“是这样吗……知道了。”二月二十日早晨。雾岛三郎听了吉冈警部的电话汇报后，皱着眉答道：“我们总得采取措施！有关荒木夫妻当时不在现场的旁证，先核实一下。就这样吧——”
三郎放下电话，思索了一会儿。转向北原大八道：“北原君，劳您去一趟浜田山好吗？”
“浜田山……哦，是冢本信正的家！是不是要他预先报案？”
三郎深沉地点了点头。
“看准对方的身体状况，如果你判断没问题，就带他一起来。我想，既然他能挣扎着参加葬礼，大概也能经得起询问吧……因为，弄不好会被人说成‘无视人权’，那就很遗憾咯。所以，他出门时，还须请您多关照他一下。”
“知道了，我就去。”
北原大八立即站了起来，穿上大衣，走出了房间。
三郎将这个案件的有关记录放在面前，双拳顶着下颏，陷入了沉思。刚才警部的新报告，使他下决心传呼信正。警察官的面对面的调查和检事的直接传呼，给对方的心理刺激是大不一样的。尤其是，对于知识界的人士，这种差别更为显著。三郎对这点是怀着希望的。
两个小时后，冢本信正由北原大八陪同，来到了三郎的办公室。他，脖子上团团地绕着围巾，大衣的领子竖着。走路还有一点瘸，当他坐到三郎面前的椅子上时，才取下口罩。神情显得有些沮丧。
“您身体不佳，实在对不起！只是，为了令弟的案件能早日解决，无论如何，希望您协助了——您觉得怎么样？”
“是。谢谢！伤差不多痊愈了，倒霉得很，又被流感所折磨，发烧总退不了……唉，真是祸不单行啊，连无神论的我，也想念咒避邪了。”
冢本信正的脸上浮现出痛苦的孤独的微笑。
“虽然这样，可是，这次不幸事件也给检事先生添了许多麻烦了。为了死去的弟弟的冥福，希望早日逮住凶手。这次的不幸，给我的打击姑且不说，一想到弟媳悦子的遭遇，纵使将凶手碎尸万段也不能解恨啊……”
“说实在的，我也从内心同情未亡人……据说，您为了悦子，打算放弃自己的遗产继承权，这是真的吗？”
三郎想起了昨晚恭子的话，开始这样询问。昨天晚饭后，恭子曾突然说，“我并不想过问你的工作，也无能力帮助你，但是，我能将听到的事告诉你吗？”说罢，将探望悦子时的所有情形告诉了三郎……
冢本信正轻轻地点头答道：“果然，捡事先生消息灵通。我决不能从悦子那里抢过那么一点遗产。我想，表示一点兄长的抚恤之心，为她作些力所能及的事。再说，现在，我经济上也不困难……”
“您的心意很好，是否将保险金给她呢？”
“保险金，首先由合同接受者——我来受理，如何使用这笔钱，当由我来决定吧？”
“这里不是税务所，请坦率地告诉我吧。”
“就象刚才所说的，我要为悦子做力所能及的事。我想，这就是我的回答。”
“您好象对弟媳妇怀有相当的好感！”
“是的。弟弟给我介绍悦子时，我在心里就说了，‘要是这姑娘真能成为我的弟媳妇就好了！’——我一眼就感到由衷的高兴。她性情好，人又聪明，我甚至觉得弟弟还配不上她呢，因为人的内在美胜于外形的美，而且——”
信正的表情显得暗淡起来。
“检事先生，您大概知道了吧，义宏死了以后，我没有一个亲人了，平时来往的亲戚也没有……唉，我感到人生的孤寂啊！我即使获得了事业上的新的成功，有谁为我从心里感到高兴呢？从这种意义上说，我要非常爱护悦子，不管怎么说，她作为弟媳妇，是我的唯一亲属了！”
“那么，您自己为什么不结婚呢？”
“检事先生，父亲和小弟的问题，对我来说，也和对义宏一样，是沉重的‘十字架’。开始时觉得比较合适的婚事，可到最后阶段总是告吹了。不计较我的出身的女子不是没有，然而，不是后来背离了我，就是我自己不满意。很不幸，象悦子这样的女性，迄今，还从未在我的人生旅途中出现过……”
当然，信正如果对婚姻问题作适当的将就，也并非到现在还孤身一人。往往有这种情形，从逆境中斗过来的人，有不少自尊心特别强，甚至达到病态的地步。正因如此，信正可能是不愿和自己不如意的女人生活在一块吧！
那么，他将来是不是打算和悦子结婚呢？三郎忽然在自己脑子里划起了问号。
悦子可以说是带有“内伤”的人了，如果信正对她有了爱情，他们结婚的可能性完全存在。未亡人与亡夫之弟再婚，世上并不少见。而未亡人与亡夫之兄再婚，在这种特殊情况下，互相慰藉，也未必不可能。
“那么，你今后也打算关照悦子吗？”
“如果她回到了娘家，我如果过多关照，反而会对尾形家失礼……但是，我将尽可能不失去这个弟妹。”
这是一种委婉的回答。在某种程度上证实了三郎的推测。三郎忽然想起了一本名叫《万叶集》的书中把妻子和情人叫做妹妹的诗句。
当然，即使这种推测可以成立，也不能设想，信正为了夺取悦子，而将义宏杀死。因为，在这种情况下，就是白痴也不敢妄信弟弟的未亡人将来会一定和自己结婚。
“您的心情我理解——”三郎转变了询问的话题，开始向问题的核心推进。“我们对令弟的财产方面有相当的疑问。您果真不知道，他买那幢住宅的三百万元的来源吗？我想，以大学副教授的工资，在几年时间内，要积攒到三百万元是相当困难的！”
信正一下子显得紧张起来，身子抖索了一下；但好象已预料到会被提出这种质询似地，立即又恢复了平静。
“这个问题，我已和警察讲了——”
“遗憾！你只说，可能是从买股票或从买卖商品中赚了钱，我们不能满意。没有这方面的形迹。”
“或者中了彩票什么的吧。要是那样，得到三百万左右的特赏也是不足为奇的！”
“如果有这样意外的幸运，令弟难道不会给你这个唯一的亲人，分享这飞来的喜悦吗？你们兄弟之间的关系不是不坏吗？这种人主常情难道对你们不适用？”
“哦哦……我们之间的兄弟之谊确比别人要深得多……确实，这一点，检事先生讲得有理！”
“彩票的高额当选者，一调查就能知道的，所以我们还要核实一下。不过，我以为，大概这种可能性不大吧？”
信正显得有些局促了，三郎盯着他，继续说：“冢本先生，这可是重要问题呀。根据这笔钱来源的性质，可以和凶手的动机结合起来判断。您刚才希望我们早日将凶手逮住，那么你就应该毫无保留地将无论什么事，只要是想起来的，哪怕是还不知实际内容的事，都告诉我们为好。”
信正俯首思索了一会儿道：“我只想到最常识的事……弟弟是否担任某个公司的经营顾问？”
“说经营顾问的确可以说通，但是，三百万元的金额作为当顾问的谢礼，是不是过多了？”
“检事先生！使用新的产业组织管理的理论，由于改善了操作程序，改进了质量管理什么的，如果一年能节省三千万经费的话，一般的公司是乐意提供其中的十分之一来作为谢礼的。年出售额一百亿元以上的公司，节约三千万元左右的经费，不算困难吧……”
“事实有可能如您所说，不过，对于这门新学问，我也多少作了调查。看来，光凭个人的力量，是不可能制定这样具体而周密的计划的。必须从各个方面综合测定：分析过去的经营实况，然后运用数学、经营学、工业学等知识，才有可能做到。”
“在几个学者共同合作制订计划的情况下，即使公司支付相当数量的钱，分摊开来，个人所得还有多少呢？况且，共事的学者们理所当然知道这件事！”
“确实如此。对于我，这是专业以外的事，实在不内行……”
“假若有这种关系，那么，在葬礼时，这个公司一定会送来花圈，经理或董事什么的，一定会来向你们致悼，有这样的事吗？”
“没有……的确，这种可能性是不存在的。”
信正不停地转动着脑子。
“检事先生，能这样认为吗——弟弟作为经营学者，出席各种各样公司的讲习会，从而有没可能结识某些公司的头面人物呢？”
“对，那么又怎么样呢？”
“我想，检事先生也很知道：公司为了多筹措资金，原则上是通过发行新的股票或从银行贷款，这是正常渠道。可是，在目前这种金融困难时期，采取除此之外的非常手段筹措资金，比如，签订不公开的日息合同，从有许多剩余资金的公司或财团等地方借钱。在这种情况下，就给中介人提供了相当广阔的活动地盘了。如果能够将借、贷双方很好地联系起来，那得到的谢礼就很可观了。”
“那就是说，令弟可能通过他个人认识许多公司头面人物这个优越条件，充当金融掮客？”
“说掮客有点难听吧？那是一种被人们认为不光彩的职业……而弟弟的情况是否可以这杵认为：正因为他不是职业掮客，反而能得到双方的信任，圆满地作成交易。假如筹措到三十亿的资金，而三百万仅仅是百分之零点一，作为谢礼，这就比普通相应的少得多了。弟弟当不会拒绝接受吧？”
“嗯……”
“要是这种性质的钱，弟弟不告诉我，也情有可原。因为此类合同，如果泄露出去，关系到公司的信誉，当事者必然要严守机密了。哪怕是亲兄弟，也不能轻率地抛出去啊！当然，这还只是一种假设，假如这种交易中有一方是我工作的东邦化成公司的竞争对手，你想想看，我弟弟还会对我谈什么吗？”
不可否认，冢本信正的话未尝没有道理。三郎也曾听说过一些有关许多公司资金周转方面的苦楚。也听过一些关于有社会地位、有信誉、然又跟金融界并无多大瓜葛的、相当有影响的人物，充当借、贷双方中介人角色的传闻。大学科经营学科的副教授，也未必没有从事这种业余赚钱事业的可能性。
然而，这种秘密勾当，正如信正所言，要核实其真伪，是近乎不可能的。
“您的话，我明白了。我们方面再商讨。请容我说句失，礼的话，您是一个研究人员，却很熟悉企业方面，甚至是内幕的事情！”
“不……哪里……我只是想起弟弟在什么时候说过这方面的事。当然，我也只是泛泛而谈，哪里谈得上什么‘内行’，而弟弟实际上是从来不想讲这方面事情的。”
“除此之外，有关钱的问题，您还想到什么吗？”
“一点也没……我只想说，总之，弟弟是不会用不正当的手段牟取金钱的。比如刚才所说的金融方面的调停费之类，即使有这样的事，从现在的社会观念来说，也无可指责吧……”
“知道了。那么，转到下一个问题吧。我想问问关于有叫个叫渡边博的人的事情。”
信正张了张嘴想说什么，却被三郎用手势制止住了。
“有关你对刑事所谈的那种解释，我听过了。你说，你弟弟从来没相你谈过渡边博的事，说实在话，这是不合情理的。”
“我最近真的没听说过他的事，难道你认为我撒谎吗？”
三郎没有直接回答他的反问。
“有一部分警察说，这个有问题的人的真名，可能不叫渡边博，也就是认为令弟向悦子撤了谎！”
信正这时确实变了脸色，但他似乎还想竭力掩盖住刹那间闪现出来的不安。
“我不认为弟弟会在这个问题上撒谎……我和渡边博既没有来往，又对他不关心。即使说弟弟没和我谈起他的事，这又有什么可奇怪的！”
“说他是你们的远房亲戚，是真的吗？”
“是。这一点是确实无疑的，但是，我不知道确切的关系。”
三郎终于甩出最后一张王牌：“刚才是你反问我，‘难道你认为我撒了谎吗？’实在抱歉，对于你的反问，我不得不说，‘对，你撒谎了！’有充分证据说明这一点。”
信正从椅子上站起来：“检事先生……你究竟……”
“为了弄清渡边博的真面目，警察方面，对出席令弟的婚礼和葬礼酌，你们的所有亲戚，都作了逐个调查。结果，没有一个人知道渡边博其人！说是远房亲戚，可是除了你们兄弟之外，无论哪一个亲戚都一无所知，这难道不是咄咄怪事吗？我不得不断定，在你们的亲戚中，根本就不存在叫‘渡边博’名字的人。只能这样认为，关于他，你们兄弟共谋，炮制了谎言！”
信正低下头，紧咬着嘴唇。三郎抓住战机，乘胜追击：“渡边博这个名字是真是假，我们姑且勿论，请问，这是个什么人物？和你们兄弟到底是什么关系？”
信正无言可答，只是大声地叹息着。
“我们怀疑，是不是这个人杀死了令弟，可你却包庇他！这实在叫人深感遗憾！”
“检事先生……”
信正终于抬起头，用手按着前额。“关于这件事，请您等两三天，至少等到明天中午，好吗？我现在好象发着烧，请容我仔细想想吧！因为这里面，纠缠着相当复杂而伤脑筋的问题，唉……”
“难道现在不能讲么？”
“有一点缘故……不过，我敢断言，渡边博和这个事件没有关系。”
“判断和这个案件有无关系，是我的事，不是你！”
“您说得对……总之，我现在头脑里乱得很，看来无法谈下去了。我一点也没打算争取时间逃到什么地方去，这请您放心。因为，我自己首先就没干过什么问心有愧的事。”
“如果没有干过问心有愧的事，那你干吗要撒谎呢？”
“这……因为有关某个人名誉的问题，而且，也可能影响到我自己的前途……”
看来，信正今天是再也不会往下谈了。再追究下去可能会适得其反，会逼使他重新强硬起来，干脆不说话。
“我真不理解，今天讲和明天讲，究竟差别在哪儿。失礼了，我想，你是否想利用一夜之间更巧妙地炮制出新的谎言？”
“我不敢那样蔑视检事先生和警察的力量。撒谎，因为此次吃过苦头，我再不敢尝试了……不过，请您设身处地想想，假如您因为泄露某一个事实，必须拿自己的检事职务做赌注，准备辞去职务，面对着这样严重的后果，您能够马上当场就作出决断吗？您大概也会请求，‘让我考虑一天’吧？”
“明白了……”
三郎终于下了决心，反正再追问下去不过如此。对方的话使人觉得是真诚的。由此看来，还是再重新调查一下为好。明天之前，也许有可能得到新的材料……当然，在现阶段，还谈不上拘留信正。
“好吧！虽然是十分勉强的，但还是等待你到明天下午前。不过，我不能等待比这更长的时间了，好吗？即使你以生病为理由，到什么医院住院，我也会追着你的屁股后头，前往询问！”
“可以，我一定不失约……今天，实在疲惫不堪了，那么现在告辞了。”
信正无精打采地站了起来，北原大八好象也略有所思地站了起来，送信正到走廊，转回来，小声地对三郎说：“检事，就这样放他走，行吗？”
“现在没法奈何他，只能放他走，对他跟踪似乎没什么意义。一个聪明人起码会明白，在现阶段，逃走，只能引起人们的怀疑……而我感到，他所说的，‘让我考虑一个晚上’的话，是可以相信的，他现在的确处于进退维谷的境地。”
三郎望着大八的古狸似的眼睛，继续说：“如果，他决心拒不坦白渡边博的真相，他难道不会制造别的逃避一时的借口吗？要想撒谎还是有办法的，比如，过去说渡边博是远房亲戚，是为了顾全体面，或许渡某实际上是亡父的私生子，如此而言，也说得通。信正这种人，想制造这样的谎言，是不费吹灰之力的。”
“……也可能是这样。”
“我认为，说他杀害了自己的亲弟弟是不可理解的……处于那种环境下的兄弟，就象他所说的，要比普通在幸福家庭中成长起来的兄弟更为亲密。长兄为父，长嫂为娘啊！刚才，他说，他‘再没有一个亲人了’的时候，那种悲戚的表情，我想，这不会是演戏。”
“是这样吗？”大八似乎不以为然。
“那么，你认为他有可能是凶手吗？”
“不，我不是怀着那么确切的信念，只是觉得这个人有不少可疑之处。”
三郎点上烟，放低声音道：“北原君，不必拘束。先稍休息一会儿，边喝茶，边听你的意见，怎么样？或许，三杯不下肚，酒力出不来，你不能谈出自己大胆的见解吧？”
“不，不是这样——”大八红着脸，立即认真地说：“那么，我就讲吧。第一，作为哥哥，无论用什么借口，在那个晚上他都能将义宏引出来。”
“这……嗯，不错。”
“第二，检事先生和吉冈警部每每论及此案时，不是很强调一点——凶手为什么要特地选择那样麻烦的时刻杀人吗？假如他是凶手，这个问题不是可以很容易得到解释吗？”
“哦，您是说，他故意设下这样一个圈套：‘你瞧，我连弟弟的婚礼都不能出席呢，怎么会成为杀人凶手？’如此，容易制造假象，是吗？”
“是的。而且有个实际问题，他在那天前，发生了交通事故，可能没有体力上胜任杀人的自信。”
“嗯，这是一种漂亮的想法……”
“第三，我认为那位兄长对悦子的态度是不是有些过份了？悦子要是跟随其弟已多年的妻子，那还可以理解。而悦子对于他，实际上还只不过是邂逅相逢，这难道不能说他对悦子怀有欲望吗？君不见谚语曾言：大欲似无欲——”
“哦，照您这么理解，他对义宏太太如此慈善，只是一种为了蒙混自己罪行的手段？”
“至少有这种可能性。”
三郎沉默了，“咝咝”地猛吸着烟。
“如果信正是凶手，他的动机是什么？另外，你如何解释渡边博的作用？”
“这只是想象：冢本兄弟和渡边博这三个人，有没可能勾结在一块，牟取什么不正当的钱？或者，兄弟二人结伙搞，其秘密被渡边博探出来，渡边博从而乘机进行讹诈？”
“嗯，那么……”
“事情如果这样，渡边博对冢本兄弟当然成为了很要命的妨碍者了，即使他们本是同伙。从悦子的口中，渡边博好象是个酒鬼，而且性情古怪。这样的人，对冢本兄弟来说，是定时炸弹！”
“那么，你是不是说冢本兄弟已共谋将渡边博干掉了？”
“这也并非不可思议！我认为，是否信正一个人杀死渡边博，将尸体藏在什么地方，后来，义宏知道了，感到竟然发展到杀人而恐惧起来……这回，不管是亲骨肉还是什么，信正为了自保，想永久地封住弟弟的口！”
“嗯……”
“渡边博的确自己从那个住宅搬走，是否可以解释为凶手为了蒙混过关而设的圈套？那样古怪的人，即使有一两个罪恶的经历，大概也不足为奇吧！”大八逐渐以热切的语调说道：“还有一层，象渡边博这样的人，比如为他们去干冒领支票这类勾当，而马脚露了时，立即溜之大吉，自动逃离，这样解释，站得住脚吗？”
“请您注意：干冒领支票这类事，表面上活动的人，普通是很有信誉和影响的，如董事长之类的人才行；而他们三人中，渡边博最年轻，脸上有伤痕，用此人当走卒，人家会相信他，将支票什么的委托他经管吗？”
“冒领支票，只不过是我灵机一闪而举出的例子罢了……因为我觉得。信正对经济问题特别清楚，他们是否搞什么类似冒领支票这类名堂？”
三郎闭目想了会儿。说：
“北原君，确实，您的推理有一定道理。不过，要是这样，又如何理解信正的许诺——给他一日考虑的时间呢？果然如君所言，试想，在这种情况下，难道信正不会当即再撒个谎，以应付这种紧急状况吗？他何必一定要要求给予时间，再讲出渡边博的真相呢？考虑一天、考虑一年，岂非一样？”
“是啊，不过我想，信正在那一瞬间，也可能想不出可以自圆其说的谎言。即使耳精目灵的人，被检事先生步步紧逼迫问到那种地步，他也乱了神了，顾不得首尾了。只好行使缓兵之计。”
“你再想想，要是今天在我们这里编造一个谎言，可以暂且脱身。那么，明天他再来改变这个谎言，比如再提私生子云云，他还会过得了关吗？信正果真想再撒谎，他不能不考虑到这一步！老实说，如果明天他能扯出一个能说服我、而且绝对不露马脚的谎言，那么，他就是日本头号天才的撒谎家，鄙人甘拜下风，低头认输！”
“这一点，您说得不错……不仅是被害者，而且信正本人的收入方面，也有相当值得怀疑的地方！”
这回，大八转为主动了：“今天实地侦查我才知道，他的住房占地也有百平方米左右。是一种样式一般的房子，场所并不怎么好，但以时价折算，也可值一千万元——”
“是他自己的房子吗？”
“我们暗中打听过，是大约四年前勉强买下的。”
“记得周刊志上写过，东邦化成是优待研究者的公司。如果这样，他的工薪不会低，在进行有利益的研究时，还能得到特别奖赏；以退职金担保，也能从公司借到钱。因此，这一点恐怕不能和他弟弟相提并论……不过，为了慎重起见，看明天谈话结果如何，再责成警察认真调查他的财产状况。”
“对了，除房子外，他还有一部‘小公子’牌日产新车。当然，象他那样的职员，以分期付款形式购得一部新车也未尝不可能。只是，除了金钱问题之外——”
“你是不是想说，如果有了车，他即使行动不自由，也容易作案吗？”
“是……他说，事故以来一次也没握过方向盘了。今天，他也没有使用车，我有点觉得。他似乎故意避嫌。”
“这个，嗯，也未必不能作此推测。”
三郎不由得苦笑了，大八也笑着。然后以诙谐的语气说道：“顺便提一下，‘犯罪背后必有女人’，这样的格言好象也适合他。这女的当然不是指冢本悦子，好象是一个接待行业的服务员，又是相当风流的美人。按我看到的印象，这是本质不怎么正派的女人——”
“你怎么知道的？”
“我到他家访问时，那个女人刚好怒气冲冲地从里边跑出来，可能是打破了‘醋缸子’而吵架了吧。总之，和那样的女人交往，可能定有如此这般气恼烦心的事！”
“有关这个女人，他说了什么吗？”
“我曾试探过，我说，‘刚才从你家里出去的女人，相当漂亮啊！’他只吞吞吐吐地说，是从前和自己有关系的女人，是一个难以对付的、厚颜无耻的女流氓等等。当时，要是叫住那个女人，问问她是什么人，也许有好处。”
“即使是检察事务官，这样做，也不合适，什么借口呢？没有！”
“啊……”大八若无其事般地从上衣口袋里摸出了一盒火柴，以呆然若失的神态道：“嗬嗬，这个……”
他故意翻来复去地玩弄着小盒子。
“这有点象银座一个叫作‘公爵夫人’酒吧间的火柴，我没到过那里。他去换衣服，叫我在客厅等一会儿，其间，我真的将这个玩意儿和那个沾有口红的烟蒂……”
三郎不由得笑出声来：“你，这严格地说还是盗窃犯呢！”
“哟……因为这点，我就要吃检察厅的饭吗？我还没见过偷一盒火柴而成了检察厅的嫌疑犯呢！我真的不想犯罪呀，让我把它送还原主吧！”
“嗯，哪有特地将一盒火柴窃而复还的道理？哈哈哈，确是不可小看你呀！”
大八装作没有听见三郎最后一句话，将火柴盒小心地放进衣袋，用滑稽的语气道：“嗯，一盒小火柴，白白扔掉也是怪可惜的，我保管吧，说不定以后能起什么作用呢。”