这一天，他获得皇帝的准许，不是骑马，而是坐着肩舆进宫谒见。肩舆由八名轿夫抬着，他坐在肩舆上面的椅子上，可见是相当趾高气扬的。
“颁给钦差大臣关防，驰驿前往广东，查办海口事件，该省水师兼归节制。”
林则徐拜受了这样的特别使命，激动得浑身颤抖。
1
“每黑夜潜行，躬自徼察。”《国朝先正事略》的林则徐项中这样写着。这说明他喜好微服出去视察民情。
林则徐还有其他的爱好，如“善饮喜弈（围棋）”。不过，他的传记上说他为官之后就戒了，但事实上不可能完全戒掉。
——速来京见圣。
北京吏部传旨下来，要正任职湖广总督的林则徐立刻到北京觐见皇上，此时正是道光十八年十月七日。武昌前一天晚上就开始下雪，这一天十分寒冷。
很久以前，北京的吴钟世就给他送来情报说：“关于鸦片问题，看来皇上已下了很大的决心。听说要采取果断措施，将任命足以信赖的高级官员为钦差大臣，全权委托他去办理。据政界消息灵通人士说，您已被列为钦差大臣候选人之一。”
第二天——十月八日，因有“湖广总督由伍长华暂行兼署”的命令，他把公印交给了湖北巡抚伍长华。
十日参加了庆贺皇太后万寿的阅兵典礼，十一日在皇华馆接受了文武官员盛大的欢送后，林则徐过江到汉口，在一家名叫“兴隆”的旅店住了一宿。这天晚上，他带了招纲忠和石田时之助，作了“黑夜潜行”。
省会武昌有衙门、学校，也有不少有名的庭园楼榭。但汉口纯粹是个商业城市。他曾调查过汉口的商业情况。
现在每天的商品交易额为五千两，在二十年前为一万两。所有商品平均都减少了一半的销路。另一半的消费能力到哪里去了呢？转到鸦片上去了。
林则徐曾经在奏文中作过这样的比喻：应当适时检查河水，以了解泄于闸外的水量；不能因为河水尚未浅到妨碍船只航行而感到放心。鸦片的情况也是如此。
由于瑶族发生了叛乱，朝廷才知道军队因为吸鸦片而不能打仗，于是急急忙忙把鸦片问题提上了日程。——这时才知道河水已经浅到妨碍航行。虽然慌慌忙忙地想疏浚河底，但已经失之过晚，不过还必须要疏浚。这种活儿干起来很困难，必须要动大手术。
如果在粮食便宜的丰收年，一个人一天的生活费有四五分银子就够了，一年不超过二十两。可是吸鸦片的人，一天的鸦片费起码要花一钱银子。也就是说，一年要付出三十六两鸦片费。
据户部统计，当时的人口约四亿。假定吸鸦片的人占其中的百分之零点五，则全国用于鸦片上的钱，一年实际上高达七千万两。而且百分之零点五的比例是十分保守的估计。这简直太可怕了！不仅是财富上的损失，更严重的是人的精神在一天一天地消耗。
必须要用“死罪”这两个字来拯救国民免遭鸦片的祸害。林则徐对自己有点过激的奏文，抱有坚定的信念。
“你不觉得气氛好像有点变化吗？”林则徐对招纲忠说。
“什么？”招纲忠一下子愣住了。
“在吸鸦片的人多的地方，即使是紧闭着门户，也会有一种阴暗的、沉闷的气氛。可以称之为妖气吧。而这一带很少有这种妖气。”
“是吗？”招纲忠还没有明白过来。
林则徐从上任以来，在禁烟的问题上花了最大的力气。他首先在武昌和汉口命令吸鸦片的人交出烟具，对响应号召的人免其罪行，发给“戒烟药”。对不响应号召而继续吸食鸦片的人，则加重其罪行。他的这种做法，可以称之为“分阶段禁烟”试验。
湖北、湖南两省已经交出五千支烟枪，林则徐把它们统统烧掉，抛进长江。他还命令药店源源不断地供应“戒烟药”。他深信这些措施已经取得了很大效果。
他认为这次进京，不单是因为他的奏文打动了皇帝，恐怕皇帝也考虑到他在湖北、湖南采取的禁烟措施取得了成绩。
石田时之助冲着林则徐稍微拢了拢手中灯笼的光亮，灯光照出林则徐充满自信的严肃的面孔。
“感觉不到这里的气氛有什么变化。”石田的心里是这么想的。而林则徐却打内心里相信是变了。看来人的信念甚至会改变周围的气氛。这是一种可怕的自信。大概是这种自信在支撑着林则徐大力推行禁烟措施。
“可是，他怎么跟王举志这样的人发生了关系呢？”石田心里这么想。他曾经答应过清琴的要求，加上又把自己放在旁观者的立场上，所以他自认为是从不同的角度来观察自己的主人林则徐。但他仍然不太了解这个人。
所谓坚定不移的信念，对石田来说是与他无缘的。正因为如此，他十分羡慕林则徐。但是，这种信念说不定一下子就会变成笑柄。
“他跟王举志的关系，可能是解开这个人之谜的关键。……”好似面对着考试的答案，石田不时陷入沉思之中。
2
林则徐于旧历十月十一日从武昌出发，一个月后到达北京。广州十三行街的花园事件就发生在他进京的途中。
旧历十一月十日，林则徐抵达北京城外的长新店即长辛店……他原来打算在这里休息一天，以解除长途跋涉的疲劳。但听说皇帝将于十二日“祈雪”，于是突然改变计划，提前进入城内，当晚住在东华门外的关帝庙。
十一日早晨，林则徐进宫谒见皇帝。
清晨六时，紫禁城内还一片昏暗。五步一哨的御林军的甲胄和刀枪在昏暗中闪着微光。侍卫手持带豹尾缨的长枪，腰佩仪刀，排列在乾清门前。乾清门的侍卫规定要由镶黄、正黄、正白三旗的人来担任。
“湖广总督林则徐上殿！”在庄严而响亮的传唤声中，身穿朝服的林则徐严肃而缓慢地向乾清宫走去。
他朝服的长袍上有表示三品官身份的九蟒五爪的图案，补服上绣着表示一品文官的仙鹤。同样是一品，如果是武官，则是麒麟的图案。文官的品级由鸟来表示，武官则由兽来表示。林则徐是湖广总督，具有兵部尚书的兼衔。
他腰间系的“朝带”上有四个“镂金玉方形版”，版上各镶一个红宝石，这也是一品官的标志。如果是二品官，则不是方形版，而是圆形版。
林则徐的脖子上套着珊瑚朝珠，他用右手紧紧握住胸前的朝珠。朝珠和念珠的形状一样，走起路来会发出喀嚓喀嚓的响声。按照惯例，上殿时要握住朝珠，不让它发出声音。
林则徐走进空旷的乾清宫，一步一步地登上台阶，跪伏在宝座的下面。在宽广的大殿内，只有皇帝和林则徐两个人。皇帝准许林则徐坐在毡垫上，垂问达三刻多。一刻为十五分钟。垂问的事情几乎全部都是有关鸦片的问题。
令人吃惊的是，皇帝竟然把林则徐的奏文默记了下来。
“你以前说过这样的话……”皇帝引用了林则徐一段很长的奏文。每当这时候，林则徐就跪伏在地上，浑身冒汗。面对皇帝，他不由得不想到王举志，想到山中之民。
第二天，皇帝在大高殿主持了祈求“雪泽”的仪式后，又召见了林则徐，垂问达二刻之久。
第三天，阴天，风大。这一天又召见了林则徐，垂问了二刻。道光皇帝已经被他的人品迷住了。皇帝的禀性喜怒无常，他一旦喜欢一个人，那就喜欢得要命。
对于皇帝的垂问，林则徐总是奉答一些强硬的政策。在一个月的旅程中，他一直在考虑如何奉答皇帝关于鸦片问题的垂问。所以他奉答的强硬政策决不是简单的高调，而是经过反复思考，具有深刻内容的政策。
道光皇帝十分高兴，眯着眼睛问道：“卿能骑马吗？”
“是，略微会一点。”
“那么，朕准许你在紫禁城内骑马。”
准许在紫禁城内骑马，是一种破格的荣誉。
林则徐为此而感激涕零，在日记中写道：“外僚（地方官）得此，尤异数也。”
林则徐“赐紫禁城骑马”的第二天——十四日。这天天气晴朗。寅刻，林则徐骑马进宫晋见道光皇帝。从天安门到午门排列着仪卫。他们打着杏黄伞，飘着青扇飞虎旗，带着六杆旗枪、八杆青旗。有两名前引和八名后从。所经过的路旁燃着熊熊的篝火。
林则徐骑在饰有华丽缨子的马上，简直有点头晕目眩。他对骑马实在没有把握。他心里想，出点小差错还不要紧，可千万不要从马上摔下来。所以这弄得他很紧张，那样子就好像紧搂着马儿似的。
穆彰阿已经来到军机处办公。他从远处望着林则徐进宫谒见，皱着眉头说道：“林则徐这家伙这样下去会冲昏脑袋，不知道会干出什么事来！”
道光皇帝也带着御前侍卫，面带微笑，从殿廊里望着林则徐走过来。
召见时道光皇帝问道：“卿是南方人吧？”谈话一开始，语气就十分亲切。
“是，臣是福建人。”
“不习惯骑马吧？”
“是。……”
“不习惯就会感到紧张。明天可以坐肩舆来。”
“是，臣谢恩。”林则徐叩头感谢。
中国常说南船北马。北方人善于骑马；南方人以船作为主要的交通工具，不太会骑马。林则徐是南方人，而且又是文官，老实说，他对骑马是很不擅长的。
人们都说林则徐轻巧地骑马进入紫禁城，被皇帝任命为钦差大臣，踊跃地奔赴广东；把这当作美谈到处谈论。其实他受命为钦差大臣是在第二天——十五日。这一天，他获得皇帝的准许，不是骑马，而是坐着肩舆进宫谒见。肩舆由八名轿夫抬着，他坐在肩舆上面的椅子上，可见是相当趾高气扬的。
“颁给钦差大臣关防，驰驿前往广东，查办海口事件，该省水师兼归节制。”
林则徐拜受了这样的特别使命，激动得浑身颤抖。
所谓钦差大臣，是根据皇帝的特别派遣、就某一任务而委以全权的大臣。关防就是公印，盖有这种关防大印的文件也称为关防。这种文件具有绝对的权威。
林则徐受委任对禁止鸦片采取一切措施，并被授予广东海军的指挥权。
“朕希望把夷商运来的鸦片统统烧掉。鸦片是天理人情均不允许的怪物，烧毁这种到处流毒的鸦片，百世之后人们也不会指责的。”在这天的召见中，道光皇帝这么说。
“烧掉鸦片！”林则徐反复琢磨着皇帝的话。
3
在受命为钦差大臣的第二天，林则徐又被皇帝召见。他坐的仍是肩舆。召见持续达三刻之久。
在回来的途中，他去了军机处。军机处的事大多是机密，所以记叙它的书籍很少。梁章钜有一部著作叫《枢垣记略》，这可能是唯一记叙它的书。前面已经说过，军机大臣具有莫大的权力。因为他们要随时回答皇帝的咨询，所以在皇帝巡幸、谒陵、驻园的时候，都要跟在皇帝的身边。军机大臣所在的地方就是他们的办事处，因此在圆明园、颐和园、西苑门、兴隆宗门等处都有称作“军机直庐”的地方。
林则徐去军机大臣那儿是为了领取关防大印。军机大臣王鼎亲手把大印交给了林则徐。王鼎十分偏袒林则徐，这时他的心情当然非常高兴。
在当时，单凭气节而荣升到很高的地位是非常困难的，而王鼎这个人物却排除了这些困难。这样的人常会给那些小人带来很多麻烦，但采取一些对付的办法，也很容易驾驭。惯使阴谋诡计的穆彰阿经常被王鼎咬住，但他之所以没有施展陷害王鼎的诡计，就是这个原因。
把王鼎这个不懂策略、只会争吵的家伙摆在军机大臣的位子上，反过来对他加以利用，能够取得很好的效果。王鼎的“气节”经常会成为一种障碍，而穆彰阿只是说：“得啦得啦”，睁一眼闭一眼不加理会。有王鼎这样一个人的存在，对于了解敌手的情况是十分重要的。王鼎已经老迈，而且愈来愈顽固。
“你就放手干吧！要狠狠地惩罚广东那些夷人、汉奸！”他反复地鼓励林则徐。
“则徐菲才，只是体会皇上的意图，尽力为皇上效力。”林则徐对这位老前辈深深地低下头。
穆彰阿当然也在军机处，他对任命林则徐为钦差大臣虽然很不高兴，但这种情况下也正表现了这个家伙的为人。他表面上装作和蔼可亲的样子，落落大方地说道：“广东那地方气候很不好，您可要保重身体啊！”
“谢谢您！”林则徐正面看着穆彰阿的脸，向他表示感谢。他们俩虽然很少碰面，但彼此之间可以说太了解了。
“这次看来是叫你占了上风，可是胜负还没有定哩！”——穆彰阿的笑脸背后，隐藏着这样的挑衅。
从王鼎手中领来的“钦差大臣关防”，是一个很大的印章，用满汉两种文字各刻了六个字，是乾隆十六年刻制的。
十七、十八日两天，林则徐又被召见入宫。从十一日以来，连续八天被召见，每次都准许坐在毡垫上。
十一月十六日领取关防的那天，正是阳历一八三九年元旦。七天以后林则徐就离开了北京。在这期间他极其繁忙。首先是准备出发。从北京到广东将是一次长达两个月的旅程。在京的志同道合的好友几乎每天都来拜访林则徐。吴钟世搜集了各种情报，向他汇报。
龚定庵也来到林则徐位于烧酒胡同的住所访问。因为来客太多，无法细谈，他又给林则徐写了信。定庵文集中的《送钦差大臣侯官林公序》就是当时写的信。信中提出了各种建议：要求将吸食鸦片的人处以缳首诛（绞刑），将制造和贩卖者处以刎脰诛（斩刑），士兵吸食者也要斩首；要重视以武力来断绝鸦片，把夷人全部迁往澳门，只留下夷馆一处，以便于互市；甚至要把仆役、左右亲信都视为大敌，对他们严加注意。
十一月二十三日（阳历一月八日），林则徐焚香九拜，开启了严封的关防大印。于是迈开了长达两个月的旅程的第一步。
钦差大臣一行人从正阳门出彰仪门，到长新店时，天色已经昏暗，他们仍继续前进，抵达良乡县，住在东关外的卓秀书院。
道光皇帝在任命林则徐为钦差大臣的同时，向广东当局发出了上谕。递送上谕的折差（传递奏折或上谕的官吏）在林则徐离京的五天前，就已经从北京动身，趱程奔往南方。上谕中说：
近年来鸦片烟传染日深，纹银出洋消耗弥甚，屡经降旨，饬令该督等认真查办。……昨经降旨，特派湖广总督林则徐驰赴粤省，查办海口事件；并颁给钦差大臣关防，令该省水师兼归节制。林则徐到达粤后，自必遵旨竭力查办，以清弊源。惟该省窑口（鸦片馆）、快蟹（走私小艇）以及开设烟馆，贩卖吃食，种种弊窦，必应随时随地，净绝根株。著邓廷桢、怡良，振刷精神，仍照旧分别查办，毋稍松懈，断不可存观望之见，尤不可存推诿之心。再邓廷桢统辖两省地方，事务殷繁。如专责以查办鸦片，以及纹银出洋，恐顾此失彼，不能专一心力，尽绝弊端。现派林则徐前往，专办此事。……乘此可乘之机，力挽前此之失。总期积习永除，根株断绝。想卿等必能体朕之心，为中国祛此一大患也。……
林则徐临出发时，给北京至广州沿途各州县的官吏发出了这样的“传牌”：
……本部堂奉旨驰驿前往广东，查办海口事件，并无随带官员、供事书吏，惟顶马一弁、跟丁六名、厨丁小夫共三名，俱系随身行走，并无前站后站之人。如有借名影射，立即拿究。所坐大轿一乘，自雇轿夫十二名，所带行李自雇大车二辆，轿车一辆，其夫价轿价，均已自行发给，足以敷其食用，不许在各驿站索取丝毫，该州县亦不必另雇轿夫迎接。至不通车路及应行水路之处，亦皆随地自雇船夫。本部堂系由外任出差，与部院大员稍异，且州县驿站之累，皆已备知。……所有投宿公馆，只用家常便饭，不必备办整桌酒席，尤不得用燕窝烧烤，以节靡费。此非客气，切勿故违。……
在当时，为了应酬大官们奢侈的巡游，地方官衙往往疲于奔命。通知巡游的“传牌”等于是催促款待；那些称作前站的先遣小官吏，一般都带有预先检查款待准备工作的任务。不仅如此，这些巡游的大官儿们一方面领取出差费用，同时又无偿地随意征用伕役。伕役们在各个驿宿依仗大官儿们的权势，索取钱物。这些惯例所带来的后果，最后都落到当地的贫民身上。
林则徐的这种打破惯例的“传牌”，从另一个方面说明了当时大官儿们巡游时胡作非为的内情。
4
果然如“传牌”中所宣布的那样，林则徐没有带书吏和幕客，尽量避免巡游的派头。不过，他有一件重要的东西必须要保护，那就是“钦差大臣关防”。正因为有了这颗大印，林则徐的命令才等于是圣旨。因此他悄悄地带了保护大印的人。比如石田时之助就伪称是轿夫，跟他同行。
十一月二十四日住在涿州南关外。
二十六日，直隶总督琦善派一个名叫周永泰的军官到雄县来迎接。直隶总督驻在天津，外国人逐渐称直隶总督为天津总督。但这是鸦片战争三十年后的事。总督衙门在道光年间设在保定。
琦善在当两江总督的时候，林则徐曾任江苏的按察使。琦善曾受他的同伙穆彰阿的委托，要求他的老部下林则徐慎重行事。
林则徐简短地回答他的老上司说：“我采取的措施，是为了国家。”
林则徐离开后，琦善给他的盟友穆彰阿写过这样的信：……说服和软化林则徐，看来是办不到的。他说话很温和，但从他的态度来看，似乎已决心要干到底。局面将会被他打乱。我感到我们将不得不来收拾他可能引起的麻烦。
琦善的这种预感真猜中了。后来他担任钦差大臣赴广州，处理被认为是林则徐所引起的鸦片战争的善后工作。
已进入旧历腊月。十二月一日，林则徐会见在恩县当知县的旧友阮烜辉。这天风很大。十二月五日，大寒。河东河道总督栗毓美来访，一起用餐，交谈到很晚。
一般的总督都有管辖的地方。此外，没有管辖地方的是担任运输的“漕运总督”和担任治水的“河道总督”。后者又分河南河道总督和河东河道总督。林则徐在担任江苏巡抚之前，曾经担任过河东河道总督。所以栗毓美应是他的后任。
上卷曾经说过河道官吏的舞弊。但这只限于河南河道。河东方面因为有林则徐、栗毓美这样优秀的官员，并没有发生过类似的事情。尤其是栗毓美，他这个人好像生来就是为了治水，被人称为“河臣之冠”。他在职期间，河堤从未溃决过。开创独特的用砖修堤法的就是他。
林则徐看到栗毓美面容憔悴，说道：“希望您保重身体。”
“您也要保重。这次任务繁重，祝您身体健康。”
林则徐到达广东不久，就接到栗毓美去世的讣告。他是过于劳累而倒下的。以后河东河道不断溃决。严禁鸦片的奏文中强调要“得人”。不仅鸦片问题是如此，治水问题也可以说是同样。
林则徐一行人从直隶省到安徽省的行程很快。到达江西省以后，经常因为下雨而耽误行程。
旧历十二月二十一日，过江到达了中路湾。这里恰好位于北京与广州的中间，距两个城市的距离都是二千七百华里，所以起名为“中路”。它坐落在安徽省与江西省的边界上，紧靠着九江。
二十二日，因风向不顺，没有开船。
二十三日，从九江出发，经湖口，勉强抵达二郎洲。
二十四日，风向转西南，船行迟缓。
二十五、二十六、二十七三天，天气不好，无法开船。
林则徐的心早已飞往广州，对行程这样迟缓，当然感到万分焦急。他在九江曾经接到连维材这样一封信：……英国只要抓住一个借口，就会把强大的军队开进大清国。大清国的军队是抵御不住的，起码沿岸的要地将会被他们占领。林则徐不时拿出这封信来看看，紧紧地咬着嘴唇。他的耳边响起了龚定庵酒后说过的话：中国人如能断绝鸦片，就算以抛弃满洲人的王朝作为代价，也没有什么可惜的。定庵还说过这样的话：满洲人也好，英国人也好，对我们来说都同样是异族。
龚定庵虽是奇人，但他也不会傻到把这样的想法留存于文字。关于他的排满思想虽有种种的说法，但均来源于传说。
不知真伪如何，还传说定庵曾说过这样的话：与其把国家给予满人，还不如割让给西洋人。日本是非间人所著的《清季佚闻》中也引用过这句话，但不知其根据何在。
连维材的信和龚定庵的话深深地刺激了林则徐。
石田时之助凝神注视着林则徐。“他竟然动摇了。这可不是寻常的事。”石田心里这么想着，感到很有意思。看来林则徐可能要采取什么大的行动了。
石田为了忘却在苏州失踪的清琴，期待着有什么惊人的事件发生。他从林则徐表情微妙的变化中，嗅出了将会发生惊天动地事件的预兆。——这正是他所期待的。
十二月二十八日，天气暖和，船仅开到青山。二十九日，风大，无法开船。
道光十八年除夕，这天早晨听到雷声。东北风，开船前进。到达南康府时，岸上送来了酒肴。虽然已经通过“传牌”，禁止款待。但这天是除夕，破例接受了款待。午后再次响起雷声，下起雨来。钦差大臣一行人的船只停泊于吴城镇，在这里过了年。
第二天是道光十九年元旦。清晨，船中摆设了香案，上面铺着锦布，焚香叩拜。北风较大，但林则徐急于赶路，命令出发。
正月初二到达南昌。南昌是江西省的省会，巡抚钱宝琛等文武高级官员上船请安。林则徐上岸答谢，当晚受巡抚邀请，住在南昌的官署，饮酒至深夜。5
石田时之助是作为轿夫随行的。他头戴竹笠，脚穿草鞋，身着粗布衣服。
林则徐住在南昌的江西巡抚官署时，船上由安徽省派来的两名军士守护着关防大印。装在锦囊中的关防大印放置在没有主人的钦差大臣的船舱中。两名军士端端正正地坐在它的两边。看守关防大印的不只是这两个人。林则徐悄悄带来的石田时之助等三名会武艺的人，分别扮作厨师和轿夫，轮流担任警卫。
丢失关防大印，比日本陆军被夺走团旗还要严重。要想给钦差大臣林则徐以致命的打击，最简便的就是盗走他的关防大印。林则徐深知自己树敌众多，因此带来了石田等人。
尽管是在旅途中，正月初二还是充满着新年的气氛，船上的人放松了警惕。
船停泊在省会南昌滕王阁码头的长堤边。林则徐新年准许当地的人来船上慰问，南昌当局也把丰盛的酒席送到了船上。
送酒肴的人回去后，船上摆开了酒宴。过了不一会儿，又有三个女子送酒来说：“这是布政使老爷送的酒。”
酒宴快要结束了，船上的人嬉皮笑脸地伸出酒杯，跟这些送酒的女子说：“请你们顺便给我们斟斟酒吧。”
女子中有一个三十五岁左右俊俏的半老徐娘。石田一见这女人，心中猛吃了一惊。这不是苏州清琴家的侍女吗！？这里面一定有鬼！再一看，女人们正在给船上的每一个人斟酒。石田赶快钻进放在船上的空轿子里。
两个看守关防大印的军士中，有一个好像已经喝了女人斟的酒。只听另一个人说：“我值夜班，不喝酒。”
“那么，我去给你倒杯茶吧。”
“茶！……好吧，那就领受你一杯茶吧。”
石田揭开轿帘，朝外瞅了瞅。女人匆匆忙忙把茶端来了。她那慌慌张张的神情叫人感觉很不正常。
值夜班的军士喝了女人拿来的茶。“你慢慢地歇着吧。”女人这么说着，站起身来，朝四周扫视了一遍，好像是看看有没有什么漏洞。
女人们下船到岸上去了。“她们还会来的！”——石田深信。因为船上的人大半已经横七竖八地倒下来，开始朦胧入睡了。值夜班的也在揉眼睛。不一会儿，所有的人都进入了梦乡。
“果然是下了蒙汗药！”这肯定是为盗取关防大印作准备，以便把钦差大臣搞下台。关防大印如果在这里被人盗走，那可是一件有趣的事。从旁观者石田来看，对有趣的事是十分欢迎的。不，不必等待对方再来，石田自己就可以把关防大印盗走。现在船上只有他一个人还清醒。
“不过，林则徐到了广东，还会发生更有趣的事哩！”石田走到两个军士呼呼大睡的地方，拿起装在锦囊里的关防大印，隐藏在船边上。
果然不出所料，过了一会儿，来了一对男女。女的就是清琴的侍女、名叫美贞的半老徐娘。“没问题了。”女的小声跟男的这么说。
“好像是。一点声音也没有。”男的声音也很小。不过，四周寂静无声，石田听得很清楚。
石田一动不动地伏在船边，拔出“两人夺”，屏住呼吸静等着。
“咱们上船去拿那个东西吗？”男人的脚已经跨上了跳板，但还有点犹豫不定。“我不是说没问题吗！”女人焦急地在后面催促着。
这时石田猛地跳起，刷地一下亮出白刃，大声喝道：“对不起，还有点问题！”石田感到很痛快。凑巧碰到这样的事情，这个世界还不是一点没有意思！
男的猛地一惊，踏了脚，险些掉进水中。女的吓得不知怎么办好。
“美贞！”石田叫着女子的名字说道，“这里太暗，也许你看不清楚。我就是石时助。”石田左手高举着装有关防大印的锦囊说道：“这就是你想要的东西吧？不过，现在不能给你。你就老老实实地回去吧！”
美贞扶着男子的肩膀，说：“失败了，回吧！”男的觉得形势不利，拔腿就跑了。
石田冲着他们，大声喊道：“见到清琴，替我告诉她，就说我对她毫无留恋。她大概是想耍弄我一下，我也是随便应付应付。关于林则徐，重要的情况我一点也没有说。”
当两个人消失在黑暗中之后，石田才把关防大印送回原处。
天快亮时，值夜班的军士中有一人从熟睡中醒来。他飞身扑向关防大印，证实关防大印平安无事，才放了心。接着他用脚踢着还在沉睡的同事，神气活现地说：“喂！看你睡得像一头死猪。关防大印要是被人盗了，看你怎么办！”
6
正月初三，北风狂吹，天气寒冷。船上终日来客，不能出发。初四，西北风狂吼，雨中夹雪，不能出发。初五，终日暴风雪，天气严寒，无法开船。
在滞留南昌期间，林则徐会见了公羊学的泰斗包世臣，听取了他的意见。另外，还和往常一样，进行了“黑夜潜行”。
江西省受鸦片的毒害也很严重。“气氛不妙！”林则徐在街上边走边皱眉头。不必去看鸦片馆，只要看一看那些瘦骨嶙峋、面色青黄的人，就知道鸦片已经渗透到中国社会的每一个角落。
放任十年不管，国家必将灭亡！
假定如连维材所说的那样，英国一旦出兵，大清国不可能取胜。但是，现在必须要明确表示反对鸦片的决心。因此，即使王朝覆灭，也应当显示中国人的正气。有了这样的正气，才能开辟新的时代。现在如果像穆彰阿、琦善那样，一味地怕，中国就会腐烂到骨髓，丧失迎接新时代的能力。要为反对鸦片而战！——一定要把这样的记录留在历史上。即使败了，千秋正气也会永存。
正月初六，河岸上积雪一尺多厚，船沿和船篷上的雪都冻成了冰。林则徐命令铲掉冰雪开船出发。
船溯赣江而上，不久就抵达十八滩的险恶地带。此滩别名为“惶恐滩”。由此可以想象其地形的险恶。不过，林则徐的日记上只不过轻描淡写地列举了所经过的地名，并未记述怎样历经艰险。日记中引用了苏东坡的诗句，对十八滩的地名作了考证，并说：“……按，今之滩名，志载多有参差。……”
林则徐不满足于学术界的主流——考证学，而走向经世济民的公羊学。但他绝不是讨厌考证。就连以公羊学派的骁将而闻名的龚定庵，也十分喜欢考证。考证似乎是中国知识分子天生的一种禀性。他们过于重视“记录”。
林则徐要把“反对鸦片”留存于历史的心情，也是来源于中国人这种尊重记录的精神。两广总督邓廷桢最初倾向于弛禁鸦片，他的门生表示反对，认为这样会“留恶名于青史”。由此也可联想到中国知识分子如何重视历史记录。也许地名的变迁是无所谓的，重要的是记录。
正月十三日，过武溯滩、黄金滩、良口滩，住宿于土墙滩。广东海关监督予厚庵派人从广州来土墙滩迎接。
正月十五日称作上元，在中国是节日。因天阴没有月色，在舟中设便宴，慰劳同行的人。第二天，广州府、南海县、番禺县当局派官员来迎接。但立即打发他们回去了。
十八日，因河浅，改乘小船。从南安府开始走陆路。
十九日，越过江西与广东交界的梅岭关。顾名思义，这里以梅花而著名。唐代的柳宗元（字子厚）受左迁时，在这里曾经吟诗：“梅岭寒烟藏翡翠。”元朝征讨南宋的将军伯颜也在这里吟过诗：“担头不带江南物，只插梅花一两枝。”不过，林则徐从这里经过时，梅花还没有开放。
终于进入了广东省境内。过南雄关之后，乘船到达韶关。这里的河已不是长江的支流，而是属于直通广州的珠江水系。下流称为珠江，但这里称作浈水。一过韶关，河流改称为北江，通过怪石林立的曲江，以及英德、清远等沿岸的城市。船只顺流而下，河身越来越宽。所以最后的行程比以前要轻松得多。
正月二十四日到达荔枝园。珠江的水在这里已经掺进了海水。经仙管开往当时的炼铁工业城市佛山镇。——船只继续向广州进发。
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道光十九年正月二十五日——阳历三月十日。林则徐乘坐的船，飘扬着“湖广总督”、“兵部尚书”等字样的鲜红旗帜，到达广州的天字码头。直到前一天为止，天气一直阴霾。这一天天气晴朗，耀眼的红旗映着清澄的蓝天。穿着盛装的满洲仪仗兵排列在道路的两旁，在迎宾乐声中，林则徐坐着八人抬的绿呢大轿，从码头来到接官亭。
他一到接官亭，礼炮齐鸣。他是钦差大臣，所以要用最高的礼节，把他当作御使来迎接。接官亭的礼台上，面朝南放着一张桌子，桌子上罩着一块作为皇帝象征的黄布。林则徐坐在桌前，来迎接的高级官员全都跪伏在下面。
放了九发皇礼炮，一直到“请圣安”礼完毕，钦差大臣受到了和皇帝同等的礼遇。
两广总督邓廷桢代表全体官员行了三跪九叩礼之后，奏道：“臣邓廷桢恭请圣安！”然后抬起头来。
林则徐答了礼。但他已看不清老前辈邓廷桢的面孔，他的眼睛被泪水蒙住了，摆在黄布桌上的关防大印也好像在摇晃。
四周散发出一种南方特有的气味。那大概是接官亭里的相思树散发出的气味吧。林则徐是在南方长大的，打小时候他就十分熟悉相思树、榕树的气味。
台子下面还有广东巡抚怡良、广东水师提督关天培和广东海关监督予厚庵。他们曾在江苏省当过布政使、江南提督和税吏长，辅佐过林则徐。
广州将军德克金布、副都统左翼公爵奕湘、右翼英隆等满族驻军的首脑也站列在那里。绿旗营（汉人部队）的将军中有韩肇庆，他的补服上绣着象征二品武官的狮子图样。他因“严禁鸦片”有功，已被提升为总兵。还有广州知府余保纯。他是江苏常州人，字冰怀，早年在家乡以地方士绅的身份，用捐款等方式协助政府，受到巡抚林则徐的表扬。就是他巧妙地压下了花园事件。
大多是熟悉的面孔，林则徐不由得感慨起来：我将把这些人带到哪里去呢？一旦打仗，担当军职的关天培必然要身临前线。要是打了败仗，许多人将受到处分。我自己已经横下了一条心，可是还要连累这些忠厚的老人啊！
正式的仪式一结束，林则徐一下子被熟人围了起来。“少穆（林则徐的字），行辕决定在越华书院。”邓廷桢眯着眼睛这么说。他比林则徐年长十岁。
在赴任途中，林则徐曾多次派捷足（信使）与广东当局联系。当时他就转告了自己的要求，希望行辕尽可能在离夷馆不远处。越华书院最合适。
林则徐把手搭在关天培的肩上说道：“军门，看到你很精神，我十分高兴。”
“少穆，你来得太好了！”关天培的话叫人感到粗鲁、生硬。他比任何人都焦急地等待着林则徐的到来，可是他不知道用什么方法把这种喜悦的心情表达出来。他说：“不，不能叫你少穆，应当称呼钦差大人。……总而言之，我一直在等待着，你来了，一定会做点什么事情。”
“那当然。我是打算做点什么事情才来的。”林则徐使劲地摇了摇对方的肩膀，这么回答说。