去沈五一家了。晓冰这个粗心的孩子把给沈五一和晓雪的信装颠倒了，沈五一打电话来让晓雪去取信。
他为什么不来取？他有车！
看样儿大概是在信中说了人家什么不好听的话了，让人知道了，理亏了。
钟锐告辞，不知为什么，心里有一种不祥预感。
晓冰出国后给沈五一写过许多信，他一封没回，这使晓冰不安。于是写信跟姐姐倾诉，并说了出国前一夜在沈五一家的情景。“……你知道那天晚上我是下定了决心的，我甚至模仿电影上换了一件睡裙去请他，但他坚持睡外面不改初衷，好像电影里真正的共产党员那样。他就是要保持他的心理优势要折磨我。我已经开始打工了，我得把他的钱还上，我刚来澳洲就给他去了信，以后不断去信，他一个字没回，这件事弄得我精神很紧张。”
晓雪给妹妹回信说：
“……不要再为沈五一的事折磨自己，他不回信不见得是为了保持你所谓的心理优势给你施加压力，我想他可能有什么难言之隐，一般男人是为了要你才爱你，哪有他这样本末倒置的？这不正常……”
晓雪这样说完全、仅仅是为了安慰远在万里之外、独自一人的妹妹，断无他意，更没想到晓冰就此而回的信会寄到当事人的手中。晓冰在回信中说：
“……看了你的信我心理负担轻多了。也许真像你所说，他可能生理上有什么毛病，否则，为什么人到中年还只是单身一人？”
接到沈五一的电话后晓雪只有硬着头皮赴约。她同时收到了晓冰写给沈五一的信，已知道闯下祸了。
她按了门铃。
“门没锁！”
晓雪开了门，沈五一背向门坐在沙发里动也没动。
“把门关好！”他命令道。
门已经关好了。
沈五一不再说什么，起身，大步走过去，晓雪本能地闪到一边，他根本看都不看她，径直走到门口，“咔”，锁了门。
“你要干什么？”晓雪惊叫着伸手去开门，手被沈五一抓住。
“我请你来，是要让你亲自检验一下，作为一个男人，我是否正常。”
然后一把把她拉过来，横托而起，粗暴有力，胸口散发着滚烫的愤怒气息，晓雪徒然挣扎，徒然解释：
“对不起……我不是那个意思……我只是为了安慰晓冰……她一个人在外面……对不起！！……”
晓雪的声音被窒息了，她已被扔到了卧室的床上，刚挣扎着坐起，即被沈五一压了下去。他碰都不碰她的上身，不感兴趣，他的唯一兴趣是——证实。他直奔主题。
晓雪拼命要拉开他在她腰间的手。
他一只手就抓住了她两只手的手腕，一条腿压住她的腿，另一只手从容解开了她的腰带、裤扣以及所有的屏蔽。
他坚定、有力、深深地直入她的身体。
忽然他感到下面的那具由于紧绷而僵硬的躯体松弛了，就在他进入到底的那一瞬间。不仅是松弛，而是绵软，那种交付于你、任由摆布的绵软，仿佛被麻醉枪击中。那正是女性肉体被征服、不是被男性武力而是被男性肉体所征服时的典型状态。沈五一阅过的女人无数，新手，老手，真单纯的，假动情的……他深谙其中所有种种最细微的差别。
没有经过头脑，身体已本能做出了反应。动作急切地去除了隔在他们中间的所有织物，他的和她的。他拥抱她，亲吻她，抚摸她，感觉得到唇下掌下每一寸肌肤的响应。那肌肤是如此的白皙，细腻，一如她的名字。
在他的兴奋到达顶点时，她再也控制不住地呻吟了。
他们步调一致地完成了男人和女人的结合。一次完美的结合。
事后，她进卫生间冲洗，锁了门，久久不出来。
他开始不安，敲门。
她没回答，没动静。
万般无奈，他找出钥匙，打开了门。她裹着浴巾，坐在浴缸沿上，头低垂，听到他进来，慌忙把脸转向里面，避免同他的目光接触。他让她出去把衣服穿上，小心着凉，她不说话；他伸手去拉她，她动作激烈地甩开了他的手。
他惶惑地看她，不明白了——刚才还好好的！
晓雪万分羞惭，从来从来没有想到，她会被完全没有情感成分的欲火点燃。这与她这方面的教育、经验以及她对自己的了解似乎完全相悖。
他知道了她的这个秘密，面对他，她无地自容。
他的问题是，不知道这是秘密，他觉着是一件再平常不过的事。男女之间的这事儿，只要彼此不讨厌就够。当她在他的身体下进入状态时，他就明白了，她不讨厌他，身体上不讨厌他，她这类的女人，能达到这点就很好。他就是在这一时刻、这一点上被感动了，被激发了。以后的一切便都是顺理成章、天经地义。
两个人不同性别、文化、经历造成了彼此的误解。
后来，她一声不响地穿好衣服，低着头，一声不响向门外走。
看着她的样子，他自觉罪孽深重。“对不起。”他说。
她站住，停了一下，摇了摇头。她不能给人以受侮辱被损害了的错觉，她不想不诚实。
他一下子轻松了，跳了起来：“我送你。”
“不用！”
“反正我也没事儿。”停了停，又说，“一个人待屋里，很……寂寞。”
她不禁看了他一眼。这是事后她第一次看他。
于是他说：“坐会儿吧，好么？”
……四周静悄悄的，近四十平米的大客厅里，响着沈五一低沉、平稳的嗓音。
“我爸爸死后，妈妈一个人养活我们兄弟三个，”他的声音有些哑，晓雪给他倒了杯水，接过水杯，一口气喝下。“她是个家庭妇女，没文化，也没本事，只有力气，给人洗衣服，糊火柴盒，成宿成宿地糊。我对童年最深的印象就是总想吃东西，馋急了眼，上街捡苹果核吃，还抓过蜜蜂，为了吃它身子里面的那点点蜜。……妈妈让我好好念书，可我不愿去学校，不愿受同学们的嘲笑，我想尽办法逃学，有一天在外面闲逛了一天回家，妈妈死了。什么病不知道，她从来没去过医院，那年，我十五岁。”
他把头低了下去，他不愿让人看到他动了感情。
“从那时起就再没上学。以后的十几年，我的生活目标就是吃饭。就这么一直混到二十七八岁。二十七八岁时，我还没接触过女人，女人啊，只要不是没法子，或是幼稚，是不会要穷人的。但穷人也是人，就也有人的种种需要，怎么办？只有靠自己，自己给自己，”他阴郁地笑笑，“解决问题。”晓雪目不转睛地看着他，为他的坦率讲述所吸引。他点燃一支烟，长长地吸了口，“直到后来，有了钱，女人们才注意到了我，有好长一段时间，我沉浸在那种纵情的宣泄里。……跟你说也无所谓了，有一次，我最多一夜换过三个姑娘，而且都年轻，都漂亮，都——自愿，我呢，也严格遵守游戏规则，我从不坑人。”
“你是好人，晓冰一直这样说。”沈五一冷笑，不接这个话茬儿。晓雪有些尴尬，没话找话，“你是怎么——成功的？”
“成功？你是想说我怎么‘发’起来的吧？我知道我这种人在你这种人眼里的形象。”
“好吧好吧，你是怎么发起来的？”
“这得感谢改革开放。”晓雪不禁莞尔，沈五一看她一眼：“觉着可笑？但我说的是实话。不知别人如何，反正我是改革开放的头一个拥护者。是改革开放给我们这些底层人提供了参与竞争的机会。……那时我在这个城市实在混得没劲了，就学别人的样儿去了南方，刚开始是打工，挣了点钱后就炒股，那时候炒股，但炒就赚，后来那些赔了的，都因为太贪。我不，见好就收，我有预感，或者说我有这方面的天赋。炒股我赚了四十万。当时的四十万得顶现在的四百万了吧？从那边回来后，我的钱很快就为我建立起了一个关系网，然后我就开始给人做中介，或者叫中间商，说白了就是掮客。我不办公司，不搞实体，学上得太少，心中没底，我不能冒任何风险，我穷怕了。我知道，别看现在我身边有那么多的朋友，那么多的女人，但只要没有了钱，眨眼间我就会一无所有！”
“你就是这么看人吗？”
“是，直到后来认识了晓冰。……刚开始，她吸引我的也不过是那些外表的东西，长得不错，特别是还是个大学生，我没有文化，所以尤其要征服文化。跟你说，我很有过几个女大学生呢。但晓冰不在乎我，或者说不在乎我的钱。这使我着迷。我已经是中年人了，没时间也没精力再这么荒唐下去，我对用钱买肉已经腻了，我想跟一个属于我而不是属于我的钱的人，结婚，生孩子，过日子……”
“晓冰说她向你提出过结婚。”
“不错！但是为了什么？是因为我为她花了钱！还是钱！！”
“晓冰很感谢你在她最困难的时候对她的帮助，她说她一定会把钱还你。”
沈五一冷笑：“很好，我等着！”
“她已经开始打工了，她在那边一个人挺不容易的，你的态度使她很不安……”
“那她对我的态度呢，以为跟我睡一夜就能把一切了结？我为她花的钱能买来上百个志愿者，我不缺人陪我睡觉！”
“太过分了你！……据我所知，晓冰从一开始就没向你许诺过什么，是你坚持要做下去，这整个事情只能怪你自己，怪你自己——投错了资！”沈五一愕然，她缓了口气，“不过，我理解你。”
沈五一看晓雪，晓雪目光清澈，他低低道：“谢谢。”
是年底的一天，星期天，那天非常冷，天刚擦黑，街上就很少行人了。晚饭晓雪和妈妈包的猪肉、大白菜馅的发面包子，熬的红豆粥，饭刚刚收拾上桌，沈五一到了。他对不期而至的解释是：路过。
这天距那事发生差不多半个月，这半个月他们之间没有过任何联系。晓雪对妈妈讲了她所了解的沈五一的所有事，没说这件事。这种事不说清楚会让人误解，要说清楚又谈何容易？于是，不说也罢，尤其是对妈妈。
夏心玉因此对沈五一印象不坏，招呼他一块儿吃饭，并把她腌的泡菜一样盛出来一小碟，加上包子和粥，摆满了一桌子。
沈五一吃得香极了。
夏心玉笑眯眯地看，很满意，今天的包子馅是她调的。
沈五一感到了这目光，有些不好意思。解释：“好久没吃到这样的饭了，发面包子，红豆粥，自家腌的小菜。……这些年总是在饭店吃，要不就买个火烧下碗面条对付一顿。我妈在的时候家里虽穷，但是，温暖。……”
“该成个家了，小沈。”
“没钱的时候，没人愿跟。有了钱了，又怕人是为了钱才跟，现在的女孩子，势力得很。”
夏心玉不同意地摇头：“这想法太概念，容易自己把自己框住。得承认钱啊地位啊权力的魅力，一般来说，它是能力的体现。没有哪个女孩儿愿意跟一个一事无成的男人。势力不势力的区别在于，她看中的、所要的是这些事物的表面还是本质。”
晓雪打岔：“妈妈又做报告了。”
沈五一说：“夏主任，您说的真好。”
夏心玉瞪女儿一眼，“小沈，这事儿我帮你注意一下，我们医院有不少好女孩儿。……说说你的条件。”夏心玉一向不主动揽这种事，之所以对沈五一例外，是替晓冰而负疚。
沈五一好久没说话，久得都有些不自然了。晓雪刚要开口打破僵局，他开口了。
“我有很多毛病。不过那都是从前的事，从今后，再不会了。我已是中年人了，没时间也没精力再荒唐下去……”
“既然是从前的事，就不再提。说吧，你的条件？”
“我希望她善良，可靠，”停了停，“有档次。”
夏心玉希望把“有档次”说得明确一点。
“就是有文化有教养有让人看重的社会位置。”
“别的呢？”夏心玉提醒小沈，“长相，年龄。”
“这些嘛，只要别人看着跟我相当就行。其他的，我不在乎。比如结没结过婚，有没有孩子……”
夏心玉觉着他有点怪，他走后，她跟晓雪探讨，晓雪心不在焉：“谁知道呢！”
又过了大约一周，他给晓雪打来了电话。
“我们结婚吧。”
“……”
“考虑考虑！”
“……嗯。”
“一周后我再给你电话。”
“……好吧。”
一星期里，晓雪天天给钟锐打电话，没有回来。
一星期到了，沈五一没打电话来，开了车，把晓雪接了出去，顺便在外面吃顿晚饭。
正是下班时间，路塞得厉害，车走走停停，根本跑不起来。二人却没说话。沈五一感觉晓雪不会拒绝，但也得考虑到万一，所以不想草率行事。到地方后，静下来，好好地谈。他自信能说服她，她也是经过事的成年人了。
晓雪心里乱糟糟的，她想见一下钟锐，这之前她不想做决定。
前方不远处是钟锐的公司。晓雪要做最后的尝试。
“哎，我说，到前面停一下。”沈五一抬头，看到了钟锐公司的牌子。晓雪解释：“我重返公司是他帮的忙，还一直没跟他说，顺便去说一声。”
“时间不早了。”
“就一会儿。”
沈五一停了车。
想不到钟锐在，刚刚从机场回来，领带还板板儿地扎在脖子上呢！晓雪喜出望外，而钟锐可说是惊喜异常，搬椅子，倒水，把两只箱子全部打开，献宝似的翻找他给晓雪和丁丁带的礼物，嘴始终咧着，高兴得孩子一般。
千言万语涌了上来，不知该先说什么。与沈五一的那件事要不要告诉他？不要。没必要为诚实而诚实。对了，他还不知道，她被任命为副总经理了。她告诉了他，他说这在他的意料之中。
“得谢谢你。”晓雪说。
“怎么谢？”他兴高采烈，“请我吃顿饭如何？你还没吃饭吧，我也没吃，这些天就一直半饥半饱，吃不惯西餐。咱们走！吃完饭我送你回去，正好看一看丁丁。”
“今晚不行，已和别人约好了。”
“约好？谁？”
晓雪不知该怎么说了，下意识向窗外楼下看了一眼。钟锐随之看，看到了沈五一的灰色凌志。
钟锐简直觉着不可思议：“他？”
“……他帮了我们家不少忙，他是个好人。”
钟锐不客气道：“有钱的好人！”
晓雪有些恼——他凭什么！她生硬道：“我走了。”
他一把攥住了她的手腕，“对不起，我没别的意思，我只是有点急。我一直想找机会跟你谈一次，这么长时间，这么多事。难得咱们现在都比较轻松了一些。……既然你们已有约在先那你就去，我只求你一点，不要匆忙地做任何决定。”
晓雪惊讶地看他，惊讶他的敏感。心跳开始加快，呼吸开始急促，她期待着。
“我曾经去了一次厦门，”他说得很困难，但还是一字字地说了下去，“没见到她，她去美国考察了。……我去了她家，见到了她的父母，她在那边很好，各方面，各个方面……”他着重强调了“各方面”三个字。
晓雪猛地抽出了自己的手，转身就走。
钟锐一震，有所醒悟，欲追晓雪，门砰地关上，钟锐面对门板呆立，许久。楼下传来汽车发动的声响，他大步走到窗前，看到自己的妻子——前妻上了别人的车。车疾驶而去。
夕阳的金辉使钟锐的面孔看去像是一个无知无觉的铜塑。
晓雪泪眼婆娑。
“……到现在了，他根本不知道自己的问题在哪里，还跟我说什么王纯，以为我对他们男人的那些破事儿就那么在乎，骨子里的大男子主义，不可救药！你说，妈妈，我是那种斤斤计较得理不让人的人么？让我心寒的不是你对别人怎么样，是你对我怎么样，我可以给你做饭洗衣服带孩子可以什么都不要你做，但我不可能爱一个心里根本就没有我的人啊，我有病啊……”
夏心玉把一条毛巾给晓雪，“擦擦你的鼻子！翻来覆去这几句话说多少遍了，才三十几岁的人就这么唠叨，老太婆似的！……瞧你哭得那样儿，待会怎么见人。”
晓雪被提醒，“他说他八点到。”看表，“我去洗把脸。”
晓雪进卫生间洗脸，边忍不住地说：“我不是唠叨，就是气！”
“待会儿就要跟别人商量结婚的事了，以后跟他就更没关系了，还气什么，这才叫有病呢！”
晓雪往脸上抹护肤霜，“话不能这么说啊，甭管怎么着，我们在一起也是七八年了，再加上还有了丁丁。”
“说你你还不爱听，晓雪，你的心里，还是放不下他。”
晓雪停住手，对着镜子里的自己呆呆看。
夏心玉看她一眼：“既然他提出来想跟你谈谈，那就谈谈，谈一次怕什么？至少听听他的想法。”
晓雪拼命摇头：“不，我什么都不想知道。无论他说什么，都会叫我痛苦。我已经不是年轻小姑娘了，再经不起任何折腾了，我现在需要的是平静、安静。这点沈五一能够做到。”
“唉，晓雪！……沈五一是个好人，可是你们俩的这种结合，让我担心。”
“好了妈妈别说了。您是不是也稍微修饰一下？人家今天是正式上门。”拿梳子给妈妈梳头。
夏心玉躲着晓雪的手：“他来看你我修饰什么！”
晓雪故意大声开着玩笑，以赶走心中的忧郁：“常言说得好，要知道妻子将来什么样，先得看看丈母娘。妈，就是为了我您也得弄得漂漂亮亮的，不能让人对我的未来丧失信心。”
夏心玉无可奈何任晓雪给她梳理。
婚期定在了下月的十六号。下午登记，晚上举行一个小型婚礼。
沈五一走后，母女二人收拾茶杯果皮。钟锐从美国回来的第二天就把丁丁接回去了，这次晓雪没有坚持。结婚后，丁丁终归是要跟着她过。
“晓雪，你对自己这次的决定有把握吗？”夏心玉忍不住又说，不管跟谁，她的原则是，女儿不能再受伤害。
“看从哪个角度上讲了。从保险的角度上讲，是的。只有无爱的婚姻才可能恒久。”
“这么说是为了结婚而结婚喽！”
“不结婚我就不会有一个伴儿。别的不说，我病了的时候，还有，老了的时候，身边没个人怎么行？丁丁长大了就会离开我。没有爱情的婚姻是不道德的婚姻——太概念了！而且，陈旧。”
“嗬，比我还实际。……沈五一呢，他怎么想？”
“实话说吧，这是他的想法。这些年来他折腾苦了，折腾够了，被那些所谓的爱。他现在只想过一种平静、温馨、朴朴素素的日子，正是在这点上，我们彼此都认为对方是最合适的人选。”
夏心玉总算放了心，上床前，吃了两片安定，刚迷迷糊糊的要睡，晓雪穿着睡衣又过来了，“再聊五分钟！”说着，钻进妈妈的被窝，身子冰凉。
“妈妈，也许真的应该跟钟锐谈一次，就是说，也得说说他。要不我这心里总堵得慌。”
“已经这样了，就不要再说什么了。说也得客观些，过去的事，他有责任，你也不是完全无辜。”
“我怎么了？我对他是仁至义尽！”
“什么叫仁至义尽？你为他做饭了洗衣服了带孩子了？可他结婚不是为了找保姆找妈！晓雪，你现在回过头去想想当时的自己是什么样子，除了你那个家，对什么都没兴趣，不关心，你以为夫妻之间仅有柴米油盐就够了？我这么说并不是反对女人做家庭妇女，家庭妇女也罢，职业妇女也罢，不论做什么都不能失去自己，自己都不尊重自己，别人怎么会尊重你？”
晓雪又生气又委屈：“妈妈！”
“不是妈妈不会这么说你！……他现在又来找你，是你比以前年轻了还是漂亮了，啊？……晓雪，他现在看重你尊重你！”
晓雪低低道：“……其实我都明白。”
“我倒不明白了。钟锐对不起你，沈五一你不爱他，都是各有长短，你怎么就决定选择这个拒绝那个呢？”
晓雪半天没说话，后来慢慢道：“妈妈，大家都说你宽容，豁达，我也这么觉着。好多搁别的女人身上根本受不了的事你一点都无所谓。唯独对爸爸你不，离婚后他来找过你几次你都不肯接受他，而你心里明明是有他的啊。你是为什么呢？”
“为什么？”夏心玉想了想，“其实我呀，只对自己觉着无所谓的人、事儿才无所谓，而对我在意的看重的人，我的态度永远是，较真儿。”
晓雪的眼睛泪光闪闪：“我也是，妈妈！”
商场里，沈五一和晓雪来到一张儿童床前，这是一张童话里的木床，拙朴可爱，晓雪围着它转了好几个圈，舍不得走开。
“喜欢就买嘛。”
晓雪点点头，又道：“结婚后，丁丁先跟我睡，一开始，不能让他感到自己受了冷落，得让他有个习惯的过程。”