他一直喜欢她，从很久很久以前，在她还没有明白这份感情之前，他就已经明白了。
记得有一年秋天去围场狩猎，她嚷着害怕豺狼虎豹，晚上非要跟他挤在一顶帐篷里。当时她只有十四岁，南桓帝觉得她还是个孩子，便应允了。
但十四岁的她，对于他来说，却早已不是孩子。
那天夜里，他可以清楚地闻到她身上散发出来的成熟体香，还有她那张红艳光洁的睡颜，在火光中如月华一般。
她在梦中转了个身，露出雪白的足踝，藕般的胳膊，还有樱桃般的嘴唇在低低梦喃……这一切，忽然勾起了他做为一个男人无法抑制的欲望。
他吓了一大跳，暗骂自己不是人，怎么能对亲如妹妹的她，产生这样的感觉。
但感觉随着屋里炭盆中火光的跳跃越演越烈，以致他不得不夜半逃离了帐子，在旷野的寒风中待了一宿。
从那天起，他开始刻意疏远她，可她像跟屁虫一样，甩也甩不掉，弄得他又是忧心，又是欢喜。
就算是再喜爱她，又有什么用呢？他早知道了一个天大的秘密，这秘密像一座不可越过的高山，阻隔在他们中间，如果硬要跋山涉水地在一起，他知道，他们定会遍体鳞伤。
终于听说了南桓帝要替她选婿的事，那一刻，他如释重负。
「既不愿见，不如不见。」曾经，他对她说过这样的话。
的确，既然不愿意看到她嫁给别人，不如祈求她嫁得远远的，远到他看不见的地方。
所以，他自告奋勇操办一切与和亲有关的事宜，虽然，在忙碌的过程中，他的心里一直酸酸涩涩的。
上天似乎不想就此让他安宁，那傻丫头居然突然跑来对他说，她喜欢他！
早不开窍，晚不开窍，为什么偏偏在这个时候，在他就要对她死心的时候，她猛地认清了自己的感情？
他只能继续逃避，用最残忍的办法－－娶了苏姬，死她的心。
但她仍然不屈不挠，越加热情地向他表白，甚至不顾女孩子的矜持，吻了他……
他强忍着、强忍着，所幸拉回了一点儿理智，没有让事情进一步蔓延。
然而，他知道，这宫里他是不能再待了，再待下去，他不确定自己还能如此意志坚决。
所以第二天他便向南桓帝讨了一份治理河道的差事，让他可以暂时离开桓都。
天刚蒙蒙亮，他便起程了。
行装很简便，随从也只有寥寥数人，他还特地准备了一顶软轿，带上苏姬同行。
宫里人都说，此次他去办差事是假，跟苏姬共享新婚的快乐时光是真－－他不禁苦笑。
骑在白马上，他往景阳宫的位置望去，似乎想再看一眼那个他不得不舍弃的人……但高墙巍峨，他只看到一群晨鸟飞过天际。
他不知道，此刻翩翩正站在墙的另一边，也想与他道别。
翩翩明白，他此行是为了故意避开她，所以她只登上景阳宫里最高的假山，默默注视他远行的方向，然而树丛掩映，她只看到叶间闪烁的日光。
车轮辘辘，白马轻蹄，直到一行人离开宫帏，他俩终究谁也没看见谁。
当天晚上，翩翩就病了。
上次是装病，这次却是真的生病，但请来了最好的太医，也查不出她的病因。
她躺在床上，觉得身子轻飘飘的，游魂已经飞到了不明的去处，橘衣哭着叫着，以为她快要死了。
半夜里，她感到有一只温暖的大掌抚着她的额，是一只男人的手。
她猛地惊醒，以为是他回来了。
可她却看到南桓帝坐在床头，双眼满是担忧，已经斑白的头发似乎更加白了。
这一刻，她才知道，原来父亲还是爱自己的，并没有因为她的淘气任性而抛弃她。
失去了心上人，换回了父亲的宠溺，她不知道这样算幸运，还是不幸。
因为南桓帝亲自守了她一整夜，第二天，宫里人又对她好起来。
御膳房端来了最好的食物，宫外的官员们也差自己的夫人送来慰问的礼物，她猛地发现，身边除了橘衣，骤然多了一大堆面孔陌生的奴婢。
兄弟姊妹们依旧对她不满，但也不敢再当面说那些冷嘲热讽的话语了，有时候还到她宫里走动，和和气气地聊些家常。
一切又恢复了从前的模样，只是，当她照镜子的时候，觉得自己好像不会笑了。
她彷佛被某种可怕的怪物吞噬了灵魂，整日行尸走肉一般，目光停留在某个地方，良久良久……
这日，翩翩照常坐在秋千上晒太阳，从前稍一活动浑身就热了，现在任凭再耀眼的阳光照在身上，她依旧手脚冰凉。
橘衣大老远地跑过来，满脸兴奋，跑飞了一只鞋也不顾。
「怎么了？」翩翩发问。最近，她很少见这丫头如此疯疯癫癫的。
「我如果告诉-，公主殿下-拿什么谢我呀？」橘衣神神秘秘地，咬唇窃笑着。
「谢-？这世上还有什么大事值得我好奇？」她摇摇头。
「关于玄熠公子的事……-不好奇？」她跟玄熠之间暧昧的感情，别人不知道，但她橘衣可多多少少猜到了一点。
「他？」翩翩的身子立刻直了起来，「他回京了？」
「还没有呢。」
「没有？」直起的身子又重新靠回秋千背上，「那关我什么事？」
「可是……他的随从小明子回来了，关不关-事？」
「真的？」翩翩一直如死灰般的脸上似乎燃起了星星之火，「小明子在哪儿？」
「听说皇上召他去御书房了。」
「是吗?」她略一沉思，「不知道他会向父皇说些什么。」
「当然是禀告玄熠公子的近况了。」橘衣得意地摇头晃脑，「难道公主-不想去听听？」
「我凭什么去听呀？」她凝眉，「父皇的御书房不是什么人都可以进去的。」
「可九公主-不是别人呀！不要忘了，-可是皇上最宠爱的女儿，找个借口闯进去，谁敢拦-？」
「这么久了，他连一封信都不写给我，可见是故意不想让我知道他的消息……」翩翩叹气，「小明子是他的心腹，又怎么可能不领会他的心意？-认为这会儿我能偷听到什么？一闯进去，他们可能立刻转移话题了。」
「公主呀，我瞧-最近越来越傻了！」橘衣努努嘴，「都说了是『偷听』，又怎么可能让他们知道？」
「谁傻了？」翩翩不服，「摆明了是在御书房，我能偷听吗？恐怕才跨进太和殴的门坎，侍卫就高声通报了。」
「唉……」橘衣拍拍她的肩，「看在-从小到大对我不错的份上，我就豁出去，帮-这一回。」
「死丫头，没大没小的！」翩翩不甘示弱地回打她，「不是我小看-，哼，我偏不信-有什么好法子。」
「哈，公主-有所不知，那守门的侍卫长暗恋我已久了。」她大笑着宣布。
「咦？」翩翩诧异，「鬼丫头，-什么时候勾搭上人家的？」
「哪有勾搭！」橘衣恼怒，「是他喜欢我，我可从来没有说过喜欢他！哼，人家好心好意帮-，-却在这里嘲笑人家。」
「好好好，算我错了，还不成吗？」翩翩欠了欠身，「-倒说说，该怎么帮我？」
「当然是帮-引开那群侍卫，然后-就可以趁虚而入啦！我聪明吧？」橘衣沾沾自喜。
「可-如何引开他们呢？」
「嘿，那群饿狼，当然是用我最拿手的红豆米糕引开他们啦！」
事情果如橘衣预料，一群侍卫见了香喷喷的红豆米糕立刻围了上来，你抢我夺，很快将那一篮子点心扫荡一空。
若在平时，侍卫长定会训斥人的，不过这回一见是自己心上人送来的东西，立刻换了痴呆笑容，也加入了争抢食物的行列。
混乱之中，翩翩灵巧地闪进大门，穿过走廊，来到御书房窗下。
说来也奇怪，平常父皇总会令两个侍卫留守在御书房内，但这会儿，她捅破窗纸一瞧，屋里只有父皇和小明子两个人，惟有商量机密大事的时候才会如此。
可是堂堂南桓帝跟一个小太监有什么可商量的？难道……玄熠此次出宫肩负了什么重大的任务，嘱咐小明子回来禀报事态的进展？
她凝神定气，侧耳倾听。
「皇上圣明，您猜得一点儿也没错，玄熠公子果然有异心！」只听小明子道。
「哦？」南桓帝的声音满是严肃，「你发现了什么？快快禀来！」
「奴才发现自从公子到了南方，并没有好好办理皇上交代的事，反而四处奔走，与几位番王来往甚密，常常聚集一处，私语至天明。与此同时，他还企图利用拉拢苏将军……奴才担心，南边天高皇帝远的，倘若他真的就此起事，那可就糟了……」
南桓帝没有立刻答话，似乎沉思了许久。
「皇上、皇上。」小明子催促，「倘若真的发生了什么，奴才该如何是好？」
「这样吧……」终于，南桓帝清了清嗓子，「朕赐你一道金牌，倘若……倘若玄熠真有异心，你可以先斩后奏。」
「奴、奴才……真的可以这样做吗？」小明子似有瑟缩。
「他虽是朕的养子，可如果敢胆谋逆，朕是容不得他的。你趁早替朕除了这个祸患，也算立下一件大功。小明子，我知道你入宫已有十年，一直记挂家乡的老娘，若此事办成，朕准你还乡，另赐金银田地，保你下半辈子跟你娘不愁吃穿。」
「谢、谢皇上隆恩……」虽然战战兢兢，但小明子终究领了旨。
两人似乎又说了一些别的什么，然而翩翩是一个字也听不进去了。
他们说的话，她好像听明白了，又好像丝毫不明白。
玄熠哥哥不是一个有野心的人，怎么会忽然跟谋反两个字扯上关系？父皇一向信任他，又怎么会将小明子安插在他身边当奸细，时刻监视他的举动，甚至要杀了他？
她最亲的两个男人，怎么会忽然剑拔弩张到这种地步？虽说宫闱之中时有风云突变，见怪不怪了，但这一次，她无论如何也想不通其中的道理。
呆呆坐在花丛底下思索，一直待到御书房里的人散了，橘衣东张西望地胞进来唤她，她才如梦初醒。
「小姐，快，趁着现在侍卫换班，外面没人，咱们快出去！」橘衣拉着她便往外跑。
翩翩失魂落魄地跟着跑，直到安全处，才回过神来，把刚才偷听到的奇怪话语对橘衣说了。
橘衣也满脸诧异，晃着小脑袋，百思不得其解。
「不通、不通。」半晌之后，那丫头才开口，「我怎么想，都不通。」
「我也是。」翩翩无奈叹息，「如今想找个人打听打听，都找不到。」
「咦？」突然，橘衣眼睛一亮，「去问我娘呀！她在宫里待了十多年，什么事都知道。」
「这种要人命的大事，奶娘怎么会知道？」翩翩不信。
「我娘的消息可灵通了！像皇上要替-选婿啦、玄熠公子定会娶苏姬为妻啦，这些统统都是她告诉我的。上个月一口废井里挖出一具白骨，她都知道来历呢！」
「真的？」翩翩虽有狐疑，但此刻似走投无路一般，也只好任意抓住过往的浮木，「那……那咱们就去问问她，可是……奶娘不会把这事告诉别人吧？」
「放心好了。」橘衣哈哈大笑，「我娘那人呀，神神秘秘的，说话总是只说半句，既使她有意要把此事张扬出去，恐怕别人也听不懂。」
橘衣说得没错，她的母亲庄夫人，的确是一个神秘的人物。
虽然身为一个普普通通的奶娘，南桓帝却特意命人在宫外为她建造了一座雅致的庭院，皇后对她说话的时候，也是客客气气的。
她不似一般仆妇那般粗俗，相反的，容貌极美，举手投足之间竟有几分贵族气质。
她的女儿橘衣在宫中也极受尊重，名为翩翩的婢女，吃穿用度却与郡主同一级别，平时可以随意出入宫门，还可以毫无顾忌与翩翩吵吵嚷嚷，南桓帝见此情景，也不责备。
翩翩每逢过年都会带着礼物去看望庄夫人，每一次，她都坐在窗边宁静着绣着花，似乎窗外春夏秋冬的变化都与她无关。这一次，也是如此。
「娘！」橘衣蹦蹦跳跳地跑进屋去，叫道：「您快瞧瞧谁来了。」
庄夫人缓缓地抬起头，看到翩翩正倚门而笑，便站起身来，不慌不忙地道：「是九公主啊，-终于来了。」
「奶娘知道我会来？」她诧异，瞧了橘衣一眼。
「不是橘衣告诉我的，是我猜的。」庄夫人回答。
「猜的？」她益发奇了，「奶娘，您真神，怎么猜到的？难道您会算卦？」
「宫中发生了如此大事，别人不着急，难道九公主-会不着急？」庄夫人脸上依然挂着神秘莫测的表情，「公主快请坐吧，我每日都备了上好的茶盼着-来，今天这壶龙井总算没有白沏。」
「什么好茶？我也要喝。」橘衣笑嘻嘻地抢先跑过去。
「去。」庄夫人打了一下她的手，「到厨房给公主端点心去，没规矩！」
「我不去！」橘衣嘟着嘴，「我要听-们说话。」
「那-就快把椅子移过来呀！」
「咦？娘，-不赶我了？」
「我赶-有用吗？-照样会在窗外偷听。」庄夫人笃定道。
「哇，娘亲真是神机妙算！」橘衣吐吐舌头，连忙搬了椅子，伺候翩翩坐下，再自个儿挪到角落里，抓了一大把零食塞进嘴里。
翩翩却无心品茶，直问道：「奶娘，您刚刚说宫中发生了大事，到底……是什么事？」
「呵呵，公主在跟奴婢打哑谜吧？那件大事，-不是已经知晓了吗？否则怎么会找到这儿来？今儿既非逢年，也非过节，换了平常，公主是绝对不会来的。」
「我……我只是听父皇说了一些奇怪的话，至于那话是什么意思，我怎么也想不明白，所以就来请教奶娘……」她不确定庄夫人知道多少内幕，所以想先探探对方的口风。
「哦？公主到底听到了什么奇怪的话？若不怪罪，说来让奴婢也听听。」庄夫人倒是滴水不漏。
「我……」咬了咬牙，下定决心，她脱口道出，「我听父皇说什么玄熠哥哥要谋反，还叫小明子监视着他，必要时先斩后奏，我越听越胡涂，实在不明白……」
「这有什么奇怪的。」庄夫人忽然微微冷笑，「皇上这龙椅是从玄熠公子那儿抢来的，自然怕他抢回去。」
「什、什么？」翩翩怀疑自己的耳朵是否出错，「奶娘，您说什么？可不可以再说一遍？」
「对呀、对呀。」橘衣在一旁起哄，「娘，我也听不懂！」
「没听懂吗？」庄夫人深吸一口气，「那我就讲得详细一些－－二十年前，当今的皇上从他哥哥手中抢过了这把龙椅，二十年后，他哥哥的儿子自然要把这龙椅抢回去。」
「您的意思是……」翩翩只觉得脑子混乱得很，「我父皇当年谋权篡位？我、我怎么一点儿也没听闻？」
「呵，这种事情公主怎么会听说？这南桓国中，即使人人都知道此事，恐怕也不敢传扬。」
「那……玄熠哥哥到底是什么身份？」
「奴婢刚刚不是说过了吗，玄熠公子是当年万俟皇太子的儿子，算起来，公主得称他为堂兄才对。」
「可……他是父皇收养的义子呀！」翩翩整个人傻傻愣愣的，全靠有椅背支撑着，才不至于晕厥过去。
「皇上杀了人家的父亲，收养一个遗孤，也算是替自己积了阴德。」庄夫人摇头，「不过，皇上这会儿大概在后悔自己没有斩草除根。」
「对呀，皇上当年为什么不斩草除根？」一旁的橘衣插嘴道：「既然杀了人家的爹，就该料到人家会报仇的。如果换了我呀，即使是收养了这个遗孤，也得千方百计不让他知道自己的身世才好……咦，怪了，玄熠公子是从哪里知道自己的身世的？按理说，宫里人不会多嘴的。」
「是我告诉他的。」庄夫人一语惊人。
「嗄？」翩翩正掩着嘴，脸色苍白，橘衣倒先跳了起来，「娘……-、-为什么要这样做？」
「他是我的亲外甥！我为什么不能告诉他实情？我还指望着他替我死去的亲人报仇呢！」冷凝的脸露出阴狠的神情。
「亲、亲外甥？」橘衣也顿时傻了，「娘……-是说，玄熠公子是我表哥？那……咱们跟九公主也算亲戚了？」
「若当年万俟皇太子顺利继承大统，我的亲姊姊就是皇后了，我的丈夫还依旧是他的大将军，不会身首异处，而我的孩子……」她抚了抚橘衣的发，无限怜惜，「我的孩子-怎么也算个公侯家的小姐，哪用得着进宫去伺候人呀？」
翩翩双手微颤，终于握不住那茶杯，一泼热茶洒在地上……
她万万没想到，答案竟是这样的。她一向敬重的父皇，竟是个窃国贼！她一向爱慕的玄熠，竟是与她家有不共戴天之仇的人……还有她亲如姊妹的橘衣，知道了这样的真相之后，相信也不会再同她亲密了。
她好傻，平白无故地胡乱打听什么机密，弄得现在一无所有……
「娘，我父亲是怎么死的？姨妈现在又在哪儿呢？」橘衣焦急地追问。
「呵……」涩笑一声，庄夫人泪光闪闪，「-父亲当年是统率三军的大将军，曾经力护万俟太子，不料战败被俘，虽然南桓帝没有杀他，但剥了他的官位，令他终身为奴，他不甘受辱，在-出生的那年冬天，抑郁而终，至于-姨妈，也就是当年的太子妃，在万俟太子遭遇不测之后，便自刎殉情了……」
「可皇上收养了玄熠公子，对我们母女也不错……」橘衣怯怯地道，「他似乎不像娘亲-说的那么坏呀。」
「嘿，他之所以这样做，其中原因大概也只有他自己知道。」庄夫人轻哼，「虽然我不敢说他是坏人，但他肯定不是真的对我们好。」
「那您为什么要把这些告诉我？」翩翩抑住胸口起伏，终于开口，「您不怕我在父皇面前把这些话泄露出去吗？」
「-不会。」庄夫人自信地看着她。
「何以见得？」
「九公主跟玄熠公子的感情，宫中谁人不知？我若没有这点把握，今天也不会沏茶以待了。」
「您把这些都告诉我，是希望我救他吧？」翩翩推测道。
「没错。如今能救熠儿的，也只有公主-了。我是万万没有料到小明子竟是奸细，否则当初一定会告诫他小心……唉，千算万算，百密一疏。」庄夫人无奈地摇了摇头。
「他、他知道自己现在的处境了吗？」她一颗心提了起来。
「前几天接到飞鸽传书，虽然他尽力不想让我担心，但我看得出那字里行间透着他的忧郁。皇上虽然知道他有了异心，但却没猜到是谁泄露了他的身世，否则我这儿恐怕早就不安宁了。」
怪不得庄夫人这些年来幽居独处，从不跟宫里人接触，连翩翩也少见，原来，她早已远远在为这一天打算－－为了不让南桓帝怀疑她，故意做出一副与世隔绝的清寡模样。
「可我该如何救他？」又该如何阻止他复仇，保住父皇的性命？
翩翩喃喃自语，霎时间，年少无忧的容颜荡然无存，取而代之的，是忧愁满面。
一个是父亲，一个是心上人，夹在两个争权夺势的男人之间，彷佛面对两重高山，逼得她喘不过气来。
如果可以，她愿拚自己一命，换来息事宁人。
她该怎么做？这个时候，就算是天底下最最聪明的人，恐怕也难以想出万全之策……
「只要公主愿意牺牲，还怕有做不到的事吗？」庄夫人开口摄风点火的道。