沈溪到皇宫走了一趟，抱着寻幽访胜加考古的心情将大明紫禁城的情况了解了个透彻，等回到空空荡荡的家中时，天色已经暗了下来。
吃过晚饭，面对寒灯孤影，那种孤单寂寥的心情，让沈溪无法忍受。
沈溪本想去找苏通把酒言欢，可想到苏通的为人，这会儿还不知他在做什么，也未必能找到人，找到可能就得跟着花天酒地，那并非是他想追求的生活。
最后沈溪只能寄希望于早点儿入睡，可惜漫漫长夜，入眠成为一种奢望。
一个夜晚，就好像是一个冬天那么漫长。
等再醒来时，院子里屋檐水滴滴答答串起了珠链。
北风萧萧，秋雨连绵，降温幅度很大。沈溪只好换上秋衣，想到以往每当天凉，周氏、林黛、谢韵儿总会为他准备好更替的衣服，服侍他穿上，那种幸福的回味，让他脸上涌现一抹笑容。
眼睛有些干涩，但沈溪还得拖着疲惫不堪的身躯，前往礼部走一趟，将皇宫祈福仪式所需要的物品清单呈报上去，等候批复，他要尽快将这差事完成，看看朝廷接下来对他有何安排。
直到下午，沈溪才从礼部离开。
大明衙门办事的效率不是一般的低，官员冗杂，人浮于事，想找到专门负责的人难上加难，一把手高高在上，基本不会照面，就算是二三把手，也大多在外忙碌，寻常根本见不着人。
涉及到具体的事务，一个衙门内还要层层上报，等到最后沈溪回来并不是事情已经办完，而是让他回家等消息。
“连皇家的事情都如此不上心，指望他们为老百姓做事更不知拖到猴年马月。”
沈溪出了礼部大门，本要打道回府，但想到谢迁有约，预计要说的无非是昨日谢迁上奏的那份触怒弘治皇帝的奏本。
一顿劈头盖脸的怒骂少不了，沈溪在给谢迁出“止战”主意的时候就料到会有这结果，谢迁感觉自己被沈溪拿来当枪使，但其实沈溪是变相帮他忙，就看如何理解。
到了谢府，时间尚早。
徐夫人并未出来迎接，反倒是谢丕笑盈盈出来，嘘寒问暖，话不到三句，便说到《四书》《五经》上。
谢丕中举这几年时间，基本都在家闭门读书，很少出去参加文会应酬。
以前谢丕热衷于沈溪的心学，但这次再会，谢丕对心学只字不提。沈溪料想，应该是谢丕被他老爹明令禁止，不能再牵涉到冒天下理学大不韪的心学。
“……沈先生，昨日未及相问，此番回到京城，您准备往何衙门任职，可要回翰苑重为侍讲，侍班东宫？”
谢丕对于沈溪未来的去向很关心。
毕竟沈溪是翰苑体系的官员，又曾在弘治十四年乡试中做了他的“座师”，若沈溪继续留在翰林院体系，极有可能将来作为会试主考官。
能成为会试主考官的学生，那自然是先人一步了解到主考官对于学问的喜好，或者在平日的练习题中，就会参杂有未来会试的考题，沈溪随便说几句话，都可能会对谢丕中进士有莫大帮助。
沈溪笑着摇头：“不知道，暂且只是在都察院挂职，依然为右副都御史。”
虽然沈溪办的是礼部的差事，但挂的是都察院的职位，这也是因他刚从东南回来，朝廷尚未给他安排实缺，等于说沈溪还处于赋闲状态。
谢丕父亲是朝中要员，他对朝廷的官员升迁体系还是了解的，他知道沈溪这样挂职的人，将来要安排实缺不易，除非有人退下来，或者是层层递补，否则沈溪就要长久等下去，回翰苑更是难上加难。
“可惜，可惜。”
谢丕脸上失望之色溢于言表。
沈溪笑道：“无甚可惜，做学问而已，在何处又有所区别？学问自在心中。”
谢丕想了想，会意点头，欣然道：“先生说的是，学问自在心中。”
……
……
谢丕没有陪沈溪太久，便回去温习功课，但在沈溪看来，谢丕是怕遇到他老爹回来发现他偷懒。
谢丕弘治十五年未中进士，对他的人生影响不小，来自家族的压力，令他感觉肩膀无比的沉重。
谢迁如今已经快六十岁了，不可能久在朝中担任内阁大学士，就算谢迪如今已经是从五品大员，也无法保证谢氏一门的世家大族地位，必须有后起之秀挑起大梁，而谢丕就是被寄予厚望的那个。
余姚谢氏家族不单只有谢迁这一脉，因是书香门第，家族各系出了不少读书人，但最有成就的还是谢迁父亲谢恩这一系。
谢迁是家中长子长孙，二弟谢选十九岁过世，无后，谢选妻子陆夫人时年二十二岁，立志不改嫁，当时谢迁便将幼年的谢丕过继给陆夫人为子。
谢迁所承担的，是一个大家族家长的使命，不但要维持这一脉，也要维持余姚谢氏整个家族。
谢丕现在有了儿子，在传宗接代的问题上，谢家压力骤降，毕竟谢迁自己的儿子也不少，虽然都是妾侍金氏所生，但毕竟都是谢氏血脉。
谢氏一门对科举无比看重，一个世家大族能否保持兴旺，主要看后代子孙中读书人的数量，以及他们取得的成就。在这个时代，读书人是社会地位最高的一个阶层，尤其是有功名在身的读书人。
这就好似为何宁化沈家沈溪这一旁支，能突然崛起成为宁化望族的原因，本身还是那么多人，只是因为出了几个有功名的读书人，沈溪还连中三元，影响力非同小可，别人自然不敢轻视。
谢丕回内院去了，沈溪则留在书房继续看书。
谢迁藏书中的珍品都被挪了地方，沈溪能看到的，大多数是谢迁的手札，就好似工作日记一样。
谢丕将朝事大小事情记录下来，作为日后参考和复查所用。
这些记录，对于谢迁来说或许没什么作用，毕竟事情过去了就很难再拾起，就算偶尔用到也能从通政使司的备案记录中找到，但沈溪看到这些东西，意义就截然不同，他能知道谢迁平日里做了些什么，内阁如何票拟，皇帝和司礼监如何批复，六部和下面各衙门又是如何执行。
虽然很多事情只是记录一鳞半爪，但都被沈溪默默记下来，他是个有准备的人，谢迁记录的哪怕只是一件小事，那也是某个衙门上呈天听的奏本的一部分，几句歌功颂德的话，也能从中琢磨出营养。
沈溪相当于从全局的角度去观察大明的人文政治。
不知觉间，沈溪看了一个多时辰，肚子开始咕咕叫起来。
他只在早晨起床后吃过云伯儿媳妇为他准备的早饭，清汤寡水没什么滋味，他也做好准备，下午宁可出去吃，也不再回去吃那些“怀旧”的吃食。
本来就很孤单寂寞，伙食还跟不上，越发令他想念妻儿，甚至将老娘和祖母老太太给一起怀念上了。
临近黄昏，谢迁才唉声叹气回来，沈溪将桌上的手札稍微整理一下，正要让开位置，谢迁一抬手：“晚上还要回文渊阁，不能久留……”
沈溪见谢迁一副萎靡不振的模样，不知道的还以为又被皇帝骂了，但他料想，若皇帝真的生气，大可不理会谢迁，皇帝自己还生着病，哪里有时间去跟个大臣斗气？
“阁老很忙吗？”沈溪问道。
“废话，老夫身为阁臣，能不忙？”
谢迁之前还是一副将死不死的模样，被沈溪的话一刺激，就好像狐狸的尾巴被人抓住了，冲着沈溪就是一通语速很快的训斥，“昨日的奏本，陛下可是当着朝中诸多重臣的面大发雷霆，你让老夫今后如何在众同僚之前自处？如何获得陛下和朝中大臣的信任？”
沈溪眯了眯眼，顾左右而言他：“阁老今日不忙？”
谢迁恼恨至极，连拳头都握紧了，最后却无奈地摊开，伸出根手指头指向沈溪，怒骂道：“你小子就会抬杠，也不见你为老夫分忧解难！”
骂痛快了，谢迁一屁股坐下，沈溪微微一笑跟着坐下，一点儿都不显生分。
谢迁将桌上的手札拿起，打量一番，不禁皱眉看向沈溪，好似在怪责沈溪随便乱翻他的东西。但出口的话语却不是怪责：“这些都是陈年手札，看了有何用？回头我将这两年的手札与你，仔细参详，尤其是涉及西北的部分，总不能拿你那一篇止战的奏本，就此搪塞了事！”
“阁老说的是，西北这一战，陛下铁了心要打，就算陛下会斟酌阁老奏本中所提到的内容，也不会轻易改变初衷。”沈溪分析道。
“知道便好，老夫问你，西北这一战，你觉得我大明，有几成胜算？”谢迁抬头打量沈溪。
沈溪发觉，谢迁心里一点儿底都没有。
弘治十三年那一场出击，是为了还击鞑靼火筛部当年对大明朝的几次进犯，属于报复、立威性质，师出有名。
而弘治十六年正在筹划的这场战事，却有些莫名其妙。
估摸三军将士都很奇怪，大明边疆这几年风平浪静，鞑靼人好似绝迹，屯田安民的政策实施以来，九边重镇无论军户、百姓、商户皆都富足，井然有序。
这么好的年景，居然要打仗，朝廷纯属吃饱了撑的！
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