么要推举霍元伽，由他继任绿林盟主？”
麦小明道：“谁会推举霍元伽呢？是经过-番比武决斗后，才由他坐上了绿林盟主的宝座。”
“难道迷踪谷就以霍元伽武功最高？老衲听说胡、谷两位盟主的手下中，有位叫钟-豪的．另有位叫余亦乐的都武功不弱。
他们两人为人也正派些，若是由他们两人其中之-继任绿林盟主，总比霍元伽要好得多了。”
“老禅师说得对极啦！可是霍元伽那老王八蛋早有预谋，他不知那里盗来的‘响心露’，竟然有高手听他驱使。”
麦小明接着把当时争夺绿林盟主的经过，说了一遍。
天禅大师沉吟了半响，长长吁了口气道：“霍元伽继任绿林盟主．只怕不久之后，绿林中又要掀起-场浩劫了１
麦小明不觉心中一动道：“晚辈倒是有一个办法，只是不知老禅师肯不肯答应帮忙呢？”
天禅大师道：“小兄弟请说说看？”
麦小明道：“老禅师的武功盖世，不如由老禅师您亲率少林高手，到北岳迷踪谷走一趟。”
“老衲去做什么？”
麦小明道：“凭老禅师的武功来说，定可杀了霍元伽，岂不也消弭了绿林中的-场浩劫。”
“那由谁来继任绿林盟主呢？”
麦小明道：“如果老禅师客气，就让给钟一豪干，若老禅师自己想干，我们就拥戴你干。”
天禅大师不由呵呵大笑道：“小兄弟说得太天真了，老衲身为佛门弟子，岂能再混身绿林，这不是天大笑话么？”
麦小明转了转眼珠道：“那就让给钟一豪干，他虽然赶不上我胡师兄和谷师嫂．至少也算个人才。”
天禅大师道：“话虽这样说，但佛门规戒．老衲不得不遵。”
“老禅师说的是什么规戒？”
天禅大师道：“人不犯我，我不犯人．除非霍元伽犯上少林，否则老衲绝不应主动过问绿林之事。”
“老禅师这话错了１
“错在哪里？”
“方才老禅师主动救了苗姑娘．可是阴手-魔并没犯您１
天禅大师有些语塞，顿了一顿道：“话不能一概而论，事情是被老衲凑巧遇上了，老衲岂能见死不救？”
忽听青阳道长道：“大师．既然已经救了这位姑娘，咱们还是赶路要紧。”
天禅大师颔首道：“小兄弟就请回北岳迷踪谷去，彼此后会有期，”
接着目注苗素苓道：“老衲情愿带这姑娘离开吕梁山，不知苗姑娘是否同意？”
麦小明急急抢着道：“苗姑娘是要随我到北岳迷踪谷的．老禅师为什么要带苗姑娘走呢？”
天禅大师道：“老衲看苗姑娘慧根天生，资质不错，想替峨嵋掌门收她为记名弟子，更何况她若随小兄弟回北岳迷踪谷去，很可能吃霍元伽的亏，到那时候只怕小兄弟也难以保护她的安全。”
麦小明虽然内心大不情愿，但苗素苓的一条命，却又是天禅大师救下的，他要带她走，麦小明总是不便加以阻拦的．
麦小明只好问苗素苓道：“姑娘可愿随老禅师去？”
苗素苓似是也大感为难，她看看麦小明，再看看天禅大师，一时之间，真不知如何回答才好．
只听青阳道长朗声道：“姑娘还不快快叩谢，天禅大师是一派大宗师身份．他肯替你推荐名师，这等机会，岂可错过１
苗素苓稍稍犹豫了一下。
她立即口称大师，倒身盈盈拜了下去。
天禅大师微微一笑道：“起来随老衲走吧１
麦小明内心一阵怅惘空虚之后，连忙向天禅大师抱拳-礼道：“老禅师，晚辈先走一步了１
麦小明-口气奔出了丛林。
他又奔行了四五里路才放缓脚步。
他内心确是有种难以名状的失落感。
似乎连他自己都不清楚，他已深深爱上了苗素苓，麦小明小小年纪，居然会为情所困埃
这在从前．是他连做梦也想不利的事。
说起来，这该是一件很自然的事。
因为在此以前，麦小明内心一直对苗索兰有种莫名的爱慕，只因为两人年龄相差甚多，不敢表明自己而已。
如今苗素苓既是苗素兰的妹妹．模样也颇为近似，虽然对方的年纪仍比自己大，却也大不了几岁。
麦小明又怎能不对苗素苓一见钟情呢？
偏偏天禅大师却又把苗素苓带走了，这是多么煞风景的事！
麦小明一路急急奔行。
两日后，他便已到达太原。
太原又名阳曲，因黄河十里一曲，又居其阳而得名。
位于汾河上游．五代时刘知远曾在此称帝，隋末李渊也是起兵于此，因此，而得到了天下。
因之，太原在山西称得上是第一名城。
麦小明来到了太原，天色已晚。
他决定在城内投宿暂住一晚。
他住的这家客栈，就叫阳曲老栈，门面极大．
足有几十间客房，另有两处清幽跨院，专供富商巨贾住宿之用。
麦小明因所带盘缠甚多，又喜欢摆派头，也住在跨院上房内。
麦小明刚刚进入上房不久，他便听到天井中，有个清脆的女子声音，正和店小二在讲话。
这声音是多么熟悉。
麦小明急急由窗内向外望去。
顿时使麦小明一阵惊喜！
这说话的女子，赫然正是他两日来魂牵梦萦的苗素苓。
麦小明情不自禁，由室内冲了出来。
他大叫道：“苗姑娘！你怎么来了，我在这里１
苗素苓也顿感一阵惊喜，忙道：“太好了，我终于追上你了１
麦小明那里还等得，急急拉苗素苓的手道：“快跟我到屋里去，咱们到里面再说吧１
进入房内，麦小明连忙沏了一盅茶递上。
麦小明一向桀傲难训，他从来不把任何人放在眼里。
如今他竟然对苗素苓献殷勤．
苗素苓接过茶道：“公子就在这间上房？”
麦小明道：“快别叫我公子，改个称呼好不好？”
苗素苓羞答答的道：“那我叫你什么呢？”
麦小明道：“就叫我的名字好啦，我以后就叫你苗姐姐。”
苗素苓不觉脸上红晕飞颊，低下头道：“这样好吗？”
“当然好，这样咱们就会显得亲……”
“亲什么？”
麦小明本来要说：“就会显得亲热些”，只好改了一个字：“亲……亲切些！你比我年长，我以后就叫你苗蛆姐吧。”
苗索苓道：“还是叫我苗姑娘好啦！虽然我的年纪可能比你大些，可也还不至亲切到做姐姐的地步。”
麦小明这时也想到，不能把对方称呼得过分亲热．以免回到北岳迷踪谷后，被人拿来做取笑的话柄。
麦小明眼见苗素苓把一蛊茶喝完，才迫不及待的道：“你还没说，是怎么来到了太原的，天禅老禅师他们呢，莫非也住进了这家客栈？”
苗素苓道：“大师和青阳道长在今天上午，便在路上和我分手了。”
“是天禅大师放你走的？”
“大师若不放我．我怎敢随便离开他。”
“他不是要把你带到峨嵋吗？”
“我也不知道他老人家为什么改变主意，我和大师分手后，便一路急赶，希望能追到你．还好，终于在客栈遇上了你。”
“天禅大师和青阳道长到哪里去了？”
“他们没讲，我也不方便问．看样子他们可能有什么急事，也许不方便带我同行，所以才会中道改变了主意。”
这时店小二又提了一壶茶进来，麦小明交待再为苗素苓准备间上房。
店小二道：“这位姑娘定得正好，客房刚好只剩下一间了．若再来晚些，其他的客人住进，姑娘就只好到别家客栈去啦１
空下的一间上房，正好在麦小明的房间隔壁，苗素苓进去之后，麦小明想到她一路辛苦．需要上床休息，便不再打扰，好在来日方长，今后见面机会多得很——