辞州·亳郡
日上三竿，阳光炙热，烧烤这片南方大地，迁移队伍人流迤逦，烟尘尽处地平线上，就是汉人在这世界堡垒——亳城。
路经城北的明扬县时，一支骑兵脱离大队，查看前面地形。
马蹄声暴雨一般，路上土著行人无不退避在旁，或是从未见过这样多的马匹，有些好奇又畏惧看着，骑队也不骚扰地方，直到一座小山不远镇子上时，一座大院出现众人面前。
云英瞅了几眼，勒马停住：“师兄，这里有些眼熟……”
“因你曾住过几天，真人记忆不错，自是隔了二十多年都有印象……只不过原先我们家的庄园烧成白地，新建院子乍看之下你认不出来罢了。”韩子维轻笑着，挥鞭给她指点几处地形：“你看那片竹林，就是你刚来找我那晚上，我当是外敌入侵和你打了一架，若非最后近身相搏气息上分辨出来……”
云英想起些，脸色绯红：“别说，我想起来这什么地方了，说来这明扬县也算师兄此身的家乡了，二十二年兜兜转转又回到这里。”
韩子维知道她在人前面薄，微笑住口不语。
后面跟着韩子维的一些亲随老兵也认出来此地，点首：“还真是这里……咱们跟韩将军在这里集合过一次。”
“我还在镇口的做过半月的屠夫行当，庖丁解牛吓了他们一条……哈哈……”
“时间还早，要不顺道穿过镇子去瞧瞧？”云英问，她心中怀着一种追思感，对于他们来说这县也是初降之地，当初月下斩杀清元剑宗的真人连夜分散而走，有些同伴再没能见到，而能活下来回到此间也是一种缘分。
韩子维有点意动，跟着策马穿过青石街道，去镇子里走走。
经过修缮一新的院子时，韩子维目光着意打量，有些庄客和男女在里面紧张望着外面，他一个都不认识，想来这院子可能让族里收回去分配给别支，就一时意兴阑珊没有了下马说话的意思。
他回顾众人，叹：“这叫我想起了二十二年前和伯符将军重会时，听他说起陛下讲过的一个小故事……要不要听听？”
老兵知道韩子维曾是孙策手下，又听说是应武陛下讲的故事，都十分感兴趣：“韩将军快说！”
“从前有个樵夫去山里砍柴，见二童子下棋，遂放下斧子观看，一童子笑说此是有缘人，给了颗果子让他吃下，一时不知饥饿。过了一会儿棋下完，樵夫提起斧子准备离开时，那木头的斧柄已完全腐烂了，斧刃也生锈了，一童子笑着牵给他一匹马，叮嘱骑马回家后千万不要下马，直接回来。”
韩子维话音一顿，转首看了看那陌生院子、小镇，又见师妹和部下都听得入神，就继续说：“樵夫骑了马回家，见物是人非，忍不住下了竹马去原先故居询问，一个白发苍苍的老人闻了他的自述后诧异，指问了些家谱和家中秘事，无不对应，却道——吾曾有一高祖百多年以前入山砍柴，其后不归，以为遇虎而亡，莫不就是您？樵夫这才知家人都已作古百年，一时茫然无言。”
“这是遇仙了吧……”众人面面相觑，想起仙人劝其莫下马，不由追问：“然后呢？什么结果？”
韩子维目光稍回忆，点首：“孙将军当时看着我，意味深长说——这樵夫自知凡尘已无留恋，回首要上马归去，见身后仅有一只翠绿竹马——载他归去的法术其实是以他自身为源力，在他下马后就已失效，再回去山上找，也找不到那两个童子了。”
云英目光微颤，心中莫名被什么触动，咬着唇：“孙老将军劝言的对……我们此际都是骑竹马之人，而陛下和娘娘，就是那二位仙人童子……这汉运复起就是我们的竹马，是以我们自己的志气驱动，下了马，它就真的是竹马死物了，再也不能载我等归去天外天。”
队伍里一阵沉默，众人都沉思着，回醒这二十二年娇妻美妾相伴、儿孙环绕的充裕物质生活，确实是不如一无所有、赤条条来到这世界时坚定了，不由汗涔涔：“世界对人的同化，春雨润物无声，而形之不察，委实可怕……”
“对，若非我们还有着复汉志向，若非我们每年祭天都能获得陛下回应，若非娘娘就在娲皇祠里……”
邵元胜喃喃说着，心中突白光一闪，失声说：“娲皇娘娘亲自来见我们第一代汉人，又将她灵体留在这虚幻演化下土，其实守护的不是我们疆土安全，而是守护我们的灵魂吧？”
“对，你能想到这点很好……这就是我们的娲皇娘娘，她与陛下都是我们的守护者，但阴阳柔刚，守护风格自是不同。”韩子维颔首，策马穿过镇子，对这些毫不回顾：“暗面演化不是虚幻，但湘朝的演化与我们毫无利益关系，任由它的渗透就是有害……”
“以后记住——我们是失去汉土故园，被世界放逐之人，在这异世界流浪，流浪到远方，哪里有什么回家……但反过来说，有汉风之土就是我们的家园，汉国就是载我们去往更高一层的竹马，应武陛下和娲皇娘娘就在那里等着我们。”
“大伙儿一起同路往前，可以跑的慢，不要下马，不要停步，不要迷失方向……汉道昌，就是我们回家之时。”
邵元胜听着哈哈一笑：“大伙都跑起来，向前……为了我们自己，我们的征途在天外天战场！”
蹄声再度而起，出了这异世界小镇，冥冥之中，一层薄薄灰气在身上蓦消失，而汉家国气愈发鲜明，夏花盛放。
……不多久，高大城墙出现在众人视野中，上面已打着汉军的赤底青龙旗号。
尚隔十里地，百余骑奔驰而来，在南方湿热少马的气候条件下骑兵很罕见，这带头的一个大将半路就喊着：“来者可是韩将军？”
“是我……你就是亳郡的唐友鸣将军？”韩子维驻马在路边，互道久仰，递给他一张旨文：“这是陛下印信。”
风声烈烈，将士队伍在开过去，队伍长蛇望不到尾巴，只有旌旗赤红，青龙卷动，向着亳郡这座经营二十年的坚城而去——辞州是汉人渗透最深三个地方之一，与靠近中原繁华的彬州不同，与控遏云江水系的云州不同，选择这里因地处南方偏鄙，就是后备基地打算。
跟着唐友鸣过来迎接的道兵、术师都有些紧张，有些好奇看着远来的队伍。
二十年匆匆岁月，对于凡人的寿命来说已经很长，他们这代人听父辈说了很多汉家故事，但真正见识到这等壮观军伍还是首次——之前也有攻袭亳郡之战，但城里早就渗透筛子一样，夜袭破城半点爽感都没有，对于向往金戈铁马的年轻人来说自有着余味不足。
这一刻，年轻汉人真正是瞧了个痛快，原本因朝廷四十万大军压得前方节节败退的阴影，都一下消散许多，自信升起来。
唐友鸣对这军阵熟视无睹，只专注看着旨文，验过龙气真伪舒了一口气：“亳郡本城，连七个县城，都已拔下，但缺少官员维持，本地土著我们可信不过——你们带来多少人？”
韩子维点首：“少部零散分居、潜伏很深的没有召，剩下集彬州、云州的所有主要屯聚区汉人，还有路上各州陆续收拢归建制一些各地绿林武装及其家属，算下来合计九十三万人。”
“因两代人都娶纳妻妾很多，三妻四妾，生的儿女中又有一半女儿，已是女多男少，再除掉婴儿孩童，剩下青壮男人，不过二十六万人，都分在前队和后队，中军全部是家眷。”
“男子有点少了，我们辞州三十万，男子差不多只有九万，初代汉人男子三万两千人，一户有三个儿子……”唐友鸣摸着下巴，又问：“你队伍里第一代的汉人，还有多少？”
“比例和你们差不多，仅有八万，除去不能上阵汉女，剩下不过七万四千，再除去体弱不能上阵，大概就七万……”韩子维见对方目光僵住，就笑：“我猜你其实想问第一代汉人中，职业军人多少吧？”
唐友鸣已经没有什么大期待了，还是点首问：“嗯，多少？”
“这个数。”
韩子维对他竖起一根手指头，笑着反问：“你们呢？”
“一万？”
唐友鸣摇摇首：“我这面只三千五百二十七道兵，一千零七个术师，还有一百三十个真人，都在城里武装起来了……咱们两面加起来，这一万五千精锐怎么用，我们得合计合计。”
韩子维略一点首：“按照陛下部署，我们现在主要任务就是建官立制，亳郡上上下下，有七县一府，都得按照汉制，里亭都建了起来。”
“大部分我们儿子，都有授知识，但是根本没有经验，必须一个带五个，进行手把手的教。”
“五千吏带二万五新丁。”
“军队也是一样，必须抽出来训练半年，就能使了。”
“人是不是太多了？”唐友鸣皱着眉。
“一郡是不需要多少人，可是你必须明白，很快我们就会反攻，不提前储备官吏，以后等着手忙脚乱么？”韩子维笑的说着。
“这样也罢了，但军中，还不能都担任什长和队正，好钢要用在刀刃上。”
“嗯……全抽很难，抽调全军骨架就散了，最多抽出五千，第二代儿子里有不少资质佼佼，可惜都是新兵，第一场大仗重担不能落在他们身上。”韩子维思索着，同意对方看法：“按照部署，一路上我们诱敌深入，到这里已极限了，是得打个胜仗，抽出五千主力，辅第一代老兵骨干，以年轻新兵中勇武者后备。”
“也好，敌人几乎是追着你们过来，边境哨点汇报我们最多只有两三天整顿时间，现在我就带你们过去营地，就在城外三里，重武器不用说都已齐备，足够你们犄角而守……”
唐友鸣策马到前面引路，笑着：“午饭都给你们准备好了，提前运送过来的粮草都入库就绪，这二十年积蓄就为了这一战，至少可以在隔绝封锁下支撑一年……再多就不行了。”
前队的将士很快开进了营地，后面中军几十万家眷都进城，里面几乎都是女人，自是为了她们安全。
“不需要再多，各州郡粮草这些年基本让我们商队购光，朝廷补给线已跨过了湘水、云江，纵贯四个州才抵达这里。”
“这四十万大军粮草给养半路上需要几倍民夫拉车运送？民夫和骡马也是要消耗粮草，千里运输到这里，十成里面剩下三成不错，我看朝廷支撑起来，也是极艰难的事情了。”
“而且我们诱敌深入，敌军虽号称四十万，却已连贯七八个州，首尾不能相连，大局已经形成。”
“按照陛下部署，空舰万人就要下降，必一下降落在敌军要害处，各个击破。”
“本来用不着我们出兵，但抽五千人，是为了配合陛下主力，与追的最急那些湘军打一仗。”
韩子维笑容带着十分恶意，又说：“当这是按照计划，我们还是必须按照万一有着错失来应对。”
“哦？陛下的远见……”唐友鸣机敏住了声，等中军眷属都入了城，疑惑问：“未见娲皇娘娘玉驾？”
“灵体寄托的玉龛还在后军，娘娘坚持断后侦查敌人动向，以防止有变……她说最近感觉有些不祥，用暗面天机推演又不是湘朝大军的事。”韩子维说着，脸色沉肃：“你也知道娘娘曾是暗面圣人，融合帝女分身后已自行解除，但真仙这一层对暗面的了解无人能出其右，我们得小心行事。”
唐友鸣皱眉：“螳螂捕蝉，黄雀在后？我在南方没有见到别的势力，北方流民繁多就不好说了……但只要是争夺天下的对手，来多少我们就杀多少。”
“报——”一斥候奔进大营，急声说：“湘朝先锋三万骑渡过辞江，又分成三路向我军袭来，急袭为娲皇娘娘察觉，殿后老兵已与敌骑军前锋斥候交火！”
“分成三路？”韩子维笑起来，眯起眼睛：“湘朝三统帅不相统属，一路上我们故意洒些铜钱、丝帛、粮草财物，就观察到争功，我军越是示弱撤退，敌人越是猖狂……到现在觉得将我们逼到墙角，急切到这程度了？”
“水网密布的彬州，可不是任由铁骑驰骋的中原……这是个挫敌锋芒的好机会！”唐友鸣沉声说着，挥手叫人拿来彬州地形图，一起凑着脑袋研究起来。