好了，讓我敘述事實經過吧——
早上九點半，我的朋友們結束了對織布廠的參觀。他們回到了碼頭上，準備登上小艇。
“我們的下一站，”沃特向大家說，“是我給你們的聖誕驚喜。我們可能需要稍稍往裡再走一點，但我想你們會非常喜歡的。”
每個人都喜歡“聖誕驚喜”，這是何等令人興奮的音節組合啊。黑點和老手也聽到了，這些美國人是如此輕易地應允了邀請。
一個驚喜可能是任何事情。
沃特所準備的“驚喜”，其實是去參觀一所學校。那裡的孩子們練習用蘭那語演唱“魯道夫和紅鼻子馴鹿”。他和那兒的老師認為這將會是一件大好事，不論是對孩子們還是對外國人。
他會把所有十二月份的旅遊團帶到這裡，並建議他們為學校的圖書館作一次小小的捐款。即使這所學校並不正式慶祝聖誕節，但作為“拜訪蘭那王國”計劃的一部分，吸引更多的遊客來到蘭那王國，從而改變外國人對這裡的印象，也是他們的義務。過去沃特帶來的兩個團，聲稱這是他們旅程上的亮點，他們說這樣的參觀使他們的內心深受感觸。
當我的朋友們在碼頭上等待時，他們並不知道這卑微的盛典，將會是他們的聖誕驚喜。他們很不耐煩地等待，看是什麼樣的敬畏或娛樂在等著他們。但正如往常一樣，又有人遲到了，這次等待的是魯珀特。
“你應該買塊表給他。”薇拉尖銳地提醒莫非。
“他有表！”
“那就買一個有定時器和鬧鈴的。”
莫非不耐煩地說：“他的表有兩個定時器。”
這時黑點也走下了船，要幫沃特找到那個男孩。兩個人向相反的方向走去，約定十五分鐘後回來。
碼頭旁還有兜售小飾品的賣主，在這裡可以買到漂亮的漆器，並欣賞獨特的民間藝術。
本尼和女賣主正一門心思地討價還價，莫非、懷亞特和馬塞先生則在碼頭上吸起了雪茄，評價它們的味道介乎於香菸和大麻之間。埃斯米沉迷於媽媽買給她的禮物，她還發現了一袋可以和小狗分享的紅燒火雞肉乾。
不到十分鐘，他們看見戴著棕色腰布的船員和魯珀特一起返回。男孩說他正在給當地人表演紙牌戲法。
“我不是告訴過你，任何人都要集體行動嗎？”莫非向兒子呵斥，“你不可以一個人溜走做你想做的事。”
魯珀特解釋說：“他們求我表演給他們看。”
“誠實點！”
莫非又開始那一套關於責任的說教：讓十一個人等候自己是多麼粗魯無禮。
“是十個，”魯珀特爭辯道，“柏哈利不在這兒。”
“那沃特呢？”
不知是誰提醒了一句。對了，沃特去哪兒了呢？
十五分鐘已經過了，又過了半小時，他還是沒回來。
結果，船伕“老手”又去尋找沃特了。
五分鐘後，他笑容滿面地回來，和黑點迅速交流了一番。
“好的，不用擔心。”
黑點打手勢讓遊客們上船，但並沒有說沃特在哪裡，他含糊地指向湖對面：“我們要去那兒。”
“嗨，”埃斯米說，“他說英語。你們注意到了嗎？他說英語！”
沒有人留意這小女孩的話，他們認為每個人都會說幾句英語。
“沃特究竟在做什麼？”馬塞先生大聲說。
黑點神秘地笑笑：“聖誕驚喜。”
秘密的援助者告訴他：那個男孩不會心甘情願地來。剛才，黑點還在擔心如何才能說服“小白哥”，告訴他這是上帝的召喚。但秘密的援助者給了他們一條有用的建議：這個男孩不願意來，除非所有人都和他一起來。
看看這是多麼容易啊。他們甚至不知道那個驚喜是什麼，但還是願意跟著他前去。
朱瑪琳告訴女兒：“沃特肯定在做著準備。”
但埃斯米還是沒有看她。
“我們要趕緊。”
黑點示意他們迅速上船。幾分鐘後，兩條船加速穿過了湖泊。涼爽的微風滋潤著剛才的不快，被雪茄煙刺激的喉嚨也好了些。
而我坐在一條船的船首，大聲警告他們返回，但他們聽不到我的聲音。
我們在開滿風信子的群島間穿梭，進入一個接一個狹窄的水灣。河道蜿蜒曲折，如同浸滿了水的樹林迷宮。經過不計其數的彎路，小船漂向一條用蘆葦做成的臨時坡道，頂端擺著沒有花紋的卡車輪胎。
“你肯定這樣能過去嗎？”
海蒂說著要爬出去。
黑點答道：“非常安全。”
莫非第一個跳出來，他伸出手幫助大家。他們排成一隊，穿過蘆葦蕩中的缺口。
蚊子被他們的腳步聲攪得亂飛。他們不停地拍著大腿，海蒂拿出一罐避蚊胺，眾人感激地分享。薇拉穿著厚底涼鞋，把驅蚊劑噴到了腳上。
再往裡是一條土路，有輛卡車橫著停在那裡。
本尼吃驚地說：“那輛車至少有五十年的歷史了。”
兩個年輕人朝他們揮了揮手，他們看上去很熟悉黑點和老手，走上來相互商量了一番。
實際上他們互相認識，卡車司機叫“油子”，是黑點的表兄。另一個人叫“魚骨”，是前一天帶著行李給小艇領航的人。
我的朋友們注意到這四個人都很奇怪，不時露出緊張的神情。
魯珀特指著“油子”對莫非說：“嗨，就是那個人要我表演紙牌戲法的，他怎麼又在這裡了？”
“不可能是同一個人，”莫非趕緊讓兒子打住，“那個人在湖那頭，而我們在這頭了。”
“我們曾經在那兒，但現在到了這兒。”
魯珀特朝卡車司機的方向揮舞著手臂。當油子看見他時，也揮手回應了一下。
黑點回到遊客們當中說：“現在我們要爬進卡車，到一個非常特別的地方。那上面有非常好的節目。”
他朝綿延的山峰上指去。
“太棒了，”懷亞特幾乎要跳起來了，“我喜歡看人們真實的生活是怎樣的。”
“我也是，”薇拉附和道，“真正的生活。”
魯珀特忽然問：“我們會在那裡吃午飯嗎？”
黑點微笑著回答：“是的，非常特別的午餐，正在為你準備呢。”
我的朋友們仔細地看著卡車，卡車兩邊是用寬木板做的，頂部懸掛著塗了橡膠的防水布。卡車平板的兩邊，用柳條編織的長椅排成一列，地板的中間是兩個巨大的十二伏蓄電池。
海蒂恐懼地發現：“這裡沒有安全帶。”
“根本沒有座位！”
薇拉也在抱怨，她帶著輕蔑的神情，看著那低矮的長凳。
但懷亞特還是躍躍欲試：“我們可能不用走遠。”
薇拉依然搖搖頭：“我相信璧璧不會選擇這個既不有趣也不安全的東西。”
莫非把海蒂給拉了上來，悄悄欣賞她的胸脯一起一落。
同時，黑點和魚骨把小艇從水裡拖上來，藏進旁邊的灌木叢中，藏得再也看不見小艇的痕跡了。
他們和老手、油子爬進車廂，發動卡車開走了。
在卡車的平板裡，旅行者們上下顛簸，隨著每一次撞擊而痛苦地叫喊。他們紛紛抓住車邊的板條。由於頂上巨大的黑色油布，他們只能看到車尾後的景象：煙塵滾滾的道路，兩邊是茂密的綠色野生蕨類和繽紛的花朵。
大約走了半英里，司機忽然減速了。伴隨著嘎嘎作響的齒輪聲和頻頻震動的引擎聲，爺爺級的卡車開始費力地環繞登山。我的朋友們像保齡球瓶東倒西歪，馬塞夫人抓住車壁站起來，要拍下牲畜般被擠來擠去的傢伙們。
她開玩笑地說這輛“超豪華巴士”要帶他們去一探“聖誕驚喜”。
溫迪尖叫起來：“那驚喜最好是個好玩意兒！”
半個小時過去了，四十五分鐘過去了，我的朋友們從未想到過危險。
恰恰相反，這輛反常的卡車和艱難的旅行，使他們更加期待驚喜。如此的驚喜肯定是罕有的，對大多數遊客來說是不可多得的。他們不喜歡無止境的旅遊商店和工廠，也不喜歡乏味的博物館和寺廟，他們要獨闢蹊徑地冒險，尤其是男人們，但本尼除外。
他們分享著水和糖果，思忖所有的可能性。一座埋藏在叢林中的古城，蘭那王國的馬丘比丘！或者是一個全是“長頸女人”的村莊，她們在這一帶非常有名。或者可能是一處真正的“香格里拉”，它的華美與壯觀從未讓世人所見……
僅有的抱怨來自馬塞夫人，她悲哀地對攝像機說：“我想看到我們究竟要去哪個方向，那樣我就可以往前面拍了。”
最後卡車停了下來。乘客們把頭伸出車外，這裡的樹木要高得多，樹冠非常密集，只有細微的光線能射進來。
道路繼續沿左邊延伸，有兩個人跳出車廂，走近一處床墊般厚實的灌木叢。高個子的尖叫了一聲，然後他們一起握住藤蔓，緩慢地舉了起來。被移開的植物原來是扇綠色的大門。灌木枝葉、蕨類植物、竹子和葡萄藤蔓困紮在一起，纏繞在並不沉重的門框上。
我的朋友們已經爬下了卡車，他們看到一個枝葉茂盛的拱門，通向一個未知的世界，猶如愛麗絲的仙境。
旅行者們又回到車上，卡車開始倒退。隨著一聲引擎的轟鳴，卡車已正對著神秘大門。植物不斷被刮到折斷，為他們讓開了一條路。卡車擠進擁有反抗力的入口，就像新生的嬰兒衝出母親的身體。
他們進入了一片綠色的新世界。真是一片充滿活力的世界！野生植物在這裡顫動和呼吸。視野中的每一寸地方，都是爬行和攀援植物。藤蔓懸掛蜿蜒，像蛇一樣爬行，好像盡頭就在前方几英尺處。他們根本無法辨別方向，樹幹上生滿了苔蘚和附生植物：蕨類植物和鳳梨科植物。細小蒼白的蘭花在土壤肥沃的角落和樹的裂縫中生根。
稀有的鳥兒發出了警告，一隻猴子折斷了樹枝，我的朋友們凝神屏息，非常驚訝。
“太神奇了。”
“真像天堂！”
“超越了現實。”
這是他們一致的意見，即沃特——和死去的我——做了一件偉大的工作，將他們帶到這片壯觀的天堂，作為他們的聖誕禮物。
毫無疑問，午餐就在那些籃子裡，將會以聖誕野餐的方式進行。
但是，沃特在哪兒呢？
黑點透過一張綠網，指向一個開口：“我們只要沿著這條路向上走。”
油子和魚骨已經將枝葉茂密的大門恢復原狀。
這時黑點告訴大家，我們必須下車步行。
用雙腳走路？
我的朋友們糊塗了。除了這些還有什麼值得一看？前面更遠處會是什麼？應該是更好的東西吧。
於是，他們毫不質疑地跟隨新的導遊，跋涉過遍佈機關的叢林，沿著黑點開出的路向前走。
本尼擦了擦額頭：“沃特說我們將要走一段路，這太輕描淡寫了。”
像聽話的小學生一樣，他們隨黑點走進熱帶叢林。他們甚至不知道這個人的名字。
他們心甘情願地，盲目地走著，距離一個已經等待了他們一百多年的部落越來越近……