在单位上，夏能仁夹着尾巴蜇伏了一段时间，自我感觉生存环境经历了一阵儿严寒之后正在逐步回暖。
上次纪检监察部门来查收礼受贿的事情，最终查无实据，随着时间的推移，这件事慢慢就被大家淡忘了，因而对于夏能仁仕途进退的消极影响也就逐渐消失了。跟郝萍的情人关系对于夏能仁是一种隐患，尤其单位的一把手还在觊觎这个女人，经过冷却处理，目前看郝萍也能正确对待，跟他相安无事，于是这方面的威胁也就解除了。因为以前行为不慎所造成的负面影响慢慢消弥殆尽，夏能仁觉得蜇伏期似乎应该结束了。危险时期没有坐以待毙，转危为安之后就应该力图东山再起。夏能仁又重新做起了他当处长的美梦。
经过深思熟虑，夏能仁确定了他目前要做的几件事：第一，年关将近，利用过春节的时机，到关乎仕途进退的领导家里走动走动，把“上面”的事情先安顿好。提拔干部，上级领导的作用远远大于基层群众，走上层路线是加官晋爵的必由之路。第二，要继续排除障碍。夏能仁认为目前对他的威胁已经不再是来自上级的压力，而是本单位个别小人也可能继续作怪，最需要防范的就是田副科长。必须要想方设法褫夺这家伙在本科室的一切实权，乃至将他赶走。第三，此一时彼一时，当初本可以借助自己老婆的姿色，利用一下市人大陈正堃副主任，达到升官发财的目的，结果却因为自己不愿意头上泛绿光而坐失良机。眼下陈正堃说话仍然管用，再过一年半载他也许就离开权力中心了，不妨动员一下冯雪宜，让她去找陈副主任，为自己仕途进阶再做一把努力，哪怕投怀送抱也在所不惜。只是老婆已经半老徐娘，不知陈正堃是否还感兴趣……
尽管利用年节搭车国人尊长敬老礼尚往来的习俗进行送礼行贿具有更强的可操作性和一定的隐蔽性，但实际做起来仍然有难度。夏能仁经过深思熟虑，认为此次送礼的重点有两人，一个是顶头上司姚天啸局长，另一个是工作上曾经有过接触的主管他所在局工作的副市长，这两个人基本上就能决定他的前途和命运。当然，要是能和市上的主要领导或者组织部长拉上关系，直接给他们送礼，那就更好了，但目前夏能仁好像还没有能给他们送礼行贿的渠道，也没有给他们送礼行贿的胆量。
给姚局长和主管副市长送什么，怎么送，也是需要精心策划的。虽然听说现在送礼的行情见涨，最好是直接送人民币，而且要讲究方式方法，越隐蔽越好，但是要让他直接给并不十分熟识的副市长去送钱，夏能仁还是不敢。谁知道这位副市长是不是乐于搞点儿贪腐？万一人家要摆出清廉刚正的架子来，不仅拒绝受贿，再把夏能仁给他送钱的事情公之于众，那就等于自己把加官进爵的路彻底堵死了！这样的险岂敢轻易去冒？可是不去送礼，万一人家本来喜欢搞点儿贪腐，你一个想“进步”的下属不去意思意思，岂不也是自断前程？这种情况下，送现金或者存折反倒成了最愚蠢的选择。还不如送点儿名人字画、珍奇古董啥的，拿上去吓不着领导，万一人家要拒绝，下台阶也容易些。
拿定了主意，夏能仁回到家里就去翻检他的收藏品。说起收藏，夏能仁受父亲影响，还真有这方面的爱好，收藏了不少的东西。名人字画、珍稀古籍、名贵瓷器，以及毛主席像章、火花、烟标、连环画等，家里有一间屋子专门放置这些东西，密不示人。经过认真挑选，反复琢磨，他决定给副市长送一枚恐龙蛋化石。这东西比起一般的字画或者小古董来，要显得更稀有，因此也就更珍贵，能起到出奇制胜的作用，而且它介乎文物和天然奇石之间，个人拿来做收藏品基本合法，升值的空间也大。夏能仁仅有的一枚恐龙蛋化石来自祁连山深处一项工程的开掘过程中，当时建筑工程人员仅仅发现了两枚，他闻讯赶到，乘别人不大了解这东西实际价值之机，仅仅花了900元就购得一枚。现在要把这东西送给副市长，夏能仁其实还是很心疼的，但为了当上处级干部这个人生的重大目标，他觉得值。作出了决定，夏能仁自我宽慰：对于有价值的收藏品，要是收藏者本人一生中对这种价值完全不加以利用，将来都留给后人，那也很对不起自己。要是拿一件收藏品能换得加官进爵目的实现，然后吃喝玩乐啥都有了，还能光宗耀祖，何乐而不为？当然，夏能仁收藏品中最值钱的几件东西，他还是不舍得送人的。
走近副市长也不是一件容易的事情。夏能仁经过多日研究副市长的行踪，总算在一个晚上敲开了副市长的家门。他算计好了这位领导家里不会有外人，进去以后发现果然如他之所料。夏能仁心中暗喜。看见这位夏科长闯进家来，副市长倒也不觉得很意外。领导说：老夏你找我是不是要反映什么问题？夏能仁赶快矢口否认：不不不不不不，要是反映工作上的问题我决不会到领导家里来添麻烦。副市长这才有点儿疑惑：不是工作上的事情？你还有别的事情？领导这么一说，夏能仁就微微有些脸红，结结巴巴说：是、是这样，我这儿有一块石头，听说您家里也收藏了一些黄河奇石，您有这方面的爱好，我就、就想来跟领导一起研究研究……副市长朗声大笑：哈哈哈哈哈哈……夏科长呀夏科长，你这可是一条错误信息。你看看我家有一块石头吗？夏能仁让副市长笑得头上直冒汗，赶忙解释说，我也是听一个朋友随便说的，不足为凭不足为凭。不过，我拿来的这石头好鉴赏，它就是一枚恐龙蛋化石，就是祁连山里面挖出来的，很珍稀。夏能仁说着就把石头从手里提着的一个很简易的包里掏了出来。哦，恐龙蛋化石就是这个样子？我还真没见过。副市长把石头接过来拿在手里欣赏：还真重，真是石头。这要砸开了里面是什么样子？夏能仁赶忙说：不能砸不能砸，一砸开就不值钱了！副市长又爽朗大笑：哈哈哈哈哈哈……你以为我真要砸？这是你的东西，我怎么有权利把它砸开呢？夏能仁接过话茬说：这东西我就是准备送给领导的，请您笑纳，笑纳。副市长一怔：这可不行，君子不夺人之美。这是你的宝贝，我怎么能随便要呢？而且，这些东西都无价，我可买不起呢？领导见笑了，不值钱，不值钱，我家里还有一枚呢。夏能仁赶紧接过话茬，他唯恐副市长不收他的礼品。你还有一枚？那，是这，这一枚恐龙蛋化石先放到我这里，让我欣赏几天。我可听人说，这东西镇宅辟邪哩。我先沾你老夏一点儿光，等明年咱们N市成立博物馆的时候，咱把它捐献给国家。按规定要是有报酬，那报酬归你老夏。你看这样好不好？要不要我给你打个借条？副市长这样一说，把本来精明的夏能仁也弄得云里雾里，根本不知道领导的话是真是假。走出副市长家门，夏能仁心里很不是滋味：我这不是自己骗自己嘛，家里还有一枚？有个球！东西给人了，还不知道会不会有效果。咱怎么能玩得过领导呢？奶奶的！
给市上领导送礼就是这样了。尽管不知道后果会如何，但总算是把事情做了，夏能仁松了一口气。下来该琢磨如何给本局的几位领导送礼了。
对本局的两位副局长，夏能仁决定就给他们分别送点儿烟酒。近年来N市官场上流行一把手揽权，权力过分集中，副手都成了跑龙套的，在重大决策上说话基本不管用，所以，给副局长送重礼等于白送，只要稍稍给点儿好处，封住他们的嘴，不要给我夏能仁说坏话、帮倒忙就行了。即使这样，即使仅仅送点儿烟酒，每个人也要把握住一千元上下，再少了拿不出手。两瓶好酒，两条好烟，也就差不多了，现在的东西好贵呀。
还好，给两位副局长送烟酒夏能仁基本上没太作难。找个单位无应酬、他们在家陪老婆的晚上，利用夜色做掩护，敲开门，东西悄悄放在门背后或者客厅的墙角，寒暄一阵儿，赶紧告退。这两位倒是不客气，对夏能仁拿来的烟酒一律笑纳，甚至连假意的推却都没有。走出副局长的家门，夏能仁长嘘一口气，心里骂着：权当喂狗了！奶奶的，老子一个月工资呢。
给姚天啸局长送什么？夏能仁也寻思良久。直接给钱吧，倒是隐蔽性强，好操作，但风险大。这事情，只要被送礼的人不配合，送礼者就难免尴尬，而且极有可能被斥责为行贿，最终起到的作用也可能是负面的。想来想去，还是送好烟好酒吧，可以理解成是人之常情，是逢年过节的礼尚往来。要是时机好，再给他家孩子一个厚实些的红包，过年给小孩压岁钱也不为过。这两项加起来，份量也就差不多了，操作顺利的话，目的也就达到了。
给姚局长的烟酒比起给副局长的来，完全有必要再上一个层次。两条软中华烟，再弄两瓶洋酒，XO啥的，加起来也就小三千了，再给孩子弄个红包，少则一千，多则两千。我的妈呀，简单预算一下，夏能仁很心疼，就像要割自己的肉。不过，为了仕途进退，这都是投资，成功的投资都会有丰厚的回报。着眼长远，这样做是对的，不做才是傻瓜蛋。听说还有给领导送什么“路易十六”的——或者是“十八”、“十九”，夏能仁搞不大清楚——那种洋酒一瓶就一万好几，送两瓶就等于送台便宜的小轿车！现在的领导可真敢喝，那是酒吗，跟金子一样贵！喝这种酒的领导要是敢把酒的价钱告诉他在农村的爹娘，爹娘不得气晕过去？所以，比起那些真正送礼行贿的人来，我夏能仁是小巫见大巫，算个啥呀！
给姚天啸送烟酒，远不如给两位副局长送那么容易。夏能仁先采用打电话的方式拐弯抹角给局长打了招呼，姚天啸听完就警告他：老夏你可别搞送礼行贿那一套。不管你是什么目的，我还害怕犯错误呢。弄得夏能仁直后悔：我打什么招呼呢，到他家去就对了嘛，悄悄地进村，打枪的不要。然后夏能仁备好东西，在除夕的前一天晚上闯到姚天啸家里去了。
嘿嘿，给领导拜年，给局长提前拜个年。一进门，夏能仁就打哈哈，以掩饰难以避免的尴尬。
你还真来了？论年龄老夏你是哥哥，你给我拜的什么年？真是的！姚天啸懂得有理不打上门客，所以态度还算好，但眼睛却一直盯着夏能仁手里提的东西。
两条烟，两瓶酒，不成敬意，不成敬意。夏能仁看姚局长盯着他的手提包看，就赶忙做了一点儿说明。
你先坐，你先坐。你走的时候再说。姚天啸招呼夏能仁坐下，姚夫人——一个小巧玲珑、还算端庄的女人——给他沏了一杯茶，笑笑，然后就回避开了。
平常也算伶牙俐齿的夏能仁落座以后却找不到话说，如坐针毡一般，很难受。
现在过年没意思。天天吃好的，穿新衣服，过年也比平常好不到哪里去。倒是多了些程序，添了许多麻烦。我就不喜欢过年。反倒是姚天啸主动找话说，为了打破冷清。
是的是的是的。夏能仁附和说。
比如你这个夏科长也就不嫌麻烦。你给我送的什么烟酒啊？你一送礼，弄得我不好意思，我再给你送，来来回回，你说麻烦不麻烦？姚天啸接过话头就批夏能仁。
我这也不算给您送礼。毕竟是过年嘛，到领导家里坐坐，绝对是人之常情。一点儿烟酒算什么？我坐你这儿还抽烟喝茶呢。
话是这么说，我认为还是没有必要。我们是同事关系，按理说，我当局长，你们这些科长、科室工作人员，都是支持我工作的，也可以说是给我姚天啸捧场抬轿子的，假如说一定要拜年，倒是我应该去给大家拜年。送烟送酒就更说不过去了。我工资也不比你低，凭什么我要抽你的烟，喝你的酒？况且我也不奢烟酒。
人之常情，人之常情嘛。
哼哼，没意思。真的没意思。
姚天啸如此说，就弄得夏能仁很难受了。他很快就坐不住了，起身告辞，说：您孩子在不在家？过年呢，多少给孩子点儿压岁钱。这也是讲究，为孩子好。说罢就从衣兜里掏出一个准备好的红包放在茶几上，抽身就要走。
老夏你甭着急。我先看看你拿的烟酒。姚天啸拦下夏能仁说。然后他就去打开夏能仁拿来的手提包。夏能仁走也不是，不走也不是，呆呆站立着。
你看你，老夏，我就知道你绝不是简单的礼尚往来。我本来想，你要是拿点儿一般的烟酒，我也就不驳你的面子了，把我家的烟酒茶叶干货啥的也给你拿点儿，就算咱互通有无吧。可你看，你拿的这烟酒也太好了吧？我平常最好就抽咱本省出产的“兰州”烟，洋酒根本就不喝。再说啦，我家也是农村的，你让我抽六十多块钱一包的烟，喝七、八百块钱一瓶的洋酒，这不是折我阳寿嘛。你这东西必须拿回去，你自己享用吧。给孩子压岁钱？咱说实话，孩子要是在当面，你给个五十、一百的，我也就不阻拦了。你看你这红包够厚实，我还怕把孩子吓着了呢。咱不能给孩子不良影响对吧？对不起老夏，这压岁钱也不能收。不是我不给你面子，老夏你也不能为难我。请你原谅老夏，我就不留你了，过年这几天我一定抽个时间到你家去喝酒，到时候你给我开啥酒我都喝，绝不推辞。另外有一句话我也想给你老夏说：我知道你来给我送烟送酒是啥意思，我也知道你在仕途上还有更进一步的想法。有这种想法也没有错，不过我认为，请客、送礼、钻营，也许是有作用的，但自身的素质、能力和口碑更重要，求人不如求自己。我这人性格直，话说得重了老夏你要原谅。
姚天啸说着，就把夏能仁和他拿来的东西一起从门里推了出来。