早上八点四十五分，殡仪馆里突然异常安静，就连过道上『咕隆咕隆』滚过的运尸车也停了下来。皮贵突然感到异样，便走出遗体整容间四处张望。狭长的过道上空无一人，而过道的尽头却突然出现了站岗的武警。皮贵走了过去，武警看了一眼这个瘦个子、身着白大褂、脖子下吊着口罩的年轻人，却并没有阻拦他的意思。
走出过道便是一大片空地，皮贵看见空地两侧都停有警车，殡仪馆大门处的武警更多。空地中央站着一大群干部模样的人，殡仪馆的办公室主任兼业务主管也在其中。主任姓王，五十多岁便已秃了头，因此皮贵等人私下都叫他秃主任。
秃主任抬头时看见了皮贵，便冲他叫道：『皮贵，回房间里去！』
皮贵没动。秃主任走了过来，压低声音说道：『这里清场了，赶快回去！』
也许是知道皮贵这人对外界的事向来愚钝，且性子又犟，秃主任只得拉着皮贵的胳膊走进了旁边的一间小屋子。关上房门后，秃主任才松了口气说：『一小时之内，我们所有的员工都必须待在自己的工作岗位上，不得随意走动。』
『为什么？』皮贵问道，眼睛却看着停尸台上那具等待整容的尸体，好像他在向死人发问似的。
『邹副市长被枪毙了，马上就要拉过来火化。』秃主任说这话的时候嗓子有点发紧，『唉，真是梦一场呀，自己死了，老婆也进了监狱。』
皮贵『哦』了一声，秃主任趁机教训他道：『我说皮贵呀，你这人不读书不看报，这桩受贿几千万的大案子闹了都两年了，你怎么像不知道似的，以后得加强学习才行。』
秃主任走后，皮贵便戴上透明的薄膜手套开始工作。今天的第一具遗体整容工作很简单，死者只是眼睛没闭上而已，这通过面部按摩很快便可以解决。皮贵得尽快做完这项工作，因为下一具遗体是一个死于凶杀案的男人，面部恢复需要下大功夫才行。不过，皮贵的遗体整容术在这座城市首屈一指，就是颅骨破碎、面部缺损的遗体，在他手下也能神奇地复原。正是因为拥有这一绝活，殡仪馆的领导也才会常常让他三分。
然而，今天的遗体整容台上，那双圆睁着的眼睛却一直未能闭合，因为皮贵的按摩老是不得要领。他干脆停了下来，坐到旁边的木椅上发起呆来。
『邹小雪……』皮贵在发呆中不禁念出了一个女生的名字。小雪生得优雅娴美，又是副市长家的独生女儿，学校里的优秀男生都将她爱在心里，却没人敢越雷池半步。皮贵离『优秀男生』的标准尚差很远，所以对小雪连『爱在心里』的资格也没有。有次上课时，正在走神的他被老师大声喝问：『皮贵，你老往窗外看什么？』他在慌乱中站起来回答老师道：『我在看小雪。』当时窗外确实下着雪，但同学们仍然为他的回答哄堂大笑，坐在前排的小雪也红了脸。下课后，皮贵被几个男生逼到墙角狠揍了一顿，还对他丢下一句话：『看小雪，你也配？』
皮贵确实不配看小雪。他三岁时死了父母，是姑母将他抚养成人。为了让这个孤儿有出息，姑母花尽了一生的积蓄将他送进了这所全市有名的重点中学。这里的学生绝大多数都有着显赫的家庭背景，皮贵进学校后才认识到自己的下等人身份。同学们很快便开始叫他『皮蛋』，甚至是『臭皮蛋』，他也只能点头应允。读到高中一年级时，姑母的痛风老毛病发作，病倒在床。姑父在一家小餐馆当厨师，还要供养正在读大学的女儿，家里一下子穷得连牙膏也买不起了。早上刷牙，用牙刷蘸点盐就凑合了。皮贵不顾姑母的哀求退了学，他要挣钱为姑母治病。他去建筑工地打工，挣钱少不说，包工头还嫌他是小孩子力气小。在工地上听人闲谈，说在殡仪馆火葬场做事挣钱多，他便跑到殡仪馆求职。当时接待他的就是这个秃主任。秃主任看着这个十六岁的瘦弱少年，有些犹豫地说：『你太小了吧，以后会有人说我们雇用童工，我们可担当不起。』皮贵便拍着胸脯说：『没问题，我快满十八岁了。』皮贵就这样在殡仪馆留了下来，开始做搬运尸体的工作，不久后便被这里的一位老入殓师收为徒弟。他在这方面极强的天赋很快显露出来，如今，老入殓师早已去世，而他则成了这里的入殓整容第一人。
现在，躺在停尸台上的遗体是一位老妇人，据说她死时，在国外的儿子没能赶回来，所以死不瞑目。皮贵坐在旁边的椅子上发呆，身体像被冻住了似的，只有脑子在飞速转动，小雪的身影像电影画面一样在他眼前不断闪现。也不知过了多久，他艰难地站了起来，打开房门，看见外面的警戒不知何时已经解除了。他沿着过道来到了秃主任的办公室，秃主任正拿着一个面包，显然今天早上的事来得太急，他直到此时才能悠闲地松一口气。
『已经烧了吗？』皮贵问道，显然是指那位有名的副市长。
秃主任吞下一口面包后说：『烧了烧了，连骨灰都出来了。』
『家属来领骨灰了吗？』
『还没呢。』秃主任说，『他在国外留学的女儿已回来几天了，可能下午会来领骨灰吧。』
『我下午要请半天假。』皮贵的话不像是申请，倒像是不容置疑。
『那怎么行？』秃主任叫道，『你今天要给四个人整容，都是明天要开悼念会的。』
皮贵强硬地说：『我不管，总之今天下午要休息。』
秃主任感到有些莫名其妙：『休息，做什么去？』
『我要去给今早那个死刑犯的女儿送束花。』
秃主任几乎是跳起来吼道：『你疯了！给死刑犯的女儿送花，这可是政治问题呀！还有，你和他女儿是什么关系？』
『我们是中学同学。』皮贵平静地说，『去给她送一束花，让她节哀，这不犯法吧？』
『哦，』秃主任脸上吃惊的表情仍未散去，『这……这事我得向上级领导汇报后再定。』
『那你汇报去吧，总之我请假了。』皮贵丢下这句话后便出门而去。殡仪馆里就设有购花处，皮贵去那里买了一大束黄色的小菊花，又让人在黄色的缎带上用毛笔写下了『小雪节哀』四个字，然后便去骨灰领取处坐了下来。虽然才时近中午，但小雪什么时候来也说不准，他决定就在这里一直等。
皮贵捧着花坐在那里，心里念道：小雪呀，我们现在平等了吧。我是一个孤儿，你也算半个孤儿了，这距离已很小了啊。我要直接地、正面地看着你，和你说话，还要把花送到你的手上……
想到这些，皮贵激动得身体微微发颤。这是他一生之中最幸福、最眩晕的时刻，他望着骨灰领取处进进出出的人影，幸福得眼泪都快流出来了。