三人出得洞來，抬頭望天，卻見那漫天大雪比先前落得更急、鵝蛋大的雪花，在空中飛舞不停……
葉秋白一見這自然雪景，不由感慨萬千，心事潮湧而來……
忽想起滄浪漁隱之言，葉莊主並非自己生父，那麼，自己親生父又在何處？母親受傷之後，又前往何地？想到這裡，他不禁仰首向天，長嘯一聲。
嘯聲激昂，聲震四谷，流露無限的孤獨與寂寞。
穿雲劍見他仰天長嘯，神色悽清，不由對心上人又增加幾分關切與同情。
心想：想不到他豪氣萬千，雄心俠骨，心中卻是這般的孤寂悲憤。
長嘯聲停後，葉秋白突然迴轉身來，望著穿雲劍與凌虛書生。
這一瞬間，他的主意已定，從此天涯海角，隻身一騎，要為未完的志業，繼續行程。
他說道：“金姑娘，徐賢弟，你我大家皆萍水相逢，遽成知己，在下心中之於二位，關切與愛敬兼而有之，奈何天下無不散之宴席，在下另有他事，恐怕不能再相隨伴二位左右，要先行一步了，日後有緣，當再相見！”
說完，眼睛望定二人，心中為這一對如花玉人，默默祝福。
金燕子乍聞這話，不禁面色倏變，眼眶裡隱含無限幽怨之色，這瞬間她幾乎失望得落下淚來，心想：難道他的心腸是鐵石鑄的不成？自己一片痴心，他竟絲毫不覺。
凌虛書生聞言，也不禁一陣黯然……
他抬起頭來，向葉秋白說道：“小弟不願離開大哥，驅馬執鞭，也願與大哥結伴，行走江湖！”
葉秋白輕輕搖頭道：“不見樹敵太多，前途極不平穩，你還是與金姑娘結伴，時相照拂比較好些！”
說完，含有深意的望了他一眼，凌虛書生一見這種眼色，豈有不明白的道理？
這半日來，凌虛書生對穿雲劍金姑娘的絕世美貌已萌生愛意，見葉秋白如此存心，不禁又是感激又是羞愧。
心想：金姑娘與大哥結識在先，自己實在不該介入，看她一舉一動，分明對葉秋白十分痴情。這樣一來，自己豈不是破壞了大哥與她之間的真情。
這樣一想，遐恩盡失，毅然道：“小弟不願離開大哥，願隨侍大哥身旁，永遠不渝！”
葉秋白聞言一怔，望了二人一眼，暗忖：看他們兩人的神色，似乎都不願自己離開，這到底是怎麼啦？難道他們合不來嗎？
他對男女之事毫無經驗，這半日來，一些也看不出穿雲劍的一顆芳心，原來是放在自己身上。
他見兩人如此態度，不由十分為難，半晌始開口說道：“賢弟既如此堅持，不妨到前面鎮上休息一陣子再說吧！”
說完，身子一縱，冒著漫天大雪，向遠方村鎮疾奔而出。
金燕子見狀不由轉憂為喜，立刻與凌虛書生緊緊相隨在他身後。
不到一個時辰，三人已來到一處鎮上，找了一個客棧住下。
＊＊＊
一覺醒來，太陽尚未升起。
葉秋白梳洗已罷，見隔壁房間尚無動靜，於是轉過前廊，走出客棧外面，信步在附近逛了一陣。
走到客棧附近僻靜所在，忽然聽見一陣悅耳琴音，隨風飄揚，抑揚頓挫，高低有致。
心想：何處來此高土，竟在這清晨時光，奏琴取樂？……自己既無他事，何不循聲前往一看。
忖罷，循著琴聲方向，緩步走去……
行到跟前，卻見一座假山後面，坐著一個儒服絲巾中年文生，手中抱著一個古琴，凝神獨奏，葉秋白走到附近，他竟似絲毫不覺……
葉秋白一望這人，不禁暗吃一驚，幾乎喊出聲來！
他不是昨天黑龍谷中，那神秘莫測的中年文生嗎？
怎麼卻出現在這裡？
心中一動，正要走上前去，忽然琴音一停，那中年文土雙目如閃電般向四周一掃。
葉秋白不敢魯莽，見狀連忙隱身在假山後，偷眼注視。
江南儒俠目光掃過假山，唇角似乎微微一動，但並未說出話來。
半晌，他嘆息—聲，吶吶自語道：“茫茫天下，何去何從？……
唉……不如歸去……”
聲音低得連他自己都聽不清楚，俊秀絕倫的臉孔，不知何時竟浮起一層蒼白之色。
突然他將手中古琴扶正，雙手齊動，再次彈奏起來。
這一彈之下，琴音與剛才又不相同。
剛才葉秋白聽見的琴聲，溫婉和順，一如小溪流水，細水長流，聞之令人心神俱舒……
但這次奏出的音律，則充滿了悲憤、幽怨、淒涼、孤寂……
間或透出殺伐之音，似乎在感慨人世間的無常，也似乎在傾訴自身不幸的遭遇。
葉秋白聽著聽著，對這不明來歷的江南儒俠，似乎在熟悉之外又多了一份瞭解。
這種瞭解的感覺非常微妙，就像他自己也解釋不出何以對那人會有種熟悉的感覺一樣。
葉秋白想到這裡，聞得那琴聲更加急促，忽高忽低，雜亂無譜。
但在紛亂中，卻有一種引人神往的力量，令人深深為之迷醉。
葉秋白暗暗讚美，琴聲奏至最高—階，突然降下，鏗然一聲，聲息全無。
他忙看那人，卻見面色黯淡，似乎在回憶什麼悲痛的往事。
葉秋白再也按耐不住，將身一閃，自假山石後走了出來……
江南儒俠見有人來，眼也不抬，仍然凝神思想，似乎對外界之事全不理睬。
葉秋白走到近前，躬身施了一禮，說道：“前輩清晨在此彈奏，真是雅興不淺，在下聞聲尋來，冒犯之處，萬請勿責。”
江南儒俠似乎早知來人為誰．聞聲也不抬頭，順手一擺，說道：“隨便坐吧！”
葉秋白連忙坐在一邊，拱手道：“晚輩昨天在宴席上出醜，前輩怫然而去，想必是有責備之意？”
江南儒俠聞言—怔，突然說道：“我願來就來，想走就走，這又．和你何干？你這樣說，未免太多心了。”
說完，不禁哈哈一笑。
葉秋白麵上微紅，在他笑聲停歇後，又問道：“昨日聞得席上之人，稱呼前輩為江南儒俠，是嗎？”
江南儒俠聞言，笑道：“是又怎樣？不是又怎樣？”
葉秋白見他如此回答，怔了一下，忙道：“晚輩見前輩十分面熟不知前輩是否識得家師？
所以詢問前輩名號，尚請勿怪。”
江南儒俠點頭道：“不錯，在下號叫江南儒俠，至於令師何人，恕在下不知，只好有勞相告了。”
葉秋白忙道：“家師號叫絕命殺神，已經故世，不知前輩是否認得？”
江南儒俠聞言，哦了一聲，說道：“令師大名，早就耳聞，可惜不曾見過一面。”
葉秋白見他與恩師並不相識，不由微露失望之色，半晌始勉強道：“晚輩與前輩十分面熟，以為前輩……”
說到這裡，住口停下，原來他見江南儒俠神色似乎十分不耐，連忙閉口。
江南儒俠抬頭望天，悠悠說道：“你我兩次相遇，似乎緣份不淺，奈何世上之事總是逆多於順，在下今夜有大難降臨，無可逃避，一番相遇之緣，只好到此為止。
為表心意，現有薄物兩件，相贈小俠，日後睹物思人，也算是你我萍水知遇一場。”
說完，忽從懷中取出兩樣物品，隨手遞給葉秋白。
葉秋白本待推謝不受，但恐對方不悅，所以爽快收下，謝道：“前輩贈物之情，在下永遠記得。”
說完，低頭望了一眼手上之物，其中一樣形如蝴蝶，作長方形，另一樣則通體漆黑，形如蜘蛛，作扁圓形，都是栩栩如生，閃閃發亮。
心中一動，忽然想起兩樣東西來，忙問道：“前輩贈物，可就是人稱西域二寶的蝴蝶骨與蜘蛛螺嗎？”
江南儒俠微笑點頭，道：“不錯！正是西城二寶，望你慎自隱秘，勿使歹人覬覦。”
說完，無限關切的望定了葉秋白，神色十分複雜。
葉秋白抬頭望見江南儒俠神情有異，想起他說今夜有難之事，乃決然說道：“前輩贈寶之恩，無可報答，前輩所說大難降臨，在下不自量力，願意稍盡棉薄，不知前輩可否將詳細情形，告知一二？”
江南儒俠聞言，淡然笑道：“生死由命，勉強不來，你有心助我脫此危難，使我十分感激，但今夜約會在下的強敵，你我皆無法抵擋。
在下一路之上，臨時脫逃三次，但這次又被他尋著，並且下了武林帖。在下死無畏懼，只是不願這武林奇珍落在他手中，相贈小俠，正乃天意。”
說完，突將手上古琴一按，發出一陣錚錚之聲，雙目微閉，竟不再理會旁邊的葉秋白，繼續彈奏起來。
葉秋白那肯就此離去，等待半晌，突然脫口道：“前輩不願告知晚輩，晚輩只好呆在此地，不再離去，看看那將來之人，到底有何絕世武功。”
江南儒俠聞言，似乎怔了一下，手中琴音一停，微喟一聲，道：“你既不信，我也無法使你相信，也罷！
今夜三更，你我在獨柱峰見面好了，不過我話說在先，只准你看，不准你出手相助，你答應嗎？”
葉秋白低頭一想，忖道：不如先答應了他，再作打算！他說道：“好吧！就是這樣，今夜三更在獨柱峰見面！”
江南儒俠聞言不再言語，低頭奏琴，古琴頓時響起一片祥和肅穆之音……
葉秋白不能再留，這一刻間，恐怕凌虛書生和穿雲劍已在焦急的尋找自己了。
將身一縱，退出一丈開外，朗聲道：“如此先行告辭了！”
說完，依戀的望了江南儒俠一眼，轉身回店。
＊＊＊
不料這一會兒工夫，事情突然發生了變化。
葉秋白到了店中，那裡還有兩人的蹤影？
心想：他們總不會不告而別吧？也許是見自己突然失蹤，出外找去了，也不一定。
正在胡思亂想．忽聞對面房間裡，隱隱傳出一串對話來……
其中一人說道：“……那美人兒身手不弱，火狐狸眼看就要敗下，不知怎地，美人兒身軀一軟竟跌在地上，火狐狸不費吹灰之力就擒住她，此刻說不定正在享樂子，哈哈哈……”
葉秋白心中一動，暗想：那人所說的美人兒，難道會是金姑娘不成？
這時，又聽見另一人說道：“那年輕小子勉強撐了十幾個回合，被攝魂狐仙手帕一揚，迷倒在地，此刻說不定也在享樂子呢，哈哈哈哈……”
笑聲刺耳，葉秋白這時肯定對方所說之人，正是指穿雲劍和凌虛書生，不知如何竟被人擒去了，立刻怒不可遏……
將身一縱，飛到對面房門外。
砰然一聲大響，一腳踢開房門，只見房裡火炕上，坐著三、四個彪形大漢。
這些人一見門被打開，闖進來一個劍眉星目、滿面怒容的少年，不禁大吃一驚。
葉秋白突地伸手抓住其中一人的脖子，微一用力，痛得那漢子哇哇大叫。
他怒喝道：“乖乖給我聽好，火狐狸和攝魂狐仙是什麼人？住在那裡？若有一言不實，立刻要你的命！”
那被抓著脖子的大漢，那敢逞強，聞言忙道：“……火狐狸是天壇教關外總領，住在鎮南一處莊上，攝魂狐仙是他妹妹……”
葉秋白微哼一聲，將手一放，不屑再與他們說話，如飛離去。
這時他心急如焚，不料才一出店，便發生這種變故，萬一兩人有失，自己將如何才好。
不一會兒，已經來到鎮南一處村莊。
抬頭一望，只見一座大宅，人影幢幢，似乎十分忙碌。
他飛身縱起，悄沒聲息的落在左邊屋頂瓦上，然後向下探視。
一望之下，不禁一怔。
原來屋裡不知如何，突然悄沒聲息，不見有人走動，整個大廳空無一人。
他心中大疑：剛才還見有人來往不停，怎麼這一眨眼之間，都消失不見了？突然大廳後，響起一陣洪亮笑聲……
笑聲停後，有人高聲發話：“葉小俠駕臨本莊，本主人恭候多時了！”
葉秋白暗吃一驚，想不到自己形蹤，竟被人一眼看破……
聽對方這番話語，分明有恃無恐，不禁提高警覺。
屋瓦上自非久留之地，葉秋白朗聲一笑，人如大鵬般由屋頂掠下，身法輕靈美妙絕倫。
火狐狸見了也自贊嘆，從廳後現出身來。
他身旁站著一箇中年婦女，眉目間，妖冶之色流露無遺。
葉秋白一見這兩人，立知對方就是天壇教關外總領兄妹，火狐狸與攝魂狐仙。
他冷笑一聲，說道：“老兄既說恭候多時，自然知道在下來意了？”
火狐狸聞言，淡然笑道：“不錯！小俠大鬧本教總壇，現已播傳江湖，小俠身手萬人驚羨，愚兄妹適接教主諭令，著令將小俠一行人攔下。
教主諭令，不得不遵，所以先將小俠同行之人擒回，專等小俠降臨，便可交差。”
說完，面色一沉，向左右一使眼色，喝道：“準備好了嗎？”
葉秋白在這瞬間，仍不知他們故弄什麼玄虛，暗自疑惑：看來面前這兩人，絲毫不懼自己的武功，這又是什麼道理？
火狐狸突然朗聲笑道：“葉小俠，我看你就認了命吧！乖乖束手就擒，本總領自會在教主面前，為你關說。”
葉秋白大怒，喝道：“住口！要我束手就擒，豈非做夢？你們到底在搞什麼鬼？”
攝魂狐仙一陣咯咯媚笑，突然走上一步，玉手揚處，一蓬白煙倏然發出，直襲過來。
一見白煙，知道是迷藥一類之物，葉秋白後退兩步，一掌將襲來白煙擊散。
他心中大怒，突然力運掌心，準備一掌將二人擊斃！
突聞火狐狸一聲冷笑，道：“葉小俠，你那兩位同伴的生命操在我手中，只消我將手一招，立刻有人將他們處死！
你如還不束手就擒，莫怪老夫心辣手黑，要先將他們處死了！”
葉秋白一聞此言，果然愣了半晌說不出話來。
忖道：穿雲劍和凌虛書生現在何處，自己尚未得知，如果他真的下令將兩人處死，自己勢必無法搶救！
火狐狸、攝魂狐仙死不足惜，如果因此害了二人性命，豈不是飲恨終生？想到這裡，不禁左右為難……
火狐狸見狀，冷笑一聲，面有得色，他知道葉秋白在這片刻猶豫之後，馬上就會屈服。
他將左手微揚，沉聲道：“如何？老夫無法再等，要下令了。”
葉秋白這一瞬間，急怒交加，又憂又憤，想不到自己空負蓋世武功，竟受制幹小人！
突然他俊目—翻，眼睛露出一股怨毒殺氣，走上兩步，口中說道：“罷了！我就聽命於你吧！”
火狐狸心中大喜，將手放下，要走上來點他穴道。
突然葉秋白右手掌心微揚，一股極淡白氣馳而出，噗噗兩聲，點中了火狐狸及攝魂狐仙兩處穴道。
將身一縱，閃至兩人身邊，向旁邊大漢喝道：“你們還要不要他倆的命？還不放出兩人來！”
旁邊的大漢一見此狀，大吃一驚，主人被制，到底如何是好？放與不放都極難決定……
葉秋白將手一伸，拍在火狐狸的後頸上，頓時痛得他冷汗淋漓，全身顫抖。
眾人見此情形，知道再不放人，主人立刻就有殺身之禍。
不敢再拖，其中一人突向對面樓上連連鼓掌，掌聲響後，樓上卻毫無動靜……
那漢子面上一陣驚怖，吶吶說道：“怎麼沒有回應……？”
葉秋白見狀，知道兩人存身之處定在對面樓上，再不延遲，一手抓住火狐狸，另一手提著攝魂狐仙，飛身一縱，跳到對面樓上。
一腳踢開大門，看見屋內壁角，倒臥兩個彪形大漢，分明被點中穴道，鐵鐐手銬散滿一地，那裡還有二人蹤影？心中疑惑：奇怪？道他們已經被人救走了不成？
看屋內這種情況，大有可能。
此時，幾個彪形大漢也跟著縱了過來，一見屋內情形，不禁驚咦一聲，道：“怎麼不見了？剛才明明還在，現在那裡去了？”
葉秋白這才肯定了自己的想法，果然二人已被救走，但不知那相救之人，又是何人？
心中一怒，把怨氣完全放在手上提著的火狐狸和攝魂狐仙身上。
啪啪兩聲，兩個身子從樓上摔到地下，頓時頭破血流，死於非命。
眾人大驚失色，驚聲尖叫，卻無人敢撲上前來。
葉秋白冷笑一聲，不願再留，一個飛身飄下樓去，瞬刻不見。
＊＊＊
葉秋白向前奔馳了一會兒，回到鎮上，心中惦記著失蹤二人之事，不禁心煩意亂起來。
他獨自坐在房中，喝著悶酒，不覺已是上燈時候。
忽然想起獨柱峰之約，心中一動，想道：莫非是江南儒俠暗中救走兩人？
這人行事十分奇特，看來十分可能？距離赴約時刻已近，葉秋白立刻凝神滌慮，行功調息起來。
待到月出東山，他才悄然走出客店，朝郊外獨柱峰奔去。
來到峰頂，忽見面前空場之上，坐著一箇中年文生，正是江南儒俠。
只見他面色肅穆，在月光照耀下，俊秀的面容顯得更加蒼白。
葉秋白遵囑不走上前，藏身在一株大樹後，偷眼向外注視。
他心中好奇的忖想：到底是誰？連江南儒俠這等成名人物，都會如此畏懼他。
月至正中時已近三更。
葉秋白正在不耐，突聞身後響起一串震撼山林的長笑。
葉秋白大吃一驚，急忙回頭，這一望之下，不禁嚇了一跳，幾疑此身已不在人世間。
江南儒俠這時已聞聲來到，看見來人不由長嘆一聲，道：“原來老前輩已經到了，在下別無話說，聽由處置便是！”——