以后的几天，丁浩除了每日入城为丁承宗取一次药，大部分时间都在村里闲逛，希望有机会再与董小娘子发生几次偶遇，可是这时候已是农忙时节，农民忙着耕地、耙地、洒种、施肥。董家租着十二亩地，自然忙碌。
董李氏娘家兄弟众多，每个兄弟成家立业，都是子孙繁茂，壮劳力极多，两村住的又不远，所以时常过来帮忙。但是人家毕竟是来帮忙的，罗冬儿虽是弱质女流，也不能坐享其成，每日跟着他们播种、施肥，忙碌不休，丁浩纵然想见她，也只能站在村头田埂上，远远望她窈窕的身影，连搭讪一句的机会都没有。
整日周旋在村头地垄之间，丁浩倒是从村民那里听到了一些与他有关的消息。听说刘家四姑娘知道他拒婚以后，既委曲又羞辱，当着李大娘的面便扑到炕上大哭了一场。
他还听说，四姑娘她娘劈手夺过李大娘手里的彩缎扔到地上，还用她那双新做的布鞋在缎子上狠狠地跺，一边跺还一边说她刘家不希罕丁家的‘压惊礼’，弄得李大娘好生没趣。丁浩很是歉疚，抽空儿便给李大娘送了匹彩缎做为谢礼。
满怀歉疚的丁浩，仍然毫不动摇地执行着自己的人生计划：尽量利用这段时间，多一些人生积累；尽量调理好母亲的身体；离开丁家后，趁着年轻好好打拼一番，挣一份属于自己的事业，过一世逍遥自在的生活。
当然，更美满的结果，就是把罗冬儿那个既可怜又可爱的小妮子也一起带走，可是这个时代，就算是未嫁的闺女，想要有所接触也难如登天，何况她还是孀居之人。若连接触的机会都没有，如何掳获她的芳心？
这段时间，罗冬儿那里毫无斩获，在丁家他倒是另有所得，也算是失之东隅收之桑榆吧。他每次从城里取药回来，都要亲自给丁承宗送去。丁承宗对他很是热情，时常邀他陪坐聊天，一同饮茶品酒，那情形哪像是对待自家的管事，倒像是知交好友一般。陆少夫人时常陪侍丈夫身边，谈笑解语，对丁浩也礼遇的很。
丁浩见大少爷待他十分热诚，只当丁大少爷是因为如今行动不便，想找个聊天解闷的对象，正好他闲来无事，罗冬儿那里又没有机会接近，于是一天里倒有大半时间和丁大少混在一起谈天说地。
村上的人都传说他是受过狐仙点化的，这是很好的一层保护色，有时偶有惊世骇俗之语，也不至引人生疑。反正他的风头已经露了不少，更是不必藏拙，所以与丁承宗往来，丁浩畅所欲言，常有新奇之语，令得丁承宗啧啧赞叹。
而丁承宗这几年一直替父亲打理家业，积累了大量生意上的经验和阅历，丁浩虽比他多了上千年的见识，却只能泛泛而谈地讲些宏观上的认识，说到这个年代的商业运营种种细致入微之处，在限于这个年代的种种条件下如何经营、如何发展，他却完全是门外汉。丁承宗对丁浩绝不藏私，丁浩问起什么时他无不详加讲解，自己有什么心得也毫无保留地告诉丁浩，与他的交往中，丁浩得到了许多或许本该吃尽苦头才能得到的宝贵的经商经验。
这两人交往频繁，丁庭训那里便忧虑起来，可是丁承宗前些天一直萎靡不振，如今与那丁浩相谈甚欢，似乎恢复了些精神，他又怎能忍心做出什么令儿子不快的事来，唯有寄望于丁承业，希望他能像承宗一样有出息，才好放心把家业交给他打理。
丁承业其实倒也不是不想在父亲面前有所表现，只是他做什么事都没有长性儿，用不了多久，便把事情往雁九身上一丢，自去花天酒地逍遥快活去了。每个人都有他的人生目标，一个纨绔子的人生目标，你还能指望它有多高呢？
丁浩和丁承宗来往密切，丁承业并非不知，但他毫不在乎，在他看来，大哥已是一个废人，纵有天大的本事，也不能再与他相争，他现在最热切的事，就是把罗冬儿那棵娇滴滴水灵灵的小白菜给弄到手，一偿垂涎许久的夙愿。
这几天他对柳十一催促的紧，柳十一自然竭力巴结，于是一些有关丁浩和罗冬儿的风言风语便在丁家庄迅速流传开来，只是身为当事人的丁浩，此时还完全蒙在鼓里。这些天，他跟丁承宗喝茶下棋、谈天说地，他还以为自己的管事生涯可以在这种悠闲中持续到半年期满了，不料刚刚清闲了几天，丁庭训却又委了件差使给他。
原来，霸州府兴修水利，要开挖一条河渠，河渠流经丁家庄附近。挖渠的粮饷由州府提供，这人力却是河渠流经的村镇摊派劳役，负责这差使的人是各村镇的保正。因为丁家庄的村民十有**都是丁家的佃户，所以本村保正甄扬戈在庄子里的影响力远不及丁家家主丁庭训，他想办点什么事都得丁庭训点头才行，如今是农忙时节，如何调派徭役，更是万万离不开丁家的支持和帮助的，所以甄保正便找上门来。
丁庭训正愁儿子与丁浩来往密切却没有合适的理由阻止。一听甄保正说明来意，马上顺水推舟，把这差使派给了丁浩，打发他修河挖渠去。不过丁家可是靠田地吃饭的，这渠既流经丁家庄附近，那对丁家是大为有利的，丁庭训对此事倒也不敢马虎，随后又安排了柳十一配合丁浩。柳十一是丁家外院管事，以前修渠时他曾负责过这方面的事情，同时他对庄上各家各户都了如指掌，谁家男丁几人、种着多少亩地，他都一清二楚，该从谁家出人工劳力，便也心中有谱。
丁浩自知论起这方面的见识，他远不及柳十一，便也毫不卖弄，虚心听从柳十一的意见，待柳十一帮他敲定了抽选的劳役，他便拿着名单，和甄保正挨家挨户的去通知，要他们明天一早村头集合，上工挖渠。
这一圈下来，腿都跑细了，丁浩同甄保正道了别，正想回去歇歇，刚刚走出不远，甄保正又追了上来，气喘吁吁地喊道：“丁管事，且留步。”
丁浩纳罕地道：“甄保正，还有什么事？”
甄保正道：“明日就要上工了，可这百十号人河渠上吃喝，谁负责做饭呐？还得再找几个做饭的厨娘才成啊。”
“哎哟！”丁浩一拍脑门道：“我几乎把这事忘了，甄保正莫急，回头我与柳管事商量一下，定能安排得妥当，断不会误了明日出工就是。”
“工地上缺几个厨娘？”丁浩往回走着，忽地想到了罗冬儿：“这是个好机会呀，能不能把她聘来呢？可是……，只怕我一露面，那董李氏便没有好脸子给我，哪会应我所请，不出撺掇柳十一出面才好。”
丁浩心里做着打算，回到丁府便去找柳十一，可他转悠了几圈也没见到柳十一的人影，眼见前边已到了伙房，便顺势拐了进去。一进伙房，门口就是一排大水缸，丁浩舀了一瓢井水咕咚咕咚牛饮一番，抹抹嘴巴朝里边喊道：“刘管事，柳管事在你这儿么？”
刘鸣从里屋跑了出来，一边在油渍麻花的围裙上擦着手，一边笑容可掬地道：“原来是丁管事啊，柳管事不在这儿，你今儿怎么有空过来？进我屋里坐坐吧，我叫人炒几个小菜，再烫壶酒，咱们哥俩儿喝几盅。”
丁浩又舀了瓢水，弯着腰洗着汗津津的脸和脖子，笑道：“不用了，我还有事。洗把脸就走。你忙活什么呢，怎么也是汗津津的。”
刘鸣道：“刚刚带人去后院搬了几袋子米回来，嘿嘿，还顺道看了场热闹。”
丁浩一边洗脸一边问道：“庄院后面有什么热闹可看？”
刘鸣的眼睛微微眯了起来，笑道：“董家的热闹呗，董家那刁婆子不知从哪儿听到了些风言风语，在家里大发雷霆，把媳妇儿狠狠整治了一番，如今正罚她在院当间儿跪着呢。”
丁浩听了一怔，声音便硬了起来：“董家婆娘，为啥？”
刘鸣嘻嘻笑道：“说起来，这事还和你有些瓜葛，现在整个丁家庄都传开了，都说董家小娘子与你相好，李大娘去董家为你说亲，就是因为你们两个早就有了私情，已经恋……那个啥情热……嗨，反正不好听，我可是不信啊，这也不知道是哪个王八蛋乱嚼舌根子。”
丁浩一听火就上来了地一下把葫芦瓢丢回大缸，转身便向外走。事情既然扯到了他的头上，无论如何也得出头，让人家一个弱女子因他受罪，那还是男人么？
刘鸣一把扯住他，急道：“我说兄弟，你这是干啥去？”
丁浩两眼喷火，怒声道：“我去董家看看！”
刘鸣眨眨眼睛，讷讷地道：“这是作啥，莫非……莫非兄弟你跟那董小娘子真的有……”
“嗯？”丁浩转眼一瞪，刘鸣连忙陪笑：“别别别，你别生气呀，当我没说，当我没说。不过……兄弟呀，你这么一去，本来捕风捉影的事儿也坐实了，传扬开来可不好听。再说，董小娘子毕竟是董家的媳妇儿，人家这休书可还没写呢，一天不写休书，董小娘子就还是董家的人，那婆婆教训媳妇儿天经地义，外人咋好管呢？听哥哥的劝，你还是别去了。”
丁浩**地道：“哥哥放心，我自有分寸，再不济也不会蛮不讲理，跑去人家里打打闹闹，可是事情既因我而起，岂能当那缩头乌龟？”
“你……可你去了咋跟人说？”
“见机行事罢了。”
“这样怎么成？”刘鸣说道：“谁让我把你当了自己兄弟呢，总不能眼见你为难。我有件事儿说与你听，说不定对你有些帮助，可是兄弟你可千万别说是我说的，我可招惹不起他。”
丁浩奇道：“什么事，刘管事尽管说来，兄弟这嘴严实的很，不该说的，绝不会吐露半分。”
刘鸣四下看看，一扯丁浩，把他拉到墙根底下，小声嘀咕道：“我跟你说，你别看董家婆子嚷嚷的厉害，好像贞节烈妇似的，这个婆娘才不是个玩意儿呢，她呀，早跟咱们柳大管事勾搭上了，这都好几年了，只不过这婆娘的家就在咱们丁家大院后院，两人来往不大惹人注意。要不是柳十一时常到我厨房里弄些肉食去孝敬那婆娘，我也不会察觉他们的隐情。”
“哦？”丁浩暗忖：“如果刘鸣说的是真的，那这婆娘真是心虚之下贼喊捉贼了，要是我有了她的把柄倒可以以其人之道还治其人之身，不过这仓促之间没什么证据，红口白牙这么一说，只怕与事无补，还凭白得罪了柳十一那个小人……”
丁浩正想着，刘鸣左右看看，又踮起脚尖趴到他耳朵根上，神神秘秘地说：“我跟你说，今天下晌儿柳管事去了董寡妇的家，估摸着……那对奸夫淫妇又好上了。柳管事的晚上不敢不回家，所以与那董氏偷情寻欢，都是找下午清闲的时辰溜过去鬼混的。
董小娘子今天到咱府上给针织坊送绣品，李大娘不在，回去的早，嘿，你说她早不罚跪晚不罚跪，董小娘子刚回去她就发作了，怕不是……把柳管事给堵屋里头了？呵呵，我只是猜……嘿嘿……只是这么猜……”
丁浩“嘿”地一声笑，拍拍他肉墩墩的肩膀道：“嗯，多谢刘大哥，我心里有数了，这份情，我会记着！”
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