１
１０月１２日星期四这一天，X市一中的江兰兰没有课。一中虽然对教师采取坐班制，但具体执行起来并不很严格，对学校来说，最重要的是最后的升学率。江兰兰不当班主任，平时除了上课，没有太多杂务，因此，头一天她只和同办公室的赵老师打了个招呼，说第二天有点事要办，就不来学校了。如果学校方面有什么事情，请赵老师晚上给她家打个电话，告诉她一声。
赵老师问：“行，你大概什么时候回家？”
江兰兰想了想，说：“星期五一早有课，我得准备一下教案。最晚不会超过八点回家，八点之后打电话，我应该在家。”
赵老师说：“好。你爱人出差还没回来？好像有一个多月了吧。”
江兰兰说：“都一个半月了。真烦人，老是出差，就这还动员我要孩子呢，我跟他说，嫁给你整个儿一离多聚少，有了孩子你倒轻松，想累死我呀？你说现在男人是不是挺自私的，没什么本事吧，还满脑子的‘三从’、‘四德’，动不动总想摆出大男人的架子！”
赵老师边改着学生作业边笑着说：“你们家小邓挺体贴你的，每次出差回来都记得给你带这带那，哪像我家那位，回来时除了宾馆里的小牙膏、小肥皂，连根草也多不出来。知足点吧。”
江兰兰叹了口气说：“唉，好男人真是凤毛鳞角，打着灯笼也找不着。好容易碰到一个，却又是个有主儿的啦。”
赵老师笑着说：“今天这是怎么了？这么多感慨。”
江兰兰微微一笑说：“没什么。随便说说而已。好啦，你接着改作业吧，我先走了。”
星期四一早，江兰兰刻意打扮了一番，脸上恰到好处地施了适合外出的日妆，显得十分俏丽。一件质感柔软的真丝衬衫，同样质地的裙子刚刚过膝，衬衫下摆扎进裙腰，将江兰兰的身材勾勒得风姿绰约。她对着镜子来回看了半天，觉得颇满意，便背起装日用品的小皮包出了门，一出门，就取出一个墨镜带上了。在路边叫了一辆出租车，来到约定的地点，车停下来付钱的时候，看到他已经站在十来米外的地方等着了。
江兰兰看司机慢条斯理地翻着零钱，有点着急地对司机说：“算了，不用找了。”便推门下了车。
司机向窗外看了一眼，见江兰兰快步上前，和一个戴墨镜的男人说了几句话，便挽着那人的胳膊走了。司机有点得意，平白无故多得了八块钱，哼着歌将车调头开走了。
江兰兰问：“现在我们坐什么车去千佛寺？”
他说：“今天我们不去千佛寺了。”
江兰兰问：“不去了？那去哪儿呀？”
他偏过脸笑了笑，温和地说：“等一下你就知道了。你今天比平常还漂亮，很性感。”
江兰兰脸一热，她想起了上次和他在一起的场景，腿有点发软，便将上身紧紧向他靠了靠。他伸过另一只手轻轻摸了摸她的脸。
走了几步，来到一个停车场，他拉着江兰兰的手左绕右绕，到了一辆蓝色的“桑塔纳”前，他开门上了车，又为江兰兰开了另一边的车门，等江兰兰上车后，慢慢将车开出停车场，然后顺着出城的路一路向前开。
江兰兰摘下墨镜放进自己包里，问：“没想到你会开车来。是自己的车吗？”
他把一只手放到江兰兰腿上，隔着丝质的薄裙轻轻抚摸，说：“朋友的车，放在我这儿玩两天。”
江兰兰微闭起眼睛，好一会儿才说：“到底带我去哪儿？不是说好先去千佛寺请愿，然后回城，找个地方吃饭休息的么？”说到休息的时候，她睁开眼睛，表情妖娆地斜着他，嘴边带着妩媚的笑。
他把墨镜摘下来，身子凑过来在江兰兰唇上亲了一下，说：“小妖精，现在别招惹我，让我好好开车。今天带你去个好地方，不会让你失望的。”
江兰兰吃吃地笑了，说：“我看你才像妖精呢，几天功夫就把人迷得神魂颠倒，小心我缠住你不放。”
他笑了一下，看看窗外说：“今天的朝霞真灿烂。”然后就没说话，只是专心开车，江兰兰也不再打扰他，扭头看窗外的风景。大约一个小时之后，他们的车开进了一条山路，没有什么人迹，路也越来越窄。
江兰兰问：“这是什么山呀，好像还没开发过，风景倒真是不错，又没什么人。”
他说：“地图上叫灵山，不过当地老百姓叫它归魂山。我有一次无意中到过这儿，非常美，而且完全自然，没有遭到一点人为的破坏。你喜欢吗？”
“嗯，真是很美，只是名字怪吓人的。不过，这么美的地方，以后死了当作墓地也不错啊，总比送到烟囱里烧成灰好。”
他笑了，伸手拍拍她的腿，安慰地说：“这么漂亮的美女，烧成灰不是很可惜？”说着话，他将车停在路边一块小小的空地上，前面的路车已经不能通过了。“好，我们就在这儿下车吧，终点站到了。”他说。
下车前，江兰兰拍拍自己的小皮包问：“包带上吗？”
他随意地扫了一眼，说：“带上吧，里面有纸巾吗？等会儿说不定会出汗。”
江兰兰说有，便将包带上了。
下车以后，他牵着江兰兰的手，沿着一条曲折陡峭的小路往山上爬。
除了东边一片绚烂的朝霞之外，整个天空一片秋日的湛蓝，一层淡如轻纱的薄云缓缓飘浮，山谷里布满大片大片的红叶，清越的鸟鸣声处处响起，空气清爽新鲜，草木的清香沁人心脾。爬上一段坡，又拐了一个弯，来到一片小小的平地，浓密的野草一片金黄，美得让人窒息。江兰兰喘着粗气，带着点不敢相信的表情看着眼前的美景。
他牵着江兰兰的手走进草地。江兰兰仰脸看着他，半开玩笑地用戏剧化的腔调说：“呵，怎么办，我已经不可自拔地爱上你了。”她扔掉手里的包，热烈地与他拥吻。
他们躺在草地上，赤裸在自然的空气里。他从上至下一点点吻着她的肌肤，江兰兰酒醉一般，眼睛半开半闭，面色如花，身体一阵阵颤栗，发出梦呓般的呻吟。他又从下至上地亲吻江兰兰，等到她按捺不住地搂紧他的腰时，他伸手从扔在旁边的裤子口袋里取出一个避孕套戴上，然后慢慢进入江兰兰的身体。
他们进行得很久，江兰兰一次次被他引导至巅峰，山谷里充满了江兰兰的呻吟。
他看着江兰兰的眼睛，哑着喉咙问：“你好吗？”
江兰兰目光迷乱，喘息着说：“从没这么好过。噢，我喘不上气了……”
他又问：“现在你感到幸福吗？”
江兰兰又哭又笑地叫起来：“幸福，我想现在就死在你怀里……”
他的喘息骤然间粗重起来，说：“闭上眼睛，我来帮你——”
江兰兰紧紧闭上眼睛，身体波浪般涌动。
他重重地用吻堵着她的嘴，身体用力起伏着，伸手从旁边拿过江兰兰扔在地上的皮包，将细长的包带从两人身体的缝隙中穿过，绕在江兰兰的脖颈上。
“来，用心体会吧……”他声调低低地说，双臂突然猛地向上勒紧皮包的带子，江兰兰的叫声还没冲出来就被勒回喉咙里，身体本能地剧烈挣扎，双手狂乱地去扯脖子上的带子。她的力气很快消失了，只有身体依然一波一波地抽搐。而他却在这种垂死的抽搐中，狂暴地冲撞着江兰兰的身体，在那具身体完全平静下来的瞬间，他在猛烈的抽动中达到了高潮，从江兰兰身上翻下来。
此起彼伏的鸟鸣声衬托出山谷的静谧。他仰身在草地上躺了一会儿，静静看着湛蓝高远的天空中，渐渐堆积起来的云层。然后起身穿衣，检查了江兰兰的呼吸、脉搏，将用过的避孕套收好，拿起地上的皮包，向山下走去。
走了几步，他弯腰从地上摘了几朵野花，走回到江兰兰身旁，将花一朵朵扔在她身上，怜悯地说：“满足你的愿望了，很美的一块墓地。归魂山，归魂山，魂兮归来——”
回程的途中，车里的收音机播报着当日的天气。他轻松愉快地哼起《秋日的私语》那支曲子。车快进城时，雨水开始滴滴嗒嗒地打在玻璃窗上，车窗渐渐变得模糊起来，他随手打开刮雨器，踩动油门，让车子在雨雾中加速前进。
２
一段时间里，普克的情绪变得有点低落。除了手腕上的伤还时时隐隐作痛外，其他的伤很快就好了。彭大勇帮他查的事有了结果，找到了姓贾的包工头，证实张建民在王敏被杀当日一直在新居监督装修工程，中午到楼下买了一次盒饭，是另一个小工陪着一起去的，前后只有十分钟的时间。因此，张建民的嫌疑完全可以排除。
普克的消沉来自于对陈志宇的感觉。一方面，因为在案情调查方面，陈志宇若有若无地存在着嫌疑，普克既无法证实这种嫌疑，又无法消除这种嫌疑，使普克对案情的推理陷入两难的境地；另一方面，一种男性本能的自尊，使得普克在与陈志宇接触之后，莫名其妙地生出一种挫折感。
出院之后，普克曾经去市政府查过陈志宇的个人资料。他心里并没有明确的方向，只是想了解更多与陈志宇有关的信息。从档案看，陈志宇的经历不算太复杂。邻省Ｓ市人，当过三年兵，上过四年大学，之后一直在本省范围内各部门工作，职务升得很快，五年前进入市人事局后，便没再离开，一路升到副局长的位置。从档案上，没有任何普克所需的内容。
普克查过陈志宇的资料之后，局里催他赶快开始资料管理网络工作。他只得暂时将王敏的案子搁置起来，坐在微机房开始着手这项工作。此项计划的程序是，先由全国各市局建立各自的信息库，将建国后所保存的文字资料，全部输入统一设计出的软件系统，按类别进行管理。然后实现联网。
对普克来说，这项工作并没有什么难度，但大量的资料整理与输入十分繁琐，是普克内心不喜欢的机械性工作。工作开始之后的第三个上午，普克正在微机房操作电脑，同事来叫他接电话，说有人找，普克揉着发胀的太阳穴走到办公室，有点麻木地拿起电话，“喂”了一声。
“是普克吗？你好，我是陈志宇！”
普克愣了一下，只说了一声“我是”，脑子立刻转动起来，猜测着陈志宇这个电话的目的是什么。
陈志宇和第一次与普克谈话时一样，语气平和自然地说：“上次我们谈得很愉快，不是有个小小的约定吗？说你如果什么地方还需要我帮忙的话，直接来找我好了。”整个句子里，只有“直接”两个字咬得比其他字重一些。
普克马上想，陈志宇不会平白无故地打电话来说这么一句话，是不是有所指？指的是什么？他也用很平和的态度说：“对，多谢你配合，不过，暂时还没有这个需要。”
陈志宇笑了。“我年龄长你几岁，或许经历的稍微多一些，档案只是很简单很抽象的记录，如果你对此有兴趣的话，有空儿我们好好谈谈。来我这儿也行，找其他地方也行，随你。我的电话号码，相信你已经掌握了吧。”
原来是查资料的事让陈志宇知道了。这也是无可奈何的事，干部人事的资料管理在人事部门管辖范围之内，陈志宇想了解这个情况，实在轻而易举。普克考虑的是，陈志宇为什么会对普克的举动这么敏感？说到电话号码时，用的又是“掌握”这个词汇。
普克也笑着说：“好啊，只是局长公务繁忙，最近我又在忙一个档案管理网络工作，哦，就是上次我们谈过的，一时半会儿脱不了身。等过段时间，我来约局长。”
陈志宇说好，又随便说了几句，便挂了电话。
普克原地不动地站了一会儿，心里产生了一种隐隐的兴奋，它刺激着刚才陷入麻木的神经。此前对普克来说，陈志宇几乎是个无懈可击的谜，让普克感觉谜中有底，却找不到进入的途径。
而现在在普克眼里，陈志宇像个出色的演员，成功地扮演着他的角色。然而前后之间有着本质性的差别。无论是蹩脚如张建民的演员，还是成功如陈志宇的演员，作为观众的普克已经知道，他们表现出的都不是真实的自己，而是一个面具，用这个面具来帮助他们掩盖他们所希望掩盖的真相。
再出色的演员，也有剧终谢幕的时候。普克想着，忽然之间有了信心。接着去做那项机械性的工作时，他不知不觉变得很有耐心。
下午快下班时，普克又接到了米朵的电话。普克觉得很高兴，他想这是他第一次接到米朵打来的电话。
果然，米朵也在电话里笑着说：“我现在的心态很奇特，虽然在打电话找你，可打的时候又觉得可能根本找不到你，可我还是得打过电话才知道到底能不能找到你。你看，我打过那么多次电话，这是第一次找到你。”
普克笑着说：“你在绕口令吗？要比口齿伶俐，我现在就认输。我还不如表现主动一点，现在就正式邀请你吃晚饭。”
米朵说：“我们轮流坐庄吧，上两次都是你请，这次我来。”
普克说他要先将手头的事告一段落，可能还需个把小时。最后两人约定七点钟见面，还是在第一次吃饭的那家小餐馆。
普克是骑摩托车去的，在门口停车时看见米朵坐在里面靠窗的位子上，米朵看见他，笑着冲他摆摆手。普克走进门时，心里忽然产生一种温暖的感觉，仿佛米朵的等待里包含着另外的意义。
米朵说：“摩托车修好啦？人家骑车摔过之后，都需要一个心理修复期，你倒是恢复很快哦。”
普克边放头盔边说：“我小的时候，很想学会游泳。可开始总是呛水，一呛就怕，怎么也不敢摘下游泳圈。我母亲也没逼我，只问，你是想一辈子套着游泳圈游泳，还是宁肯现在多呛几口水，以后再也不用游泳圈？后来我游泳游得不错，碰到类似的事，胆子就变大了。”他坐下后，服务小姐送来菜单，他们便各自点了两个喜欢的菜，要了一瓶红酒。
等菜的时候，米朵接着刚才普克的话题，若有所思地说：“你母亲会让你自己做选择。我呢，从小到大，几乎每一步路都是大人安排好的。如果我对他们说，我能不能不用这种办法做，而用那种办法做？我母亲就说，你老是跟人家孩子不一样，人家都是老老实实听大人的话，你倒好，我辛辛苦苦为你做这做那，你却老是要和我别着劲儿干。你是我生的，我还能害了你？喏，就是这样，让我总是有种感觉，我要是不听大人的话，就是个坏孩子，就是欠了他们的情。”
普克认真地听着米朵说完，问：“你父亲什么态度？”
“他很少在家，我们家三个孩子，基本上都是母亲带的。我母亲很要强，父亲是资本家出身，“文革”时，被下放到很远的一个小山沟，一年难得回来一两趟。母亲从来不在外人面前诉苦，也不肯把我们送回老家。一个人带孩子确实很难，所以在家里她脾气有点急躁，小时候我们几个都挺怕她生气的，因为她会骂我们，还会哭。她吃了很多苦，我们都很感激她。不过，有时候我心里悄悄想，她要不是那么喜欢控制我，也许对双方来说，都是件好事。”
“为什么？”
“我也说不太清楚。也许是因为她为我们掏心掏肺，而我从来就没觉得幸福过。”米朵有点茫然地看着远处，想了想又重复一遍，“有时候想想，都觉得可怜，活这么大，竟然没体会过幸福感。我一直不明白这是怎么回事，父母爱我，我也爱他们，可我怎么就不能感到幸福。”
普克问：“你和父母谈过这种感受吗？”
米朵说：“当然没有。要是这样告诉他们，还不是自找麻烦。而且，自己意识到这个问题时，已经学会乖巧了，知道怎么说比较容易让他们高兴，使自己讨人喜欢，虽然自己心里并不快活，但总比被大人抛弃好。你看，小孩子的心理也很复杂，并不像大人看到的那样天真无邪，我想这也许是人类的本能。”
普克说：“小时候表达能力不够，不能谈。长大了，你明明知道你们之间存在问题，为什么还不尝试解决呢？”
米朵想了一会儿，叹了口气说：“我倒没想过这么深。也许内心深处虽然有反抗，但表层意识却已经习惯于屈从了。而且我几乎不敢想，我不幸福是因为我和父母之间有问题，一直认为只是自己的问题。尤其看到别人表现出幸福感，就更是会怀疑自己，为什么别人能做到，自己就不行？”
普克回忆着说：“我们好像讨论过这个问题。这和每个人内心敏感程度不同有关。”
米朵说：“我怎么向他们证明这一点呢？另外，年龄越大越是想，有什么好谈的，都已经这样了。就算能谈通，难道能够让时间倒转，一切重新来过？”
菜陆陆续续上来了。普克便让服务小姐开了红酒，给米朵和自己各自斟上。米朵说自己不会喝酒，只能少来一点，普克也不勉强，只给米朵倒了小半杯。两人吃了一点菜，中间有一小段沉默。
普克说：“我觉得这个问题对你很重要，不过我还要认真想一想才能说。对了，我有时候真是很粗心，一直想问你这次回家去情况怎么样，一见你又忘记了。”
米朵抿了一小口酒，说：“不太好。母亲脾气变得很怪，大家都和她处不来。她对我辞职的事意见很大，又怪我到现在还不找对象。在家两个月，一会儿逼我赶快去找个工作，一会儿逼我赶快找个对象，真让人哭笑不得。后来被逼不过，到我哥的公司里帮了半个月的忙，可总觉得那种工作不适合自己，勉强做下去，还不如以前在医院的感觉，就算了。母亲又托人给我介绍对象，我懒得跟她解释，就去见了两个，然后找个什么借口说不行。我看这样待下去我会被逼疯了，就跟她说我还是先回X市，看看能不能再回原来的医院，然后才算脱身。想想真是又可笑又可悲，家居然变成一种樊笼。也许就是因为这个，我都不敢随便结婚。”
普克问：“原来的医院，如果真想回，还可以回吗？”
米朵说：“我办手续的时候，我们院长就劝我慎重。后来见我态度挺坚决，便说医院可以先为我暂时保留半年档案，半年后还是决定要走，才把档案送到人才交流中心。院长以前是我的科主任，对我挺关心的。”
普克说：“你知道吗？上次在医院看到你，我有种感觉，觉得你其实并不是不喜欢医生这个职业，你只是心里有一个结，现在还没解开这个结。你在医院，显得很充实，也很自信，而且你身上有种沉着干脆的气质，能给病人一种安慰和支持。当然，这只是我个人的想法。”
米朵说：“这件事，我还要认真考虑考虑。做出辞职决定的时候，我不是一时冲动，而是想了很多天，包括以往和以后的事，思索了很多问题，改变决定的事不是不可以，但也不能当做儿戏。所以，我想再给自己一段时间。”
普克点点头说：“你这样的想法，其实是对自己的一种负责，我支持你。也希望你能早点解开心里的结。如果什么地方我能起到一点作用，那我会很高兴尽自己的努力。”
米朵笑了笑说：“嗯，我会的。哎，光谈我的事儿了，你呢，那个包工头找到没有？还有陈志宇那个人，有没有什么新的线索？”
普克将情况详细讲了一遍，包括上午陈志宇打来的那个电话。
米朵说：“嗯，这个人好像真有点问题，我觉得他像是有点在和你挑战的意思。不过，今天那个电话，他可没像第一次那样占到上风。”
普克说：“一下子还抓不住他的把柄，最近又很忙。我想等网络建立起来了，可以把大范围内的原始案例都调出来看，说不定会有帮助。我干这一行时间太短，实践经验实在有限。”
米朵说：“这个我明白，就跟我们医生差不多，应该算是越老越值钱吧。”说着两人都笑起来，碰了碰杯，接着聊起了其他的话题。
３
普克告诉自己要耐心等待，但他没想到，转机这么快就来到面前。
１０月２１日，普克资料管理网络化的工作到了尾声，虽然是星期六，他还是留在单位微机室里加班。临近中午时，寻呼机响了，却是局里值班员打给他的，问他在哪里。普克说自己就在局里，值班员说那正好，有几个大学生打电话报警，说在市区东郊灵山一个小山谷里发现一具女尸，他向领导请示过，领导让他通知普克、彭大勇和法医一起去现场处理。他已通知过彭大勇和法医，他们正往局里来，车已经派好了。
普克他们到达现场的时候，接近下午两点钟了。报案的是三男一女四个大学生，他们在发现尸体的小山坡下等着，都显得很惊惶，尤其那个女学生，脸色十分苍白，眼睛里充满恐惧。由一个看起来相对镇静的男生陈述了发现尸体的经过。
男生说，前段时间他们听人提到灵山，听说是个未经开发的天然风景区，便计划着要结伴来看看，但上个星期一直下雨，直到前天才停，便在这个星期六一早，搭了一辆从附近公路经过的远郊车，在山脚下了车，沿着一条简易山路进山，到了路头又顺着小路往山上爬，等爬上一个小坡后，便发现那片草地上的尸体。起初他们看不太清是什么，等走近一点看，才知道是一个显然死了很长时间的人。那个女生当场就呕吐了，他们马上用身上的手机报了警，不敢离开，也不敢靠尸体太近，就在山坡下等着。报案后，没有其他人来过。
作过必要的检查和记录后，普克便让几个学生离开了。
现场这具女尸全身赤裸，旁边草地上散落着几件衣服和鞋子。经检查确认死者颈部有明显勒痕，判断为窒息死亡。死者身高约一米七零，年龄约在三十岁左右，长发为漂染过的棕黄色，体态较为丰满，身上没有其他伤痕。估计死亡时间在八至九天左右，由于十月天气已经转凉，前几天又一直在下雨，尸体只是呈现轻度腐败，面孔清晰可辨，但已无法从身体组织检查死者生前是否与人发生性关系。除了现场散落的衣物外，没有任何可以确定死者身份的物品。从现场衣物的质料及式样来看，估计死者为城市职业女性。
由于前段时间连绵雨水的破坏，虽然经过干警全面仔细的搜寻，现场及附近仍然找不到任何可疑痕迹，现场已没有保护的价值，当天下午便将尸体运回局里进行尸检，普克他们也一同返回局里。
彭大勇说：“先跟各派出所联系，看看最近有没有人报失踪吧。”
普克点点头，从一到现场开始，他心里就隐约产生了一种似曾相识的感觉。不过第一步要做的，就是先确认死者的身份。
两人分头跟各派出所电话联系，询问最近十天内是否有人报告一女性失踪。年龄在三十岁左右，身高约一米七零，染过的棕黄色长发。
很快，城南分局柳巷派出所就有了回音。１０月１７日，柳巷派出所接办一名姓邓的中年男性报案，称自己的妻子江兰兰失踪。详细情况是：江兰兰，三十岁，职业为本市一中高中部英语老师。１０月１１日下午和单位同事打招呼，说第二天有事不到学校，如果学校有事找她，请同事在１２日晚上８点以后给她家里打电话。１２日江兰兰课表上没课，但教务处有教学上的事情找她，晚上同事便给她家打电话，但始终没有人接。１３日江兰兰依然没来学校，她的课也没有上。同事知道江兰兰的丈夫邓辉于一个半月前出差不在家，担心会有什么意外，但无法与邓辉联系。接下来两天是周末，学校不上班。１６日即本周一，邓辉从外地打电话到学校找到江兰兰同事，说周末两天打电话到家里，一直找不到江兰兰，问江兰兰同事是否知道情况。同事便将具体情况告诉邓辉，邓辉听后，当天便乘飞机返回。他与江兰兰同事一起四处寻找，问遍了所有的亲属及朋友，均不知江兰兰下落。次日一早，邓辉到住区柳巷派出所报案。
普克马上与邓辉联系，请邓辉到公安局认尸。经邓辉确认，死者正是邓辉１２日起失踪的妻子江兰兰。与此同时，法医的验尸报告出来了，死者江兰兰于１０月１２日上午因颈部被扼导致窒息死亡，是他杀案件。