梅膽說了：「猛男，你故意離開這裡，上妓院開查某（嫖妓），或者到賭坊玩兩把，或者到衙門找老古都行，看看他們是否跟蹤你。」
「然後呢？」孟南問。
梅膽道：「然後，我會試一試我的方法。」
龍大炮說：「這點子好像不錯吔！」
現在只要有人想出一個救崔簫簫脫險的辦法，就算要冒險，他也在所不惜。
「爛男，就委屈你了。」
「大吔，你這是什麼話？就算要小的命，小的絕沒第二句話。」
說完，孟南掉頭離房而去。
當孟南踏出客棧，朝街口走去時，佇立正對面屋簷下的黑衣勁裝漢子，也舉步盯梢而去。
在客房內的龍大炮、梅膽和一條等三人，紛紛由窗口縱下，亦尾隨其後。
龍大炮問：「無膽，你以為這戴綠帽的傢伙，是那幫的？」
梅膽道：「相信很快就會有答案。」
龍大炮又回頭問一條：「你認得那戴綠帽的嗎？」
一條眉頭一皺，說：「賀新的手下很多，而我們忍者多半不跟其他手下來往，所以幾乎不熟。」
前面那人正緊跟孟南，卻沒想到「螳螂捕蟬，黃雀在後」。
孟南並沒有上妓院開查某，也沒有去賭坊拔繳（賭博）。
他上衙門去了。
在大門口正好及時趕上太古惑。
「老古，等等我！」
太古惑奇道：「猛男，你怎麼也來了？」
孟南笑著說：「給你壯膽來的。」
「賣講笑，一個小小府衙，老子還不把它放在眼裡呢！」
「無膽，怕你搞不定他們。」
「安啦，搞不定就把他們搞得雞飛狗跳，人也爽。」
此時，守門的衙役把兩人攔下，問道：「兩位要伸寃，請先鳴鼓。」
「誰要伸寃.」太古惑說：「老子要見你們縣太爺！」
「你們見大人什麼事？」
「當然有事。」太古惑道：「告訴你，你能作主？」
說著，太古惑硬闖了進去，正巧院中有個留有兩撇小鬍子的中年人，正在打太極拳，見狀，便停了下來，問：「什麼事？」
追了進來的衙役，氣急敗壞地回答：「師爺，這兩人說要見大人，問他什麼事，他偏不說，便直闖了進來，小的攔也攔不住。」
這位師爺手一揮，道：「你退下。」
「是！」
衙役這才舒了一口氣，回到大門前去守著。
師爺笑問：「兩位見大人什麼事？」
太古感說：「本來就不一定要見大人，見你也是一樣的。」
「見我？」
「不錯。」太古惑道：「京城四大名捕，神捕梅膽聽過沒有？」
師爺一聽，陪笑說：「皇上身邊的紅人，梅神捕如雷貫耳，怎會不知道？不知梅神捕有什麼事？」
「他想知道幾件事。」
「那些事？」
「第一，女奴林金枝的下落，第二，殺死她義父的兇手找到了沒有？第三，聽說有人在衙門內被亂箭射死。」
聞言，師爺似乎面有難色，說：「梅神捕好像故意給我們一些難題。」
孟南插口道：「如果你這位師爺無法回答，最好讓我們見大人，否則，就只有驚動響尾蛇了。」
「你說什麼？」師爺臉色很難看。
太古惑接腔道：「他的意思是說，響尾蛇這個人你一定認識他，但我不妨告訴你，梅神捕比你更熟悉他。」
「這……」
師爺囁嚅著，卻又不敢生氣，臉色一陣青一陣白。
就在這時，大廳內走出了一個人。
一個肥胖的中年人，師爺見了他，立即上前，躬身道：「大人！」
「嗯！」
原來，這滿腦肥腸的中年人，便是本地的父母官縣太爺「朱煥長」。
朱太爺道：「剛才你們說的話，我都聽見了，兩位可是梅神捕的朋友？」
「在下太古惑。」
「我是孟南。」
「兩位請到花廳來。」
孟南和太古惑二人，便隨縣大人走人花廳去，分賓主坐下，太古惑重複再說剛才那三個問題。
朱太爺苦笑道：「你們不要開玩笑了，我們怎會知道那女奴的下落？至於殺死老趙的兇手，已經被人劫走，還殺了我的人呢！」
太古惑故意說：「這個地方向來民風樸實，只要用點心去查，兇手應不難抓到，為什麼你們抓不到兇手？」
「兇手抓到了，可惜給他的同黨劫走了！」
「你的意思是，已確定那名忍者是兇手羅！」
「罪證確鑿。」
「響尾蛇是否也插手這件事？」
「這個本官莫宰羊。」
「別裝蒜了，大人，麻煩你轉告響尾蛇，說梅神捕想請他喝酒，記得轉告，這對你們可是有益無害。」
聞言，朱太爺不由怔了一怔！
太古惑又說：「梅神捕不想這件事攪得太過複雜，越簡單越好。」
宋太爺想了一下，才道：「好吧！在那裡可以找到你們？」
太古惑答說：「孫寡婦那裡，或是田掌櫃的客棧都可以找到。」
朱太爺突然道：「本官升堂審案時辰到了，不便留兩位，請！」
說著，起身送客。
孟南和太古惑兩人，也不好意思再留下來，便紛紛起身離去。
太古惑走出衙門時，已忍不住罵道：「這狗官一點人情味也沒有，梅膽果然料事如神，響尾蛇已經插手這件事。」
孟南笑著說：「他媽個A，這狗官似乎很討厭咱們吔！」
「他們是官，咱們是老百姓，憑什麼老百姓去質問官嗎？所以咱們確實是很令人討厭的。」
「哈哈——」
「不過，有些人比我們還要討厭，他們自私自利，為了達到目的，不擇手段。」
「這麼說，咱們還不會很討厭。」
兩人邊說，邊走出衙門，放眼四望，見到衙門不遠處，有不少人在徘徊盯梢。
孟南玩笑道：「操，這麼多人替咱們掌門，不賴嘛！」
太古惑問：「咱們應該怎麼辦？」
「操他媽個A，該是攤牌的時候了。」孟南道。
太古惑不明白孟南的意思，問：「你打算跟他們硬拚？」
「嘿嘿，你想我會笨到拿雞卵碰石頭嗎？」
「那你想怎麼做？」
「咱們佯作分手，其他的事，我會自己處理。」
「搞得定嗎？」
「試試看！」
於是，太古惑朝另一方向走去，而孟南見太古惑轉入另一條小巷中去時，才故意走到對面一名黑衣勁裝漢子面前。
那黑衣漢子感到意外，想閃避已來不及，不由問道：「你幹什麼？」
孟南笑說：「你們是賀新的人？」
「你……」
那黑衣漢子顯得有些尷尬。
「嘻嘻，削人的時候乾淨俐落，幹嘛一聽到我要見賀新，便婆婆媽媽了。」
那黑衣漠子又是一怔！
孟南又道：「別告訴我說不認識賀新，快走吧，我不想讓捕快們發現。」
黑衣漢子只好舉步走了。
在另一角落盯梢的龍大炮，也隨即跟隨而去，此時太古惑已和他們在一塊。
途中，太古惑把他們見縣太爺的一切經過，對龍大炮等人說了。
前面的黑衣漠子，領著孟南，朝荒郊飛奔而去。
孟南覺得這地方好像不是原來的地方。
他在心中暗付：「操他媽個A，賀新這老賣鳥的，可是狡兔三窟。」
最後，他們在一處農舍停了下來。
那黑衣漢子回頭對孟南說：「你在這兒等一下。」
然後，他走進屋前伸手敲了數下門，有頃，才有人出來開門，只見他們低語一番。
不久，那黑衣漢子才走回來，帶孟南進農舍裡面去。
外面不起眼的農舍，裡面卻又寬又大又華麗，完全和外表是兩個世界似的。
樓臺亭合，假山綠水，花香撲鼻，孟南見了，驚歎不已！
這裡果然是賀新這老奸的另一巢穴。
賀新一見到孟南，便問：「可是有了結果？」
「結果？有了。」孟南笑道：「不過這個結果，可能叫你感到非常意外。」
「哦？請說！」
「據我拚命打探之下，林金枝已離開了板橋子鎮了。」
「這消息正確？」
「千真萬確，而且，我還知道你的對手十分強，強到出乎你意料之外，強到你做夢都會被嚇醒。」
「誰？地獄門？」
「地獄門雖然也很強，但比起另外一個，好像又遜了那麼一些些。」
「莫非你指的是響尾蛇？」
「答對了。」
「哈哈——響尾蛇！他是很強，可是大爺從來也沒把他放在眼裡。」
孟南瞪著他得意大笑，待他笑聲停止之後，他才「嘖嘖嘖」地道：「你若小看了響尾蛇，現在我就敢下定言，這盤棋你輸定了。」
「放你媽的狗臭屁！」賀新咆哮道。
孟南並不生氣，緩緩地問說：「你可知道他的來頭？」
賀新自負說：「他只不過是家賭坊的老闆，底下有些小混混，替他吆喝撐場面罷了。他呢？大不了也是個混混出身，會有什麼驚人的來頭！」
「你又低估他了！」孟南勸道：「我今天來是特來忠告你的，你趁早打消奪藏寶圖的念頭。」
賀新一聽，暴跳如雷，罵說：「放你媽的狗臭屁，大爺要你去調查姓林的查某下落，你卻來勸我罷手，媽的，你以為自己是誰，搞清楚再來說吧！」
孟南一笑，道：「別生氣，萬一血壓升高害了中風，就划不來啦！你聽我說，響尾蛇是個大有來頭的人，連縣太爺都得聽他的……」
「那個貪官，是個牆頭草，誰的銀子多，他便聽誰的。」
「不，這次不一樣，我敢打賭，這盤棋你絕對是輸定了。」
「輸你媽的老腳倉，你簡直是胡說八道！」
賀新咆哮起來，整張臉氣得發紫！
孟南毫無畏懼！
他笑著又道：「如果你趁早回頭，可能還來得及，否則，到時死無葬身之地，不要……
…」
「巴該耶魯……」
賀新怒氣衝衝，順手由他腰際抽出鐮刀，擲了出去，鐮刀在空中飛旋，直向孟南射去。
孟南也沒有廻避，突然一陣銀光閃過，飛向孟南的鐮刀，驀地「嘩啦」一聲，掉落在地上。
鐮刀的另一端，繫著鐵鏈，立即被暴怒的賀新，拖了回去。
原來，那一陣銀光是孟南發出的飛刀。
孟南的飛刀，向來百發百中，若同時多幾柄鐮刀的話，孟南就不敢保證能否逃過這一劫。
因為，他的飛刀一支便能百發百中，同時發多支的話，便常有閃失的時候。
這點賀新並不知道。
賀新正要再次攻擊，外面突然傳來一陣吵鬧，廳上人的注意力，立即被分散。
賀新不由怔了下，轉頭問道：「外面發生了什麼事？」
由於這個空隙，站在他對面的孟南，突地一個箭步搶前，同時以迅雷不及掩耳的手法，用飛刀指住賀新的咽喉。
孟南沉聲喝道：「叫他們不要輕舉妄動，否則你會一刀封喉。」
賀新無可奈何。
他沒料到孟南會來這一招。
事實上，其他人也不敢輕舉妄動，當他們將注意力轉回賀新身上時，一切都已經太遲了。
眾人正在驚愕之中，外面忽的湧進一批人來，正是龍大炮等人。
他們手上都執有兵刃，威風八面，龍大炮叫道：「外面的人全都被我們制服了，你們最好不要亂來，不然下場是會緊歹看的（很難看）！」
賀新冷笑一聲，說：「是嗎？乳臭未乾的小子，毛都還沒長齊，少甩；誰贏誰輸還莫宰羊呢？你們最好先睜大目聰（眼），看清楚一點！」
說著，賀新朝上面看去，上面屋頂各個角落佈滿了人，那些人手上有些拿著黑網，有些拿著弓箭，正在虎視眈眈，等著賀新的暗號。
龍大炮等人一見，都不禁呆住了。
只要賀新一有不測，上面的人，隨時便會攻擊，而龍大炮等人就會立即變成馬蜂窩。
此時，唯一能讓他們扳回一局的，就是孟南手中的賀新。
孟南的飛刀，仍然頂住賀新的咽喉，威脅著說：「我很容易緊張的，賀爺，快叫你的人全都退下，萬一我一緊張，不小心戳破你的喉嚨管，那可就不好玩啦！」
賀新一笑，道：「別擔心我，我倒擔心你還來不及緊張，所有人都已死在亂箭之下。」
「你媽個A，你最好擔心自己吧，我的緊張就快要控制不住了。」
孟南雖然不是老江湖，伹常常陪龍大炮去採花，所以各種場面也見過不少。
梅膽也感到萬分驚怔！
孟南不是不怕，但到了這種地步，怕只會使事情更糟，唯有硬著頭皮，也許還能出奇制勝。
「賀爺，我好緊張，好緊張……」
說話中，孟南的飛刀突然一偏，劃破了賀新的脖子，鮮血立刻滲了出來。
眾人見狀，心差點就跳了出來。
尤其是賀新。
因為，那是他的脖子，只要孟南手勁再稍為用點力，飛刀便會刺穿他的咽喉。
當然，孟南不會輕易將他殺死。
賀新若死了。
戲就沒得唱啦！
但是，這是最後的壓軸戲，非常重要。
這壓軸戲關係著所有人的性命。
孟南心裡非常明白。
只要他把這壓軸戲唱壞了，所有人即使不會被亂箭射死，也會全變成階下囚。
那麼，只要賀新一聲令下，他們也一樣會死。
人性的弱點，誰都會伯死。
賀新也不例外。
孟南就抓住這一點，決定放手一搏。
因此，孟南雖處於劣勢之下，心裡雖緊張的要命，表面上卻十分鎮定。
他故意叫道：「好緊張，好緊張，快控制不住了……」
口裡咬牙切齒的說著，手上也稍為又用點力，表示隨時一觸即發。
賀新根本不知道孟南在演戲，只聽到他似乎很緊張的樣子，且手上飛刀抖個不停。
後來，見飛刀又戳進他咽喉一寸多，差點兒便暈了過去。
於是，不由自主地顫聲道：「算了，算了，我輸了！」
賀新那聲音雖不大，伹廳內每個人，都聽得清清楚楚。
孟南喝叫：「叫他們放下弓箭和黑網，千萬別胡攪。」
賀新叫道：「你們聽到了嗎？照他的話去做！」
手下們聽了，紛紛把弓箭扔在地上。
龍大炮等人像做了一場惡夢似的，剎那間，由劣勢反敗為勝，口中直念：「阿彌陀佛，青菜蘿蔔，我喜歡吃峨帽豆腐，青菜蘿蔔……」
梅膽和太古惑兩人，打從心底佩服孟南。
龍大炮更不用說了。
孟南笑著問龍大炮：「大吔，我幹得漂亮了吧！」
龍大炮笑道：「帥斃了，回去加薪。」
「多謝大吔！」孟南說：「加了薪，請大吔去揚州開查某。」
「青菜（隨便）！」
此時，龍大炮最牽掛的是崔簫簫的下落，上前問賀新道：「哇操，我馬子呢？」
賀新眼見大勢已去，只好無奈地說：「我帶你們去！」
那是一間石屋。
崔簫簫並沒有囚在農舍之內。
她被關在離農舍不遠處的一座石屋之內。
石屋外面有人看守。
怎知，當賀新帶龍大炮等人抵達時，屋外卻躺著三名大漢。
龍大炮笑道：「哇操，那來三條困豬！」
賀新怔了怔，說：「他們三人是我派來看守崔姑娘的，為什麼會十七兩翹翹（死了）呢？」
聞言，龍大炮和孟南兩人，身形一縱，迫不及待地撲進石屋之內。
石屋裡空空如也。
崔簫簫人不在裡面，裡面也沒有任何一個人。
賀新的三名手下，並非睡著了，而是嗝屁了。
「一定是那姓崔的賊婆娘，殺死了我的手下，溜栓了。」賀新恨恨的說。
龍大炮不敢確定，道：「哇操，人都有逃生的慾望，只怪這三個戴綠帽的衰尾（倒黴）
了！」
「大吔，怎麼辦？……」孟南擔心說。
誰知，話語未了，只聽外面有人叫道：「裡面的人聽著，你們已經被官兵包圍了，不要再做無謂的抵抗，放下武器出來投降吧！」
聞言，眾人吃了一驚！
孟南奔至窗口一看，只見屋外火光能熊，衙門的捕快各個張弓待發，把整個石屋當成靶心。
「大吔，夭壽啊！我們成了甕中鱉，網中魚了，如何是好？」
龍大炮一聽，也趕到窗前，目光電掃，驚訝道：「哇操，四周都是弓箭手，別說是人，就是一隻鳥，飛出去也要挨箭，我看先出去再說！」
「好，他先走！」
孟南把賀新先推了出去。
賀新踉蹌出屋，高舉雙手，大聲喊道：「不要射我，我沒有武器……」
「哈哈——」
龍大炮和孟南笑著跟了出去。
「這個東瀛人真無膽！」
「通通押回去！」一聲厲喝。
發話的人面如紫醬，兩道濃眉直立，眼如銅鈴，滿嘴的落腮鬍，身高六尺，好像一尊活門神。
「是！」
捕快們應聲，七手八腳上前抓人。
「喂，我們是好人……」
龍大炮朗聲問：「哇操，你是那棵蔥呀？憑什麼亂抓人？」
捕快拇指一翹，指著那紫臉漢子，神氣的說：「他就是九王爺跟前的四品帶刀護衛「方鈞」方爺，怎麼樣？怕了吧！」
「哦，果然是棵蔥。」龍大炮恍然大悟道：「原來是江湖人稱「響尾蛇」的方爺，久仰大名……」
響尾蛇悍然截口：「少跟我攀關係了，你們涉嫌殺人，跟我回去接受制裁吧！」
孟南激烈反駁說：「這些人不是我們殺的……」
「少廢話，押走！」
「喂，我們沒有殺人，我們是冤枉的……」
捕快們不由分說，強行將他們押走了。
天剛亮，昨晚下了一場大雪。
胡府傭人打開大門，準備打掃門前積雪。
雪已經積過了膝，傭人不由的叫道：「哇，好大的雪呀！」
他正要回身進去拿鐵鍬剷雪，忽然眼睛一瞥，彷佛門角雪堆裡有一件東西。
再仔細上前一瞧，雪堆裡竟露出一個帽頂。
「該不會有人埋在雪裡吧？」
他不敢相信的伸手一撥。
帽項下露出一張蒼白而無血色的面孔，雙眼深陷，而且緊緊的閉著。
那人的眉毛鬍子，都已經結在冰碴見。
兩道白色的鼻涕，直流進嘴裡，也結成淡黃色冰漠。
「噯喲，翹根子（死）！」
他驚慌縮回手，脫口說了。
「什麼人翹根子？小毛。」
府內走出一個虎頭燕頷，目光如炬，身穿灰寧綢狐皮袍的青年。
傭人「小毛」哈腰指著門外，回答：「二少爺，您瞧！」
那青年縱眼一望，走上前去，伸手一探那人口鼻，雙眉不由的皺了起來。
他口中嘀咕：「真麻煩！」
然後，又把手伸進那人衣衫內，按在心口，有頃，才說：「快，叫人抬進柴房，熬一碗薑湯灌下去。」
「是！二少爺！」
應畢，小毛一聲吆喝，驚起胡家大宅裡的人，都跑出來瞧熱鬧。
柴房在廚房的右側。
經小毛這麼一喊，胡家大宅裡上下人等，都起來了，擠到柴房裡來瞧熱鬧。
二少爺照顧著生起火，熬了一鍋薑湯，給那老者灌下去。
工夫不大，只見老者眼皮眨動，口中囈語：「我要……見胡……老前輩啊！」
大家見他醒過來了，驚喜的一陣呼喊。
老者說話的聲音本就微弱，早被一陣聲浪，埋沒得乾乾淨淨的。
小毛較靠近老者，還聽到那麼句話，興奮的喊道：「二少爺，他又活回來了！」
二少爺走近去瞧，欣然說：「醒過來就好，你們別吱吱喳喳，給他好好休息一下。」
老者聽到他的話，掙扎著睜開眼，勉強叫道：「不用休……息，我受了很重…
…內傷，可能……活不了了，你們讓我……見見「胡奇」胡老前輩吧！」
小毛詫異問：「你要見我們老大爺？」
老者噙著眼淚點頭。
小毛皺著眉頭說：「我們老大爺退隱十多年，從沒見過外邊來的人客；如果是鏢局的事情，你就跟我家大少爺「胡威」說。
要是家裡的事情，我們管家的二少爺胡攪，他人現在這裡！」
他的眼神轉向胡攪。
老者「噗簌簌」的眼淚掉了下來，哭泣著道：「我帶著傷………趕到這裡……
來，就是為了要見胡老前輩，你……們可憐可憐我……吧！」
胡攪接口答說：「老丈，我大伯多年不見客，他老人家也不會見你的，有什麼事就跟我說，只要能辦到的，我一定幫你辦到。」
老者哽咽著，兩眼流露出痛苦，失望的道：「在這個世上，我………只相信胡老………前輩一個人，求你們替………我傳報一聲吧！」
「這嘛……」
胡攪支支吾吾的正在難為，只見一個少女，穿了一身青蔥衣裳，排開眾人，大步而入，瞪著一雙滴溜溜的大眼，嚷道：「老哥，人家既然拚著死，捱到這裡來見大伯，必定是有要緊的代志（事情），為什麼不進去稟告，還等著看老熱（熱鬧），有沒有搞錯！」
胡攪一把拉著那少女，嗔說：「阿嬌，你淨說不負責任的話，這麼多年大伯見過誰來著？傳報多了，還要惹他老人家無歡喜（不高興）呢！」
她是胡嬌，一代畫匠胡庸之女。
原來，胡嬌莫名其妙失蹤，是被他二哥胡攪強帶回歸州。
胡攪本來有意讓胡嬌跟龍大炮一塊，調查胡庸失蹤之事；可是，見龍大炮半天查不出個所以然來，只會搞男女關係。
一氣之下，硬把胡嬌帶了回來。
胡嬌滴溜溜的大眼，朝胡攪一翻，反問：「老哥，這麼多年，你見過誰不惜一死，在我家門口，等著見大伯來著？」
「呃……」
胡攪話被胡嬌堵住了，心裡卻還是不願答應。
「阿嬌，我們也莫宰羊他有啥米代志，怎麼進去給大伯說？你呀，就別再瞎起鬨了。」
「哼，他要能把事情告訴你，也不用求你去稟告大伯了。」
說著，它又向老者說：「有本姑娘在，你不用心急，他們不去講，我進去說，告訴我，你叫什麼名字？」
「名字？」
老者猶豫不決，胡嬌有點不悅道：「怎麼？難道連名字也賣屎（不能）講？操，這麼神秘兮兮，又不是潘金蓮、西門慶呀！」
「唉！」老者長嘆一聲，說：「如果見……不著胡老前輩，還是不……說的好。」
他雖氣若游絲，伹是，固執得叫人忍不住要扁他一頓。
老者說完，閉上雙眼垂下頭，再也不吭一聲。
「操，這麼甩！」
胡嬌心裡暗罵，也猜不透，這個垂危的老者，到底懷著什麼不可告人的秘密？
她思忖一陣，毅然道：「好吧！我進去給大伯說，你若是要嗝（死）的話，得等我回來再嗝啊！」
哇操！
這是什麼話？
不過，老者卻很感激的說：「謝啦！姑……娘……」
老者強打起了精神，想睜開眼看看胡嬌帶給他的希望。
可是，他疲倦、衰弱的眼皮煽動了兩下，終於還是沒有睜開來。
胡嬌如果不是仗著大伯「胡奇」，對她特別寵愛，說什麼她也沒有勇氣進去傳報。
她知道胡奇的個性，十幾年他見過的客人，也沒有十個手指頭多。
後院。
後院便是胡奇隱居的地方。
後院還緊閉著。
「叩叩叩……」
胡嬌輕敲著院門，不久，小廝開門出來。
「阿升！」胡嬌微喘著問：「我大伯起來了沒有？」
叫「阿升」的小廝，堆笑笑答說：「小姐，你是知道的，老大爺一向起得早，剛才在後園的涼亭中，望著江邊的「大佛寺」，還說今年是瑞雪兆豐年……」
「誰管你瑞雪晁豐年啦！」
胡嬌不耐煩地縱身進院中，逕自朝著胡奇居住的正屋，飛快奔去。
她闖進屋後，只見胡奇正捧著茶碗品茗。
滿屋裡茶香撲鼻，熱騰騰的水氣，籠罩著胡奇和祥的神態，含笑望著胡嬌。
他看見胡嬌，臉上總是掛著笑容。
胡奇慈祥的眼神，透過兩道蒼白的壽眉，落在胡嬌臉上，問：「嬌兒，這麼大清早，有什麼事？跑得小臉蛋紅撲撲的。」
胡嬌到大伯身邊，手勾住他的脖子，扭著身子嬌嗔道：「人家有要緊的事。」
胡奇放下茶碗，笑問：「是人家，還是你呀？」
胡嬌雙眉一挑，烏黑的大眼珠一轉，笑答說：「人家就是我，我就是人家嘛！」
胡奇對這個侄女，真是沒有轍兒，他把胡嬌拉到身邊坐下。
「有啥事？是不是要資產告訴大伯，你交男朋友啦？」
「是不是二哥在你耳邊亂哈拉哈拉（亂說）的？」
「聽你口氣是真的有男朋友羅？快告訴大伯，是那一家緣投囝仔（英俊男孩）？」
「本來是有的！」胡嬌嘟著嘴說。
胡奇笑道：「什麼本來，有就有，沒有就沒有，那有什麼本來，沒來的！」
「現在散了嗎！」
「哎呀，怎麼會散呢？」
「還不是二哥胡攪瞎攪，給攪沒了。」
「哎哎哎，這到底怎麼回事，快告訴大伯。」胡奇似乎很關心又很好奇。
誰知，胡嬌卻道：「要我說可以，不過，你要先答應我一件事。」
胡奇說：「沒大沒小，竟然跟大伯談起條件來了。」
「因為，今天我來是有件事要說，但我說，你一定不會答應的。」
「這可就奇怪了，你既然知道我不會答應，為什麼還要進來說呢？那不是歪嘴吹喇叭，一團邪氣嗎？」
「邪氣也罷，臭氣也好，反正人家不管，您非答應不可！」
「很傷腦筋的事？」
胡嬌知道大伯有點心動，欣然笑道：「不傷腦筋，很容易辦的。」
「說吧！」
「有個老頭要見您。」
聞言，胡奇立刻斂起笑容，正色說：「你這孩子，明知大伯退隱後，是什麼人也不見的，還來說這傻話。」
胡嬌在他脖子一捏，站起身道：「大夥都知道你是不見客的，所以我才自告奮勇進來給您說；不管啦，這個人您非見不可，他和其他來的人客不一樣。」
「不一樣也用不著那麼用力捏大伯的脖子。」胡奇問：「你說，有那點不一樣？」
「因為，他見您一面之後，緊跟著，就要到閻王那兒掛號去了。」
胡奇詫異的瞪著胡嬌，沒有說話。
胡嬌又說：「他本來就要嗝屁啦，只是等著見您一面。」
胡奇默然不語，又捧起茶碗來飲茶。
胡嬌苦苦央求道：「大伯，您就發一次菩薩心腸見見他，好不好嗎？就算賣我一次面子。您不知道那老頭有多可憐，他心裡一定有很重要的事，想要跟您說吔！」
良久，胡奇才問：「人在那裡？」
胡嬌敘述道：「那老頭本來凍僵在我們家門外，二哥叫人把他抬進柴房，灌了他一鍋薑湯，這才醒了過來。
他自己說身負重傷，就要嗝屁啦！看他那有氣無力的樣子，您再不快點去，恐怕真的賣屎（不行）了！」
「他有沒有說什麼事？」
「那老頭不肯說。」
「叫什麼名字呢？」
「他也不講。」
言訖，見胡奇神態緩和，胡嬌連忙上前，接過他手裡的茶碗，雙手攙起胡奇。
「大伯，快走吧！您也難得走出這進院子瞧瞧，您老悶在這裡，不生菇（發黴）
才怪。」
「少貧嘴！」
胡奇笑罵一聲，站了起身，一旁的阿升見了，忙取過一件外衣，又忙著去開門。
胡奇剛踏出院門，消息早已經傳到柴房。
胡府上下都有幾分驚訝，喜悅的嚷著：「小姑奶奶真罩，把老大爺都請出來啦！」
※※※寒風已經停了。
細細的雪花，仍然鵝毛般的飄落著。
胡奇從後院走到柴房，藍色的大衣上，已經落了一層白皚皚的雪。
他隨手交給阿升，阿升拿到門外抖落了一堆雪花。
家人忙閃在一邊，靜寂無聲。
胡攪迎了上去，道：「大伯，他剛暈過去一陣，這會兒還不太清醒。」
「唔！」
胡奇應著走過去，停在老者躺的炕邊，仔細端詳著他的臉。
滿布皺紋，蒼白而無血色，眉宇開朗，顴骨高高隆起。
他雖然已經是垂死之人，卻可從臉上看出，此人是經過一番奔波。
小毛在替老者揉著胸口。
胡奇沉思了下，自言自語：「這個人我不認識！」
突然，老者咳嗽一陣，臉上泛起一層紅暈，漸漸睜開眼來，口裡囈語似的，不斷的念：「我要……我要見……胡老前……輩。」
胡嬌挨近說：「我大伯來啦！有什麼話你就快說吧！」
聞言，老者的精神一振，無力的眼神，突然明亮起來，順著胡嬌的目光，投落在胡奇的臉上。
他注視了半晌，才問：「您是胡老前輩？」
胡奇點點頭，回答：「不錯！老朽就是胡奇，聽我侄女說，你是專程來見老朽的，不知你有何大事？非見老朽不可。」
頓了頓，他又道：「不過，你該先知道，老朽退隱江湖已十多年，無論江湖上的任何事，老朽都不再插手。」
老者閉目提神，說：「恕我不能全禮，我……我要……求您一件事，這事與江湖……無關。」
「究竟是什麼事？」胡奇有些疑惑問。
老者忍不住落下淚來，說：「我是個浪跡四海的老頭子，……如今閻王就要召見了……身邊有一樣東西……想……
想留給我的後人………」
他掙扎的坐起身，從貼身處掏出一個小錦囊，大約一寸見方，雙手顫抖著遞給胡奇。
胡奇有些不能相信，道：「就這麼點小事，值得你冒死前來見我？」
老者老淚縱橫，說：「是的！因為，胡老前輩言出必行，一諾千金，在江湖上，還找不到第二個人，所以我求您務必答應。」
老者掙扎著要爬起來叩謝。
可是，這一翻動，又引起一陣巨咳，抽搐著倒了下去。
胡嬌於心不忍，搶上去扶著老者，勸道：「不要焦急，這一點小事，我大伯一定會答應的。」
她轉向胡奇道：「對不對？大伯！」
胡奇惻隱之心油然而生，說：「快扶他躺好，喂幾口熱的薑湯。」
「是。」
胡攪聽了，立刻走過去。
老者又咳了一陣，抽搐幾下，在大夥兒搶救之下，總算又透過一口氣來。
他兩顴泛著反常的紅潤，淚眼期望著胡奇，哀聲道：「胡老前輩，我……求您……」
胡奇有所不忍，回答：「老朽答應你，可是，你的後人在那裡？怎麼把這個錦囊交給他？」
老者欣慰的露出笑容，感激說：「老前輩此恩此德，容我來生再報了；至於…
…這個……錦囊，不勞前……輩相送，有人自然會來……取的。」
「是誰？」
「我的女兒「銀鳳」，我已經通知她……到這……裡來運我……的靈柩，她會向……
老前輩要這個……錦囊的。」
「老朽怎麼確認她？」
老者沉默了片刻，答道：「阿枝右眉裡，有一顆硃砂痣。」
「你如何稱呼？」
「我……」
老者又劇烈咳了起來，咳得幾乎喘不過氣，好不容易把他弄得不咳了，人也已經奄奄一息。
胡奇見狀不妙，走過去附在老者耳邊，問：「你叫什麼來著？」
老者眼皮煽動著，嘴唇嗡動兩下。
但是，他眼沒有睜開，話也沒有說出來。
胡嬌見了，也不由掉下淚來，大叫：「你叫什麼名字啊？」
老者痛苦的強撐著，嘴唇嗡動，聲音卻極微弱。
胡嬌聽不清楚，焦急的俯身，把耳朵湊到老者嘴邊去聽。
怎料，老者忽然一陣劇烈的抽搐，頭頸像斷了般的垂在炕上。
這時候，一切啞然。
他們除了哀慼之外，還有著一份茫然若失的感覺。
胡奇拉著胡嬌，黯然問：「阿嬌，他說出名字沒有？」
胡嬌哽咽著道：「他不斷的說一個字。」
「那一個字？」
「大。」
「大？」
「嗯！」
胡奇強力思索著。
「方鈞，你早已知道是我，為什麼現在才出來？」
說話的是梅膽。
地點在吉祥賭坊。
時間是辰時正。
「你的消息真靈通，找到我這兒來了。」響尾蛇笑了笑道。
兩人分賓主而坐。
「真人面前不說假話，我來的目的你一定知道。」
響尾蛇微微一笑。
他無話可說！
因為，他料到了七、八分。
「你們都退下！」
響尾蛇手一揮，把手下的人斥退。
梅膽直接了斷地說：「你找到林金枝了？」
「什麼林金枝？」響尾蛇故裝不解。
「那個女奴。」
「找女奴幹嘛？發洩啊？」
梅膽似笑非笑說：「你既然不想找她，我無話可說，但是，你假如要找她，我倒有個法子！」
「哦？」響尾蛇沉吟了下，道：「好兄弟，你今天來找我，到底為了什麼？」
「朋友。」
「你越說我越迷糊了。」
梅膽坦言道：「你說話不著邊際，對大家都沒有什麼好處，不如阿莎力（乾脆）
一點，咱們打開天窗說亮話，問題可能提早解決。」
響尾蛇考慮了會見。
「這……好吧！你所提的林金枝，對我來說十分重要。」
「重要到什麼程度？」
「關係到朝廷。」
「別嚇人。」
「你看我像嚇人嗎？我一向說一不二，你應該知道的，所以勸你不要插手。」
「你不用我幫一把？」
「你有辦法？」
「嘿嘿，我們如果不聯手，地獄門的人，可能就捷足先登了。」
這一句話，說中了他心窩。
響尾蛇狐疑地說：「你查出林金枝在他們手中？」
梅膽沒有吭聲，只是故作神秘地笑了笑。
響尾蛇又道：「好兄弟，你的消息是否正確？」
「廢話，不然我何必辛苦趕到這裡來？」
響尾蛇皺著濃眉說：「九王爺奉了聖上旨意，派我暗中追捕她，就是伯她落入東瀛人，以及江湖人手中，會對朝廷產生極大不利。」
「奶奶的，這究竟是批什麼寶藏？」
響尾蛇正襟危坐的說：「我可以把全部真相告訴你，但是有一個條件。」
「我明白了，那就是今後凡事有關這件事，我就得變矮狗（啞巴），對不對？」
「沒錯！」
「丈夫一言，快馬一鞭。」
響尾蛇坦然說了：「不瞞你說，其實不是什麼珠寶，而是聖上戴的「九龍珍珠冠」。」
「嗄！」梅膽倒抽口氣，問：「那聖上現在頭上戴的……」
「是一頂仿造的，現在你已經知道了，我希望你切實遵守，並且助我一臂之力，追回林金枝。」
「難怪九王爺派你出馬，原來任務非比尋常啊！」
「現在有你幫忙，勝算更大了。」
「除了我之外，我還可以介紹兩個高手，為你辦妥此事。」
「你指的是……」
「俠聖山莊的少主人龍大炮，和他的跟班孟南。」
「事關重大，這兩個人靠得住嗎？」
「他們能夠名聞天下，絕非偶然之事。」
「既然你也這麼說，我就信你。」
「可是，他有個馬子失蹤了。」
「我可以命人將她找回來。」
「你知道我指的是誰？」
「不就是崔簫簫嗎？」
「是她沒錯！」
「待會見，我立刻派人去找。」
「這件事我弄清楚了。」梅膽肯定道：「我答應你的事，我也會盡全力以赴。」
響尾蛇綻開笑容，伸手過來，與梅膽緊握在一起。
「咱們分頭進行。」
梅膽知道響尾蛇的性格，雖然他愛擺闊，有時也會活氣神現，伹他說話是個一言九鼎的人，絕對不會食言背信。
因此，他相信崔簫簫必然在他手上。
否則，他也不會這麼爽快答應。
梅膽談成之後，踏著愉快的步子走出賭坊。
「大吔，萬一一條說出來，我們就更大條了！」孟南道。
龍大炮低聲斥責：「哇操，我看人家還沒招供，你就先洩露出去了，拜託你小聲一點好嗎？」
「是，大吔！」
龍大炮和孟南，以及賀新被關在一間牢房。
唯一被押去審問的人，就是逃獄的一條。
龍大炮和孟南，都感到難過，他們本來要救一條，現在反而害了他！
如今，自己也是泥菩薩過河，自身難保，所以拿不出任何法子。
一條的命運沒有人知道？
龍大炮和孟南還惦記著崔簫簫、胡嬌，伹時至今日，也得暫時拋下了。
他們對這件事一直一知半解，因此希望從賀新的口中，知道一些關於這件事的真相。
但是，賀新因為他們才會失敗，以至落入官府手中，正視他倆如眼中釘、肉中刺，又怎會和他們交談？
「八格耶鹿（混帳）！」
賀新含恨在心，出其不意竟狠狠偷襲孟南。
孟南一時疏忽，屁股被踹了下，痛得跳了起來，罵道：「你媽個A，你怎麼打人？」
龍大炮叫說：「哇操，你賣屎黑白來（不行亂來）！」
「哎喲！」
伹是，他不是龍大炮的對手，龍大炮武功非凡，一出手，賀新已倒在一旁呻吟。
「操你媽個A，東瀛豬！」
孟南乘機反攻，痛毆賀新！
「哎喲，打死人了，救命呀，救命呀……」
聞聲，牢頭趕來喝止。
「住手，不要打了，不要再打了！」
「操他媽個A，是這隻東瀛豬先動手的，我只是討回來罷了！」
孟南不服制止，一面罵，一面不停毆打賀新；賀新若想反擊，一旁的龍大炮便適時出手，不讓他有反擊的機會。
「我操你八隻野鹿，我操你八隻野鹿……」
龍大炮一旁喝采：「爛男，操得好，操得妙，操得呱呱叫！」
「多謝大吔捧場。」
孟南是越打越起勁。
牢頭見孟南不聽制止，怒道：「他媽的，你敢不聽老子的，來人啊，把這兔崽子拖出來！」
「是！」
數名牢役應著，打開牢門，如狼似虎把孟南架了出來，龍大炮欲阻止，卻被牢頭的腰刀頂住。
「你敢動，我就叫你肚子開花！」
龍大炮擠出笑容，搖了搖頭，嬉笑道：「官爺，我不動！」
「算你識相。」
哇操，有句話沒有說錯。
強龍難壓地頭蛇。
「大吔，救救我，大吔……」
孟南雙手雙腳被銬，有天大的武功，也施展不出。
牢頭冷峻的道：「給他一百殺威棒，好知道這裡的規矩！」
「是！」
應聲中，牢役一按孟南，喝道：「趴下！」
「不跪行不行？」
「賣屎（不行）！」
孟南不想跪，可是由不得自己。
「阿孃喂，我腳倉（屁股）要開花了！」
「住手！」
牢役舉棒才打了一下，忽聽有人喝道，便停下手。
「他媽的，是誰跟老天爺借膽，敢在老子頭上吆喝？」
牢頭罵聲中，循聲望去。
只見「響尾蛇」方鈞大步走入。
「嗄！」牢頭一見，低聲下氣說：「方爺，什麼風把你吹來？」
「老曹，這兩個人我要了！」
牢頭不甘心問：「可是，他還差我一百殺威棒。」
「暫時記著吧！」
「是！」牢頭無奈招手，道：「把他倆的手銬、腳鏈解了！」
「是的，頭兒！」
應畢，牢役奉命而行。
「你們兩個跟我走吧！」
響尾蛇對龍大炮、孟南兩人說完，便轉身逕自出去。
龍大炮摸了摸手腕，出了牢房，扶起了趴在地上的孟南。
「大吔，他要帶我們去那裡？」
龍大炮說：「阮也莫宰羊，不過，比你在這挨腳倉得好。」
「這倒是真的！」
言訖，兩人跟了出去。
孟南走到門前，忽然回頭招手訝：「咱們後會有期，再見！」
龍大炮敲他腦袋。
「哎喲，大吔，你怎麼打我？」
「操你媽個球，這種地方還想來呀？」
「沒有啊！」
「哇操，沒有你還見個鳥！」
「對不起，我嘴臭，說錯了，大吔，你教訓的好。」
「上車吧！」
站在馬車旁的響尾蛇，對著他倆說。
孟南摸著豪華的馬車，讚歎道：「哇塞，還有這麼漂亮馬車坐，不賴吔！」
龍大炮走上前，便問：「哇操，響尾蛇，你要帶我們去那裡？」
「高升客棧。」響尾蛇冷冷地說：「見一個人。」
「那個人是誰？」
「去了你們自然知道。」
龍大炮轉望孟南，想徵求一下意見。
誰知，孟南早已上了馬車，探頭笑道：「大吔，你剛剛不是說，不管去那裡，總比待在這兒強？上車啦，別猶豫了。」
「哇操，去就去，還怕你吃了我！」
言訖，也不客氣跳上馬車，車內既美觀又舒適，還備有美酒。
待龍大炮坐穩後，車伕大喝一聲，馬車立刻馳出。
蹄聲「得得」。
車輪「轆轆」。
車廂內，四眼瞪著兩眼。
「呃……」
不開口，雙方都不開口。
而一開口，龍大炮和響尾蛇又同時開口，真是巧出了奇。
龍大炮客氣道：「哇操，你先說！」
「你先！」響尾蛇也說。
龍大炮含笑道：「那恭敬不如從命了，你帶我們兩個見那個人，主要的目的何在？」
「找回林金枝。」
響尾蛇說話直接了當，龍大炮一聽，不禁有些錯愕！
「哇操，你說話會不會太阿莎力（乾脆）一點？」
「反正遲早你們也要知道的。」
「你找林金枝，也是為了藏寶圖？」
「圖中寶藏屬於朝廷，我奉旨追回覆命。」
在他們交談之間，孟南已喝光一罈酒，而馬車也來到客棧門口。
車伕勒住韁繩後，停下車子，翻身縱下車轅，疾步行至車廂後，伸手掀起了車簾。
「方爺，高升客棧到了！」
他們三人先後下車。
偌大的客棧，比起龍大炮原先住的，豪華多了。
響尾蛇一進廳堂，掌櫃的親自迎上前，恭敬道：「方大爺，歡迎光臨！」
「嗯！」響尾蛇問：「我要的房間……」
掌櫃的接口道：「早安排好了，在「天」字號的上房，一明兩暗，你的人也先到了。」
「有勞你了！」
「那兒話，應該的。」
「你去忙吧，有事我會叫你。」
說完，他逕自上樓。
龍大炮、孟南兩人跟在後，來到天字號房一看，不由又驚又喜！
原來，他說的人是崔簫簫。