任飛揚醒轉時正是午夜，但他一醒來卻見到了滿室燭光，和燭光下略顯憔悴的風砂。
她一直坐在燈下等他醒，一直等到因為心力交瘁而沉沉睡去。她的容色蒼白，眼波朦朧如霧，在燈下看來，彷彿是個一口氣就能吹散的霧之靈。
任飛揚頭腦依舊混亂，不知此刻是真是幻，低喚：“風砂！”
可全身似乎已失去了知覺，張了張口，喉頭卻一個字也發不出來。
他不知道，距他昏死已過了二天二夜。這期間劇毒侵入他體內，把腑臟、靜脈侵蝕殆盡，連血液也遍佈毒素，全仗著風砂全力救治，一絲絲把毒拔出，才幾次轉危為安。
風砂正在將睡未睡之時，徒然驚醒過來，失聲喊：“高歡，別殺任飛揚！”
她額上滲出細細的冷汗。從夢中驚呼而醒。一轉醒，看見榻上覆蘇的任飛揚，不由狂喜：“任飛揚！你醒了？你醒了！”
她撲到榻邊，淚水不由自主一滴滴直落下來——任飛揚雖是為高歡所傷，但不知為了什麼，在她內心深處，卻彷彿是自己害了他一般。
風砂端來一盞茶，用紗巾沾溼，輕輕潤了潤他乾裂的雙唇，再慢慢把茶水一匙匙餵給他。
這茶乃白菊與冰糖同煎，潤喉清火，任飛揚喝了幾口，神志略為清明，終於發出聲來：“風砂，我怎麼……怎麼會在這兒？我……不是應該……已經死了麼？”
“有一個人救了你，把你送來醫治的。”風砂柔聲道，“你中毒很深。”
任飛揚渾身一震，回想起那一幕，目光又露出了刻骨的怨毒！
但他看見風砂，輕輕嘆了口氣，生生把嘴邊的話嚥了下去。
他實在不想再傷風砂的心。
對於高歡，他固然恨之入骨；可對風砂，他卻始終不想讓她因此而難過。他知道風砂是多麼信任和感激高歡。
風砂看見他的欲言又止，心下霍然明白。看到這個紅衣少年如此善良，她心裡卻更是難過，低下頭去，含淚道：“你不用瞞我，我知道是高歡下的毒手。”
她聲音雖在發抖，可依然很平靜：“我怎麼也想不到，他竟是這樣一個畜生。”
聽到這樣的嚴厲的話從一貫溫柔的風砂嘴裡吐出，任飛揚全身都在微微顫抖。
他從小飛揚跋扈，任性妄為，被一幫狐朋狗友捧上了天，處處唯我獨尊，不知天高地厚，如今這次遭遇，不啻為他平生從未有過的挫折和打擊！雖他生性驕橫，但對朋友始終披肝瀝膽，不存半點戒心，卻不料如今被“朋友”玩弄於股掌之上，險些喪命。
驟然遭此鉅變，一時又無法排解，彷彿一隻無形的手生生地把他的心扭曲！
風砂突見他平日明朗的臉上現出極為惡毒的神情，不由心中一跳，柔聲道：“你毒性方退，還要小心養病，毒性若是反撲就兇險萬分了。”
任飛揚緩緩點點，不再說話，合上雙眼靜養。
天已漸漸亮了，村中各處已有雞鳴遙相呼應，窗紙上已透出了白光。
風砂也不由沉沉睡去，伏倒在桌上。
突然，幾聲慘叫劃破黎明！
叫聲傳自一牆之隔的院外，風砂一驚，挺身坐起。
“媽的，這娘們還真厲害，在這院內外佈下了不少毒陣。”牆外有一人低聲道，細細簌簌地往前摸索，“上次來的十二個兄弟一個也沒回去，難不成全死了？”
另一人壓低聲音道：“不知道。不是說這娘們不會武功麼？”
“反正得小心。你看老大還沒進去，已在牆外中了毒。咱們小心點，彆著了道兒。”
風砂此時所處的房間離外面只有一牆之隔，因此聽了十之八九。
剎那間明白是神水宮的人在短時間內捲土重來，不由臉色大變，奔至任飛揚榻前，扶起了他：“神水宮的人又來了，咱們先躲一躲。”
一言未畢，院門已被轟然踢開！
任飛揚也明白形勢危急，強自支撐從榻上起來，扶著風砂的肩。
他這一動，口鼻中登時汩汩湧出血來，五臟六腑彷彿移了位。他咬牙不出聲，跌跌撞撞地由風砂半扶半抱著進入祠堂。
風砂轉到天女像背後，推開一扇暗門，與他匆匆彎腰躲入。
一入暗室，任飛揚再也支持不住，一大口血噴了出來，面色轉為青紫。
“這可怎生是好？這一動，體內毒氣又要反撲了。”風砂扶著任飛揚坐在鋪了稻草的地上，心知情況兇險萬分，不由一陣無措。
但她生性堅強無懼，雖處境險惡，仍沒有絲毫的氣餒，已急速地想著全身之策。
劇毒反齧，無法忍受的痛苦逼得任飛揚張口大呼。風砂此時聽到了大門推響，情急之中反手堵住了他的口，任飛揚這聲厲呼便再也發不出來。
他在神志迷亂中緊緊咬著牙關，深深咬入風砂的手背！
血從手上不住流出，她疼得眉頭都蹙了起來，卻忍住了不叫出聲音。
看到任飛揚因為痛苦而不住掙扎，一驚之下她顧不得其他，緊緊撲在他身上，摁住他四肢，以免他在掙扎時發出絲毫聲響，驚動了外頭。
門外的腳步聲已漸漸走近，似乎有五六人。
其中一個道：“奇怪了，剛剛好象還聽到有人走動，怎麼一進來又沒人了？”
另一人道：“這妞不會武功，所長只是用毒而已。咱們此次前來又備了闢毒丹，一定可以手到擒來，也好雪宮主多年心頭之恨。”
眾人在房中細細搜尋，風砂的心也隨著他們的動靜而七上八下。
方才要搜向這邊，突地聽一人道：“東邊屋子有動靜！”
眾人一聲呼哨，立時四散追去。
風砂暫時舒了口氣，提到喉嚨口的心放了下去。
她看著任飛揚的臉色，心知劇毒正在他體內肆虐，自己卻無能為力，不由心如刀割。
寂靜中，忽然聽得東邊房中一片嘈雜，一個尖聲大呼：“姨姨，救命！”
話音未落，慘呼已起！
“阿誠！”風砂臉色慘變，剎那有如瘋了一般！
她不顧一切地起身，可手卻死死地被任飛揚咬住，掙脫不得。
她怔了一下，看著正在生死邊緣掙扎的任飛揚，頹然坐了下來。
毒性反覆，任飛揚手足又一陣抽搐，劇痛讓他宛如困獸般不停的掙扎。
與此同時，腳步聲又轉了回來！
風砂大驚之下回身撲上，死死壓住了他的掙扎，在他耳邊輕輕道：“再忍一會兒！”
任飛揚顯然聽到了她的話，勉力控制著自己的神智，緩緩點頭，胸口不住地起伏著，冷汗已溼透了重衣。兩人在黑暗的密室中，一起無聲地聽著外面的動靜。
這次回來的大約只有兩三人，其中一個哂道：“還以為是那娘們，誰知是幾個崽子，真是空勞我一趟往返！”
另一個嘶啞的聲音接口：“別的地方都搜過了，什麼也沒有。”
這時，先前那人突然叫道：“你們看，這杯菊花茶還是熱的！人一定在左近！”
暗室中風砂身子一震，面色轉為蒼白。
她心知這房內陳設簡單，對方若細細搜尋，過不了多久便要發覺這個地方。
外面充斥著雜亂的腳步聲，打砸聲，還有孩子們尖利的哭叫聲，暗室內部卻是令人窒息的寂靜。又悶又熱的暗室中，只有任飛揚粗重的喘息聲和風砂急促的呼吸。
風砂伏在他身上，緊壓著他的手足，一動也不敢動。
黑暗之中，任飛揚似乎已經歷過了劇痛，神色稍見清醒，漸漸鬆開了咬著的牙關。
對方的腳步聲在離暗門幾步之處響起！
風砂屏住呼吸，不敢稍動。雖然任飛揚鬆開了口，可她的手卻不敢移開。她手上溫熱的血，一滴滴流入了任飛揚的嘴角。
任飛揚沒有動，可眼中已有淚光。
兩人緊緊靠在一起，一同感受著這死亡邊緣的恐懼。兩人的衣衫均被冷汗溼透，可誰也不敢動一動。
風砂突地聽到外面又一聲孩子的慘叫，身子不由劇烈一震！
“是小飛……是小飛！”她身子漸漸發抖，但仍拼命忍住不啜泣出聲。
任飛揚神志已然清醒，他右手緩緩伸出，抓住了腰間的劍。可毒性未退。
這滅絕人性的毒，已讓他連收緊手指的力量也沒有！
他感覺到風砂在微微顫抖，他知道這是仇恨、恐懼和絕望在共同逼來。他在黑暗中聽著風砂壓低的啜泣和呼吸，感覺到她臉上的淚一滴一滴落到他的臉上。
生平第一次，他眼中流下了淚！
在黑夜之中，沒有任何人看見他流淚。
但他與她的淚，他與她的血，的的確確流在了一起。
任飛揚緩緩咬緊了牙關，牙齒沒入風砂的手背，她的血流入他嘴角，如此的苦澀而熾熱。
他在內心暗暗發誓，無論是生是死，這一刻他將終身不忘！
就在這時，他突然發覺風砂的身子一僵！
同時門外咫尺傳來雜亂的足音，有一個聲音興奮地招呼：“這兒有扇暗門，進去看看！”
被發現了！——他的心也在往下沉。
風砂驀然坐起，在黑暗中靜靜不動，注視著門，眼神亮如閃電。
門外幾個先商量了一番，顯然是小心翼翼。
“說不定真在裡面，可得小心了。這娘們鬼花樣多。”
“怕什麼，咱們這次也是有備而來。嘻嘻，曹老三正在東邊房裡拿了那個小孩兒，做一件最厲害的東西呢！”有一個人陰陽怪氣的說，得意之聲溢於言表，“等一下看我們把這兒炸成廢墟給宮主出氣！”
“喂喂喂，有完沒完？我先上了！”另一人不耐煩了，終於發作。
話音未落，門“轟”地被一腳踹開。
門開的一剎那，任飛揚只看見風砂右手一揚，一片紅霧散了出去！
門口那人長聲慘呼，一頭栽了下去。
“老八，老八，你怎麼了？”嘶啞嗓子的急問。
只見老八往後一頭栽倒，雙目泛青，口中竟嘶嘶作響，驀地伸手掐住了同伴的脖子！
嘶啞嗓子大駭，忙大叫：“老五，快幫忙！”
左邊那人一刀下去，發瘋的老八立時沒了聲息。
“媽的，我先服下闢毒丹，看這妖女還有什麼花招！”老五恨恨罵著，一步步向暗門走來。
他長長的影子投入室中地上，一寸寸逼近，猙獰可怖。
風砂目光中已露出絕望之色，摸遍了身上每一個口袋——她手上已沒有一樣毒藥！
她下意識地往中間坐了坐，擋住了身後的任飛揚。
老五一把推開門，低頭探入，一眼就看見了密室中的風砂，得意地獰笑：“臭娘們，看你還能飛到天上去？”他一步跨入，伸手抓住了風砂的長髮往外拖。
任飛揚神志已然清醒，他右手緩緩伸出，抓住了腰間的劍。可毒性未退。
這滅絕人性的毒，已讓他連收緊手指的力量也沒有！
他感覺到風砂在微微顫抖，他知道這是仇恨、恐懼和絕望在共同逼來。他在黑暗中聽著風砂壓低的啜泣和呼吸，感覺到她臉上的淚一滴一滴落到他的臉上。
生平第一次，他眼中流下了淚！
在黑夜之中，沒有任何人看見他流淚。
但他與她的淚，他與她的血，的的確確流在了一起。
任飛揚緩緩咬緊了牙關，牙齒沒入風砂的手背，她的血流入他嘴角，如此的苦澀而熾熱。
他在內心暗暗發誓，無論是生是死，這一刻他將終身不忘！
就在這時，他突然發覺風砂的身子一僵！
同時門外咫尺傳來雜亂的足音，有一個聲音興奮地招呼：“這兒有扇暗門，進去看看！”
被發現了！——他的心也在往下沉。
風砂驀然坐起，在黑暗中靜靜不動，注視著門，眼神亮如閃電。
門外幾個先商量了一番，顯然是小心翼翼。
“說不定真在裡面，可得小心了。這娘們鬼花樣多。”
“怕什麼，咱們這次也是有備而來。嘻嘻，曹老三正在東邊房裡拿了那個小孩兒，做一件最厲害的東西呢！”有一個人陰陽怪氣的說，得意之聲溢於言表，“等一下看我們把這兒炸成廢墟給宮主出氣！”
“喂喂喂，有完沒完？我先上了！”另一人不耐煩了，終於發作。
話音未落，門“轟”地被一腳踹開。
門開的一剎那，任飛揚只看見風砂右手一揚，一片紅霧散了出去！
門口那人長聲慘呼，一頭栽了下去。
“老八，老八，你怎麼了？”嘶啞嗓子的急問。
只見老八往後一頭栽倒，雙目泛青，口中竟嘶嘶作響，驀地伸手掐住了同伴的脖子！
嘶啞嗓子大駭，忙大叫：“老五，快幫忙！”
左邊那人一刀下去，發瘋的老八立時沒了聲息。
“媽的，我先服下闢毒丹，看這妖女還有什麼花招！”老五恨恨罵著，一步步向暗門走來。
他長長的影子投入室中地上，一寸寸逼近，猙獰可怖。
風砂目光中已露出絕望之色，摸遍了身上每一個口袋——她手上已沒有一樣毒藥！
她下意識地往中間坐了坐，擋住了身後的任飛揚。
老五一把推開門，低頭探入，一眼就看見了密室中的風砂，得意地獰笑：“臭娘們，看你還能飛到天上去？”他一步跨入，伸手抓住了風砂的長髮往外拖。
突然，他動作停了，雙眼凸出，“砰”地一聲仰天摔出門外，心口的血如泉般湧出！
風砂喘息著起身，抬頭就看見了黑暗中同樣扶牆喘息的任飛揚！
他一身紅衣已半為血所染，長髮被汗水和血水沾在頰上，臉色蒼白，不知何時站了起來，正一手拄劍，一手扶牆劇烈地喘息著。
方才這一劍，實已耗盡了他僅存的一絲體力。
可這一劍之可怕，也已讓門外剩下兩人不敢妄動！
暗門開著，可他們不敢再進去一步，彷彿其中有殺人無形的鬼怪。
僵持了一會兒，門外一人突道：“對了，幹嘛不用火藥炸死他們？”
此話一出，另一人也恍然大悟：“對啊——反正宮主也說了活的抓不到死了的也好，就用炸藥炸死這妖女！”
室內，任飛揚和風砂相顧失色，不由自主伸過手緊緊相握。
在這絕境之中，他們兩人只有相互扶持，才有堅持下去的勇氣！
門外的“嗞嗞”之聲已響起，那是炸藥引線燃燒的聲音——隨著這死亡之聲，一隻小包被從門口拋了進來。在半空中劃出一道優美的死亡弧線。
在火藥拋進來之前，任飛揚一把抱住了風砂，不顧她掙扎，背過身去，死死的將她護在了懷中——就算有一分希望，他也希望這個一生苦命的女子能好好活下去！
那一瞬間，在這個比自己小三四歲的少年懷裡，風砂眼裡的淚直落下來。
那樣不顧一切的保護，彷彿只在遙遠的少女時，才在師兄身上體會到過吧？
如此，也算是瞑目。
突然間，門外又傳來兩聲急促的慘叫！
在炸藥落地之前，一隻手伸了進來，一把握住了燃燒的引繩。
當這隻纖美如玉的手舒開時，火已滅，灰已冷。
門外那些神水宮的下屬已然橫七豎八地躺了一地，每個人頸中都有一道劍傷。
那樣快的劍，幾乎只能看得到緋紅色的光，卻在剎那間削斷了數人的頸椎。
“靖姑娘，是你！”鬼門關上轉了一圈回來，風砂定了定神，認出了來人，不由驚喜若狂，忙扶住任飛揚出了暗室，對那個緋衣女子連連斂襟行禮。
那個緋衣女子緩緩一笑，輕輕將劍上的血珠甩落：“來得晚了一些，讓你受驚了。”
她的眼光落在血披滿身的任飛揚臉上，微微點頭：“毒是退得差不多了，可傷又重了不少——看來今天要帶走他也實在有些麻煩。”
任飛揚遲疑地看著她，不知道眼前這個清麗的緋衣女子來自何方。然而方才她那一劍卻讓他變了臉色，這個生長於海邊小城的少年，實在是從小到大沒見過如此迅捷凌厲的劍法。
風砂忙在一邊說明：“這是聽雪樓的阿靖姑娘，就是她帶你回來讓我救治的。”
任飛揚臉色變了。不是感激，而是憤怒：“聽雪樓？高歡也是聽雪樓的殺手！你們又殺我，又救我，到底想幹什麼？”
風砂也怔住了：高歡也是……聽雪樓中的人？
阿靖卻微微地笑了，生神態冷漠：“殺你是高歡個人的事，與聽雪樓無關；救你則是聽雪樓的主意。”
她頓了一下：“無論怎麼說，你這條命還是我救的。怎麼都該說一聲謝謝吧？”
遲疑了許久，任飛揚終於道：“多謝。”
“多謝？光一聲‘多謝’沒什麼用。”阿靖的笑容帶了幾分譏誚，冷然，“我既救了你，你就得還我這個人情。”她的眼眸冷銳。
任飛揚不服：“你待怎樣？”
阿靖笑容頓斂，一字一字道：“加入聽雪樓，為我們效命一年。”
見他不答，她又冷冷一笑：“一年的自由換你二十四歲的性命，的確已很便宜——你如果不答應也沒關係，把這條命還給我就是了。”
任飛揚目光閃了閃，似乎在沉思，忽然問：“聽雪樓中那一對‘人中龍鳳’，就是你和聽雪樓主麼？”
“……”詫異這個少年忽然問出這個問題來，阿靖吃了一驚。
旁邊的風砂卻是點點頭，替她承認了。
“真的是你？”任飛揚眼裡忽然亮了起來，“怪不得方才那一劍如此驚人！你們就是當今江湖中數一數二的人物了，是不是？”
進入江湖，正是他目前心裡所向往的，而能和江湖上絕頂人物合作，更是夢寐以求——然而，遲疑了許久，他卻搖頭，道：“要我和高歡共事一主，辦不到！”
“高歡不會知道你還活著。”阿靖神色不變，靜靜道：“你恨高歡，是不是？——高歡是經過特殊訓練的職業殺手；你武功雖強，經驗卻太差。你若想打敗高歡，只有加入聽雪樓，我們會給你你所缺少的東西：經驗，以及其他。”
任飛揚沉吟許久，神色瞬息萬變，
忽然一抬頭，眼神亮如閃電：“好！”