天色由黑返灰，又渐渐转青，慢慢转白。整个皇宫内院静得悄无声息，但此时凤仪殿的寝殿内却早已经是灯火通明。
侍女和内侍们在殿门外躬身而立。而皇帝近身的几个内侍则已经在内寝伺候皇帝更衣起身，当九龙皇冠系好后，皇帝缓缓地回转身来，准备早朝。
近身内侍欲同往日一样张嘴高喊：“皇上起驾！”却见皇帝将明黄的朝服袖袍轻轻一摆，示意众人噤声。
内侍一凛，赶忙收声。只见皇帝又回身望向芙蓉帐内。因垂着的帘子，流苏重重层层，几乎看不见床上人儿，只影影绰绰地映出个妙曼的身形轮廓。
皇帝嘴角含笑地又凝望了片刻之后，这才起驾。凤仪殿的侍女、内侍们齐唰唰地跪成两列，磕头恭送皇帝。
凝妃娘娘睡意甚浓。一直到接近晌午，才从帐子后面传来声响。
为首的近身侍女天晴忙无声无息地上前，只听凝妃娘娘轻声问了一句：“什么时辰了？”天晴回禀道：“回娘娘，已快午时了。”
穆凝烟怔了怔：“已经这个时辰了？”天晴回道：“是。皇上吩咐过奴婢们不得吵醒娘娘，让娘娘好生休息。”
穆凝烟沉默了许久，方吩咐道：“侍候沐浴更衣吧。”天晴应“是”，手轻轻一挥，便有数个侍女捧着洗漱之物鱼贯而入。
侍女们轻轻掀开了床幔，只见主子面色沉沉，侧卧在床，似在细思出神。乌黑如丝的长发铺散在枕上，衬得她脖子处腻白的肌肤越发如同雪砌似的，莹莹中生光。只是一细看，便可发现这莹莹中印有斑斑点点的红，分明是皇帝留下的宠爱痕迹。
近身侍女天晴忙垂下眼帘，移开了目光，不敢再看。只是隐隐约约觉得有丝异样，这凝妃娘娘身受皇上宠幸，但却丝毫不见半点欢喜的样子。
或许自己的主子就是极特别的。进宫以来，皇上从未驾临这凤仪殿，凝妃娘娘也不像别的宫殿里头的主子那般引头交盼，闲闲然然地过自己的小日子。
百里皓哲也不命人通传，径直入内。本想在御书房批折子的，总是耐不住，草草地看了两本，便扔在了一旁。
殿内静悄悄的，唯有近身侍女天晴站在帘前侍候，见了皇帝脚步轻碎而来，忙屈膝为礼。百里皓哲轻摆了手，低声询问道：“娘娘呢？”
天晴回道：“回皇上，娘娘才起了不久，方沐浴出来。”说罢，默默地替皇上掀了帘子，待皇帝进去后，便悄无声息地退了出来。
乌发如瀑般地披泄而下，这般望去，光滑可人。她侧坐在九曲铜镜前，一手执着象牙梳，一手拢着黑发，有一下没一下地梳着。她的肤色本就极白，此时露着半截藕臂，更是如雪凝脂，他望得久了，只觉目眩神迷了起来。
她若有似无地抬眼，铜镜里头的人儿清丽而温婉，还隐约有另外一人。她一惊，转头，只见皇帝正站在身畔，他只是微微一笑，目光里头似有无限温柔。伸过手来，接了象牙梳子。就如此地站着，替她梳着满头秀发。
殿中静寂无声，唯见窗影静移。两人的呼吸清浅，隐约可闻。
这般也不知道过了多久，他放下了梳子，低声道：“你先歇一下，我还有折子要批。”她轻轻“嗯”了一声。
承乾殿的小陆子等人本以为今日皇帝定是在凤仪殿了，正规矩全无地凑在一起说笑。抬头，只见皇帝面色阴沉地跨了进来，忙纷纷行礼。只见皇帝不发一言，摆手示意众人都退出去。
百里皓哲来回踱步许久，双手轻击，轻声吩咐：“去将天晴召来。”从窗外跃进的人忙应了声“是”，一跃而出。
“把东西呈上来！”有一精致的小玉匣子出现在了视线。百里皓哲负手而立，闭了闭双目，脸色无一丝表情。
他终是睁了眼，手一按，玉盖应声而开。瞬间，鼻尖尽是馥郁香气。他僵在了一头，虽然方才与她梳发之际，早已经嗅到她肤泽温香中隐约透着一缕麝香之气。可这满满一匣子的褐色之物，却还是让他心头惊怒万分。
麝香，历来是宫中禁物，后宫女子久用将致不孕。可以说历来是宫中嫔妃避之不及之物。可她居然偷藏了这么一大匣子。
她只需将这匣子里的用之大半，必会终身不孕。
他怒到极处，手一抬，正欲将匣子拂落。但旋即又止住了，吩咐道：“去，找于太医将里头的东西换了，就说是朕的口谕。只要气味相似，对身子有益无害便成。”
天晴屈膝行礼：“是。”正要躬身而退，皇帝却又有了吩咐：“记住，把匣子里的东西给清理干净了，不要留下一点痕迹。”
内殿已经熄了灯，月色浸过窗格而入，如水银般铺在地上。穆凝烟凝神许久，这才轻翻了个身。看来，今晚皇上不会再过来了。大约是心松的缘故，阖了眼，转瞬便有些朦胧了起来。
忽然之间，她冷汗淋漓地睁开了眼，梦中景物如茧一般，团团将她缠住，几将窒息。有手抚摸着她的额头：“怎么了？”
穆凝烟一惊，猛地坐了起来，只见皇帝只着了贴身衣物，侧坐在床畔，也不知道如此坐了多久了。她挣扎着要下来行礼，他一把按住了她：“睡吧。”
他在她身侧躺了下来，臂弯坚定有力地圈住了她。她身子一颤，不再挣扎，温顺得犹如一只蜷缩在掌心的猫。
午后的凤仪殿里人影寂寥，百里皓哲下了御书房便直接过了来。到了门口处，侍女正要行礼请安，只见皇帝做了个噤声的手势，便敛声静气，不敢再发出一丁点儿的声响。
掀开了几重的纱帘，只见凝妃与太子正在窗前的桌子边练字。凝妃手执纨扇，徐徐为太子扇风。两人偶尔细语声声，因隔得远，几不可闻。
百里皓哲在帘下站了许久，一动不动地望着两人，一时几乎痴了。
自穆凝烟进宫以来，他从未放弃对她来历的调查，可却一直未有任何回音。据调查，阮夫人确有一妹子，嫁在信州穆姓世家，乃是商贾巨富，也确实有一女名叫凝烟。可因自小养在深闺，平素根本无人得见。因穆家在七八年前穆老爷去世，商号经营有所不稳，府内有所变动，早年侍候过穆凝烟的侍女有过更换。探子拿了阮皇后的画像详细询问过，但答复是穆家小姐小时候确实与画像有些相似，只因年岁久远，再加上人长大后面容自然会有所变化，所以实在无法给一个肯定回复。
这一来，几乎所有线索都中断了。
穆凝烟不经意地抬头，瞧见了在帘边怔怔站着的身影。忙裣衽为礼，问安道：“臣妾给皇上请安。”
百里皓哲微微一笑：“在这殿内，你就不用拘礼了。”伸手牵住了她的手，她的手似乎微微一动，他更用力握紧了些。肌肤柔腻冰凉，犹如玉石，在这燥热的天气里，点点清凉，好似能安宁人心。
柔声道：“以后就你我两人在的话，就不必给我行礼了。”皇帝的语调温柔至极，和风絮絮般地拂在耳边。穆凝烟不知为何，脑中不由得浮起昨夜的种种，脸上辣辣的发烫。只淡淡回道：“臣妾不敢。这……这有违礼数。”
百里皓哲嘴角隐隐含笑，转头凝望着她：“曾经有人说过，在这宫内，只要皇帝喜欢，便是礼，便是法……”他一动不动地望着穆凝烟，似要将她一次看个通透一般。
穆凝烟垂下了眼帘，辨不清眸底神色，喏喏回道：“臣妾……臣妾遵皇上旨意。”
此时太子已放下了笔，伏在地上磕头行礼：“儿臣给父皇请安，父皇万岁。”百里皓哲伸手将他拉起：“起身吧。今日太傅都教了什么书？”太子一一答了。
殿东侧有一排窗，光线隔了纱帘而入，流光碎银般地堆在两人身上。因四周都置了冰，丝毫不觉得有闷热之意。百里皓哲这般瞧着，不由微笑，道：“方才太傅在我面前夸我们的太子聪慧，说太子虽小，却有过目不忘的本领……”
百里皓哲侧头一笑，温温道：“今日看来，凝妃你平日里照顾太子饮食起居，连课业也兼顾，实在功不可没。你倒说说看，想要什么赏赐？”
穆凝烟摇头，淡淡道：“这本是臣妾分内之事。实在不敢要皇上的赏赐。”
百里皓哲沉吟着道：“我说要赏你就一定要赏你。这样吧，前几日，西域进贡了一副和田玉棋子，我就赏与你吧。”低头看着太子道：“皇儿说可好啊？”
太子眉目俊秀，此时笑容大大的，越发俊俏无双，用力点着头：“当然好啊！”
穆凝烟垂了眼帘，道：“回禀皇上，臣妾并不会下棋。”百里皓哲却笑道：“我教你便成了。”遂仰声吩咐了下去：“去将日前西域进贡的玉棋子取来。”
石全一垂首站在几重帘外，偶尔听得皇帝的声音低低传来：“说了不能放这里……瞧，我若在这里落子，你看……你便一败涂地了……”不由得心中暗暗发凛。皇上在凝妃娘娘面前竟不自称为“朕”。他在这宫内多年，又岂会不懂皇帝的意思。皇帝显然已经将凝妃当成阮皇后了。结发夫妻，爱到深处，世间只此一人才不会用此自称。
一会儿，皇帝轻笑了出来：“教归教，输了可是要罚的。”凝妃的声音亦极低，隐隐约约：“皇上恕罪，臣妾早说了不会的。”
皇帝轻笑出声，大约心情极好：“都让了你这么多子了，还输，那我可就不管了……”凝妃许久不见声息。
皇帝似乎低低而笑，语调柔至极点：“好了，好了……生气了啊，我赔礼道歉还不成吗？”
凝妃不知说了什么。片刻光景，只听凝妃“嗯”一声腻人声响传了出来，隐隐还夹杂着压抑地嘤咛。石全一不敢再听，忙朝侍候着的众人摆了摆手，领着众人退了出来。
别人只道皇帝性子冷，不大喜女色。可偏偏凝妃侍寝后，皇帝天天驾临这凤仪殿，心情也一日好似一日。连带他们这些当差的也觉得神清气爽了起来。
可是，可是凝妃娘娘似乎依旧冷淡疏离的，什么都不在意似的。