當晚三更，一群醉醺醺的少年從萬春樓裡出來，簇擁著正中那個紅衣頭領，相互勾肩搭背地大笑，說著一些葷的素的笑話。
走著走著，忽然有個人彷彿想起了什麼，大著舌頭問：“喂，今天那個丫頭的姑姑是誰啊？還真俊！萬春樓裡那麼多姑娘……看來看去，居然沒一個比得上！”
旁邊立刻有同伴七嘴八舌地回答開來：
“這你也不知道？就是天后娘娘廟裡住著的那個女人啊！聽說邪門的很……”
“是啊是啊！鎮上有多少漢子想佔她的便宜，可從來不見有誰得了好處——從她住的地方回來後，個個象見了鬼一樣，連話都說不完整了。”
“聽說她養了不少沒父母的孩子……真不知道是什麼用心！”
“噓……你沒聽過有些人吃了小孩心肝，可以長生不老嗎？我看她八成是個妖女。”
眾人一路走去，一路議論著。跌跌撞撞也不分方向，只覺人跡漸漸少了起來，沿路的店鋪也關門了，一片深夜蕭條的氣氛。
一抬頭，看到前面一座破落建築，忽然一個少年說了一句：“那邊就是天后娘娘廟了！”
眾人想起平日關於這個地方的種種傳聞，不由心頭一凜，連忙加快了腳步。
這時，月光慘淡了起來，天后宮那邊忽地傳出了一陣哀哀切切的女子哭泣聲音，若有若無，隨風依稀飄來，聽的大家毛髮直豎。
“頭兒，快走吧！”那些少年嚇得酒醒了三分，拉著任飛揚急急離開，“小心撞了邪！”
“一群膽小鬼。”趁著酒意，任飛揚卻立了足，醉醺醺地左右顧盼，大著舌頭揚言，“怕什麼？大爺我、我今晚就要進去看看，到底是什麼樣的鬼！你們……敢不敢和我一起去？”
少年們面面相覷，酒都醒了一大半，個個答不上話來。
“哼，都還是男人嗎？”任飛揚不在意地揮揮手，紅披風一甩，人已沒入了夜色。
在掠進天后宮時，哭泣聲漸漸清晰起來，細細聽去，似乎喃喃夾雜著一些語句——彷彿是一個女子在哽咽著說著什麼，斷斷續續散落在風裡，悲涼而痛楚。
任飛揚悄無聲息的到了牆邊。牆角沒有樹，只種著一排矮矮的圓葉小灌木，隱隱散發出一種幽香。他趁著酒意足尖輕點，人已輕巧的翻過了丈二高的圍牆。
牆內是一排一人多高的樹木，他隱身樹後，側頭看了一眼，陡然一驚：這個破落的天后娘娘廟的空地上，居然有一座孤零零的墳墓！
那座墳顯然是有些年頭了，墳邊種著一種美麗的藤蔓，爬滿了墳頭。
他想看清碑上寫的是什麼名字，可酒力上湧得厲害，眼前一片模糊，只看到依稀有一個白衣的人形伏在墓前哀哀哭泣，手裡還抱著一個青色的罈子。
“大師兄，大師兄……”素衣女子伏在碑前低聲哭泣，反反覆覆的說著，哀傷欲絕。
就算是任飛揚那樣的心性，聽久了也覺得哀傷起來，忍不住要走出去詢問。
“姑姑，夜很深了，還不睡嗎？”他還沒舉步，卻看到屋子裡走出了一個十一二歲的小女孩——赫然是日間的那個叫小琪的孩子。
那麼，此刻哭靈的、就是那個叫葉風砂的女子了？
“小琪，這一次，你要好好帶著弟弟妹妹們逃出去，”葉風砂抱住了她，低低囑咐，聲音略微發抖，“神水宮的人很快就要來了。姑姑留下來對付他們，你一定要保護好弟弟妹妹，躲著不要出來。知道麼？”
“嗯。”那個小女孩堅強地點了點頭。
“幫姑姑看著這個東西，千萬不要弄丟了，”葉風砂再度叮嚀，把手中那個青色的瓷壇放到孩子手上，凝視了半晌，輕輕嘆了口氣，“如果……將來姑姑死了，你就挖個坑把它和姑姑一起埋了。”
“不要！才不要！”小琪一直很鎮定得如同一個小大人，但此刻一聽這種話，說話時候卻已然帶了哭音，“我才不要姑姑死！”
“會沒事的，”葉風砂連忙止住了啜泣，安撫著孩子，“不要怕。姑姑會沒事的。”
小琪人雖小，卻聰明得緊，看到葉風砂的神色，早已隱隱料到此番尋上門的仇家非同尋常，忍不住哇的一聲哭了出來，撲上去抱住了葉風砂：“我好怕……姑姑，你別留下來了，跟我們一起走吧！那群惡人那麼厲害，我好怕你會……”
“不要怕……不要怕。”葉風砂喃喃安慰著，卻也忍不住啜泣起來。
兩個女子一起哭泣，刺著任飛揚的耳膜，讓他頭腦發脹——從小到大，他最受不了的就是女人的哭，再也忍不住一個箭步衝了出去，跳到兩個人面前：“哎，哭什麼哭？煩死了。我說，你到底是人是鬼？……”
看到驟然出現的紅衣少年，風砂和小琪都明顯的嚇了一跳。小琪更是叫了起來，恐懼地縮到了女子懷裡，看著白天欺負過自己的人驟然半夜闖入家中。
風砂首先回復了鎮定，一把攬過孩子，淡淡問：“任公子，你半夜忽然闖進來，想作什麼？我勸你還是回去吧，再往前多走一步的話，對公子就沒什麼好處了。”
任飛揚本來是被那種哭聲激起了同情之心，想跳出來管件閒事，然而一聽這句話登時把那一絲同情拋到了九霄雲外，好勝心起，不屑的冷笑，立刻往前大大跨了一步：“那好，我偏多走一步給你看——”
話音未落，鼻中猛地聞到一陣奇異的香氣，意識立刻開始模糊。
不好，是中毒了麼？
他舉目望去，原本因為酒醉而恍惚的視線更加模糊了，看過去、眼前的一切全部變了形，扭曲得異常恐怖！那些花草樹木，人物樓宇，全部化成了詭異之極的形狀，冉冉升起。
他大驚之下想拔劍刺出，但是剛接觸到劍柄，一雙冰冷的手已經按在了他的手上。
葉風砂的聲音在耳邊緩緩響起：“任公子，還是請回吧！”
然後，他就失去了知覺。
―――――――――――――――――――――――――
醒來時，任飛揚只覺得頭痛欲裂，彷彿昨夜喝了幾十缸烈酒一樣。他還沒有睜開眼睛，就意識到了一件事情——他不是躺著的，而是被倒吊在了半空！
沒有什麼比這事更糟糕了。
他——無所不能的紅龍老大，居然被一個女人吊在了半空？！這事情如果傳出去，他恐怕以後不用在太平府上混了。
任飛揚恨恨在心裡罵了一聲“妖女”，有點戰戰兢兢，居然不敢立刻睜開眼睛看周圍的情況，生怕一開眼就看到無數圍觀的百姓在一旁冷嘲熱諷。
然而，倒掛了半晌，卻沒聽到周圍有議論的聲音。被倒吊著畢竟滋味不好，任飛揚忍耐不住，終於鼓足勇氣小心翼翼地睜開眼睛四處查看，心裡登時一驚一喜。
驚的是——他居然是被吊在集市中的尚書牌坊上！
喜的是還好天沒有亮，四周黑沉沉的沒一個人。
幸好幸好，還沒有一個人看到他出糗，不算丟臉到家。任飛揚鬆了口氣，鬆動了一下全身筋骨，開始想辦法下地。
然而剛鬆了一下筋骨，忽然間，他的全身都繃緊了——
有人！有人在附近窺視，而且是相當厲害的高手！
足尖和指尖瞬間聚力，想要掙脫束縛發動攻擊。然而不等他發力，彷彿是察覺到了他身上驟然而起的殺意，背後有一個聲音傳入了耳中，帶著施施然的笑意：“怎麼，任公子，你準備這樣吊著和我動手？”
高歡？高歡。
任飛揚倒吊著，凌空瞬地扭過頭去——看到夜幕中靠著牌坊的柱子，施施然的抬頭問的那個人，果然正是一身白衣的高歡。
那個一臉漠然的傢伙此刻的表情十分古怪，居然似笑非笑。
看見這種神色，任飛揚的頭頓時變得有兩個大，真恨不得一頭撞死在牌坊上——居然還是被人看見了！而且，是被最在意的一個對手看在了眼裡。
“我們約的比試之期在明天晚上吧？”臉不自禁地有點紅，沒好氣地，他裝出很灑脫的樣子，扯了扯嘴角，“急著來送死麼？”
“是今晚。”高歡眼中古怪的神色忽然變成了笑意，帶著幾乎要大笑的表情，說了一句很要命的話——“閣下已經吊在這裡一天一夜了，不知道嗎？”
“我可是守諾言的人，為了等閣下醒來比試，足足等了二個時辰。”
他的話語雖然很溫和，但是任飛揚卻象一條被踩了尾巴的貓一樣跳了起來：什麼？已經被吊在這裡一天一夜？那麼說來，整個太平府的人豈不是都……
“臭妖女！”驀然，他罵了一聲，半弓起身子，張口對著腳上捆綁的繩索一吹——在一吹之下，有如利劍切過，那根牛皮繩居然應聲而斷。
任飛揚氣急敗壞的落地，還不忘整理一下自己的紅披風和亂髮，眼神狼狽而驕傲。
“好一個凝氣成劍！是任家家傳的絕技麼？”身邊忽然有疏疏落落的掌聲，他回頭，就看見靠著柱子的高歡在鼓掌。眼睛裡有一絲驚訝，但是眉宇間卻有另外一種看不到底的複雜。
任飛揚劍眉揚了揚，恨恨說：“今天懶得和你動手了！我要先去找那個妖女算帳！”
真的是面子掃地……一想起今天白日裡自己被人圍觀的樣子，他登時痛不欲生，一把把垂落至肩頭的長髮甩到背後，大步朝天后宮掠去。
白衣一動，高歡居然跟了上來，淡淡道：“我和你一起去。”
任飛揚看了看他，忽地冷笑了一聲，腳下加力，如一隻紅色大鳥一般飛掠而起：“好，有本事追上我，就和你一起去！”
他對於自己的輕功一貫有自信，除了用劍之外，他從小下了最多苦功的也就是輕身功夫了。正當任飛揚洋洋得意地這麼想的時候，卻看到身側白衣一動，高歡已然在身側，一邊並肩前行，一邊對他笑了笑：“任公子，好高明的輕功。”
他一直與任飛揚並肩而行，沒有落後半步，不僅如此，居然還若無其事的開口說笑。
任飛揚哼了一聲，登時好勝心起，盡力施展身法閃電般飛掠，足尖只沾著地面的草葉。風馳電掣中，他一頭黑髮飛揚起來，大紅的披風更已在凜冽的夜風中獵獵作響。然而，不管他如何飛馳，身邊的高歡卻一直不曾落後他半步。
兩人並肩飛掠，爭先恐後地向前奔去。天后宮不到片刻便已在望。
任飛揚正奔的起勁，忽然右手一緊，已被高歡拉住。
“快退！”高歡果斷的低叱一聲，硬生生將奔馳的身形頓住，拉著他急退了一步。
任飛揚止不住去勢，向前衝了一步，回頭惱怒：“你又想幹什麼？”
“別靠近圍牆，”高歡神色嚴肅，看著牆角的幾盆蘭花，“這是素心蘭，有毒。”
目光四掃，又指了指牆上攀爬的碧綠藤蔓——“曼陀羅！”
任飛揚看著那些花草，恍然大悟：“怪不得我昨晚一進去就天昏地暗！媽的，這妖女居然用毒！”他憤憤然地罵著，看了看牆角上的那幾盆蘭花，又有些詫然：“奇怪，我昨晚來的時候，這些花盆還沒有放上去啊——難道她是料到了我要回來報復，所以又加了料來對付我？”
高歡卻低頭思索，沉吟：“看來，那葉姑娘是用毒的高手阿……素心蘭，曼陀羅——看這架勢，難道是……以前雪山派的……？”
任飛揚沒聽懂他在那裡沉吟些什麼，有些沉不住氣，跺了跺腳：“別磨蹭了，這些區區小物算什麼？我們屏住呼吸衝進去吧！”
不等高歡回答，他已經如箭一般地衝了出去。
高歡卻沒有跟上去，而是撕下衣襟包住了口鼻，又挽起袖口，等一切迅速結束妥當，才隨之衝向門口。在衝過去的過程中，他的全身都處於高度的警惕狀況中，手按著劍柄，隨時準備拔劍。顯然，他是一個老於江湖的人，一舉一動都非常之冷靜鎮定，顯示出及其敏銳的觀察力和快捷的決斷能力！
——但無論是輕率的還是警惕的，他們兩個人都無恙地衝到了門邊。
任飛揚正待舉手推門，高歡執劍的右手忽然閃電般翻出，“啪”地一聲擊在他手腕上。
任飛揚對他怒目而視，卻只見高歡的右手迅速收回，用劍柄“當”的一聲敲在門上。一接觸大門，劍柄居然發出詭異的滋滋聲。高歡急忙縮手回視，不知門上被塗了什麼劇毒，甫一接觸，木質的劍柄居然焦了一大片！
“好險。”任飛揚看得暗自吃驚。
但畢竟少年心性，心下雖感激，臉上卻仍然一派傲氣，不但不開口道謝，反而看好戲似地抱劍看著高歡，心想：“看那傢伙又如何開門！”
只見高歡略一沉吟，右手拇指扣住中指，屈指一彈，一道凌厲的指風破空而出，擊在門上。
“嗤”的一聲，鐵皮包的門上居然出現了一個淺淺的坑！
好厲害的天魔指！
任飛揚臉色又變了。這種邪派功夫，家傳的秘笈裡有提到，但卻沒有留下修習的法子——只是，這麼邪門霸道的武功，這個看起來是名門正派的“大俠”，又怎麼會？
一擊之下，門無聲無息地打開了。
任飛揚往門中一看，天后宮裡卻是黑沉沉的一片，半星燈火都看不見。
“咦，擺空城計麼？”任飛揚不由得冷笑起來。
畢竟是少年心性，天不怕地不怕，如此一來反而激起了好奇心。他立刻反手拔劍護住周身，緩緩走了進去。
——然而，他沒看見，在他抽出劍時，高歡的目光閃電般地落在了劍上！
那的確是一把好劍，清光冷徹，形式古雅。淡青色的劍脊上，用篆書刻著“問情”二字。
驀然間，不知為何，高歡目中殺氣湧現！
這時，任飛揚已進了院子，回頭衝他招了招手。
在任飛揚回頭的一剎間，高歡迅速把殺氣消於無形，臉上回復了貫常的平靜，微微一點頭，也隨即跟了進去。
門內的一切都很安靜，安靜得似乎有些令人忐忑不安。
不但不見了葉風砂，也不見了她身邊那一群孩子，甚至——連空地上那座墳也不可思議地不見了！
“天！”任飛揚也不禁失聲驚呼，幾乎不敢相信自己的眼睛，“這是怎麼回事？”
高歡卻處於極其警戒的狀態中，不停地四處觀望，豎起耳朵傾聽著。在黑夜中，他突然感覺到了什麼，低叱：“快護住全身！”
喊聲中，他亦已極快的速度反手拔劍！
兩道劍光幾乎同時閃出，隨即化為漫天銀光，罩住了兩人周身上下。
只聽黑夜中傳來如悶雷般的鳴聲，滾滾而至，包圍了兩人。
“是蜂？！”任飛揚脫口驚呼，一邊信手揮灑，淡淡一層劍光灑下來，護住了周身。無數細碎的東西撞上了他的劍鋒，伴著嚶嚶的響聲。
“毒蜂。”高歡沉聲回答，手上絲毫不慢，“被發現了。”
以兩人的身手，自保雖然均無大礙，可這一來，要求脫身卻不是很容易的事情了。眼看黝黑樹叢中滾滾不斷撲出的毒蜂，高歡雙眉皺起，開始急速地尋找著方法。
突然間，一聲輕哨，蜂群的轟鳴頓時寂然。
兩人停手，同時望向前方。
兩丈開外，一位素衣女子收了笛子，緩緩轉過頭來。
月光下，只見她長髮及腰，眉目清麗如畫，彷彿是個一口氣就能吹散的美麗幽靈。
葉風砂？
“是你們？你們來這兒幹什麼？”她語氣有些急促，顯然這兩個闖入者是出乎她意料之外的，“快走快走！”
任飛揚一看到這個女子就心頭火起，衝口正要大罵，高歡卻一手拉住了他，用目光示意同伴安靜。然後，轉頭向那個素衣女子，開口詢問：“夜闖民宅，的確冒犯了。但葉姑娘設下重重埋伏，莫非是另待有人前來？”
葉風砂怔了一下，但終於緩緩點頭：“不錯，今夜另外有人要來取我性命——所以兩位還是請快走，免得捲入是非之中，無故受牽連。”
任飛揚哼了一聲，想起上一次潛入天后廟時，便聽到這個女人和小女孩交待後世，心裡愣了一下，知道此刻葉風砂果然捲入了極大的危險。
然而心裡尚有氣未平，忍不住開口譏諷：“原來你也會怕別人啊？”
葉風砂也不理會他，只是對著高歡有禮地淡淡道：“我已道明瞭苦衷，請兩位快回吧，免得到時候連累了。”
說完了那句話，她才轉頭對任飛揚，眉間有無奈的神色：“如果任公子有什麼事，也請改天再來——如果我還有命在，一定好好給個交待。”
她語音堅定而誠懇，讓任飛揚也不由收斂了一貫的輕浮和狂妄，不知為何心裡一愣，對這個女子刮目相看。
“喂，你一個女子要對付那些人，很不安全啊！”好管閒事之心又起，看了看眼前這個嬌柔似不禁風的女郎，任飛揚抱劍，大咧咧地道，“要不要我們幫你一把？”
葉風砂略帶驚詫地望了他一眼，似乎奇怪於這個紅龍的老大也會拔刀相助，但仍舊矜持地道：“心領了。自己的事，我想自己解決。”
任飛揚還待再說什麼，高歡卻做了個“噤聲”的手勢，身形一側，迅速伏倒在地，貼耳於地細細傾聽——過了許久，他才從地上跳起，神色極為嚴肅：“似乎有點不對勁。東南方十里之外，有水流崩堤，還有大批人手走動。”
話音未落，風砂的臉色已經蒼白。
“孩子們都在綠楊堤！我讓孩子們去那裡躲避，可他們居然找到了那裡！”她的臉色瞬間慘白，完全失去了片刻前的風度，幾乎是絕望地嘶聲道，反身向門外奔去。
白衣閃動，高歡已攔住了她。
“你是把孩子們都送到了隱蔽處，自己留下來抗敵，是麼？可如今看來，那些人一定是找到了孩子們，正在引你去送死的，”高歡凝重地說，眼神變得凌厲，“你在天后廟佈下了重重機關，他們輕易衝不進來，可一到外邊，你只有任由他們宰割了！”
風砂沒聽他的，頭也不回地往門外奔去。
只聽耳邊風聲一動，她登時覺得自己全身飛了起來。風砂還未回過神，任飛揚的聲音已經傳來：“你這種速度，只怕跑到堤上時早已水漫金山了。”
他的聲音，突然又恢復了平日的戲謔。
風砂身子一輕，速度忽然快了許多。她從街道上掠過，腳下的樹叢、土地在飛快地倒退，她忍不住側過頭看看這位攜她飛掠的少年。大紅披風襯著任飛揚黑色的長髮，他整個人充滿了生氣和活力，彷彿一輪初升的紅日——這個地痞的頭子，原來也不是那麼令人深惡痛絕呢。
這時，她突然覺得右手一緊，飛掠的速度再度加快。
再回頭，她就看見了右側的白衣青年。高歡。
“你再不拉她一把，我遲早會累死的。”任飛揚笑道，一邊腳下加力。
果然，這個曾經路見不平的俠客，此刻也再度拔刀了。那一瞬間，她覺得心裡一陣輕鬆：有了這兩個人的幫助，只怕這一次神水宮大舉前來也未必能為難她和孩子們吧！
高歡和任飛揚一左一右，攜著風砂風馳電掣般地掠去。