清秋时节的江色最是耐看，峻急处如野马脱缰，穿山破峡，转瞬千里；幽静处又微澜粼粼，明澈柔媚。凝碧清波杂糅着青山红叶的倒影，雄浑中增了不少秀媚。卓南雁乘船顺流东下，眼见舟移景换，目不暇接，只觉心襟大畅。
不多日便到了建康附近，他那一点盘缠却早已用光。这时日已近午，他饥肠辘辘，眼见前面一处郁郁苍苍的树林，便想到林中打些野味。才赶到林子边，忽听身后一阵喧嚣之声，回头望去，却见五六个持刀弄剑的江湖豪客远远地拥着一匹马向这里赶来。那马上却五花大绑着一个孩子。
卓南雁双眉一挑，暗道：“这劫道的强人好不胆大，光天化日的就绑着孩子四处招摇！”他内力精纯，隔得老远，便听那群豪客中一个胖子念叨道：“那老贼死了，算他命大，可逮住了老贼的小贼儿子，这一票买卖也不算白做！”又一人笑道：“不错！听说那老贼生前可敛了不少钱财，这回拿住了这小贼，定要将那些银子的下来逼出来！”
那孩子忽在马上扬起头来，叫道：“我爹是杀富济贫的好汉，他不是老贼！”话未说完，那胖子一个耳光便扇了过去，怒道：“你奶奶的，你老爹大号‘无量劫手’，他活着的时候，咱们不敢招惹，这时已化成了灰，还不许老子说句公道话？无量劫手就是江南一等一的飞贼，不是老贼是甚么？”
一行人骂骂咧咧，便到了林子前。卓南雁听得暗自皱眉：“无量劫手？听说是一位独来独往的江湖怪客，生平颇多义举，原来已经作古了么？”却听那孩子兀自叫道：“我爹劫富济贫，布施无量，是个大英雄，决不是老贼！”
那胖子大怒，扬手又一耳光重重打去，喝道：“甚么无量劫手，说得好听，还不是一个劫字？当年咱飞龙帮可没少吃这老贼的亏。老子说是老贼，便是老贼！”这一掌更重，打得那孩子口角都流出血来。但这孩子甚是硬气，仍是高声叫道：“胡说八道，我爹就不是老贼！”
卓南雁见这孩子身子高大，脸孔虽稚气无比，但眼角眉梢却有一股说不出的倔犟之色。他心中怦然一动，猛地在那张天真却又执拗的脸上看到了自己当年的影子。
“狗崽子！”那胖子怒气更盛，又待挥掌打下。卓南雁蓦地扬眉喝道：“住手！”这一喝声音冷硬如铁，惊得几个豪客齐齐一抖。“直娘——”领头的胖子眼见卓南雁器宇不俗，便将半句脏话硬生生咽下去，怒道，“这位朋友有何见教？爷们是长江飞龙帮的舵主，来此赴那试剑金陵会，识相的，便少管闲事！”
卓南雁也不知飞龙帮乃是这一带长江上杀人越货的大帮会，听他言语傲慢，心头火起，猛地将胸一挺，学着那胖子的声音叫道：“直娘贼！爷们是长江屠龙帮的帮主，平生专宰飞龙帮的。识相的，将怀里银子和这孩子留下，快快滚吧！”
那胖子的黑脸胀得通红，叫道：“这小贼，活得…”忽觉眼前青影闪动，背上猛地一痛，跟着全身酥麻。胖子大叫道：“直娘贼，哪个弟兄胡乱出手，点了老子穴道？”话未说完，身子猛然腾云驾雾一般飞起，砰的摔倒在一根老槐树下。胖子痛得呲牙咧嘴，忽听得空中“哎哟”“妈呀”之声不绝，自己的同伴接二连三地飞起，不偏不倚地都落在了自己的身上。五个大汉叠罗汉一般地硌在了一起，口中哭爹喊娘，动弹不得。
“飞龙帮遇上屠龙帮，只得乖乖挨打！”卓南雁牛刀小试，颇觉不过瘾，不由连连摇头。走过去将那孩子自马上扶下来，挥手扯断了他身上绳索，笑道，“小兄弟，你叫什么名字？”那孩子适才看得眼花缭乱，这时才定下神来，道：“我叫刘三宝，大哥真是好功夫！”卓南雁嘻嘻一笑，拉着他坐在一块大青石上，指着那几人，道：“这几位大爷为何说令尊便是无量劫手刘老侠，你又如何给他们捉到了这里来？不要怕，从实讲来，本帮主自会给你作主！”
“不错，我爹是侠客，江南大名鼎鼎的无量劫手刘一鹤！”刘三宝的眼中闪过一抹黯然之光，“只是…爹爹半年前病死啦。我一个人流落江湖，爹爹留给我的银子也早花光了，听说这里要开一个‘试剑金陵会’，我便过来长长见识。不想这几个小喽罗当年在我爹手下吃过亏，认出我来，便将我擒住了。偏要逼问我爹当年留下了甚么金银宝贝，”
那胖子怒道：“老子是飞龙帮扬威分舵的舵主谷大海，在江湖上鼎鼎大名，怎地是小喽啰？”转头对卓南雁叫道，“这位…大侠，我们飞龙帮冯帮主要给罗雪亭罗堂主送点寿礼，只是罗堂主规矩好多，断不会收咱们在江上抢来的东西。这小贼的贼老子当年连偷带抢，可着实掠过不少钱财宝贝，咱们将这老贼的宝贝夺下来，想那罗堂主必能收下！”
刘三宝怒道：“你胡说！我爹当年是劫过一些钱财，却早就接济给了百姓，哪留下甚么宝贝？
卓南雁微微点头，暗道：“‘狮堂雪冷’果然威震江南，便是飞龙帮这样乱七八糟的帮会也来给他贺寿，却又慑于他的威名清誉，不敢胡作非为！这罗雪亭，不知是何等样人！”
谷大海见他点头微笑，忙赔笑道：“咱们冯帮主还跟罗雪亭罗堂主有过几面之缘！麻烦大侠看在罗堂主和冯帮主的金面上，放了咱们！”卓南雁嗤嗤一笑：“做大侠要行侠仗义，可麻烦得紧！好在老子是帮主，不是大侠！帮主遇见买卖，可不能错过！”走上前去，抓起谷大海身上摞着的几人，抛沙包一般地扔到地上，将他们身上的银两尽数掏了出来。
“小兄弟，”卓南雁将一半银两塞到自己怀里，另一半堆到刘三宝身前，笑道，“你骑了这马，拿了银两去罢。本帮主还要去试剑金陵会去瞧瞧热闹，可不能远送了。”刘三宝的脸红了红，忽道：“大帮主，我不要银子！我…我要认你做大哥！”
地上躺着的胖子谷大海不禁哈哈大笑：“这姓刘的小子却有几分贼心眼，原来是想攀上帮主大侠这根高枝！”卓南雁也觉这孩子异想天开，天真得有几分好玩，摇头道：“不成，这屠龙帮只有我帮主孤家寡人一个，从来不收帮众弟子！”
“我不是要入你这屠龙帮，”刘三宝的脸却更红，道，“我、我爹说江湖好汉，意气相投的，便要义结金兰。我见大哥你武功高超，人也仗义，想…跟您拜把子，认你做大哥！”
谷大海笑得更响：“你这小贼丁点功夫不会，怎地能跟这位武功顶尖的帮主大侠拜把子？”他身旁几人也跟着笑道：“小贼大白天说梦话么？”“跟这位帮主大侠作兄弟，你也配！”这几人被卓南雁擒住，只顾全力奉承，盼着“帮主大侠”一时欢喜，能放过自己一马。
在那几人的哄笑声中，刘三宝的脸便越来越红，却兀自双目闪光，紧盯着卓南雁道：“那又怎样，我年纪虽小，跟大哥学了功夫，也要作刘大侠！”谷大海几人听他自称“刘大侠”，更是笑不可抑。
不知为何，卓南雁看到那双清澈纯净、满蕴期许的眸子，忽然就想到了当年的自己初入江南时，也是到处给人看不起的一个小叫化子，看到武功高强之辈，也是这样巴巴的眼神，暗道：“这刘三宝是个有骨气的孩子，他一心要作‘刘大侠’，却跟我当年要作‘大丈夫’颇有几分相似。嘿嘿，他有没有本事，又有什么相干！”他心头猛然一热，当下慨然道：“好，咱二人便结为金兰兄弟！”
一语出口，谷大海几人的笑声登时噎住，眼睛全瞪得溜圆。刘三宝急喘了两口大气，才道：“大哥在上，请受小弟一拜！”抬头又道，“不知大哥怎么称呼？”
卓南雁暗想：“他日我还要混入龙骧楼，当着飞龙帮这几个喽罗的面，可不能露出我的尊姓大名。”当下呵呵笑道，“哥哥姓南名雁，日后别人问起你屠龙帮主的大名，可不要忘了！”刘三宝双手连搓，忙道：“忘不得！忘不得！”欢喜之下，连说话都抖了。
卓南雁笑道：“那试剑金陵会今日便该开啦，不如咱哥俩同去那里耍耍！”忽听谷大海叫道：“南帮主，咱们都沾着一个‘龙’字，想必都在一条江上混饭吃。咱们冯帮主最是仗义，大侠若是放了咱们，日后江上遇到，也有个照应！”卓南雁只作不闻，转头对刘三宝笑道：“若在试剑金陵会上遇上那飞龙帮的冯帮主，作哥哥的将他一并料理了，给你再出口鸟气！”
任由地上的谷大海几人大呼小叫，兄弟二人上了那匹马，扬尘而去。
穿过杂树林子，眼见四处无人，卓南雁才道：“好兄弟，大哥不久便有件千难万险的大事要做，适才当着那几个兔崽子的面，便没有跟你说出真名！你大哥姓卓名南雁，咱们义结金兰，可得记住了。”
刘三宝双目闪光，道：“卓南雁？嗯，这名字可比南雁要好听得多！大哥这么大的本事，天底下哪里还有什么难事？”卓南雁淡淡一笑道：“大哥这名字可不得跟旁人提起，你只当大哥还是叫南雁便是了。这件大事难得紧，大哥也不便跟你细说。咱兄弟这次只怕会聚别匆匆，若是办完这大事，还能留条性命，大哥自会传你高深武艺！”刘三宝眼光熠熠跳动，道：“大哥不管做什么事，都能马到成功！”卓南雁哈哈大笑，快马加鞭，直往金陵驰去。
刘三宝自幼随其父闯荡江湖，自己又孤身在建康附近飘荡半年有余，对江南武林甚是熟捻。他是个存不住话的主，一路上早将听来的这盛会的缘故说了个透。
原来数月之前，青城派掌门石镜先生忽然得了一把断铁如泥的神剑。他素来与雄狮堂主罗雪亭交厚，得知老友七十大寿将至，便将宝剑当作寿礼，遣弟子专程送往建康。哪知刚刚行到池州，却给南宫世家的人将剑夺去，还伤了那青城弟子。石镜先生接了弟子的飞鸽传书，自是冲冲大怒，亲自赶往潜山南宫山庄问罪。南宫世家不愿明着得罪这位武林怪杰，转而将剑送给江南雷家霹雳堂。
刘三宝说到这里，不由双目放光：“雄狮堂主想必害怕自己老友石镜先生落了单，便以试剑金陵会为名，将三家约至建康，更请来江南无数武林宿耆，只怕是要凭着多年威望，抢了此剑！那金陵试剑的盛宴定于今晚在玄武湖边的摘星阁上开宴，必有一番好杀！”
卓南雁听了，心中已知大概，暗道：“雄狮堂主罗雪亭素来力倡天下武林同心抗金，眼见这一把剑却将青城、南宫和霹雳堂都卷了进去，大宋武林只怕难有太平之日，办这试剑金陵会，明里给自己庆寿，暗中必是盼着各家息争罢斗。”谈笑之间，已进了建康府城。
建康古称金陵，据说当年秦始皇东巡至此，见金陵有帝王之气，便命凿方山，掘淮水以泄其王气。可见这地方自古便是虎踞龙盘、天下形胜之地。从南朝开始，建康的秦淮河畔便为名门望族聚居之地。自宋高宗赵构以临安为都城后，建康便成了大宋的留都，商贾云集，文人荟萃。
不多时便到了楼台林立、画舫凌波的秦淮河，兄弟二人东瞧西望，看什么都觉着新鲜。在一家小酒肆胡乱吃了饭，卓南雁便领着刘三宝，骑马四处闲逛。城中时见身藏刀剑的江湖豪客，想必都是来赴会的。卓南雁也是少年心性，想到索性要去那试剑金陵会试试身手，便也不急着去见罗雪亭，带着刘三宝一气逛到了黄昏时分。
不知不觉之间，二人已纵马出了城，来到了建康城北的钟山。这钟山峰峦起伏，有若巨龙，林木幽美，气势雄浑。哥俩一气奔到山顶，迈步走入山顶那座孤零零耸立着的小亭，却见有个蓝衫大汉怀中抱个丹红大酒葫芦，正自呼呼大睡。
卓南雁和刘三宝这一日间已见多了各色江湖人物，早已不以为意，走到亭子边上，驰目远望。只见一轮残阳缓缓西沉，暮霭苍茫的建康府城尽收眼底，远处银带般的江水绕城而过，直向东南奔去，近处覆舟山下的玄武湖给夕阳衬着，似一面闪着澄光的镜子。
卓南雁正自远眺风景，刘三宝却道：“大哥快瞧，那儿有个渔翁像，雕得跟真的一般！”卓南雁扭头瞧去，却见数丈外有块陡峭的岩石，乌龙探爪一般伸出山崖，岩上端坐着一个蓑衣斗笠的老翁，蓑衣里探出一根渔竿，山顶晚风徐来，那竿上的一根长长的渔丝微微拂动。
“那是活人，可不是石像！”卓南雁一语出口，心中也蓦地一惊，自己玄功初成，心识展开，便是虫跃蚁爬，也能探知，怎地数丈外的这老翁自己竟未留意？凝神望去，只见那人背向自己，脸冲着岩下远山，从头到脚，纹丝不动，当真说不出的古怪。
“哪里有在山顶上钓鱼的渔翁，大哥莫不是取笑我！”刘三宝呵呵地笑起来，“那家伙一动不动，待刘大侠试试他是不是真人？”忽地抓起一块石头，扬手抛去。卓南雁叫声“不可”，正要挥手打落飞石，但一抬眼间，忽觉那渔翁浑身上下，了无生气，一瞬间他竟也怀疑那到底是不是石像。
啪的一声，小石子已打中了那渔翁的后背，跟着滚落下来，在岩上一弹，骨碌碌地坠入山谷。那渔翁仍是动也不动。“哈，真是个石头人呀！”刘三宝得意地笑了起来。卓南雁的眉头却慢慢拧起，不知为何，他凝视着那渔翁在斜阳下的苍暗背影，竟蓦地觉出一股莽莽苍苍的寂寞与苍凉来。
正自心中疑惑，忽听得峰下山道间传来一声朗笑：“三国时，蜀相诸葛亮观此地山川形势，曾叹曰：钟山龙蟠，石城虎踞，真乃帝王之都也。区区有幸，这时已陪着几位大人，已到了这钟山龙蟠之顶啦！”这声音着实有几分耳熟。卓南雁听得这上山来的几个人脚步轻捷，显是身怀武功，不由转头观望。
只见几人谈笑上山，领头的是个身穿紫袍的白面公子，身旁伴着个绿衣美貌女郎，卓南雁猛地心中一震，原来这二人正是南宫铎和雷青凤，想到年少之时曾遭此二人痛打，他脸上登时红光一闪。
南宫铎二人身前，却是一个满面春风的中年武官，眼角不时瞟向雷青凤。卓南雁识得这便是那名气挺大武功平平的格天社副总管桂浩古，不由微微一笑。又见这三人身边，是一位身子高瘦的皂袍老者，双目微合，似是几天没睡觉般地无精打采，卓南雁不由心头微凛：“桂浩古跟南宫铎这三人倒还罢了，这穿黑袍的老头儿精气内敛，却是个难得一见的高手。”
这几人本来要进亭子，雷青凤忽地闻到冲鼻的酒气，瞥了眼那昏睡的大汉，皱眉掩鼻，道：“哪里来的酒鬼！”桂浩古贼兮兮地笑道：“正是，可别让这满天酒气熏着咱贤侄女！”引着那黑袍老者，便向亭外的岩石边上行去。卓南雁早非当时的小叫化子形貌，南宫铎等人只淡淡瞅他几眼，便到崖边远眺山色。卓南雁暗自冷笑：“你这几个狗贼不来惹我，那是最好！”忽听身边的刘三宝颤声叫道：“大哥，那石像…不见啦！”卓南雁凝神观望，果然不见了那端坐危岩的怪异渔翁，霎时心中惊骇更甚：“这老翁在我眼皮子底下倏来倏去，怎地我竟全没知觉？”转头四顾，空荡荡的山道间也不见那老渔翁的影子，他心底竟隐隐腾起一股寒意，“难道是遇上了山神老魅？”