一張雪白柔滑的人皮，其上用繡線密密繡了一張奇異的圖畫，燈光之下，那人皮猶如生時，如凝脂白玉，那圖畫映著燈火，其上一個個詭異豔麗的圖案彷彿正在昏黃的光線中扭曲，跳舞……
這張皮很有名，它很有名的原因是它本長在很有名的人身上，而十日之前那人死了，變成了一張繡花人皮。
一、繡花人皮
李蓮花拿到這張人皮的時候，他和方多病正在吃飯，拿到人皮之後，方多病立刻說他吃飽了，李蓮花卻仍然津津有味的吃完了一整碗米飯和三兩滷牛肉，喝了一杯茶。
這張人皮是“江湖第一美男子”魏清愁的皮，江湖傳說這魏清愁生的如明珠美玉，身高八尺一寸，十分的英俊瀟灑，精通琴棋書畫，尤其篆刻印章之術天下無雙，是女子們見了一定要傾心的濁世翩翩佳公子。他十日前迎娶江浙大富蘄春蘭的女兒蘄如玉為妻，本是一樁才子佳人的美事，結果新婚之夜，新娘一覺醒來，方才發現風流倜儻的夫君突然變成了一張繡花人皮，嚇得發了瘋。此事十日之間傳的沸沸揚揚，有人說魏清愁本是掛著人皮的狐妖，如今現出原形；有人說魏清愁其實沒死，那皮並不是魏清愁的皮；又有人說那皮千真萬確是魏清愁的皮，他那肚皮上一塊綠豆大的胎記你瞧見沒？那千真萬確，童叟無欺的就是……
因為蘄春蘭的表弟的妹夫的女兒嫁給方氏小姨娘的兒子，也就是說蘄如玉和方多病是親戚，所以這張繡花人皮很快輾轉到了方多病的手上，蘄春蘭不知從何處聽說李蓮花能令死人開口，精通陰陽之術，所以把繡花人皮之事慎重交託給方多病，言下之意，自是交託給了李蓮花。
雖然早就知道有這麼一張人皮，但蘄春蘭收下將人皮帶來，在方多病眼前打開的時候，他的第一感覺還是想吐。
一張雪白柔滑的人皮，其上用繡線密密繡了一張奇異的圖畫，燈光之下，那人皮猶如生時，如凝脂白玉，那圖畫映著燈火，其上一個個詭異豔麗的圖案彷彿正在昏黃的光線中扭曲，盤旋……
人皮寬約一尺，長有近兩尺，用不知名的藥水浸泡過，有一種古怪的香味，方多病和李蓮花目不轉睛的看著那張人皮，李蓮花面帶微笑，方多病低低罵了一聲，卻忍不住伸出手指，沿著人皮上那鮮豔的紋路輕輕摸去，只覺得繡紋細膩精緻，人皮光潔順滑，指下一股異樣滋味，竟是令人想要不住把玩，其上繡的圖案是：（圖）
“這是什麼玩意兒？”方多病丟下人皮，“咒語？暗號？還是道士串在桃木劍上的那種神符？”李蓮花道：“我怎麼會知道？一個瓶子……一座山……一把斧頭……一個雞蛋，兩個人，還有一串不知道什麼東西……這人對剝皮繡花多半都是老手，否則怎麼能弄得這麼幹淨漂亮……”方多病喃喃的道：“但繡花……繡花應該只有女人會啊，難道說魏清愁這人風流多情，他要成親，哪一個女魔頭因愛生恨，將他殺了，再把人皮繡花？”李蓮花嘆道：“你一向聰明的緊，但……但世上除了愛吃人的角麗譙，居然還有愛剝皮的張麗譙，李麗譙，真讓想討老婆的男人們心寒。”方多病一樂：“難道死蓮花你最近想討老婆了？”李蓮花正色道：“老婆我早已討過，只不過改嫁給了別人而已……”方多病嗤之以鼻：“胡說八道……總而言之，要明白事情怎麼回事，今晚馬車，你我上蘄家神仙府一行。”
蘄春蘭家號稱“神仙府”，自是非同小可，沒有方氏的馬車，如李蓮花之流是萬萬進不去的。李蓮花點點頭，目光在那精美的繡花人皮上流連，那八個古怪圖案定然有含義，只是那殺人兇手難道會自己繡下線索，讓別人追查到自己麼？如果不是事關兇手的線索，那些圖案又表示什麼呢？繡花人皮之案，確是離奇古怪，讓人好奇得很。
八日之後，瑞州。方多病和李蓮花乘坐方氏華麗寬敞的馬車來到神仙府。那方氏的馬車乃八匹駿馬拉動，楠木為壁，雕刻精美，四角懸掛各種金銀珠寶，奢華到了極致。李蓮花一路坐來，八馬拉車，搖晃甚烈，歪頭懸掛的金銀珠寶叮噹作響，十分吵鬧，到達之時只覺腰痠背痛，難受之極。方多病已經睡著，馬車停後李蓮花將他搖晃兩下方才驚醒。只聽外面馬車伕報稱方氏多病駕臨，神仙府大門緩緩打開，讓方氏這輛浩浩蕩蕩的馬車入內。李蓮花撩起窗紗一看，倒抽了一口涼氣，只見蘄家金碧輝煌，處處庭院都蓋得比尋常所見大了一成，高了三尺，連栽種的花木都比尋常所見的要大上許多，方氏這輛馬車在路上看來氣派非凡，走進神仙府不知怎的就變得尋常之極，毫不起眼。馬車很快停下，方多病已經徹底清醒，從車裡拈起一塊巾帕抹了抹臉，裝模作樣的下車，李蓮花跟在他身後。只見對面大步行來一位身材清雋的中年人，面白長鬚，神色甚是悲悽，拱手道：“想來這位便是方大少了，遠道而來，不勝感激，家門不幸，遭逢大變，蘄某慚愧萬分。”方多病也拱手回禮，溫言回答道：“蘄伯父不必擔憂，既是親家，蘄家的事就是我方某的事，蘄……蘄表妹的事，方某在所不辭。”他是在不知道蘄如玉和他算來到底是哪門子親戚，話到嘴邊，硬生生的認了這個“表妹”。李蓮花知他心意，微微一笑，方多病滿口稱“蘄家的事就是我方某的事”，他可沒說這事是方氏的事，這層意思，蘄春蘭若聽不出來，那就不是蘄春蘭了。
蘄春蘭仍舊滿面悲傷，看他的模樣實在傷心之極，彷彿天地為之灰暗，日月為之無光，讓人不忍揣測這人究竟心機如何，只聽他道：“兩位都是武林高手，兩位前來，如玉的事我也就不怕了，說實話這幾日我日夜擔心，不知我蘄家究竟得罪了何方神聖，竟發生這種慘絕人寰的事，又不知他是否要向我府裡其他人下手。”
方多病雖然和蘄春蘭是親戚，卻從來沒有見過面，看他這副模樣，方多病和李蓮花面面相覷，都是心下稀罕，想不到堂堂江浙大富，竟是這種模樣。“伯父莫怕，待我和死蓮……李樓主查看當日繡花人皮發現之處，伯父先和展雲飛幾人留在屋內，不要隨意走動。”他尚未到來之前，蘄春蘭就已經寫信說明他命展雲飛等人將主院看守的密不透風，他和夫人女兒日夜躲在其中，不敢出來。蘄家護衛展雲飛號稱“江浙神龍”，武功高強，八十六路無鋒劍名列江湖第三十七，對蘄春蘭忠心耿耿，是難得的護衛人選。當然蘄家發生繡花人皮離奇之事，他正被派往京都辦事，這才給了兇手肆無忌憚殺人剝皮的機會。
蘄春蘭連連點頭，他身後一位灰袍長袖，身材高大的長髮男子對方多病微微點頭，他便是展雲飛。方多病自也沒見過這位名震江浙的大俠，聽說此人本來行俠仗義，雲遊天下，一日負傷被蘄春蘭所救，方才甘為奴僕。這種報恩法子方多病很不以為然，並且展雲飛不梳頭髮更是犯了方多病的大忌，但其人還是相當可敬的。方多病對他上下打量了幾眼，卻見展雲飛對自己點頭之後，目不轉睛的看著自己身後。方多病一回頭，之間李蓮花對展雲飛微微一笑，展雲飛目光流動，那眼神說不出的古怪，方多病心底大為奇怪——這兩人難道認識？死蓮花又從哪裡認識到這種橫行江湖十幾年的俠客了？若不認識，那眼神是什麼意思？
蘄春蘭和展雲飛很快離去，留下一個奉茶童子帶兩人前往洞房，等蘄春蘭一走，方多病忍不住便問：“你認識那展雲飛？”李蓮花“啊”了一聲，“有過一面之緣。”方多病道：“三十幾歲的老男人不梳頭髮，古怪得很，他對你使什麼顏色？”李蓮花奇道：“使眼色？啊……你誤會了，方才有隻蒼蠅在我頭上飛，他多半不是在看我。聽說這人十八歲那年出道，二十歲就已很有名，二十二歲那年他和人比武打賭，結果比武大輸，自那以後他便不梳頭髮，這人很講信用。”方多病稀奇道：“比武輸了就不梳頭髮，這是什麼道理？”李蓮花道：“那是因為他本就和人打賭，賭的就是誰輸誰就不梳頭髮。”方多病哈哈大笑：“他和誰比武？”李蓮花道：“李相夷。”方多病越發好笑：“這位李前輩古怪得很，為何要賭讓別人不梳頭髮？”李蓮花嘆了口氣：“只因那日李相夷和展雲飛聯手大敗聯海幫，捉住了聯海幫幫助蔣大肥，李相夷要將蔣大肥綁回台州，臨時缺了條繩索，看中了展雲飛的頭巾……”方多病對這位李大俠真是仰慕佩服到了幾點，猛一拍欄杆，大笑道：“展雲飛自然不肯把頭巾相送，於是他們便比武賭頭巾，爽快爽快！可惜李相夷已經死了，我出道太遲，看不到斯人風采，真是可惜，可惜！”李蓮花道：“那也沒什麼可惜的……”方多病笑到一半，忽然想起：“誒？這些事你怎麼知道？”李蓮花方才那句話還沒說完，突然一呆：“啊……我便是在比武那日見過展雲飛一面，此話再也沒見過。”方多病羨慕之極，斜眼看著李蓮花：“嘖嘖，那你一定見過李相夷了？竟然藏私從來沒說過。如何？是不是風姿瀟灑，器宇軒昂，能詩能畫能做萬人敵的絕代謫仙？”李蓮花想了半日，依稀苦苦思索要如何表達李相夷的“絕代謫仙”風采，半晌道：“那個……李相夷麼……啊……洞房到了。”
方多病正在等他形容李相夷如何風華絕代，突聽“洞房”到了，心中一凜。兩人一齊站定，只見亭臺樓閣，奇花異草深處，一處紅色小樓依偎其中，樓閣精細綺麗，說不出的玲瓏婉轉，旖旎之極，和神仙府中恢弘的樓閣大不相同。風中傳來一陣淡淡的花香，不知是何種奇花在此開放，聞之令人心魂俱醉。方多病痴痴地看著那紅色小樓：“世上竟然有這種房子……”李蓮花微微一笑：“走吧。”方多病心中正想和著洞房相比，李蓮花的吉祥紋蓮花樓真是差勁之極，醜陋之至，手已按在紅色小樓的大門上，用力一推，“咿呀”一聲大門洞開，一股血腥之氣撲面而來，奉茶童子遠遠避開，一眼也不敢往門裡瞧。