巨大的棋盘铺在大帐中央的地毯上，肖师爷、张校尉先后落座，他们相对而坐，分执黑白两色棋子。这是任天翔特意的安排，故意让司马瑜执从未下过的红色棋子，他就是要让司马瑜感到不习惯，进一步削弱对方在棋力上的优势。
四人各据棋枰一边，分执红黄黑白四子，并猜先而行。在落子之前，任天翔对肖师爷和张校尉笑道：两位想不想赢？
肖师爷是个年逾花甲的老学究，对任天翔的问题笑而不答。张校尉则是个长相普通的中年军官，对任天翔的提问毫不客气的答道：废话，谁不想赢？
任天翔意味深长地笑了笑：咱们四人中间，谁的棋力最高，想必两位心知肚明。要想最后胜出，必须先干倒最强者，我想这道理你们都懂吧？
肖师爷与张校尉对望一眼，皆闭口不答。司马瑜心知棋局尚未开始，任天翔就在拉拢盟友，合纵连横，这种手段他不是不懂，只是他自恃棋力，不愿为也不屑为。微微一声冷哼，他在棋枰正中天元的位置，稳稳地落下了第一子。他已经算出这三十六路的大棋盘，与自己熟悉的十九路棋盘有着天大的不同，巨大的中央腹地，才是所有人必争的要点，也是决定胜负之关键。
看到另外三人都在边角经营自己的小根据地，司马瑜越发在中央大飞小跳，稳稳占据了有利地形。刚开始四人都小心翼翼，并不贸然与他人展开争夺，他们都知道，四个人对弈与两人对弈完全不同，贸然开战只会让渔翁获利。
十余子后，司马瑜的大局观和棋力便显现出来，别人十余子最多守住一条边和一个角，他十余子已经将巨大的中央腹地包罗进去，效力比旁人高出不止一筹，任天翔心知这样下去很难赢得了司马瑜，便对肖师爷和张校尉笑道：再不动手咱们都得输，我先打头阵，你们跟上。说着一子飞入巨大的中央腹地，开始抢夺司马瑜的地盘。
肖师爷与张校尉对望一眼，立刻跟着任天翔往中央打入。四人中间以司马瑜棋力最高，如今又占了最大的地盘，自然就成为三人公敌。如此一来就成了司马瑜以一敌三，就像自己走一步，别人却连走三步，就算是神仙也抵御不了这种无赖的下法，转眼之间红棋就被吃掉大半，中央腹地更被黄、黑、白三子分割占领，红棋反而成了地盘最少的一方。
司马瑜也是聪颖过人，很快就明白这四人博弈与两人对弈完全不同，谁若先露锋芒，定会遭到另外三家的围攻，任你棋力再高也无法同时与三方作战。现在已不单单是在下棋，而是考验自己对他人心理的分析和洞察，并根据别人的策略来调整自己的计划。
他不再去中央争胜，只往任天翔尚未围实的边角落子，由于这里是任天翔的地盘，而且红棋现在最弱，所以肖师爷与张校尉不再穷追猛打，皆忙着抢占自己的地盘，任天翔一人之力无法剿灭打入的红棋，只能眼睁睁看着它在自己的地盘扎下根来。
还真有点意思！一旁观战的哥舒翰若有所思地自语，四色棋子博弈，还真像是四个国家争地夺利，即使你兵力最强，也未必能将别人消灭。弱者会团结起来，共同抵抗强者，当强者变弱，弱者之间又开始新的争斗，强强弱弱皆无固定之势，正合兵无常势，水无常形之理。这其中的合纵连横，勾心斗角，远胜过两人对弈，好！
既然哥舒翰都说好，众将也都纷纷叫好，至于是不是所有人都明白好在哪里，那又是另当别论了。
棋势渐渐进入中盘，但见肖师爷与张校尉的黑白棋子，占据了最多的地盘，任天翔因被红棋掏空侵蚀，反而成了占地最少的一方。红棋虽然还无法与黑白两棋相比，但也顽强地追了上来，并隐隐有后来居上之势。
喂喂喂，咱们这样下去可都得输。任天翔急忙提醒肖师爷和张校尉，别看你们现在占优势，但只要红棋发动攻势，你们就危险了。
肖师爷与张校尉不是不明白这个道理，但是对眼前利益的追求，超过了长远的考量。何况自己单独与红棋相斗，别人却未必会跟上，说不定还会乘机在背后捅自己一刀，所以二人都避开红棋锋芒，拼命巩固自己的地盘。
如此一来，红棋渐渐就追了上来，其算计之精妙和行棋之诡异，终于得到了淋漓尽致地发挥。任天翔一看这样下去三人肯定是输，只得对肖师爷和张校尉道：这样下去肯定是红棋胜出，现在我给你们提个建议。你们只要助我拿到最后胜利，银子和宝刀我都不要，银子归肖师爷，宝刀归张校尉。
肖、张二人对望一眼，显然有所心动。一旁的哥舒翰急忙喝止：在棋盘上勾心斗角是博弈，在场外交易就是作弊！从现在起谁也不能再说一句话，写一个字，或以手势与他人交流，谁若违反便直接判输，立刻离开棋枰。
任天翔吐吐舌头，只得乖乖闭上了嘴。不过他的许诺显然起到了拉拢人心的作用，肖、张二人在被红棋追上、胜出无望之际，便开始有意无意地帮助黄棋，让任天翔渐渐追上来，与红棋正面争锋。
如此一来红棋立刻陷入苦战，但见司马瑜眉头紧锁，神情凝重，往往要经历长久考虑，才会落下一子。此时他的目标已不是抢在地盘，而是巩固自己已经做活的棋子。那些在两人对弈中万无一失的定式，在四人对弈时却是漏洞百出，必须将全部断点一一连接起来，才能保证真正活净。
还好盘面已进入尾声，红棋隐然占据了最大的地盘，任天翔眼看胜利无望，突然将一子投向了肖师爷的地盘。这在两人对弈的围棋中，这种下法根本就是送死，但是此时肖师爷拈须长考之后，却对任天翔这一步不管不顾[Zei8.com贼吧电子书]。竟是要故意让任天翔吃掉自己的棋子，助他最后胜出。
周围观战的众将纷纷起哄，这已不是棋力的较量，而是近乎耍赖了。哥舒翰一看忙对司马瑜道：这一局再走下去，已经失去了博弈的乐趣，公子对这种下法若有异议，可立刻中止棋局。
司马瑜抬起头来：这种下法虽然无赖，却并没有违反当初定下的规则，当然要继续走下去。说着他在黄棋边上稳稳落下一子，竟帮肖师爷的黑棋防守起来。
但是接下来一步更加出乎所有人预料，就见肖师爷居然自填一眼，竟将自己一大片棋子送到任天翔口边。任天翔当然不客气，立刻一步提掉与自己接壤的黑棋，如此一来形势陡变，他的地盘已隐然超越红棋，成为最大的势力。
观战的众将鼓噪起来，纷纷为司马瑜抱不平。司马瑜对众人鼓噪充耳不闻，却手拈棋子陷入了长考。
同僚的指责让张校尉坐卧不安，不好意思再以无赖手法帮助任天翔。眼看自己胜出无望，他弃子叹道：我认输，你们继续。
白棋停止走下去，对局就只剩下三人，但见司马瑜每一步都似重逾千斤，额上甚至隐现汗珠，脸上露出了前所未有的凝重之色。
在众目睽睽之下，肖师爷不好意思再公然送地盘给任天翔，却不忘帮着他对付红棋，但是红棋的算计确实精妙，几乎滴水不漏，对局渐渐进入了尾声，这一局几乎从早晨走到了夜晚。
当纵横三十六道的棋枰差不多全部填满，对局也终于结束。但见红黄两色棋子地盘最为接近，看不出谁胜谁负。哥舒翰正要让幕僚数子，司马瑜已从棋枰上抬起头来，傲然一笑：我赢了，胜黄棋一子。话音刚落，一口鲜血突然夺口而出，染红了棋枰。
[文]来人！快来人！哥舒翰急忙将他扶住，心急如焚地高喊，快叫大夫！
[人]少时大夫赶到，摸了摸司马瑜脉搏，又看了看舌苔和眼睑，忙对哥舒翰禀报：公子这是用脑过度，心力交瘁，休息两天即可复原。
[书]哥舒翰恨恨地瞪了任天翔一眼：下棋本是游戏，自该光明磊落，你却不惜使出各种卑劣手段，以求一胜。司马公子若有三长两短，我定要拿你是问！
[屋]司马瑜虚弱地摆摆手：将军莫怪任公子，为求胜利，不择手段，这正是一个棋手应有的品质，我很高兴能与这样的对手斗智斗勇，于方寸之间一较高低。
任天翔见这一局自己不仅输棋，而且还输人，心中难免有些失落。没想到司马瑜对自己反而赞誉有加，他只得悻悻道：司马公子不仅棋力高深，心胸更是豁达，令小弟佩服得五体投地。
哥舒翰与众将关切地将司马瑜送下去休息，无人搭理任天翔。只有突力来到任天翔面前，小声问起太子的情况，听说太子和太子妃已经平安归国，突力异常高兴，对任天翔不住道谢。趁此机会，任天翔忍不住悄声问突力：这司马瑜究竟什么来头，竟让哥舒将军和神威军众将如此看重？
突力小声道：公子有所不知，哥舒将军曾多次攻打沃罗西石堡城不下，是司马公子游学来到陇右，密授将军破敌之法，哥舒将军这才率军拔掉沃罗西插在碧海湖的钉子。不仅如此，司马公子还指点将军于碧海湖龙驹岛上修筑应龙城，与岸边大寨呈掎角之势，令沃罗西不得不退兵数百里。所以哥舒将军将司马公子视为天人，敬若神明。
任天翔有些惊讶，没想到这看起来有些文弱的世家公子，竟有如此辉煌的战绩，难怪神威军自哥舒翰以下，无不对他尊敬有加。自己不小心冒犯了他，只怕在这里再没有好日子过，这样一想，心中便萌生去意。
心下忐忑地过了一晚，任天翔第二天一早便去向哥舒翰辞行。哥舒翰没有挽留，只道：你来得正好，既然你要回内地，必定会经过长安。昨日司马公子身体不适，坚持要回长安休养。我正要派人一路护送，你们正好同行，一路上也好有个照应。
任天翔有点意外，不过还是满口应承：司马公子是因我才呕血，在下自该亲自护送，聊表歉疚之意。请将军放心，我定将司马公子安全送回长安。
哥舒翰拍拍手，就见一个身材魁伟的卫兵应声而入，哥舒翰指着他道：这是我最为宠爱的护卫亲兵。没别的本事，就是功夫高强，力大无穷。我让他与突力护送司马公子回长安，你们一路上要多多亲近。
那健卒对任天翔拱拱手：小人左车，见过任公子。
任天翔仔细一看，就见对方生得膀阔腰圆，身高体壮，脸上却还稚气未脱，似乎只有十七八岁模样。他连忙扶起这魁梧少年，笑道：原来是左兄弟，看兄弟这身材相貌，他日定非凡品。左兄弟若不嫌弃，以后咱们就以兄弟相称，别再公子长公子短，显得生分。
左车憨憨一笑：公子既然不嫌弃左车愚鲁，我以后就叫你一声任大哥。
哥舒翰敲敲书案：你们以后有的是时间认识，现在去将突力给我叫来。
左车应声而去，少时便将突力带了进来。哥舒翰将一封书信递到突力手中：我这里有封信，你可以持之去见兵部尚书，若有不方便之处，左车会帮助你。让兵部尚书带你去见皇上，将高仙芝的所作所为告到御前，相信皇上定会给你一个公道。
突力接过书信，突然拜倒在地，哽咽道：多谢将军主持公道，突力今生今世，没齿难忘。
哥舒翰上前扶起突力，谓然叹息：天下之大，抬不过一个理字。更何况你我原是同族，皆为突厥后裔。我若不帮你主持公道，岂不愧对祖先？正好现在我也需要人护送司马公子回长安，就有劳将军一趟。
突力拱手一拜：多谢将军信任，突力当竭尽所能，将司马公子平安送回长安。
哥舒翰对突力和任天翔拱手道：那就有劳两位了。
正午刚过，突力便与左车一道，护送司马瑜上路。几个人正好与任天翔一行结伴而行。但见哥舒翰亲自送出十余里，分手时谆谆叮嘱：司马公子身体好转，务必再回陇右，我当亲自向朝廷举荐，定不埋没公子这等人才。
司马瑜在马车中拱手道：将军好意在下心领，只是我无心功名，还请将军恕罪。若他日有缘，我会再回陇右，为将军效力。
哥舒翰挥手与司马瑜拜别，眼中依依不舍。直到马车去得远了，他犹在立马张望。任天翔见状不禁赞叹道：哥舒将军真是爱才如命，司马公子得他赏识，自该忠心效命才是，为何仅仅因为身体有点不适，便要告辞离去？
司马瑜淡淡一笑尚未回答，跟在他车旁那个家人模样的粗鲁汉子，已冲任天翔喝道：是你害我家公子呕血受伤，我家公子要有个好歹，我绝不会放过你！
燕书，不得无礼！司马瑜连忙喝止，跟着对任天翔抱歉一笑，这是我一个家奴，从小伴我一同长大，一向忠心耿耿，见不得我受半点伤害，让公子见笑了。
任天翔仔细打量那家奴，但见对方比自己大不了几岁，却双目炯炯，精气内敛，显然身负不弱的武功。任天翔虽然武功稀松，但从小在义安堂长大，见过不少高手，见识并不比寻常高手浅薄。他惊讶道：司马公子一个家奴，竟也是精通武功的高手，公子之家世，只怕真是不同凡响啊。
司马瑜淡笑：那也及不上义安堂的显赫名声。以任公子义安堂少堂主的身份，在下能与公子相交，实在是三生之幸。
任天翔连忙摆手：我这少堂主早已名不副实，况且享前人的福荫，也没什么好炫耀。不像公子年纪轻轻，就有经天纬地之才，神鬼莫测之机，即便在棋枰方寸之间，也能以一敌三，让我输得心服口服。
任天翔这话倒也不全是恭维，棋枰上的小聪明也还罢了，能让威名显赫的哥舒翰敬佩有加，更助神威军大破沃罗西堡垒，这才是真正的大智慧。以前任天翔从不服人，现在却是对司马瑜由衷佩服。
突力见二人说得投缘，便玩笑道：你们既然相互仰慕，何不干脆结为异姓兄弟？你二人皆是才智出众的青年才俊，更难得长得也有几分神似，简直就如失散多年的兄弟一般。
一向不善言辞的褚刚，也连连点头赞同：没错！没错！你们虽不同姓，却有着相似的俊美面容，要说是兄弟，恐怕也没人会怀疑。
经二人这一提醒，任天翔也发觉司马瑜与自己还真有几分相像，心中顿生出一种莫名的亲切，哈哈笑道：既然如此，咱们干脆结为兄弟，就不知司马公子是否赏脸？
司马瑜大喜过望，不顾身体的虚弱翻身下车，拉着任天翔的手道：我早有此意，只是怕公子笑话，所以不敢开口。既蒙任兄不嫌，小弟求之不得！
二人便在道旁撮土为香，望空而拜。一叙年齿，却是司马瑜大出一岁有余。任天翔连忙改口称司马瑜为兄，二人从此便以兄弟相称。
一行人由碧海湖出发，经鄯州一路往东，三天后兰州城便遥遥在望。兰州城在旅人眼里，是内地与边疆的分界，过了兰州便算是进入人烟稠密的繁华世界，再不用担心刀客马匪了。
谁知就在离兰州城不远的最后一个小山头，突然从道旁的树林中闪出几条大汉，领头的汉子手执鬼头刀高喊：此山是我栽，此树是我开，要想从此过，留下买路财！
话刚喊完，他身边的小弟就小声提醒：大哥，错了。是此山是我开，此树是我栽。
我知道！那人抬手就给了卖弄水平的小弟一巴掌，每次都喊一样的词，老子这次想换个花样，要扫兴！
见有强人拦路，褚然急忙将任天翔护在身后，突力则拦在司马瑜的马车前，警惕地打量着四周的环境，左车提起熟铜棍就要往前冲，只有任天翔与司马瑜在车中悠然对酌。听到外面强人的切口，任天翔撩起车帘往外看了看，回头对司马瑜笑道：这两天听兄长讲述兵法谋略，小弟心中虽然钦佩，却未必就服。现在前方有强人拦路，我想知道兄长如何不靠他人帮助，仅凭自己的谋略，就从这些强人面前平安过去？
司马瑜笑道：强人不过是求财，而我最不在乎的就是钱财。
任天翔笑着摇摇头：如果是用钱财买路，那跟寻常商贩又有什么区别？不用钱财不靠他人帮忙，不知兄长可有良策平安过去？
司马瑜沉吟起来：我没把握，莫非兄弟有办法？
任天翔悠然一笑：我能凭自己三寸不烂之舌，说服这些强人放咱们过去，不知兄长信不信？
司马瑜当然不信，虽然他也是能言善辩之士，但要他说服这些强人，自忖也只有三成的把握。他不信任天翔能超过自己，所以毫不犹豫地摇头：不信！
任天翔笑得越发狡诈：那兄长可敢跟我打个赌？
怎么赌？司马瑜问。
我喜欢兄长赢得的那柄哥舒刀，我想跟你赌那把刀。任天翔笑道。
司马瑜哑然失笑：你若喜欢，为兄送你便是，何必打赌？
任天翔连忙摇头：不不不！这柄刀是兄长在棋枰上堂堂正正从小弟手中赢去，我若想要，也必须凭本事去赢。你送我那是人情，我自己赢回才是本事！
司马瑜眉梢一跳，朗声笑道：好！只要兄弟能凭一己之力智退强人，让咱们不费一刀一剑平安过去，这柄哥舒刀就归你了。
一言为定！不过我也不占你便宜。任天翔笑着指指自己浑身上下，如果我输了，我所有的东西，只要兄长看得上，我都双手奉上！
司马瑜半真半假地笑问：此话当真？
任天翔笑道：绝对当针不当线。就不知兄长看得起我哪样东西？
司马瑜把玩着酒杯沉吟片刻，突然望着任天翔的眼睛徐徐道：听说义安堂有一件代代相传的圣物，是一面玉璧的残片，为兄对它很感兴趣。如果你有，输了就归我；如果你没有，就当我没说。
任天翔心中咯噔一跳，第一次发现竟有人对那片不起眼的碎片感兴趣。若是普通人也还罢了，司马瑜人中龙凤，竟也对它感兴趣，任天翔突然意识到了那些碎片的价值。他心中惊讶，面上却不动声色，笑道：我也听说过那块碎片，如果我输了，无论如何我也要将那块碎片，亲手送到兄长手中。
任天翔这话一语双关，并没有否认碎片就在他身上，但在别人听来，却会想当然以为碎片并不在他手中，他只是答应想办法搞到后送上。他并没有说谎，而且也没有打算赖账，如果输了他会立刻将那块碎片拿出来，但是他知道他决不会输。
司马瑜似乎没有听出其中破绽，伸手与任天翔一击掌：好！一言为定！
任天翔下得马车，示意褚刚和昆仑奴兄弟不要跟来，然后发足向那几个拦路的强人奔去，老远就张开双臂高喊：猛哥！我想死你了！
领头那络腮胡的强人愣了一愣，突然扔掉鬼头刀迎了上来，张开双臂哈哈大笑：是任兄弟回来了？我说今天树上的喜鹊叫个不停，原来是任兄弟回来了！
原来这拦路的强人不是别人，正是任天翔两年前离开长安时结识的祁山五虎，领头的是霸王虎焦猛，以下依次是金刚虎崔战、笑面虎吴刚、瘦虎李大胆和矮脚虎朱宝。两年多不见他们还是那么落拓潦倒，看来拦路抢劫也没那么容易发财。
任天翔与焦猛抱在一起，焦猛在任天翔肩上重重一拍：好小子，几年不见，发达了？
任天翔嘿嘿一笑：托猛哥的福，总算没饿死。自从两年前猛哥赏我那两个馒头之后，小弟就再没饿过肚子，我得好好谢谢猛哥那两个馒头。
光谢馒头怎么行？一旁的矮脚虎朱宝凑过来，还有酒菜，大哥还请你喝酒吃肉呢。对了，还送了你一匹马。
瞧你那点出息！焦猛抬手给了朱宝一巴掌，幸好任兄弟不是外人，不然咱们祁山五虎仗义疏财的名声，都让你小子给毁了。
几个人哈哈一笑，任天翔回头对司马瑜得意地眨眨眼，大笑：都是我兄弟，不是外人！
司马瑜脸色铁青，他怎么也想不通，任天翔这个长安长大的纨绔公子，怎么会跟一帮拦路抢劫的强盗是朋友？而且还交情非浅。他并不在乎那把哥舒刀的得失，他只是讨厌输的感觉，而且是输在一个一向被自己轻视的纨绔子弟手里。
岐山五虎是是游盗，没有山寨或匪巢，因此只能在附近一家落脚的路边酒店款待众人。看五人打扮比乞丐好不了多少，再看看他们待客的环境，任天翔叹道：看来猛哥这两年，事业不是很顺利啊。
焦猛叹了口气：不瞒兄弟说，老哥这两年的日子确实不好过。
任天翔随口问：为啥会这样？是西北道上的货物和商队少了？
货物商队倒是没少，就是东西越来越不好抢。焦猛恨恨地灌了口酒，现在的行商都入了商门，凡是看到挂着通宝旗的商队咱们就只有绕着走。没旗子的商贩通常又没什么油水，生活艰难啊！
任天翔一愣：啥叫通宝旗？
就是绣着开元通宝的旗子。笑面虎吴刚苦笑着接过话头，两年前商门四大家族结盟，绣了个开元通宝的旗子作为四大家族共同的旗号，给道上传了个话，说谁敢动挂着通宝旗的商队，四大家族将联手铲除。清风寨和黑风岭的兄弟不信邪，结果被商门四大家族联手拔起，听说没留一个活口。从此江湖震动，没人再敢动挂着通宝旗的商队。后来凡有点财力的行商都陆续加入了商门，托庇于通宝旗下，商门的威望一时无二。如今在外行走的商贾都知道，加入商门就不用再怕强盗。戏称钻入钱眼，盗匪不惧。
把加入商门称为钻入钱眼，这比喻倒也形象有趣。任天翔哑然失笑，以前他在长安时就听说过这样一句话扬州许，洛阳郑，益州老潘广州岑，天下财物出其门讲的就是有着百年以上历史的四个商门世家。虽然他们都尊殷商时期的王亥为始祖，但却各自为商，平日多有利益之争，少有相互合作。没想到现在竟然联合成真正一个商门，而且还吸引了天下行商纷纷加入。这做法与自己在龟兹造飞驼旗有异曲同工之妙，当然规模和实力却不是小小飞驼旗可以比拟。
这个促成商门四大家族结盟的家伙，肯定不简单吧？任天翔若有所思地问。
岂止不简单，那是相当的不简单！矮脚虎朱宝最爱卖弄他的渊博，洛阳郑家的大公子郑渊，正是促成四大家族结盟的主要人物。人称一旗走天下，一剑定中原！
一旗走天下好理解，大概是指他发明的通宝旗能平安走遍天下，但是对一剑定中原，任天翔就有些不理解了。就听朱宝继续卖弄道：两年前，商门四大家首脑人物齐聚东都洛阳，商谈结盟事宜，决定门主轮流做，每三年一换。但是四家都想争当首任门主，相持不下。最后决定以武定门主，结果郑大公子一剑慑服许、潘、岑三家，助其父成为商门首任门主。
原来是个打手啊！任天翔哑然失笑，心中顿时有些轻看。在他看来，堂堂豪门公子，居然像粗鄙武夫那样拿剑跟人对砍，就算赢了也有失身份。几百年前的古人都知道，劳心者治人，劳力者治于人，郑大公子怎么连这个道理都不懂呢？
焦猛将酒碗一顿：自从这通宝旗出来后，一下子就断了咱们的财路。有旗子的咱们不敢碰，没旗子的又都是穷光蛋，这强盗是越来越不好干了。
任天翔心中一动，笑问：就不知几位哥哥在衙门有没有案底？
焦猛有些茫然：啥叫案底？
案底就是你们有没有在衙门留有记录？或者被官府通缉？
焦猛不好意思地挠挠头：说来惭愧，这个好像还没有。不过这也简单，咱们下次作案留下个名号就可以了。
任天翔笑着摆摆手：我不是这意思，我是说你们要没有案底，何不跟我去洛阳闯闯？
去抢洛阳？朱宝立马兴奋莫名，听说那儿是个花花世界，女人漂亮，男人有钱，无论劫财还是劫色都很方便！
话音刚落，焦猛抬手就给了他一巴掌：***不看看自己斤两，居然想去抢洛阳？不说刚才提到的商门郑家，还有释门两大圣地之一的白马寺，就单单一个洪胜帮，已足够将你这矮脚虎弄成断脚猫！
祁山五虎中间，只有老三笑面虎吴刚见过些世面，忙对两个兄弟摆摆手：任公子不是这个意思，先听听他有什么好建议。
五人目光这才集中到任天翔脸上，任天翔笑道：既然强盗现在这么不好做，何不跟我去做个商人？大家都钻钱眼里去，没准比做强盗容易发财一些。
五个人面面相觑，这建议超出了他们的常识，他们一时还难以理解。任天翔见状笑问：小弟在西域做的就是商业，也算有点收获。现在打算去中原发展，正缺人手，不知五位哥哥愿不愿帮忙？
五人见任天翔衣衫光鲜，随从甚众，想必混得不错，也都有些心动。不过由于打小就做强盗，所以天生对城市和官府有一种本能的恐惧，一时间拿不定主意。任天翔见状示意小泽拿了一百两银子出来，递到五人面前：这一百两银子算小弟请五位哥哥喝酒零花，等你们想通了，可随时来洛阳找我。只要我碗里有干的，就决不让几位哥哥喝粥。
白花花的银子让五人两眼放光，焦猛咽了口唾沫，示意老三收起银子，然后对任天翔拱拱手：哥就不客气了，银子我收下。以后兄弟有用得着的地方，就派人来给这儿的老板送个信，他是我本家兄弟，没别的本事，就一个可靠。
那好！就谢谢猛哥的款待了！任天翔说着端起酒碗，我们还要赶路，喝了这碗酒，咱们后会有期！
任天翔一行去得远了，祁山五虎还在遥遥相望。朱宝有些遗憾地叹了口气：好不容易遇到个没挂通宝旗的旅人，可惜偏偏是任兄弟，不然咱们可就发大了！
焦猛一声冷哼：你得庆幸这次遇上的是任兄弟，你没看出跟他一路那个突厥人，眼里杀气凛然，还有那两个沃罗西人和那姓褚的汉子，哪个都不好惹？要真动起手来，只怕我们几个还真不够他们砍。
在远去的马车内，司马瑜若无其事地将哥舒刀递到任天翔面前：你赢了，我输得心服口服。
任天翔嘻嘻笑着接过短刀：多谢兄长赐刀，小弟谢了。说着拔出刀舞了两舞，连连赞叹，好刀，真是好刀！可惜要在我手里就埋没了。俗话说红粉赠佳人，宝刀赠勇士，这把宝刀，也只有突力将军才配得上。
突力正骑马与车并行，闻言一愣：给我？
任天翔笑着将刀递过去：将军忠勇令天翔敬佩，这把刀与将军也最为相配。
突力略一迟疑，伸手接过佩刀，抱拳一拜：多谢公子赠刀！
待突力走开一些，司马瑜不由连连点头赞叹：兄弟果非常人，为兄佩服。
有突力等人护送，众人一路无惊无险地，不久即到达长安郊外。望着熟悉的城郭，任天翔心中百感交集，在心中暗暗道：长安，我一定要回来！
为兄到了，兄弟不送为兄进去？司马瑜问。
不了，有机会我再去拜望兄长。任天翔连忙推脱。他还背着命案，更不知义安堂对他的态度，虽然心中挂念留在长安的妹妹任天琪，但还是不敢冒险。
二人在城外分手，任天翔继续往东去往洛阳，司马瑜主仆则在突力和左车护送下进了城门。片刻后马车来到一座古旧的府邸前，这府邸在以奢华着称的长安城，一点也不起眼。
在门外与突力二人拜别后，司马瑜顾不得梳洗，匆匆来到后院的书房。就见爷爷正捧卷沉思。他急忙上前一拜：孙儿幸不辱命，已将任天翔平安送回，现在他去了洛阳。
洛阳？果然抱负非浅！白衣老者眯起本就细长的眼帘，拈须颔首，你见过他了，对他怎么看？
司马瑜沉吟：他不是无足轻重的灰尘，甚至不是棋子，而是棋手。
老者饶有兴致地望着孙子：你对他的评价为何突然变得如此之高？
因为，他赢了我一阵！司马瑜将见到任天翔后的种种细节俱对老者做了详细汇报，最后道，他的小聪明也还罢了，令人赞叹的是他笼络人心的手段，既不露痕迹又恰到好处，这一点，我不如他。不过他也有弱点，就是好胜心太强，在我手中输了两次后，拼命想扳回。不惜用任重远给他的那块玉璧残片跟我打赌，他虽然没有承认那块残片就在他手中，但他的表情骗不过我？
老者面色微变：你向他问起那块玉璧残片了？
司马瑜眼中闪烁着一丝锐芒：不错！我知道那块残片的价值，所以试试他。没想到他立刻就露了底，毕竟还是嫩了点。
老者突然把书一扔，冷着脸淡淡道：去先祖灵前闭门思过，想不通为什么就不要来见我。
司马瑜一怔，如同被兜头泼了一瓢凉水，满腔兴奋顿时化作满腹的疑惑。不过他没有争辩，立刻拱手拜退，去先祖灵前跪地思过。
爷爷，哥哥刚回来，你怎么就让他去鬼屋思过？饭也不吃？一个十七、八岁的少女风风火火地闯了进来，带起的微风让书房中的烛火一阵摇曳。夜色已经降临，离司马瑜归来已经有三、四个时辰，他却还在祖先的灵前反思。
老者从一本旧卷中抬起头，心中也微感诧异。他这个孙儿从小聪颖过人，即使偶有过失也很快就能自省，像这样几个时辰过去还在反思，却是从未有过。不过他对面前的孙女却若无其事地道：一个人若连自己错在哪里都不知道，确实没有资格吃饭。
少女柳眉一挑，杏目中满是挑衅：哥哥反思了几个时辰，却不来爷爷面前认错，那就是认为自己没错。爷爷若连这个道理都不懂，就是没明白你孙子的心思。
经孙女这一提醒，老者恍然醒悟。在心中暗叹，看来孙子是长大了，已经有了自己的主见，不再惟命是从。他扔下书本：我去看看。
刚出书房，见孙女要跟来，老者面色一沉：男人的事，以后你少管。女孩子最重要的是要知书识礼，行止有矩。像你这样走路带风，说话冒失，竟将供奉祖先的祠堂叫鬼屋的女孩子，哪里有半点大家闺秀的模样？
少女不好意思地吐吐舌头，只得停步。不过待爷爷一走，她眼珠骨碌一转，回头对随行的丫环吩咐：小梅，去将燕书给我叫来，我得问问他，这次哥哥究竟犯了什么错，竟然一回来就要关鬼屋。
是，小姐！小梅答应而去，少时便将燕书带到了小姐的面前。见小姐问起，燕书愤愤道：小姐有所不知，公子都是让一个混账小子给害的。那小子不仅害得公子棋枰呕血，还耍赖赢去了公子的宝刀，老爷大概是因为这个，才让公子反思吧。
少女心中十分惊讶，她知道哥哥从小学棋，如今除了爷爷，已经很难再找到一个对手，谁能令他棋枰呕血？而且以哥哥的聪明多智，谁能从他手中赢走什么东西？她忙问：这究竟是怎么回事？你仔细道来。
燕书便绘声绘色地讲起神威军大营中，司马瑜与任天翔的四方博弈之棋，以及兰州城外，任天翔使诡计从司马瑜手中赢走哥舒刀的经过。少女听完心中暗恨：这个无赖小子，居然害我哥哥栽了这么大个跟斗，以后你千万别撞在本小姐手里，不然定要你好看！