果然不出白昌星所料，森豪国际中心工程质量出了问题，白志刚会同监理公司查明，森豪国际中心一期A座写字楼六十八根钢柱中，六十七根发生位移、偏转等问题，严重不符合国家和清江省的现行标准规范。
白昌星得到白志刚的消息后，立即让老关开车赶到森豪国际中心工地工程指挥部。五百米外的体育中心正在如火如荼地进行着施工。“非典”时期东州几千个工地，只有体育中心和森豪国际中心在施工。
白昌星下车后望了一眼远处的体育中心工地，体育中心的轮廓已经显现出来，再看一眼森豪国际中心工地，不由得心情沉重起来。
白昌星低头走进森豪国际中心工程指挥部的时候，熊华山还没到，白志刚正在和监理公司的严经理交谈。见白昌星走了进来，两个人连忙迎了过来。
“大哥，熊华山在体育中心工地，马上就到。”白志刚焦虑地说。
“严经理，情况严重吗？”白昌星与严经理一边握手一边问。
“再这么施工下去怕是要发生更严重的质量问题。”严经理慎重地说。
“监理报告什么时候能出来？”白昌星低沉地问。
“后天差不多。”严经理想了想说。
正在这时，熊华山风风火火地走了进来。
“昌星，想不到你这么大的老板亲自兴师问罪来了。”熊华山一开口就带着怨气。
“华山，咱们丑话说到前面，既然工程出现了质量问题，就必须得到纠正，否则我一分工程款都不会付的。”白昌星不客气地说。
“昌星，这话说得太伤感情了吧？你知道东州建工刚进场的时候，工地是什么状态吗？东外建撤出后的工地根本不具备合同约定的施工条件，工地发生大规模坍塌事故，我熊华山可没找你们哥儿俩叫一声屈；眼下又遇上了“非典”，工程根本无法按合同完成，天灾人祸赶在一起了，出现一点质量上的问题也很正常。”熊华山抱怨地说。
“很正常？华山，亏你还是个老建工了，难道不知道‘百年大计，质量第一’？再说森豪国际中心离体育中心不过一里地，还是那句话，一切按合同办，工程质量必须保证，工期也必须保证，否则，我一分钱工程款也不能付。”白昌星口气严厉地说。
“昌星，咱们心平气和地商量一下，我希望已经完成的工程，你们先把工程款给付了，缓解一下我的压力。目前全部垫资都是向银行贷的款，如果你们再不给打一部分款，银行已经无法再提供新的贷款了。”
“你老熊可是个吐吐沫就是钉的人，合同写得清清楚楚，付款的条件是按时完工，质量合格。”白志刚插嘴说。
“目前的施工进度是地下一期已经完工，地下二期也工期过半。我希望森豪集团把地下一期工程款给付了。另外，三期地上工程的合同咱们也该商量一下怎么签了。”熊华山毫不让步地说。
“华山，只要监理公司提供的质量监理报告没问题，我立即付地下一期工程款。如果质量有问题，你们必须整改。至于地上工程的合同可以谈，具体问题你和志刚研究吧。”白昌星看了一眼严经理说。
“各位老总都别急，我一定给诸位拿出一份像样的质量监理报告，怎么样？我看你们双方还是等报告出来再做商讨。”严经理圆滑地说。
“那好，华山，咱们按严经理的意见办。志刚，我们走。”
白昌星和白志刚走出指挥部，白昌星没上老关的车，而是直接上了白志刚的奔驰。
“志刚，陪我到胭脂屯工地转一转吧。”白昌星惆怅地说。
两辆奔驰离开森豪国际中心工地缓缓驶向解放大街。
“大哥，钱万通我接触了几次，这老滑头对贷款的事就是不点头。”白志刚一边开车一边说。
“不点头也很正常，哪个房地产商不‘黑’银行的钱。银行的贷款说白了就是‘卷着烙饼啃手指头——自己吃自己’，这种开发商赚钱，银行‘顶雷’的游戏，一旦楼盘出现空置或者烂尾，其最终结果，银行面对的只能是一堆无法收回的烂账。”白昌星感慨地说。
“大哥，咱们森豪集团还从没遇到过这么严峻的资金压力。你上次说让老关做做钱万通的文章，怎么不见效果呀？”白志刚焦急地问。
“是我犹豫了，钱万通毕竟是我们的老朋友了，我怕掌握不好火候毁了他的前程。现在看来顾不了许多了，你看熊华山今天的架势，如果不给他输点血，他能停工，他拖得起，咱们可拖不起呀，要知道咱们还欠百分之十五的土地出让金呢，要不是前一段市规划委调整体育中心商圈的规划，要求我们森豪国际中心的建筑面积减少一万平米，万鸣武早就来催要这笔钱了。”
“大哥，要是万鸣武现在来跟我们要账，可就把我们逼到死胡同里了。”
“所以，眼下也顾不了很多了，只好让老关下手了。志刚，我对那个严经理不太放心，你查一下这家监理公司的背景，我怕姓严的和熊华山一起搞猫腻儿。”白昌星老谋深算地说。
“不会吧，大哥。在东州，方圆监理公司在监理方面是比较权威的，监理过许多重大工程，他们难道会拿自己的声誉开玩笑？”白志刚质疑道。
“志刚，小心使得万年船啊！”白昌星掏出一支雪茄点上说。
“大哥，这几天我一直在想，我们的资金太紧张了，能不能让威廉？马修斯从骑士基金中投一部分，这样我们的压力就减轻了。”白志刚试探着说。
“不到万不得已不能走这一步，这等于把一块肥肉拱手送给了这个美国佬，要知道森豪国际中心一旦建成，森豪集团会赚到二十个亿也不止啊！”白昌星目光深远地说。
“大哥，怕是范真真、陈金发不会让我们这么顺风顺水的，前几天，把战神杀了威胁你，过些日子还不知道出什么幺蛾子呢。”白志刚愤愤地说。
“战神是我的心尖尖，范真真这个娘儿们够毒的。”白昌星咬着牙说。
“大哥，这事不能就这么完了。范真真就是再坏，没有陈金发，这些坏事，她一个女人也做不成。”白志刚轻蔑地说。
“是啊，这个陈金发是该好好研究研究了，得想办法让他消失，要不然说不定哪天，咱们哥儿俩的小命就得交待给他。”白昌星狠吸了一口雪茄说。
“大哥，这小子好赌，我听于宝山说，他在澳门葡京大酒店赌场，在美国拉斯韦加斯赌城，都见过他。”白志刚眉棱骨耸了耸说。
“是啊，我听老关说，浴乐城是东州最大的地下赌场，也是他开的，看来这小子在公安局也有红伞罩着。目前形势非常复杂，志刚，眼下最重要的是搞到十个亿的贷款，只要钱搞到手，所有的问题都将迎刃而解。”白昌星拽出车载烟灰缸将即将抽完的雪茄按灭，意味深长地说。
“大哥的意思，对陈金发和范真真还不是反击的时候？”白志刚黑如点漆的眸子闪了闪试探地问。
“是啊，还不是尘埃落定的时候。不过，陈金发好赌倒是一个破绽，我会让老关盯住陈金发的。志刚，与陈金发、范真真的恩怨由大哥来解决，你全力解决小青楼动迁的事，小青楼拖的时间太长了，工作还得让市拆迁办出面做，我就不信在中国有拔不掉的钉子户。”白昌星的眼睛里闪出一丝不可捉摸的光芒。
“大哥，应该让威廉？马修斯到东州来一趟，亲自见一见洪文山和夏闻天。只要他们有强迁的态度，一切就迎刃而解了。”白志刚建议说。
“等‘非典’过去再说吧，眼下让威廉来还不是时候。你嫂子都两个多月没回家了，也不知道这‘非典’肆虐到什么时候是个完。”
两个人正说着话，前面老关的车停了下来，原来胭脂屯工地到了。由于闹‘非典’，工地上冷冷清清的，只有几个保安在工地上值班，工地四周用蓝色的围板拦了起来。
几个人下了车，保安打开了大门，一个十几米深的大坑出现在眼前。远远望去，大坑内立着一座十几米高的土柱子，土柱子上便是让白昌星和白志刚头疼的小青楼。
小青楼像是向白氏兄弟示威一样，在太阳的辉映下，闪着青光，既像是大海中的一叶扁舟，又像是一座不屈不挠的纪念碑。
白昌星看了心中隐隐升腾起一股震撼，不知为什么他对这座土碑油然而生一种敬意。这种特殊的感觉让他心里很不舒服，他又掏出一根雪茄，老关赶紧掏出打火机给他点上火，白昌星深吸一口，什么也没说，一个人沿着伸向大坑深处的土路缓缓向下走去。
老关刚要跟上去，被白志刚拦住了，他知道此时的大哥心里一定很复杂。白昌星一步一步地往下走，仿佛脚下的路是通往地狱的，每走一步，脚步都很沉重，他就这样默默地走到坑底部，然后仰望了一眼离自己有二十多米远的土碑，他更加震撼了，觉得自己和土碑比渺小得很。白昌星冷冷地笑了笑，又缓步向土碑走去，越靠近土碑，白昌星的心情越沉重，当他走到土碑底下时，用手摸了摸冰凉的黄土碑，白昌星感到有一股巨大的力量向自己涌来，他甚至踉跄了几步。恍惚中，他觉得这不是一座土碑，简直是一座山……