（北山猛邦）
直到电话挂断前，我说话依然支支吾吾。目前我迫切需要的不是仿作，而是真正的第五回连载原稿。但我回到房间后，最重要的原稿却连一行也挤不出来。这样的话，我倒不如舍弃身为中岛美纪子的自尊心，将仿作拿来参考也不失为一种好方法。这种想法在脑海里盘桓不去，也是让我方才在电话前呆立良久的原因。
妹妹从起居室狐疑第窥探我的神情。为了回避她的视线，我转身踱回自己的房间。只不过，我连看着电脑萤幕都办不到。反正那里应该只有凄惨的景象。
翌日，我一到文学社社办，就看到由纪子在整理书架上的文学杂志。她发现我之后，就露出一副惊讶的表情，然后叉着腰摇头叹息。
「结果昨天学长没来。」
「我昨天有点事。」
「算了！」
她以食指比着书架上的一叠稿纸给我看。
「这是连载第五回的模仿作。我特地带来的，你要看吗？」
我果然已经抵抗不了诱惑了。
我掩饰着内心的激动，假装若无其事地拿起稿件。
那份稿纸上的小说，的确是延续中岛美纪子连载小说的续篇，他将我经常用的技巧、人物设定、台词、还有其他的一切，复制得完美无瑕。我心里甚至浮现「我到底是在什么时候把原稿完成了」的错觉。当然，我并未写出原稿，也写不出来。但是，名叫秋浩的谜样人物，却出色地将续篇连载写出来了。按照由纪子的说法，他的手法堪称为「模仿精确度百分之百」也不为过。
只是，她的说法也并非全然正确。因为这次，我连作为被拿来当作模仿对象的真正原稿都写不出来。
「怎么样？」
由纪子不客气地直接将脸凑过来问。
「确实很像。不过，在杂志正式发售前还不能确定吧！」
「嗯，那我们就等着看下一期吧。」
由纪子将稿件塞进书桌里。
之后，她整理起书架上的藏书，我也陪着她一起整理。和她相处的时光果然很快乐。她对文学的那份热情，带给吊儿郎当的我不少勇气。
「我有点事，所以先回去了，勇一学长记得关门喔。」
我目送挥着手离去的她。
她离开之后，我从书桌里取出秋浩写的稿件，飞快地将它塞进背包。回家之后，急急忙忙地将内容键入到电脑里。当然，连接词、句点、逗点的显示、换行时机等等，是我另外再修饰过的……
将「真正的原稿」交给出版社的时间十分接近截稿日。
我心里的确产生了罪恶感。只是，相较于危急存亡的关头，罪恶感不过是一种微不足道的情感。
「真令人不敢相信！这个月中岛美纪子的连载小说和秋浩写的稿子几乎完全一样！」由纪子掩不住内心的兴奋，大声地叫道：「看！你看！全部都一模一样！」
当然，刊在那的是模仿秋浩作品的中岛美纪子连载小说。
「简直一模一样。」
我若无其事般地回答。此时的我，内心深处有种害怕事情真相被揭穿的强烈恐惧。由纪子完全没察觉我内心的恐惧。
「由纪子，告诉我，秋浩这号人物，到底是个怎样的人啊？」
「就像我之前说过的，不论任何作家都能模仿的完美无瑕的人啊。」
「连作品未来的情节能正确预测的人吗？」
「没错！」
由纪子好像在讲自己的事一样，露出洋洋得意的表情。
「见不到面吗？」
「我想……大概是没办法吧。但是运气好的话，说不定能聊上几句。」
我相信了由纪子说的话，拜托她想办法让我约秋浩见面。
隔天晚上，由纪子打电话来。先接到电话的是妹妹，她以一如往常的锐利眼神望着我。
她在电话里说，有件十万火急的事，要我立刻到她家去。我连忙从家里冲了出去，差点还撞倒了妹妹。我急忙跨上脚踏车，立刻往由纪子的住处飞也似地骑去。
她家位于看得见高速公路的山坡上，那是一栋白色围墙环绕的纯日式住宅，住宅的大门漆得乌黑发亮。我一将脚踏车停在门旁，就有种它与这个场景不搭的时空错乱感。
我按下了玄关的门铃。由纪子从对讲机发出声音。
「旁边的小木门已经开了，请从那里进来。」
没多久，小木门自行开启，我下意识左右张望之后才走了进去。
沿着铺上踏石和小碎石的小径走，宅邸的玄关渐渐出现在面前。大门上的毛玻璃透出微微的光线。大门开着，走近之后，我看见了由纪子的脸。
「小声一点，别发出声音往这边走。」
由纪子突然压低声音蹑手蹑脚起来，我也模仿起她的行动。由纪子往房屋和围墙间的阴暗小路走，里面的光线越来越微弱，暗得看不清周围，好几次不小心撞到她的背部，她都忍住疼痛闷哼了几声。
一进到更暗的深处，由纪子突然举起右手制止我前进。
眼前的地面上有个诺大的大窟窿。
「这个是荒废已久的防空洞。」由纪子说，语气像是恶作剧一样。
由纪子毫不犹豫地往里面走。我们没带手电筒，四周一片黑暗，而且越深入越见漆黑，完全看不见脚下踩着的地面。
「难道说，秋浩在里面？」
由纪子仍旧不发一语，转身看了我一眼。不！这里漆黑一片，我没真的看见她回头，只是我有这种直觉。
「学长，别开玩笑了。」
「这里有什么？」
「……门。」
由纪子在黑暗中敲着门，随即传出一叩叩叩的声响。
「学长，我们回去吧。」
由纪子这么说着。我也一头雾水随着她折返。敲了门之后就这样直接回去吗？她似乎从一开始就没有在那里「等待」的打算。
我和由纪子从荒废的防空洞出来后，走回玄关前面。
「刚刚的那些动作有什么意义吗？」
「打暗号。学长，先进来吧。」
由纪子打开玄关的门，柔和的光线洒了进来。我像笨蛋似地说声「打扰了」，和由纪子一起走进里面。
「我爸妈不在家喔。」她带我走上了二楼。「这里是我的房间。」
走廊上的地板，踏上去会发出嘎吱嘎吱的声响。屏风一打开，由纪子的房间就出现在面前。虽然是一间古典和室，但充满女性的优雅风格，像衣柜就以蕾丝滚边装饰。
书桌上放有一台插着电源的笔记型电脑。由纪子动了动滑鼠之后，电脑萤幕从保护程式状态回复到原来的画面。
收件匣里有一封信邮件。
「是秋浩寄来的电子邮件。」
「咦？」
我和由纪子一起盯着电脑萤幕看。
「难不成刚刚敲门的暗号……」
「寄来的邮件，应该是预测中岛美纪子第六回连载小说内容的仿作吧。」
我找了借口从由纪子那里去的资料备份。想由档案名称找出某个人的身份，是一件十分困难的事。不过，依据档案的内容，我能确定是出自这个名叫秋浩的谜样人物的手笔。因为我预定要写的连载小说第六回，正以一种我自己无法预测的形式，将原本的内容延续得天衣无缝。
翌日，我在大学校园里与由纪子偶然相遇。
「学长有看第六回？」
「看过了。」
「觉得怎么样？」
「真不愧是秋浩。」
「我有过这种想法。」
「……什么想法？」
「秋浩写的小说，应该能让中岛美纪子从这世上消失！」
我茫然地凝视她充满自信的脸。
让中岛美纪子从这世上消失？
也就是说……
让身为小说家的我从这世上消失？
不！由纪子应该还不知道我以中岛美纪子的名义写小说。
「学长，你说这样好吗？我现在代替本尊把秋浩的仿作送到出版社去。即使和本尊的小说相比，仿作也毫不逊色。因此，只要在仿作加上『增订版』三个字，故意晚一点送到出版社就没问题了。不限於小说，甚至连信件上的语气，秋浩都能完美无瑕地模仿，如果是比文笔的话，秋浩应该是不会输的。」
「可是……举例来说，只要和中岛美纪子本人以电话联络的话，那份稿件是秋浩仿作的事实，马上就会被揭穿了吧！」
「这方面不会有问题的。」
她似乎充满自信地抬头挺胸。
「你说没问题是指……」
「与中岛美纪子之间的所有联系，全都会到我家来。」
「咦？」
「中岛美纪子是我三年前过世的母亲。」笔名由纪子的中岛樱轻咬着下唇说：「我母亲在学生时代就曾经获奖，后来成为作家，但是她三年前生病过世了。不可思议的是，现在这世上居然还有个中岛美纪子继续发表小说。所以现在这个中岛美纪子一定是假的！」
由纪子炯炯有神地抬头凝视我。
「我一定要让那名伪作家从这世上消失。」
虽说她的姓是中岛，但我却从未想过由纪子会是中岛美纪子的女儿。说不定是因为彼此都叫对方的笔名，导致我一直都没察觉这件事。我唯一可以确定的是，她不知道我以中岛美纪子的身份写小说。
「我的计划是这样。让秋浩仿造出来的『中岛美纪子』，取代现在这个假的『中岛美纪子』，把那个伪作者踢走。如果能让两个『中岛美纪子』交换，然后想办法破坏他与出版社之间的契约，最后就能让那个伪作者下地狱了，请学长务必要帮我完成这个计划喔！」
（佐藤老师继续）