元旦到了。單位又從張家口拉了一車梨，給大家分分。這次車沒有壞，梨拉回來都是好的。分梨時，雜草在辦公室樓前弄了一地。老何、小林將梨抬到辦公室，又借桿秤進行第二次分配。大家又都分頭找盛梨的傢伙。由於梨好，大家在辦公室都沒捨得吃，所以地上梨皮不多，省得小林打掃。
老孫出院了。出院以後，精神狀態仍然不太好，臉蠟黃，常一個人坐在那裏抽煙，也不説話，處裏的工作也不大管，交給了老何。老何積極性倒蠻高，遇到工作樓上樓下跑。但他有時積極不到地方，容易出現差錯。一次局裏讓處裏起草一個文件，老何親自下手，洋洋三十頁交上去，被老熊批了個“文不對題”，並將組織處長叫上來，説這麼一個同志怎麼提上來了？把組織處長弄得滿頭是汗，承認提拔幹部提拔錯了。但既然提上來了，兩居室也住上了，就不好再將他弄下來。老熊也沒顧上追究，只是説：
“下次注意！”
本來局裏是讓老孫全面主持辦公室的工作。因老孫耿耿於懷沒給自己提正處長，所以也不主持。鑑於這種情況，局裏認為，這辦公室領導需要加強。老孫這麼一個精神狀態，“掛”他一段就受不了，肯定是不能再提正處長。所以決定適當時候從外派過去一個正處長。老孫得到這個消息，更沒了積極性，上班開始三天打魚兩天曬網，有時還遲到早退，自己的辦公桌也不收拾，蒙滿了灰塵，有點破碗破摔，像小林剛來單位不懂事的時候。組織處長看到這樣倒高興，説雖然提拔老何是錯的，但當時沒有提拔老孫卻是對的。這個人太小心眼，太經不起風浪，如提他當正處長，肯定也會像提拔老何一樣，挨老熊的批評。
小林情況這一段倒不錯。上次老何説幫他入黨，倒真給他用勁，在支部會上提出來讓大家議。可他這個人雖然提了副處長，鑑於他平時的羅嗦和女人作風，大家並沒把他放在眼裏，他説話沒什麼市場。老孫那時又在醫院，沒有參加會，老何勢單力薄，所以小林的事並沒引起大家的注意，倒是別的處的黨員，説話佔了上風，確定了幾個發展對象，都是別的處的。
小林聽到這個消息，心裏當然沮喪。可沮喪兩天又來了一個好消息。老何搬家住進了兩居室，牛街大雜院的一間平房騰了出來，那地方太偏僻，又是回民區，大家都不願意到那裏去住，最後平衡來平衡會，決定叫小林搬家。小林一聽這消息很高興，甚至比聽到讓他入黨還高興。因為入黨還不是為了提拔，提拔還不是為了吃、穿、住房子？現在這時候，崇高的話都別講了。雖是牛街，雖是回民，房子也不大，但總是自己獨立，不再跟那家潑婦合居；但他不知道這地方對不對老婆的心思，所以帶着好消息回家，也有些提心吊膽，接受上次教訓，為了慶賀，買了一根香腸。沒想到回到家，老婆聽到這消息例高興，説：
“牛街好，牛街好，我愛吃羊肉！再説只要脱離了這個潑婦，讓我住到驢街也可以！”
又問為什麼買香腸，不買一隻燒雞？
小林説：“上次買了只燒雞，落了一頓埋怨！”
老婆説：“上次是入黨，這次應該買燒雞。”
所以小林這一陣情緒，倒是比別人好些。
女小彭情緒還那樣。自從女老喬提前退休以後，女小彭沒了對立面，活得倒挺開心，經常在辦公室打毛衣。但作為一個女同志，長期沒有對立面也彆扭。老何是新提的副處長，新官上任三把火，經常讓女小彭這樣那樣，久而久之，女小彭就把他當作對立面，動不動就戧他兩句。好在老何是肉脾氣，大家讓着他他就來勁説人家，人家戧他兩句他也不惱，反過來還擔心別人心裏窩氣不窩氣，所以兩人還合得來，沒像跟女老喬一樣，成為對抗性矛盾。
老張仍坐着轎車來單位上班。和女老喬那件事已過去兩個月了，大家也感到那話題沒了什麼滋味，例都開始與老張接觸。女孩子再也不像見了老虎。老張呢，夾着尾巴做了一陣子人，熬過了艱難時期，也就熬出了頭，精神仍恢復到了出事之前。家裏老婆也不鬧了，有時還把那件事當玩笑開開。局長樓上來下去見到其他人，開始感覺到可以平起平坐、平等問候了。上下班仍可以放膽碰車門。一次在單位老張上廁所，正好碰到老孫。廁所的間隔板壞了，拆下去修補，兩個茅坑成了一間。兩人蹲到一間屋裏，都感到彆扭。這時老孫仍記着許多疙疙瘩瘩的事。倒是老張經過一次挫折的洗禮，心裏純潔許多，自動拆去了和老孫的一些隔閡。他也知道老孫因為沒有提上去心裏委屈，於是語重心長地説：
“老孫哪，我想對你説句話。”
老孫也不好一下掰了面子，説：
“你説，你説。”
老張説：“你這個同志呀，各方面都好，就是缺少一個字，缺少一個‘熬’。熬過艱難時候，往後情況就好轉了。”
當時老孫沒有説什麼，但等揩過屁股提上褲子走出廁所，心裏發了怒，不禁心裏罵道：
“你他媽人面獸心，自己亂搞男女關係。還教訓我缺這缺那片……”
心裏又罵世道不公平，老張犯了那麼大的錯誤，行政上沒有處理，又讓他當副局長熬過了錯誤時期；自己辛辛苦苦工作，為黨拉馬墜鐙，最後被一腳踢開，這怎麼能調動人的積極性？
三十號這天，上午分梨，中午會餐。大家又分頭買菜在一塊吃。不過吃得很沉悶。老孫不説話，女小彭打毛衣，小林給大家分過梨，盤算要佔草簍，好當一個搬家的工具；只有老何想調節氣氛。為了調節氣氛，他故意説了幾個笑話。不過笑話説得很蹩腳，大家沒笑，倒更加覺得沒意思。於是草草吃完就各人提着各人分得的梨，分頭下樓回家。
小林最後一個離開辦公室，因他要搬草簍。等他搬着草簍來到樓下，不巧碰到女老喬。女老喬突然在單位出現，確實讓人吃驚。幾個月不見，女老喬似乎比過去消瘦一些，眼睛下邊多了兩個肉布袋。雖然女老喬過去限制過小林入黨，處處與他為難，但前一段揭發女老喬時，小林該揭的都揭了，現在人家成了落水狗，自己也沒必要非學魯迅；倒是現在一見消瘦下去的女老喬，小林還為過去揭發她的材料感到內疚，於是主動上前與女老喬打招呼：
“老喬，你來了？”
女老喬看到小林，也有些吃驚；見小林來跟她説話，又有些感動。過去自己畢竟在入黨問題上卡過他。現在這年輕人不計前隙，來與自己説話，品質果然不錯（剛才老孫與女小彭見了她，除了露出吃驚，都沒與她説話），於是説：
“小林，下班了？”
小林説：“下班了，今天你有空了？”
女老喬説：“有空了。我給你説小林，我從明天起，就不在北京住了。”
小林説：“不在北京住，那你往哪裏住？”
女老喬説：“我隨我丈夫到石家莊。臨走，來這看看。我從二十二歲來到這單位，在這幹了三十二年。現在要走了，來這看看。”
小林明白了女老喬的意思，忽然有些辛酸。他想對女老喬再説些什麼，但這時班車已經快開了。小林只好一手提着一包梨，一手提着一個草筐，匆匆忙忙説：
“老喬，再見！”
女老喬説：“再見！”
1988.12，北京十里堡