任笑云的这个决定在几个时辰之后就让他后悔万分。
天明之后，众人就兵分两路。唤晴、夏星寒众人护着公子曾淳向西而行，径往大同东北的鸣凤山，另一路却只有沈炼石、任笑云和解元山三人转向东行，去往香山脚下的真人府。
众人挥手上路，任笑云别了唤晴，心里登时若有所失，路越走越长，唤晴的影子却在他心中越来越清晰。那一颦一笑似乎还就在眼前，那抹如兰似麝的幽香也在鼻端乍隐还现，任笑云觉得自己的心不知给什么东西拴住了，正慢慢的离开自己，向鸣凤山飞去了。他有些丧气地想，要是自己和唤晴在一起就好了，现在却随着沈炼石这个糟老头子，还有个胖财主一般的解元山。他扭过头，身边解元山也转过脸来冲着他笑，那张胖脸吓了任笑云一跳，急忙也匆匆还对方一个笑脸。
“你小子在想谁呢？”一直无语的沈炼石这时忽然开口了。任笑云说：“我在想大将军呐！”沈炼石双眉一轩，问：“哪个大将军？”任笑云说：“大将军是只鸡，我养的鸡，在京城百战百胜独一无二的大将军。”沈炼石嗤的一笑：“胡说，老子猜你定然是想唤晴那丫头呢！”
任笑云双目一亮：“沈先生，在下心中一直在想，为何不让唤晴也随咱们一起去真人府，那岂不更好？”沈炼石摇头道：“那可不成，他们那些人其实所做之事要比咱们的事重要万分，也凶险万分，留一个心思机灵的唤晴在那里，也就多了几分把握。”解元山脸上总是笑呵呵的，道：“任兄弟，男子汉大丈夫可要拿得起放得下呀。这般对一个女子朝思暮想的，可是有些没出息了！”[飞云惊澜录]首发五、天涯别离各自愁(2)
沈炼石却悠悠一叹：“对一个女子朝思暮想，也未必便是没出息，我老人家至今也时时想着一个女子。”
任笑云听得有趣：“解三哥听见没，沈老英雄武功盖世，却也对女子朝思暮想的。沈老头，那女子是哪个？不会是唤晴……是不是莫老妹子？”想起莫老妹子肥硕的身躯和满脸的肥肉，就忍不住笑出声来。解元山也嗤的一笑：“胡说八道，莫老妹子岁数比我还大上七八岁，又生得一身横肉，沈先生想她做什么？”
沈炼石神色一阵萧索，叹道：“那女子……早已经亡故了。嘿，多情自古空余恨，人生在世，还是寡情薄义一些的好！”任笑云见他昨夜在青田埔上叱咤风云，这时提起一个女子，却忧郁如落拓书生，不禁心下生奇。但任是他百般追问，沈炼石却不说话了。
解元山见笑云问个没完，怕沈炼石着恼，忙岔开话题：“沈先生，听说陶真人在皇上跟前是个大红人，不知他一个老道，怎么得了皇上的青睐？”
沈炼石道：“咱们大明朝的皇上就是爱和和尚老道搅在一起，到了咱们这一朝天子更是对道士信奉得无以复加。而这位陶真人善于察言观色，曲意迎奉，皇上对他的宠幸之盛，便是大明开朝以来所有道士的加在一起也无法望其项背。据说，这道士当初随皇上的车驾去拜谒皇上他老爹的陵寝，行到河南时，忽然遇上了一股旋风在车驾前盘旋而去。嘉靖皇上向来疑神疑鬼，就问陶仲文这风主何征兆？陶仲文掐指一算，便说此风主火，乃不祥之兆。当天夜里，果然行宫起了大火，烧死了许多宫人。从那时起，皇上便对陶仲文深信不疑了！”[飞云惊澜录]首发五、天涯别离各自愁(2)
任笑云越听越奇，连说：“神了，真是神了，这陶真人想来也是有些道行！”沈炼石冷笑道：“天干物燥，自然易于起火。陶仲文所云，不过是依照常理揣度。还有，实在着不了火，他陶仲文使人放一把火不就成了？”
任笑云听这话也颇有理，想起朝廷里的钩心斗角远胜江湖，不禁咋舌不下。沈炼石又道：“后来，这嘉靖帝病重，几乎水米不进，还是这陶仲文披衣行法，亲进药石，折腾了几天，竟然让这昏君又缓了上来——嘿嘿，我瞧他行法云云全是障眼法，但以他数十年青虹真气的修为，要给一个人治病那也容易得紧。嘉靖帝痊愈之后，竟奉这位陶真人加少傅、少师，兼少保，大明开国以来的文武大臣，能位兼三孤的，只这陶真人一个。咱们皇上好修道炼玄，常在西苑那地方修道不朝，便是内阁大学士要见他一面也是难得紧，只这陶真人却不时得到召见，且次次赐坐。所以朝廷重臣，也争着巴结陶仲文，只盼得到上宠。这陶真君为了自示清高，更退到京师之外，隐居在这香山一麓，以示不结交权臣。只等皇上召见才进京。”
解元山脸上笑容一敛，道：“乱世出妖孽，这位国师如此受宠，只怕也是乱世之相。”沈炼石长叹一声：“更有甚者，这位陶真人竟然将手伸到了太子立储这样的国本大事上。他创了一个二龙不相见之说，说什么天子为大龙，太子为小龙，二龙一见，必有一伤。可笑的是这等邪说，皇上居然信之不疑，多年来不立太子，后来勉强立了，也是多年不敢一见!”[飞云惊澜录]首发五、天涯别离各自愁(2)
解元山连连摇头，又问，“沈先生，武林中人传云，陶真人神功通玄，能呼风唤雨，寻常之人武功练得再高，也敌不得他的仙法，也不知是真是假？”
沈炼石道：“陶仲文师从龙虎山上的邵元节邵真人，练的是道家上清派正宗玄门丹术，呼风唤雨云云，我是不信的，但道家中有雷法一门功夫，修至极高境界，却可以感通天地，调节阴阳。据说这陶真人确曾求过几次雨，也甚是灵验。特别是有一次，朝中的都御使胡瓒宗下狱，那时皇上想重重惩罚牵连的几十个人，还是陶真人在他跟前说了句虑有冤狱，得雨方解的话，才使那些人一律从轻发落，而两日后京城果然大雨如注。可见这陶真君亦正亦邪，咱们这次去真人府，是福是祸，也真是不好说呀！”任笑云来了兴致：“这么说，这陶真人还是个好人了？”沈炼石说：“难说，难说，陶仲文也时时出些钱财，修河赈灾。但以陶仲文之大智若诡，你就很难说他是好还是坏！”,