林小枫挽着宋建平的胳膊走，就要到大厅门口了，已经可以看到里面的人了，林小枫突然不走了。宋建平问她怎么啦，她没答，走几步，站住，"你真的希望我进去？"
宋建平点了下头，非常肯定。林小枫紧盯着他的眼睛，"不怕我给你丢脸？"
"什么话！"宋建平用手捻一下林小枫垂在耳边的硬而亮的发卷，"不过今天你的头发做得
稍稍过分了一点，妆化得也有点浓了，其实你平时那样就很好。"
"我是故意的。我今天来就是要引起大家的注意，要当众出你的丑，怎么招摇怎么来——既然你不给我面子，我也不给你面子！"
宋建平一怔。她又说，"其实我知道你很难，我是指今天你不打算让我来这件事。……不要对我说你忘了，你说过以后绝不再骗我——因为有肖莉在先，你无法对大家解释。"
"……"
"建平，你怎么突然改变主意了？"
"我想从今天开始，重新开始。以前是我错了，错了就得改，那么就从今天开始改好了。"
"不惜你的上司同事对你有看法？"
宋建平又非常肯定地点了下头。林小枫怔怔地看他，眼圈开始发红，突然，她扭头快步走开，向外走。宋建平愣了一下，追上去。
林小枫走得飞快，鞋不跟脚，连着崴了两次，这种跟儿细如筷子般的鞋她也是头一回穿。第二次大概崴得不轻，就瘸着走，速度不减，快得宋建平不跑就追不上她。而他又不能跑：一个西装革履的中年男子，在五星级酒店的大堂里，无论身份、地点，都不合适，所以等他追出大堂时，林小枫不见了。慌忙四顾，在一个没人的角落里看到了她，赶紧过去，发现她在哭，一只手捂嘴，无声地哭。宋建平手足无措，嘴里发出一连串含意不清的安慰声。心里边惴惴不安，不知下一步她会怎么样，打算干什么。
林小枫哭了将近十分钟，尔后，用掌心在脸上抹了两把，"我走了。"
"走？"宋建平机械地问——林小枫的样子现在简直不能看，浓妆已然被泪水破坏，红黑黄棕白灰在脸上混作一团。小心翼翼地，他说："我们是不是找个地方补补妆？都花了。"
林小枫摇头，"我回家。……你以为我那么愿意参加你们医院这活动？你们这活动跟我有什么关系？我认识你们医院的那些人谁是谁？……跟你说建平我根本不在乎他们，不在乎他们所有的人，我在乎的人只有一个，那就是你，你心目中我的位置、你对我的看法！"说罢，转身就走。
宋建平追上去，"小枫，走，洗把脸，去！跟我一块儿去！"
"我去干吗？还不够累心的。……再说了，你在医院里干得好好的，我何必给你找些麻烦让你为难？他们知不知道我、认不认识我又能影响了我的什么？只要你知道、你承认我是你的妻子就足够了。"
宋建平怔怔地看林小枫，猛地，一把把她搂在了怀里……
接下来，夫妻俩度过了婚后的第二个蜜月，同进同出，男耕女织，举案齐眉，相敬如宾。
十一长假。一天，把儿子送到姥姥家，夫妻俩同去参加了宋建平大学同学的聚会。是三个自打毕业后就没有什么联系的同学，珠海一个，桂林一个，大庆一个。三人趁十一长假，携夫人来北京旅游。来后辗转打听到了宋建平的电话，就这么联系上了。最先打来电话的是大庆的那个，得知是谁后宋建平热情洋溢。目前他情况全面良好，身份、经济、家庭，当然，还有心情；旧友故人若在这时造访，正是时候。当下约定请同学吃饭，同时定下了时间、地点。不料当天晚上，又先后接到了珠海、桂林两同学的电话。接到第二个电话时宋建平还说一块儿吃饭，和大庆同学一块儿；第三个电话打来时他就想改变主意了，于是在电话里便没再提吃饭，只说保持联系，放下电话后跟林小枫商量：来了三个同学六个人，作为地主，他们该怎么接待。刚开始说的请吃饭是一种不假思索的惯性思维，现在，当一个一个电话陆续打来，就不得不想，请吃饭是不是太一般太俗。
林小枫沉吟片刻，"他们现在都干什么？"
"珠海、桂林的那两个都改行了，干公司，当经理。就大庆那个还干医，在一个什么厂子里当厂医。"
"当厂医的那个就不用说了，珠海桂林的那两个肯定也好不到哪里去，真混得好的，不至
于惨到跑北京来旅游。"宋建平点头表示深以为是。林小枫又说，"既然如此，就该好好请一下人家，连吃带玩儿！"
当下，夫妻俩找出《北京生活完全手册》，一人扯着书的一边，头对头翻阅查找。经过一番研究争执论证，最后商定去位于顺义的乡村赛马场。十个人两辆车，正好，交通工具也不成问题。
这天天也争气，万里晴空，秋高气爽，宋建平和林小枫一人开一辆车。宋建平载着三个同学，林小枫载着三个同学的夫人，一路上大敞车窗，欢声笑语，乘风而去。
到了马场，宋建平和林小枫跑前跑后招呼张罗大家骑马。马场非常宽阔，骑马跑一圈二十块钱。宋建平、林小枫让大家尽情地玩，骑够为止，既然已经来了。珠海同学到底是来自特区，当即上马，策马扬鞭，绝尘而去。不像那两个同学，尤其大庆的那个，一副缩头缩脑没见过世面的样子，想骑，不敢，头一回到这种地方来，不知规矩，不摸深浅，怕丢丑，也不好意思，担心宋建平花钱太多。最终宋建平夫妇的热诚和话里话外透出的那层"这点钱他们完全无所谓"的意思，方使他上了马。
但是三个夫人没有一个人肯骑，齐齐说害怕，怎么说都不行，于是，像来时路上一样，宋建平同三个同学骑马，林小枫留下陪他们的夫人。四个女人坐在马场旁的凉篷下，喝饮料，吃小吃，看她们的男人骑马，边说着话。每一个男人骑马过来的时候，她们都会冲他们发出一阵尖叫欢呼，少女一般；马背上的男人也会冲她们挥手扬鞭做矫健状，如一个个意气风发逞强好胜的大男孩儿。由于是同学而聚在了一起的这种关系，使她们和他们都变得年轻了，仿佛回到了当年。
四个男人里，数宋建平马骑得最好。这得归功于刘东北。刘东北酷爱骑马，在马场有一个五万元的个人会员卡，常拉宋建平一块儿去。刚开始宋建平也是不行，现在是好得多了，跟刘东北没法比，但在他这几个同学和夫人的眼里，却算得上顶尖高手。因此宋建平每骑马跑过来一次，都要引起女人们的一番夸赞，说是"女人们"，其实主要是"大庆""桂林"二位夫人。林小枫不夸是不便自夸，心里头也颇为宋建平自豪。那"珠海"夫人却不知是为了什么，始终面带矜持的微笑坐在那里，只是在不得已时才微微点一下头，让林小枫别扭。
林小枫心里很明白，宋建平马骑得固然不错，但是换一个人那两位夫人绝不会如此卖力不厌重复地夸赞，她们是在用这种方式向她表达感激。她们这次来京是随旅行社来的，为省钱旅行社把她们安排住在了郊区，天天一大早就被叫起来往城里赶，晚上很晚方回；吃饭就像是打仗，十人一桌，广告里所说"八菜一汤"的数字都对，可惜一盘菜经不住几筷子，你要想文明就只能顿顿白嘴吃米饭，咸菜都没得就；广告上承诺的景点也都给你兑现，但由于时间都花在了路上，结果每一个景点都是"点到为止"，什么都看不到，记不住，全部的意义只在回去后可以对人说：我去过了。还无法投诉，人家旅行社广告上说的全都做了。不是没想过单独活动，但是单独活动又得单花一份钱，交给旅行社的钱不可能退。想旅游团所有跟下来的人都是这心情：只要是花钱买来的，哪怕是苦，也得吃下去。否则，精神上就会痛苦。
所以，宋建平、林小枫安排的这一天对她们来说是恰逢其时，是她们来京后最美好的一天，专车接，并且是在这样的一个地方，见识了这样一种她们从未见过的场面和生活方式，置身在这样的环境这样的人群里，不仅是身体的愉悦轻松，精神上都得到了提升。想这一天娱乐下来，还有两餐饭，车接车送，人家得花多少钱？正是念及这点，她们才如此不遗余力地夸宋建平——都是朴实厚道的人。
唯"珠海"夫人例外。开始还算含蓄，有一次干脆明确表达，表达出她对这一切的不以为意，表达出她与那两个对林小枫充满感激奉迎之色的女人们的不同。
经过是这样的。在宋建平又一次策马扬鞭飞驰而来的时候，"大庆"夫人过早地发出了欢呼的惊叹，同时用了一个最常见的、贬一褒一的方式表达她的惊叹。对"桂林"夫人道：你瞧人家老公，马骑得多好！多帅！又扭脸对林小枫说，我们家那位就不行……话未说完，骑马
人到，不是宋建平，是她的老公，她看错了，看错了也就等于夸错了。本就是一笑了之的事，却被"珠海"夫人揪住了。"珠海"夫人道——口气是玩笑的口气——"哎呀，你呀，看看清楚再说也不迟嘛。这下好，拍马屁拍自己老公屁股上了！"令除她之外的所有人尴尬。
男人们终于骑马回来，一齐来到夫人们的邻桌坐下，喝水，休息。
"大庆"同学由衷夸道："想不到宋建平骑马骑得这么好，专业水准。"
"桂林"同学由衷附和："只要有钱，你也可以骑得-这么好-！"
"大庆"同学接着这个话茬儿道："是啊是啊。归根到底，还是一个钱字。……现在看来，咱们一个寝室四个人，就出来了一个宋建平！"
"桂林"同学跟着点头，很由衷，带着对地主盛情款待的感激和奉迎，一如他的夫人。唯"珠海"同学没有表示，脸上挂着始终不变的矜持微笑，也一如他的夫人。
男人们桌上的谈话这桌听得清清楚楚，这桌正处在尴尬之后的短暂沉默。片刻后，"珠海"夫人开口了，问了个问题，问林小枫："哎，你这么年轻，为什么就不工作了？"
事实上这些事她们来时的车上早就说过了。四个陌生女人在一起，无外乎你是男孩儿女孩儿，多大了；你在哪里工作，干什么。当时林小枫就说她不上班了，同时当然也说明了为什么不上班。如实说，没夸大没缩小。"珠海"夫人就坐在她的旁边，谁没听清她也不可能没有听清。
她是故意的。一下子，所有的猜测都不再是猜测了：她的所有表现就是因为心理不平衡，于是要寻找平衡，不惜伤害别人。想不到，好心好意花了钱赔上时间请他们倒请出罪过来了。林小枫心头火起，面上不动声色。笑着，嘴向宋建平那边一噘："为了他呗。当初我们也是不行，两个人都拿死工资，吃不好也饿不死。我就跟他说，你这样不行，一混，十年过去了。再一混，又一个十年过去了。咱说话，人一生有几个十年能让你这样混？他还不干，舍不得原先单位那个名分，为这个我们吵了好多次！……是吧，建平？"
正在跟同学们说话的宋建平点了点头。林小枫接着说了，"好不容易把他说动了，他同意了，新的问题又来了。在外企干和国家事业单位干可不一样，一分钱一分力，想混，没门儿！家里怎么办？孩子怎么办？……其实原先我在学校里干得很好，一月挣得比他还多呢，单位里还要给我评正高——那时候我副高都好几年了！可是我想，既然一家只能保一个，那就保他！就这么着我辞了职。"
"大庆"夫人和"桂林"夫人频频点头，"珠海"夫人也点头。同是点头，意思却大不相同。前者是理解，理解林小枫为什么要这样做的意思；后者也是理解，却是理解林小枫为什么要这样说的意思，带着一种暧昧的意味深长，令林小枫心中不快，却又说不出什么，因为人家并没有说什么。她只好继续说下去，以期增加自己话的可信度。
"他刚开始去外企时也是不习惯，也是困难重重，一度，想打退堂鼓，他这人，他们同学肯定了解，"她微笑着看宋建平，"胆子小，优柔寡断，想得多，做得少。我就跟他说，这个时候，你一定要坚持，要顶住，坚持就是胜利，我会全力支持你，做你的坚强后盾！"
男人们都听到了林小枫的话。
"珠海"同学说："宋建平，敢情是-一半一半-啊？"
"珠海"夫人："-一半一半-？"拍着林小枫的肩，"要我说，得有人家的一大半！"大家都笑了。
这时"珠海"同学的手机响了，他接电话，众人止住笑，以让"珠海"能安静接电话。
"我是。……噢，噢噢。……我的意思是把美国的那个巴尔米拉岛收购下来，将来无论居住还是搞旅游，都好……"说着起身，拿电话走到了一边。
"桂林"同学指着"珠海"同学笑，小声说："还是那毛病！吹！反正吹牛也不上税！——这家
伙借了黑社会五十万元的高利贷，月月利息都还不起，还收购人家美国的什么巴尔米拉岛……"
说是"小声"，这边桌上听得一清二楚，"珠海"夫人的脸当即"夸答"就沉下来了，毫不掩饰。"桂林"夫人便有些沉不住了，伸过头去对先生说："你怎么知道人家收购不了？借钱又怎么了？现在兴的就是借钱花，没本事的人想借还借不出来呢！"一片附和声。其中林小枫的声音最响，动作最夸张，明显的带着一种居高临下的优越。
一群人一直玩儿到晚上，一块儿吃了晚饭后，方依依不舍分手，分手前相互留下了所有的电话号码，相互欢迎到自家的那个城市里去玩，相互允诺下了各种盛情的款待……
直到进家，林小枫变了脸，"以后你们的这类破聚会少叫我啊！"
"又怎么了！"
"就那个女的，她丈夫要收购人美国什么岛的女的，没劲透了。一个劲儿地问我为什么没工作，问了一遍还不过瘾似的，又问一遍。她工作有什么了不起，不就是在银行里替人家点个钱吗？哼，自己家欠着黑社会一大笔钱，手里边天天点着别人的钱，你别说，没有个坚强的神经还真是不行！要我是她，这种工作，请我干我也不干。最过分的是，她居然还问我上没上过大学。我说上过，她嘴上没说什么，看那表情，根本不信！大概以为天底下所有人都跟她那个丈夫似的，除了吹就是吹，嘴里没句实话！……这两位还真是一对儿，没教养，低素质！"
"既然知道她没教养低素质，你又何必跟她较真儿？"
"我跟她较什么真儿了？"宋建平没说话，林小枫想了想，明白了，"嫌我多说了我自己两句是吧，诋毁了你的功劳损害了你的形象是吧……"
"小枫，我并不是想跟你争个你高我低，你说咱们俩之间争这个有什么意思？跟你说，今天要是你们同学聚会，我作为你的夫人参加，我肯定会把你抬得高高的——"
"明白了。以后在你的同学同事朋友面前，我就该把你抬得高高的，把自己说成一个毫无用处的寄生虫！没工作！没文化！家庭妇女，靠丈夫生活！"
蜜月由此戛然而止。
都不甘心，都想重修旧好都想勉力维持。这次争吵过后，林小枫先表现出了高姿态，打破僵局主动跟宋建平说话，宋建平立刻热烈响应。一度，家中又恢复了同进同出、男耕女织、举案齐眉、相敬如宾的大好局面。两个人你进一尺，我退一丈，遇到雷区绕着走，小心共同维护着来之不易的安定团结。但是，覆盖在血痂下的伤口仍是伤口，稍遇外力，稍有触碰，就会崩裂会血花四溅。
一天，宋建平接到了一个邀请，他一个从前的同事支援非洲回来了，同事们约好一块儿为那人接风。那人在非洲待了六年，由于饮食、气候、工作强度等等方面的原因，走时白白净净一书生，不过六年工夫，变成了一个又黑又瘦的小老头。当然收入比在单位里高得多，但是远没有高过他的付出。由于那人的夫人同去赴宴，所以召集人希望大家也都能带上自己的夫人。宋建平跟林小枫说了，林小枫二话没说欣然同意，令宋建平欣然：她曾说过，以后这类破聚会不要叫她。
这天，两人边穿戴打扮，边有一搭无一搭地说着话，说那个从非洲回来的同事。正要去为他接风，说他也是顺理成章，不料说着说着，踏上了雷区。
"去非洲六年就挣这点钱，我让你辞职辞对了吧……"
"明天聚会时千万别提这事儿，不好。"
本意是提醒林小枫到时候不要拿自己的幸福与别人的不幸比，但是林小枫没这样理解，"是不是心里还记着上回那事儿啊？放心，明天在你的老同事面前，我保证给足你面子，可劲儿夸你。"
"何必这么敏感……"
"那你是什么意思？"
"我的意思是……我不过是说……这不是夸不夸的问题……夫妻之间，在人面前，还是自自然然平平和和的，为好。"
"什么叫-自自然然平平和和-？"
"不知道。"
"你都不知道那别人就没办法做喽！"
"朴素，自然，该怎样就怎样，懂了吧？！夫妻俩非得在外人面前争个你高我低，或者展览不和，或者表演亲热，都只能让人觉着俗气，让人看了发笑，让人瞧不起，懂了吧？"
"是不是你那些同学说什么了啊？"
"人家什么都没说。这是些常理，常识！"
"常理，常识——常理常识怎么早没听你说现在才说？还是对上次的事耿耿于怀，嫌我丢了你的脸了。早说啊，绕那么大弯子干吗？用得着吗？"
"林小枫，别不讲理啊！"
"什么叫不讲理？只要不顺着你讲就是不讲理？"
"算了算了，明天不去了！"
"不去就不去！你当我爱去啊！相互介绍起来，连个工作都没有，一点地位都没有，连个身份都没有，啊不，身份还是有的：宋建平的太太。"
"行了行了！话说三遍淡如水啊！"
"就这么说你还记不住！"
"我记住了！我刻骨铭心，我永生不忘，行了吧？"
"不行！"
"那你要我怎么着？"
"要你对我好一点！"
"我对你怎么不好了？"
"对我好——对我好你能找别的女人代替我？"
…………
这次争吵的结果是，宋建平一人去参加了聚会，聚会到晚间十点才结束，结束后宋建平仍不愿意回家，开着车一个人在渐渐空旷的路上漫游。车内响着《神秘园》的旋律，令压抑的心情格外压抑。觉着转了好久了，看表已十一点了，心里头仍是郁闷，想，不行，得找个人说说话。他拨通了刘东北的手机。
刘东北这时候也不在家，也是不愿意回家，正在一个酒吧里。他的对面，是一个女孩儿，不如娟子漂亮，但看上去轻盈精灵，很有书卷气。刘东北接电话时，她便静静看他。
刘东北答应了宋建平的请求，让他速速过来，收起电话后对对面的女孩儿一笑："又是一个有家不能归的人。已婚的男人。"
女孩儿马上起身："那我走了。你们说话，我在这儿碍事。"
刘东北按住她，近乎低声下气地："NoNo！务必请再坐一会儿，二十分钟！他二十分钟就能赶到。……我一个人，很孤独。你是学生物的又这么聪明你一定知道，男人比女人更怕孤独。和你在一起非常愉快，我已经很久没有过这种愉快了。"
女孩儿看他几秒，坐了下来……