嚴厲是南明高級中學的教導主任。
他為什麼要對我栽贓陷害？其實，我也沒有十足的把握。不過，我認定他是個壞人，其他人頂多是散佈謠言嚼舌頭，他卻是那種看起來很老實，卻能在背後插你一刀的傢伙。
每個學校的教導主任，都是一本正經的老頑固，嚴厲給人的印象也是如此——就像他的名字。這個四十出頭的男人，幾年前離了婚，孩子被老婆帶走了，並未因此變得老實，反而微謝的頭髮代表過人的慾望。
有一回，半夜在辦公室批改作業，我敞開窗戶看星星，無意中瞥到多功能樓頂，有個人影趴在欄杆邊。我的視力不錯，擔心是學生，飛快衝到對面樓頂，發現那人是教導主任，端著長鏡頭照相機，對準女生宿舍的春光乍洩。我不好意思說什麼，畢竟是我的領導，趁他沒發現便離開了。從此我開始注意嚴厲，學校浴室的氣窗開得很高，外面是茂密的夾竹桃林，一般不會有人能偷窺到。但教導主任掌管所有的鑰匙，能輕易爬到房頂上偷看。有次夜幕降臨，當我看到柳曼和兩個女生走進浴室，便再也無法容忍，到屋頂上把嚴厲拖下來，不由分說揍了一頓。這小子非但沒反抗，反而跪下來求饒，保證再也不幹這樣的事了，請我不要說出去，想要什麼都可以給我。他答應給女浴室氣窗換成毛玻璃，就沒有偷窺的可能了。次日，他更換了浴室玻璃，我心慈手軟放了他一馬。
中山狼。
眼看我就要調去教育局，暗下決心調查嚴厲，要把這個敗類清除出教師隊伍。恐怕他心裡也很清楚，一旦我離開南明高中，他的末日就要來臨了。
柳曼被害的三天前，她告訴我，有天夜裡她上廁所出來，發現教導主任在女生寢室的走廊徘徊——按照宿舍管理制度，只要是個男人即便老師，也不準深夜進入女生宿舍，她大膽地叫住嚴厲，責問他為何在此。而他面色緊張支支吾吾，最後竟以教導主任的身份威脅她，不准她告訴任何人，否則就要她好看。換作普通女生大概被嚇唬住了，可柳曼絕非省油的燈，嚴厲也很清楚這一點，因此給她惹來了殺身之禍。
作為學校的教導主任，具備在圖書館作案的條件，用毒藥殺人滅口。第二天，嚴厲還能潛入我的宿舍，將殘留夾竹桃汁液的瓶子偷放進去，一箭雙鵰。
不過，黃海警官沒把我放出公安局，反而送入了拘留所。
我是個高中語文老師，卻被關在狹窄陰暗的牢房，身邊躺著殺人犯與強姦犯。剛進來就被揍了幾頓，我拼命反抗，卻被他們拳打腳踢打得更慘。黃海警官審問我時，發現我臉上的淤青，便關照看守給我換牢房，獄友變成小偷與詐騙犯，起碼打起架來不太吃虧。
度日如年的這幾天裡，我的未婚妻一次都沒出現過，包括我那無所不能神通廣大的岳父大人。
黃海說他去找谷秋莎談過，儘管不告訴我詢問的內容，從他沉默的目光裡也看不出端倪，但我有種可怕的預感，讓自己一下子冷到冰窟裡，即便悶熱的牢房擠滿了人。
這是老天爺對我去年夏天做的那件事的報應嗎？
6月16日，星期五，我被黃海警官釋放。他說根據這些天來的調查，無法判定我與柳曼被殺有直接關係，殺人現場沒有我的指紋或毛髮，柳曼的屍檢結果也與我無關，警方傾向於我確實是被人陷害的。我幾乎要撲倒在他懷中，這個親手把我送進監獄的男人，居然成了我的救命恩人。
戴上谷秋莎的爸爸送給我的手錶，這是我被逮捕後由警方保管的，還有我的錢包與鑰匙。終於照到了鏡子，摸著幾乎被剃光的頭，憔悴的眼袋與傷痕，鬢角第一次冒出白髮，彷彿不是二十五歲，而是即將躺進棺材的老頭。
在看守所裡度過的十天，絕對是此生最漫長的十天。
出去以後，我把身上的鈔票都花光了，只夠買一件新衣服。我獨自去了澡堂子，感覺身上與頭髮裡有數不清的汙垢，用盡了好幾塊肥皂，幾乎要把皮膚搓破，這才坐公交車去找未婚妻——還好錢包裡的月票沒丟。
趕到谷秋莎工作的教育出版社，門房說社裡正在開重要會議，谷秋莎已關照過他，如果我來找她的話，讓我先回家去等她。
回家？
半小時後，我來到充滿油漆味的新家門口，位於鬧中取靜的市中心，十二樓的電梯小高層。前兩個月，每逢週末我都會來監督裝修。掏出鑰匙塞進鎖孔，卻怎麼也打不開，敲門也沒反應。隔壁的老太太出來，說昨天有人來換了鎖芯。
憤怒地踹了一腳房門，又心疼地蹲下來摸了摸，還是留下一個深深的凹痕——這是我自己的家啊，我是怎麼了？腳趾頭火辣辣疼起來，我一瘸一拐地下了電梯。
夏天，氣溫超過了三十攝氏度，公交車上散發著各種汗臭味。我昏昏欲睡地靠在欄杆上，車窗外從密集的樓房，變成稀疏的建築，直到大片荒野，還有煙囪噴著白煙的鋼鐵廠。
公交車在南明路停下，兩堵漫長的圍牆間，是一道學校大門，掛著“南明高級中學”的銅牌。
星期五，住宿生們離校返家，大家驚訝地看著我走進校門，無論老師還是我帶的學生，沒人敢跟我說話。我看到了馬力和他的室友，就連他們也在躲避我，同學們如潮水般散開，讓我變成一塊乾涸的島嶼。
“申老師，請到校長辦公室來一下。”
身後響起一個陰惻惻的聲音，回頭看到教導主任嚴厲的臉——他怎麼還在這裡？關在監獄裡的不該是他嗎？
我一言不發地跟著他，踏上樓梯的拐角時，他低聲說：“前幾天，那個叫黃海的警官來找我了，你果然把我那些事都說出來了。”
半句話都不想說，我能猜到他要說的話——你有證據嗎？你拍下照片了嗎？這件事我已經跟校長彙報過了，誰會相信一個殺人嫌疑犯的話呢？
沉默著來到辦公室，老校長的面色慘白，不停地拿手帕擦額頭的汗。七年前，是他親手給我頒發了見義勇為的獎狀，也是他決定保送我到北大讀書。三年前，又是他在校門口熱烈歡迎我回來，給我騰出住宿的地方。就在上個月，他還說要登門拜訪我的未來岳父。
“申老師，很高興你能回來。今天，我已向全校師生傳達了一個重要決定——鑑於申明老師在我校的行為不端，違反了人民教師的基本道德，為維護我校的聲譽，給予申明開除公職的處分，特此通知！”
我宛如雕塑凝固許久，才理解他的意思，平靜地吐出兩個字：“謝謝！”
對於這樣的反應，校長有些意外，跟教導主任對視了一眼，搖頭說：“對不起，還有一份通知——因為相同的原因，上面已經批准，給予你開除黨籍的處分。”
“好吧，我只想告訴你們——我是清白的，更沒有殺人，連警察都相信我的話，為什麼你們要這樣做？”
“申老——”校長意識到我不是老師了，“小申啊，你才二十五歲，未來的路還長著呢，不要灰心喪氣，誰沒遇到過坎坷呢？像你這樣名牌大學畢業的，總能找到合適的工作，說不定在外面還發展得更好。”
“開除我的公職與黨籍——是誰的意思？”
“你別誤會啊，這都是市教育局領導的指示，學校也沒人提出反對意見，黨支部全票通過了。”
“市教育局領導？上個月，局長還找我談過話，說我是重點培養的對象。”
校長背過身嘆息：“此一時，彼一時也。”
他在趕我走，我也不願像條狗似的跪下來求他。
教導主任送我到樓下，在我腦後輕聲說：“哦，申老師，還有件事啊，你的那間寢室，學校會為你保留到週一晚上，這兩天請收拾好行李吧，週二清早就要改造成乒乓球房。如果有需要我幫忙的地方，請儘管說。”
我的肩膀都要抽搐，戰慄了半分鐘，憤怒地回頭打出一拳，這傢伙早就沒影了。
晚風帶著夾竹桃花的氣味吹來，我像個死人站了半天。
食堂關門了，我卻並不感到飢餓。
回到寢室，屋裡已被翻得亂七八糟，地上全是我的藏書，學生們的考卷也不見了，反正再也不是語文教師，對我來說唯一重要的是——慌張地趴在地上，臉貼著地板到處搜尋……
翻箱倒櫃，終於在角落的垃圾堆裡，發現了那串暗淡的珠鏈，我緊緊抓在手心，小心地清洗，放到嘴邊吻了兩下。
今夜，我耐心地收拾房間，恢復到被捕前的樣子。我打消了給未婚妻掛電話的念頭，可以想象打過去是什麼結果，就讓谷秋莎和她的爸爸睡個好覺吧。
關燈，上床，再過三天，這張單人床也不再屬於我了。
還有我新房裡的那張席夢思大床，未來將會屬於哪個人？