“你们——”
年长山又好气又好笑，对这种光棍的军中逻辑，说不出反驳话来，拂袖：“都给我好自为之……前方有军情消息，第一时间禀报我！”
将统管一郡经济军政的太守大人糊弄走，校尉们沉默一会，不管先前怀什么心思，这时都看向上司：“都尉大人，接下来怎么办？”
陶正强起身踱步着，甲叶铮然有声，眼睛里闪动着一丝精明：“老大人此举，哪是真的放心我们，给我们支持，是借郡兵给自己身价加码，想在汉侯府里捞个好位置！”
“那……”
“文官的事……咱当兵不管这个，谁给粮饷就听谁指挥，汉侯兵临城下，我们就开门，这才是大节……你们觉着呢？”
校尉听了相视，都是心中一动——这是不理会太守大人讨价还价，直接卖城投降应州人？
“怕什么？应州的援军也是援军，刚才过去时你们又不是没看见，那旌节可是真的，听说是天庭授命整合，大局下谁都说不出半个字，老大人又能玩出什么花样？”
陶正强循循善诱，鼓动着给众人打气，又嘿嘿一笑：“应州严大都督厉害不？你们多少听说过这位，去年应州城门一开，半声不敢吭，到现在乖乖缩在都督府里玩女人……”
这粗俗的口气配合着大人物倒霉的故事，顿时引得众人哄笑起来，都是放下最后一点顾忌：“说的是，传言说汉侯府麾下两百个真人，汉侯自己都仙人一样，大人您给说说这是真是假？”
“没有这样夸张，传言算不得数。”陶正强摆摆手，说：“但总能打我们七八个郡，是能靠上去的没错。”
听了这话，气氛渐渐热切，各将闻此都有点小失望，但不纠缠这点细节末节，纷纷说着：“就算打不过外魔大舰也没有关系，看刚才撵着魔军的实力，维稳一郡之地足够……敌舰应能消停一两月吧？”
消停一两月？
在众人热切目光中，陶正强心中有点发渗，作号召者只能硬着头皮说：“暂时还不清楚上面要求，应是吧。”
正这时，一个斥候冲进来，急声：“大人，前方汉军退回来了……”
这样快！
各将都面面相觑，心忖：“不会败了吧？”
他们顿时一下又浇了凉水，就要急急奔出，陶正强低喝一声：“别慌，传令收回城外的兵！”
…………
郡城外面数里，汉军急速退回来，旌旗阵容虽还算严整，但甲衣染血，脚步匆忙，一副退回的样子。
“莫非败回来了？”
郡府兵和家族私兵正在敌人大营中抢夺物资，见了都慌乱转身就跑，一窝蜂奔回城。
汉军也不出声，直接派一支队伍尾。
“这……怎么办？”城门官额头见汗，就算他是太守安排亲信，也不敢同时拦截这些郡内自己军队，一面放前面郡府兵进来，又急切叫术师传音：“快去问问太守和都尉大人，要不要放汉军进来？”
术师传音几次都连接不通，只好加持轻身术跑回去传话，急得城门官直直顿着脚。
没有等太守命令下来，郡府郡的校尉出现在街上整顿乱兵，在探查知道汉军后面没追兵后，所有军中高层都松了口气，不知是有意还是无意，全都不发话关门，约束着士兵立刻回营。
“造反了？不……这是要公然献城！”
城门官顿时冷汗，趁着将校没有注意到自己，赶紧把门绞索器钥匙往队正手里一塞，自己溜去郡守府报告去了。
就这样毫无阻碍的，汉军五千人大摇大摆进了城，照着不同的任务目标，直奔郡府、屯仓、武库、军营等各处要害……
而主力留在城外兵俑留下的大营内进行整顿，修复着营寨，就地屯住下来，叶青没有入城——这是等城里某些人做出明智选择。
当天夜里，叶青就收到太守年长山的投降书，及城里各家家君设在明天中午或晚间宴席请贴，整整一箩筐。
芊芊今天晚上不舒服，睡的很早，曹白静就过来帮着整理请贴，她很是珍惜和夫君单独相处时光，按情报中各家的实力和名气筛选，取出了十几封。
“我听一个嫁在这里姐妹偷偷说，各家让待字闺中的少女准备盛装参宴，对了……她叫我防着点。”
“我好色之名，连着湘州人都知道了？”叶青不由无奈笑了，很清楚表姐好强而又忍耐的性格，揣摩她说这话的意思，故作遗憾：“我又不是仙人，有着分身乏术，哪能同时赴这样多的宴席？”
“那明天就休息不要去呗，或由你汉臣代赴宴席。”曹白静笑吟吟提了个建议，美目流转落在夫君脸上，看他怎么说。
叶青一本正经地点头：“你这主意不错，说不准又能多几桩联姻婚事……我这样为臣子考虑婚姻的主君，不多吧？”
“真不去？里面可有些闻名湘北的美人……不去会后悔。”
“坚决不去，有什么美人，比得上我家贤妻一半？”叶青义正言辞说，这时说错了话就是扣分。
“假话……”
这番嬉闹，曹白静逗得只是笑个不停，心中愉快下也不计较，片刻翻到几张请贴，目光微寒，又有些不忍：“夫君，这几家，真的要杀光么？”
“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎！”叶青扫过了这几家，微微一叹，似是不忍，又是淡漠。
“所谓的政权，本身就是建立在杀戮上，我初入郡内，不能没有杀人，这就是政治指标，没有都得创造出来，借人头威慑四方。”
“但杀人很是讲究，必须有名目，这几家平时有着劣迹，抵抗外域时又狼狈逃窜，置子民不顾，甚至可能还有着带路心思——不杀他们杀谁？”
曹白静默默无语，她曾听过叶青，说过某些权术，说到这指标，当时觉得何其太忍，现在就算成熟点，也觉得过分，可这的确有着效果，当下勉强一笑，又拿出一些：“刚才几家不论，这几家，怕有必要去一去，他们……”
叶青感觉到她神色有异，接过来看看，沉默下来，想到很多，最后喟叹：“疾风知劲草，板荡显忠士……这些对外域战死的英烈，天庭和朝廷或会有追赐，或眼前还顾不上，但既我见到就不能不管……”
因前世自己，也是这样的英烈啊！
曹白静感觉到他少见陷入某种情绪，不由伸手环抱，想了想，岔开话题建议的说着：“郡内设祭如何？”
“静儿真是知我心意。”叶青对她笑了笑，收敛过去一点感怀，思路完全转到了正事上，皱眉思索说：“千金买马骨，收拢湘北人心的切入点就在这里……且不仅仅只祭这几位英烈，而祭所有在此役中对外敌奋力抵抗而牺牲的无名英烈。”
“现在受外域兵俑侵害而死的怕有十万，能留下名字的很少，更多籍籍无名，但受他们保护活下来的族人、亲人、朋友心中……终有怀念他们一个位置，及延伸出对敌人的仇恨……这是我们和湘州人的共鸣之处，必须抓住这个共鸣！”
叶青说着，想想自己上辈子一生的坎坷遭遇，心事同有些沉重：“是得设祭，设公祭！”
“应州郡内，我已设了褒忠祠。”
“根据反应，大批我军战死将士魂魄，已入内受祭。”
“在这也要同样，并且不仅仅是汉军，三年来，为对抗外域，战死沙场者，都可受祭。”
“此举，你觉得如何？”
注视着他时皱眉、时立起的样子，真是英气逼人，曹白静神情微笑，想起一话来：“英雄豪杰，都别有胸襟。”
杀戮，仁爱，霸王之道，都融和成了一体，只是归根到底，想起了应州的万民太平，蒸蒸日上，她还是吐出了一句话：“夫君，你很正直。”
“这话怎有点耳熟……不是在讽刺我？”叶青感觉自己犯了错误，据说在女子面前不谈论政治军事才是王道。
窗外风雨不息，营房里灯光暖暖，曹白静摇了摇首，认真说：“没有，大劫下人人自顾不暇，能有夫君这心的不多。”
“再有这力量，能实现此心，天下恐找不出几个来……万民临着屠刀，挣扎在死亡线上，不能实现的正直有什么用呢？”
“我和芊芊一样，虽不太相信夫君故事里那些轰轰烈烈的爱情，但我很早就想过……虽有点不吉利，终在大劫中。”
“就忍不住会想，果有一天夫君战死，妾身大概会追随下去……没别的理由，因只有夫君始终把我视作对等，有时还是朋友，当我更希望除了亲人情分，还能有点……”
看她脸红红的住了声，不肯再往下说的羞涩样子，叶青张了张口没能说出话，因这不是大概，这个女子曾就战死在自己身前。
而自己一直没能明白她的理由，这时已隐隐能感觉到她的答案。
此际心情感触，蓦想起了那日大司命的告诫——不是努力，是身正道直，作仙道前辈给予的一个忠告。
“这就是通向仙人之路的最后门槛么？”
“现代仙人和上古仙人的区别，或不仅仅在根基是否天然洞天，也在于理念道路的转变？即是道直……”
叶青凝思，喃喃自语：“身正本质又是什么，是与世界立场一致，并且鲜明不渝表达出来么？”
曹白静听得奇怪，拉了拉他的衣袖：“夫君怎么了？”
“啊……我想我有些明白了。”叶青微笑，当日地仙的告诫是这样的意味深长，指向自己从没有留意过的某一种玄机，在这刻意外明白妻子心意，却触发了这一领悟。
原本地上仙人的位格始终笼罩着迷雾，不知何时才能恢复，但这时，他感觉心中一动，似是露出一线曙光。